Chương 3: Kẻ đi săn

Ánh sáng nhân tạo màu trắng nhạt từ cửa sổ hắt vào phòng, báo hiệu một ngày mới bắt đầu tại Khu 9.+

Giải Vũ Thần dụi mắt, vươn vai một cái, xương cốt kêu răng rắc như tiếng cành cây khô gãy. Cả đêm qua cậu gần như không ngủ, chỉ chợp mắt được khoảng hai tiếng lúc rạng sáng. Nhưng nhìn thành quả trên bàn khóe môi nhợt nhạt của cậu khẽ cong lên một nụ cười hài lòng.+

Nằm chỏng chơ giữa đống dây điện là vỏ nhựa của một thiết bị kỳ lạ.+

Nó được ghép từ bộ điều áp của chiếc máy sấy tóc hỏng và cuộn dây đồng lấy từ quạt gió cũ, tất cả được gắn vào một cái găng tay bảo hộ rách ngón tay. Nhìn qua thì nhếch nhác như đồ chơi trẻ con nghèo nhưng thực chất đây là một chiếc găng tay sốc điện cục bộ.+

Ở thế giới này, người ta dùng súng laser, dùng dao quang tử, dùng dị năng điều khiển các nguyên tố tự nhiên. Chẳng ai thèm để ý đến nguyên lý điện áp cơ bản cổ xưa.+

Giải Vũ Thần đeo găng tay vào, giấu nó dưới ống tay áo rộng thùng thình của bộ đồng phục học viện. Cậu bấm nhẹ nút công tắc nhỏ xíu giấu trong lòng bàn tay.+

Zzzzzz.+

Một tia điện xanh lam bé tí xíu lóe lên giữa đầu ngón tay cái và ngón trỏ, kèm theo tiếng rít rất nhỏ.+

"Công suất thấp, tầm hoạt động chỉ khoảng 5 cm, nhưng đủ để làm tê liệt hệ thần kinh vận động trong 10 giây." Giải Vũ Thần lẩm bẩm đánh giá "Đối với cao thủ thì là gãi ngứa nhưng đối với đám heo mập chỉ biết dựa vào cơ bắp thì dư sức."+

Giải Vũ Thần liếc nhìn sang giường bên cạnh. Bạn cùng phòng của nguyên chủ - một gã béo tên là Tần Mặc - vẫn đang ngủ say như chết, tiếng ngáy vang rền như sấm, chăn gối vứt lung tung cùng đống vỏ bánh kẹo. Tên này cũng là một kẻ thuộc hội "con ông cháu cha" nhưng vô dụng, thường ngày hay hùa theo Giải Tử Văn bắt nạt nguyên chủ, bắt cậu giặt quần áo và dọn phòng. Đêm qua khi cậu đang mày mò chiếc găng tay thì gã ta trở về, người say khướt, không nói gì chỉ lăn ra giường rồi ngủ.+

Cậu nhếch môi, cầm lấy cái găng tay giấu vào trong ống tay áo rộng thùng thình của bộ đồng phục. Hôm nay cậu không rảnh để dọn dẹp cho ai cả.+

Cậu đứng dậy đi vào nhà vệ sinh ở cuối hàng lang rửa mặt bằng nước lạnh để tỉnh táo. Trong gương, khuôn mặt thiếu niên vẫn tái xanh quầng thâm dưới mắt lộ rõ vẻ yếu đuối bệnh tật.+

Rất tốt. Đây chính là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất.+

"Tinh ting."+

Thông báo từ bệnh viện lại hiện lên trên Comm: [Nhắc nhở: Quý khách còn 4 giờ để thanh toán 450 điểm tín dụng viện phí. Nếu không hệ thống sẽ tự động gửi trát hầu tòa.]+

Giải Vũ Thần kiểm tra tài khoản: Còn đúng 48 điểm+

"Đúng là nghèo đến mức chó cũng chê."+

Cậu rửa mặt bằng nước lạnh lần nữa, xách cặp đi ra khỏi phòng. Bụng cậu đang réo lên biểu tình, nhưng với số tiền ít ỏi này, cậu phải tính toán chi li từng bữa.+

🌸+

Nhà ăn của Học viện Dự bị Số 7 ồn ào như cái chợ vỡ. Mùi thức ăn tổng hợp ngai ngái trộn lẫn với mùi hôi của hàng trăm thanh niên đang tuổi lớn tạo nên một thứ mùi không khí đặc quánh.+

Giải Vũ Thần quẹt thẻ 2 điểm tín dụng, mua một suất ăn rẻ nhất: Bát cháo dinh dưỡng loãng toẹt và một quả táo nhân tạo nhăn nheo. Cậu chọn một góc khuất gần cửa sổ để ngồi, vừa ăn vừa tranh thủ lướt xem lịch học hôm nay.+

Cậu ăn rất chậm, nhai kỹ từng miếng để dạ dày yếu ớt có thể hấp thụ tối đa chất dinh dưỡng. Đôi mắt phượng rũ xuống, lỡ đễnh nhìn những hạt bụi bay trong nắng, vẻ mặt tâm bất biến giữa dòng đời vạn biến.+

Tiết 1: Lịch sử Vireon. Tiết 2: Lý thuyết Gen học cơ bản. Toàn những môn lý thuyết nhàm chán.+

Cậu đang ăn dở miếng táo thì...+

Rầm!!!!!!!!+

Một bàn tay to bè đập mạnh xuống mặt bàn khiến bát cháo của Giải Vũ Thần nảy lên, bắn cả ra ngoài. Vài giọt rơi vào bàn tay của cậu khiến cậu vô thức nhíu mày.+

Cả nhà ăn bỗng chốc im bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía góc tường.+

Giải Vũ Thần từ tốn đặt thìa xuống, lấy khăn giấy lau vết cháo bắn trên mu bàn tay, sau đó mới ngẩng đầu lên.+

Trước mắt cậu là Giải Tử Văn và hai tên đàn em quen thuộc - bộ ba "ác mộng" của nguyên chủ. Giải Tử Văn mặt đỏ gay, hai mắt hằn lên tia máu, rõ ràng là dư âm của việc chơi thuốc và rượu mạnh đêm qua chưa tan hết.+

"Thằng chó đẻ!" Giải Tử Văn gầm gừ, nước bọt bắn tứ tung "Đêm qua tao đợi mày ở Hộp Đêm đến ba giờ sáng! Mày dám lừa tao? Mày dám tắt máy?"+

Giải Vũ Thần nhìn hắn, ánh mắt bình thản như nhìn một con lợn đang chuẩn bị bị chọc tiết. Cậu hơi ngả người ra sau ghế, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đủ để những người xung quanh nghe thấy:+

"Anh họ, em đã nhắn tin giải thích rồi mà. Bác sĩ bảo tim em yếu, không chịu được tiếng nhạc mạnh. Em mà chết ở đó, anh làm sao giải thích với cha em?"+

"Mày lấy cha mày ra dọa tao à?" Giải Tử Văn túm lấy cổ áo Giải Vũ Thần, xốc cậu ngược lên.+

Cơ thể Giải Vũ Thần nhẹ bẫng, chân cậu lơ lửng cách mặt đất vài centimet. Cậu ho khan vài tiếng, mặt đỏ bằng do bị siết cổ, trông càng thêm phần đáng thương.+

"Hôm nay tao sẽ cho mày biết thế nào là tim yếu!" Giải Tử Văn cười gằn, tay kia nắm lại thành quyền, ngọn lửa dị năng màu cam bùng lên bao phủ nắm đấm. "Lôi nó ra sân sau! Ở đây đông người quá không tiện tao chăm sóc em họ."+

Hai tên đàn em lập tức tiến tới, kẹp chặt hai cánh tay Giải Vũ Thần lôi xềnh xệch y đi về phía cửa sau nhà ăn.+

Đám học viên xung quanh chỉ trỏ, thì thầm nhưng không ai dám can ngăn. Chuyện Giải Gia dạy dỗ con cháu, người ngoài xen vào chỉ tổ rước họa vào thân.+

Giải Vũ Thần không vùng vẫy. Cậu để mặc cho chúng lôi đi, đầu cúi thấp che giấu nụ cười lạnh lẽo nơi khóe môi.+

Sân sau?+

Tốt lắm. Vắng vẻ, không camera, lại gần bãi phế liệu. Địa lợi nhân hòa đều đủ cả.+

Sân sau nhà ăn là một bãi đất trống đầy cỏ dại, nằm khuất sau những thùng rác khổng lồ cao quá đầu người.+

Vừa đến nơi, đám tay chân của Giải Tử Văn đã ném mạnh Giải Vũ Thần vào đóng thùng bìa carton cũ.+

Bịch.+

Giải Vũ Thần ngã lăn ra đất, bụi bay mù mịt. Cậu ho sù sụ, tay ôm ngực, vẻ mặt đau đớn.+

"Đánh nó!" Giải Tử Văn ra lệnh "Đánh cho đến khi nào nó nôn mật xanh mật vàng thì thôi! Để tao xem cái tim nó yếu đến mức nào!"+

Tên đàn em nghe lệnh tiến tới, gã là một tên dị năng hệ Thổ, tay của hắn nhanh chóng hóa ra một găng tay đá, lao tới trước, tung một cú đá móc vào mạn sườn của Giải Vũ Thần.+

Ngay khoảnh khắc cú đá sắp chạm vào người, ánh mắt Giải Vũ Thần đột ngột thay đổi. Sự nhu nhược biến mất, thay vào đó là là sự sắc bén chết chóc.+

Cậu lăn mình sang bên trái, tránh cú đá trong gang tác. Cùng lúc đó, tay phải của cậu đang đeo chiếc găng tay tự chế vung lên, chộp lấy cổ chân của tên kia.+

Tách.+

Công tác được bật.+

"ÁAAAAAAAAAAAA!!!"+

Tên hệ Thổ hét lên thảm thiết, toàn thân co giật dữ dội rồi ngã vật ra đất, sùi bọt mép, mắt trợn ngược. Dòng điện cao thế cục bộ đã làm tên liệt hoàn toàn dây thần kinh chân gã.+

Giải Tử Văn và tên đàn em còn lại sững sờ. Bọn chúng chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra. Tại sao chỉ một cái chạm nhẹ mà thằng kia đã ngã lăn ra như bị động kinh vậy?+

"Mày... Mày làm cái gì thế?" Tên còn lại lắp bắp.+

Giải Vũ Thần từ từ đứng dậy, phủi bụi trên quần áo. Dáng vẻ còng lưng yếu đuối biến mất, lưng cậu thẳng tắp, khí thế bức người tỏa ra khiến không khí xung quanh như lạnh xuống vài độ.+

"Làm gì à?" Giải Vũ Thần nghiêng đầu, giơ bàn tay phải lên, ngắm nghía những ngón tay thon dài "Chỉ là châm cứu một chút thôi."+

"Mày dám đánh trả!" Giải Tử Văn gầm lên, sự tức giận át nỗi sợ hãi mơ hồ. Hắn lao tới như một con bò mộng, hai tay bốc lửa bừng bừng nhắm thẳng vào mặt Giải Vũ Thần.+

Hắn nhanh nhưng Giải Vũ Thần còn nhanh hơn. Không, không phải nhanh hơn về tốc độ cơ bắp mà là nhanh hơn về sự phán đoán.+

Giải Vũ Thần không lùi mà tiến. Cậu bước chéo một bước theo bộ pháp Bát Quái, lách mình vào góc chết trong tầm nhìn của Giải Tử Văn.+

Khi nắm đấm lửa lướt qua tai, Giải Vũ Thần dùng tay trái đỡ nhẹ vào khuỷu tay hắn để mượn lực, tay phải áp sát vào nách hắn - nơi tập trung nhiều dây thần kinh nhạy cảm nhất.+

Zzzzzzz.+

Lần này dòng điện được kích hoạt ở mức tối đa.+

Cơ thể hộ pháp của Giải Tử Văn cứng đờ lại giữa chừng, ngọn lửa trên tay vụt tắt ngấm. Hắn đổ rầm xuống đất như một khúc gỗ mục, co giật bần bật, miệng ú ớ không thành tiếng.+

Tên cuối cùng thấy đại ca bị hạ gục trong nháy mắt, sợ đến mức chân run lẩy bẩy, quay đầu định bỏ chạy.+

"Đứng lại."+

Giọng của Giải Vũ Thần không lớn nhưng mang theo uy áp không thể từ chối. Cậu nhặt một hòn đá dưới đất, cổ tay khẽ vẩy một cái.+

Hòn đá bay vút đi chính xác đập vào huyệt khoeo chân của tên kia. Hắn ngã khụy xuống, ngã sấp mặt.+

Chưa đầy năm phút. Ba tên dị năng giả nằm la liệt dưới chân một tên "phế vật" cấp E.+

Giải Vũ Thần bước đến bên cạnh Giải Tử Văn ngồi xổm xuống. Cậu anh họ quý hóa giờ đây nằm thở hắt ra, nước mắt nước mũi giàn giụa vì đau đớn và sóc điện.+

"Sao nào anh họ?" Giải Vũ Thần vỗ vỗ vào cái má phúng phính của hắn. "Tim em yếu lắm, anh dọa em sợ đến mức tay chân luống cuống, lỡ tay bấm nhầm nút đồ chơi. Anh không sao chứ?"+

"Mày...Mày là quỷ..." Giải Tử Văn thều thào.+

"Suỵt" Giải Vũ Thần đưa ngón tay trỏ lên miệng "Chúng ta là người một nhà, nói chuyện tiền bạc cho tình cảm lên đi nào."+

Cậu thò tay vào túi áo Giải Tử Văn, lấy ra thiết bị Comm của hắn.+

"Tổn thất tinh thần, phí giặt ủi quần áo, phí hao mòn thiết bị... Chà để xem nào" Cậu thao tác trên màn hình ảo một cách điêu luyện. "Anh có 12.000 điểm tín dụng? Giàu thật. Em xin nhé."+

Ting.+

Toàn bộ số tiền trong tài khoản của Giải Tử Văn bay sạch.+

Giải Vũ Thần ném trả lại cái Comm lên ngực hắn, đứng dậy phủi tay.+

"Cảm ơn anh họ." Cậu ném trả cái Comm vào người hắn. "Lần sau gặp em thì nhớ đi đường vòng. À quên, đừng để ai biết chuyện này, nếu không em sẽ lỡ tay chỉnh dòng điện cao hơn đấy."+

Ba cái đầu dưới đất lắc lia lịa như trống bỏi.+

Giải Vũ Thần chỉnh lại cổ áo, quay người bước đi bỏ lại sau lưng ba kẻ bại trận đang rên rỉ, thông thả đi về phía khu giảng đường như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Vừa đi vừa thanh toán 450 điểm tín dụng cho bệnh viện.+

Xóa nợ+

Cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa. Cảm giác không nợ vẫn tốt hơn nhiều.+

Cậu không hay biết mọi cử động của mình đều đã lọt vào tầm mắt của một người.+

😎+

Trên cành cây cổ thụ mọc chìa ra từ phía ngoài tường rào, Hắc Hạt Tử ngồi vắt vẻo, một chân buông thõng đung đưa theo nhịp điệu của gió. Trên tay hắn là một hộp sữa chua hút dở.+

Hắn vốn dĩ định đi ngang qua đây để kiểm tra ranh giới phòng thủ của Khu 9 theo hợp đồng quân sự, tiện tay định giúp "con gà con" yếu ớt kia một chút vì ngứa mắt đám lấy đông hiếp yếu. Nhưng không ngờ, hắn lại được xem miễn phí một màn kịch hay đến thế.+

"Dùng thiết bị điện tự chế gây tê liệt cục bộ. Mượn lực đả lực. Ra tay tàn độc, dứt khoát vào điểm yếu..."+

Hắc Hạt Tử hút cái rột hết sạch hộp sữa chua, bóp bẹp vỏ hộp trong lòng bàn tay, khóe môi hơi nhếch lên một nụ cười thích thú.+

"Cơ thể rách nát như tờ giấy nhưng kỹ thuật lại khá tốt, giống như của cao thủ lão luyện vậy. Thú vị."+

Đột nhiên cánh mũi hắn khẽ động. Gió mang theo mùi rác thải nồng nặc của khu tập kết nhưng lẫn trong đó, khứu giác nhạy bén hơn người thường gấp trăm lần của hắn bắt được một mùi hương rất lại.+

Thoang thoảng, thanh khiết lại có chút ngọt ngào ngầm ở trong. Giống như mùi hoa hải đường sau cơn mưa, yếu ớt nhưng dai dẳng, tách biệt với sự hôi hám xung quanh.+

Ánh mắt sau cặp kính đen tuyền của hắn lóe lên một tia sáng. Hắn đưa tay chạm vào gọng kính công nghệ cao bên thái dương.+

Bíp.+

Chế độ quét sinh trắc học được kích hoạt. Ống kính tập trung vào bóng lưng thiếu niên đang xa dần, nhanh chóng phân tích các đặc điểm nhận dạng và đối chiếu với cơ sở dữ liệu công dân của Liên Minh mà hắn có quyền truy cập không giới hạn.+

Chỉ một lát sau, một bảng thông tin hologram hiện lên trước mắt hắn:+

Họ tên: Giải Vũ Thần+

Tuổi: 16+

Xuất thân: Con trưởng dòng chính Giải gia (đã bị tước quyền thừa kế)+

Chỉ số Gen: Cấp E (Không có khả năng chiến đấu)+

Tình trạng: Suy nhược cơ thể, tiền sử bệnh tim+

Địa chỉ hiện tại: Phòng 409, Ký túc xá Học viện Dự bị Số 7+

"Cấp E?" Hắc Hạt Tử bật cười khùng khục trong cổ họng, tiếng cười trầm thấp đầy vẻ châm biếm. "Cái máy quét của Liên Minh hỏng rồi hay thằng nhóc này là quái thai? Một kẻ cấp E mà đánh gục mấy thằng dị năng giả trong năm phút?+

Hắn tắt bảng thông tin, nhìn về phía dãy nhà ký túc xá tồi tàn.+

Hắc Hạt Tử là người làm ăn, hắn luôn có con mắt nhìn người cực chuẩn. Hắn nhìn thấy ở Giải Vũ Thần một tiềm năng đáng gờm. Sự bình tĩnh đến lạnh lùng, sự tàn nhẫn khi ra tay và cái đầu biết tính toán đó... Nếu được mài giũa đúng cách, đây sẽ là một con dao sắc bén, một thuộc hạ đắc lực hoặc thú vị hơn nữa.+

Nhưng con dao này đang bị rỉ sét vì cái vỏ bọc yếu ớt kia.+

"Tiếc thật. Cái đầu ngon mà cái thân tàn phế." Hắn lầm bầm, xoay xoay đồng xu bạc trong tay. "Nếu sửa được cái vỏ này thì sao nhỉ?"+

Hắn lấy thiết bị Comm ra, bấm gọi dãy số quen thuộc.+

"Alo, Bàn Tử à."+

Đầu dây bên kia vang lên tiếng nhai nhồm nhoàn: [Gì đấy Hắc Gia? Đang ăn, có phi vụ gì thơm không?]+

"Lô thuốc "Huyết thanh Cốt tủy Rồng" mà ông mới nhập về ấy. Còn không?"+

[Vẫn còn, hàng hiếm đây. Đắt xắt ra miếng. Sao? Ngài định dùng à? Tôi tưởng ngài mình đồng da sắt rồi?"+

"Không phải cho tôi." Hắc Hạt Tử nhìn về hướng Giải Vũ Thần vừa đi khuất "Gửi một thùng đến địa chỉ tôi gửi cho ông. Ghi nợ vào tài khoản của tôi."+

Vương Bàn Tử bên kia suýt sặc. [Hả? Một thùng? Lại còn làm một khu ổ chuột? Hắc Gia, ngài bị đụng đầu vào đâu à? Hay là con rơi của Ngài?]+

"Nói nhảm ít thôi." Hắc Hạt Tử cười nhạt "Tôi vừa nhặt được một con mèo hoang có móng vuốt khá sắc. Định ném cho nó chút đồ ăn xem nó có sống qua nổi mùa động không. Nếu nó sống được sau này có thể kéo về đội làm chân sai vặt cũng tốt."+

[Đồ ăn này cũng quá đắt đỏ rồi? Được rồi, được rồi. Chiều Ngài hết. Gửi ngay đây."+

Hắc Hạt Tử tắt máy lại nhìn về hướng nhóc con kia vừa đi khuất. Chuyến đi tuần tra nhàm chán này tự nhiên có chút niềm vui.+

🌸+

Giải Vũ Thần bước vào lớp học đúng lúc chuông reo. Cậu chọn bàn cuối cùng trong góc để ngồi. Giảng viên là một ông già robot cũ kỹ, giọng đều đều như ru ngủ đang giảng về lịch sử hình thành của Verion. Xung quanh đám học sinh kẻ thì ngủ, kẻ thì lén chơi game trên Comm.+

Giải Vũ Thần mở sách điện tử ra nhưng tâm trí cậu trôi về việc khác.+

Cơ thể này quá yếu. Trận đánh chớp nhoáng vừa rồi tuy thắng nhưng cậu cảm thấy bắp tay phải đau nhức, các khớp ngón tay sưng đỏ do phản lực khi điểm huyệt.+

"Phải nhanh chóng cường hóa cơ thể."+

Buổi chiều, sau khi tan học, Giải Vũ Thần về đến ký túc xá, Tần Mặc đã ra ngoài, căn phòng yên tĩnh.+

Vừa bước vào, cậu đã thấy một chiếc drone giao hàng nhỏ đang đậu ở bệ sửa sổ thả xuống một chiếc hộp kim loại màu đen tuyền rồi bay đi.+

Giải Vũ Thần cảnh giác kiểm tra. Không có tên người gửi, chỉ có dòng chữ: "Quà gặp mặt. Uống đi cho mau lớn."+

Cậu mở hộp ra. Mười ống thuốc màu xanh ngọc bích nằm gọn bên trong, tỏa ra ánh sáng dìu dịu mê hoặc.+

Một cơn đau đầu nhẹ thoáng qua, ký ức của nguyên chủ ùa về. Trong những đêm dài tuyệt vọng vì bị sỉ nhục là phế vật, nguyên chủ đã điên cuồng tra cứu trên mạng về các phương pháp cải tạo gen. Hình ảnh loại thuốc này đã in sâu vào não bộ cậu ta như một giấc mơ xa vời, không thể với tới.+

"Huyết Thanh Cốt Tủy Rồng..." Giải Vũ Thần thì thầm, nhận ra ngay lập tức. "Thứ này giá trị cả gia tài, chuyên dùng để tái tạo tủy sống cho chiến binh cấp cao."+

Tại sao cậu lại có nó?+

Kẻ gửi là ai?+

Giọng điệu cợt nhả trong tờ giấy ghi chú... "Mau lớn"?+

Giải Vũ Thần nhíu mày, cầm một ống thuốc lên soi dưới ánh đèn. Dù là ai gửi, thì kẻ đó cũng biết cậu đang cần gì. Và kẻ đó chắc chắn đã quan sát cậu.+

Ở thế giới xa lạ này, được một kẻ mạnh (và giàu có) để mắt tới, không biết là phúc hay là họa. Nhưng Giải Vũ Thần của hiện tại không có quyền lựa chọn. Cậu cần sức mạnh.+

"Được, tôi nhận."+

Cậu bẻ đầu ống thuốc, ngửa cổ uống cạn. Dòng chất lỏng mát lạnh trôi xuống họng, rồi nhanh chóng biến thành một luồng lửa nóng rực lan tỏa khắp tứ chi bách hải.+

Cơn đau của quá trình tái tạo bắt đầu.+