Chương 25: Đối đầu với thủ tướng

"Xin chào toàn thể nhân dân kính mến.Tôi có trách nhiệm phải thông báo tới mọi người một vấn đề quan trọng liên quan đến tình hình bất ổn chính trị đã gây tổn hại nghiêm trọng cho đất nước, cả về mặt kinh tế lẫn an ninh quốc gia.Tôi và nội các luôn sẵn sàng lắng nghe những khó khăn cũng như ý kiến của nhân dân. Tuy nhiên, chúng tôi không thể làm ngơ trước các hành vi gây rối, phá hoại tài sản, hoặc bất kỳ hành động nào mang tính đe dọa và tước đoạt quyền tự do của người khác.Vì lý do đó, tôi buộc phải áp dụng các biện pháp cứng rắn để giành lại quyền kiểm soát khu vực. Vào lúc 18 giờ hôm nay, tôi đề nghị tất cả những người tham gia tụ tập với thiện chí hãy giải tán và trở về nhà. Tôi cam kết rằng mọi ý kiến của quý vị đều đã được lắng nghe, và mọi việc sẽ được giải quyết theo cơ chế của Quốc hội.Đối với những ai vẫn không chịu rời khỏi khu vực, chúng tôi sẽ xem đó là phần tử khủng bố và buộc phải tiến hành các biện pháp mạnh tay tiếp theo..."+

Nirun ngồi trong xe lắng nghe bài phát biểu của Thủ tướng, trong lúc chờ Fei thu xếp cuộc gặp với ông.Mặc dù xét theo tình hình hiện tại thì chuyện đó gần như không thể xảy ra, nhưng Nirun vẫn khẳng định rằng bằng mọi giá anh phải gặp được Thủ tướng.+

Pete quay trở lại xe sau khi ghé vào nhà vệ sinh, rồi lên tiếng hỏi:+

"Thật sự không đổi ý chứ?"+

Câu hỏi của Pete cũng chính là câu hỏi mà Nirun vẫn luôn tự đặt ra cho bản thân.Bài học quan trọng mà học viện Suming đã dạy cho một Wu vẫn luôn được anh ghi nhớ và suy ngẫm: đôi khi lựa chọn không làm gì cả lại tốt hơn là ra tay hành động.Khi đối phó với Yi Rong, dù biết quyết định đó đi ngược lại ý kiến của Hội đồng Trưởng lão, Nirun vẫn chọn hành động.Kết quả là hắn đã bảo vệ được hàng trăm người khỏi sức mạnh của con quỷ.+

Nhưng còn trong tình huống này thì sao?Với tư cách là một Wu, liệu hắn có nên làm điều gì đó hay không?+

Và với tư cách là một công dân bình thường thì sao?Liệu hắn có nên tiếp tục khoanh tay đứng nhìn những bi kịch cũ lặp đi lặp lại trên đất nước này nữa hay không?+

Tháng Mười năm 1976.+

Tháng Năm năm 2010.+

Đất nước này đã phải hiến tế quá nhiều sinh mạng của người dân cho những cuộc biểu tình rồi.Và chuyện đó không được phép xảy ra thêm một lần nào nữa...+

Nếu đã biết trước mắt có một tai họa có thể nuốt chửng cả đất nước...Nếu bản thân có đủ khả năng để ngăn cản nó...Thì chẳng có lý do gì để khoanh tay đứng nhìn.Cho dù cơ hội thành công chỉ còn lại một phần vạn.+

"Dù mày quyết định thế nào... , tao vẫn luôn đứng về phía mày. Mày tiến thì tao tiến, mày lùi thì tao lùi."+

Lời đáp của Pete lại khiến quyết định trong lòng hắn trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.+

***+

Niran, Pete và Fei cùng ngồi ở khu vực chờ dưới tầng một của tòa nhà Chính phủ.Fei gần như đã dùng hết mọi mối quan hệ mà mình gây dựng suốt bao năm qua, mới đổi lấy được một cuộc gặp riêng ngắn ngủi với Thủ tướng vào chiều hôm đó.Ba người ngồi đó gần hai tiếng đồng hồ.Pete chống cằm ngó nghiêng xung quanh với vẻ chán nản, Niran thì khoanh tay dựa lưng vào ghế, vẻ mặt bình tĩnh nhưng ánh mắt vẫn không giấu được sự suy tư.Chỉ có Fei là liên tục nhìn đồng hồ.. Cuối cùng, một trợ lý của Thủ tướng bước xuống sảnh.  gọi họ lên.+

"Ngài thủ tướng đã sẵn sàng rồi."+

Cả ba người nhìn nhau.+

"Vậy thì đi thôi."+

Nhóm ba người được thư ký dẫn vào một phòng làm việc nằm sâu bên trong tòa nhà Chính phủ , nơi Thủ tướng Chaisak đang thảo luận với một vài quan chức quân đội cấp cao và cố vấn an ninh vẫn đang đứng quanh bàn họp về nguy cơ bạo lực có thể bùng phát trong đêm nay.+

Vừa bước vào phòng, Chaisak lập tức đứng dậy chào đón họ.+

"Xin chào, thầy Nirun. Fei đã kể cho tôi nghe đôi chút về thầy. Có vẻ như hôm nay thầy có chuyện rất quan trọng muốn nói với tôi "+

"Xin chào ngài Thủ tướng. Trước hết, xin cảm ơn ngài đã dành thời gian tiếp chúng tôi trong lúc công việc đang bận rộn như thế này."+

Pete chắp tay cúi chào người đàn ông quyền lực nhất đất nước một cách hơi vụng về và lúng túng.+

"Tôi mới là người phải cảm ơn các vị." Chaisak mở lời khi nhắc đến chuyện nghi thức trừ tà mà ông đã lén quan sát suốt thời gian qua. "Tôi phải thừa nhận rằng, nếu không tận mắt chứng kiến, có lẽ suốt đời tôi cũng không tin trên thế giới này thật sự tồn tại những điều như vậy.Và cũng có lẽ...Tôi đã không còn sống đến ngày hôm nay nếu không có sự giúp đỡ của các vị"+

"Tôi không thể nhận lời cảm ơn đó của ngài được.Bởi vì những gì sắp xảy ra tiếp theo, suy cho cùng, cũng là trách nhiệm của tôi. Và trước khi chuyện ấy kết thúc... có những lời tôi buộc phải nói với ngài."+

Nói đến đây, hắn khẽ đưa mắt nhìn những người vẫn còn ở trong phòng.Chaisak lập tức hiểu ý, ông nhìn về phía các quan chức và thư ký.+

"Các anh ra ngoài trước đi."+

Sau khi toàn bộ nhân viên rời khỏi phòng, Nirun mới quay sang nói tiếp với Chaisak+

"Có một thứ còn nguy hiểm hơn cả quỷ dữ, và có thể đẩy đất nước vào khủng hoảng hơn bất cứ con quỷ nào. Đó chính là việc người cầm quyền đánh mất Thiên mệnh của mình."+

Lời nói của Nirun khiến Fei giật mình kinh ngạc.+

"Nirun... cậu đang nói cái gì vậy...?"+

Nhưng Nirun không để tâm.+

Anh không nói cho Fei biết mình định nói gì với Thủ tướng, bởi anh biết chắc Fei sẽ ngăn cản. Thế nhưng một khi đã quyết định bước tiếp, Nirun vẫn bình tĩnh nói ra những lời đã chuẩn bị từ trước:+

"Quỷ dữ chỉ là tai họa từ bên ngoài.Chỉ cần phong ấn được chúng, mọi thứ rồi sẽ dần trở lại bình thường.Nhưng khi người cai trị không còn mang Thiên mệnh nữa, sự mục ruỗng sẽ bắt đầu từ bên trong."+

"Nirun... dừng lại!"+

Fei quát lên đầy kiên quyết.+

Thế nhưng Chaisak lại ra hiệu cho Nirun tiếp tục nói, như thể chính ông cũng muốn nghe hết những điều đó.+

Fei trừng mắt nhìn ông, nhưng Chaisak chỉ giơ tay ra hiệu bảo cô im lặng, vì ông muốn nghe Nirun nói tiếp.+

"Cái sự mục ruỗng đó sẽ dần dần ăn mòn và làm sụp đổ toàn bộ hệ thống. Người dân sẽ chia rẽ, xung đột với nhau không có hồi kết, trở thành một căn bệnh mãn tính, cuối cùng dẫn đất nước đến chỗ diệt vong.Để ngăn chặn điều đó, ngài có thể cho phép tôi thực hiện một nghi thức kiểm chứng được không? Để xác nhận xem Thiên mệnh cai trị mà trời đất ban cho ngài vẫn còn ở nơi ngài hay không."+

Ngay cả Fei cũng chết lặng, cô không ngờ Niran lại dám nói những lời này với người đứng đầu đất nước.Pete ngồi bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao,+

Dù luôn ủng hộ Nirun hành động theo ý mình, anh cũng không ngờ Nirun lại dám đi xa đến mức này.+

Thế nhưng Chaisak chỉ nhìn Nirun chằm chằm một lúc rồi đưa tay xem đồng hồ.+

"Chúng ta còn thời gian làm việc đó sao?"+

"Nghi thức này sẽ không mất nhiều thời gian đâu, thưa ngài."+

Nirun vừa nói vừa lấy từ trong túi vải ra một chiếc gương đồng nhỏ rồi đưa cho Chaisak.+

"Xin hãy thử.Ít nhất... điều đó sẽ giúp ngài biết được rằng mình có còn là người phù hợp để tiếp tục lãnh đạo đất nước này hay không."+

Niran đưa chiếc gương cho Chaisak. Đúng lúc ấy, trong lòng ông đang dâng lên cảm giác muốn thách thức số phận, nên ông quyết định nhận lấy chiếc gương và đồng ý để Niran tiến hành nghi thức.+

****+

Chaisak ngồi trên bàn, cầm chiếc gương trong tay. Ông liếc nhìn Niran rồi nhìn lại hình ảnh phản chiếu của chính mình trong gương. Trong đó hiện lên rõ ràng hình ảnh ông với tư cách là Thủ tướng.+

"Nếu Thiên mệnh thực sự thuộc về ngài, nó sẽ hiện ra trước mắt ngài qua chiếc gương này. Nhưng nếu ngược lại, thứ ngài nhìn thấy sẽ là một điều khác."+

Niran nâng chiếc tấu thư tre trong tay, nhắm mắt cảm nhận linh khí của trời đất, rồi bắt đầu cất lên những lời nghi thức:+

"Ngày đầu tiên ngài quyết định bước chân vào chính trường, điều ngài mong muốn không phải quyền lực, danh vọng hay của cải. Điều ngài khao khát chỉ là thay đổi đất nước này theo hướng tốt đẹp hơn.+

Chính điều đó đã khiến ngài trở thành niềm hy vọng của nhân dân.+

Dù phải đối mặt với vô vàn trở ngại, bị truy tố, bị giải tán đảng phái, bị tước quyền chính trị, thậm chí phải ngồi tù, ngài vẫn chưa từng nản lòng. Ngài luôn sát cánh cùng nhân dân trong cuộc đấu tranh, và nhân dân cũng chưa bao giờ đánh mất niềm tin nơi ngài.+

Một người đã nhận được sự tín nhiệm của nhân dân như vậy, liệu có xứng đáng nhận lấy Thiên mệnh hay không? Câu trả lời nằm ngay trong chiếc gương ấy."+

Chaisak vẫn chăm chú nhìn vào gương. Hình ảnh phản chiếu của ông hiện lên rõ ràng không hề thay đổi.+

Phải...+

Câu trả lời ông nhận được là: ông xứng đáng.+

Niran gõ chiếc tấu thư tre một tiếng rồi tiếp tục nói...+

"Sau khi đã vượt qua vô số chướng ngại, bước sang năm thứ mười lăm trên con đường chính trị, trong lòng ngài bắt đầu nghĩ rằng thời cơ đã đến.Nếu không nắm được quyền lực, ngài sẽ chẳng bao giờ có thể thay đổi bất cứ điều gì.Chính vì thế, ngài đã phải nuốt hận chấp nhận nguồn tài trợ từ những đồng tiền không trong sạch, bởi ngài hiểu rõ tiền bạc quan trọng đến mức nào đối với một chiến thắng bầu cử.Và rồi ngài lại một lần nữa nuốt hận khi bắt tay liên minh với những chính trị gia mà trước đây ngài xem là kẻ thù, chấp nhận chia sẻ lợi ích cho họ, chỉ với hy vọng rằng ít nhất bản thân mình có thể ngồi ở vị trí quyền lực cao nhất, và vẫn còn làm được đôi điều cho đất nước."+

Chaisak bắt đầu cảm thấy bồn chồn, nhưng Niran vẫn tiếp tục:+

"Nhưng chẳng phải đó chính là phẩm chất của một nhà lãnh đạo đáng được kính trọng hay sao?Người sẵn sàng hy sinh nguyên tắc vì mục tiêu tốt đẹp của cộng đồng, hay kẻ chỉ biết say mê đạo đức mà chưa từng một lần dám hy sinh bản thân?Thiên mệnh nên thuộc về loại người nào?"+

Niran để cho Chaisak tự suy ngẫm một lúc rồi nói tiếp:+

"Nhân dân đã trao cho ngài thiên mệnh để trở thành người lãnh đạo của họ, vậy thì trời đất cũng nên trao cho ngài thiên mệnh tương tự."+

Lúc ấy, Chaisak vẫn nhìn vào chiếc gương. Hình ảnh phản chiếu của ông hiện lên rõ ràng không chút thay đổi. Vì thế Niran tiếp tục:+

"Nhưng trong thâm tâm, ngài hẳn biết rõ hơn ai hết rằng trong suốt hơn hai năm ngồi ở vị trí đó, điều ngài thực sự đang làm là gì.Ngài đang điều hành đất nước để đưa nó tiến về phía trước theo lý tưởng ban đầu của mình...Hay ngài đang điều hành và phân phối lợi ích cho cả đồng minh lẫn đối thủ, chỉ để duy trì bản thân ở lại chiếc ghế quyền lực thêm ngày nào hay ngày ấy?"+

Chaisak bắt đầu cảm thấy cơn giận dâng lên trong lòng, nhưng vẫn cố gắng kìm nén, trong khi Niran tiếp tục nói:+

"Người được nhân dân lựa chọn thì cũng có thể bị chính nhân dân phế truất.Cho dù ngài cho rằng những con người ấy đã bị ma quỷ mê hoặc, ngài có thể phủ nhận được sao rằng trong số họ không có những người thật sự đau khổ vì sự cai trị của ngài?Quyền lực mà ngài có hôm nay là do nhân dân trao cho.Thế nhưng ngài lại quyết định dùng chính quyền lực ấy... để ra lệnh giết những người dân của mình.Ngài thật sự nghĩ rằng...Thiên mệnh...vẫn sẽ tiếp tục thuộc về một nhà lãnh đạo như ngài sao?"+

Vừa nghe đến đó, Chaisak nổi giận, đập mạnh chiếc gương xuống mặt bàn.Chiếc gương vỡ tan, những mảnh sắc cứa vào ngón tay ông, khiến máu rỉ ra.Đúng khoảnh khắc ấy, người cựu quân nhân nay đã trở thành kẻ nắm giữ quyền lực tối cao của đất nước cúi đầu nhìn xuống hình ảnh phản chiếu của chính mình trong chiếc gương.Nhưng giờ đây, hình ảnh ấy đã trở nên méo mó và mờ nhạt bởi những vết nứt cùng những giọt máu loang trên mặt kính.+

Vậy đây sao...Là câu trả lời của trời đất?Có lẽ...Vẫn chưa hẳn.+

Niran nhìn thẳng vào mắt Chaisak một lúc lâu rồi chậm rãi kết luận:+

"Trời đất bao la vô tận, nhưng cũng tồn tại ngay trong lòng mỗi con người.Chỉ cần ngài thành thật với chính mình, tự hỏi lòng mình một cách chân thành.Câu trả lời mà ngài nhận được...Chính là câu trả lời của trời đất."+

Tuy vậy, Chaisak vẫn không trả lời ngay.Ông lấy khăn lau vết máu trên tay, im lặng một lúc rồi mới lên tiếng:+

"Nếu giả sử câu trả lời của tôi đúng như điều anh đang nghĩ...Thì anh muốn tôi từ bỏ tất cả sao?Muốn tôi chấp nhận để hơn mười năm đấu tranh không ngừng nghỉ trở thành công cốc, trong khi cuối cùng tôi vẫn chưa làm được bất cứ điều gì thực sự ra hồn hay sao?"+

Niran đáp: "Nếu trời đất vẫn còn đứng về phía ngài, và nhân dân vẫn còn chấp nhận ngài, thì ngài luôn có thể có một cơ hội mới."+

"Còn nếu câu trả lời mà tôi nhận được lại là một điều khác thì sao?"+

Niran im lặng trong giây lát rồi nói:+

"Nếu là như vậy... thì mọi chuyện chỉ còn có thể được phân định bằng Nghi lễ Dâng Sớ Lên Trời Đất."+

"Niran... anh..."+

Fei kinh ngạc đến mức há hốc miệng.+

Chaisak cũng khựng lại. Ông không thật sự hiểu Niran đang ám chỉ điều gì, nhưng bản năng mách bảo rằng mình không muốn nghe tiếp nữa.Vì vậy, ông nhấn chuông gọi người.Ngay lập tức, viên chức canh gác bên ngoài mở cửa bước vào và lịch sự mời Niran cùng Fei rời khỏi phòng.+

___+