Chương 1 - Cửa hàng tiện lợi trong đêm mưa

"Hoan nghênh quý khách."+

Tiếng chuông báo có khách vang lên, Thời Lạc theo bản năng ngẩng đầu. Một nam sinh Alpha cao ráo, mặc áo khoác đen, đội mũ trùm đầu đẩy cửa bước vào.+

Ngoài trời đang mưa. Cửa vừa mở ra, luồng gió lạnh mang theo hơi ẩm từ bên ngoài lập tức ùa vào, khiến Thời Lạc đang mặc áo đồng phục của cửa hàng tiện lợi phải rụt cổ lại.+

Thời Lạc quay về quầy thu ngân, nhìn nam sinh cao hơn hẳn dãy kệ xung quanh đi thẳng tới tủ lạnh đựng rượu. Một nữ sinh Omega tóc dài đang cầm sữa đi ngang qua anh, đỉnh đầu cô chỉ cao đến gần vai nam sinh kia.+

Nữ sinh tóc dài đi về phía quầy thu ngân. Thời Lạc thu lại ánh mắt, mỉm cười tính tiền cho cô gái trước mặt: "Tổng cộng 7.500 won."+

"Bíp."+

Nữ sinh quẹt thẻ xong, Thời Lạc đưa túi đồ đã đóng gói cho cô. Nhưng cô gái tóc dài lại không rời đi ngay, mà lấy từ trong túi ra một hộp sữa đưa cho Thời Lạc.+

"Cho cậu."+

Thời Lạc ngơ ngác nhìn hộp sữa trước mặt, rồi ngẩng lên nhìn cô gái.+

Cô cong mắt cười, nhìn cậu: "Lần trước ở lễ hội âm nhạc, cậu giúp câu lạc bộ bọn tôi chuyển đồ. Coi như quà cảm ơn."+

Thời Lạc khựng lại một chút, rồi mới nhớ ra là chuyện gì.+

Cửa hàng tiện lợi này ở gần ký túc xá Đại học Hongik. Trước đó có một lần, sau khi tan làm thêm, cậu vừa bước ra khỏi cửa hàng thì gặp mấy Omega đang chuyển đồ nặng, nên đi tới hỏi thử. Sau đó cậu giúp họ khuân vài món khá nặng lên dốc. Lúc ấy cậu làm xong là đi luôn, không ngờ đối phương vẫn còn nhớ mình.+

Cậu vội xua tay: "Không cần khách sáo, chỉ là..."+

"Cứ nhận đi."+

Cô gái chớp mắt với cậu, rồi xoay người rời đi.+

Thời Lạc cầm hộp sữa, nhìn theo bóng lưng cô: "Cảm ơn, đi thong thả."+

Lại một cơn gió lạnh thổi vào, cửa hàng tiện lợi mở ra rồi khép lại. Thời Lạc cúi xuống nhìn hộp sữa chuối trong tay, vành tai bất giác ửng lên một màu hồng vì ngượng.+

Hộp sữa này không rẻ, 1.800 won mà chỉ có 200ml, bình thường cậu rất ít khi nỡ mua.+

"Ê, visual của nhóm nam SAR siêu đẹp trai!"+

"Thôi Thịnh Húc đấy, còn học cùng trường với chúng ta nữa! Nghe nói hồi mới nhập học được nửa năm đã bị tuyển trạch viên phát hiện, đúng là may mắn thật..."+

Hai Alpha và hai Omega đi tới. Họ đặt đồ cần mua lên quầy rồi tiếp tục bàn tán.+

"Anh ấy hình như đã bảo lưu một năm rồi, tiếc thật, bỏ lỡ mất, không được gặp người thật."+

"Tôi có xem video quay trong phòng tập nhảy của họ, đỉnh lắm, nhảy quá giỏi luôn!"+

"Cậu còn có video à, mau cho tôi xem với..."+

Thời Lạc vừa quét mã từng món đồ trên quầy vừa ngẩng đầu, đúng lúc thấy một nam sinh Omega tóc ngắn mở video nhảy trên điện thoại.+

Âm nhạc giàu tiết tấu vang lên từ chiếc điện thoại. Trên màn hình, động tác vũ đạo của Alpha kia gọn gàng, dứt khoát mà tràn đầy sức mạnh, nhìn thôi cũng khiến người ta không nhịn được muốn nhảy theo. Đôi mắt nhìn về phía gương sắc bén và sâu thẳm, dường như chỉ cần chạm mắt một lần là có thể dễ dàng khiến người ta chìm đắm.+

Nam sinh trong video nhảy vừa gợi cảm vừa mê người, khiến mấy Alpha và Omega trước quầy đều không nhịn được mà nhìn đến mê mẩn.+

"Vũ đạo này... về tôi cũng muốn thử tập xem..."+

"Nhạc nền này cuốn quá, mấy cậu nghe qua chưa? Có biết là bài gì không?"+

Một Alpha hỏi mấy người còn lại. Mấy người đồng loạt lắc đầu.+

"Chưa."+

"Chưa."+

"Chưa."+

Omega tóc ngắn nói: "Trước đó tôi xem tin tức trên mạng, hình như nhóm họ chuẩn bị debut trước Giáng Sinh. Có khi đây là bài hát chuẩn bị cho lần debut cũng nên..."+

Video chỉ dài hơn chục giây, nhạc vừa dứt, Thời Lạc mới cùng mấy người kia rời mắt khỏi màn hình điện thoại.+

"Tổng cộng 24.100 won."+

Mấy người quẹt thẻ, Thời Lạc đưa túi đồ ăn vặt và nước uống đã đóng gói cho họ, rồi mỉm cười nhìn họ rời đi.+

"Video ngắn quá, xem chẳng đã gì cả."+

"Tôi thấy trên mạng nói Thôi Thịnh Húc khá lạnh lùng... kiểu em trai trầm tĩnh mà đẹp trai ấy, tôi thích nhất!"+

"Đội trưởng SAR là ai vậy? Là Phác Chung Xán à? Tôi thấy anh ấy cũng rất đẹp trai."+

"Phác Chung Xán trước đây hình như là người mẫu..."+

Mấy người vừa nói chuyện vừa bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi. Cửa kính khép lại, bên trong lập tức yên tĩnh hẳn, chỉ còn lại...+

Thời Lạc quay đầu lại, vừa lúc đối diện với chiếc áo khoác đen kia. Tầm mắt cậu men theo khóa kéo nhìn lên, chạm phải một đôi mắt sắc bén và sâu thẳm.+

Người trước mặt cao ráo, mũ trùm của áo khoác được kéo lên, bên trong còn đội thêm một chiếc mũ lưỡi trai, trên mặt cũng đeo khẩu trang đen, như thể sợ bị người khác nhận ra. Cả người được che kín mít, chỉ để lộ đôi mắt.+

Nhưng đôi mắt ấy...+

Cửa hàng tiện lợi rất yên tĩnh, bên ngoài mưa rơi tí tách. Hai người như bị ngăn cách khỏi thế giới ẩm ướt ngoài kia.+

Thời Lạc nhìn nốt ruồi nhỏ gần đuôi mắt nam sinh, hơi ngẩn người.+

...Giống hệt trong video vừa rồi.+

"Cốc, cốc."+

Nam sinh cong ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, ý bảo cậu hoàn hồn tính tiền. Thời Lạc hơi ngượng ngùng thu lại ánh mắt, gò má ửng lên một lớp đỏ nhạt. Cậu vội cúi đầu quét mã rượu, chocolate, mấy món đồ ăn vặt khác và cả một hộp sữa trên quầy thu ngân.+

"Tổng cộng 27.000 won."+

Thời Lạc dùng túi lớn đựng mấy chai rượu và đủ loại đồ ăn vặt vào trong. Lúc đưa tay định lấy hộp sữa thì một bàn tay với những khớp xương rõ ràng vươn tới, đặt lên hộp sữa, ngăn động tác của cậu lại.+

"Tiểu Lạc."+

Giọng nói khiến vành tai người ta tê dại vang xuống từ phía trên. Cách gọi thân mật ấy, giữa đêm mưa, trong không gian chỉ có hai người, khiến đầu ngón tay Thời Lạc khẽ co lại, trong lòng thoáng rung động.+

"Cái này cho em."+

Nam sinh hơi cúi người, một tay nhận lấy chiếc túi lớn trong tay cậu, tay còn lại đẩy hộp sữa về phía cậu. Những ngón tay thon dài khẽ lướt qua mu bàn tay, mang theo cảm giác tê dại như có dòng điện chạy qua. Thời Lạc hơi thất thần, đến khi ngẩng đầu lên thì nam sinh đã thu tay lại, cầm đồ xoay người rời đi.+

Thời Lạc ngơ ngác nhìn bóng lưng cao lớn, thẳng tắp bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi, rồi biến mất trong màn mưa đêm mênh mông.+

"Thôi Thịnh Húc..."+

Cậu khẽ lẩm bẩm, cúi đầu nhìn hộp sữa dâu trong tay. Đầu ngón tay chạm vào chiếc hộp vẫn còn hơi lạnh, cậu vừa định cất sữa đi, nhưng ánh mắt vừa chuyển, ngay sau đó lại sững ra.+

Hộp sữa chuối mà cô gái Omega lúc nãy đưa cậu đã không còn nữa...+

***+

"Anh Triết Vũ, cái này cho anh."+

Tài xế Kim Triết Vũ quay đầu lại, phát hiện đó là một hộp sữa chuối, liền cười nhận lấy. "Sao còn mua sữa cho anh nữa? Thịnh Húc à, cảm ơn cậu."+

Thôi Thịnh Húc đóng cửa xe, kéo khẩu trang xuống, để lộ một gương mặt tuấn mỹ mang nét âm nhu. "Đường ở đây khó đi, làm phiền anh Triết Vũ rồi."+

Cửa hàng tiện lợi nằm trên một con đường nhỏ dốc lên. Xe chạy lên đây không dễ quay đầu, nhưng lái xe vốn là công việc của Kim Triết Vũ. Chỉ là lời Thôi Thịnh Húc nói ra lại khiến người nghe cảm thấy vô cùng dễ chịu.+

Kim Triết Vũ mở hộp sữa uống một ngụm, sau đó khởi động xe quay đầu. "Sao cậu biết ở đây còn có một cửa hàng tiện lợi vậy?" Anh ta vừa nói vừa nhìn Thôi Thịnh Húc ở ghế sau qua gương chiếu hậu, sau đó chợt nhớ ra, cười nói: "À đúng rồi, Đại học Hongik ở ngay phía trên. Trước đây cậu còn học ở đây, tôi quên mất."+

"Ký túc xá hình như cũng ở khu này, đúng không?"+

"Ừ, ký túc xá trước đây của tôi ở phía trên thêm một đoạn nữa."+

Điện thoại trong túi rung lên mấy lần. Khóe môi Thôi Thịnh Húc vẫn còn vương ý cười, nhưng ngay khoảnh khắc anh lấy điện thoại ra, bật sáng màn hình, độ cong nơi khóe môi lập tức mất đi chút ấm áp cuối cùng.+

【Phác Chung Xán: Thịnh Húc à, sao còn chưa về? Mấy giờ rồi, anh còn đợi cậu mua rượu về đây, nhanh lên!】+

【Phác Chung Xán: Thằng nhóc này, sao chẳng biết trả lời tin nhắn vậy? Đối xử với tiền bối như thế là bất lịch sự, biết chưa?!】+

【Phác Chung Xán: Đệt, điện thoại cậu hết pin à? Sao nãy giờ chẳng thấy hó hé gì... Đừng quên mua đồ ăn vặt! À đúng rồi, pizza, anh còn muốn pizza nữa!!!】+

Tin nhắn cứ thế trượt xuống từng dòng, giọng điệu của người bên kia cũng càng lúc càng mất kiên nhẫn, nghe như thể đã uống quá chén.+

Thôi Thịnh Húc mặt không cảm xúc đọc hết đống tin nhắn, rồi ngẩng đầu lên. Trong khoảnh khắc ấy, trên mặt anh thoáng hiện một nụ cười có mấy phần giống với vẻ ngượng ngùng của Thời Lạc. "Anh Triết Vũ, em còn phải ghé qua tiệm pizza một chuyến. Anh tìm đại một tiệm gần đây là được, làm phiền anh rồi."+

Kim Triết Vũ nhìn anh qua gương chiếu hậu, miệng mấp máy mấy lần, cuối cùng chỉ bất lực thở dài. "Lại là Chung Xán à? Trước đây cũng nhiều lần như vậy rồi. Cậu vừa tập riêng xong, nửa đêm về đến nơi, anh ta còn sai cậu chạy đông chạy tây mua đồ cho mình."+

Nụ cười trên mặt Thôi Thịnh Húc lộ ra chút bất đắc dĩ. "Anh Chung Xán là tiền bối, đây là việc em nên làm."+

"Cậu đúng là dễ nói chuyện quá đấy, Thịnh Húc. Lần nào sai cậu mua đồ anh ta cũng chẳng trả tiền lại cho cậu, mà tiền đó cũng đâu ít. Hoàn cảnh nhà cậu thế nào Chung Xán lại không biết, bản thân anh ta cũng có tiền mà còn như vậy, thật là..."+

"Trước đó Chung Xán lén uống rượu đã bị quản lý Doãn phát hiện rồi cảnh cáo. Mới có mấy ngày mà lại thế này... Nhóm cũng sắp debut trong một hai tháng tới rồi đúng không? Lỡ anh ta uống đến hỏng giọng thì làm sao? Trước đây có một nhóm cũng như vậy, vì có một thành viên nghiện thuốc lá, đến ngày debut lên sân khấu biểu diễn thì làm hỏng hết. Một người hát không tốt, kéo theo cả nhóm đều tiêu đời. Đúng là đáng tiếc, cực khổ tập luyện ngày đêm lâu như vậy..."+

Kim Triết Vũ lải nhải không ngừng, trên mặt Thôi Thịnh Húc vẫn treo nụ cười bất đắc dĩ, nhưng trong mắt lại chẳng có chút cảm xúc nào. Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.+

Trên cửa kính phản chiếu bóng dáng Thời Lạc. Cậu đang chào tạm biệt quản lý cửa hàng: "Quản lý, cháu về đây."+

"Thời Lạc, đợi đã." Quản lý cửa hàng gọi cậu lại, rồi quay sang bên cạnh mở tủ lạnh lấy cho cậu mấy phần cơm nắm cùng đồ ăn. "Mấy món này tối nay hết hạn rồi, cháu mang về ăn đi."+

Thời Lạc lấy thẻ ra định trả tiền, nhưng quản lý cửa hàng đã nhét thẳng đồ vào tay cậu. "Giờ đã mười hai giờ rồi... Mấy món này đều hết hạn rồi, khách có tới cũng chẳng mua nữa đâu, cháu cứ mang về đi."+

Quản lý cửa hàng là người nhiệt tình, đối xử với hai người làm thêm trong tiệm đều rất tốt.+

Thời Lạc cúi người cảm ơn. "Cảm ơn chú."+

Quản lý cửa hàng vỗ nhẹ lên vai cậu. "Chú nghe Thành Hạo nói cuối tuần này Đại học Hongik có triển lãm nghệ thuật với cả buổi tọa đàm gì đó. Không phải cháu muốn học chuyên ngành hội họa sao? Nhân dịp này đi xem cũng tốt."+

Hàn Thành Hạo là sinh viên năm hai Đại học Hongik, cũng giống Thời Lạc, làm thêm ở cửa hàng tiện lợi này.+

"Vâng, cảm ơn chú. Vậy về nhà cháu sẽ nhắn tin hỏi anh Thành Hạo."+

***+

Chiếc xe đạp thuận theo con dốc trôi xuống. Gió đêm lùa qua mái tóc và vạt áo, hơi lạnh nhưng lại rất dễ chịu.+

Mưa vừa tạnh, trong không khí còn vương mùi đất ẩm. Trên đường chẳng có mấy người, ngay cả dưới ánh đèn ven đường cũng hiếm thấy bóng côn trùng. Những tòa nhà hai bên dần thấp xuống. Thời Lạc rẽ qua góc phố, đạp một đoạn đường bằng khá dài rồi lại thuận theo con dốc trôi xuống.+

Đi ngang qua quán bánh gạo xào cay ven đường, bên trong hắt ra ánh đèn vàng ấm áp. Trong nồi bốc hơi nghi ngút, giữa trời lạnh thế này nhìn vào lại càng thấy ấm lòng, khiến người ta chỉ muốn bước vào ngồi một lát. Thời Lạc đi ngang qua, thấy bên trong có hai ông chú đang ngồi uống rượu trò chuyện. Cậu thu lại ánh mắt, nhìn sang tấm biển quen thuộc của tiệm gà rán, quay xe rồi dựng xe ở điểm đỗ xe dùng chung cố định.+

Vừa ngẩng đầu lên, cậu đã thấy một cầu thang dài ngoằng. Thời Lạc lấy túi đồ trong giỏ xe ra, hít sâu một hơi, chuẩn bị cho bài tập leo cầu thang hôm nay.+

"Phù."+

Leo xong cầu thang ngoài phố lại phải leo tiếp cầu thang lên căn nhà cho thuê. Thời Lạc kéo khóa áo khoác xuống, cả người đã nóng bừng lên.+

Chìa khóa cắm vào ổ, loảng xoảng mấy tiếng mới vừa mở được khóa thì bên tai đột nhiên vang lên tiếng bước chân chạy gấp gáp. Cậu theo bản năng quay đầu nhìn về phía cầu thang, lắng tai nghe kỹ, mơ hồ còn nghe thấy tiếng người nói chuyện vọng lại.+

Trị an ở khu vực này không được tốt lắm. Trước đây từng xảy ra vụ kẻ theo dõi tấn công người khác, cũng có cả những vụ người say rượu gây rối. Thời Lạc sợ mình gặp phải loại người như vậy, lập tức rút chìa khóa ra, kéo cửa định bước nhanh vào trong, nào ngờ ngay sau lưng lại bị ai đó đẩy mạnh một cái.+

【📢 Tác giả có lời muốn nói】+

Người anh thuộc kiểu tính cách lạnh nhạt, hơi có khuynh hướng phản xã hội, đồng thời rất giỏi bắt chước. Còn người em vẫn chưa xuất hiện là một "nam quỷ ẩm thấp" kiêu ngạo, ngoài lạnh trong nóng.+

Thời Lạc thì trời sinh chân thành, ấm áp như một mặt trời nhỏ. Vì thế, cả hai anh em đều âm thầm bám lấy cậu để tìm kiếm chút hơi ấm.+