Grimmauld Place tối om, bên ngoài hòa vào những bóng tối của con phố London, nhưng khoảnh khắc Dumbledore đưa tay về phía cánh cửa, thứ ma thuật cổ xưa bên trong ngôi nhà gia tộc Black đã chuyển mình. Một tiếng kẽo kẹt trầm đục vang lên trong con hẻm nhỏ hẹp khi ngôi nhà lộ diện.
Hermione từ từ thở ra, liếc nhìn Draco. Hắn đứng cứng người bên cạnh cô, biểu cảm khó đoán, tay nhét trong túi áo khoác. Ngay cả trong ánh sáng mờ ảo, cô cũng có thể thấy sự run nhẹ ở những ngón tay hắn. Cô muốn nắm lấy tay hắn, nhưng không thể, lời nguyền sẽ không bao giờ cho phép điều đó. Thay vào đó, cô hơi nghiêng đầu về phía hắn, một sự trấn an nhỏ bé, lặng lẽ.
Draco nuốt nước bọt nhưng không chùn bước. Dumbledore dẫn họ tiến vào, cánh cửa trước nặng nề mở ra trước cả khi ông chạm vào. Họ bước vào trong, ánh nến mờ ảo chập chờn bừng sáng khi ma thuật bên trong nhận ra sự hiện diện của họ. Hermione quan sát những tấm ốp gỗ sẫm màu, những tấm thảm treo tường cổ xưa, cầu thang cao vút. Không khí nặng nề của những gì đã qua lắng xuống, một bóng hình bước vào ánh sáng.
Draco chết lặng. Hermione hít một hơi sắc lạnh và Pansy cứng người bên cạnh cô. Bàn tay Harry lơ lửng gần cây đũa phép của mình. Đứng trước mặt họ, trong ngôi nhà bị bỏ hoang (dù không hẳn là thế) của Gia tộc Black, không ai khác chính là Narcissa Malfoy.
Sự im lặng theo sau thật sắc bén. Lần cuối Draco gặp mẹ mình, bà đã im lặng bên cạnh cha hắn trong khi ông ta nguyền rủa hắn, mắt bà cúi xuống, môi mím chặt thành một đường mỏng. Giờ đây, bà đứng trước mặt hắn, lưng thẳng tắp, ánh mắt vững vàng. Draco nuốt khó nhọc.
"Mẹ."
Biểu cảm của Narcissa chao đảo trong một phần giây. Rồi, bà gật đầu.
"Draco."
Hermione liếc nhìn giữa họ. Sự căng thẳng trong không khí thật ngột ngạt. Pansy khoanh tay.
"Bà ấy làm cái quái gì ở đây thế?"
Dumbledore, với vẻ mặt luôn điềm tĩnh, chỉ mỉm cười.
"À, bà Malfoy và ta vẫn thường xuyên liên lạc với nhau."
Đôi mắt Draco quét về phía mẹ mình.
"Từ khi nào ạ?"
Những ngón tay Narcissa co lại bên hông.
"Từ khi ta nhận ra mình đã phạm một sai lầm."
Bụng Draco quặn lại.
"Và đó là sai lầm nào ạ?"
Narcissa hít một hơi chậm rãi.
"Tất cả."
Im lặng. Draco cười. Tiếng cười ấy nó chua chát, đắng ngắt, không chút hài hước nào.
"Tha lỗi cho con nếu con không hoàn toàn tin điều đó," hắn nói, giọng đều đều. "Đây là cái gì vậy, một nỗ lực cuối cùng để chứng minh rằng mẹ thực sự quan tâm đến sức khỏe và an toàn của con sao?"
Narcissa giật mình.
"Draco," Hermione thì thầm nhẹ nhàng.
Hàm Draco siết chặt. Hắn quay hẳn về phía mẹ mình.
"Sự hối hận này đã ở đâu khi mẹ đứng bên cạnh Cha và không nói gì vậy? Khi con bị kéo vào cái cuộc sống bị nguyền rủa này và mẹ," Giọng hắn vỡ ra, chỉ trong một giây. "Và mẹ để mặc cho nghi lễ đó diễn ra?"
Mặt Narcissa tái nhợt. Môi bà hé mở, rồi khép lại. Narcissa nuốt nước bọt.
"Ta không thể," Bà dừng lại. "Không, ta đáng lẽ phải làm thế. Ta đáng lẽ phải làm gì đó, ta đáng lẽ phải ngăn cản ông ấy."
Cổ họng Draco thắt lại.
"Nhưng ta là một kẻ hèn nhát." Giọng bà rạn vỡ. "Và ta để nỗi sợ hãi chi phối sự im lặng của mình."
Căn phòng tĩnh lặng. Không ai nói gì. Rồi, Narcissa vươn thẳng vai, đôi mắt xanh khóa chặt vào Draco.
"Và ta sẽ không làm vậy một lần nữa."
Draco từ từ thở ra.
"Tại sao lại là bây giờ?"
Những ngón tay Narcissa siết chặt bên hông.
"Bởi vì cha con đã đi quá xa rồi."
Dumbledore ừm một tiếng.
"Thưa bà Malfoy, đó vẫn còn là cách nói giảm nhẹ."
Ánh nhìn của Narcissa không hề dao động.
"Ta không thể hủy bỏ những gì đã làm, nhưng ta có thể giúp con với Thử Thách Huyết Thống Black."
Hermione nghiêng đầu.
"Bà biết nó hoạt động như thế nào ạ?"
Narcissa gật đầu.
"Phải."
Lồng ngực Draco cảm thấy thắt lại.
"Tại sao mẹ không nói với con sớm hơn?"
Biểu cảm của Narcissa không thể đoán được.
"Bởi vì con chưa sẵn sàng."
Mạch đập của Draco đập thình thịch trong tai.
"Và bây giờ con đã sẵn sàng rồi sao?"
Môi Narcissa hé mở, bà dịu lại.
"Con trai của mẹ," bà thì thầm, "con đã sẵn sàng từ lâu rồi."
Draco cảm thấy một thứ gì đó sắc nhọn găm vào xương sườn mình. Những ngón tay Hermione ngứa ngáy muốn với lấy hắn. Pansy cựa quậy không thoải mái.
"Được rồi, trước khi tất cả chúng ta bắt đầu khóc lóc, hãy nói về việc thử thách này thực sự là cái quái gì đi."
Narcissa thở ra, lấy lại bình tĩnh. Bà liếc nhìn Dumbledore.
"Giáo sư?"
Dumbledore ra hiệu tiến tới.
"Chắc chắn rồi."
Narcissa gật đầu.
"Thử Thách Huyết Thống Black không chỉ là một bài kiểm tra dòng dõi. Nó là một bài kiểm tra ý chí."
Hermione nhíu mày.
"Một bài kiểm tra ý chí?"
Đôi mắt Narcissa tối sầm lại.
"Ma thuật, đặc biệt là ma thuật cổ xưa, không chỉ đơn thuần nhận biết dòng máu. Nó nhận biết ý định. Lòng trung thành. Sức mạnh."
Draco cứng người lại.
"Chỉ những ai thực sự xứng đáng với di sản của Gia Tộc Black mới có thể nhận được nó."
Harry nhíu mày.
"Và chính xác thì người ta chứng minh điều đó như thế nào?"
Ánh nhìn của Narcissa sắc bén.
"Bằng cách sống sót."
Bụng Hermione đảo lộn.
"Sống sót khỏi cái gì ạ?"
Narcissa hít một hơi sâu.
"Thử Thách không được thực hiện bởi con người. Nó được thực hiện bởi chính ma thuật."
Narcissa tiếp tục, giọng nói có chừng mực.
"Nếu Draco bước vào căn phòng và Gia Tộc Black chấp nhận nó là người thừa kế, lời tuyên bố của nó sẽ không thể chối cãi. Dòng máu Black của nó sẽ lấn át dòng dõi Malfoy, bất kể là từ mẹ hay cha, và nó sẽ được tự do khỏi thứ ma thuật ràng buộc của Lucius."
Draco nuốt nước bọt.
"Và nếu nó không chấp nhận con thì sao?"
Khuôn mặt Narcissa tối sầm.
"Thì mẹ nghĩ con đã biết điều gì sẽ xảy ra rồi."
Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng. Pansy lầm bầm chửi thề.. Hơi thở Hermione nghẹn lại.
"Và không có cách nào đảm bảo—"
"Không," Narcissa nói. "Đó không phải là thứ có thể kiểm soát. Con bước vào căn phòng, và ma thuật quyết định. Ngay cả ta cũng không thể can thiệp được."
Những ngón tay Hermione siết chặt.
"Và làm sao ma thuật quyết định được như thế nào?"
Ánh nhìn của Narcissa dịu lại.
"Điều đó chỉ dành riêng cho Draco khám phá. Vì chỉ có đàn ông mới từng bước vào căn phòng, ta không thể nói với cô điều gì sẽ chờ đợi con trai ta ở phía bên kia."
Draco nuốt nước bọt. Hắn đã dành cả cuộc đời mắc kẹt dưới những kỳ vọng của cha, bị ép vào một tương lai hắn không bao giờ muốn. Và bây giờ thì sao? Giờ đây, hắn có cơ hội để giải thoát. Nhưng chỉ nếu như hắn có thể sống sót. Sức nặng của sự thật đè nặng lên tất cả họ, dày đặc và ngột ngạt.
Ánh lửa chập chờn trong phòng khách tối om của Grimmauld Place, phủ những bóng đen dài, lởm chởm lên sàn gỗ cũ kỹ. Mùi ma thuật cổ xưa đầy bụi bám vào không khí, như thể chính ngôi nhà đã nín thở chờ đợi khoảnh khắc này. Draco đứng cứng đờ, tim đập đập thình thịch vào xương sườn.
Hắn có thể cảm nhận Hermione bên cạnh, hơi thở cô nông, tâm trí cô chạy đua nhanh y như chính hắn. Thử Thách Huyết Thống Black. Một thứ ma thuật cổ xưa đến mức, bám rễ sâu đến tận xương tủy của Gia Tộc Black, đến mức không một người đàn ông, một pháp sư nào có thể đoán trước kết quả. Hắn có thể giành được tất cả. Hoặc hắn có thể mất tất cả. Draco thở ra một hơi mạnh, lấy tay xoa mặt.
"Và chính xác thì, con phải làm gì trong cái gọi là thử thách này?"
Đôi mắt xanh của Narcissa dịu lại, nhưng giọng bà vẫn vững vàng.
"Như ta đã nói, con sẽ được thử thách bởi chính ma thuật. Gia Tộc Black sẽ quyết định liệu con có xứng đáng mang cái tên của nó không."
Những ngón tay Draco giật giật. Xứng đáng. Hắn không chắc mình đã từng cảm thấy xứng đáng với bất cứ thứ gì. Dumbledore ừm một tiếng.
"Ma thuật của Gia Tộc Black từ lâu đã vận hành theo những nguyên tắc mà hầu hết giới phù thủy đã từ bỏ. Những nguyên tắc về sự cao quý, hy sinh và quyền lực. Nếu trò muốn tuyên bố quyền thừa kế của mình, trò phải chứng minh rằng trò không chỉ là một Black bởi cái tên, mà là một thứ gì đó hơn thế."
Draco siết chặt hàm.
"Và chính xác thì người ta chứng minh điều đó như thế nào?"
Những ngón tay Narcissa co vào chất liệu áo choàng.
"Con phải bước vào căn phòng bên dưới ngôi nhà này, nơi ma thuật của tổ tiên chúng ta vẫn còn vương vấn. Nó sẽ tìm kiếm con, lột trần con khỏi mọi giả tạo, và quyết định. Nếu nó chấp nhận con, dòng dõi Malfoy của con sẽ bị ghi đè, xóa bỏ. Dòng máu Black sẽ chiếm ưu thế. Và cùng với nó, mọi câu thần chú, mọi lời nguyền gắn liền với cái tên Malfoy," Bà do dự. "Kể cả sự kiểm soát của cha con đối với con sẽ biến mất. Tuy nhiên, bản thân lời nguyền sẽ phai nhạt chậm hơn."
Hermione hít một hơi sắc lạnh. Những ngón tay Draco đào vào lòng bàn tay.
"Nhưng," Narcissa tiếp tục, giọng bà nhỏ hơn bây giờ, "nếu ma thuật không thấy con xứng đáng..."
"Cậu ta vẫn sẽ chết thôi." Harry kết thúc một cách ảm đạm.
Chính Pansy là người cuối cùng lên tiếng, kéo tay vuốt tóc.
"Tớ thực sự ghét gia đình cậu, Draco. Không có ý xúc phạm ạ, Narcissa."
Draco bật ra một tiếng cười khô khốc, nhưng âm thanh thiếu đi bất kỳ sự hài hước thực sự nào. Bàn tay Hermione siết chặt bên hông, các khớp đốt tái nhợt.
"Phải có cách nào đó chứ,"
"Không có đâu."
Giọng Draco nhỏ nhẹ. Hermione quay sang hắn, lồng ngực cô thắt lại khi thấy vẻ mặt chấp nhận trống rỗng của hắn. Đây là vẻ mặt của Draco khi hắn đã quyết định,đây là vẻ mặt hắn thể hiện khi hắn đã cam chịu bất kỳ số phận khủng khiếp nào đã được định sẵn cho mình.
Môi Narcissa mím chặt, biểu cảm của bà chứa một thứ gì đó giống như sợ hãi. Bà biết nếu hắn bước vào căn phòng đó, bà rất có thể sẽ mất đi đứa con trai duy nhất của mình. Bà không thể làm gì để ngăn cản. Dumbledore chắp tay lại.
"Quyết định là của trò, Draco. Nhưng hãy biết điều này, ma thuật có sinh mệnh. Nó lắng nghe, nó ghi nhớ, và nó không quên. Nếu trò muốn tuyên bố cái tên Black, trò không chỉ phải sẵn sàng, mà còn phải hoàn toàn chắc chắn về vị trí của mình trong di sản của nó."
Draco thở ra một hơi mạnh. Chỉ có một sự chắc chắn duy nhất hắn từng có trong suốt cuộc đời mình. Ánh mắt hắn chớp nhoáng về phía Hermione. Nếu đây là cơ hội duy nhất để hắn tự lựa chọn vận mệnh của mình, nếu đây là lựa chọn duy nhất hắn từng đưa ra trong suốt cuộc đời mình, thực sự là lựa chọn cho cho chính mình, thì hắn sẽ nắm lấy nó.
Bởi vì nếu bạn yêu cầu Draco Malfoy lựa chọn giữa một cuộc sống không có Hermione và một cuộc sống với Gia Tộc Malfoy, hắn sẽ chọn Hermione Granger, luôn luôn là như vậy. Narcissa dẫn họ xuống lối vào căn phòng, bà đứng trước tấm thảm gia phả cao lớn, cây đũa phép giơ cao, thì thầm những câu thần chú cổ xưa đến mức chính những bức tường cũng rên rỉ đáp lời. Hermione đứng ngay sau bà, hai tay ôm chặt trước ngực, mắt đảo qua lại giữa những cái tên chập chờn trên tấm thảm và chính Draco.
Họ đã dành nhiều tuần để chuẩn bị cho khoảnh khắc này. Nhiều tuần lần mò những cuốn sách còn cổ hơn chính Hogwarts, truy tìm mọi kẽ hở, mọi tiền lệ, mọi trường hợp được ghi chép về việc một người thừa kế gia tộc tuyên bố quyền của mình để chống lại một dòng máu khác. Draco hầu như không ngủ. Hầu như không thở.
Nếu vụ này không hiệu quả, nếu ma thuật từ chối hắn, nếu cái tên Malfoy lấn át cái tên Black, thì sẽ không còn cách nào khác. Narcissa quay về phía hắn, đôi mắt trang nghiêm nhưng đầy mong đợi.
"Đến lúc rồi, bé rồng của mẹ."
Draco từ từ hít vào, bước về phía trước. Căn phòng dường như tối sầm lại, như thể chính ma thuật đã cảm nhận được mục đích của nó. Những cái bóng chập chờn trên những bức tường đá, chính ngôi nhà sống dậy với sức nặng của lịch sử.
Narcissa giơ cao cây đũa phép.
"Draco Lucius Malfoy, con có đứng đây hôm nay để tuyên bố quyền với cái tên thuộc dòng máu bên nhà ngoại của mình, Gia Tộc Black Cổ Xưa và Cao Quý Nhất không?"
Draco nuốt nước bọt, ngẩng cao đầu.
"Con có ạ."
Một tiếng ầm ầm thấp truyền qua ngôi nhà, như thể chính nền móng đang cân nhắc lời nói của hắn.
Narcissa tiếp tục.
"Theo quyền thừa kế, theo quyền huyết thống, con có tìm cách đoạn tuyệt sự ràng buộc của cái tên Malfoy và giành lấy vị trí của mình trong Gia Tộc Black không?"
Cổ họng Draco thắt lại. Cái tên Malfoy đã được khắc sâu vào hắn từ khi sinh ra. Hắn đã khoác lên mình nó như một lớp áo giáp. Đã uốn nắn bản thân mình thành mọi thứ nó đòi hỏi. Vứt bỏ nó, từ bỏ nó, không chỉ là một lựa chọn. Đó là một cuộc nổi loạn. Đó là bước cuối cùng, không thể đảo ngược trong việc thiêu rụi cuộc sống mà cha hắn đã cố gắng tạo dựng cho hắn.
Draco thở ra.
"Con có ạ."
Một cơn gió mạnh quất qua căn phòng, khiến những ngọn nến nhảy múa. Tấm thảm rung chuyển. Mực của cây gia phả lấp lánh, dao động, như muốn xê dịch. Tim của Draco đập thình thịch. Ánh mắt của Narcissa không hề dao động. Bà ra hiệu cho Draco bước vào phòng.
"Vậy thì hãy để Gia Tộc Black quyết định."
Bà vung cây đũa phép theo một kiểu mẫu phức tạp, đầu đũa sáng lên với một thứ ánh sáng sâu thẳm, kỳ lạ. Cánh cửa đóng lại phía sau hắn, niêm phong hắn hoàn toàn cô độc. Và rồi Draco cảm nhận được nó. Ma thuật ập xuống hắn, cuộn vào mạch máu, xoắn quanh xương sườn, cuộn tròn như một con rắn dưới da hắn. Nó mạnh mẽ, nó tàn nhẫn, và nó đang tìm kiếm.
Đầu gối Draco khuỵu xuống khi một lực vô hình đè nặng lên hắn, kiểm tra từng tấc cơ thể. Ma thuật của hắn, dòng máu của hắn, chính linh hồn của hắn. Nó cân nhắc hắn, đo lường hắn, phán xét hắn. Phán xét mọi quyết định, mọi suy nghĩ, mọi lựa chọn sai lầm hắn từng thực hiện. Mồ hôi lạnh vỡ ra trên trán, những ngón tay run rẩy. Hắn thở hổn hển khi một thứ gì đó xoắn lại bên trong, cảm giác như móng vuốt cào xé qua ngực, đòi hỏi, đòi hỏi, đòi hỏi không ngừng.
Hãy chứng minh bản thân. Ma thuật không chỉ muốn dòng máu, nó muốn sự thật. Không phải di sản của hắn, không phải dòng dõi của hắn, mà là chính hắn. Những gì hắn đại diện, điều hắn tin tưởng, con người hắn đã chọn trở thành. Hắn nhắm chặt mắt, hơi thở run rẩy, nắm đấm siết chặt. Hắn không phải Lucius Abraxas Malfoy. Hắn không phải một con tốt, không phải một tù nhân, không phải một cậu bé bị xiềng xích vào tội lỗi của cha mình. Hắn còn hơn cả một cái tên. Hắn còn hơn cả định mệnh đã bị ép buộc lên hắn.
Hắn là Draco. Draco, người đã thoát khỏi xiềng xích. Draco, kẻ đã yêu một cô gái thách thức mọi thứ hắn từng là gì và được dạy dỗ để tin tưởng. Draco, người muốn nhiều hơn thế. Ma thuật dường như dừng lại, và rồi, cũng đột ngột như vậy, nó chấp nhận.
Một luồng năng lượng rực cháy trào qua người hắn, suýt nữa quật ngã hắn xuống. Ma thuật rút lui, lại vào tấm thảm, mực dịch chuyển, sắp xếp lại, khắc ra một con đường mới. Nhánh của Lucius Malfoy dao động, rồi phai nhạt, bị cắt đứt, bị xóa sổ. Và ở vị trí của nó, tên hắn xuất hiện lại bên cạnh mẹ hắn.
Draco Sirius Black.
Draco thở ra, đầu gối suýt nữa không chịu nổi dưới sức nặng. Lời nguyền đã bị phá vỡ (dù những tác động vẫn còn). Quyền thừa kế đã được chấp thuận, cái tên Malfoy không còn thống trị hắn nữa. Draco đã thực sự tự do. Hắn cười và cười và cười cho đến khi khóc, quỵ xuống đầu gối và gục xuống vì nhẹ nhõm. Hắn đấm nắm đấm của mình vào tảng đá hết lần này đến lần khác. Hắn đã tự do. Hắn tự do rồi.
Draco Lucius Malfoy đã được tự do.
Khi hắn đứng dậy và mở cửa, hắn đối mặt với bạn bè, gia đình, bạn gái của mình, với một không khí và dáng vẻ mới mẻ về mình. Cậu bé Draco Malfoy đáng thương, hèn nhát đã biến mất. Trước mặt tất cả bây giờ là Draco Sirius Black. Và hắn chẳng còn gì để mất và mà đã có tất cả mọi thứ cần đạt được.
---
Cánh cửa Phòng chứa Gia Tộc Black mở ra với một tiếng kẽo kẹt rên rỉ, giải phóng một luồng ma thuật cổ xưa, ngột ngạt vào không khí. Bụi lắng xuống trên những sàn đá cẩm thạch nứt nẻ, và những cái bóng nhảy múa dọc theo những ngọn đuốc cao, không thắp sáng trên tường. Căn phòng lạnh lẽo, không bị thời gian, bàn tay hiện đại, bất cứ thứ gì ngoài di sản của Gia Tộc Black Cổ Xưa và Cao Quý Nhất chạm đến. Draco đứng chôn chân ở ngưỡng cửa. Hắn cảm nhận được nó.
Khoảnh khắc bàn chân hắn vượt qua ngưỡng cửa, ma thuật của ngôi nhà ùa vào hắn như một lớp da thứ hai, tràn ngập phổi, quấn quanh xương sườn, cuộn dọc sống lưng. Nó nhận ra hắn. Hắn là người thừa kế. Hắn là người thừa kế Gia Tộc Black. Không phải Malfoy, không phải con trai của cha hắn, không phải người thừa kế hoàn hảo, ngoan ngoãn cho tầm nhìn méo mó về quyền lực và kiểm soát của Lucius.
Mà là họ hàng của Sirius Black. Dòng máu của ông. Và lần đầu tiên trong đời, Draco cảm thấy như có thứ gì đó bên trong mình đã được giải phóng. Những người khác bước vào sau hắn, Hermione, Pansy, Harry, Narcissa, và Dumbledore, im lặng quan sát khi những ngọn đuốc lần lượt bừng sáng, ngọn lửa bùng lên như cảm nhận được sự hiện diện của một chủ nhân mới.
Draco từ từ thở ra. Hắn với tay ra, ấn lòng bàn tay vào biểu tượng được khảm ở trung tâm sàn đá. Một sức nóng rực cháy thiêu đốt vào tay hắn, nhưng hắn không rút lại. Căn phòng lên tiếng. Không phải bằng lời, không phải bằng tiếng thì thầm, mà bằng sự thừa nhận.
Một nhịp đập của ma thuật vang dội qua không khí, ấn vào ngực hắn, quấn quanh hắn, chấp nhận hắn. Và rồi, cứ như vậy, xong. Draco Malfoy không còn tồn tại. Draco Sirius Black đã được sinh ra. Hắn rút tay lại, nhìn chằm chằm vào dấu ấn mờ ảo, phát sáng giờ đã in trên lòng bàn tay, biểu tượng của Gia Tộc Black phai nhạt vào da hắn và biến mất vào tận cốt lõi của hắn. Mảnh bằng chứng cuối cùng. Hắn quay lại phía họ, tim đập thình thịch. Và trong một khoảnh khắc, không ai nói gì. Rồi, Harry nheo mắt cười.
"Chà," hắn kéo dài giọng, khoanh tay. "có lẽ tụi mình nên bắt đầu gọi tôi là Lãnh chúa của mấy cậu rồi đấy."
Pansy khịt mũi.
"Ôi, Merlin, cái tôi của cậu ta sẽ không thể chịu nổi đâu. Làm ơn đừng."
Draco cười mỉm.
"Đừng giả vờ như tất cả các cậu đã không ở dưới quyền lãnh đạo của tôi rồi."
Hermione lườm một cái.
"Lố lăng quá đấy, Sunshine."
Draco liếc nhìn cô, một thứ gì đó trong lồng ngực mềm lại. Cô đang quan sát hắn cẩn thận.
"Draco Black, nhỉ? Tên bạn trai em nghe hay thiệt đó."
Hắn thở ra. Nó nghe thật đúng đắn, cảm giác cũng đúng đắn. Draco Black, không còn là người thừa kế của cha hắn, không còn bị ràng buộc bởi cái tên của cha hắn, chỉ với chính mình. Căn phòng vẫn rung lên với ma thuật cổ xưa, bao bọc Draco như một lớp da thứ hai, những tàn dư của sự kiểm soát từ cha hắn đang từ từ tách rời.
Hắn co duỗi các ngón tay, không khí xung quanh họ đã thay đổi, như thể chính nền móng của Grimmauld Place đã hít thở thực sự lần đầu tiên sau nhiều năm. Thế nhưng cơ thể hắn vẫn đau nhức. Lời nguyền đã bị phá vỡ, nhưng những tác động sẽ cần thời gian để phai mờ. Hắn vẫn cảm thấy những cơn đau ảo trên những nơi ma thuật đã giữ hắn trong xiềng xích, các cơ bắp nhớ lại sự đau đớn của mọi hình phạt bị giáng xuống chỉ vì hắn cố với tay về phía Hermione.
Nhưng mọi chuyện đã kết thúc rồi. Draco nhìn lại nhóm người, khuôn mặt họ được ánh đuốc chiếu sáng. Hermione đang quan sát hắn cẩn thận, biểu cảm khó đọc, nhưng những ngón tay cô giật giật bên hông, như đang kháng cự lại ý muốn với lấy hắn.
Chính Harry lại lên tiếng.
"Sirius sẽ tự hào lắm, cậu biết đấy."
Draco cứng người. Căn phòng lại rơi vào im lặng, nhưng lần này, nó nặng nề hơn. Mang tính cá nhân hơn. Draco đối mặt với ánh mắt Harry, một thứ gì đó khó đọc đi qua giữa họ. Thật kỳ lạ. Trong phần lớn cuộc đời, họ từng là đối thù của nhau.
Họ từng ghét nhau. Vậy mà, giờ họ lại ở đây. Harry Potter, người thừa kế khác của Gia tộc Black theo di chúc của Sirius, đứng đối diện hắn với ánh mắt đầy thấu hiểu. Và Draco, lần đầu tiên, không còn cảm thấy muốn chế giễu nữa. Hắn nuốt nước bọt, hơi gật đầu.
"Ừ," hắn thì thầm, giọng nhỏ hơn bây giờ. "Cảm ơn Potter."
Harry gật đầu đáp lại và thế là đủ. Họ không ở lại trong căn phòng lâu. Ma thuật đã lắng xuống, và sự chuyển giao đã hoàn tất. Họ rời Grimmauld Place vào tối hôm đó. Draco ở gần Hermione, dù họ vẫn không thể chạm vào nhau, chưa phải bây giờ. Lời nguyền đã vỡ tan, nhưng những tàn dư ma thuật của nó vẫn còn vương vấn trong máu, trong xương hắn. Một tuần nữa, Dumbledore đã nói. Có thể ít hơn. Draco có thể chờ đợi. Hắn sẽ chờ đợi. Nhưng Merlin, nó đang ngày càng khó khăn hơn.
---
Trở lại Hogwarts, những lễ ăn mừng được tổ chức khá lặng lẽ trong những ngày sau đó. Vẫn còn nhiều điều chưa biết phải lo lắng, nhưng bây giờ, chỉ một chút thôi, Draco cho phép mình thở. Để tiếp nhận nó. Để để bản thân cảm thấy nhẹ nhõm lần đầu tiên sau nhiều năm.
Đêm đó, Draco lại đứng trên Tháp Thiên văn, gió táp vào da khi hắn nhìn ra những khuôn viên rộng lớn, tối om của Hogwarts. Một tiếng sột soạt nhẹ của áo choàng báo hiệu sự xuất hiện của Hermione. Hắn không quay lại ngay. Mãi cho đến khi cô lên tiếng.
"Draco Black," cô thì thầm, bước lên cạnh hắn. Draco cuối cùng liếc nhìn cô, một nụ cười mỉm chơi đùa ở khóe môi.
"Nghe vẫn lạ, phải không?"
Hermione nghiêng đầu, nghiên cứu hắn.
"Không," cô nhẹ nhàng nói. "Nghe hợp lắm."
Draco nuốt nước bọt, nhìn lại bầu trời. Trong một khoảnh khắc dài, họ đứng trong im lặng.
"Em biết hầu hết trẻ con mơ mộng về tương lai, khao khát một cuộc sống chúng có thể tự xây dựng cho mình vào một ngày nào đó, đó là bình thường phải không? Không phải với anh. Anh được dạy từ khi có thể đi và nói rằng một Malfoy là thế này và một Malfoy là thế kia và đây là con đường cuộc đời được định sẵn cho anh." Draco đột nhiên nói.
Hermione chăm chú lắng nghe hắn, tận hưởng màn thể hiện cảm xúc hiếm hoi từ bạn trai mình, người hầu như không bao giờ mở lòng.
"Vì vậy anh không bao giờ dám hy vọng, hay dám mơ ước. Anh cam chịu số phận với Gia Tộc Malfoy. Anh làm đúng như được chỉ dẫn. Rồi, anh gặp cái cô bé mọt sách bé tẹo, hợm hĩnh, thích thể hiện đó trên chuyến tàu Hogwarts năm nhất và nó như thể cả cuộc đời anh đã thay đổi hoàn toàn. Cô bé với đôi mắt đẹp nhất và mái tóc trông lố bịch nhất ấy đã hỏi anh liệu có ai thấy một con cóc bị lạc không."
Hắn bật cười, lắc đầu như cảm thấy đó đã là một kiếp người trước rồi.
"Và rồi cô bé hợm hĩnh, thích thể hiện này, người mà sau này anh phát hiện ra là một phù thủy gốc Muggle, đánh bại anh trong mọi môn học. Thách thức thế giới quan của anh bằng mọi cách có thể, và đã chiếm giữ trái tim anh từ ngày đầu tiên anh lần đầu nhìn thấy cô bé ấy."
Hơi thở Hermione nghẹn lại trước lời thú nhận, nhưng cô không dám nói gì.
"Không phải ngẫu nhiên khi anh đặt cược với em, Granger. Anh đã chờ đợi ngày mình cuối cùng có thể khiến em thuộc về anh. Anh luôn bí mật quan sát em, để ý em, và anh chôn vùi nó bằng cách làm một thằng ngu. Bởi vì anh biết, tận sâu thẳm, rằng anh không bao giờ có thể có được em, không thể cho phép mình hy vọng có thể lựa chọn một cuộc sống với em. Đặc biệt khi anh vẫn còn bị trói buộc bởi Gia Tộc Malfoy và một tương lai đã được định đoạt."
Một khoảng dừng.
"Nhưng rồi em nhận lời cá cược của anh, Granger à, em nhận lời cá cược và em xuất hiện trong trận đấu tiếp theo với chiếc áo đấu của anh trên người, và anh biết phần đời còn lại của mình đã hoàn toàn tiêu rồi. Bởi vì một khi anh đã thấy tên mình trên lưng em, anh biết, anh biết trong lòng mình rằng anh không bao giờ có thể chịu đựng được việc nhìn thấy tên của bất kỳ ai khác có được đặc quyền đó. Anh là một thằng ích kỷ, Hermione, và anh chưa bao giờ phủ nhận điều đó. Anh muốn em bất chấp tương lai của mình, và trời ạ, anh đã thật sự có được em."
Chậm rãi, hắn quay sang phía cô. Và lần đầu tiên kể từ khi lời nguyền bắt đầu tan biến — kể từ khi hắn dám hy vọng mình tự do, hắn với tay về phía cô. Hermione khẽ thở hổn hển khi những ngón tay hắn chạm vào tay cô. Draco thở ra, siết chặt tay cô.
"Anh biết rằng những ngày tháng qua không hề dễ dàng," hắn thì thầm. "Và anh biết rằng tương lai vẫn còn nhiều điều chưa biết. Nhưng anh sẽ nói với em ngay tại đây và ngay bây giờ, Hermione Granger, rằng anh, Draco Sirius Black, hoàn toàn và trọn vẹn thuộc về em. Bất cứ thứ gì anh có, đều là của em. Trái tim anh, tên anh, linh hồn anh. Tất cả. Anh sẽ không bao giờ đòi lại. Anh không muốn lấy lại."
Môi Hermione hơi hé mở, biểu cảm của cô là một sự pha trộn giữa nhẹ nhõm, hạnh phúc và một thứ gì đó khác, một thứ gì đó còn sâu sắc hơn. Những ngón tay Draco siết chặt hơn quanh tay cô. Hắn không dám liều lĩnh thêm nữa.
"Draco, em sẽ theo anh đến tận cùng trái đất. Nơi nào anh không thể sống thiếu em, em cũng không thể sống thiếu anh. Trái tim em, nó cũng mãi mãi là của anh."
Draco muốn hôn cô đến phát điên. Hắn chưa bao giờ cảm thấy tràn đầy và hạnh phúc như vậy trong suốt cuộc đời mình. Một tuần. Một tuần nữa và rồi hắn sẽ ôm cô thật chặt. Một tuần nữa, và hắn cuối cùng sẽ được tự do làm tình với cô đến quên hết mọi thứ trong căn phòng của họ ở Phòng Cần thiết. Nhưng bây giờ, được nắm tay cô sau một thời gian dài không được chạm vào nhau cũng đã là đủ rồi.
![[FULL - Conan] - Khi Rượu Thật Trở Thành Soái Ca Nổi Tiếng Khắp Truyện Tranh](https://img.wattpad.com/cover/397717237-256-k266613.jpg)