Chương 274: Mộc lan canh

Tháng tư vừa qua, chớp mắt đã đến Tết Đoan Ngọ.

Đêm trước Đoan Ngọ, Minh Đế hạ chỉ tấn phong cho ba phi tần đã lâu chưa biến động vị phân: Trần dung hoa tấn phong Tiệp dư, Tịnh tần tấn phong Dung hoa, Vệ quý nhân tấn phong Tần.

Nói về những người lâu chưa đổi vị phân trong cung thì xa xa không chỉ có ba người này, nhưng tiền triều và hậu cung vốn vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.

Trần tiệp dư nuôi dưỡng Nhị công chúa, cha nàng là Thượng hộ quân Duyện Châu; huynh trưởng của Vệ tần sắp thăng làm Hữu Giám Môn Vệ tướng quân, biểu huynh đỗ Nhị giáp Truyền lư, lại thông qua cuộc khảo sát của Lại Bộ, được trao chức Thất phẩm Thượng thư Đô sự, con đường làm quan xán lạn; Tịnh dung hoa thì lại càng không cần phải nói, vài người trong tộc Văn Nhân thị đang đảm nhận chức vụ quan trọng trong triều.

Còn những phi tần còn lại, hoặc là gia tộc suy thoái, hoặc là bản thân không đủ sủng ái.

Chung Túy Cung.

Trương công công rảo bước đi vào, nét mặt vui mừng: "Nương nương, đều đã chuẩn bị xong rồi!"

Doanh phi khóe miệng hơi nhếch lên: "Đảm bảo vạn vô nhất thất chứ?"

"Đó là tự nhiên!" Trương công công đáp: "Nô tài tự mình liên lạc với người đó, không qua tay bất kỳ người nào trong tộc, tin rằng không ai tìm ra được bằng chứng đâu."

Doanh phi thở phào một hơi: "Vậy thì tốt. Nếu việc này thành công, sau này mọi vinh sủng của nàng ta không liên quan gì đến bổn cung nữa. Bổn cung sẽ không gây khó dễ cho nàng ta nữa, mà sẽ cố gắng tương trợ lẫn nhau."

Tình Nhi an ủi: "Đây vốn không phải ý nguyện của nương nương. Nếu không phải người trong tộc lo lắng viễn vông đưa Tịnh dung hoa vào cung thì nương nương và Tịnh dung hoa đã không đến nông nỗi này. Hiện giờ nương nương phục vị, tình cảnh của cả hai đều gian nan. Nếu nàng ta sinh hạ hoàng tử thì người trong tộc rốt cuộc sẽ ủng hộ ai?"

Trương công công cũng hùa theo: "Đúng vậy, chuyện này chẳng ai nói trước được, chi bằng nương nương ra tay đưa ra lựa chọn thay họ cho xong."

Doanh phi gật đầu: "Còn chuyện kia thì làm thế nào rồi?"

Lúc này nét mặt Trương công công nghiêm nghị hẳn lên: "Hồi nương nương, nô tài đã sai người theo dõi một thời gian. Từ khi Vinh Thành công chúa xuất cung lập phủ, Phan quan đó đã vài lần gửi thiệp muốn bái kiến, còn cố ý chờ ở quán ăn công chúa hay tới để tạo ra mạn đàm ngẫu nhiên, quả thực có mưu đồ bất chính với công chúa."

Doanh phi hừ lạnh một tiếng: "Một Võ tiến sĩ nhỏ ngoi mà cũng dám đánh chủ ý lên công chúa đương triều! Hắn thật là dã tâm lớn, muốn làm rể hiền để một bước lên trời!"

Hai người bên dưới đều gật đầu đồng tình. Phan quan này ở Võ bảng Nhị giáp cũng thuộc dạng tầm thường, bản lĩnh không lớn nhưng nhờ có chút nhan sắc nên rất giỏi nắm bắt tâm tư nữ tử mới lớn.

Doanh phi lại hỏi: "Vậy Dao Nhi phản ứng thế nào?"

Trương công công ấp úng: "Phan quan kia gửi thiệp thì công chúa không thèm ngó ngàng, chỉ là... chỉ là..."

Doanh phi tức giận: "Chỉ là cái gì?"

Trương công công cúi đầu: "Chỉ là có hai lần công chúa gặp Phan quan ở quán ăn thì lại mỉm cười... còn nói chuyện vài câu với hắn. Phan quan đó dẻo miệng, dỗ dành công chúa rất vui vẻ."

Doanh phi tức đến mức đau cả đầu: "Mau thông báo cho Lý ma ma phải trông chừng Dao Nhi cho kỹ, không thể để tiểu tử thối đó lừa gạt. Ngày mai sai Dao Nhi vào cung gặp bổn cung, bổn cung phải dặn dò nó vài câu, đừng nghe vài lời ngon ngọt mà đã trao trọn trái tim."

Tình Nhi cười nói: "Nương nương quan tâm quá hóa loạn thôi. Ngày mai là Đoan Ngọ, công chúa vào cung dự tiệc, ngài nhất định sẽ gặp được công chúa mà!"

Doanh phi thở phào, lại hỏi: "Ta bảo ngươi tra thân thế họ Phan đó, tra tới đâu rồi?"

Trương công công móc trong ngực ra một tờ giấy: "Hồi nương nương, Phan quan là người Dương Châu, mấy năm trước từng tòng quân nhưng thiên hạ thái bình nên không lập được công trạng gì, sau đó quay về quê dốc sức thi Võ cử. Mấy ngày trước thư bổ nhiệm của Lại Bộ đã hạ xuống, phong hắn làm Tả Thiên Ngưu Vệ Trung hầu."

Tình Nhi khinh bỉ nói: "Võ cử từ trước đến nay ít người hơn Văn cử, hắn chỉ ăn may mới kiếm được cái chức thất phẩm này thôi, bề ngoài trông thì vẻ vang đấy."

Doanh phi nhìn chằm chằm tờ giấy một hồi, đắn đo suy nghĩ: "Bổn cung thấy tên đội ngũ hắn từng tham gia sao mà quen thuộc thế... Hình như có người quen nào đó cũng ở trong đó thì phải?"

Hai người bên dưới nghe vậy cũng chìm vào suy nghĩ.

Tình Nhi đột nhiên nảy ra ý tưởng: "Nô tỳ nhớ ra rồi! Nương nương trước đây từng sai người tra xét kỹ Thục phi. Mấy năm trước gia đình Thục phi chuyển vào kinh làm quan, nàng có người bác cũng mở tiêu cục đi theo vào kinh sinh sống, con trai người đó hình như cũng tòng quân, chắc là cùng một đội ngũ!"

Trương công công đập tay lên đầu: "Gia đình Thục phi cũng đến từ Dương Châu, hai người đó lại là đồng hương, biết đâu chừng là quen biết thật!"

Doanh phi nheo mắt: "Đi điều tra kỹ lại lần nữa, nếu hai người họ thật sự quen biết... vậy bổn cung hoàn toàn có thể lợi dụng việc này."

Tình Nhi có chút khó hiểu: "Nương nương, việc này làm sao lợi dụng được?"

Doanh phi thong thả nói: "Bệ hạ kiêng kỵ nhất việc người ở hậu cung lấy hôn sự của Dao Nhi dính dáng đến tiền triều. Nếu Thục phi cố tình sai Phan quan tiếp cận Dao Nhi chỉ để Bệ hạ nghĩ rằng ngoài thế gia Văn Nhân thị, bổn cung còn muốn lôi kéo tân quý võ tướng để dọn đường cho Nguyên Thụy, khiến bổn cung mất đi thánh tâm thì sao?"

Việc này nếu Doanh phi thật sự làm, Minh Đế niệm tình có một trai một gái và nể mặt Văn Nhân thị thì cũng chỉ mắng vài câu rồi bỏ qua. Nhưng nếu là Thục phi giăng bẫy làm ra thì đó là đoán thèm thánh ý, có ý đồ đoạt đích.

Đến lúc đó nhân chứng vật chứng đều đủ, Thục phi lại không có thế gia chống lưng, chắc chắn sẽ bị khiển trách nặng nề.

Tình Nhi vỗ tay khen hay, Trương công công cũng lập tức lui xuống làm việc.

...

Dực Khôn Cung.

Đoan Ngọ vào mùa hè, thời tiết hanh khô oi nóng, con người dễ sinh bệnh, dịch bệnh cũng dễ lan truyền, lại thêm rắn rết sinh sôi dễ cắn người, nên dân gian hình thành nhiều phong tục như lấy rượu hùng hoàng phun lên tường cửa sổ, uống rượu xương bồ, tắm mộc lan canh.

Trong cung tự nhiên cũng theo quy củ này. Cung yến tổ chức vào buổi tối, các chủ tử nương nương phải tắm mộc lan canh trước khi dự tiệc vào ngày Đoan Ngọ để phòng muỗi đốt, trị bách bệnh, trừ tà khí.

Hạt Sen lo lắng đi vào: "Tiểu chủ, vừa rồi nô tỳ dọn dẹp tạp vật thấy Hồng Cánh Sen lén lút đi về phía hậu viện, trên tay cầm rất nhiều xương bồ đang nấu nước."

Tịnh dung hoa suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Có phải nàng ta đang chuẩn bị rượu xương bồ không?"

Hạt Sen lắc đầu: "Rượu xương bồ của cung chúng ta đã ngâm xong từ mấy ngày trước. Việc dùng xương bồ, ngải cứu phun lên tường cửa sổ là của người khác. Ngày mai tắm mộc lan canh mới là việc của nàng ta, nhưng nguyên liệu dùng là bội lan và ngải thảo. Thời gian còn sớm, hiện tại tuyệt đối không phải lúc nàng ta thể hiện."

Tịnh dung hoa đột nhiên nhớ ra điều gì: "Trong 'Thảo mộc tân biên' có ghi: nước sắc xương bồ có thể khiến phụ nữ không thể mang thai. Nàng ta muốn nấu nước xương bồ để đổ vào nước tắm ngày mai của ta!"

Hạt Sen giật mình: "Ý tiểu chủ là có người đã mua chuộc Hồng Cánh Sen để hãm hại ngài!"

Tịnh dung hoa nhanh chóng bình tĩnh lại, hỏi: "Mấy ngày nay Hồng Cánh Sen có điểm gì bất thường không?"

Hạt Sen lắc đầu: "Nô tỳ không theo dõi người bên dưới từng chút một, chỉ thấy hành động vừa rồi của nàng ta là khác thường thôi."

Tịnh dung hoa thầm rà soát trong lòng, lẩm bẩm: "Hoàng hậu cùng phe với ta, Thục phi thì coi trọng danh tiếng. Người trở mặt hoặc đối đầu với ta... chỉ có Doanh phi hoặc Chử thường tại. Không, không thể là Chử thường tại, nàng ta không có gan đó."

Hạt Sen sốt sắng: "Tiểu chủ, làm sao bây giờ? Hay để nô tỳ bắt nàng ta lại rồi đối chất!"

"Không tác dụng đâu." Tịnh dung hoa thở dài: "Hiện tại nàng ta chỉ đang tự nấu nước, hoàn toàn có thể chối tội. Trừ khi ngày mai bắt quả tang, nếu không... Không, dù bắt quả tang thì nàng ta cũng chưa chắc đã khai ra kẻ đứng sau."

Hạt Sen hoảng hốt, như thể đã nhìn thấy cảnh chủ tử nhà mình bị hại: "Ngày mai nô tỳ sẽ tự tay đi chuẩn bị nước tắm, quyết không qua tay bất kỳ ai! Nhưng giữ Hồng Cánh Sen lại bên người cũng không ổn, chúng ta phải nghĩ cách loại bỏ nàng ta mà không đánh động đến kẻ khác."

Tịnh dung hoa đưa tay đỡ trán, nhắm mắt suy nghĩ hồi lâu: "Người trong tộc ngáng đường giữa ta và Doanh phi, hai chúng ta luôn đề phòng lẫn nhau rốt cuộc không phải cách hay. Ta vẫn nên có một lời kết thúc với nàng ta thì hơn."

Hạt Sen hỏi: "Nhưng làm sao mới có thể kết thúc được? Nàng ta trước đây đã muốn hạ độc thủ với chủ tử, khi phục vị lại càng trắng trợn hơn. Thái hậu nương nương muốn ngài có khả năng tự vệ nên cho phép ngài sinh con, nhưng Doanh phi lại không muốn thấy điều đó nhất!"

Tịnh dung hoa cười khổ một tiếng: "Cho phép ta sinh con là chuyện tốt sao? Ta đã suy nghĩ rất lâu, chưa bàn đến tâm ý Bệ hạ, cho dù ta mang thai thật thì Doanh phi cũng sẽ tìm mọi cách tiêu diệt thai này. Dù may mắn sinh ra được một hoàng tử thì đường đi sau này thế nào?

Ngày phòng đêm phòng rồi lại phải tính toán ngàn lần vì nó, đến khi nào mới kết thúc? Ta vốn bị người nhà ép buộc đưa vào cung, nếu ta cũng đối xử với con mình như vậy thì liệu ta có thật sự tốt với nó không?"

Hạt Sen do dự một hồi, cuối cùng vẫn nói: "Nhưng nơi thâm cung lạnh lẽo này, nếu chủ tử không có con cái bên cạnh, cô độc sống hết đời thì cũng thật trống trải. Nếu chủ tử sinh được một công chúa chẳng phải vẹn cả đôi đường sao? Cho dù sinh hoàng tử thì biết đâu tiểu chủ tử không màng quyền thế, chỉ muốn làm một Vương gia nhàn rỗi thì sao!"

Tịnh dung hoa nói: "Những chuyện đó đều không nói trước được, cũng chưa chắc do ta làm chủ. Bỏ đi... chuyện sau này tính sau, trước mắt cửa ải này mới là việc gấp cần qua."

Nàng khựng lại một chút, hỏi: "Tối nay ai trực đêm?"

Hạt Sen đáp: "Chính là Hồng Cánh Sen, có cần nô tỳ lén theo dõi không?"

Tịnh dung hoa ra hiệu cho nàng ghé tai lại gần: "Chúng ta làm thế này..."