Chương 63: Là người thân mà nàng quan tâm.

Nghe câu hỏi tò mò của A Oánh, cả người Hương Ngạc cứng đờ.+

Vốn nàng đã không được tự nhiên, nay lại bị chính học đồ của mình tận mắt bắt gặp cảnh này, sắc mặt càng đỏ hơn, không biết nên giải thích thế nào, theo bản năng liền muốn rút chân khỏi tay Tiêu Thừa.+

Tiêu Thừa ngẩng mắt. Hương Ngạc mím môi thật chặt, để lộ vẻ xấu hổ và sốt ruột.+

Hắn thấp giọng nói:+

"Không sao, sắp xong rồi."+

Lại thay nàng trả lời:+

"Sư phụ con giẫm phải bùn, đổi một đôi giày là được."+

Giọng Tiêu Thừa quá bình tĩnh, quá tự nhiên, như thể hắn thay giày cho Hương Ngạc là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Dù trong lòng A Oánh vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, nàng cũng đáp một tiếng. Biết sư phụ không bị thương, liền học theo dáng vẻ Thanh Nham quay lưng đi, không nhìn nữa.+

Mà khi Tiêu Thừa nói chuyện, động tác trên tay cũng không dừng. Chẳng qua một lát đã thay xong giày vớ cho Hương Ngạc.+

Hắn đứng dậy, nhìn Hương Ngạc vẫn đang cụp mắt, an ủi:+

"Nàng là sư phụ của nàng ấy, chẳng lẽ nàng ấy còn quản chuyện riêng của nàng sao?"+

Trong lòng Hương Ngạc rối bời, cảm giác nhột ở chân vẫn còn, mặt nóng lên. Một trận gió núi mát lành thổi tới cũng không có tác dụng gì. Nghe vậy, nàng cũng không phản ứng.+

Tiêu Thừa nâng cằm ra hiệu với Thanh Nham. Thanh Nham hiểu ý tiến lên.+

Không bao lâu sau, phía trước đã truyền đến giọng tiểu cô nương vui vẻ chia sẻ kết quả giải xăm cực tốt. Hương Ngạc cũng chậm rãi hoàn hồn. Đã bị nhìn thấy rồi, may mà A Oánh không phải người không biết chừng mực. Nếu nàng không chủ động nhắc, A Oánh cũng sẽ không hỏi.+

"Chúng ta cũng đi thôi."+

Tiêu Thừa ôn giọng nói.+

Hương Ngạc gật đầu bừa. Khi đứng thì còn ổn, vừa đi lại cổ chân đã hơi khó chịu, nghĩ chắc lúc giẫm vào bùn đã bị trẹo chân trái.+

Chỉ là hơi khó chịu, nàng đi về phía trước hai bước, liền bị Tiêu Thừa ngăn lại.+

Hắn hơi nhíu mày, nói:+

"Nàng bị trẹo chân sao?"+

Hương Ngạc không muốn lại phiền phức, liền lắc đầu nói:+

"Không có."+

Nói rồi, nàng định tiếp tục đi về phía trước. Tiêu Thừa nhẹ nhàng kéo cánh tay nàng, không đau, nhưng khiến nàng không thể động nữa.+

Hắn ngồi xổm xuống muốn xem Hương Ngạc có bị thương hay không. Hương Ngạc đành thừa nhận:+

"Chân trái có lẽ bị trẹo một chút, không ảnh hưởng gì đâu."+

"Nàng đi lại không tiện, ta cõng nàng xuống núi."+

Hương Ngạc hơi ngạc nhiên nhìn Tiêu Thừa đang mỉm cười, rồi lập tức dùng sức lắc đầu:+

"Không cần."+

"Trên núi này không có mấy người, nàng không cần lo bị người khác nhìn thấy."+

Hương Ngạc nói:+

"Tuy người ít, nhưng cũng không phải không có..."+

Nàng phản ứng lại. Đây đâu phải vấn đề người nhiều hay ít.+

"Ta không cần ngài cõng."+

"Đất ẩm trơn trượt, bậc thềm còn đọng nước. Hiện giờ chân nàng bị trẹo, nếu ngã thì sẽ lăn từ bậc đá xuống."+

Hương Ngạc nghe vậy sắc mặt hơi đổi. Vừa rồi lúc lên núi nàng quả thật đã đi rất cẩn thận, nhưng vẫn nói:+

"Không sao, ta cẩn thận một chút là được."+

Tiêu Thừa cúi đầu nhìn nàng, nghiêm túc nói:+

"Ta không muốn nhìn nàng thấp thỏm lo sợ đi xuống núi."+

"Ta tự đi được."+

"Chuyện này vốn là ta không tốt, là ta dọa nàng nên mới khiến nàng giẫm vào bùn ướt. Về tình về lý, ta đều nên cõng nàng xuống núi."+

"Nàng không cần nghĩ nhiều."+

Hắn lại ôn giọng nói.+

Nói rồi, Tiêu Thừa ngồi xổm xuống, ra hiệu Hương Ngạc lên lưng hắn.+

Hương Ngạc nhất thời không động đậy. Nam nhân cao lớn ngồi xổm trước mặt nàng, trong lòng nàng không nói rõ là kinh ngạc hay gì khác.+

"Mau lên đây."+

Tiêu Thừa thúc giục.+

Hắn quay đầu nhìn Hương Ngạc. Ánh nắng chiếu lên gương mặt tuấn tú của hắn, trong mắt chứa sự dịu dàng.+

Tiêu Thừa hơi mỉm cười nói:+

"Hay là để ta bế nàng xuống núi?"+

Hương Ngạc mím môi, thấp giọng nói:+

"Ngài không cần như vậy."+

"Như vậy là thế nào?"+

Tiêu Thừa hỏi ngược lại, tư thái vẫn thong dong.+

"Hương Ngạc, nàng không cần nghĩ nhiều, chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ mà thôi."+

Hắn làm như muốn đứng dậy. Hương Ngạc sợ hắn thật sự muốn bế nàng xuống, mà ở đây dây dưa lôi kéo lại càng không ổn, đành gật đầu, leo lên lưng hắn.+

Tiêu Thừa vững vàng đỡ lấy khoeo gối Hương Ngạc, cõng nàng lên.+

Lần đầu tiên Hương Ngạc được người ta cõng, tay chân đều không biết nên đặt đâu cho phải.+

Tiêu Thừa dịu giọng nói:+

"Nàng đặt tay lên vai ta."+

Hương Ngạc khẽ đáp một tiếng được, theo lời để hai cánh tay buông trên vai hắn, nhưng thân thể vẫn cứng đờ.+

Hắn mỉm cười nói:+

"Ngoài các nàng ra, cũng chẳng có mấy ai trời vừa tạnh đã đến leo núi."+

Trong giọng này chứa ý trêu ghẹo. Hương Ngạc không khỏi bật cười, rồi lại rất nhanh kìm lại.+

Trên lá cây ven đường còn đọng giọt sương sau trận mưa lớn liên miên. Gió nhẹ thổi qua, giọt nước lách tách rơi xuống. Trên hàng mi Hương Ngạc dính vài giọt, nàng khẽ chớp mắt, thấy trên mặt Tiêu Thừa cũng có giọt nước rơi xuống. Vài hạt mưa thuận theo đường cằm anh tuấn của hắn trượt xuống, tan biến trong không khí.+

Hơi thở ấm áp của nàng phả bên cổ Tiêu Thừa, vài sợi tóc mềm nhẹ cọ qua mặt hắn, hai cánh tay mảnh khảnh đặt trên vai hắn. Khóe môi Tiêu Thừa hơi cong lên, không bao lâu sau đã đi đến trước bậc đá.+

Hương Ngạc được hắn cõng, mặt tựa lên bờ vai rộng của Tiêu Thừa. Hơi nóng da thịt thấm qua lớp áo hè mỏng truyền đến, nàng không ngờ sẽ là tiếp xúc thân mật đến vậy.+

Nàng hối hận rồi.+

Vừa rồi nàng thật sự lo Tiêu Thừa sẽ đứng dậy cưỡng ép bế nàng xuống. Nhưng giờ nghĩ lại, Tiêu Thừa hiện tại còn làm vậy sao...+

"Mặt chăn mấy ngày trước thêu xong chưa?"+

Hương Ngạc nói:+

"Thêu xong rồi."+

"Đều thêu hoa văn gì?"+

Hương Ngạc không đáp mà hỏi ngược:+

"Ngài muốn biết chuyện này làm gì?"+

Tiêu Thừa cười nói:+

"Ta không phải muốn cướp mối làm ăn với nàng. Vị khách này mua Lộ trù của ta rồi lại tìm nàng thêu hoa văn, là chuyện làm ăn của hai nhà chúng ta, cho nên ta mới quan tâm một câu."+

Hương Ngạc không nhịn được bật cười.+

Trong tiếng cười khẽ rất nhanh của nàng, Tiêu Thừa cũng theo đó cười lên.+

Mưa vừa tạnh, mặt đất trơn ướt. Tiêu Thừa đi rất vững, hỏi Hương Ngạc vài chuyện trong tiệm, nói đôi câu chuyện nhà. Bỗng hắn dừng bước, nói:+

"Có người đến."+

Hơi thở Hương Ngạc lập tức khựng lại.+

"Ta đặt nàng xuống trước."+

Hắn nói, giọng giống như rất lâu trước đây, chứa một sức mạnh khiến người ta yên tâm.+

Đã đến chân núi, người có thể gặp dần nhiều hơn.+

Tiêu Thừa chậm rãi đặt Hương Ngạc xuống, đi xuống năm bậc.+

Hai người một trước một sau đứng tại chỗ, như thể không quen biết.+

Hương Ngạc nhìn bóng lưng Tiêu Thừa. Nàng không nhìn thấy vẻ mặt của hắn, chẳng hiểu vì sao lại cảm thấy hắn nhất định có thể giả vờ rất tốt, thong dong trấn định, khiến ai cũng không nghi ngờ gì.+

Chẳng qua một lát sau, quả nhiên có một nam nhân đi ngang qua bọn họ, nhìn Hương Ngạc thêm mấy cái rồi tiếp tục lên núi.+

Hắn vừa đi, Tiêu Thừa sải bước về phía Hương Ngạc, muốn tiếp tục cõng nàng. Hương Ngạc tránh vũng nước đi xuống hai bước, thấp giọng nói:+

"Đường ở đây đã bằng phẳng rồi, ta tự đi được."+

Lúc này, A Oánh đang chờ dưới chân núi cũng nhìn thấy bọn họ, chạy bước nhỏ đến.+

A Oánh hành lễ với Tiêu Thừa, rồi khoác tay Hương Ngạc, hỏi:+

"Sư phụ, chân người không sao chứ?"+

"Không sao, chúng ta đi chậm là được."+

A Oánh liền thức thời không hỏi chuyện nàng và Yến lang quân, quan tâm hỏi đôi câu về chân nàng, rồi ríu rít kể lại quẻ xăm đã nói với Thanh Nham một lần cho Hương Ngạc nghe.+

Hương Ngạc nghe vài câu, quay đầu nhìn một cái. Tiêu Thừa vẫn đi theo sau các nàng.+

Hương Ngạc đi rất chậm, mà Tiêu Thừa cũng vẫn luôn không đuổi lên, như đang hộ tống, trước sau cách nàng mười bước, sẽ không khiến người qua đường cảm thấy dị thường, nếu có chuyện ngoài ý muốn cũng đủ để lập tức đuổi kịp.+

Chùa Long Hoa cách Tô Ký thêu phẩm không xa, dù thả chậm bước chân, không bao lâu cũng đến.+

Vừa về nhà, Hương Ngạc thay giày vớ, nhẹ nhàng xoa chân mình. Chút khó chịu kia đã gần như không còn đáng kể.+

Nàng chống cằm ngồi trước cửa sổ ngẩn người, nghĩ đến Tiêu Thừa, nghĩ đến chuyện vừa xảy ra.+

Thật ra hôm nay thái độ Tiêu Thừa cũng gần giống khoảng thời gian này, chỉ là hành động thân mật hơn bình thường không ít.+

Có lẽ từ sau khi hắn cứu La Vũ Quân, cách nàng và Tiêu Thừa ở chung vẫn luôn duy trì sự bình thản như chuyện thường ngày, không nhắc chuyện cũ. Mà khi Tiêu Thừa muốn bày tỏ sự dịu dàng thiện ý với một người thì lại quá tự nhiên, lúc ấy nàng vậy mà không ý thức được đây là chuyện vô cùng không đúng.+

Nàng không nên tiếp tục qua lại với Tiêu Thừa nữa, huống hồ là tiếp xúc thân mật.+

Nàng không thể cùng Tiêu Thừa trở về kinh thành, trở về phủ Quốc công cửa son nhà gấm, đình viện sâu thẳm kia.+

Hương Ngạc nhíu mày, bỗng nghe cửa sau có tiếng gõ.+

Cửa lớn của tiệm không mở, cửa sau vốn là nơi nàng và người trong tiệm qua lại. Vì kín đáo, rất nhiều người ngoài không biết còn có một cửa sau.+

Hương Ngạc nghe A Oánh hô một tiếng "sư phụ đừng động", rồi lộc cộc chạy đi mở cửa.+

Cách đó không xa truyền đến tiếng nói chuyện rất thấp. Không bao lâu sau, phòng ngủ bị gõ khẽ hai tiếng, cửa được đẩy ra.+

Là Tiêu Thừa đang hơi mỉm cười.+

Hương Ngạc không ngờ hắn lại đến, hỏi:+

"Ngài có chuyện gì?"+

"Ta nghĩ nàng sẽ không đi khám đại phu, nên mang thuốc cao trị trẹo chân đến cho nàng."+

Tiêu Thừa đi gần lại, lấy từ trong tay áo ra một lọ thuốc sứ trắng nhỏ.+

"Ta bôi cho nàng?"+

Hắn đi đến trước mặt Hương Ngạc, mỉm cười nói.+

"Không cần."+

Hương Ngạc đứng dậy, nhận thuốc của hắn đặt lên bàn, khách khí nói:+

"Đa tạ ngài đưa thuốc, lát nữa ta sẽ dùng."+

Tiêu Thừa nhìn lọ thuốc một cái, lại không đi, ôn giọng nói:+

"Ta nhận được tin tức của nhà can nương nàng, mang đến cho nàng xem."+

"Cái gì?"+

Nàng không tự chủ được nâng cao giọng.+

Sau khi rời kinh thành, Hương Ngạc lo lắng người của Tiêu Thừa sẽ ôm cây đợi thỏ ở quê nhà can nương. Nàng sợ để lộ hành tung của mình, càng sợ liên lụy can nương, nên vẫn luôn chưa từng đến, cũng không dám tùy tiện nghe ngóng.+

Từ sau lần chia ly ba năm trước không kịp gặp mặt từ biệt, nàng chưa từng có tin tức của can nương và Tuyến Nhi nữa, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ mong. Ngay cả khi đặt tên giả, nàng cũng dùng họ của can nương.+

Tiêu Thừa lấy một phong thư từ trong ngực ra. Hương Ngạc lập tức vươn tay nhận lấy.+

Nàng ngồi sau án thư, ngón tay hơi run mở thư.+

"Nếu nàng muốn liên lạc với bà ấy, hoặc đi thăm bà ấy, cứ đi là được."+

Tiêu Thừa đứng bên cạnh nàng, mở miệng nói.+

Nghe vậy, Hương Ngạc vừa mới đọc phần đầu của thư liền ngẩng đầu. Sau khi bình tĩnh lại, ánh mắt nàng có thêm vài phần đề phòng.+

Vì sao hắn có tin tức của can nương? Không phải chính là vì hắn đặt người giám sát bên cạnh can nương sao?+

Còn vì sao lại đặt người ở đó, càng không cần nói.+

Hương Ngạc mím chặt môi, không đáp, tiếp tục cúi đầu đọc thư.+

Bức thư là thuộc hạ của Tiêu Thừa viết đến, lời lẽ ngắn gọn, chỉ nói Tô nhị nương đã lấy lại được cửa tiệm. Nữ nhi từng gả xa của bà cùng phu quân đã trở về quê cũ, hiện giờ đều giúp việc trong tiệm của Tô nhị nương. Nữ nhi của Tô nhị nương đang dạy Tuyến Nhi nhận chữ. Cả nhà sống rất tốt...+

Hương Ngạc bỗng nhớ đến những ngày ba năm trước nàng sống cùng can nương và Tuyến Nhi.+

Ban ngày làm việc, dù có lúc mệt cũng biết là mệt vì chính mình. Mỗi đêm trước khi ngủ không có chút tâm sự phiền nhiễu nào, nhắm mắt là ngủ. Can nương từ ái, Tuyến Nhi ngoan ngoãn, hàng xóm láng giềng đều là người tốt, chưa từng có chuyện gì không vui... Cho nên khi đặt tên cho cửa tiệm của mình, nàng không chút do dự dùng cái tên giống ở kinh thành.+

Nàng chậm rãi đọc xong, hỏi:+

"Vì sao là lấy lại được cửa tiệm?"+

Tiêu Thừa chưa đọc thư, nhưng nghe nàng hỏi cũng đại khái đoán được trong thư viết gì, bèn giải thích:+

"Việc làm ăn của tiệm may Tô nhị nương không tệ, trước đó bị ác bá địa phương chiếm mất cửa tiệm."+

"Vậy làm sao lấy lại được?"+

Hương Ngạc nghe hắn nói nhẹ bẫng một câu, bỗng hiểu ra.+

"Là ngài giúp can nương ta lấy lại cửa tiệm."+

Tiêu Thừa khẽ thở dài một hơi, nói:+

"Nếu có một ngày nàng đi tìm bà ấy, đến lúc ấy có thể có nơi dừng chân yên ổn."+

Là hắn ra tay giúp đỡ.+

Hương Ngạc lại cúi đầu đọc thư. Thư từ qua lại, khi Tiêu Thừa sai người làm chuyện này, hẳn còn chưa đến Linh Châu, cũng chưa gặp nàng.+

"Hơn nữa—"+

"Vì sao ngài phải đặt người bên cạnh can nương ta?"+

Hương Ngạc ngắt lời hắn.+

Trong lòng nàng thật ra biết vì sao, nhưng khi còn chưa có tin tức của nàng, Tiêu Thừa đã ra tay giúp đỡ...+

Tiêu Thừa im lặng chốc lát.+

"Ban đầu, ta nghĩ nàng có thể sẽ đi nương nhờ bà ấy."+

Tiêu Thừa thẳng thắn nói.+

Tiêu Thừa dừng một chút, lại mở miệng.+

"Nhưng bà ấy là can nương của nàng, là người thân nàng để ý. Khi nàng... không ở đây, ta cũng muốn thay nàng chăm sóc tốt bọn họ. Ngày nào đó nếu nàng trở về, rốt cuộc vẫn còn một mái nhà đang đợi nàng."+