Đối với Hermione, quá trình hồi phục vừa là thể chất vừa là tinh thần.
Cô đã sinh con trong điều kiện bị ép buộc, cơ thể kiệt sức vô cùng, nhưng cô không có thời gian để thực sự xử lý nó, không có thời gian để đắm chìm trong vẻ đẹp của con trai mình. Giờ đây, được bao bọc trong sự thoải mái của phòng bệnh, cuối cùng cô cũng có cơ hội đó.
Scorpius là chiếc neo của cô, sợi dây kết nối cô với một thứ gì đó tươi đẹp và thuần khiết. Thằng bé nhỏ xíu, mỏng manh, hoàn hảo, với đôi mắt bạc của Draco và một bản tính trầm lặng khiến cô tự hỏi liệu thằng bé có thừa hưởng bản chất quan sát sắc sảo của cha mình không.
Cô dành hàng giờ chỉ để ôm con, lướt theo những đường nét của những ngón tay nhỏ xíu, ghi nhớ cách nó vừa vặn trong lòng cô. Mọi tiếng ê a nhẹ nhàng từ môi thằng bé, mọi cái chớp mắt, mọi tiếng thở dài mãn nguyện khi thằng bé ngủ trên ngực cô, mỗi khoảnh khắc đều là một món quà.
Và rồi có Draco. Chồng cô, tất cả của cô, hầu như không rời khỏi cô. Ban đêm, hắn ngủ trên chiếc ghế khó chịu bên giường cô, một tay luôn chạm vào cô, như thể sợ cô sẽ biến mất nếu hắn buông tay.
Ban ngày, hắn đi lại giữa các phòng bệnh của họ và phòng của mẹ hắn, thăm nom Narcissa, đảm bảo bà được chăm sóc tốt nhất có thể. Hắn nói chuyện bằng những giọng khẩn trương, thì thầm với Harry và Theo, theo dõi quá trình chuẩn bị xét xử cha mình.
Nhưng với Hermione, hắn dịu dàng.
Hắn ôm cô thật chặt, thì thầm vào tai cô khi những ký ức ập đến, khi sức nặng của tất cả trở nên quá lớn.
"Em an toàn rồi," hắn lẩm bẩm vào tóc cô một đêm nọ khi cô thức dậy trong hoảng loạn, thở hổn hển và run rẩy. "Anh có em rồi. Anh luôn có em."
Cô bám chặt lấy hắn, neo mình trong hơi ấm của hắn, trong nhịp tim ổn định của hắn trên má cô.
Phải vài ngày sau các Lương y mới cảm thấy ổn thỏa để cả mẹ và con được xuất viện. Tay cô theo bản năng đưa lên bụng, một thói quen cô chưa bỏ được ngay cả sau khi sinh Scorpius. Giờ thật lạ, khi biết cơ thể mình trống rỗng, biết con trai không còn là một phần của cơ thể mình nữa mà đang ngủ yên bình bên cạnh.
Draco chắc đã cảm nhận được suy nghĩ của cô vì hắn hôn lên thái dương cô, thì thầm, "Con an toàn. Con đang ở ngay đây với chúng ta."
Hermione nhắm mắt, thấm thía những lời nói, sức nặng của chúng. Cô gật đầu. "Em biết. Chỉ là," Cô thở ra. "Em vẫn không thể tin được chúng ta đang ở đây. Rằng chúng ta đã sống sót."
Draco chống khuỷu tay, ánh mắt bạc sắc sảo của hắn quan sát cô chăm chú. "Chúng ta đã làm nhiều hơn là sống sót, Hermione." Hắn vuốt một lọn tóc xoăn rối khỏi mặt cô. "Chúng ta đã thắng rồi."
Môi cô nhếch lên. "Anh lúc nào cũng chỉ thích mấy cái chuyện thắng thua thôi."
Draco cười toe toét. "Black luôn thắng mà, tình yêu."
Hermione ừm một tiếng, nghiêng người lên hôn hắn. Nụ hôn chậm rãi, kéo dài, đầy hứa hẹn và nhẹ nhõm. Một nụ hôn nói lên Anh yêu em, anh cần em, em là của anh. Draco rời ra trước, nụ cười khẩy của hắn quay trở lại. Hermione cười, cảm thấy nhẹ nhõm hơn cả tuần nay. Tương lai không còn cảm thấy bất định nữa.
Mà tươi sáng hơn.
Cả Draco và Hermione đều đã nhận được thư chính thức từ Bộ và đội Eagles. Draco được nghỉ một tuần trước khi cần trở lại cơ sở tập luyện và Hermione được nghỉ hai tuần trước khi cần hoàn thành buổi định hướng tại Bộ.
Cả hai cùng thở phào nhẹ nhõm mà họ không biết là mình đang nín giữ.
Không lâu sau khi Hermione và Draco được xuất viện và tạm thời ổn định trong căn phòng cũ ở Grimmauld Place, Narcissa cũng được phép xuất viện. Sau nhiều cuộc thảo luận giữa Draco và Hermione, họ quyết định Narcissa sẽ đến Mỹ sống cùng họ và giúp chăm sóc Scorpius. Sau tất cả mọi chuyện, Draco không thể chịu nổi ý nghĩ mẹ mình ở lại cái địa ngục đó một mình.
Hermione biết họ có phòng trống và hiện tại cần mọi sự giúp đỡ có thể. Draco sẽ mãi mãi biết ơn những người bạn của hắn, Theo và Blaise, và Harry và Ron, những người đã huy động toàn bộ bộ phận Thần Sáng cho hắn.
Harry quả là một vị thánh, đã cho tất cả họ tá túc tại nhà cậu trong tuần tiếp theo khi chờ Lucius xét xử. Draco không bao giờ có thể trả hết được, nhưng hắn sẽ dành phần đời còn lại để cố gắng.
"Draco ra đây nhận con của cậu đi. Nó ộc hết lên người tớ rồi." Pansy rên rỉ từ phòng bên, mái tóc bob ngắn đen của cô lắc lư khi cô bế cục cưng nhỏ.
Draco cười toe toét, bế em bé vào phòng trẻ để thay đồ cho con trong khi Hermione chợp mắt một giấc thật cần thiết. "Còn cha đỡ đầu của nó đâu?"
Pansy khịt mũi. "Cậu nghĩ xem?"
Draco không cần trả lời, hắn biết chính xác Theodore Nott hiện đang ở đâu.
"Phiên tòa xét xử Lucius là ngày mai. Cậu có lo lắng không?" Draco lắc đầu, lấy khăn lau qua người nhỏ bé của Scorpius, thay bộ áo liền màu xám của thằng bé bằng bộ Slytherin đặt riêng mà Pansy đã tặng.
"Không. Tớ muốn nó kết thúc. Tớ muốn lão ở sau song sắt vĩnh viễn. Nụ hôn giám ngục là quá hào phóng. Để lão mòn mỏi cho phần đời còn lại, biết rằng con trai lão đã "làm ô uế" dòng máu quý giá của lão khi nó tiếp tục ngày càng xa rời ý niệm của lão về "sự thuần khiết"."
Pansy cười toe toét. "Nói như một Slytherin thực thụ, Draco."
Một tiếng gõ cửa phòng trẻ em cắt ngang cả hai và Harry Potter bước vào phòng, bế đứa bé nhỏ, giờ đã mặc quần áo sạch sẽ, và mỉm cười.
"Tôi vừa nhận được tin từ Robards. Theo những gì ông ấy nghe được Bộ trưởng nói, có vẻ như Wizengamot đang nghiêng về án tù chung thân ở Azkaban."
"Tốt. Lão xứng đáng như vậy."
Harry chỉnh lại kính. "Tôi sẽ là người áp giải ông ta ngày mai trong suốt phiên tòa. Ông ta là tù nhân an ninh tối cao, nên cả Ron và tôi sẽ có mặt." Draco gật đầu.
"Yên tâm rồi." Pansy châm chọc.
Harry khịt mũi. "Im đi Pansy."
Scorpius ê a, mới chỉ hơn một tuần tuổi và Harry cười tươi đến nỗi Draco nghĩ mặt cậu sẽ vỡ ra. "Thằng bé tuyệt quá, phải không? Gin và tôi không thể chờ để có một đứa của riêng mình vào một ngày nào đó."
Draco cười toe toét một cách tinh quái. "Ồ tuyệt lắm, Potter. Tất nhiên tạo ra chúng là phần vui. Thay tã cho chúng lúc 3 giờ sáng sau tổng cộng hai giờ ngủ trong ba ngày, chắc chắn là không vui."
Ba người bạn cười rũ rượi, tiếp tục nói chuyện về chuyện này chuyện kia trong khi Scorpius ê a trong vòng tay họ, được chuyền từ người này sang người kia. Draco thở nhẹ nhõm đêm đó, biết rằng cuối cùng mọi chuyện cũng sắp kết thúc, thực sự kết thúc.
—
Phòng xử án im lặng, nặng nề với sự mong đợi. Lucius Malfoy, từng là một người đàn quyền lực và danh giá, giờ ngồi bị xiềng xích trong một chiếc lồng được phép thuật gia cố ở trung tâm Wizengamot. Bộ đồng phục tù nhân của ông ta bẩn thỉu và rách nát, mái tóc bạch kim rối bù, vẻ ngoài tinh tươm thường ngày bị giảm xuống thành thứ gì đó khó nhận ra. Những sợi xích giữ cổ tay và mắt cá chân lấp lánh dưới ánh sáng có phép, hơi xê dịch khi ông ta cố gắng điều chỉnh tư thế.
Ông ta đã luôn thu hút sự chú ý khi bước vào một căn phòng. Nhưng không phải hôm nay.
Hôm nay, thế giới nhìn ông ta sụp đổ. Hội đồng Wizengamot, mặc áo choàng màu mận, ngồi im lặng cứng nhắc, mắt họ nhìn ông ta với nhiều mức độ khác nhau: ghê tởm, kết án, và tò mò. Ở đầu hội đồng là Chánh án Tiberius Ogden, biểu cảm của ông bình tĩnh và khó đọc như mọi khi, nhưng sự căng thẳng trên vai ông nói lên nhiều điều. Bên cạnh ông, Trưởng ban Thần Sáng Gawain Robards lật qua đống giấy da chứa bằng chứng chống lại Lucius. Trên ghế Bộ trưởng, Kingsley Shacklebolt chủ tọa.
Căn phòng chật kín các nhà báo, quan chức Bộ, và nhân chứng, tất cả tụ họp để chứng kiến sự sụp đổ của một trong những gia tộc cuối cùng còn sót lại của 28 Gia tộc thiêng liêng.
Và ngồi ở hàng ghế đầu, ngay phía sau ghế bị cáo, là Draco Black, không còn là Malfoy, không còn bị ràng buộc bởi tội lỗi của cha mình, nhưng ở đó để thấy công lý được thực thi. Vợ hắn, Hermione Black, ngồi bên cạnh, một tay nắm chặt tay hắn, mặt cô ánh lên sự phẫn nộ lạnh lùng, kiềm chế. Narcissa quyết định ở lại nhà trông Scorpius.
Bà không thể chịu nổi cảnh nhìn chồng mình.
Draco có thể cảm thấy ma thuật của Hermione ngân vang dưới da, được kiểm soát nhưng sẵn sàng, như thể cô đang chuẩn bị cho một cuộc chiến. Bên cạnh họ, Theo, Blaise, Pansy, Ginny và Lavender ngồi kín hàng ghế đầu.
Đây rồi. Đây là thời khắc. Bộ trưởng Shacklebolt hắng giọng, giọng nói trầm ấm của ông vang vọng khắp phòng xử án bằng đá.
"Tòa án này hiện đang họp phiên xét xử Lucius Abraxas Malfoy, bị cáo buộc các tội danh bắt cóc, sử dụng phép thuật hắc ám bất hợp pháp, âm mưu giết người, và gây nguy hiểm cho trẻ vị thành niên."
Tiếng xì xào lan qua đám đông. Lucius vẫn bất động, mặc dù Draco thấy ngón tay ông hơi giật giật. Ông ta không phải là người quen với xiềng xích, và vậy mà ông ta ngồi đó, bị tước đũa phép, tước danh hiệu, tước cả quyền lực.
Shacklebolt quay sang phù thủy công tố, Amelia Collins, một phụ nữ nổi tiếng với sự hiệu quả tàn nhẫn trong các phiên tòa liên quan đến cựu Tử thần Thực tử. Cô đứng dậy, bộ áo choàng xanh đậm của cô quét phía sau khi cô phát biểu trước tòa.
"Các thành viên của Wizengamot, chúng tôi có mặt ở đây hôm nay để mang lại công lý cho Hermione Jean Black, Draco Sirius Black, và con của họ, Scorpius Draco Black, những người đã bị bị cáo gây ra một hành động trả thù. Các bằng chứng chống lại Lucius Malfoy là quá rõ ràng. Ông ta đã dàn xếp vụ bắt cóc một phụ nữ mang thai cuối thai kỳ, con dâu của chính ông ta, nhằm mục đích cưỡng ép và tra tấn cô ấy, trong khi biết rằng con trai ông ta sẽ không thể đến kịp lúc. Ông ta sau đó lên kế hoạch lợi dụng con trai mình và bắt anh ấy phải tuân theo bằng vũ lực."
Cô quay lại, mắt sắc như dao. "Đây không phải là một hành động bộc phát. Điều này đã được lên kế hoạch trong nhiều tháng, liên quan đến tham nhũng trong Văn phòng Khóa cảng Quốc tế, lạm dụng các lớp kết giới bảo vệ huyết thống gia đình, và sự thách thức trắng trợn đối với mọi đạo luật pháp thuật bảo vệ phù thủy mang thai khỏi bị tổn hại."
Môi Lucius hơi cong lên, bóng dáng của một nụ cười khẩy hình thành trước khi ông ta kiểm soát lại các đường nét. Sự kiêu ngạo của nó khiến tay Draco siết lại thành nắm đấm.
Collins tiếp tục. "Lucius Malfoy từ lâu đã được biết đến là một kẻ khai thác quyền lực, thao túng Bộ, và sử dụng của cải để trốn tránh công lý trong nhiều năm. Nhưng không phải lần này. Hôm nay, chúng tôi đảm bảo rằng tên tuổi ông ta không còn trọng lượng nữa, rằng tội ác của ông ta sẽ bị trừng phạt, và thế giới pháp thuật được an toàn khỏi ông ta một lần và mãi mãi."
Tiếng xì xào trong khán phòng càng lớn hơn, sức nặng của những lời cô nói đè sập như một cơn sóng thần. Phiên tòa diễn ra nhanh chóng. Các bằng chứng được đưa ra là không thể chối cãi: thư từ, tài liệu giả mạo, báo cáo từ Văn phòng Khóa cảng Quốc tế, và lời khai từ các Thần Sáng đã xông vào Trang viên Malfoy đêm đó.
Hermione là người đầu tiên làm chứng, bước lên với sự quyết tâm vững vàng. Cô kể lại mọi thứ, vụ bắt cóc, hầm ngục, cách Lucius chế nhạo cô, nhận thức rằng cô được bảo vệ bởi phép thuật huyết thống Malfoy cổ xưa, và cuối cùng là ca sinh con của cô trong điều kiện bị ép buộc khi Narcissa đã chiến đấu để bảo vệ cô.
Lucius không nhìn cô khi cô nói. Có lẽ vì ông ta biết mình đã thua ngay khi cô vẫn sống sót sau tất cả.
Rồi Draco đứng dậy. Cả phòng căng thẳng. Lucius cuối cùng cũng nhìn hắn, mắt họ chạm nhau qua phòng xử án. Cha và con. Hai thế lực đối lập. Giọng Draco như thép bọc lửa khi hắn nói.
"Tôi không còn là con trai của ông nữa." hắn nói, giọng cắt ngang căn phòng. "Ông không còn quyền lực gì với tôi, vợ tôi, hay con tôi nữa. Ông đã thua ngay khi cố cướp họ khỏi tôi."
Hàm Lucius siết chặt, nhưng ông ta không nói. Ông biết, như mọi người đều biết, rằng di sản của ông ta kết thúc ở đây. Ông ta đã mất tất cả. Khi đến lượt Lucius phát biểu, ông ta chỉ ngẩng cao cằm, giọng nói bình tĩnh đến mức nguy hiểm.
"Mày nghĩ là mày đã thắng," ông ta lẩm bẩm, ánh mắt lướt qua Hermione và Draco. "nhưng máu mủ luôn gọi về máu mủ. Mày mang dòng dõi của tao trong người dù mày có thích hay không." Đôi mắt bạc của ông ta lấp lánh. "Chúng ta không quá khác biệt đâu, Draco. Chừng nào mày còn sống, chừng nào dòng máu của mày còn chảy trong huyết quản, mày không thể thoát khỏi tao."
Draco không cảm thấy gì bởi vì hắn đã dành nhiều năm để sợ hãi người đàn ông này. Và giờ hắn thấy ông ta đích thực là gì. Một kẻ hèn nhát. Một di tích của một thế giới không còn tồn tại. Wizengamot nghị án chưa đầy một giờ trước khi trở lại với phán quyết.
Lucius Malfoy bị kết tội với tất cả các cáo buộc.
Kingsley đứng dậy, giọng nói cuối cùng, không khoan nhượng. "Lucius Abraxas Malfoy, ông bị kết án tù chung thân tại Azkaban, không có quyền kháng cáo."
Căn phòng ồ lên những tiếng xì xào, thở hổn hển, và sự hài lòng lặng lẽ. Nhưng Draco? Draco chỉ đơn giản thở ra. Mọi chuyện đã kết thúc. Những sợi xích trên cổ tay Lucius siết chặt khi hai Thần Sáng, Harry và Ron, bước tới giải ông ta đi. Ông ta không chống cự, cũng không cầu xin. Ông ta chỉ đứng dậy, xương sống cứng đờ, biểu cảm trống rỗng khi họ dẫn ông ta về phía những cánh cửa sẽ đưa ông ta đến một cuộc đời không có gì.
Khi cánh cửa đóng sầm lại, Draco quay sang Hermione, hơi thở hắn run lên khi sức nặng của tất cả đổ ập xuống hắn.
"Xong rồi," cô thì thầm, siết chặt tay hắn.
Draco kéo cô lại gần, vùi mặt vào tóc cô khi hắn thở ra thật sâu. Nó thực sự, cuối cùng, đã kết thúc. Và lần này, Lucius Malfoy sẽ không bao giờ quay lại.
Các hành lang của Wizengamot giờ yên ắng hơn. Tiếng xì xào của các nhà báo viết nguệch ngoạc bài báo của họ, tiếng lộp cộp của các Thần Sáng hoàn thiện tài liệu, và những giọng nói nhỏ nhẹ của các quan chức Bộ thảo luận về bản án lịch sử tất cả chỉ là tiếng ồn xung quanh đối với Draco Black khi hắn đứng ngay bên ngoài cửa phòng xử án, mạch đập vẫn đập thình thịch trong tai.
Lucius đã đi mất. Vĩnh viễn.
Một phần hắn nghĩ mình sẽ cảm thấy gì đó nhiều hơn thế này, thứ gì đó nặng nề hơn, sắc bén hơn, thứ gì đó cuối cùng. Nhưng tất cả những gì hắn cảm thấy là kiệt sức, một sự mệt mỏi thấu xương sâu thẳm lan tỏa vào tay chân khi adrenaline đã tiếp thêm năng lượng cho hắn nhiều ngày cuối cùng cũng cạn kiệt. Hermione đứng bên cạnh hắn, im lặng nhưng kiên quyết, các ngón tay cô đan vào tay hắn. Cô ở đây.
Cô an toàn. Và Scorpius đang đợi họ ở nhà, đó mới là tất cả những gì quan trọng.
Theo và Blaise đến trước, biểu cảm khó đọc, nhưng Draco thấy sự nhẹ nhõm trong cách Theo vỗ mạnh vào lưng hắn, trong cách Blaise nở một nụ cười khẩy nhỏ, mãn nguyện như thể muốn nói bọn tớ đã bảo sẽ mang lại công lý cho cô ấy mà.
"Chà, Draco," Blaise nói giọng kéo dài, nhét tay vào túi. "Ông già mày đã vào Azkaban rồi. Chính thức. Điều đó có nghĩa là mày có thể ngừng trông như thể sắp nguyền rủa người tiếp theo thở gần mày được rồi đấy."
Theo khịt mũi. "Nghi ngờ lắm. Draco sống nhờ vẻ ngoài u ám phẫn nộ mà."
Draco bật ra một tiếng cười ngắn, mệt mỏi, xoa tay xuống mặt. "Biến đi."
—
Ngôi nhà phố của gia đình Black ở London khác xa Trang viên Malfoy. Nó ấm áp hơn, đầy đặn hơn, sống động hơn.
Draco suýt không kịp thở trước khi bị một làn sóng cảm xúc nặng hai tấn ập vào ngay khi hắn bước qua cửa.
Giây phút hắn bước qua ngưỡng cửa, hắn cảm thấy nó, dấu vết tinh tế của ma thuật của con trai hòa quyện với ma thuật của họ.
Và rồi, âm thanh quan trọng nhất thế giới lọt vào tai hắn. Một tiếng ê a nhỏ, ngọng nghịu. Cổ họng hắn thắt lại, và hắn gần như chạy về phòng khách, Hermione ngay sau lưng.
Và ở đó, trong chiếc nôi gần lò sưởi ấm áp, được quấn trong những tấm chăn xanh lá và vàng mềm mại, với Narcissa bên cạnh, là con trai họ.
Scorpius.
Đôi tay nhỏ xíu của thằng bé cuộn tròn thành nắm đấm khi nó cựa mình trong giấc ngủ, chính là hình ảnh của sự bình yên, không hề hay biết về những gì đã xảy ra trong vài ngày qua. Mái tóc vàng mềm mại của nó hầu như không lộ ra khỏi chăn, chiếc mũi nhỏ xíu nhăn lại khi thằng bé vươn vai theo cái cách chậm rãi, ngọt ngào của trẻ sơ sinh.
Draco thở mạnh, toàn bộ lồng ngực thắt lại khi hắn cúi xuống bên cạnh nôi, với tay nhẹ nhàng lướt các ngón tay trên làn da mềm mại, ấm áp trên má con trai.
Một khối nghẹn hình thành trong cổ họng hắn. Hắn đã suýt mất điều này. Suýt mất tất cả.
Các ngón tay Hermione quấn quanh cổ tay hắn, giữ hắn lại. "Con đang đợi cha nó đấy."
Draco nuốt khan và cẩn thận nâng Scorpius vào lòng, ôm thằng bé thật chặt, cảm nhận trọng lượng nhỏ bé của thằng bé tựa vào ngực. Con trai hắn thở ra một tiếng thở dài nhỏ, mãn nguyện, như thể thằng bé biết chính xác mình thuộc về nơi đâu.
Draco hôn nhẹ lên trán con trai, giọng nói đặc lại vì xúc động.
"Này, Scorp. Bố về nhà rồi."
Hermione chưa bao giờ thấy cảnh tượng nào đẹp hơn trong suốt cuộc đời mình, cùng chồng chiêm ngưỡng con trai họ. Về phần Hermione, cô đang thích nghi với vai trò làm mẹ như thể cô sinh ra là để làm điều đó — hiệu quả, dịu dàng và mạnh mẽ cùng một lúc.
Cô dành hàng giờ để đọc sách cho Scorpius, kể cho con những câu chuyện về các vì sao, về các chòm sao mà con được đặt tên theo, và thì thầm về tất cả những điều tuyệt vời mà một ngày nào đó nó sẽ được thấy.
Ngược lại, Draco đang học ý nghĩa thực sự của sự kiên nhẫn.
Hắn đã đối mặt với phù thủy hắc ám, bất chấp những truyền thống huyết thống hàng thế kỷ, nhưng không gì, tuyệt đối không gì chuẩn bị cho hắn thói quen ngủ của một đứa trẻ sơ sinh.
"Thằng bé này là con cú đêm," hắn càu nhàu lúc ba giờ sáng, đung đưa một Scorpius nửa tỉnh nửa mê trong vòng tay khi Hermione cười khúc khích trên giường.
"Anh chỉ tức vì nó thích em hơn thôi." cô trêu chọc, giọng nặng trĩu vì kiệt sức nhưng đầy yêu thương.
Draco ném cho cô một cái nhìn. "Anh là bố của nó. Anh từ chối bị đánh bại bởi con trai mình. Tuy nhiên, lúc này, nó cần ngực của em. Điều đó làm em quan trọng hơn."
Hermione đảo mắt, ngồi dậy trên giường, những lọn tóc xoăn mềm mại buông trên vai. "Chà, nếu anh thực sự muốn chinh phục nó, anh có thể thử hát cho nó nghe đi."
Draco khịt mũi. "Anh sẽ không hát đâu."
Scorpius ọc ọc, chớp mắt nhìn hắn một cách buồn ngủ.
"Được rồi," Draco lẩm bẩm, nhìn quanh như thể ai đó có thể nghe thấy hắn. Rồi, khẽ khàng, gần như quá nhỏ để Hermione nghe thấy, hắn thì thầm một bài hát.
Hermione khịt mũi, cười đến mức suýt ngã.
"Anh vừa hát cái bài hát chết tiệt của Hogwarts cho con trai chúng ta hả?"
Draco cười khẩy. "Em muốn một bài hát ru. Đó là những gì em nhận được."
Cô lắc đầu, tình yêu của cô dành cho hắn tỏa sáng trong đôi mắt nâu mật ong ấm áp của cô. Và khi Draco ngồi đó, ôm con trai, nhìn vợ, hắn nhận ra đây là nó. Cuộc chiến, phiên tòa xét xử cha hắn, mối thù máu mủ, nỗi đau — tất cả đã ở lại phía sau.
Draco không còn bị mắc kẹt trong quá khứ. Hắn đã vững vàng trong tương lai. Và Merlin, hắn không thể chờ để thấy điều gì tiếp theo.
Không khí ở New York mát mẻ và trong lành, mang theo âm thanh của những con phố nhộn nhịp bên dưới khi Draco, Hermione và Narcissa bước qua cửa trước căn hộ West Village của họ.
Nhà.
Lần đầu tiên sau nhiều tuần, cảm giác như nhiều kiếp người, họ đã trở lại. Không gian ấm áp, tràn ngập tàn tích của bữa tiệc tân gia mà họ hầu như không kịp tận hưởng, và rải rác trên các giá sách là những món quà của bạn bè để lại — những chai Rượu Đế lửa, đồ chơi trẻ em, những chồng sách từ Theo, Blaise và Pansy, và thậm chí một trái Snitch đồ chơi bằng vải từ Harry.
Scorpius bật ra một tiếng kêu nhỏ trong tay Hermione, những nắm đấm nhỏ vẫy trong không khí, như thể nó có thể cảm nhận được rằng cuối cùng mình đã về nhà. Draco thở ra, đặt hành lý xuống. Toàn bộ cơ thể hắn đau nhức vì những tuần căng thẳng vừa qua, nhưng hắn chưa bao giờ cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Hắn quay sang Narcissa, người đang đứng gần lối vào, quan sát căn hộ với sự tò mò lặng lẽ.
"Mẹ có chắc là ở lại đây sẽ thoải mái không?" Draco hỏi, quan sát bà đưa tay nhẹ nhàng lướt qua lưng chiếc ghế sofa màu xanh ngọc lục bảo.
Narcissa hơi nghiêng đầu, rồi gặp ánh mắt hắn với một thứ gần như trông giống sự thích thú. "Draco, mẹ muốn biết đứa cháu của mình và mẹ muốn làm một người mẹ tốt hơn với con. Mẹ còn hơn cả thoải mái. Mẹ hạnh phúc."
Draco mỉm cười. "Được rồi mẹ."
Hermione cười toe toét khi chuyển Scorpius trong tay. "Chúng con rất vui khi có mẹ ở cùng chúng con, Narcissa."
Narcissa chỉ nhướng một bên lông mày hoàn hảo trước khi ngồi xuống ghế, sự hồi phục của bà thể hiện qua sự chậm chạp nhẹ trong cử động. Lời nguyền Lucius đã nhắm vào Hermione đã để lại dấu ấn, nhưng Narcissa đã hứng chịu phần lớn và bà vẫn đang lành lại.
"Mẹ có thể ở lại bao lâu tùy thích," Hermione nhẹ nhàng nói thêm. "Chúng con muốn mẹ ở đây."
Draco hơi quay đi, nuốt xuống sự thắt lại bất ngờ trong cổ họng. Hắn chưa bao giờ nghĩ sẽ thấy ngày mà mẹ hắn chọn hắn thay vì chồng bà, nơi bà đứng bên cạnh hắn thay vì đằng sau Lucius. Và giờ, bà ở đây. Không chỉ là sống sót. Mà là thật sự sống.
Hắn hít một hơi thật sâu. "Con sẽ mang túi lên trên."
Khi hắn quay về phía hành lang, giọng Narcissa ngăn hắn lại.
"Draco."
Hắn nhìn lại qua vai.
"Mẹ tự hào về con lắm."
Những lời nói đáp trúng hắn như một lời nguyền trực tiếp vào tim hắn, chạm vào những nơi hắn thậm chí còn không nhận ra là đã bị tổn thương. Draco chỉ gật đầu nhẹ với bà trước khi hắng giọng và nhanh chóng biến mất xuống hành lang. Nếu hắn ở lại lâu hơn, hắn sẽ bật khóc mất.
—
Vài tuần tiếp theo trôi qua trong cơn lốc thay đổi. Draco tiếp tục tập luyện với đội Eagles, bước trở lại sân cỏ với mục đích sống mới. Các đồng đội của hắn đã háo hức chào đón hắn trở lại và đội đã gửi quà và lời chúc đến nhà hắn.
Lần cuối hắn ở đây, Hermione đã mất tích, con trai hắn chưa chào đời, và thế giới của hắn đang sụp đổ dưới chân hắn.
Giờ đây, hắn có tất cả lí do để chiến đấu rồi.
Buổi tập đầu tiên trở lại thật mệt mỏi, như mong đợi, nhưng khoảnh khắc hắn lao xuống và cướp được Quaffle ngay dưới mũi đội trưởng, hắn cảm thấy nó, sự hối hả, cảm giác phấn khích, sự chắc chắn tuyệt đối rằng đây là nơi hắn thuộc về.
"Không tệ, Black," huấn luyện viên của hắn lẩm bẩm, vỗ vào lưng hắn. "Để xem việc làm cha khiến cậu mềm yếu hay cậu vẫn là thằng khốn kiêu ngạo mà chúng tôi đã ký hợp đồng."
Draco chỉ cười toe toét, bắt gặp một thoáng Hermione và Scorpius đang ngồi trên khán đài theo dõi vì đây là một trong số ít buổi tập mở cửa cho gia đình đến xem. Cả thế giới của hắn ngồi ngay đó, cổ vũ hắn.
Nếu có gì khác, việc làm cha chỉ khiến hắn nguy hiểm hơn.
Trong khi đó, Hermione ổn định vào vị trí Chuyên viên Bất Khả Ngôn sau khi hoàn thành buổi định hướng, biến mất vào các hành lang kín đáo của Sở Bảo mật Mỹ.
Cô đã dự đoán công việc sẽ khó khăn, nhưng khoảnh khắc cô bước vào khu nghiên cứu, được bao quanh bởi các văn bản cổ, các chữ rune xoáy tròn, và ma thuật mà ngay cả cô cũng chưa từng gặp trước đây, cô biết mình đã lựa chọn đúng đắn .
Cô đã chiến đấu với một kẻ điên, đã sống sót sau khi bị bắt, và vẫn đứng vững. Nếu có ai có khả năng khám phá những bí ẩn của ma thuật, thì đó là cô.
Thật kỳ lạ, cách họ rơi vào một thói quen nhanh như vậy, như thể tất cả nỗi kinh hoàng, tất cả nỗi đau của những năm qua, chẳng qua là một cơn bão xa xôi cuối cùng cũng đi qua.
Draco sẽ dậy sớm để tập luyện, Hermione sẽ nghiên cứu các dự án của mình (mà cô không thể kể với ai), và Narcissa sẽ chăm sóc Scorpius theo cách chỉ có thể có của một nữ gia chủ Malfoy — quý phái, hiệu quả và hoàn toàn kiểm soát.
"Nó phát triển nhanh hơn xa so với tuổi của nó," Narcissa nhận xét một buổi chiều khi bà nhìn Scorpius nắm lấy một món đồ chơi lơ lửng với sự tập trung đáng kể.
Hermione khịt mũi. "Nó mới được một tháng tuổi, Narcissa. Nó thậm chí còn chưa thể tự ngồi dậy."
"Chính xác," bà nói, như thể điều đó chứng minh quan điểm của bà.
Draco cười khẩy. "Merlin phù hộ chúng ta khi nó biết bay trước khi biết đi."
Hermione rên rỉ. "Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu."
Draco nhướng mày. "Ồ, nhưng nó sẽ xảy ra. Mẹ bảo anh đã làm điều đó lúc mười tháng tuổi."
Và cuộc sống cứ thế tiếp diễn.
Một đêm nọ, khi Scorpius cuối cùng đã ngủ, Hermione cuộn tròn bên cạnh Draco trên giường, đầu cô tựa vào ngực trần của hắn. Các ngón tay hắn lướt những đường chậm rãi, lười biếng trên da cô, âm thanh thở đều của con trai từ giường nhỏ là thứ duy nhất lấp đầy sự im lặng.
"Em biết không," Draco lẩm bẩm, hôn lên thái dương cô, "Anh nghĩ chúng ta nên làm thêm một đứa nữa."
Hermione khịt mũi, nửa tỉnh nửa mê. "Thêm cái gì?"
"Một em bé," Draco nói một cách bình thản, các ngón tay hắn lướt trên đường cong mềm mại của hông cô. "Em luôn nói với anh thật vui khi nghiên cứu ma thuật cổ đại. Anh nghĩ chúng ta nên khám phá một số nghiên cứu thực hành."
Hermione vỗ vào tay hắn, cười nhẹ. "Draco, mới chưa đầy sáu tuần mà. Em phải được Lương y kiểm tra và thông qua trước, và thậm chí sau đó, theo những cuốn sách về Mang thai Phép thuật, nó có thể không thoải mái với em trong một thời gian nữa."
Draco cười toe toét. "Anh sẽ đợi em mà, tình yêu."
Cô thì thầm, "Em yêu anh Draco. Rất nhiều."
Draco bất động, cánh tay hắn siết chặt hơn quanh cô. Ngay cả sau tất cả mọi chuyện, ngay cả sau địa ngục họ cùng nhau bước qua, nghe những lời đó vẫn khiến hắn nghẹt thở.
Hắn nâng cằm cô lên, bắt gặp môi cô trong một nụ hôn chậm rãi, sâu lắng, để mọi giọt yêu thương, mọi lòng tận tụy, mọi lời cảm ơn vì đã sống sót đổ vào đó.
"Anh cũng yêu em, Hermione. Rất nhiều." hắn lẩm bẩm trên môi cô.
Với Hermione trong vòng tay, con trai họ an toàn, và một tương lai cuối cùng cũng là của họ để được tự do định hình, Draco biết hắn đã có mọi thứ hắn từng muốn.
"Này Sweetheart, em nghĩ sao về việc chúng ta cá cược một ván..."
Hermione rên rỉ, lấy tay che mắt, cầu nguyện giấc ngủ sẽ đến và thất bại thảm hại.
"Draco, lần trước chúng ta cá cược anh đã đính hôn và rồi bị nguyền rủa và—"
Draco kéo cô lại gần hơn, lưng cô áp sát vào ngực hắn, cắt ngang lời cô.
"Nếu anh thắng, em sẽ là của anh mãi mãi."
Hermione khịt mũi, rúc sâu hơn vào hắn. "Và nếu anh thua thì sao?"
Draco gần như gầm gừ khi tay hắn tiến về phía bụng Hermione, mân mê cạp quần short lụa của cô.
"Thì anh vẫn là của em, mãi mãi."
Hermione cảm thấy mình cong người về phía hắn, môi hắn nhếch lên thành một nụ cười khẩy trên cổ cô khi các ngón tay hắn đi xuống thấp hơn.
Tất cả bắt đầu bằng một vụ cá cược và một chiếc áo đấu, và nó đã kết thúc với một cuộc đời bên nhau và vô vàn khả năng khác.
Một tiếng khóc vang lên khắp nhà và Draco cùng Hermione tách ra, thở hổn hển, cười và vô cùng bực bội.
Đó là âm thanh đẹp nhất trên toàn thế giới bởi vì đó là âm thanh của thế giới của họ, an toàn, bình yên và trọn vẹn.
