Chapter 7: Năm Thứ Tư - Dây Mơ Rễ Má

Mặc dù khung cảnh bên ngoài đẹp như tranh vẽ, nhịp sống học đường vẫn diễn ra không ngừng nghỉ. Học sinh quấn khăn dày kín cổ, dùng bùa ấm khi di chuyển giữa các lớp. Đó là một buổi sáng mà mọi thứ đều cảm thấy sai sai. Hermione ngồi trong lớp Cổ Ngữ Rune, tâm trí lơ đễnh đến mức gần như không nghe nổi bài giảng của Giáo sư Babbling về các loại kết phòng thủ khắc rune. Ngay cả những dòng ghi chú vốn luôn ngay ngắn của cô hôm nay cũng trở nên nguệch ngoạc bất thường. Không ít lần cô bắt gặp bản thân đang nhìn chằm chằm vào bảng phấn vô hồn. Malfoy lại trở thành đối tượng chiếm trọn suy nghĩ của cô.+

"Granger," một giọng thì thầm vang lên bên trái.+

Cô chớp mắt và quay lại, ánh mắt gặp Theodore Nott, người đang ngồi thư thái trên ghế như thể cuốn sách dày cộp trước mặt chỉ là một ý nghĩ sau này. Cậu cười toe toét, sự tinh quái lóe lên trong những đường nét sắc sảo của cậu ta.+

"Cậu bỏ sót một chữ rune kìa," cậu nói, gõ bút lông vào tờ giấy. "Với cậu thì hơi cẩu thả đấy."+

Hermione nhíu mày, lật lại ghi chú.+

"Tôi không có bỏ sót."+

Theo nhướng mày, chỉ lên bảng.+

"Giáo sư nói rune phòng thủ, không phải rune giam giữ. Khác biệt lớn đấy, trừ khi cậu muốn tấm lá chắn của mình sập xuống ngay khi gặp sự cố."+

Hermione cau mặt sâu hơn.+

"Tôi biết chứ, Nott."+

"Vậy à?" Theo trêu chọc, ngả người ra ghế. "Cậu đang mất tập trung. Có chuyện gì vậy? Cuối cùng cũng nhận ra việc mặc áo của Malfoy có lẽ là một sai lầm?"+

"Không phải mọi thứ đều liên quan đến Malfoy," Hermione rít lên dưới hơi thở, xóa đi rune sai một cách giận dữ. Suy nghĩ của cô tiếp tục phản bội cô.+

Theo cười khúc khích.+

"Tất nhiên rồi."+

Ở phía trước lớp, Giáo sư Babbling hắng giọng.+

"Trò Nott, trò Granger, nếu hai trò muốn chia sẻ điều gì, xin mời đứng lên."+

Hermione đỏ mặt.+

"Xin lỗi, thưa giáo sư."+

Theo nháy mắt với cô trước khi quay sự chú ý về cuốn sách, rõ ràng hài lòng với bản thân.+

---+

Hầm ngục lạnh hơn thường lệ, cái lạnh thấm qua những bức tường đá khi học sinh lê chân vào chỗ ngồi. Giáo sư Snape lồng lộn ở phía trước lớp, biểu cảm còn chua chát hơn thường lệ.+

"Hôm nay, chúng ta sẽ điều chế Thuốc An thần," giọng Snape vang vọng, kéo theo tiếng rên rỉ của Ron Weasley. "Một loại thuốc tinh tế và khắt khe. Làm hỏng, ta sẽ không ngần ngại trừ điểm đâu."+

Hermione được ghép chung với Harry, còn phía bên kia phòng, Malfoy ngồi cùng Pansy Parkinson, tay hắn di chuyển với sự dễ dàng đã thành thạo khi cắt nguyên liệu một cách chính xác. Pansy liếc nhìn về phía Hermione và cười khẩy.+

"Cẩn thận nhé, Granger. Thuốc này khó lắm. Đừng để mình mất mặt trước thầy Snape."+

Hermione phớt lờ, cẩn thận đong bột đá mặt trăng.+

"Đừng để ý nhỏ đó," Harry lầm bầm, nhìn Pansy đầy khó chịu.+

"Nói thì dễ hơn làm," Hermione đáp, khuấy nồi thuốc với sự tập trung cao độ.+

Malfoy liếc sang, khoé môi nhếch lên theo kiểu khiến người khác muốn ném vạc vào mặt hắn.+

"Granger tự lo được, Parkinson. Cả trường đều biết cô ấy cái gì cũng giỏi nhất mà."+

Hermione không đáp lời, chỉ cố giữ mặt bình thản. Harry thì không.+

"Im đi, Malfoy." cậu lẩm bẩm.+

Draco bật cười mỉa.+

"Nhưng nhìn cô ấy giả vờ không nghe thấy thì vui mà."+

Hermione hít một hơi sâu và phớt lờ cái nóng đang dâng lên trên má.+

---+

Nếu có một môn Hermione muốn bỏ nhất, thì là Tiên Tri. Ngồi xếp bằng trên đống nệm mềm trong căn phòng nồng nặc mùi trầm và hoa oải hương, cô gần như phát cáu khi Giáo sư Trelawney phiêu du quanh phòng với bộ khăn choàng lòe xòe quen thuộc.+

"À, trò Granger," Trelawney ngân nga, đôi mắt to tròn mơ màng. "Hào quang của trò thật hỗn loạn."+

Hermione nén tiếng thở dài.+

"Em vẫn ổn, thưa giáo sư."+

"Con mắt thứ ba thì không nghĩ vậy," Trelawney thì thầm, nhìn sâu vào tách trà của Hermione. "À, một sự hiện diện mạnh mẽ theo sát cô, cô bé ạ. Một bóng dáng khoác áo choàng xanh lục, nhưng tôi cảm thấy, sự phức tạp. Một vũ điệu của trí tuệ, xem ra là vậy."+

Ở phía đối diện, Lavender và Parvati khúc khích cười, thì thầm với nhau.+

"Tớ cá bà ấy đang nói về Draco," Lavender thì thầm sau tay, khiến Parvati cười to hơn.+

Hermione rên rỉ và bóp sống mũi. Điều này sẽ khơi lại cối xay đồn đại một lần nữa sau khi nó cuối cùng đã lắng xuống. Cô đã có thể trù ẻo Trelawney nếu được phép. Ron khịt mũi từ phía bên kia bàn.+

"Đây là lý do tại sao tớ thích Tiên tri."+

Hermione khẽ đấm vào tay cậu một cách vui vẻ. Malfoy đúng là đồ đáng ghét, nhưng Ron đôi khi cũng chẳng kém.+

---+

Chiều hôm đó, Hermione đi đến căn chòi của Hagrid để học Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí. Người khổng lồ một nửa chào đón họ với sự nhiệt tình thường lệ, dẫn họ đến một đám ngựa có cánh mượt mà trong bãi rào.+

"Những con này là Aethonan," Hagrid nói đầy tự hào, vỗ nhẹ vào một trong những sinh vật màu hạt dẻ. "Sở Giao thông Pháp thuật dùng chúng đấy, mà chúng hơi khó chiều nếu không biết cách."+

Hermione chăm chú lắng nghe, ghi chép trong khi để mắt đến Malfoy, người đang dựa vào hàng rào với vẻ mặt chán chường rõ rệt. Mắt hắn tìm thấy Hermione khi cô đang ghi chép điên cuồng vào sổ tay.+

"Cậu định ghi chép cả cách... vuốt ngựa nữa à, Granger?" Malfoy lớn tiếng hỏi, khiến vài tiếng cười từ phía Slytherin vang lên.+

Hermione liếc hắn một cái.+

"Sao nào, cậu định dạy tôi cưỡi à, Malfoy?"+

Cả đám Gryffindor đồng loạt "ôôô--!", khoái chí xuýt xoa trước câu đáp trả, vỗ tay tán thưởng ý nghĩa kép của nó. Lần đầu tiên, Draco hoàn toàn bất ngờ trước ẩn ý đó. Hắn không tìm được lời để đáp lại, nên thay vào đó hắn hơi hừ một tiếng đầy phẫn nộ. Hagrid cười khúc khích, bước vào giữa họ và dường như phớt lờ ẩn ý đang diễn ra.+

"Thôi nèo, 'ai đứa. Đừng gây chuyện."+

Buổi học diễn ra tiếp, và bất chấp nỗ lực hết sức, Hermione thấy mình liếc nhìn Malfoy thường xuyên hơn mình muốn.+

Trở lại phòng sinh hoạt chung Gryffindor, Hermione ngồi với sách giáo khoa Biến hình mở trên đùi, dù cô không đọc. Ron và Harry đang chơi một ván cờ phù thủy lười biếng như thường lệ khi họ không học bài, và Ginny ngồi đối diện cô, trông hài lòng một cách đáng ngờ khi sơn móng tay màu xanh Ravenclaw.+

"Vậy là," Ginny nói bình thản, "chuyện gì đang xảy ra giữa chị và Malfoy vậy?"+

Hermione thở dài não nề.+

"Chẳng có gì cả, Ginerva."+

"Không có gì?" Ginny nhắc lại. "Vì nhìn thì giống quá trời 'không gì' đấy."+

Hermione rên rỉ.+

"Chị không muốn nói chuyện này nữa. Chị đã nói rõ rồi."+

"Nhưng nó vui mà," Ron nói, cười toe toét. "Thôi nào, Hermione, cậu có thể thừa nhận đi. Malfoy đang chọc tức cậu. Nó vốn luôn giỏi việc đó mà."+

Hermione đóng sập sách lại.+

"Hắn là một con chồn đáng ghét, hết chuyện."+

Ginny tủm tỉm.+

"Chị biết không, chồn cũng có thể khá dễ thương đấy. Thậm chí mềm mềm nữa."+

Hermione ném một cái gối về phía cô, tối nay cô không có tâm trạng cho chuyện này. Cô xông vào giường bốn cột và đóng rèm lại. Cô không muốn làm gì ngoài việc nhắm mắt và chìm vào giấc ngủ không mộng mị, tránh xa những ánh mắt tò mò và những lời thì thầm bất cẩn.+

---+

Trong phòng sinh hoạt Slytherin, Draco đang ngồi với Theo, Crabbe, Goyle và Blaise, tán chuyện như mọi khi.+

"Vậy là," Theo xoay cây bút lông trong tay, "mày có kết màn gì với Granger không?"+

Draco nhếch môi.+

"Ai nói tao có kết màn gì? Chỉ là trò tiêu khiển giết thời gian thôi."+

Blaise cười khúc khích.+

"Thôi đi. Ai chả biết mày sống nhờ việc trêu tức con nhỏ đó còn gì. Chỉ cần giữ được sự chú ý của Granger là mày vui rồi."+

Draco nhún vai, nhưng có một cái gì đó suy tư trong biểu cảm của hắn.+

"Cô ta khiến mọi thứ thú vị hơn, tao phải công nhận điều đó. Cô ta khiến nó quá dễ dàng."+

Theo cười toe toét.+

"Cẩn thận đấy, bạn tao. Không chừng cuối cùng mày lại yêu nhỏ ta thật đó."+

Draco đảo mắt, nhưng tia dao động rất rõ ràng. Bọn họ nào biết rằng hắn đã chối bỏ những cảm xúc đó quá lâu, đến nỗi hắn không chắc liệu có phải đã quá muộn. Hắn không dám để chúng trồi lên bề mặt; bởi lẽ nếu làm vậy, hậu quả sẽ lớn hơn hắn có thể chịu đựng.+

Update: Đang dịch dở thì chợt phát hiện ra tác giả đang edit lại toàn bộ cả truyện tăng lên thêm >30k từ hic 🥲 xin phép tạm ngưng để dịch lại/bổ sung thêm từ đầu theo tác giả nhé mng huhu 😭+