Chương 15: Nắng ấm qua rặng tre

​+

​Hạ Thành sau chuỗi ngày thanh trừng bỗng trở nên yên bình đến lạ kỳ.+

Những con sóng dữ ngoài bến cảng ngầm như dịu lại, nhường chỗ cho dòng chảy êm đềm của những ngày nắng hạ giăng đầy trên các mái ngói rêu phong.+

​Cục hồ sơ Nam Bộ cũng không còn những mật báo khẩn cấp hay những chuyến dạ kích thâu đêm.+

Công việc mỗi ngày chỉ còn quanh quẩn với dăm ba việc lặt vặt: phân loại công văn từ mạn ngược gửi về, kiểm tra kho muối định kỳ, hay giải quyết vài vụ tranh chấp nhỏ nhặt của phu khuân vác ngoài bến tàu.+

Thuộc hạ trong Cục lúc đầu còn bỡ ngỡ, nhưng rồi cũng nhanh chóng quen dần với vị Phó cục trưởng mới-người đàn ông thanh nhã, hành sự thâm trầm và có khứu giác nhạy bén đến mức thần kỳ.+

Có Hải Hiệp ngồi trấn giữ đại sảnh, Cục hồ sơ như có thêm một bộ óc thông tuệ, phối hợp nhịp nhàng với sự quyết đoán, uy nghiêm của vị Cục trưởng trẻ tuổi Trương Hải Lâu.+

​"Đẩu nhi, tay cầm bút phải thẳng, vai hạ xuống. Đừng có ngọ nguậy, nhìn sang muội muội con mà học tập."+

​Trong sân mật dinh ngập tràn ánh nắng, Hải Hiệp thong thả nhấp một ngụm nước vối, giọng nói thanh khiết vang lên đều đặn.+

​Hải Đẩu-cậu nhóc lanh chanh ngày nào giờ đang nhăn nhó mặt mày, bàn tay nhỏ nắm chặt cây bút lông, cố gắng gạt từng nét chữ vạt trên mặt giấy.+

Cạnh bên, Hải Thiền lại ngoan ngoãn hơn hẳn. Cô bé ngồi ngay ngắn, tà áo thô gọn gàng, tỉ mẩn tô theo từng nét mực mà không hề kêu ca một tiếng.+

​Hải Lâu từ gian trong bước ra, trên người chỉ mặc chiếc sơ mi trắng đơn giản mở hờ cúc cổ, tay bưng một đĩa bánh bò thốt nốt vừa mua từ bà sáu đầu ngõ.+

Cậu chỉnh lại gọng kính vàng, khẽ mỉm cười khi nhìn thấy một màn nghiêm sư xuất cao đồ này. Cậu đặt đĩa bánh xuống bàn tre, tiện tay đỡ lấy tập giấy của Hải Đẩu lên xem xét.+

​"Viết chữ mà như gà bới thế này, tối nay phạt con không được ăn cá kho của sư thúc," Lâu gõ nhẹ chuôi quạt vào đầu cậu nhóc, nghiêm giọng răn đe.+

​Hải Đẩu méo mặt, cầu cứu nhìn sang Hải Hiệp: "Sư thúc ơi, sư phụ lại dọa con..."+

Trương ​Hải Hiệp nhìn bộ dạng đáng thương của đứa con nuôi, khẽ lắc đầu cười dung túng. Anh quay sang liếc Lâu một cái, vạt trường bào khẽ lay động khi anh đứng dậy:+

"Em đừng có lúc nào cũng dọa thằng bé. Đẩu nhi bản tính hiếu động, bắt nó ngồi một chỗ cả buổi sáng đã là cực hình rồi."+

Trương Hải ​Lâu cười hì hì, bao nhiêu vẻ tàn nhẫn ngoài bến cảng bay biến sạch.+

Cậu tự nhiên bước đến đứng sát sau lưng anh, một tay vòng qua thắt lưng gầy của Tép, đặt cằm lên vai anh, nhìn đĩa bánh bò trên bàn:+

"Em mua bánh cho anh này. Bà sáu đầu ngõ còn khen dạo này sắc mặt phó cục trưởng tốt lên trông thấy, còn hỏi khi nào chúng ta mới mời hàng xóm qua ăn bữa cơm tân gia."+

​Hải Hiệp hơi đỏ mặt vì hành động thân mật của cậu trước mặt tụi nhỏ, anh khẽ thúc nhẹ cùi chỏ vào hông Lâu:+

"Buông ra, tụi nhỏ đang nhìn kìa."+

​Hải Đẩu và Hải Thiền cực kỳ tinh ý, hai đứa nhỏ lập tức lấy tay che mắt, nhưng các ngón tay thì xòe ra to tướng, khúc khích cười trộm với nhau.+

​Cuộc sống của họ ở khu phố nhỏ này trôi qua bình dị như thế.+

Hàng xóm xung quanh chẳng ai biết họ là những sát thần của Trương gia hay những người nắm giữ vận mệnh Cục hồ sơ Nam Bộ.+

Trong mắt bà con lối xóm, nhà ba gian bên rặng tre chỉ có một vị Cục trưởng trẻ tuổi giỏi giang, một vị học giả thanh tú làm nghề bốc thuốc cứu người, cùng hai đứa nhỏ một trai một gái vô cùng hiếu thảo.+

Thỉnh thoảng, nhà bên cạnh có đứa nhỏ bị sốt, Hải Hiệp lại qua xem mạch, bốc cho vài thang thuốc nam; hay khi nhà bà sáu có vách tre bị đổ, thân hình cao lớn của Hải Lâu lại xuất hiện, giúp dựng lại vững chãi trong chớp mắt.+

​Nắng trưa Hạ Thành đổ xuống vạt tre già, tạo nên những khoảng sáng tối đan xen trên sân gạch. Trương Hải Lâu khẽ siết nhẹ tay, giữ chặt lấy bàn tay thon dài của anh dưới bóng râm của mái hiên+

. Mười năm giông bão, đổi lại những ngày tháng an yên, ngắm tụi nhỏ trưởng thành, cùng người thương bình thản đi qua những mùa hoa vạn thọ nở bên đường.+

​Hạ Thành hôm nay không còn sương độc, chỉ có gió mát và một đời đồng tâm.+