Chương 20: Xuất hồn đi tìm Niran

Nirun đã hôn mê bất tỉnh trong bệnh viện suốt hai ngày. Pete cảm thấy tình trạng của Nirun gần như chẳng khác gì Ploy trước đây, cũng giống những nạn nhân từng bị Yi Rong nuốt mất hồn vía. Nhưng Fei lại chỉ ra rằng... giữa chúng có một sự khác biệt rất lớn.

"Linh hồn con người được chia thành hai phần. Có một phần gọi là khwan- Thần thức , đó là hồn dương, sẽ gắn liền với bản ngã, ý thức, trí tuệ và ý chí sống." Fei im lặng một lúc rồi tiếp tục giải thích:"Bây giờ phần hồn dương của Niran đã bị tách khỏi cơ thể. Chỉ còn lại phần hồn âm vẫn duy trì hoạt động của thân xác thôi... giống hệt tình trạng từng xảy ra với em gái cậu."

Pete nghe xong thì trầm ngâm một lúc lâu, rồi mới cất giọng:

"Nếu Ploy còn quay lại được... thì thằng Niran cũng phải quay lại được chứ."

Fei lắc đầu ngay  "Không thể so sánh như vậy được."

"Tại sao?"

Hồn vía của em gái cậu trước đây bị nhốt bên trong Yi Rong. Khi con quỷ suy yếu, những linh hồn bị giam cầm trong nó sẽ tự động được giải thoát và quay về thân xác ban đầu. Còn Niran... là bị tác động bởi nghi thức cắt hồn."

"Nghi thức cắt hồn?"

"Ừ." Fei gật đầu. "Là một loại nghi thức cưỡng bức tách linh hồn ra khỏi thân xác. Sau khi bị cắt, hồn dương của Niran không còn điểm neo để quay về cơ thể nữa... nó sẽ bị đẩy ra khỏi quỹ đạo tự nhiên, trôi dạt vô định trong thế giới của hồn vía "

"Nhưng... vẫn có những nghi thức chiêu hồn khác không phải sao?" Tong lên tiếng. Theo quan niệm dân gian thông thường, ở rất nhiều tín ngưỡng đều tồn tại những nghi thức gọi hồn trở lại thân xác. Nhưng Fei chỉ khẽ lắc đầu, vẻ mặt cô vẫn nặng trĩu như cũ.

"Gọi thì gọi được... Nhưng cơ hội để nó quay về... rất thấp.Thế giới của hồn vía rộng lớn hơn thế giới thực này không biết bao nhiêu lần. Có gọi... cũng không có nghĩa là nó sẽ nghe thấy."

Pete cuối cùng không nhịn nổi nữa mà thét lên:

"Vậy chẳng lẽ không còn cách nào khác sao, Chúng ta cứ để Nirun nằm đó như vậy mãi à? Phải có cách chứ... nhất định phải có cách đưa nó quay lại"

"Cách thì cũng có..." Jiahao đột nhiên lên tiếng khiến tất cả mọi người lập tức quay sang nhìn anh. Jiahao nhìn thẳng vào Pete, giọng trầm xuống

"Nhưng người duy nhất có thể cứu được thằng Nirun...chính là mày."

Pete lập tức chăm chú lắng nghe.

"Điều may mắn duy nhất là trước đó, Nirun đã từng thực hiện nghi thức liên kết linh hồn với mày.Vì vậy giữa hai người vẫn còn một sợi dây kết nối, chỉ cần lần theo sợi dây đó... chúng ta có thể tìm ra dấu vết của nó trong thế giới hồn vía.Nhưng đổi lại...Chính mày sẽ phải bước vào thế giới đó và tự mình đi tìm nó."

"Nguy hiểm quá rồi" Fei lập tức phản đối ,nhưng Jiahao không nhìn cô. Anh chỉ dán ánh mắt thẳng vào Pete, nghiêm túc đến mức gần như không còn đường lui.

"Vậy nên tao mới hỏi mày," Jiahao nói chậm rãi. "Pete... mày có sẵn sàng đánh cược không?"

Pete gần như không do dự đáp lời "Em sẵn sàng."

"Ít nhất thì cũng nghe cho hết xem mày sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm gì đã chứ." Fei vẫn cố gắng khuyên can. Nhưng khi ánh mắt cô vô tình lướt qua người đang nằm bất động trên giường bệnh...Tất cả lời nói đều nghẹn lại.

Lúc này không còn ai có thể ngăn Pete lại được nữa.

"Thằng Nirun thành ra thế này vì nó cứu Ploy. Em nợ nó, cho nên... dù em phải đối mặt với chuyện gì, dù nguy hiểm đến đâu... chỉ cần có thể đưa nó trở về, em sẽ làm."

Pete nói bằng giọng đầy quyết tâm.

***

Pete bước vào phòng ngủ.Ánh mắt anh dừng lại trên tấm nệm nơi Nirun từng nằm. Mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn, nhưng cảm giác về người đã từng ở đó thì lại xa xăm đến kỳ lạ.Anh hít sâu một hơi, rồi lấy ra tờ giấy Jiahao đưa,sơ đồ bố trí nghi thức.Theo đó, một tấm gương lớn phải được đặt ở cuối giường, đóng vai trò như "cánh cổng" nối giữa hai thế giới. Trên mặt gương sẽ treo một vật dẫn đường, đóng vai trò môi giới để linh hồn có thể lần theo. Pete nhìn xuống hai con hình nhân trong tay.Đó chính là thứ Nirun từng dùng trong nghi thức liên kết linh hồn của cả hai.

Anh lặng lẽ nghĩ lại những lời Jiahao đã dặn mình... về nghi thức xuất hồn đi tìm hồn vía.

'Wu chân chính sẽ không tùy tiện xuất hồn người khác. Vì đó bị xem là hành vi gây tổn hại đến linh hồn .Muốn an toàn và đúng cách... mày phải tự thực hiện bằng chính bản thân mình. Và tuyệt đối không được để bất kỳ ai biết thời điểm mày tiến hành nghi thức.Ngay cả bọn tao cũng vậy.'

Jiahao tiếp tục giải thích cho Pete hiểu:

"Thế giới của hồn vía... là một vùng đất không nằm dưới đất, cũng không ở trên trời. Không ai có thể xác định được vị trí thật sự của nó. Nhưng nếu phải hình dung cho dễ hiểu... thì nó giống như mặt bên kia của tấm gương.Một thế giới có thể nhìn thấy mọi thứ...ngoại trừ sự thật."

Pete khóa cửa phòng ngủ lại, sau đó bày bàn cúng trời đất cạnh cửa sổ. Trong đầu anh vẫn không ngừng nhớ lại những lời dặn dò của Jiahao.

'Nếu mày muốn vào đó, có ba điều mày bắt buộc phải nhớ.'

'Thứ nhất... thế giới hồn vía rộng lớn vô tận, và nó chuyển động theo chính suy nghĩ của con người. Vì vậy, mày phải luôn nhớ mình đến đó để làm gì. Tuyệt đối không được lạc hướng. .'

'Thứ hai... Nirun rơi vào đó trong trạng thái vô thức. Khi tìm thấy nó, mày phải khiến nó tin mày... rồi chấp nhận để mày dẫn đường trở về.'

Jiahao nhấn mạnh điều cuối cùng:

'Thứ ba, hồn vía của con người chỉ có thể rời khỏi cơ thể tối đa một tháng tương đương khoảng tám tiếng ở trong thế giới đó.'

'Trong vòng tám tiếng ấy... mày phải quay trở lại.'

'Nếu không... mày sẽ mắc kẹt vĩnh viễn trong thế giới của hồn vía... rồi chờ bị "thứ đó" nuốt chửng.'

Pete chậm rãi đốt lá bùa Jiahao đã viết cho mình, sau đó dập nó vào ly nước rồi cất giọng đầy kiên định:

"Xin sức mạnh của  đất trời hãy đưa con tới thế giới của hồn vía... hãy để con tìm được Nirun."

Pete nâng ly nước lên uống.

Ngay khoảnh khắc ấy, ánh trăng chiếu qua cửa sổ lên gương mặt anh bỗng trở nên sáng rực.

Cùng lúc đó...

Cốc cốc cốc.

Có tiếng gõ cửa vang lên.

Pete khựng lại, đặt ly nước xuống bàn rồi đứng yên khi nghe thấy âm thanh ấy.

"Phi Pete... Phi Pete..."

Giọng của Ploy vọng vào từ bên ngoài cửa.

Pete bước tới mở cửa, ngạc nhiên khi thấy em gái đang đứng nhìn mình với vẻ mặt khó hiểu.

"Ơ, Ploy... em xuất viện lúc nào vậy?"

"Xuất viện? Ai xuất viện cơ?"

"Ơ... thì..."

Ploy lại chẳng hề để tâm đến biểu hiện bất thường của Pete, cô lập tức cắt ngang: "Xuống ăn cơm được rồi đó, mẹ kêu lên gọi"

"Hả?"

Nói xong, Ploy quay người đi xuống lầu ngay, không hề ngoái lại,  Pete đứng sững tại chỗ một lúc, ánh mắt vẫn còn ngơ ngác.Rồi anh chậm rãi quay đầu nhìn về phòng ngủ của mình và ngay khoảnh khắc đó anh khựng lại lần nữa khi nhận ra ánh nắng mặt trời đang chiếu xuyên qua cửa sổ , trong khi đáng lẽ bây giờ phải là ban đêm mới đúng. Một cảm giác lạnh sống lưng lập tức trườn lên gáy,Pete chậm rãi bước lại gần tấm gương đang treo hai con hình nhân.Nhưng thứ khiến anh đứng chết lặng... không phải là nó, mà là hình phản chiếu trong gương. Bởi trong gương, "Pete" vẫn đang đứng yên bên cửa sổ... ở đúng khoảnh khắc ngay trước khi Ploy gõ cửa.

Hay là...chính thế giới trong gương mới là thật?Còn bản thân anh... đã bước qua ranh giới từ lúc nào không hay?

Pete lập tức cảm thấy tim mình đập mạnh vì kích động. Anh vội vàng xoay người lao xuống tầng dưới.Nhưng ngay khi vừa bước vào phòng khách, anh lại khựng lại thêm lần nữa.Cha mẹ và Ploy đều đang ở đó : đầy đủ, như một bức tranh gia đình bình thường đến hoàn hảo.Cha anh ngồi ở bàn ăn, chăm chú đọc tin tức trên iPad, Ploy thì đang phụ mẹ dọn thức ăn, đặt từng món lên bàn một cách tự nhiên.Mẹ anh quay lại, mỉm cười dịu dàng

"Pete... lại ăn cơm nhanh lên con, muộn bây giờ."

"Ba... mẹ..." Pete cất tiếng, giọng run rẩy như có thứ gì đó chặn lại ngay cổ họng.Ngay lúc đó, cha anh ngẩng lên, nhận ra biểu cảm khác thường của con trai.

"Có chuyện gì vậy con? Không khỏe à?"

"Kh...Không ạ" Pete vội lắc đầu, cố ép bản thân tỏ ra bình thường rồi bước tới ngồi xuống bàn ăn, một ly sữa được rót đầy, đặt ngay ngắn bên cạnh giống hệt cách bà từng chăm sóc anh từ khi còn nhỏ, không khác đi chút nào.

"Chín giờ rồi đó, không biết có kẹt xe không nữa mình." Mẹ quay sang nói với ba.

"Con đã bảo gọi Phi Pete dậy sớm đi rồi, mà mẹ không chịu." Ploy lập tức chen vào.

" Ơ, con bé này... Anh con vừa mới thi đấu xong, cũng phải để nó nghỉ ngơi chút chứ."

"Thôi được rồi, kẹt xe thì mình đi chậm một chút. Dù sao hôm nay cũng đi chơi mà, cứ thư giãn  thôi. Đúng không Pete?"

"Dạ... vâng."

Pete không biết rốt cuộc chuyện đang xảy ra trước mắt mình là gì.Nhưng khoảnh khắc này... lại chân thực đến đáng sợ.Cả gia đình đang ngồi đây, đầy đủ như một bức tranh đã từng tồn tại trong ký ức xa xăm ấm áp, quen thuộc, không một vết nứt.Và mặc kệ tất cả những nghi ngờ đang gào thét trong đầu...Pete vẫn chọn ngồi xuống.Anh để mình hòa vào bữa ăn ấy, vào bầu không khí tưởng như bình yên hiếm hoi này.

***

Trên đó là hàng loạt khung ảnh ngay ngắn, ảnh cắt từ báo chí  ghi lại những "thành công" của anh: huy chương vàng SEA Games, những bài viết ca ngợi một vận động viên trẻ đầy triển vọng.Bên cạnh đó là một bức ảnh gia đình, cả nhà đứng cạnh nhau trong lễ tốt nghiệp đại học của Pete.Tất cả đều hoàn hảo, hoàn hảo đến mức... xa lạ, là những điều chưa từng xảy ra ở thế giới bên kia. Như thể ở thế giới này, Pete đã sống một cuộc đời khác , một cuộc đời thành công, một cuộc đời không có vết rạn... và vẫn giữ được một mái nhà hạnh phúc trọn vẹn.

Khóe mắt Pete khẽ đỏ lên, nước mắt lặng lẽ dâng đầy. Đúng lúc ấy, giọng mẹ anh vang lên từ ngoài cửa:

"Pete... xong chưa con?"

Rồi mẹ anh bước vào phòng.

"Đi thôi nào... ba với em con đang đợi đấy. Mẹ muốn tới check-in sớm để còn chọn phòng nữa."

"Con xin lỗi, mẹ... nhưng con không thể đi cùng được."

Mẹ anh khựng lại, ngơ ngác nhìn Pete.

"Tại sao vậy con?"

Pete còn chưa kịp trả lời thì ba anh cũng bước vào.

"Có chuyện gì thế?"

"Thì con nó đây này, bảo là không đi cùng được nữa"

"Sao vậy Pete?" Ba anh hỏi đầy khó hiểu. "Lâu lắm rồi nhà mình mới được ở cùng nhau đông đủ thế này mà."

"Vâng...Con đã không được ở bên ba mẹ rất lâu rồi" Pete cố gắng nói tiếp, nước mắt chảy dài trên gương mặt. "Con luôn mong rằng... sẽ có một ngày nào đó được gặp lại ba mẹ, được ở cùng mọi người... được đi chơi cùng nhau, được hạnh phúc như thế này."

Pete vội lau nước mắt rồi tiếp tục nói bằng giọng kiên định:

"Nhưng chắc không phải lúc này. Hôm nay con còn có chuyện quan trọng hơn phải làm. Ba mẹ đừng giận con nhé..."

Không gian lặng đi một nhịp.Ba mẹ anh nhìn nhau thoáng chốc, rồi cùng lúc mỉm cười. Ba bước tới, đặt tay lên vai Pete, vỗ nhẹ như ngày anh còn nhỏ. Mẹ thì dịu dàng vuốt lưng anh, chậm rãi như muốn xoa dịu tất cả những nỗi đau đã tích tụ từ rất lâu.

"Không sao đâu con, không sao hết, làm sao mà ba mẹ có thể giận khi con mình đang cố gắng để tiếp tục sống chứ"

Những giọt nước mắt vừa lau đi lại trào ra lần nữa, lần này chúng vỡ òa như đập nước bị phá tung. Pete lập tức lao vào ôm chầm lấy ba mẹ mình, dù biết rõ tất cả không phải sự thật...nhưng ít nhất, hơi ấm này vẫn là điều mà anh đã khao khát trong suốt bao năm trời.

"Con yêu ba mẹ lắm..."

"Ba mẹ cũng yêu con."

Pete siết chặt vòng tay, khóc nghẹn trong lòng họ.Không chỉ vì nhớ mà còn vì tất cả những điều anh đã khao khát suốt cả một đời... giờ đang ở ngay trước mắt.Dù chỉ là trong khoảnh khắc này thôi.

***

Chiếc xe chở ba mẹ dần rời đi. Pete đứng lặng nhìn theo hồi lâu với ánh mắt lưu luyến không nỡ rời. Nhưng cuối cùng, anh vẫn ép bản thân quay trở lại mục đích ban đầu...nhớ tới lời cảnh báo mà Jiahao đã dặn mình từ trước.

'...Mày phải luôn nhớ mình tới đó để làm gì. Tuyệt đối đừng để bản thân bị xao lãng.'

Đúng vậy, anh không được phép dao động, anh không tới nơi này để tìm kiếm hạnh phúc mà bản thân từng thiếu thốn. Anh tới đây để tìm Nirun và anh nhất định phải tìm được hắn.

"Mày đang ở đâu vậy, Nirun..."

Pete vừa tập trung nghĩ về Nirun, vừa khẽ cất tiếng gọi.Ngay khoảnh khắc ấy Sợi dây linh hồn trên cổ tay anh lại phát sáng.Ánh vàng mỏng manh lan ra, rồi kéo dài thẳng về phía trước.Không gian xung quanh bắt đầu biến dạng, mọi thứ như bị bẻ cong, xé nát, rồi cuốn ngược lại theo lực kéo vô hình từ sợi dây.Sợi chỉ vàng căng mạnh và rồi Pete bị kéo vút đi, lao xuyên qua khoảng không đang xoáy lại như một dòng chảy bị đảo ngược.

Không lâu sau,khi tầm nhìn ổn định trở lại, Pete phát hiện mình đang đứng giữa một con đường làng yên tĩnh tại một vùng quê. Anh cúi xuống nhìn sợi dây linh hồn trên tay mình, thấy nó kéo dài dọc theo con đường phía trước. Pete lần theo sợi dây cho đến khi nhận ra đầu còn lại của sợi dây đang nối vào cổ tay của một cậu bé vừa bước tới trước mặt anh. Cậu bé dừng lại, nhìn Pete bằng ánh mắt vừa nghi hoặc vừa cảnh giác:

"Đứng giữa đường làm gì vậy, xe tông chết bây giờ@

Pete sững người lại. Gương mặt và ánh mắt của cậu bé trước mặt khiến anh dâng lên cảm giác quen thuộc một cách mơ hồ, nhưng điều khiến anh chắc chắn hơn cả... chính là mặt dây chuyền ngọc bích đang đeo trên cổ cậu nhóc.Nó giống hệt chiếc đang nằm trên cổ anh lúc này ,chiếc mà chính người kia đã từng tự tay đeo cho anh.

"Nirun... là mày à..."

"Chúng ta quen nhau à?" Cậu bé Nirun cau mày. "Không, chúng ta làm gì quen nhau đâu."

Cậu bé lắc đầu rồi lập tức quay người bỏ đi. Nhưng Pete nhanh chóng bước theo chặn trước mặt cậu.

"Ê, khoan đã... Ok, Nirun... mày nghe tao nói nhé. Bây giờ mày không còn ở thế giới thực nữa đâu... mày đang ở trong thế giới của hồn vía."

"Thế giới gì cơ?"

"Thế giới..." Pete thở dài. "Thôi bỏ đi, nói ra mày cũng không hiểu, tóm lại là mày phải quay về với tao."

Nirun lập tức lùi người ra xa Pete.

"Về đâu?"

"nhà chứ đâu."

Cậu bé bỗng hét lớn: "Không! không về!"

"Tại sao?"

" Kung nói tôi sẽ không bao giờ trở thành Wu được."

Nirun nói xong liền nhanh chóng quay người bỏ đi, để lại Pete đứng ngơ ngác mất một lúc rồi mới vội vàng chạy theo.

"Ê, Thế giờ mày định đi đâu?"

Cậu bé lại khựng bước lần nữa rồi quay đầu đáp:

"Đến học viện Su Ming."

"Hả?"

"Phải đi học để trở thành Wu"

Nói xong, cậu bé tiếp tục bước đi, còn Pete thì chỉ biết đứng đờ người ra tại chỗ.

Này.. nó..? thế giới quái gì vậy?

____end_____