Chương 44: Sơ sót trong muôn phần kín kẽ

Làm Giàu Nhờ Bán Bánh Xèo Ở Tinh Tế+

“Thị trấn Kim Diệp ở khu E? Đó là chỗ nào vậy, chưa từng nghe qua!”+

“Chẳng phải nơi đó là vùng ô nhiễm trứng trùng nghiêm trọng nhất sao?”+

“Trời ạ! Kinh quá! Tôi muốn nôn rồi đây!”+

“Nhưng mà tôi nhớ thử nghiệm của Bá tước Plankin hình như là đặt ở đấy mà?”+

“Dự án do quý tộc chủ trì thì đáng tin ở chỗ nào chứ!”+

“Xì, nhìn là biết không thể nào thành công, thế mà còn bưng bít thông tin kín như bưng!”+

“Đúng vậy, tôi chỉ cần nghĩ đến nguyên liệu làm bánh mọc lên từ vùng từng bị trứng trùng lây nhiễm là...Ớn, da gà nổi đầy người!”+

“Bảo sao người ta đồn hai người đó có dính líu! Nhất định là cùng một giuộc rồi!”+

“Chắc chắn độ tinh khiết không đạt chuẩn, cậu ta lấy đâu ra gan vậy chứ!”+

“Chỉ vì tiền mà mưu hại tính mạng, hút máu dân thường, mặc kệ sống chết!”+

Từng lời tán thưởng dành cho tiệm bánh trước kia giờ đây hóa thành những câu mắng chửi đầy cay nghiệt, nhiều bao nhiêu thì giờ càng gấp bội phần. Toàn thân Văn Nhất run rẩy đến mức gần như muốn vỡ vụn, hít hít mũi định an ủi Kỷ Kiều: “Anh… anh đừng quá…”+

Kỷ Kiều ngả người ra sau, uể oải muốn chợp mắt thêm một chút.+

Văn Nhất níu lấy cậu, ra sức lắc mạnh: “Anh ơi! Tỉnh táo lại đi!”+

“Rồi rồi rồi… biết, biết rồi mà…” Kỷ Kiều suýt bị lắc đến muốn văng cả não ra, cuối cùng chỉ đành tung chăn ngồi dậy, bắt đầu thay đồ.+

Cậu vuốt tóc, thuận miệng hỏi: “Mayfield đâu rồi?”+

“Bá tước ra ngoài rồi, không có ở trang viên.” Văn Nhất nghĩ tới đợt đánh giá trên mạng, lo lắng đáp, “Nhưng trước khi đi anh ấy dặn anh đừng ra ngoài, cứ đợi anh ấy về là được.”+

“Ờ…”+

Kỷ Kiều gật gù: “Vậy anh vẫn qua tiệm dọn dẹp một chút. À, còn phải liên hệ với cục kiểm nghiệm nữa. Rồi đóng cửa, nghỉ dài một trận luôn cho xong!”+

“Nhưng mà…”+

Văn Nhất sững sờ, cứ như ngoài cậu ra, chẳng ai sốt sắng cả. Cậu ngơ ngác nhìn Kỷ Kiều mở cửa ra ngoài như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, vội vàng chạy theo: “Em…em cũng đi nữa!”+

Hai người trở về cửa tiệm, phía trước vắng lặng đến lạnh người, thậm chí trên cánh cửa còn dán đầy khẩu hiệu lớn: “Cút khỏi Caggiano!” “Cút khỏi Grandon!”+

Kỷ Kiều gỡ xuống, mở cửa bước vào, thu hết ly tách dụng cụ trên bàn cất vào tủ bếp, rồi vào kho moi sạch nguyên liệu ra. Văn Nhất giúp cậu dọn dẹp, còn gia cố thêm một lớp rào cho khu vườn nhỏ.+

“Còn buồn không đấy?”+

Kỷ Kiều rót một ly nước nóng, ngoắc tay gọi Văn Nhất lại.+

“Một chút… Họ mắng anh… khó nghe lắm.”+

Văn Nhất bước tới, rút tay ra khỏi túi áo nhận lấy ly nước, ôm chặt mà nhấp từng ngụm nhỏ, lẩm bẩm: “Rõ ràng chúng ta dùng nguyên liệu tốt cơ mà…”+

“Cho nên mới không cần sợ.”+

Kỷ Kiều vỗ vai cậu: “Tin đồn chắc chắn do ai đó thấy tụi Toby đến giao hàng hôm qua rồi tung ra. Mình cứ phối hợp với Cục kiểm nghiệm là được, chuyện khác mặc kệ.”+

“Ừm…”+

Văn Nhất không hiểu toan tính của bọn họ, nhưng chẳng hề ngăn trở cậu tin tưởng mọi quyết định của Kỷ Kiều.+

Nhân viên của Cục kiểm nghiệm khu A đến rất nhanh. Họ đã quen xử lý những vụ như thế này, nhưng đây là lần đầu tiên thấy một người chủ cửa hàng đứng ngoài cửa, vẻ mặt mong ngóng như mong chờ họ tới.+

“Ây da, ngại quá, lại khiến các anh phải đích thân ra kiểm tra một chuyến.”+

Kỷ Kiều chỉ vào mấy chiếc thùng đã dọn sẵn: “Trong này là mẫu của tất cả nguyên liệu bên tiệm tôi, nếu vẫn chưa yên tâm thì mời mấy anh vào kho lấy lại mẫu cũng được.”+

Chàng trai trẻ đối diện tỏ ra bình thản, khiến nhân viên kiểm nghiệm hơi ngẩn người. Chủ động phải thuộc về họ mới đúng chứ?+

Nhân viên ho nhẹ, nghiêm giọng: “Chúng tôi vẫn sẽ tự lấy mẫu. Nếu Ngài Kỷ không có gì khuất tất, vậy xin làm phiền dẫn đường.”+

“Được thôi.”+

Kỷ Kiều dẫn họ vào kho, để mặc họ lấy từng mẫu một: “Nguyên liệu từ nông trại Dylan thì để ở đây, còn lại tôi mua từ siêu thị, cũng có hóa đơn, các anh cứ mang đi luôn cũng được. Nhưng mà…”+

Chàng trai khoanh tay, tựa vào khung cửa, nở nụ cười lịch sự nhưng giọng lại hạ thấp đi mấy phần: “Làm nhẹ tay chút, vị trí mấy thứ đó là em tôi sắp xếp theo bảng thống kê của nó đấy.”+

Nhân viên cục kiểm nghiệm gật đầu cười gượng, tay chân cũng nhẹ nhàng hẳn.+

Đợi bọn họ đi khuất dạng, nhóm nhân viên lại quay sang nhìn nhau—+

VCL ! Rốt cuộc là ai kiểm tra ai vậy trời!+

Việc Kỷ Kiều tiễn đoàn nhân viên kiểm nghiệm rất nhanh bị người ta bắt gặp. Trước khi có chủ đề mới xuất hiện, tài khoản chính thức của tiệm bánh đã đăng thông báo—+

【Tiệm bánh xèo sốt tương của Kiều Kiều: Cửa tiệm cam kết không sử dụng nguyên liệu độc hại, hiện đang phối hợp với Cục kiểm nghiệm khu A lấy mẫu xét nghiệm. Trong thời gian này, cửa tiệm sẽ tạm thời đóng cửa nghỉ phép.】+

“Tin tưởng vào tiệm Kiều Kiều! Tụi mình chờ tiệm mở lại!”+

“Thời buổi này, não tàn vẫn nhiều thế cơ à…”+

“Bị điều tra còn già mồm!”+

“Tôi thấy người ta rất chủ động đó chứ, đổi lại là tiệm khác, chắc đã cúi đầu xin lỗi từ lâu rồi!”+

“Nói nghe hay ghê, người ta có chống lưng không tầm thường đâu, chỉnh một cái là kết quả đẹp ngay ấy mà.”+

“Chỉnh thế nào được, Cục kiểm nghiệm là cơ quan độc lập, ai can thiệp nổi?”+

“Ngồi yên đợi kết quả là được rồi! Mồm mép bớt thôi!”+

Diễn đàn Caggiano cũng náo nhiệt không kém. Rất nhiều fan của hội mê bánh tranh luận kịch liệt, lên tiếng bênh vực tiệm bánh. Họ tuyệt đối không tin loại nguyên liệu có vấn đề lại có thể làm ra món ăn ngon đến thế.+

Bận bịu tới tận tối, Kỷ Kiều nhận được tin nhắn an ủi từ Hướng Minh, Jasmine và mọi người. Cậu cũng nhắn lại bảo mọi người yên tâm, ăn ngon ngủ kĩ, đừng buồn bực, coi như mình được dịp nghỉ ngơi xả hơi một trận cho khoẻ.+

“Anh ơi, em khóa kho rồi.”+

Văn Nhất đứng dưới lầu gọi, Kỷ Kiều gật đầu: “Được, anh đi kiểm tra cửa sổ trên lầu, xong rồi thì mình về trang—”+

“Rầm!”+

Kỷ Kiều đang bước chân lên cầu thang thì một tiếng nổ lớn vang lên, cửa sổ vỡ vụn, rạn ra như mạng nhện.+

Cậu và Văn Nhất vội chạy tới bên cửa sổ, ngoài kia tối om, chỉ loáng thoáng thấy một bóng người lom khom chạy trốn rất nhanh, biến mất ở khúc rẽ.+

“Chậc.”+

Kỷ Kiều xót xa đưa tay sờ lên tấm kính, lầm bầm: “Văn Nhất, nếu anh đuổi theo rồi ném cục đá vào đầu hắn thì sao?”+

Văn Nhất vừa định nói để mình đi thì một giọng nói uể oải vang lên sau lưng hai người—+

“Vậy thì tôi phải tới đồn cảnh sát cứu người rồi.”+

Kỷ Kiều quay đầu lại, bắt gặp Mayfield đang tựa vào cánh cửa sau. Dưới ánh đèn mờ nhạt, mái tóc vàng óng của anh ta vẫn rực rỡ đến mức không thể rời mắt.+

Cậu kinh ngạc hỏi: “Sao anh lại tới đây?”+

Mayfield nhướng mày, kiên nhẫn nhắc nhở: “Dư luận càng đưa cậu lên cao, rơi xuống lại càng thảm. Tôi đã nói bây giờ không thích hợp ra ngoài. Về với tôi đi, cộng sự.”+

— — — — — —+

Trong khoang phi thuyền, Perth đang giới thiệu sản phẩm đầu tư cho Văn Nhất, dạy cậu ấy cách thao tác mua bán.+

Kỷ Kiều cũng ghé lại nghe một lúc, đầu óc choáng váng, cậu tựa người vào ghế, nghiêng đầu ngắm phong cảnh bên ngoài.+

Mayfield liếc nhìn cậu một cái, giọng nhàn nhạt: “Không nghe tiếp nữa à?”+

“Thôi.” Kỷ Kiều thở dài, “Cứ nói thẳng cho tôi nên mua loại nào thì tôi mua loại đó đi, chép bài khỏi động não là sướng nhất.”+

Giọng cậu thanh niên lười biếng, còn pha chút hậm hực, ngón tay Mayfield đang đặt trên màn hình ánh sáng khựng lại, anh giơ tay búng tay một cái trước mặt cậu, “Còn đau lòng cho cái cửa sổ đó à?”+

“Ừm… mắc lắm mà…”+

Kỷ Kiều chống cằm, than thở, “Những cuộc chiến thương mại này đúng là mộc mạc đơn sơ thiệt, chưa sập tiệm đã vội nhào vô đập phá.”+

“Lo làm gì những chuyện đó, mai cậu sẽ có cửa sổ mới thôi.”+

Mayfield chẳng để tâm, “Chuyện như dầu đổ thêm nước thôi, giờ ai cũng muốn giẫm thêm một cái, bình thường mà.”+

“Hả?”+

Giọng điệu nhẹ hều khiến Kỷ Kiều ngẩn người.+

Cậu mở to mắt, nghiêng đầu, ánh mắt nhìn thẳng qua, rồi bất ngờ kéo dài giọng, hừ một tiếng không vui, “Ừ ha, nói tới nói lui thì cũng tại ai đó mà ra…”+

“……”+

Mayfield hơi nhíu mày, nhìn thẳng vào ánh mắt ấy.+

Cậu thanh niên cụp hàng mi xuống, mặt xụ xuống, rõ ràng là có phiền muộn.+

Ngón tay anh gõ nhẹ hai cái lên tay vịn ghế, rồi thu lại ánh nhìn, thở ra một hơi không mấy vui vẻ, ra lệnh cho Perth: “Quay đầu lại.”+

Mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Kỷ Kiều thì ngạc nhiên nhìn anh, còn đối phương thì chẳng có ý định giải thích hành động của mình.+

Không đến mức vậy chứ, chỉ nói một câu đã định tống cậu về à?+

Phi thuyền lại một lần nữa hạ cánh xuống cửa sau tiệm bánh, bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ và im ắng.+

Mayfield mở cửa khoang, quay sang nói với Kỷ Kiều: “Đi.”+

Kỷ Kiều nhìn chằm chằm vào mặt anh, chần chừ mấy giây, rồi đi theo anh xuống, vòng lại từ cửa sau vào trong tiệm.+

Họ không bật đèn, trong tiệm tối om như mực. Thị lực ban đêm của Mayfield cực tốt, bước chân vững vàng tiến đến trước tấm kính xấu xí kia, tiện tay kéo luôn cậu thanh niên suýt chút nữa đập đầu vào ô cửa sổ bên cạnh.+

“Đừng có lụp chụp như vậy.”+

Mayfield kéo cậu lại.+

Kỷ Kiều giải thích: “Tôi chỉ muốn bật đèn trước thôi mà.”+

Mayfield đảo mắt trong bóng tối, bật cười: “Không cần thiết.”+

“Hả?”+

Mayfield không trả lời nữa, đầu ngón tay bật lên một đốm lửa, ánh sáng vàng lấp lánh nơi trán lay động nhẹ, trong đôi mắt sâu thẳm kia cũng ánh lên một màu ấm áp.+

Dưới ánh nhìn tò mò của Kỷ Kiều, Mayfield khum tay giữ đốm lửa ấy, từ từ đưa lại gần ô cửa sổ. Những điểm sáng li ti như sao băng xẹt ngang bầu trời, dần tan vào vết rạn nứt trên mặt kính.+

“Cái gì đây?”+

Lời vừa dứt, đôi mắt Kỷ Kiều lập tức bị ánh sáng rực rỡ chiếu sáng.+

Những điểm sáng đã biến mất bỗng lại nhảy nhót lấp lánh trong vết nứt, như hào quang sao băng chạy ngược chiều, như pháo hoa lơ lửng giữa đêm đen, những vết nứt xấu xí trở nên muôn màu rực rỡ, lấp lánh chói mắt.+

Dấu vết dị năng lưu lại trên mặt kính, Kỷ Kiều nhìn mà thích thú vô cùng.+

Mayfield từ từ thu tay về: “Xong rồi, chắc là giữ được một tháng.”+

Kỷ Kiều thắc mắc: “Chắc là? Đây không phải dị năng của anh à?”+

“Nói nhảm.” Mayfield né ánh mắt cậu, cũng không muốn nhìn tấm cửa sổ đó nữa, mặt không cảm xúc lầm bầm, “Nhưng tôi chưa bao giờ dùng nó làm mấy chuyện ngu xuẩn vô ích.”+

“Chuyện này không ngu xuẩn tí nào.”+

Kỷ Kiều đụng vai anh, đắc ý nói, “Tôi chấp nhận lời xin lỗi của anh.”+

“Ồ, thật vinh hạnh.”+

Mayfield hừ lạnh một tiếng, quay đầu lại, phát hiện cậu vẫn đang dán mắt nhìn ô cửa sổ kia, giọng nói cũng vô thức dịu xuống.+

“Ban đầu tôi định sau khi bánh của cậu nổi lên thành trào lưu, sẽ tự công bố chuyện nguyên liệu có độ tinh khiết cao.”+

Anh cụp mắt, khẽ gõ ngón tay lên bệ cửa, không mấy vui vẻ nói, “Tiếc là có người thổi bùng dư luận, khiến sự việc nghiêm trọng hơn tôi tưởng.”+

Kỷ Kiều quay lại hỏi: “Ai thế?”+

Mayfield chỉ cậu: “Đối thủ của cậu.”+

Rồi chỉ lại mình: “Cũng là đối thủ của tôi.”+

“Ồ…”+

Kỷ Kiều gật đầu, bắt đầu chụp ảnh cái cửa kính.+

Mayfield nhướng mày: “Ngài Kỷ à, cậu bình tĩnh hơn tôi tưởng đấy.”+

Kỷ Kiều nhún vai như chẳng có gì quan trọng, “Thì có sao đâu, cơ hội được người ta tặng cho thì còn gì bằng.”+

Mayfield ngạc nhiên nhìn cậu một cái, bật cười, “Tốc độ cậu ngộ ra cũng nhanh thật, đến nỗi suýt làm tôi quên mất, người vừa ngồi trên phi thuyền rủa người ta ăn bị nghẹn uống bị sặc là ai.”+

“Lên cao rồi thì ngã đau thôi.”+

Kỷ Kiều chớp mắt, chỉ về phía cửa sau, “Anh đứng chỗ đó nói câu đó mà.”+

“À.”+

Mayfield bật cười khe khẽ, ánh mắt như phát sáng: “Đứa trẻ thông minh xứng đáng được khen thưởng.”+

“Vậy anh bắn thêm cho tôi cái đốm lửa nữa đi!”+

“Cái đó không gọi là đốm lửa, đồ ngốc.”+

— — — — — —+

Cục kiểm nghiệm khu A phản ứng cực nhanh, vừa lấy được mẫu là lập tức tiến hành xét nghiệm. Ngay trong lúc mọi người đang hồi hộp chờ kết quả, họ bất ngờ nhận được tin từ Tổng cục và Cục kiểm nghiệm khu E.+

Hai ngày sau, câu chuyện xoay quanh tiệm bánh xèo sốt tương của Kiều Kiều lại càng lan rộng, từ mạng lưới tinh cầu đến diễn đàn các trường học ở Caggiano đều ầm ĩ như ong vỡ tổ.+

Cục kiểm nghiệm khu A đột ngột công bố báo cáo, khẳng định mọi nguyên liệu trong tiệm bánh của Kiều Kiều đều đã qua kiểm duyệt.+

Rất nhiều người chẳng mấy bất ngờ với kết quả ấy, thậm chí còn thấy đây chính là điều mình đã đoán trước.+

“Thấy chưa, tôi biết thế nào cũng qua kiểm nghiệm mà.”+

“Thị trấn Kim Diệp là dự án của nhà Plankin, ông chủ Kỷ lại từng bị đồn có quan hệ với người ta, đừng nói là tin đồn nhảm, con số 2764 đủ để bịt miệng cậu rồi đấy!”+

“Còn ai tin nổi cục kiểm nghiệm khu A nữa chứ! Rõ ràng là tổ chức bị quyền quý thao túng, còn bày đặt giả vờ công bằng!”+

“Grandon rốt cuộc đang làm gì vậy! Chẳng lẽ tính mặc kệ sinh mạng của sinh viên liên bang tụi tôi sao! Mặc cho đám thương nhân máu lạnh ra ngoài đầu độc người khác à!”+

“Chỉ nói là đạt chuẩn chứ không công bố độ tinh khiết, vậy chắc chắn là vừa đủ điểm qua thôi, độ tinh khiết cao nhất chắc cũng chỉ tầm 60 thôi!”+

“Kiểm nghiệm kiểu gì thế này! Nếu nhà họ thật sự không có gì khuất tất với nguyên liệu thì sao không gửi thẳng đến cục kiểm nghiệm của hành tinh Gaia bọn tôi đi!”+

“Ôi chao, thế sao được, Gaia đâu có quý tộc lớn nào chống lưng cho!”+

Dù báo cáo đã công bố, luồng dư luận trên tinh mạng vẫn không hề hạ nhiệt. Ông chủ Kỷ cũng chẳng bất ngờ với kết quả ấy, chỉ nói với Hướng Minh là thời gian tạm nghỉ sẽ còn kéo dài thêm.+

Hướng Minh tưởng cậu muốn né sóng gió, trong lòng dù hụt hẫng vẫn có thể hiểu được, liền lên tiếng an ủi đám tín đồ mê bánh ở trường còn đang thèm bánh xèo sốt tương, rằng tiệm Kiều Kiều sớm muộn gì cũng mở cửa lại thôi.+

Chỉ là một món ăn vặt thôi mà, ai cũng nghĩ hứng thú rồi sẽ từ từ nhạt dần. Nào ngờ chỉ mới mấy hôm không được ăn, trong lòng ai nấy cứ như bị nghẹn cả đống tơ rối, mỗi lần đi ngang cổng đông đều không nhịn được mà ngóng trông về phía cửa tiệm quen thuộc ấy đến cả trăm lần.+

Có người nửa đêm không chịu nổi đã bật lại video khám phá quán ăn Hướng Minh từng đăng, rồi phẫn uất lao thẳng lên tinh mạng viết bài phân tích.+

“Xem lại video cũ, ông chủ Kỷ bày hết gia vị lên quầy, chưa từng giấu diếm gì cả, còn cho Hướng Minh quay cận cảnh, nếu thật sự có vấn đề, ai lại dám công khai đến thế!”+

“Thật ra tôi cũng muốn nói, loại bột đó còn mịn hơn cả lúa mạch và bột nhập khẩu từ liên bang, mùi thơm ngũ cốc cũng rõ ràng, bảo độ tinh khiết chỉ 60 thì đúng là khó tin thật.”+

“Nhưng các người đã nghĩ tới giá chưa? So với mấy tiệm khác thì rẻ hơn hẳn, nếu dùng nguyên liệu tốt thật, dám bán rẻ thế sao?”+

“Ý các người là, từ vùng đất từng bị trứng trùng gây ô nhiễm lại mọc lên nông sản chất lượng hơn cả nơi khác? Có thể không? Đừng cố gắng tẩy trắng nữa!”+

“Thôi kệ đi, cãi nhau làm gì, món ăn nổi tiếng trên mạng bị lật thuyền cũng chẳng phải lần đầu, không ăn thì thôi vậy.”+

Bình luận này nhận được vô số lượt thích đồng tình, nhưng chưa được bao lâu, mọi người lại nhận ra vị giác của mình đã bị nuôi cho khó chiều, tìm khắp nơi cũng chẳng kiếm được món nào thay thế, sinh viên Caggiano đành là những người đầu tiên buông xuôi—+

“Độ tinh khiết 60 thì 60, ăn không chết là được!”+

“Trời ơi, có scandal với quý tộc thì sao chứ? Tôi ăn bánh ăn dưa không được à?”+

“Ăn cả tháng nay rồi, người không phải vẫn khỏe re đó sao! Chưa chết, chưa tiêu chảy, thân thể còn khoẻ mạnh!”+

“Tôi mặc kệ, hu hu hu, mắng tôi là fan não tàn cũng được, tôi chỉ muốn tiệm bánh mở cửa lại thôi!”+

“Các người ở hành tinh liên bang Gaia, ngày nào cũng la hét cái gì chứ! Đi khám sức khỏe chưa? Không bệnh không đau mà gào cái gì, có bệnh thì cũng là các người thức khuya tự hại mình, đừng có đổ tại bánh xèo sốt tương nhà tôi!”+

“Là tôi cố tình mua bánh, là tôi cố tình ngày nào cũng uống sữa chua việt quất đấy! Sao không bắt tôi đi kiểm tra luôn đi!”+

“Rốt cuộc còn định đóng cửa đến bao giờ nữa! Tôi sắp chịu không nổi rồi!”+

“Bao nhiêu người chửi ông chủ Kỷ như thế, hu hu hu, cũng chẳng biết cậu ấy giờ sao rồi…”+

“Áp lực dư luận lớn thế, chắc chắn đang buồn đến ăn không ngon ngủ không yên, haizz, thật tội nghiệp quá mà…”+

— — — — — —+

“Cục cưng ngoan của anh nè, nào, lật người lại đi!”+

Trên tấm thảm dày mềm mại, thằng nhóc Asea lim dim đôi mắt, ngoan ngoãn lật người, để lộ phần bụng trắng muốt có sọc vằn.+

Nhóc ấy lại bước vào thời kỳ hoá thú, phấn khích ngậm lấy cái lược, hí hửng đưa cho Kỷ Kiều chải lông, chưa bao lâu, bên cạnh đã gom được một nhúm lông nhỏ.+

Giữa lúc đang là tâm điểm dư luận, Kỷ Kiều nheo mắt ngáp một cái.+

Hôm qua lại thức chơi game với Ryan đến khuya, giờ vẫn còn hơi ngái ngủ. Cậu rảnh tay với lấy chiếc dĩa bạc nhỏ trên bàn, nhét mấy miếng trái cây ướp lạnh vào miệng, nhai rôm rốp.+

Asea vừa lật xong, không thấy cậu tiếp tục chải nữa, liền bất mãn dùng đệm chân vỗ vỗ tay Kỷ Kiều, giục: “Kiều Kiều tiếp đi nào!”+

“Được rồi mà.”+

Kỷ Kiều cười khì, kiên nhẫn chải một lượt khắp người cho nó, gom hết đám lông lại.+

Asea hít hít mũi, nghiêng đầu hỏi: “Không vứt đi à?”+

“Tích lại đã.” Kỷ Kiều bật cười, “Tí nữa anh bó lại thành một cục bông to cho em, em có thể mang ra bãi cỏ mà đá chơi.”+

Asea tưởng tượng ra cảnh đó, ngậm lược dúi dúi vô tay cậu: “Vậy chải thêm chút nữa đi.”+

“Hết rồi, hết rồi.”+

Kỷ Kiều dở khóc dở cười, “Chải thêm là em hói luôn đó!”+

“A…”+

Asea xụ mặt nằm bẹp xuống đất, ngậm lấy bàn chân chép chép miệng, đôi mắt tròn xoe long lanh lấp lánh đề nghị: “Vậy mình đi chải lông cho cậu đi, hình thú của cậu em to lắm, chải một vòng là đủ rồi!”+

“Chà, anh đâu dám.”+

Kỷ Kiều nằm xuống cạnh nó, hai tay dúm hai cái tai của Asea lên đỉnh đầu giả dạng thỏ con, lắc qua lắc lại, bật cười khẽ: “Anh còn chưa từng thấy hình thú của anh ấy nữa là.”+

“Á… hình như đúng vậy ha…” Asea liếm liếm chóp mũi đen, hừ hừ hai tiếng, “Cậu Mayfield suốt ngày dùng thuốc, lâu rồi không vào thời kỳ hoá thú, chẳng vui gì cả, em cũng không nhào lên đuôi của cậu chơi được luôn!”+

“Không sao, anh chơi với em.”+

Kỷ Kiều đón lấy cây que lông mà cô hầu gái kịp thời đưa tới, nhướng cằm với Asea: “Đi nào, ra bãi cỏ!”+

“Đi luôn đi luôn!”+

Asea reo lên một tiếng, bật người dậy, bốn cái chân nhỏ nhún nhảy đuổi theo Kỷ Kiều chạy tít tắp ra xa.+

Quản gia nhìn theo, bật cười không thành tiếng, nhưng rồi lại chau mày lẩm bẩm: “Sao cậu chủ nhỏ lại chạy cứ lóng nga lóng ngóng thế này…”+

— — — — — —+

Văn Nhất vừa phụ người làm vườn trồng xong mấy luống hoa, tới lầu vọng nguyệt uống trà thì bắt gặp Perth với Ryan.+

Cả hai người toàn thân dính đầy cỏ vụn, sau lưng còn in vài dấu chân bùn hình hoa mai, vừa nhìn đã biết là kiệt tác của ai rồi.+

“Chà, Văn Nhất, mau lại đây ăn nè!”+

Ryan thấy cậu thiếu niên là hồ hởi gọi với: “Ngài Kỷ mới chiên ít thịt tẩm bột, thơm lắm, mà cậu chủ nhỏ còn không cho tụi anh lấy nhiều nữa cơ!”+

“Ừm, cảm ơn.”+

Văn Nhất ngồi xuống, cầm một miếng lên, mắt cụp xuống nhai chậm rãi, vẻ mặt chẳng mấy hứng thú.+

Perth cười hỏi: “Có chuyện gì muốn hỏi à?”+

“Ừ.”+

Văn Nhất nhịn không được, dạo này ngày nào cũng lướt tin trên tinh võng, giọng buồn buồn: “Sao bá tước không công khai độ tinh khiết luôn vâỵ?”+

“À, ra là chuyện đó.”+

Perth ngồi sát lại bên, khoanh vùng một số bình luận trên màn hình ánh sáng đưa cậu xem, “Cậu nhìn đi, cho dù Cục kiểm nghiệm đã công bố nguyên liệu của tụi mình đạt chuẩn, nhưng tiếng nghi ngờ vẫn chưa dứt, vì căn bản họ chẳng tin giới quý tộc.”+

Ryan cũng tiếp lời: “Nhóc là người hành tinh Lam Thuỷ, nhóc không hiểu đâu, ở Grandon người ta ghét trứng trùng tới tận xương tận tủy, giờ mà công khai thì cũng chẳng đạt được hiệu quả mà bá tước muốn.”+

Năm xưa trùng tộc xâm lấn, Grandon buộc phải rút lui, rất nhiều thú nhân phải rời bỏ quê nhà. Sau này chiến tranh qua đi, bắt đầu tái thiết, mấy quả trứng trùng đó trở thành biểu tượng của nỗi nhục. Vụ nguyên liệu bánh chạm đến đề tài nhạy cảm như vậy, người ta không chấp nhận ngay được cũng là điều dễ hiểu.+

“Vậy à…” Văn Nhất thoáng lo lắng, “Nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, chắc chắn chuyện sẽ càng lúc càng ầm ĩ hơn…”+

Ryan khoát tay, cười toe toét: “Thế thì cứ để nó ầm ĩ đi!”+

Văn Nhất sững người: “Hả?”+

“Bên Cục Kiểm tra có khả năng sẽ chịu sức ép dư luận mà tổ chức livestream kiểm định nguyên liệu của tiệm bánh.”+

Perth giải thích, “Chính họ ra tay mới có thể thể hiện tính công bằng và quyền uy. Nếu là chúng ta tự đi chứng minh, ngược lại chỉ khiến người ta cảm thấy mọi chuyện đều đã được giới quý tộc sắp đặt sẵn.”+

Văn Nhất ngơ ngác nhìn y, dường như bắt đầu hiểu ra: “À!”+

Perth xoa đầu cậu, mỉm cười: “Dân chúng luôn dễ tiếp nhận sự thật do chính họ phát hiện ra. Chỉ cần chờ thêm một chút nữa là được.”+

Ryan lại đưa thêm một miếng thịt chiên giòn nhỏ: “Ăn thêm không?”+

Văn Nhất thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, xấu hổ cười cười: “Ừm.”+

Không xa đó, Kiều Kiều nằm bò trên bệ cửa sổ, ngó ra xa, cảm khái: “Tốt, tốt rồi, coi bộ dỗ xong rồi.”+

“Hy vọng là vậy.”+

Mayfield hờ hững liếc ra ngoài cửa sổ: “Không thì tôi thật sự lo mấy luống hoa với cỏ trong hoa viên sẽ bị thằng bé tưới đến ngập úng mất. Có lẽ nên đào luôn một cái hồ nhân tạo cho rồi.”+

Kiều Kiều bất lực lắc đầu: “Tôi thề em ấy sẽ không thức nửa đêm đi tưới cây nữa đâu.”+

Mayfield khẽ hừ một tiếng từ mũi, xem như kết thúc chủ đề này.+

Anh gỡ cái móng của Asea ra khỏi ly trà, giọng trầm lạnh cảnh cáo: “Còn nhóc, Asea, mấy ngày tới có nghe thấy lời vớ vẩn gì ở nhà trẻ thì cũng coi như gió thoảng, đừng cãi nhau, cũng đừng gây sự.”+

“Hừ, con ở nhà trẻ ngoan lắm mà!”+

Asea ngồi dậy, nghiêng đầu, dùng chân sau cào cào tai, vừa gãi ngứa vừa trả lời.+

“Đừng mạnh miệng.”+

Mayfield véo tai nhóc, mặt sầm lại: “Hôm qua cô giáo của con nói với ta, con và mấy đứa bạn định nhân giờ nghỉ trưa hẹn lớp bên cạnh đánh nhau. Thật là, đầu óc toàn sữa với sữa, nhà trẻ mà đòi hẹn đánh nhau, đúng là tổ hợp từ ngữ mới mẻ đến choáng váng!”+

“Ai bảo tụi nó dám chửi Kiều Kiều…”+

Asea cố lùi về sau, vùng vẫy gỡ tai ra khỏi tay anh, lăn qua lăn lại, rồi lập tức quay đầu chui thẳng vào lòng Kiều Kiều, cuộn tròn lại với vẻ tủi thân.+

Kiều Kiều phẩy tay: “Không cần bận tâm, chút nữa sẽ ổn thôi.”+

Asea thở dài nặng nề: “Thôi được rồi, em thật hết cách với anh…”+

Kiều Kiều: “……”+

Dỗ dành xong, cũng đến lúc bàn chuyện chính.+

Mayfield vừa mở màn hình ánh sáng thì quản gia đã vội vã bước tới, nhìn hai người, muốn nói lại thôi.+

Kiều Kiều vẫn thong thả nhón trái cây, nhai rau ráu.+

Mayfield cau mày: “Nói đi, có chuyện gì?”+

Quản gia ngượng ngập: “Bên cảnh sát tuần tra vừa gửi tin, nói… ờ… thiếu gia Enzo xảy ra chút chuyện, mong ngài đến đó một chuyến.”+

Mayfield xoa trán: “Cụ thể là vì sao?”+

Quản gia hạ giọng: “Nghe nói là đánh bạn học…”+

Động tác ăn trái cây của Kiều Kiều khựng lại, đặt đĩa xuống bàn, cậu có cảm giác không khí xung quanh như đông cứng lại, chuẩn bị trút một trận giông bão.+

“……”+

Ánh mắt Mayfield quét qua Văn Nhất đang yên tĩnh ăn thịt chiên ngoài cửa sổ, quét qua Asea đang liếm móng trong lòng Kiều Kiều, cuối cùng, mặt không cảm xúc mỉa mai: “Tuyệt vời, trăm điều chuẩn mà sót mỗi một chỗ.”+