Chương 21

Không gian trong phi cơ của Giải gia rộng rãi, được cách âm với không gian bên ngoài. Nhưng sự yên tĩnh đó lại tạo nên một bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.+

Giải Liên Hoàn ngồi ở ghế chính, tay cầm ly rượu vang đỏ, ánh mắt lơ đãng nhìn ra cửa sổ dường như không hề để tâm đến hai đứa con trai đang ngồi đối diện.+

Giải Vũ Thần ngồi đó, lưng thẳng tắp, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt nhìn ra cửa sổ, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của cha mình và Giải Tinh Thần đang ngồi khép nép bên cạnh. Cậu không hề có vẻ sợ hãi hay khúm núm. Ngược lại, thái độ của cậu toát lên sự chán ghét và bất cần không che giấu.+

"Vẫn còn giận ta sao?" Giải Liên Hoàn lên tiếng trước, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. "Chặn số của cha ruột mình, con cũng to gan thật đấy."+

Giải Vũ Thần quay đầu lại, ánh mắt sắc lạnh chạm thẳng vào mắt Giải Liên Hoàn, nhếch môi cười khẩy:+

"Nếu ông đưa tôi về đây chỉ để trách cứ chuyện đó thì thả tôi xuống. Tôi tự bắt xe về được. Dù sao tôi cũng không có hứng thú nghe ông dạy đời."+

"Hỗn xược!" Giải Tinh Thần ngồi bên cạnh quát lên, định lấy lòng cha. "Sao mày dám nói chuyện với Cha như thế?"+

"Câm miệng." Giải Vũ Thần liếc xéo một cái, sát khí từ kẻ đã trải qua sinh tử ở Học viện khiến Giải Tinh Thần rùng mình, im bặt.+

Giải Liên Hoàn không những không tức giận mà còn bật cười khàn khàn. Ông ta thích ánh mắt này. Một con sói con biết nhe nanh thì tốt hơn một con chó chỉ biết vẫy đuôi.+

"Được lắm. Có khí phách." Giải Liên Hoàn đặt ly rượu xuống. "Ta không quan tâm con ghét ta thế nào. Ta chỉ quan tâm giá trị của con. Nghe nói ở trường, con rất thân thiết với cậu ấm nhà họ Ngô?"+

Giải Vũ Thần nhíu mày+

"Ngô Tam Tỉnh cái lão cáo già đó dạo này trong các cuộc họp Hội đồng Liên Minh hay nhắc tới tên con. Lão ta khen con thú vị." Giải Liên Hoàn nheo mắt, giọng điệu chuyển sang dò xét thực dụng. "Làm sao con quen được nó? Với cái mác Gen D trước đây, Ngô gia hẳn là không thèm liếc mắt tới mới đúng."+

Cậu ngả người ra sau ghế, bắt chéo chân, bình thản đáp trả:+

"Ngô Tà cũng không phải kẻ ngu để kết bạn bừa bãi. Cậu ấy kết bạn với tôi vì tôi có giá trị, tôi kết bạn với cậu ấy vì cậu ấy sòng phẳng. Chúng tôi là quan hệ bình đẳng, không ai phải lệ thuộc ai."+

Cậu nhìn thẳng vào Giải Liên Hoàn, giọng điệu đầy thách thức:+

"Ông muốn lợi dụng mối quan hệ này đúng không? Được thôi. Nhưng cái giá là gì? Tôi không làm không công cho Giải gia đâu."+

Giải Liên Hoàn sững người một giây, rồi cười lớn. Ông ta vỗ tay đen đét.+

"Khá lắm! Đúng là dòng máu của Giải Liên Hoàn ta. Không nói chuyện tình cảm, chỉ nói chuyện lợi ích. Ta thích cách làm việc này."+

Ông ta nghiêng người tới trước, giọng điệu chuyển sang toan tính thực dụng:+

"Tối nay, nhà họ Hoắc tổ chức 'Dạ tiệc Tinh Tú'. Ta muốn con đi cùng ta."+

Giải Vũ Thần nhướng mày, ánh mắt lóe lên sự hiểu biết: "Hoắc gia? Gia tộc nắm giữ quyền kiểm soát Cổng Dịch Chuyển và An ninh Hàng không của Liên Minh sao?"+

"Không tồi. Dù bị nhốt ở khu nhà kho, tin tức của con cũng nhanh nhạy đấy." Giải Liên Hoàn cười nhạt, gật đầu xác nhận. "Hoắc Lão Thái - bà trùm của Hoắc gia - là người đàn bà quyền lực và khó chiều nhất trong Cửu Môn. Bà ta nắm trong tay các tuyến vận tải huyết mạch mà Giải gia đang thèm khát. Sắp tới, Giải gia cần ký một hợp đồng vận chuyển năng lượng lớn, và cái gật đầu của bà ta là chìa khóa."+

Ông ta nhìn lướt qua khuôn mặt thanh tú thừa hưởng nét đẹp từ người mẹ quá cố của Vũ Thần, ánh mắt như đang định giá một món hàng trưng bày:+

"Hoắc Lão Thái có một sở thích đặc biệt: Bà ta thích những người trẻ tuổi có ngoại hình xuất sắc và khí chất, đặc biệt là những người biết ca kịch cổ điển - thứ mà mẹ con từng rất giỏi. Ta muốn con đến đó, cư xử cho khéo léo, làm vui lòng bà ta. Chỉ cần bà ta có thiện cảm với con, hợp đồng coi như xong một nửa."+

Giải Vũ Thần cười lạnh trong lòng. Hóa ra là muốn dùng cậu làm "nam sắc" để đi ngoại giao. Hoắc Lão Thái nổi tiếng là người đàn bà sắt đá, tính tình thất thường, bao nhiêu kẻ đến nịnh nọt đều bị bà ta đuổi thẳng cổ. Giải Liên Hoàn biết mình không đủ mặt mũi, nên mới lôi đứa con trai có ngoại hình và chút tài lẻ này ra làm bia đỡ đạn.+

Nhưng đây cũng là cơ hội. Giải Vũ Thần biết rõ, trong giới thượng lưu này, Hoắc gia là một thế lực quân sự không thể coi thường. Nếu cậu có thể tiếp cận được Hoắc Lão Thái, đó sẽ là một bước đệm không tồi.+

" Ông muốn tôi diễn vai người con hiếu thảo thì được. Nhưng tôi không làm không công."+

"Con muốn gì?"+

"Nếu tôi giúp ông có được thiện cảm của Hoắc Gia ..." Giải Vũ Thần nhìn thẳng vào mắt cha mình "Tôi muốn quyền quản lý độc lập của một khu vực."+

Giải Liên Hoàn cười đầy vẻ ban phát ân huệ: "Được, nếu con làm tốt ta sẽ giao quyền quản lý Cảng số 4 cho con."+

Giải Vũ Thần suýt bật cười thành tiếng. Cảng số 4? Đó là cái cảng chết, quanh năm chỉ có tàu chở rác thải công nghiệp cập bến, lợi nhuận âm, chẳng khác nào đày cậu ra biên ải. Ông ta vẫn coi cậu là thằng ngốc sao?+

"Cảng số 4 ông giữ lại mà dưỡng già." Giải Vũ Thần gạt phắt đi, ánh mắt sắc lẹm như dao. "Khu số 9. Tôi muốn quyền tự quyết hoàn toàn ở Khu số 9."+

Giải Liên Hoàn nheo mắt, có chút bất ngờ.+

Khu số 9? Đó là khu vực hỗn loạn nhất rìa thành phố, nơi giao thoa giữa các thế lực ngầm, chợ đen và tội phạm công nghệ cao. Đó là "vùng vô pháp" mà Giải gia gần như bỏ ngỏ vì không quản lý nổi. Lợi nhuận ở đó tuy cao nhưng rủi ro chết người cũng cao tương ứng.+

Nhưng nghĩ lại, đẩy nó vào Khu số 9 cũng là một cách hay. Nếu nó chết, ông ta rũ bỏ được gánh nặng. Nếu nó sống và làm được việc, ông ta hưởng lợi. Đằng nào cũng là một ván cược không lỗ.+

"Được." Giải Liên Hoàn gật đầu dứt khoát. "Nếu tối nay con làm Hoắc Lão Thái mở miệng khen con một câu, Khu số 9 sẽ là của con."+

Giải Vũ Thần nhếch mép: "Thành giao."+

🌸+

Đoàn phi cơ lướt qua ba lớp cổng an ninh cuối cùng dừng lại trước sảnh chính của Giải gia.+

Vừa bước xuống xe, màn kịch gia đình hòa thuận đã bắt đầu lên mà. Vương Hiên - người vợ kế của Giải Liên Hoàn mặc một thân lộng lẫy, trang điểm cầu kỳ, cùng dám người hầu đã chờ sẵn. Bà ta bước tới ôm lấy Giải Tinh Thần hỏi han như thế hắn vừa trở về từ chiến trường khốc liệt.+

"Trời ơi, Tinh Thần của mẹ! Đi học có một năm mà sao gầy đi nhiều thế này? Ở trường quân đội ăn uống khổ sở lắm đúng không? Mau, mau vào nhà, mẹ đã sai đầu bếp hầm sẵn súp yến tẩm bổ cho con rồi."+

Giải Tinh Thần được mẹ và đám người hầu vây quanh, hưởng thụ sự chăm sóc như một hoàng tử hồi cung, ánh mắt hắn liếc qua Giải Vũ Thần đầy vẻ đắc ý.+

Giải Vũ Thần bước xuống xe sau cùng, cánh cửa đóng lại sau lưng. Cậu đứng đó, chỉnh lại tay áo, vẻ mặt bình thản như mặt hồ phẳng lặng, không hề tỏ ra ghen tị hay tủi thân.+

Một người làm trẻ tuổi thấy cậu đứng trơ trọi, theo bản năng nghề nghiệp định tiến lại xách vali giúp câu: "Nhị thiếu gia, để tôi..."+

"Không cần đâu." Giải Vũ Thần giơ tay ngăn lại. Cậu mỉm cười nhẹ nhàng "hành lý cá nhân tôi không quen để người khác chạm vào. Cậu cứ lo việc của Đại thiếu gia đi."+

Người làm kia hơi khựng lại, có chút bối rối rồi cúi đầu lui xuống. Người đó bị khí chất trầm ổn của cậu làm cho hơi giật mình, hình như tiểu thiếu gia không giống trong lời đồn.+

Lúc này, Vương phu nhân dường như mới "chợt nhớ" ra sự hiện diện của cậu. Bà ta quay sang, nở một nụ cười hiền từ đúng chuẩn mẹ kế, nhưng ánh mắt lại quét một lượt từ đầu đến chân cậu đầy soi mói:+

"Ôi, Tiểu Vũ cũng về rồi đấy à? Nhìn con có vẻ rắn rỏi hơn trước nhiều đấy, khí sắc cũng tốt hơn hơn. Chắc cuộc sống tại Học viện hợp với con hơn ở nhà nhỉ?+

Lời nói như khen ngợi nhưng lại mỉa mai cậu hợp với lao động và ám chỉ việc cậu "vắng mặt" ở nhà là điều tốt.+

Giải Vũ Thần khẽ gật đầu, đáp lại bằng giọng điệu lễ phép nhưng xa cách: "Cảm ơn dì đã quan tâm. Tôi vẫn tốt."+

"Ừ. Tốt rồi." Vương Hiên phất chiếc quạt lông vũ trên tay, giọng điệu trở lên qua loa. "Phòng ốc dì đã cho người dọn dẹp xong xuôi cả rồi. Dì nghĩ con thích yên tĩnh để ôn bài, nên đã sai người dọn lại căn phòng cũ của mẹ con ở cuối hành lang tầng hai cho con ở."+

Giải Vũ Thần khựng lại một nhịp. "Mẹ" là một ký ức xa xôi trong lòng Giải Vũ Thần và cả nguyên chủ. Người mẹ bạc mệnh ấy rơi đi quá sớm, nguyên chủ không có nhiều ký ức về người này. Tất cả chỉ là trong những thước phim được quay lại trước khi nguyên chủ ra đời.+

Căn phòng mà Vương Hiên nhắc tới là căn phòng mẹ nguyên chủ đã sống trong thời gian mang thai cậu. Giải Liên Hoàn sau khi biết phẩm chất gen có thể không tốt của bào thai đã lạnh nhạt dần với mẹ của nguyên chủ. Mẹ nguyên chủ cũng biết ông ta có người bên ngoài nên lạnh lòng mà chuyển ra căn phòng nhỏ nằm khuất nhất của tầng hai, cách xa phòng ngủ chính. Nơi đó như một lồng gia, giam giữ toàn bộ khát vọng sống của bà, chưa đầy ký ức đau buồn và sự cô độc. Vương Hiên cố tình sắp xếp cậu vào phòng đó là muốn dùng quá khứ để đay nghiến tinh thần cậu.+

Nhưng Giải Vũ Thần không hề lộ ra vẻ tức giận. Ngược lại, cậu còn mỉm cười, một nụ cười thâm sâu khó lường:+

"Dì chu đáo quá. Con cũng đang nhớ hơi mẹ, ở phòng đó là hợp lý nhất. Cảm ơn dì."+

Vương phu nhân hơi sững người. Bà ta chờ đợi sự khó chịu hay phản kháng từ cậu, nhưng thái độ bình thản đến lạ lùng này khiến bà ta có chút chột dạ.+

"Được rồi, vậy con về phòng nghỉ ngơi đi. Tối nay còn phải cùng cha con đi tiệc đấy."+

Bà ta quay người, tiếp tục ríu rít dẫn Giải Tinh Thần vào nhà chính, bỏ lại Giải Vũ Thần đứng một mình nơi sân trước.+

Cậu xách vali lên, ngẩng cao đầu bước vào Phủ Giải Gia. Cậu không đi theo lối chính trải thảm đỏ, mà rẽ sang lối hành lang phụ dẫn lên tầng hai.+

Căn phòng cuối hành lang cửa đóng then cài. Khi Giải Vũ Thần đẩy cửa bước vào, mùi ẩm mốc thoang thoảng cùng sự lạnh lẽo ùa tới. Căn phòng bài trí đơn sơ, chỉ có một chiếc giường đơn, một bàn học cũ và khung cửa sổ nhìn ra vườn sau um tùm cây cối.+

Giải Vũ Thần đặt vali xuống, đưa tay lướt qua mặt bàn phủ một lớp bụi mỏng. Nhưng cậu không bận tâm. Cậu thích sự yên tĩnh này. Ở đây, cách xa những đôi mắt soi mói của bọn họ, cậu mới có thể an toàn tính kế cho bước đi tiếp theo.+

Đối với cậu, đây không phải là nhà để về. Đây là chiến hào. Và cuộc chiến thực sự bây giờ mới bắt đầu.+

🌸+

Đúng như thỏa thuận, tối đó Giải Vũ Thần cùng Giải Tinh Thần tháp tùng Giải Liên hoàn tham dự Dạ tiệc Tinh Tú của Hoắc Gia tại khách sạn Thiên Hà.+

Giải Vũ Thần mặc một bộ lễ phục màu trắng tuyết, được cắt may thủ công tinh xảo ôm sát dáng người. Trên vạt áo và cổ tay theo họa tiết hoa hải đường bằng chỉ bạc vừa mềm lại vừa kiên cường. Mái tóc đen được vuốt ngược gọn gàng, để lộ vầng trán cao và đôi mắt phượng hẹp dài, đuôi mắt hơi xếch lên tạo cảm giác cao ngạo khó gần.+

Đi bên cạnh cậu, Giải Tinh Thần diện bộ vest đen bóng bẩy đắt tiền. Hắn cố gắng ưỡn ngực, nâng cằm để tạo vẻ uy quyền của Đại thiếu gia, nhưng khi đứng cạnh sự thanh lãnh, thoát tục tự nhiên của Vũ Thần, hắn trông có phần cục mịch và mờ nhạt hẳn đi.+

Đại sản rực rỡ ánh đèn pha lên, tiếng ly tách va chạm leng keng hòa lẫn với tiếng nhạc cổ điển du dương. Mùi nước hoa đắt tiền, mùi rượu vang và mùi của tiền tài quyện vào nhau tạo nên bầu không khí ngột ngạt đặc trưng của giới thượng lưu mà Giải Vũ Thần đã tiếp xúc hàng trăm lần trước đây.+

"Hai đứa đứng đây đợi ta. Ta đi chào hỏi vài người bạn cũ bên phía Hội đồng."+

Giải Liên Hoàn dặn dò, ánh mắt lướt qua Giải Vũ Thần ra ý cảnh báo cậu cư xử cho chuẩn mực rồi quay sang vỗ vai Giải Tinh Thần trước khi hòa vào đám đông trước mặt.+

Giải Tinh Thần hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn bộ đồ trắng nổi bật của Vũ Thần:+

"Đừng tưởng mặc đẹp một chút là thành phượng hoàng. Mày chỉ là con tốt thí để cha đi đàm phán thôi. Khôn hồn thì đừng làm gì mất mặt tao."+

Giải Vũ Thần lười biếng nâng ly rượu lên, không thèm nhìn hắn lấy một cái, giọng nói nhẹ bẫng:+

"Anh lo cho tốt bản thân mình đi, cái cúc áo vest sắp bung rồi đấy."+

"Mày.." Giải Tinh Thần tức muốn đỏ mặt nhưng nhớ đây là nơi nào lên hậm hực bỏ đi chỗ khác để tìm đám công tử thế gia bạn của anh ta.+

Giải Vũ Thần cầm ly rượu, lùi vào góc khuất sau một trụ cột lớn bằng đá cẩm thạch. Cậu thở hắt ra, ánh mắt chán chường quét qua đám người đang cười nói giả tạo kia.+

"Đúng là một lũ điên rồ."+

"Cậu nói nhỏ thôi, ở đây tai vách mạch rừng đấy."+

Một giọng nói quen thuộc vang lên ngay sau lưng khiến Giải Vũ Thần hơi nghiêng đầu lại.+

"Ngô Tà?"+

Ngô Tà đứng đó, trên tay cầm đĩa bánh ngọt ăn dở, nụ cười khổ sở. Cậu ta mặc một bộ vest xám tro lịch lãm, trông rất ra dáng thiếu gia tri thức nhưng vẻ mặt thì ngán ngấm không kém gì Giải Vũ Thần.+

Và đứng đằng sau lưng Ngô Tà, im lặng như một cái bóng là Trương Khởi Linh. Hắn mặc vest đen đơn giản, không thắt cà vạt, tay đút túi quần, ánh mắt vẫn giữ vẻ hờ hững với vạn vật, chỉ khi nhìn thấy Giải Vũ Thần mới khẽ gật đầu chào một cái.+

"Trương Khởi Linh cũng đến à?" Giải Vũ Thần cười, cụng nhẹ ly rượu trong tay vào ly nước lọc trên tay Ngô Tà "Chào mừng đến với địa ngục xã giao."+

"Đừng nhắc nữa." Ngô Tà thở dài "Chú ba lôi tôi đi bằng được. Ông ấy bảo dẫn đi mở mang tầm mắt, thực ra muốn tôi làm bia đỡ đạn cho chú ấy để trốn tránh mấy bà cô dang muốn mai mối. Còn Khởi Linh làm con của bạn chú ba, đang sống tạm tại nhà tôi cũng bị lôi đi theo."+

"Còn cậu thì sao?" Ngô Tà nhìn Giải Vũ Thần, hạ giọng thấp hơn. "Tớ thấy Giải Liên Hoàn dắt cả hai anh em cậu đi. Ông ta định dùng cậu để tiếp cận Hoắc gia à?"+

"Gần như vậy." Giải Vũ Thần nhấp một ngụm rượu, ánh mắt sắc lẹm "ông ta muốn hợp đồng vận tải của Hoắc Gia. Còn tớ thì muốn quyền kiểm soát Khu số 9. Đây là một cuộc giao dịch sòng phẳng."+

Ngô Tà tròn mắt: "Khu số 9? Cậu điên rồi Vũ Thần, ở đó nguy hiểm lắm."+

"Nguy hiểm mới có cơ hội." Giải Vũ Thần cười nhạt.+

Đúng lúc ba người đang trò chuyện thì tiếng nhạc du dương trong đại sảnh đột ngột dừng lại. Ánh đèn trần vụt tắt, chỉ còn lại luồng sáng chiếu thẳng vào cánh cứa kim loại ở chính diện.+

Không khí trong phòng chùng xuống. Những tiếng xì xào bàn tán im bặt.+

Người dẫn chương trình dõng dạc hô lớn, giọng run lên vì kính sợ:+

"Chào mừng Tướng quân Hắc – Tổng chỉ huy Lực lượng Phòng vệ Khu vực 4, Cố vấn An ninh cấp cao của Liên Minh!"+

Két...+

Cánh cửa lớn nặng nề mở toang. Một luồng khí lạnh lẽo và uy áp vô hình tràn vào đại sảnh khiến tất cả mọi người nín thở.+

Một người đàn ông bước vào.+

Vẫn là cặp kính râm đen tuyền quen thuộc. Nhưng Hắc Hạt Tử hôm nay hoàn toàn lột xác.+

Hắn khoác lên mình bộ quân phục đại lễ màu đen tuyền được cắt may hoàn hảo, tôn lên vóc dáng cao lớn vạm vỡ. Trên cầu vai quân hàm cấp Tướng sáng loáng phản chiếu ánh đèn. Áo chào dài bay nhẹ phía sau theo từng bước chân rộng.+

Hắn bước vững chãi, tiếng giày quân sự nê xuống sàn đá cẩm thạch vang lên cộp cộp đầy quyền uy. Khuôn mặt hắn lạnh lùng, xương hàm bạnh ra kiên nghị, toát ra khí thế sát phạt của một con sói đầu đàn thực thụ, khiến ngay cả những ông trùm gia tộc đứng đó cũng phải kính cẩn cúi đầu chào, dạt ra hai bên nhường đường.+

Giải Vũ Thần có chút hơi sững sờ, cậu chưa thấy bộ dáng nghiêm tức tới mức này của Hắc Hạt Tử.+

"Đó là thầy Hắc sao?" Ngô Tà nhìn rồi đánh giá "Trông ngầu quá mức rồi."+

Trương Khởi Linh nhìn Ngô Tà đang nhìn chằm chằm Hắc Hạt Tử rồi lại nhìn sang người vừa mới vào đó. Sau đó không nhanh không chậm liền đưa tay xoay đầu Ngô Tà nhìn về phía mình.+

Ngô Tà bị hành động của Trương Khởi Linh chọc cho có chút buồn cười, cậu ta vỗ nhẹ vào mu bàn tay Trương Khởi Linh như chấn an: "Anh đẹp trai nhất."+

Trương Khởi Linh mặt lạnh quay đầu đi, hướng về phía Hắc Hạt Tử. Khóe miệng dường như nâng nên một vòng cung nhàn nhạt.+

Hắc Hạt Tử lướt qua đám đông, đi thẳng về khu vực trung tâm của bữa tiệc. Hắn lướt qua Giải Vũ Thần nhưn ánh mắt lại không một lần nhìn về hướng của cậu. Cả hai cứ như hai người xa lạ. Nhưng trong lúc hắn lướt qua, cánh tay hắn lại như có như không khẽ vuốt qua mu bàn tay đang để bên chân của Giải Vũ Thần.+

Hắn đi thẳng tới trung tâm, tìm Hoắc lão thái thái đang đứng trò chuyện cùng mấy người có địa vị tại Liên Minh.+

Giải Vũ Thần sững lại một giây, rồi khóe môi cậu khẽ cong lên một nụ cười thâm sâu.+

"Tiểu Vũ!"+

Tiếng Giải Liên Hoàn vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ. Ông ta vội vàng rẽ đám đông đi tới, kéo tay cậu, giọng đầy vẻ nôn nóng:+

"Cơ hội tốt đến rồi. Tướng quân Hắc đang ngồi cùng bàn với Hoắc Lão thái thái. Ta phải giới thiệu con với bọn họ ngay. Nhớ kỹ, làm vui lòng họ thì Khu số 9 là của con."+

Giải Vũ Thần chỉnh lại cổ áo vest, hất nhẹ tay cha mình ra một cách lịch sự nhưng kiên quyết. Cậu nâng ly rượu lên, ánh mắt trở nên kiên định và sắc bén hơn bao giờ hết, nhìn về phía bóng lưng đen tuyền đằng xa.+

"Không cần cha nhắc. Con biết mình phải làm gì."+