Chương 68: Từ sau khi hắn tỉnh lại

Mấy nam nhân vây trước giường nhìn Tiêu Thừa một lúc, rồi lại nhìn nhau. Có một người khẽ lắc đầu, sắc mặt tất cả mọi người đều trở nên nghiêm túc, ngay cả thở mạnh cũng không dám, cẩn thận tiếp tục nhìn về phía Tiêu Thừa, hy vọng đây chỉ là một trò đùa.+

Nhưng bàn tay đang quờ quạng lung tung kia, đôi mắt không còn ánh sáng kia...+

Đôi mắt Hương Ngạc nhìn Tiêu Thừa không chớp, trong đầu ong ong vang lên.+

Tiêu Thừa như đang nhìn nàng, nàng cũng đờ đẫn nhìn Tiêu Thừa. Bốn mắt nhìn nhau, nhưng lại hoàn toàn không có cảm giác đối diện như mọi khi.+

Trong tầm mắt, chỉ có một đôi con ngươi đen nhánh.+

Nàng chậm rãi giơ tay lên, như không chịu khống chế mà run lên trong không trung một cái, rồi rất nhanh nắm lấy bàn tay Tiêu Thừa đang tìm kiếm nàng. Bàn tay còn lại cũng siết lấy tay hắn.+

"Tiêu Thừa..."+

Nàng cắn chặt môi, nhất thời không nói được gì nữa.+

Tay Hương Ngạc không ngừng run rẩy. Tiêu Thừa nắm ngược lấy tay nàng, bọc tay nàng trong lòng bàn tay rộng lớn của mình.+

Hắn nắm bàn tay ấm áp của Hương Ngạc, như cuối cùng cũng ý thức được điều gì, thần sắc trên gương mặt tái nhợt không chút huyết sắc chợt khựng lại.+

Tiêu Thừa chớp mắt.+

Tất cả mọi người đều nín thở, từng ánh mắt căng thẳng nhìn vào đôi mắt hắn.+

Tiêu Thừa có một đôi mắt phượng hơi xếch, con ngươi đen nhánh. Ngày thường luôn mang theo chút ý cười nhàn nhạt, ôn nhuận văn nhã; khi làm chính sự cũng có uy nghiêm trầm ổn.+

Mà lúc này, hắn chớp mắt hai cái, con ngươi vẫn đen nhánh, nhưng giống như đã che khuất tất cả ánh sáng và bóng hình, trong đồng tử trống rỗng, không có lấy một tia thần thái.+

Tất cả âm thanh và niềm vui khi thấy Tiêu Thừa tỉnh lại đều lập tức tan biến.+

Xung quanh Tiêu Thừa là một mảnh yên tĩnh, chỉ có tiếng hô hấp từng nhịp từng nhịp của Hương Ngạc gấp gáp đến vậy, lộ ra sự căng thẳng không thể che giấu.+

Môi hắn khẽ động, như muốn nói gì đó rồi lại dừng lại.+

Trong một mảnh trầm mặc, Tiêu Thừa bình tĩnh mở miệng:+

"Thanh Nham, đi truyền đại phu."+

"Vâng, ta đi ngay!"+

Thái độ hắn trấn định, mấy người bên cạnh cũng vội mở miệng phân phó.+

"Đúng, cứ để đại phu xem lại!"+

"Tuân Mỹ, ngươi vừa tỉnh lại, không chừng lát nữa sẽ khỏi thôi."+

Giữa những lời khuyên lơn dồn dập, Tiêu Thừa khẽ siết tay Hương Ngạc, nói:+

"Đừng sợ."+

Hắn đã ngồi dậy. Hơi phân biệt giọng người nói, hắn gọi tên một người rồi hỏi:+

"Tiêu Tùng, mấy tàn binh kia sau đó thế nào, có cá lọt lưới không?"+

Thân vệ Tiêu Tùng đứng bên cạnh nghiêm mặt đáp:+

"Bẩm đại nhân, không còn ai chạy thoát, tất cả đều đã bị giam giữ."+

"Được."+

Tiêu Thừa hơi mỉm cười.+

Lúc này, đại phu được Thanh Nham chạy như bay mời đến đã tới. Trên đường ông đã nghe nói chuyện Tiêu Thừa mất thị lực, không kịp điều hòa hơi thở đã tiến lên vén mí mắt Tiêu Thừa, cẩn thận quan sát đồng tử của hắn.+

Rất lâu sau, ông lại tỉ mỉ sờ nắn đầu Tiêu Thừa, sắc mặt vừa kinh ngạc vừa hoảng hốt, muốn thở dài lại cố nhịn xuống.+

Đại phu vẫy vẫy tay với Hương Ngạc, không nói gì.+

Mấy ngày nay Hương Ngạc đã thấy quá nhiều cảnh như vậy. Trước đây đại phu còn vừa vẫy tay vừa than thở nói thật sự không có cách nào, lần này ước chừng là sợ Tiêu Thừa nghe thấy sẽ không tiếp nhận nổi, nên chỉ vẫy tay.+

Nàng đi ra ngoài hai bước, thấp giọng nói:+

"Làm phiền ngài mời thêm vài đại phu cùng đến."+

Tiêu Thừa hỏi:+

"Thế nào?"+

Hương Ngạc đáp:+

"Lại để đại phu khác cũng xem thử."+

Tiêu Thừa hiểu ý nàng chưa nói ra, không lập tức đáp lời. Qua một lát mới ứng một tiếng:+

"Được."+

Tay hắn lần mò bắt lấy màn giường. Trước mắt là một mảnh tối đen. Nghe âm thanh có thể đoán ra Hương Ngạc không còn ngồi bên mép giường, mà đã đi xa hai bước.+

Nhưng bóng dáng gương mặt nàng...+

Ngay cả một bóng mờ mơ hồ cũng không có.+

Mấy đại phu trực sẵn nghe tin đều nhanh chóng chạy đến phòng ngủ của Tiêu Thừa, vây kín trước giường. Có người bắt mạch, có người thử dùng châm cứu, thỉnh thoảng lại bàn bạc vài tiếng.+

Hương Ngạc lùi sang một bên. Trước mắt bị bóng dáng các đại phu che hơn phân nửa, chỉ có thể nhìn rõ nửa gương mặt nghiêng tĩnh lặng của Tiêu Thừa.+

Ngủ say mấy ngày, gò má hắn lại gầy đi không ít, mang theo bệnh khí suy yếu, mở một đôi mắt.+

Môi nàng không tự chủ được run lên.+

Không biết qua bao lâu, mấy đại phu mới tản ra. Người gần nàng nhất lau mồ hôi trên trán, lắc đầu với nàng.+

"Xin ngài lại nghĩ cách."+

Hương Ngạc lẩm bẩm nói, tay vịn lấy cột giường bên cạnh.+

Đại phu cười khổ:+

"Chúng ta đều đã tận lực rồi."+

Mà vị đại phu đứng gần Tiêu Thừa nhất cúi đầu an ủi, bảo Tiêu Thừa hãy tĩnh dưỡng cho tốt, nếu gặp được danh y thánh thủ thì chưa hẳn không có hy vọng. Khi ông nói, có dừng lại một chút. Hương Ngạc nghe rất rõ ràng, sắc mặt càng trắng hơn, biết trong mắt đại phu là không có cách chữa trị rồi.+

Đại phu lại nghiêm mặt khuyên răn Tiêu Thừa, thân thể hắn còn không chịu nổi cảnh xe ngựa đường xa mệt nhọc, huống hồ đã vào đông, trong thời gian ngắn tuyệt đối không thể tùy tiện lên đường rời Linh Châu. Nếu muốn lại mời thái y, cũng nhất định phải để người đến Linh Châu.+

Tiêu Thừa gật đầu.+

Đợi mấy đại phu lui xuống, hắn lại quay sang phía đồng liêu, thuộc hạ đang canh giữ bên giường hắn. Một người hắn cũng không nhìn thấy, chỉ có thể thông qua giọng nói mà phân biệt.+

Tiêu Thừa nói:+

"Chư vị vất vả rồi, trước tiên trở về nghỉ ngơi đi."+

"Tuân Mỹ..."+

Đồng liêu của Tiêu Thừa chần chừ gọi một tiếng.+

Bọn họ đều nghe thấy lời đại phu. Tiêu Thừa hai mắt mù lòa, từ nay không thể đọc sách viết chữ, không thể lĩnh binh đánh trận, cũng không thể đảm nhiệm bất cứ chức quan nào nữa. Đối với Tiêu Thừa mà nói, chuyện này thật sự là... Ai có thể ngờ sau đại thắng, vốn nên là lúc luận công ban thưởng, đang lúc đắc ý, lại gặp phải biến cố lớn như vậy. Muốn mở miệng an ủi vài câu, chỉ cảm thấy lời nào cũng vô lực.+

"Trở về nghỉ ngơi."+

Giọng hắn không cho phép nghi ngờ. Mấy người chần chừ tại chỗ một lát, biết mình ở lại cũng vô dụng, lần lượt cáo từ.+

Trong phòng lập tức yên tĩnh lại.+

"Hương Ngạc."+

Tiêu Thừa duỗi tay về phía trước một chút, chỉ một lát đã cảm thấy một đôi tay nhỏ trượt vào lòng bàn tay mình.+

"Vết thương trên cổ nàng đã khỏi chưa?"+

Trước khi hôn mê, thứ cuối cùng hắn thấy chính là mấy vết thương nhỏ trên chiếc cổ thon dài của Hương Ngạc và một vệt đỏ bị đè ép, còn rịn vài giọt máu.+

Hương Ngạc gật đầu, thấy hắn không phản ứng mới nhớ ra điều gì, khẽ nói:+

"Khỏi rồi, đã khỏi từ lâu rồi."+

Tiêu Thừa liền cười một cái.+

Nàng nhìn gương mặt hắn. Từ ánh mắt trống rỗng khi thấy hắn tỉnh lại, đến sự bó tay bất lực của các đại phu, mãi đến giây phút này nàng mới vô cùng rõ ràng ý thức được: Tiêu Thừa thật sự mất thị lực rồi.+

"Ta ngủ mấy ngày?"+

Câu hỏi ôn hòa của hắn cắt ngang dòng suy nghĩ của Hương Ngạc. Nàng đáp:+

"Sáu ngày."+

"Mấy ngày nay nàng nhất định rất mệt, đi ngủ một lát đi."+

Tuy hắn không nhìn thấy dáng vẻ Hương Ngạc lúc này, nhưng vẫn có thể tưởng tượng ra gương mặt tiều tụy tái nhợt của nàng.+

Hương Ngạc thấp giọng nói:+

"Ta ở lại với ngài thêm một lát."+

Tiêu Thừa mỉm cười siết nhẹ ngón tay nàng, nói:+

"Nàng đi nghỉ đi, ta vừa tỉnh, có lẽ sẽ có người đến tìm ta nói việc. Ta cũng có vài chuyện phải làm."+

Hắn quay mặt, như thông qua tiếng động vừa nghe để tìm phương hướng, nâng cằm với Thanh Nham. Thanh Nham hiểu ý, sải bước đi ra ngoài.+

Tiêu Thừa quay lại, bàn tay còn lại lần mò trong không trung.+

Hương Ngạc không biết hắn muốn gì, người hơi nghiêng về phía trước, hỏi:+

"Ngài muốn gì?"+

Trong lúc nói, Tiêu Thừa phân biệt ra được, tay dừng trên môi nàng trong thoáng chốc, rồi hướng xuống phủ lên cổ nàng, nhẹ nhàng tự nhiên sờ một chút. Da thịt trơn nhẵn, vết thương đã nhạt đến gần như không cảm nhận được.+

Hắn nhớ đến cảnh ngày ấy, thấp giọng nói:+

"Để nàng chịu tội rồi."+

Hương Ngạc khẽ thở dài, nói:+

"Đừng nói nữa, ngài mới tỉnh lại, giữ sức đi."+

Lúc này Thanh Nham dẫn mấy bộc tỳ đi vào. Có người bưng thức ăn nóng hổi, còn có một nha hoàn đi đến trước mặt Hương Ngạc, cười mời nàng đi nghỉ.+

Hương Ngạc do dự trong thoáng chốc, đứng dậy.+

Nếu Tiêu Thừa đã nói hắn còn người phải gặp, có việc phải làm, nàng cũng nên đi. Còn chuyện ăn uống, tự nhiên có trường tùy của hắn hầu hạ.+

Trời đã sáng. Mây đen chồng chất, bầu trời xám xanh âm u. Hương Ngạc theo nha hoàn đến một gian sương phòng thanh tĩnh. Mấy ngày nay, ngoài lúc ban đầu mê man ngủ hai ngày, sau đó nàng vẫn luôn canh giữ trước giường Tiêu Thừa, cả tinh thần lẫn thể xác đều mệt mỏi. Nhưng vừa nghĩ đến đôi mắt trống rỗng, động tác lần mò của Tiêu Thừa, thế nào cũng không ngủ được.+

Nàng chậm rãi vùi mặt vào gối. Đã rơi quá nhiều nước mắt, đôi mắt khô rát vô cùng.+

Hương Ngạc thở dài nặng nề.+

—+

Dùng một bữa thức ăn lỏng xong, Tiêu Thừa sai người lau mặt rửa ráy cho hắn. Mọi việc xong xuôi, Thanh Nham xin chỉ thị của hắn, hỏi:+

"Vừa rồi ngài nói có thể sẽ có người đến, có phải muốn đi mời—"+

"Bất cứ ai cũng không được vào."+

Hắn bình tĩnh nói.+

Thanh Nham kinh ngạc, nhưng cũng không hỏi thêm gì, khuyên:+

"Sắc mặt ngài không tốt, vẫn nên ngủ thêm một lát."+

Tiêu Thừa nằm quá lâu, cả người đau nhức, đi đường cũng không có sức. Nghe vậy, hắn nói:+

"Không cần, ngươi đi chuẩn bị bút mực, thay ta viết mấy phong thư nhà."+

Không bao lâu sau, Thanh Nham đã chuẩn bị xong bút mực.+

Giọng Tiêu Thừa không nhanh không chậm, bình tĩnh bảo mấy vị trưởng bối đều không cần lo lắng, hắn sẽ ở Linh Châu dưỡng bệnh một thời gian, cũng xin người nhà không cần vướng bận, càng không cần đến Linh Châu thăm hắn.+

Ba bức thư rất nhanh đã viết xong.+

Thanh Nham vừa sai người đưa ra ngoài, liền nghe Tiêu Thừa ra lệnh:+

"Lấy đao đến."+

Nhất thời Thanh Nham không động, sững sờ tại chỗ.+

"Mau đi."+

Không bao lâu sau, thanh đao được cẩn thận đặt trước mặt Tiêu Thừa. Hắn cúi người, lần tới vỏ đao. Đây là vật hắn quen thuộc nhất.+

Tiêu Thừa nắm vỏ đao, chậm rãi rút bảo đao ra, vung trong không trung vài cái. Tiếng "vút vút" xé gió mang theo chút ngưng trệ, bỗng "loảng xoảng" một tiếng vang lên, là tiếng vật gì ngã xuống đất.+

Hắn ngẩng mắt nhìn qua.+

Đôi mắt mất đi thần thái dường như khiến cả gương mặt phủ một tầng u ám. Cánh tay Tiêu Thừa cứng đờ tại chỗ, cả người không nhúc nhích.+

Trong phòng một mảnh yên tĩnh.+

Cũng không có ai đi đỡ chiếc ghế thấp đã ngã dưới đất dậy.+

Rất lâu sau, Tiêu Thừa buông tay.+

Đao nhẹ nhàng rơi xuống đất, phát ra một tiếng vang giòn.+

...+

Hương Ngạc lúc mê man lúc tỉnh táo ngủ mấy canh giờ. Lần nữa mở mắt, đã là lúc chiều tối.+

Nàng đói đến dữ dội, vội dùng bữa tối xong liền ngồi tại chỗ.+

Trước mắt không ngừng lóe qua đủ loại cảnh tượng. Ánh chiều tà chiếu lên mặt Hương Ngạc, nàng chậm rãi nhắm mắt.+

Một lát sau, Hương Ngạc đứng dậy, đi về phía nơi Tiêu Thừa dưỡng bệnh. Còn chưa đến phòng ngủ trong tiểu viện ấy, nàng đã thấy Tiêu Thừa.+

Bên ngoài áo ngủ, hắn khoác một chiếc áo choàng lớn màu đen, đang đứng trên hành lang, hướng ra ngoài nhìn xa.+

Nếu không biết hắn hai mắt mù lòa, từ xa nhìn lại, sẽ giống như hắn đang thưởng thức ánh trời lúc hoàng hôn và đêm đen giao nhau.+

Hương Ngạc bước nhanh qua.+

Tiêu Thừa quay mặt lại, mỉm cười với nàng:+

"Hương Ngạc, nàng đến rồi."+

Nàng không biết vì sao Tiêu Thừa có thể đoán được là nàng. Có lẽ vì bộc tỳ đã nhanh chóng bẩm báo, cũng có lẽ vì hắn quen thuộc tiếng bước chân của nàng.+

Hương Ngạc đáp một tiếng, bước nhanh đến bên hắn.+

Trong sân có một tiểu đình, trong ánh chiều tà hiện ra rất tinh xảo. Một ngọn đèn nhỏ khẽ lay động trong gió đêm.+

Nàng hỏi:+

"Việc ngài muốn làm đã làm xong rồi sao?"+

"Xong rồi."+

Tiêu Thừa ôn giọng nói.+

"Ta đã sắp xếp ổn thỏa, ở lại Linh Châu dưỡng bệnh một thời gian rồi tính tiếp."+

Hương Ngạc không lập tức nói gì, nhìn gương mặt hơi mang ý cười của Tiêu Thừa, trong lòng chát lại.+

Tiêu Thừa dường như đã chấp nhận hậu quả mù lòa.+

Từ sau khi tỉnh lại, hắn không ầm ĩ không náo loạn, chỉ mời đại phu, hỏi hậu sự ngày hôm ấy, khách khí mời người khác rời đi, rồi hỏi vết thương nhỏ của nàng đã khỏi chưa, cũng làm xong việc hắn muốn làm.+

Nhưng nàng biết không phải.+

Hắn đang nhìn thẳng ra sân, không biết đang nghĩ gì.+

Hương Ngạc không tưởng tượng được trước mắt hắn là cảnh tượng gì, là một mảnh tối đen sao?+

Mà sách hắn từng đọc, chuyện hắn từng trải đều nhiều hơn nàng, nhất thời Hương Ngạc cũng không nghĩ ra nên an ủi thế nào.+

Huống hồ Tiêu Thừa bày ra một dáng vẻ thong dong không cần người an ủi.+

"Tiêu Thừa."+

Hương Ngạc trịnh trọng nói.+

"Hôm đó may mà có ngài đến cứu ta, may mà ngài đến Linh Châu tìm ta."+

"Với ta còn khách khí làm gì."+

Tiêu Thừa nhẹ nhàng bâng quơ nói.+

Hắn càng giống ngày thường, thậm chí còn dịu dàng hơn bình thường vài phần, trong lòng Hương Ngạc càng khó chịu. Nếu không phải Tiêu Thừa muốn đến Linh Châu gặp nàng, vừa lúc gặp A Oánh báo tin, nàng cũng không biết hôm ấy sẽ kết thúc thế nào...+

Nhưng nàng còn có chuyện khác canh cánh trong lòng. Trong lòng Hương Ngạc do dự, mà Tiêu Thừa dường như cũng cảm thấy nàng có lời muốn nói, cúi đầu "nhìn" nàng.+

Hương Ngạc cắn môi, nói:+

"Ta muốn về tiệm. Ta mấy ngày rồi không ở đó, tuy bình thường cũng sẽ không có đại sự gì, nhưng rốt cuộc vẫn không yên tâm, muốn về xem một cái."+

Đã quyết định nói ra, Hương Ngạc liền một hơi nói hết. Mấy ngày trước nàng đã để A Oánh về rồi, mở cửa tiếp tục làm ăn. A Oánh và hai tú nương đều ở tiệm hai năm, bất kể đón tiếp khách hay làm y phục khăn tay đều dư sức. Nhưng Tô Ký thêu phẩm nho nhỏ này là tâm huyết của nàng, huống hồ còn vô duyên vô cớ đóng cửa hai ngày, nàng nên giải thích đôi câu với tú nương và khách quen.+

Tiêu Thừa im lặng chốc lát, nói:+

"Nàng muốn hôm nay về luôn sao? Ta lập tức sai người hộ tống nàng."+

Nghe vậy, Hương Ngạc ngỡ ngàng nhướng mày. Tiêu Thừa đã gọi người đến sắp xếp đưa nàng về Tô Ký.+

Hương Ngạc quả thật lo lắng vướng bận cửa tiệm, nhưng lại áy náy bất an. Nàng quay đầu nhìn hai lần. Tiêu Thừa vẫn đứng trên hành lang, giống như đang tiễn mắt nhìn nàng.+

Nhưng nàng biết Tiêu Thừa chỉ có thể nghe tiếng bước chân nàng ngày càng xa mà thôi.+

Về đến tiệm, nàng cảm tạ người đưa mình về. Tiệm đã đóng cửa. Nàng mệt mỏi rã rời mở cửa đi vào, được A Oánh đang nhóm lửa nghe thấy tiếng động ra đón.+

"Sư phụ, người về rồi?!"+

A Oánh mừng rỡ nói.+

"Cái kia... Tiêu lang quân tỉnh chưa ạ?"+

"Tỉnh rồi."+

Hương Ngạc lại hỏi nàng tình trạng trong tiệm mấy ngày nay, kiểm kê hàng tồn và sổ sách, đều không có sai sót gì, chỉ là hai tú nương không dám tự tiện làm chủ chuẩn bị thêm hàng, hàng tồn đã không còn nhiều.+

Nàng ở trong tiểu khố phòng rất lâu, ngón tay lướt qua một tấm lụa trơn mịn.+

Ban đầu nàng nghĩ Tiêu Thừa sẽ theo đại quân về kinh, còn nàng tuyệt đối sẽ không rời Linh Châu, rời khỏi cửa tiệm này. Hiện giờ xảy ra chuyện như vậy, những dự tính và an bài của nàng đều bị đảo lộn.+

Mà nơi này là sau khi nàng dưỡng khỏe thân thể liền đem trang sức đi cầm, dưới sự cùng đi và giúp đỡ của quản gia La gia, ký khế thư với người ta, rồi tự mình học tính sổ, nhập hàng, thuê người, từng chút một kinh doanh thành dáng vẻ ngày ngày đều có khách như bây giờ.+

Hương Ngạc trăm mối ngổn ngang, thật sự đã mệt đến cực điểm. Qua loa rửa ráy xong liền ngủ.+

Sáng hôm sau nàng tỉnh dậy rất sớm. Dùng xong bữa sáng, đang định đợi hai tú nương đến rồi sắp xếp hôm nay các nàng làm gì, sau đó sẽ đến nha môn thăm Tiêu Thừa, bỗng nghe đối diện có động tĩnh.+

Nàng nghi hoặc mở cửa.+

Yến thị bố trang cũng mở cửa như thường.+