Chương 281: Đoạt quyền

Minh Đế nghe vậy, nhẹ nhàng gật đầu ngầm đồng ý, lại ra hiệu cho Ngô Đức Xương đem bức "mật thư" trình lên cho Mật Thục phi.+

Mật Thục phi lướt qua vài lượt rồi cất lời: "Bổn cung một là không quen biết ngươi, hai là không có ân oán gì với Vinh Thành công chúa, vì sao lại phải bày ra chuyện này?"+

Phan Quan lại không để mình bị dẫn dắt: "Vi thần chỉ biết làm việc theo dặn dò của nương nương, không rõ nguyên do."+

Mật Thục phi khẽ cười một tiếng: "Vậy ngươi là cái thứ gì chứ? Bổn cung chưa từng nghe danh, sao lại chọn trúng ngươi, mà liên lạc với ngươi bằng cách nào? Chỉ dựa vào một bức thư bổn cung còn chưa hề biết nội dung mà ngươi đã muốn vu hại bổn cung sao?"+

Phan Quan vẻ mặt kinh hãi: "Nương nương, sao ngài có thể lật lọng như thế! Khi trước chính ngài biết vi thần đỗ Võ cử, sau này thăng tiến có hy vọng, lại vốn quen biết lâu năm với Cẩn Chi huynh, nên mới đặc biệt dặn Cẩn Chi huynh đến làm thuyết khách, giao cho vi thần một bức mật thư, nói nếu sự việc thành công sẽ hứa thưởng trăm lượng hoàng kim!"+

Vừa nghe thấy cái tên "Cẩn Chi", Mật Thục phi mới ngộ ra Doanh phi đã bày một ván cờ lớn đến mức nào. Nàng hơi ngồi thẳng lưng, hiểu rằng bàn cờ hôm nay không thể coi thường.+

Lạc quý tần ở một bên "Phụt" một tiếng bật cười: "Ngươi đã nói là mật thư, sao xem xong không đốt đi, ngược lại giữ lại chứng cứ để người ta dễ dàng phát hiện?"+

Phan Quan tự gieo cho mình vẻ hiên ngang: "Giữ lại chứng cứ tự nhiên là để đề phòng Thục phi nương nương lật lọng, giống như hôm nay tự phủi sạch bản thân, đem nước bẩn hắt hết lên người vi thần!"+

Mật Thục phi cảm thấy hoa mắt chóng mặt, Lạc quý tần lại âm dương quái khí thốt lên một tiếng "Thế cơ đấy~".+

Minh Đế nhíu mày hỏi: "Cẩn Chi? Kiều Cẩn Chi?"+

Ngài có ấn tượng với người này, đây là người thân cùng dòng máu của Mật Thục phi, mấy năm trước tòng quân, hình như năm ngoái mới trở về kinh thành đóng quân ở vệ sở. Nhưng vì không có chiến sự để lập công nên quan giới không cao, hình như chỉ là một Vũ Lâm Lang tướng.+

Phan Quan quỳ móp xuống đất dập đầu, lớn tiếng nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, vi thần và Kiều Cẩn Chi đều là đồng hương Dương Châu, sau này tòng quân cùng một đội ngũ, ở trong quân thân thiết như huynh đệ. Sau đó Kiều Cẩn Chi được triệu về kinh thành, vi thần cũng về quê dự thi Võ cử, từ đó mới mỗi người một ngả.+

Mới tháng hai năm nay, vi thần đỗ đạt xong thì nhận được tin nhắn của Cẩn Chi huynh hẹn gặp mặt. Khi gặp nhau hắn liền bàn chuyện này, vi thần nhất thời hồ đồ nên đã nhận lời, thần xin nhận tội!"+

"Nói năng bậy bạ!" Thu Diệp lạnh hờn cười một tiếng: "Nương nương đã mấy tháng nay không hề gửi thư cho nhà thúc bá, lấy đâu ra chuyện đó?"+

Phan Quan vẫn đóng vai thà chết không đổi giọng: "Vi thần không rõ."+

Dáng vẻ tráo trở ngông nghênh đó khiến Mật Thục phi tức đến nghiến răng nghiến lợi. Nàng nhắm mắt lại, hỏi tiếp: "Theo như ngươi nói, bổn cung chỉ dựa vào trăm lượng hoàng kim là có thể mua chuộc được ngươi.+

Nhưng nếu việc này lộ ra, đừng nói chức quan vất vả mới thi đỗ không giữ được, mà liệu có còn mạng để tiêu số tiền đó hay không cũng là một chuyện. Ngươi lại có thể dễ dàng bị bổn cung mua chuộc như thế sao?"+

Phan Quan oán hận đáp: "Chính gọi là phú quý cầu trong hiểm nguy. Nương nương ở hậu cung đang lúc quyền thế ngút trời, vi thần chỉ là một viên quan nhỏ, nếu từ chối ngài thì sau này trên quan trường liệu còn đường sống? Chi bằng thuận theo ngài, nếu việc thành thì sau này còn có thể chuyển sang Vũ Lâm Quân, đi theo Cẩn Chi huynh ăn ngon uống hại, lo gì không được thăng quan phát tài."+

Bốn chữ "quyền thế ngút trời" vừa thốt ra, Mật Thục phi liền biết điều chẳng lành.+

Minh Đế cho dù có tin nàng thì cũng sẽ cân nhắc vị thế hiện tại của nàng ở hậu cung cùng ảnh hưởng nơi tiền triều rồi mới xử án.+

Minh Đế nhìn về phía Triệu Nghị. Triệu Nghị tiến lên một bước nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, đúng là trong nhà người này có phát hiện một rương hoàng kim, nhưng chỉ có hơn bốn mươi lượng."+

Phan Quan cướp lời: "Nương nương nói cho trước năm mươi lượng, xong việc sẽ đưa nốt năm mươi lượng còn lại. Thời gian qua vi thần quả thực đã tiêu mất một ít."+

Doanh phi đâm bị thóc chọc bị gạo, ngấn lệ lên án: "Thục phi, ngươi thật tàn nhẫn! Ngay cả hôn sự của con trẻ mà ngươi cũng muốn lợi dụng! Đáng thương cho Dao Nhi của ta, vốn tưởng gặp được phu quân có thể phó thác cả đời!"+

Vinh Thành công chúa vẫn ngồi bên cạnh gạt nước mắt, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Phan Quan đang quỳ bên dưới, tiếc rằng Phan Quan chẳng buồn liếc nàng lấy một cái.+

Mật Thục phi cũng không nhìn công chúa, mà đứng dậy quỳ xuống trước mặt Minh Đế, nhả từng từ rõ ràng: "Bệ hạ, nỗi oan này thần thiếp không nhận. Bệ hạ đối với thần thiếp có ân có sủng, thần thiếp tuyệt đối không bao giờ mưu tính chuyện đại nghịch bất đạo.+

Thần thiếp hiểu rất rõ tình yêu, hôn sự và một người chồng tốt có ý nghĩa thế nào đối với cuộc đời một người phụ nữ, sao có thể lấy điều đó ra để hãm hại Vinh Thành công chúa? Huống hồ thần thiếp cũng có con cái, điều gì mình không muốn thì không làm cho người khác, tự nhiên sẽ không lợi dụng con của người khác.+

Hơn nữa, thần thiếp và gia đình thúc bá vốn ít qua lại, mỗi tháng chỉ gửi một bức thư nhà về cho cha mẹ hỏi thăm vài câu, thư từ đều qua trạm dịch. Việc thư từ qua lại giữa gia đình và Kiều gia Bệ hạ hoàn toàn có thể sai người điều tra.+

Còn về Cẩn Chi, thần thiếp và đứa trẻ này đã nhiều năm không gặp. Nó từ nhỏ tập võ, chính trực lẫm liệt, làm quan ở kinh thành cũng bằng chính bản lĩnh của mình, tuyệt đối không thể câu kết làm bậy với kẻ này."+

Minh Đế dặn Ngô Đức Xương đỡ nàng dậy, thở dài nói: "Trẫm biết, chỉ là hiện tại nhân chứng vật chứng đều đủ, vẫn phải truyền Cẩn Chi đến để đối chất một phen."+

Mật Thục phi cúi đầu vâng lời. Khi đứng dậy, giọt lệ đọng trên lông mi chực rơi lại không rơi, ai nhìn vào cũng phải động lòng thương cảm.+

Lại qua ba mươi phút, Kiều Cẩn Chi cuối cùng cũng được đưa đến.+

Khi thấy Minh Đế, Thục phi đứng một bên cùng Phan Quan đang quỳ bên dưới, trên mặt hắn vẫn còn nét ngơ ngác. Cho đến khi Triệu Nghị thuật lại sự việc vừa rồi, hắn lập tức nổi giận lôi đình: "Phan Quan, ta đối xử với ngươi không tệ, sao ngươi dám vu khống ta và Thục phi nương nương!"+

Hắn "bụp" một tiếng quỳ xuống, chắp tay hướng về Minh Đế: "Bệ hạ, vi thần không nhận tội! Vi thần và Phan Quan quả thực có tình đồng hương, từng quan tâm lẫn nhau trong quân ngũ, nhưng vi thần chưa từng cùng hắn mưu đồ chuyện này! Vi thần và Thục phi nương nương đối với Bệ hạ một lòng trung thành, tuyệt không hai lòng! Vi thần xin dùng chức quan và cái đầu trên cổ để đảm bảo!"+

Trong lòng Minh Đế đã hiểu rõ.+

Một tên cấm quân đi truyền Kiều Cẩn Chi bước lên tâu: "Khởi bẩm Bệ hạ, đây là tranh chữ lục soát được tại nhà Kiều Cẩn Chi, nét chữ trên đó... hình như giống hệt nét chữ trong mật thư."+

Bức chữ được dâng lên.+

Kiều Cẩn Chi dập đầu thật mạnh một cái: "Bệ hạ, chữ viết có thể mô phỏng, lời người cũng có thể làm giả!"+

Sự việc dường như rơi vào bế tắc. Phan Quan và Kiều Cẩn Chi bên nào cũng cho là mình đúng, nhưng vật chứng lại bất lợi cho nhóm người Thục phi. Cho dù Mật Thục phi cắn răng không nhận thì cũng không thể chứng minh sự trong sạch của mình.+

Minh Đế quan sát thần thái của mọi người.+

Mật Thục phi quả thực sắc nước hương trời, dịu dàng ngoan ngoãn, nhưng khi vào cung nàng đã là vợ người ta nhiều năm, nay lại thêm năm sáu năm trôi qua, nàng rốt cuộc không còn như thiếu nữ tuổi trăng tròn mới vào cung tươi mới ngọt ngào nữa.+

TỪ "quyền thế ngút trời" trong miệng Phan Quan vừa rồi ngài cũng đã ghi khắc trong lòng. Mấy năm nay Thục phi ở hậu宫 có thể nói là xưng hùng xưng bá nhờ sự cố ý dung dưỡng của ngài, tuy Kiều gia ở tiền triều cánh vây chưa rộng, nhưng ai biết được sau này thế nào?+

Hoàng hậu đã ly tâm với Phó gia, Doanh phi cũng không còn vinh quang ngày trước, nếu lại để Thục phi tiếp tục như vậy...+

Ngài lại liếc nhìn Vinh Thành. Tình ý trong mắt con gái rõ ràng không cho phép ngài giết Phan Quan, dù Phan Quan đối với nàng chỉ có lợi dụng và lừa gạt.+

Minh Đế xoay xoay chiếc nhẫn ngọc, trầm ngâm một hồi rồi cất lời: "Phan Quan có ý đồ bất chính với công chúa, tước bỏ chức quan, tống vào ngục, lưu đày Lĩnh Nam. Kiều Cẩn Chi... tạm thời đình chỉ chức vụ trong quân, tống vào ngục chờ thẩm vấn..."+

"Bệ hạ!"+

Mật Thục phi ngấn lệ quỳ xuống chân Minh Đế, nức nở: "Thần thiếp không nhận tội, nhưng thần thiếp nguyện chịu phạt thay đứa trẻ Cẩn Chi này. Cẩn Chi là con trai một trong nhà thúc bá, từ nhỏ đã lập chí tòng quân lập công, trung thành với triều đình. Thần thiếp không thể liên lụy đến gia đình thúc bá, càng không muốn làm nguội lạnh trái tim tướng sĩ.+

Cầu xin Bệ hạ khai ân, thần thiếp nguyện theo ý Doanh phi, giao lại quyền quản lý sáu cung, tước bỏ phong hiệu, biếm vị, giam cầm thâm cung, thậm chí vào ngục chịu thẩm vấn!"+

"Nương nương không thể!"+

Kiều Cẩn Chi là đại trượng phu hai thước, giờ phút này đau đớn muốn chết, rút bội kiếm của cấm quân bên cạnh định tự sát: "Vi thần nguyện lấy cái chết để chứng minh sự trong sạch!"+

"Ngăn hắn lại!"+

Cấm quân bên cạnh nhanh tay lẹ mắt khống chế Kiều Cẩn Chi. Minh Đế đột nhiên đứng dậy, thấy hắn không sao mới thở dài một tiếng thật mạnh, nhưng không còn bước tới đỡ Thục phi như mọi khi nữa.+

Ngài chắp tay đứng đó, dáng vẻ đầy bất lực: "Thôi, cứ theo lời Thục phi mà làm, thu hồi quyền hạn rồi xử lý một thể. Kiều Cẩn Chi, trẫm nể mặt Thục phi, hôm nay không giáng tội ngươi, ngươi hãy tự lo lấy mình."+

Phạt bổng lộc cấm túc vốn không phải chuyện gì lớn, nhưng đi kèm với việc thu hồi quyền lực thì đó chính là tín hiệu rõ ràng cho thấy Thục phi đã mất đi đế tâm.+

Một tháng sau, những nhân thủ của Thục phi ở Nội vụ phủ và Sáu cục trước đây liệu còn mấy người giữ được vị trí? Nếu Doanh phi có lòng, e rằng sẽ lập tức kiếm cớ nuốt sống những người này.+

Càng không cần nói tới những việc khác, sau này lời nói của Thục phi liệu còn có trọng lượng như trước? Những cung nhân vốn quen thói đi theo chiều gió liệu còn nể mặt nàng nữa không?+

Một màn kịch khép lại, khi thắng thì cả điện reo hò, khi thua có thể là muôn đời không ngẩng đầu lên được. Nhưng thắng hay thua lại hoàn toàn nằm trong một suy nghĩ của Minh Đế.+