viên kẹo thứ năm

Hôm nay có tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám chung với nhà Gryffindor. Giáo sư mới trong học kỳ này là thầy Lupin – một người đàn ông có vẻ hiền hòa, để chòm râu lún phún nhạt màu, chỉ là ăn mặc thì giản dị đến mức gần như tiết kiệm.+

Nói thật, phần lớn bạn học Slytherin quanh Coraline đều không mấy thích thầy ấy. Dù sao thì… diện mạo ấy không được “oai phong” cho lắm, phải không?+

Nhưng Coraline thì lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Với cô, ai dạy môn này cũng tốt hơn tên Lockhart năm trước.+

Thật sự, tên kia đúng là một bao rác, chỉ cần nghĩ đến hắn thôi đã thấy mệt mỏi rồi – cả học kỳ bị bắt đọc đống truyện tự tâng bốc bản thân hắn, cô đến giờ vẫn còn cảm giác như bị ép ăn bánh kem mà ngấy tận óc.+

Coraline thu lại mớ suy nghĩ vẩn vơ, bước nhanh vào lớp. Không ngờ Cassius đã đến trước rồi. Nhưng hắn ta lại quay đầu đi như thể chẳng hề nhìn thấy cô.+

Coraline lạnh mặt.+

Cặp song sinh Weasley nói không sai – chuyện này không phải lỗi của cô. Vậy nên, trước khi Cassius chịu xin lỗi, cô cũng sẽ chẳng bận tâm.+

Đó là nguyên tắc của Slytherin.+

Fred và George vừa vào lớp đã nhìn thấy Coraline. Thiếu nữ cau mày, có vẻ đang nghĩ ngợi gì đó; vài sợi tóc lòa xòa trước trán, động tác vuốt tóc có phần bối rối.+

Hiếm khi thấy cô như vậy.+

George khẽ huých vai Fred, khóe môi cong lên đầy ẩn ý:+

“Có phải mấy hôm trước đi dạo vườn trường cùng Coraline không?”+

Fred liếc George một cái, rồi thản nhiên đáp, giọng chẳng hề né tránh:+

“Ừ, lần sau còn định rủ cô ấy đi nữa. Cậu đi cùng luôn đi.”+

George quá hiểu tính anh trai mình, nhìn vẻ chân thành thật thà kia thì không nói gì được, chỉ bật cười:+

“Được thôi.”+

“Chào buổi sáng, Coraline!”+

Hai giọng nói đồng thanh vang lên phía sau khiến Coraline giật mình quay lại. Fred và George đang đứng đó, cùng mỉm cười tinh nghịch.+

Nụ cười của họ giống hệt nhau – sáng rỡ, nghịch ngợm, chẳng phân biệt nổi ai với ai.+

“Chào buổi sáng.” Cô đáp, mi mắt cong cong. Giọng nói có phần rụt rè nhưng nhẹ nhàng hơn mọi khi, không còn cái vẻ lạnh nhạt cố hữu.+

“Ăn kẹo không?” Một trong hai người hỏi.+

“Được chứ.” Cô gật đầu ngay.+

Rất nhanh, một viên kẹo nhỏ trong suốt nằm gọn trong lòng bàn tay cô. Ánh sáng hắt qua lớp giấy gói óng ánh trông thật đáng yêu.+

“Fred, cái này không phải lại là một trong những phát minh kỳ quặc của cậu đấy chứ?” Coraline nhướng mày, giọng mang chút đề phòng.+

Fred có vẻ bất ngờ vì Coraline lại nhận ra mình ngay lập tức. Khóe môi anh khẽ cong lên trước khi cất tiếng ho nhẹ:+

“Không đâu, là loại dâu tây cậu thích mà.”+

“Cảm ơn.” Cô mở giấy gói, đặt viên kẹo vào miệng, vị ngọt thanh lan tỏa khiến tâm trạng cũng dịu lại.+

Đúng lúc ấy, giáo sư Lupin bước vào.+

Dù Slytherin không mấy ưa thầy, nhưng chẳng ai dám đối đầu với giáo sư trước mặt. Lớp học vốn ồn ào lập tức im bặt. Ai nấy lấy sách, bút lông, và tấm da dê ra, hướng ánh mắt về phía người thầy ôn hòa ấy.+

“Chào buổi sáng.” Giáo sư Lupin mỉm cười. “Các em cất sách giáo khoa đi. Hôm nay, chúng ta sẽ học tiết thực hành. Chỉ cần mang theo đũa phép.”+

Nghe vậy, Coraline cũng đành xếp sách lại, liếc nhìn Taylor bên cạnh trao đổi ánh mắt tò mò.+

【 Cậu biết thầy định làm gì không? 】+

【 Ai mà biết được. 】+

“Rồi, nếu ai cũng chuẩn bị xong,” Giáo sư Lupin nói tiếp, “Hãy đi theo thầy.”+

Cả lớp đứng lên, nối đuôi theo thầy ra khỏi phòng học. Bọn họ đi dọc hành lang vắng, dừng lại trước cửa phòng nghỉ của nhân viên trường.+

“Vào đi nào.” Thầy mở cửa, đứng sang một bên.+

Phòng nghỉ là một gian dài, tường ốp gỗ, trong phòng bày đầy ghế cũ kỹ không đồng bộ.+

Giáo sư Lupin vẫn mỉm cười:+

“Hôm nay thầy muốn dạy các em một loại phép thuật rất cao cấp – vượt xa trình độ của pháp sư bình thường. Nó được gọi là Bùa Hộ Thần.”+

Thầy dừng lại, rồi hỏi:+

“Có ai biết tác dụng của bùa này không?”+

Coraline thử giơ tay.+

“Rất tốt, trò Warrington, trò nói xem?” Thầy khích lệ.+

Coraline nghiêm túc trả lời:+

“Nó là phép dùng để chống lại Giám Ngục, giống như một người bảo hộ đứng chắn giữa chúng ta và chúng.”+

“Chính xác. Slytherin cộng năm điểm.” Thầy gật đầu tán thưởng.+

Nhưng rồi Coraline hơi ngập ngừng, không kìm được mà hỏi:+

“Thưa thầy, theo em biết thì phép này rất khó, không có trong chương trình mà học sinh năm Năm phải học."+

Thầy Lupin mỉm cười dịu dàng:+

“Thầy cũng nghĩ đến điều đó. Nhiều pháp sư giỏi còn chưa thành thục bùa này. Nhưng với tình hình năm nay… thầy hy vọng các em có thể tự bảo vệ mình.”+

Giọng thầy trầm xuống, nghiêm túc hẳn.+

Coraline nhớ lại những Giám Ngục canh giữ trong khuôn viên trường, nhớ cả buổi đi tàu hôm khai giảng – cái lạnh ghê rợn bò dọc sống lưng ấy, cô vẫn không quên được.+

Bất giác, cô cảm thấy giáo sư Lupin thật tốt.+

Ít nhất thầy thực lòng muốn bọn họ bình an.+

Không chỉ Coraline, mà cả đám Gryffindor đều háo hức. Nghe đến “Bùa Hộ Thần”, ai cũng sôi nổi, nóng lòng được thử.+

“Thưa thầy, Bùa Hộ Thần trông như thế nào ạ?” Có học sinh hỏi.+

“Mỗi người sẽ có một Bùa Hộ Thần khác nhau. Nó là duy nhất, không ai giống ai.” Thầy đáp.+

“Nghe ngầu thật !” Đám học trò xì xào, mắt sáng lên. Ai lại không muốn có một phép thuật chỉ thuộc về riêng mình chứ?+

“Vậy phải làm gì mới gọi ra được ạ?”+

“Chỉ cần niệm chú, nhưng điều quan trọng là các em phải tập trung toàn bộ tâm trí vào một ký ức thật vui vẻ. Chỉ khi ấy Bùa Hộ Thần mới hiện ra.” Thầy mỉm cười.+

Ký ức vui vẻ…+

Coraline thoáng cau mày. Thú thật, đầu óc cô bỗng trống rỗng.+

Sao không phải là ký ức tức giận nhỉ?+

Nếu vậy, cô đã dễ dàng nghĩ đến cảnh cãi nhau với Cassius rồi.+

Nhưng đây là một phép ấm áp, chắc chắn không thể dựa trên những kỷ niệm khó chịu.+

Coraline vô thức liếc nhìn Fred và George.+

Chưa bao giờ cô thấy hai người họ buồn cả – hẳn họ có vô số ký ức vui vẻ để lựa chọn.+

Như cảm nhận được ánh nhìn ấy, Fred nghiêng đầu, và trong khoảnh khắc, ánh mắt hai đứa chạm nhau.+

Fred khẽ mỉm cười.+

Nụ cười của anh trong trẻo, sáng rỡ đến kỳ lạ – mang theo thứ ấm áp khiến người ta chẳng thể không mỉm cười đáp lại.+