Năm Thứ Sáu đến với không khí đầy kỳ vọng, cho cả Draco Malfoy và Hermione Granger. Hôn ước đã bị hủy bỏ, mối quan hệ của họ đã chính thức công khai, và Draco đã trải qua mùa hè tận hưởng sự tự do (và bạn gái của mình). Nhưng khi Tàu Tốc Hành Hogwarts rầm rộ lao tới, cái bóng của mọi thứ họ đã chiến đấu chống lại cũng hiện ra. Draco vừa bước lên tàu thì Theodore Nott và Blaise Zabini đã chặn hắn lại.
"Cuối cùng cũng tới," Blaise lên giọng, tựa vào khung cửa khoang của họ, khoanh tay. "Tụi tao đã bắt đầu nghĩ mày định ở lại thế giới Muggle mãi mãi rồi."
Draco cười tự mãn.
"Rất hấp dẫn, nhưng không."
Theo liếc hắn một cái sắc lạnh.
"Thật sao?"
Draco do dự. Có phải vậy không? Tuần lễ hắn đã trải qua với Hermione trong thế giới Muggle không khác gì một sự giải thoát. Lần đầu tiên trong đời, hắn chỉ là Draco, không phải người thừa kế của bất cứ thứ gì, không phải một con tốt trong âm mưu của cha mình, chỉ là một chàng trai đang yêu đương với một cô gái thôi.
Nhưng Hogwarts thì khác. Hogwarts có nghĩa là trở lại với thực tại, với Quidditch, với tương lai đang chờ đợi phía trước, với cái tên Malfoy vẫn còn vướng nhiều tranh cãi. Hắn gượng ép nụ cười tự mãn trở lại trên mặt.
"Tìm một khoang đi trước khi Pansy gây loạn đi tụi dở."
Khi họ đi về phía khu vực Slytherin, ánh mắt Draco lướt về phía các toa của Gryffindor. Hắn thấy Hermione ở đó, đang cười khúc khích vì điều gì đó Ginny nói, những lọn tóc xoăn bồng bềnh của cô đón ánh nắng. Cô vẫn chưa thấy hắn, và hắn gần như muốn giữ nguyên như thế.
---
Draco và Hermione gặp lại nhau trong Toa Huynh trưởng, đứng cạnh nhau khi Thủ lĩnh Nam sinh và Thủ lĩnh Nữ sinh lải nhải về lịch tuần tra và những kỳ vọng thường niên cho học kỳ. Draco không nghe tí nào. Sự tập trung của hắn hoàn toàn đổ dồn vào sự hiện diện của Hermione bên cạnh, đường cong đôi môi cô, cách các ngón tay cô nghịch vạt áo choàng trong vô thức, và mùi hương tuyệt vời tuyệt đối của cô thoảng vào mũi hắn. Cuối cùng cô quay sang hắn, mỉm cười.
"Anh đang nhìn chòng chọc kìa."
Draco nhướn mày.
"Em có thể trách anh sao?"
Hermione hừ một tiếng, huých nhẹ vào sườn hắn.
"Tối qua anh có ngủ được không?"
Draco thở ra.
"Chả được mấy."
Trước khi cô kịp trả lời, cánh cửa trượt mở và một bóng dáng quen thuộc bước vào, Astoria Greengrass. Một sự im lặng bao trùm toa tàu. Draco ghét cay ghét đắng việc cô ta là huynh trưởng năm nay. Draco cảm nhận được Hermione đang căng thẳng bên cạnh mình. Biểu cảm của Astoria bình thản, gần như chán chường, nhưng Draco hiểu rõ hơn. Đôi mắt xanh của cô ta liếc nhìn giữa họ, sắc như băng.
"Kỳ nghỉ hè của anh thế nào?" cô ta hỏi một cách trơn tru.
Draco siết chặt quai hàm.
"Ổn áp."
Astoria nghiêng đầu, nụ cười tự mãn nhẹ nhàng hơn nhưng không kém phần nguy hiểm.
"Em cũng cho là vậy."
Có điều gì đó trong giọng điệu của cô ta khiến Draco cảnh giác. Sau buổi họp, và sau khi mọi người đã giải tán, Draco thở ra chậm rãi. Giọng Hermione căng thẳng.
"Cô ta đang mưu đồ gì đó."
Draco gật đầu.
"Lúc nào con nhỏ đó chẳng vậy."
---
Vài tuần đầu của Năm Thứ Sáu trôi qua trong một mớ hỗn độn của những tiết học, những cuộc tuần tra và những cuộc trò chuyện thì thầm trong những hành lang mờ ảo. Draco và Hermione đã kín đáo một cách thuần thục, mối quan hệ của họ tồn tại không chỉ công khai, mà còn trong những khoảnh khắc riêng tư, một cái chạm lưu luyến trong hành lang, một mảnh giấy nhét trong sách Độc Dược, một ánh mắt nói lên hàng ngàn lời trong một căn phòng đông đúc. Nhưng thực tế đang dần hiện ra.
Tham vọng chơi Quidditch của Draco không còn chỉ là một giấc mơ nữa. Puddlemere United đã gửi trinh sát đến Hogwarts, theo dõi từng cử động của hắn. Hắn phải tập luyện gấp đôi thời gian với đội và bà Hooch, tập dượt thêm các bài tập chiến thuật, và có các buổi huấn luyện riêng với một trong những huấn luyện viên trinh sát.
Hermione hoàn toàn ủng hộ hắn, nhưng sâu thẳm, cô vẫn lo lắng. Giữa Quidditch, học hành và cái bóng luôn hiện diện của gia đình hắn, họ sẽ ra sao? Họ hầu như chẳng có đủ thời gian để ở bên nhau.
Không khí căng thẳng trên sân đấu vô cùng rõ rệt. Các trinh sát Puddlemere đang ở trên khán đài, quan sát từng động thái. Draco đứng ở trung tâm sân đấu, tay nắm chặt cây chổi. Trận đấu này không chỉ còn là cuộc cạnh tranh giữa các nhà nữa, mà còn là tương lai của hắn.
Hắn nhìn thấy Hermione, ở hàng trung tâm phía trước, mặc chiếc áo đấu Slytherin của hắn ngoài áo đồng phục, dòng chữ 'Malfoy 7' được thêu nổi bật trên lưng. Tim hắn đập thình thịch. Tiếng còi vang lên, và Draco lao . Harry Potter tàn nhẫn, luồn lách qua hàng phòng ngự Slytherin một cách chính xác. Ginny Weasley và Andrea chơi quyết liệt, nhưng các Tấn thủ Slytherin đối phó với mọi đợt tấn công hoặc nỗ lực ghi điểm.
Draco như cá gặp nước, tập trung cao độ. Hắn chơi với một sự hung hăng chưa từng thể hiện trước đây, đoán trước mọi động tác trước khi nó xảy ra. Trái Snitch thoắt hiện trong tầm nhìn của hắn, nhưng hắn không vội vàng. Hắn chờ đợi, nhử Potter, bắt cậu phải vất vả để có được nó.
Trong một khoảnh khắc thuần túy của bản năng, Draco lao xuống. Potter chỉ chậm hơn vài giây, nhưng Draco nhanh hơn. Các ngón tay hắn khép quanh Snitch, và trong một khoảnh khắc, mọi thứ đều im lặng, rồi sân vận động bùng nổ. Slytherin đã thắng. Đám đông hò reo, nhưng Draco thì chỉ tìm kiếm một bóng người. Hermione đang cười toe toét như thể chính cô vừa thắng trận vậy, vỗ tay điên cuồng, đôi mắt sáng ngời với niềm tự hào. Đây, đây mới đúng là cuộc sống hắn muốn.
---
Khi Draco đến phòng thay đồ, các trinh sát Puddlemere đang chờ. Một trong số họ, một người đàn ông lớn tuổi với đôi mắt sắc sảo, lật giở một cuốn sổ tay.
"Malfoy," trinh sát nói. "Cậu chơi như thể đang muốn chứng tỏ bản thân vậy."
Draco cười tự mãn.
"Và liệu tôi đã chứng minh được chưa?"
Trinh sát cười khúc khích.
"Cậu có tài năng thiên bẩm. Cậu di chuyển như một cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng cậu do dự trong những tình huống pha bóng khó. Hãy cải thiện điều đó, và cậu sẽ đi xa."
Draco thở ra.
"Tôi có thể sửa được."
Trinh sát gật đầu.
"Câu trả lời tốt."
Với một cái liếc cuối cùng, ông ta biến mất vào đám đông, để lại Draco với một tâm trạng tràn đầy hy vọng. Hắn không chỉ đang chơi Quidditch, hắn đang xây dựng tương lai của mình. Hermione tìm thấy Draco ở chỗ quen thuộc thường lệ, mái tóc trắng bạch kim ướt đẫm của hắn rủ lên trán một cách lười biếng, áo choàng mới bám sát vào người hắn. Khoảnh khắc hắn nhìn thấy cô, hắn cười tự mãn.
"Anh có được một bữa tiệc ăn mừng nữa không nhỉ?"
Hermione cười toe toét, bước lại gần hơn.
"Em nghĩ điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào anh, Malfoy. Anh có muốn không?"
Draco vòng tay qua eo cô, kéo cô áp vào người mình.
"Anh không bao giờ chán nhìn em mặc áo đấu của anh."
Hermione cắn môi.
"Em thì không bao giờ chán mặc nó."
Draco cúi xuống và bắt lấy đôi môi cô trong một nụ hôn cháy bỏng.
"Trông rất hợp với em đấy."
"Vậy sao?" cô đáp, thở hổn hển.
Các ngón tay Draco lướt trên lớp vải, giọng hạ xuống thành tiếng thì thầm.
"Cá là nó còn đẹp hơn khi bị vứt trên sàn nhà."
Hermione đỏ mặt, vỗ vào tay hắn.
"Draco!"
Hắn cười khúc khích, nâng cằm cô lên.
"Họ đang quan sát anh đấy, Hermione. Puddlemere. Đây không còn chỉ là giấc mơ nữa, họ thực sự ở đây để trinh sát!"
Hermione luồn tay lên cánh tay hắn.
"Và anh sẽ làm được mà."
Draco nhìn sâu vào trong mắt cô, rồi hôn cô lần nữa, chậm rãi, sâu lắng, chứa đựng lời hứa thầm kín về tất cả những gì hắn đang nỗ lực hướng tới. Hắn sẽ có được tất cả. Quidditch, một tương lai, và cả cô.
---
Những tuần sau chiến thắng đầu tiên của Draco trong mùa giải trôi qua trong vòng xoáy của việc luyện tập, áp lực học tập và một mối quan hệ ngày càng sâu đậm. Quidditch chưa bao giờ chân thực đến như thế này. Các trinh sát Puddlemere đã giữ liên lạc, gửi thư tín chính thức cho bà Hooch, liệt kê hắn là ứng viên tiềm năng cho kỳ tuyển quân năm sau.
Đó là tất cả những gì Draco từng muốn. Nhưng mong muốn tất cả mọi thứ đi kèm với hậu quả, Draco chưa bao giờ làm việc chăm chỉ đến thế trong đời. Mỗi ngày của hắn trôi qua trong việc cân bằng giữa các buổi tập luyện khắt khe, nghiên cứu kỹ lưỡng các chiến thuật trận đấu, và tham dự các cuộc họp riêng với bà Hooch và các chiến lược gia cấp chuyên nghiệp. Hắn hầu như không có thời gian để thở, chứ đừng nói đến việc dành hàng giờ liền bên Hermione như trước đây.
Cô ấy nhận thấy điều đó. Cô không bao giờ nói gì, không bao giờ đòi hỏi thời gian của hắn, nhưng Draco có thể cảm nhận được sự thay đổi, những buổi hẹn cùng học bài bị bỏ lỡ, việc thiếu thời gian rảnh vào buổi tối, cách cô liếc nhìn đồng hồ mỗi khi hắn đến muộn.
Họ không phải đang xa cách, nhưng có một gánh nặng đang đè lên giữa họ, một sự thấu hiểu thầm lặng rằng tương lai đang đòi hỏi nhiều hơn những gì họ đã lên kế hoạch. Đồng thời, cả hai đều không biết phải làm gì để khắc phục điều đó. Hermione tự hào về Draco, hơn cả tự hào ấy chứ. Hắn đã mơ ước điều này trong nhiều năm, và giờ hắn cuối cùng cũng biến nó thành hiện thực.
Nhưng cô nhớ hắn, và cô ghét việc mình nhớ hắn vì nó thật ích kỷ. Cô không phải kiểu con gái cần sự quan tâm liên tục. Cô luôn độc lập, tự chủ mạnh mẽ, vậy tại sao cô lại cảm thấy như mình đang đánh mất điều gì đó?
Cô dồn hết tâm sức vào công việc của riêng mình, đào sâu vào bài tập, giúp đỡ các học sinh trẻ hơn, và thậm chí nhận thêm các ca tuần tra với tư cách Thủ lĩnh Nữ sinh Tập Sự, một danh hiệu danh dự được giáo sư McGonagall trao tặng. Tuy nhiên, vẫn có những khoảnh khắc, như ngồi một mình trong thư viện, vuốt ve ngón tay trên mép chiếc áo đấu Quidditch của hắn khoác trên người, nơi cô cảm thấy nỗi nhớ nhung da diết vì sự vắng mặt của hắn.
Một đêm nọ, sau một buổi tập đặc biệt vất vả, Draco bỏ bữa tối và rút thẳng về ký túc xá. Theo và Blaise trao đổi ánh mắt lo lắng khi thấy hắn vứt đồ đạc xuống sàn và ngã vật xuống giường.
"Trông mày như thần chết vậy," Blaise nhận xét.
Draco rên rỉ vào gối.
"Tao cũng thấy thế. Cơ bắp tao đang thực sự la hét đấy."
Theo cau mày.
"Mày cần phải chậm lại chút đi."
Draco thở ra một cách gắt gỏng.
"Tao không thể."
Blaise liếc Theo một cái trước khi ngồi xuống mép giường Draco.
"Này, mày đang giết chết bản thân vì chuyện này đấy. Mày đang dành ít thời gian hơn cho Hermione. Mấy thằng khác bắt đầu để ý cô ấy rồi, mày có biết không hả. Tao thấy thằng Cormac McLaggen tiếp cận cô ấy trong thư viện hôm nay."
Draco đưa tay lên vuốt mái tóc ướt của mình.
"Đây là cơ hội duy nhất của tao, Blaise. Nếu tao không cố gắng bây giờ, mọi chuyện sẽ kết thúc trước khi nó kịp bắt đầu. Và tao hứa với mày, nếu thằng Cormac dám động đến Granger dù chỉ một ngón tay, tao sẽ chặt đứt cả bàn tay nó khỏi cái xác của nó."
Theo thở dài.
"Còn mối quan hệ của mày với Hermione thì sao?"
Draco đơ người ra. Hắn đã cố gắng rất nhiều để không nghĩ về nó. Hắn biết cô đang cảm nhận được khoảng cách, biết cô quá cứng đầu để nói ra điều gì, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không ảnh hưởng đến cô. Blaise đảo mắt.
"Nếu mày đánh mất cô ấy vì chuyện này, mày sẽ hối hận hơn cả việc bỏ lỡ một trái Snitch chết tiệt. Chẳng phải cô ấy nên là một phần tương lai của mày sao?"
Draco nuốt nước bọt. Hắn biết mình không xử lý việc này đúng cách, nhưng hắn không muốn thừa nhận điều đó.
"Tao biết mà."
---
Tối hôm đó, Hermione tìm thấy Draco ở điểm hẹn thường lệ, đang tựa vào tường lâu đài, túi Quidditch vắt trên vai. Cô nhìn hắn một cái rồi thở dài.
"Anh kiệt sức rồi, Draco."
Draco cười nhếch mép một cách mệt mỏi.
"Em luôn nói ra điều hiển nhiên, Sweetheart."
Hermione đảo mắt nhưng dịu lại khi bước lại gần hơn.
"Anh không thể tiếp tục thế này đâu, Sunshine."
Đôi vai hắn căng cứng.
"Anh không có lựa chọn, Hermione."
"Có chứ," cô tranh luận, khoanh tay. "Anh đang hành động như thể anh phải tự mình gánh vác mọi việc, nhưng thực ra không phải vậy."
Draco thở mạnh, lấy tay vuốt mặt.
"Anh phải làm cho bằng được, Hermione. Đây là cơ hội duy nhất của anh. Anh sẽ không có tài sản thừa kế nếu cha anh có quyền quyết định. Anh cần có được vị trí này. Anh phải-"
"Em biết," cô ngắt lời nhẹ nhàng. "Em không yêu cầu anh từ bỏ nó, nhưng anh đang kiệt sức và ai cũng có thể thấy điều đó."
Draco nhìn cô và nhận ra cô không tức giận, cô đang lo lắng. Hắn mới chợt nhận ra. Hắn đã tập trung quá nhiều vào việc chứng minh bản thân đến nỗi quên mất rằng cô là một phần của cuộc sống hắn đang xây dựng, không chỉ là một người ngoài cuộc. Hermione thở dài, các ngón tay cô lướt qua tay áo hắn.
"Chúng ta đồng hành cùng nhau trong chuyện này, nhớ chứ?"
Draco nuốt nghẹn khó khăn. Không suy nghĩ, hắn kéo cô vào vòng tay, vùi mặt vào những lọn tóc xoăn của cô. Cô cứng người, ngạc nhiên, nhưng cũng vòng tay ôm lấy hắn, giữ chặt hắn.
"Anh xin lỗi," hắn thì thầm vào tóc cô. "Anh đã là một thằng ngốc và Blaise cũng nói với anh như vậy. Em có thể tha thứ cho anh không?"
Hermione hít vào mùi hương của hắn, các ngón tay cô siết chặt lưng hắn.
"Chỉ cần đừng đẩy em ra xa, được chứ?"
Draco thở ra.
"Được."
---
Hai tuần sau, một lá thư chính thức từ Puddlemere United đến. Draco mở nó ra với đôi tay run rẩy, tim đập thình thịch vào xương sườn khi hắn đọc nó.
Kính gửi anh Malfoy,
Chúng tôi đã theo dõi sát sao tiến triển của anh và tin rằng anh có tiềm năng chơi ở giải chuyên nghiệp. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ yêu cầu thêm các bài đánh giá tuyển chọn trong suốt năm học tới trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Hãy tiếp tục tập luyện, tiếp tục cải thiện, anh đang đi đúng hướng.
Trân trọng,
Puddlemere United
Draco nhắm mắt lại, thở ra chậm rãi. Hắn chưa chính thức được nhận, nhưng cũng chưa bị loại. Điều đó có nghĩa rất lớn, nó khiến mọi thứ trở nên đáng giá.
---
Lucius Malfoy không phải là người đàn ông dễ dàng chấp nhận thất bại. Việc hủy bỏ hôn ước là một sự sỉ nhục, một điều không thể không bị trừng phạt.
"Chúng ta phải kiên nhẫn," Lucius nói lạnh lùng, đi tới đi lui trước lò sưởi của gia đình Parkinson chứ không phải nhà Greengrass. "Chúng ta phải đảm bảo Draco hiểu rằng tự do chỉ là ảo ảnh."
Môi ông Parkinson nhếch lên.
"Vậy ngài định làm thế nào? Dĩ nhiên tôi muốn Pansy của tôi có một lễ đính hôn tử tế, nhưng tôi không phải kẻ ngốc, Lucius. Con trai ngài vẫn còn là một ẩn số."
Lucius quay về phía lửa, ánh mắt lạnh lẽo và sắc bén.
"Con trai tôi có thể là một gánh nặng ở hiện tại, nhưng sẽ không lâu nữa đâu. Để trả lời câu hỏi đầu tiên của ngài, tôi sẽ sử dụng thứ mà tôi có thể khống chế con trai tôi trong Thế giới Phù thủy. Và đó, bạn của tôi, là đòn bẩy."
Các ngón tay ông Parkinson siết chặt quanh tách trà, mắt lấp lánh.
"Vậy thì, Lucius, ông nên hy vọng rằng con trai ông sẽ không làm ông thất vọng lần nữa chứ?"
Draco có thể đã nghĩ mình thắng, nhưng cuộc chơi còn lâu mới kết thúc.
![[FULL - Conan] - Khi Rượu Thật Trở Thành Soái Ca Nổi Tiếng Khắp Truyện Tranh](https://img.wattpad.com/cover/397717237-256-k266613.jpg)
