Chương 121: Hoàng thượng có hơi đắn đo

Sau một thời gian dài chẳng có ai mở hàng, vị pháp sư Lạt Ma cuối cùng cũng nghênh đón mối làm ăn đầu tiên trong tháng. Phú Sát Lang Hoa và Hoằng Lịch ngồi trước mặt vị Lạt Ma, hào hứng đánh giá lão hòa thượng đang ngồi đó ngủ gật.+

Hoằng Lịch ghé sát tai Lang Hoa, nhỏ giọng nói:+

"Phu nhân, tên này cũng là một kẻ bịp bợm thôi, chúng ta ngồi ngay trước mặt hắn mà hắn còn chẳng biết."+

Lạt Ma vẫn không mở mắt, chỉ có giọng nói già nua, nặng nề từ trong cổ họng chậm rãi vang lên:+

"Nhị vị thân mang long mệnh và phượng mệnh, mệnh cách lớn lao đến mức đã chẳng còn là chuyện bần tăng có thể bói biết được."+

Lời vừa dứt, sắc mặt Lang Hoa và Hoằng Lịch lập tức thay đổi, không còn dám xem thường vị tăng nhân trước mặt. Lý Ngọc vội vàng quay đầu lại, định điều động ám vệ chung quanh đến hộ giá. Hoàng thượng lại phất tay ngăn hắn, rồi nắm lấy tay Lang Hoa, ra hiệu cho nàng yên tâm.+

"Vị đại sư này, ta và phu nhân quả thực thân phận không tầm thường. Chỉ là không ngờ chốn phố phường lại đúng là ngọa hổ tàng long, vậy mà có một nhân vật lợi hại như đại sư. Chi bằng theo ta trở về, ta sẽ sắp xếp cho đại sư một chỗ thích hợp."+

Dưới ánh đèn lờ mờ, gương mặt lão Lạt Ma chìm trong bóng tối, chỉ thoáng hiện lên một tia giễu cợt.+

"Quý nhân tuy mang long mệnh, nhưng cũng đang ở trong nhà giam, thân bất do kỷ, vậy mà còn muốn giam giữ cả bần tăng. Không thể, không thể đâu..."+

Nghe vậy, trong lòng Hoàng thượng lập tức bực bội. Hắn đường đường là thiên tử, dựa vào đâu mà tên này lại nói hắn đang ở trong nhà giam? Lang Hoa cũng lo lắng liếc Hoàng thượng một cái. Những lời này của Lạt Ma chẳng khác nào chạm đúng vào nghịch lân của Hoàng thượng. Hoàng thượng đổi ý, vẫn nên để ám vệ bắt hắn thì hơn. Thế nhưng đúng lúc hắn quay đầu nhìn Lý Ngọc, ánh mắt hai người vừa chạm nhau, lão Lạt Ma đã biến mất.+

Ngay cả Lang Hoa cũng phải dụi mắt. Lão Lạt Ma cứ thế biến mất ngay trước mắt nàng, không để lại chút tung tích nào. Hoàng thượng đá lăn chiếc bàn nhỏ của Lạt Ma, tức tối quát:+

"Chúng ta bị lão trọc này chơi cho một vố rồi!"+

Lang Hoa bị cảnh lão Lạt Ma đột nhiên biến mất dọa đến toát cả mồ hôi. Lạt Ma nói nàng và Hoàng thượng đang ở trong nhà giam, rốt cuộc là có ý gì? Chẳng lẽ hắn nói bọn họ đang ở Tử Cấm Thành, thân bất do kỷ, hay còn có nguyên nhân nào khác? Lang Hoa an ủi Hoàng thượng:+

"Phu quân, những lời tên Lạt Ma đó nói không cần để trong lòng. Thiếp nghĩ những lời hắn nói lúc trước cũng đều là bịa đặt cả thôi, về sau bịa không nổi nữa nên mới lén chạy mất. Người xem, phía sau đây chính là sông Tần Hoài, biết đâu hắn đã lặn xuống nước chạy mất rồi cũng nên."+

Hoàng thượng gật đầu. Lão trọc này ở đây giả thần giả quỷ thế nào còn chưa biết được. Huống hồ khí chất của hắn quá mức xuất chúng, dù có cải trang cũng không thể che giấu được long khí trên người. Nghĩ vậy, Hoàng thượng cũng chẳng còn tức giận nữa. Hai người mang theo những chiếc trâm mua cho các phi tần trong hành cung, lên xe ngựa trở về. Trên đường đi, Lang Hoa nói với Hoằng Lịch rằng tất cả đều được mua theo kiểu dáng châu hoa mà hắn từng ban trước đây.+

Tối hôm đó, Phú Sát Lang Hoa liền đem số trâm ấy chia xuống cho các phi tần. Nàng nhớ trước kia Như Ý không được châu hoa, nay lại đang mang thai, khó tránh khỏi suy nghĩ nhiều, nên cũng mua cho nàng một chiếc trâm hoa thạch lựu, sai người đưa qua, ngụ ý nhiều con nhiều phúc. Như Ý trước mặt người ta còn cười tươi nhận lấy. Nhưng người vừa đi khỏi, nàng đã nói với Lăng Chi:+

"Hoàng hậu rõ ràng biết ta vốn thích những loài hoa thanh khiết cao nhã, vậy mà cứ nhất quyết tặng ta thứ hoa thạch lựu bình thường nhất này. Có thể thấy nàng ta đang ngấm ngầm làm nhục ta, chẳng khác gì năm xưa cố ý nhằm vào ta."+

Lăng Chi đã quá quen với chuyện này rồi. Hoàng hậu tặng chủ tử thứ gì cũng là sai. Hoàng thượng tặng chủ tử thứ gì cũng là đúng. Nếu Hoàng thượng tặng thứ gì mà không đúng, thì việc Hoàng thượng không tặng gì mới là tốt nhất. Nàng chỉ lặng lẽ cất chiếc trâm đi giúp chủ tử, hầu hạ chủ tử nghỉ ngơi sớm. Dù sao chủ tử vẫn đang chờ đến lúc vừa tắt nến là có thể lén ăn mấy quả mơ chua.+

Sau khi chia xong số trâm, Lang Hoa lại sai Triệu Nhất Thái mời Vĩnh Chương tới, rồi cẩn thận kể cho hắn nghe chuyện hôm nay. Vĩnh Chương suy nghĩ một lát, nở nụ cười ngây ngô:+

"Hoàng ngạch nương đừng lo. Con sẽ tạm dừng 《Như Hoa Truyện》 vài tháng, rồi dùng bút danh khác viết thoại bản khác."+

Lang Hoa tò mò hỏi:+

"Con còn có bút danh khác nữa sao?"+

Vĩnh Chương tự tin đáp:+

"Đương nhiên rồi. Con có Ngải Tam Gia, Tân Tam Gia, Giác Tam Gia, La Tam Gia, Kim Tam Gia, Hoàng Tam Gia, nhiều lắm."+

Lang Hoa đưa tay đỡ trán. Nàng nhớ tới những thoại bản đang thịnh hành mà mình tình cờ nhìn thấy hôm nay trong một tiệm sách, hình như cuốn nào cũng là do một vị "Tam Gia" nào đó viết. Hóa ra tất cả đều là Vĩnh Chương.+

Tại viện của ba người Yến Uyển, Mộc Bình kinh ngạc nhìn món quà Hoàng hậu nương nương đặc biệt mang về cho nàng — một chiếc hoa điền hình lá sen bằng vàng lá. Mấy ngày trước, khi ba người trò chuyện, Mộc Bình từng nói rằng mỗi khi mang khăn che mặt thì phần trán vẫn trống trải. Hoàng hậu nương nương vậy mà ghi nhớ trong lòng, lần này ra ngoài còn cố ý mua cho nàng chiếc hoa điền này. Mộc Bình dán hoa điền lên trán, mỉm cười, để lộ hai lúm đồng tiền nhàn nhạt.+

"Yến Uyển, Ý Hoan, ta đeo có đẹp không?"+

Ý Hoan dỗ dành Mộc Bình:+

"Đẹp chứ. Mặt như phù dung, ngoảnh nhìn một cái cũng đủ khiến người ta sinh tình."+

Đêm nay là gia yến mừng sinh thần của Lang Hoa. Vì thế Thái hậu đặc biệt sai người đưa án bàn của Hoàng hậu lên phía trên, để nàng ngồi cùng Hoàng thượng. Đêm ấy, gia yến được tổ chức bên hồ sen. Trời còn chưa vào hạ, trên mặt hồ chỉ có những phiến lá sen trải kín, một màu xanh biếc mênh mông. Bóng đêm như được nhuộm bằng mực, trầm tĩnh lan ra khắp nơi. Mãi đến khi trong bữa tiệc vang lên vài tiếng cười vui, tựa như những viên đá rơi xuống mặt nước, mới làm gợn lên từng vòng ánh trăng.+

Hoàng hậu mỉm cười dịu dàng:+

"Hoàng ngạch nương, Hoàng thượng, hôm nay là gia yến. Hai tiểu muội trong nhà chúng ta có chuẩn bị một tiết mục muốn biểu diễn để mọi người vui vẻ. Kính xin Hoàng ngạch nương và Hoàng thượng nể mặt thưởng thức."+

Hoàng thượng hào hứng hẳn lên. Hắn rất thích cách Hoàng hậu gọi là "nhà chúng ta", cứ như quả thật đây là một đại gia đình dân gian đang sum vầy vui vẻ vậy. Thái hậu cũng gật đầu. Có Yến Uyển ở bên Mộc Bình làm chỗ dựa vững chắc, chuyện này lại càng thêm phần chắc chắn. Như Ý nghe Phú Sát Lang Hoa nói vậy, cúi đầu cười khẩy. Hoàng hậu lại bắt đầu tiến cử người tài để tranh sủng rồi.+

Cách đó không xa, Vĩnh Cơ đang ăn món chè hạt sen lá sen do chính tay Khánh nương nương làm, vừa ăn vừa cười đùa với Vĩnh Tinh. Vĩnh Tinh chua giọng nói:+

"Khánh nương nương thương Vĩnh Cơ thật đấy, món chè hạt sen này chỉ nấu cho mình đệ ấy thôi."+

Vĩnh Cơ ngoan ngoãn bưng chén lên đưa cho Thập nhất ca:+

"Ca ca, dạ dày đệ không được tốt. Khánh nương nương nói phải ăn ít một nhưng ăn nhiều bữa, thức ăn cũng phải mềm một chút. Huynh thích ăn thì chỗ này cho huynh hết đó."+

Vĩnh Tinh bật cười, xoa xoa cái đầu nhỏ của Vĩnh Cơ:+

"Ca trêu đệ thôi, mau ăn đi."+

Như Ý nhìn thấy chén chè hạt sen trong tay Vĩnh Cơ, hung hăng trừng mắt nhìn cậu bé, khiến Vĩnh Cơ sợ đến mức tay run lên.+

"Vĩnh Cơ, không được ăn những thứ đồ ăn không sạch sẽ này nữa. Ngạch nương hỏi con, buổi tối con còn uống canh an thần đúng giờ không?"+

Vĩnh Cơ buông thìa, dùng giọng non nớt đáp:+

"Khánh nương nương nói nếu con không ngủ được thì người sẽ kể chuyện cho con nghe, không cần phải uống canh an thần mãi."+

Nghe Vĩnh Cơ câu nào cũng không rời Lục Mộc Bình, trong lòng Như Ý càng chua xót. Nàng cố ý nhấn nhá từng chữ:+

"Lục Mộc Bình đang hại con đấy. Nàng ta muốn làm cơ thể con suy sụp."+

Vĩnh Cơ rưng rưng nước mắt, lắc đầu:+

"Không phải, không phải đâu."+

Đúng lúc đôi mắt Vĩnh Cơ còn đẫm lệ, một tiếng hát xa xăm bỗng truyền tới. Ban đầu âm thanh còn nhàn nhạt, mong manh như làn gió lướt qua tai, rồi dần dần trở nên trong trẻo, réo rắt, tựa như những viên ngọc lớn ngọc nhỏ lần lượt rơi xuống mâm ngọc. Một chiếc thuyền con chậm rãi trôi ra từ sâu trong đầm sen. Hơi nước lững lờ bao quanh, trên thuyền điểm xuyết từng đóa sen hồng vươn mình trong gió. Ở đầu thuyền, một cô gái áo hồng che mặt bằng tấm lụa mỏng, khẽ cất tiếng hát. Âm sắc mềm mại như tơ lụa, khiến cả người nàng trông như tiên nữ giữa cõi trần. Cuối thuyền, một cô gái áo đỏ cầm trong tay một cành mai đỏ, nhẹ nhàng múa. Dưới ánh trăng, một đoạn cánh tay trắng như tuyết lộ ra, dáng người uyển chuyển nhẹ nhàng.+

Hoàng thượng uống một chén rượu gạo, hơi rượu ngọt ngào lan xuống tận phế phủ, rồi cười nói với Thái hậu:+

"Một đỏ một hồng, dưới làn sương xanh, quả nhiên những đóa sen hồng non nớt kia càng làm cảnh sắc thêm tươi mát."+

Như Ý nghe vậy chỉ cười lạnh. Ngụy Yến Uyển đúng là tự bê đá đập chân mình, vậy mà lại để một Lục Mộc Bình nhỏ nhoi lấn át cả vẻ đẹp. Phú Sát Lang Hoa tràn đầy vẻ thưởng thức, cứ như người đang đứng trước mặt nàng thật sự là cô em gái nhỏ của chính mình, đang phô diễn tài sắc trước tất cả mọi người. Như Ý càng cảm thấy Hoàng hậu giả tạo.+

Kim Ngọc Nghiên lén quay đầu nói với Ý Hoan:+

"Chuyện này cũng gần thành công rồi. Thêm phần ca từ ngươi nghĩ ra nữa, nhất định sẽ khiến Hoàng thượng chảy nước miếng."+

Hi Nguyệt và Bạch Nhụy Cơ nhìn nhau. Hai người phụ trách nhạc đệm này xem ra cũng chẳng tệ đâu. Lục Mộc Bình quay đầu nói với Hải Lan:+

"Hải Lan, bộ quần áo này muội may đẹp quá, vừa khéo làm nổi bật cả hai muội muội."+

Hải Lan ngượng ngùng cười. Nếu không tiến cung, nàng nhất định đã có thể trở thành một tú nương giỏi nhất.+

Tiếng hát lại vang lên:+

"Mây mưa lướt qua hồ sen, lá biếc chẳng che nổi xiêm hồng. Tựa bên thủy đình, lòng nhẹ bẫng, Vừa bước vào đã thấy sắc, thanh, hương..Chợ hoa nay sáng đuốc, cờ rượu phấp phới bay, đêm dạo bước Giang Nam, ánh trăng phủ lối dài, nước xanh biếc, mộng miên man, chàng sầu ta cũng sầu. Nếu gió Nam hiểu lòng ta, xin thổi mộng ấy đến Tây Châu."+

Hoàng thượng nghe xong những lời ca ấy, khóe miệng không sao kìm được mà cong lên. Hắn còn cố ý ho khẽ một tiếng, che giấu vẻ đắc ý của mình. Đám tỷ muội phía dưới ngước mắt nhìn sắc mặt Hoàng thượng, vừa thấy biểu cảm ấy liền biết đã thành công được một nửa. Một khúc hát vừa dứt, chỉ thấy hai người dẹp như tiên đạp sóng mà đến...+