Chương 31 - Nụ hôn trên xương quai xanh

"3.880.000 won."+

Thời Lạc đi theo Cao Tái Huân quay lại trong tiệm. Cao Tái Huân đi trước cậu, cậu cứ tưởng anh sẽ đưa thẳng về bàn liên hoan của bọn họ, ai ngờ lại cứ mơ mơ màng màng đi theo anh tới quầy thu ngân.+

Nghe nhân viên phục vụ báo giá, tay Thời Lạc buông bên người không kìm được mà run lên một cái, mắt cũng trợn tròn vì kinh ngạc — một bữa thịt nướng mà tận 3.880.000 won?!!! Chỉ là một bữa tối thôi mà!!!!!+

Nghe thấy con số đó, tim Thời Lạc còn đập nhanh hơn. Một tháng cậu làm hai công việc làm thêm, lại còn không có lấy một ngày nghỉ, lương tháng cũng chỉ khoảng 2.200.000 won. Vậy mà bữa cơm tối nay còn đắt hơn cả tiền lương một tháng của cậu rất nhiều. Đáng sợ thật. Ăn một bữa thịt nướng sao lại tốn nhiều tiền đến thế? Tối nay họ đã gọi những gì vậy?+

Thăn bò, lưỡi bò, thịt ba chỉ, sườn bò, thịt bò tuyết, sườn non bò... Gọi thật nhiều thật nhiều thịt bò Hàn Quốc!!! Những món khác như lòng nướng, ba chỉ heo đen, da gà quay cũng chẳng rẻ gì, còn có canh thịt bò, bánh hải sản rán và cả một đống rượu nữa. Hình như... tính cả Thời Lạc thì tổng cộng có mười ba hay mười bốn người, nếu tối nay ai cũng ăn đồ đắt tiền thì đúng là có thể ra cái giá kinh người như vậy.+

Bên này Thời Lạc vẫn còn đang âm thầm tính toán xem món nào đắt món nào rẻ trong lòng, bên kia Cao Tái Huân đã mặt không đổi sắc quẹt thẻ thanh toán. Trước khi ra ngoài, anh đã hỏi học sinh của mình một lượt, mọi người đều ăn gần no cả rồi, trên bàn vẫn còn thịt và canh chưa ăn hết, nghĩ chắc sẽ không gọi thêm món nào nữa, nên anh quay lại tiện tay thanh toán luôn, khỏi lát nữa đi về lại phiền. Hơn nữa, nếu có ai ăn no rồi muốn lấy thêm gì thì cũng có thể mở thêm hóa đơn.+

Thời Lạc nhìn nhân viên phục vụ cười tươi rói, hai tay cung kính trả lại thẻ đen cho Cao Tái Huân.+

"Về thôi."+

Cao Tái Huân quay đầu thấy cậu ngây ngốc đứng yên tại chỗ, còn tưởng cậu làm sao, nghĩ một lát rồi khom lưng hỏi: "Cậu vẫn chưa no à?" Đồng thời trên mặt anh nở ra nụ cười ôn hòa, "Nếu còn muốn ăn gì khác thì cứ gọi thoải mái, không sao đâu."+

Còn gọi nữa à, ăn gần bốn triệu won rồi...+

Cao Tái Huân cho cậu cảm giác tiền không còn là tiền nữa, mà chỉ là một chuỗi con số đáng sợ!+

Thời Lạc nhìn Alpha dịu dàng trước mặt, vội vàng lắc đầu: "Không, không cần đâu, tôi... tôi no rồi, cảm ơn ngài."+

No thì đúng là no thật, nhưng cũng thật sự bị dọa cho sợ. Tuy không phải cậu trả tiền, nhưng chỉ nghĩ một bữa cơm mà phải tốn nhiều đến vậy, cậu vẫn thấy xót ruột.+

Thời Lạc vẫn còn đang kinh ngạc vì giá bữa tối này, nhưng với Cao Tái Huân mà nói, số tiền của bữa thịt nướng này còn chẳng bằng giá một chai rượu khai vị không mấy nổi bật trong quán bar của anh.+

Hai người quay về. Thời Lạc đi sau Cao Tái Huân, nhìn bóng lưng cao lớn, ngay ngắn của Alpha trước mặt, cậu có cảm giác lúc này toàn thân Cao Tái Huân đều đang tỏa ra ánh sáng của tiền tài.+

Làm giáo sư mà giàu thế sao?+

Ghen tị quá...+

***+

Chiếc Aston Martin màu bạc men theo đại lộ đông đúc phồn hoa, càng đi càng lệch ra ngoài, con đường cũng ngày càng hẹp. Xe liên tục đổ dốc, xung quanh từ những tòa nhà cao tầng đẹp đẽ dần biến thành những căn nhà cũ thấp bé, lộn xộn, xiêu vẹo.+

Con phố hẹp và yên tĩnh, chiếc xe bỏ lại khu phố sầm uất náo nhiệt ở phía sau thật xa.+

Thời Lạc xuống xe, rồi đi tới bên ghế lái, cúi người nói cảm ơn với Cao Tái Huân đang ngồi bên trong: "Cảm ơn ngài."+

"Tạm biệt."+

"Ngài về nghỉ sớm đi ạ."+

Cao Tái Huân nhìn Thời Lạc dưới ánh đèn đường, đột nhiên đưa tay về phía cậu, những ngón tay thon dài đẹp đẽ khẽ ngoắc lại, làm động tác vẫy tay. "Thời Lạc."+

Dưới ánh đèn, chiếc RICHARD MILLE RM 43-01 Ferrari trên cổ tay Alpha phản chiếu thứ ánh sáng lạnh băng. Thời Lạc không rõ vì sao, bèn bước tới bên cửa sổ xe, khom lưng nhìn anh. "Ngài còn có chuyện gì sao?"+

Cao Tái Huân dừng mắt trên mặt cậu một giây, rồi cong môi cười, xoay người lấy thứ gì đó từ hộc đựng đồ trên bảng điều khiển, sau đó quay lại đưa cho Thời Lạc. "Cái này tặng cho cậu."+

Thời Lạc cúi đầu nhìn, phát hiện đó là một viên chocolate được gói rất tinh xảo.+

Thấy cậu không đưa tay nhận, Cao Tái Huân lại đùa một câu: "Cái này không có độc đâu."+

"Cái này không có độc."+

"Ta không phải kẻ lừa đảo."+

Hai câu ấy bỗng trùng khớp trong đầu Thời Lạc, khiến gương mặt trắng nõn của cậu lập tức ửng đỏ. Cậu luống cuống đưa tay nhận lấy viên chocolate trong tay Alpha.+

"Cảm ơn."+

"Đêm nay cậu đã nói cảm ơn với tôi nhiều lần rồi."+

Thời Lạc khom người đứng dưới ánh đèn vàng ấm, cả người toát ra vẻ mềm mại dịu dàng. Cao Tái Huân nhìn gương mặt thanh tú, ngoan ngoãn của cậu, cứ như đang nhìn một con cún nhỏ đáng yêu nghe lời, bèn giơ tay về phía cậu. Thời Lạc khựng lại, theo bản năng muốn đứng thẳng người né đi khi thấy Alpha đưa tay tới, nhưng còn chưa kịp động đậy, đầu ngón tay trắng nõn của Alpha đã lướt dọc theo tóc mai cậu rồi nhặt đi một mảnh vụn nhỏ dính trên đó.+

Không biết là gì, trông như một cọng cỏ.+

Mặt Thời Lạc nóng bừng. Cậu nhìn Alpha buông tay, để mặc mảnh vụn nhỏ đến mức khó mà nhận ra ấy bay vào không trung, da mặt càng nóng hơn. Cậu lắp bắp mở miệng: "Cảm..." Nhưng lần này lời cảm ơn còn chưa kịp nói xong đã bị Cao Tái Huân cười ngắt lời.+

"Thời Lạc, cứ cảm ơn mãi thế này là không được đâu."+

Không nói cảm ơn thì còn biết nói gì nữa?+

Thời Lạc luống cuống, Cao Tái Huân mỉm cười với cậu: "Về đi."+

"Vâng, được." Thời Lạc có chút ngơ ngác gật đầu. "Vậy ngài đi thong thả."+

Cậu xoay người đi về phía cầu thang, được hai bước lại dừng, quay đầu nhìn về phía sau —— chiếc xe thể thao màu bạc của Cao Tái Huân như tia chớp, nhanh chóng biến mất trong màn đêm mênh mông, đèn hậu đỏ rực để lại một vệt sáng ở khúc ngoặt rồi tan dần theo gió.+

Cậu cụp mắt thu lại tầm nhìn, sau đó ngẩng đầu nhìn bậc thang dài hun hút gần như không thấy điểm cuối trước mặt.+

Cậu thở phào một hơi, nhấc chân bước lên bậc thang đầu tiên, rồi bắt đầu cuộc leo cầu thang dài dằng dặc của đêm nay.+

"Cạch."+

Ổ khóa bật ra, phát ra một tiếng giòn tan.+

Thời Lạc rút chìa khóa, đẩy cửa bước vào. Trong phòng tối om, không bật đèn, chỉ có chút ánh trăng mỏng manh rơi trước cửa sổ sát đất.+

Trong nhà không có ai.+

Thôi Thịnh Húc sáng nay đã đến công ty, đoán chừng hai tháng tới cũng sẽ không có thời gian về nhà. Thôi Mẫn Hách hẳn là đã về phòng thí nghiệm, mỗi lần hắn quay lại phòng thí nghiệm thì ít cũng hai ba ngày, nhiều thì hơn một tuần cũng chẳng thấy bóng dáng.+

Thời Lạc bật đèn rồi đi vào, căn phòng lập tức sáng lên. Cậu quay người vào bếp định rót chút nước uống. Cả quãng đường leo hơn mười phút cầu thang làm cậu mệt đến rã rời, mỗi lần về nhà đều có cảm giác như vừa leo núi xong.+

Nước đổ vào cốc sứ, phát ra tiếng "rào rào", mặt nước lay động phản chiếu gương mặt ngẩn ngơ của Thời Lạc.+

—— "Tôi đã nói với bên an ninh rồi, cậu cầm danh thiếp qua đây, lát nữa họ sẽ cho cậu vào."+

Đã nói trước rồi...+

Lúc đó ở phòng tranh, cậu lạnh nhạt từ chối thiện ý của người ta như vậy, thế mà đối phương vẫn nói được làm được, còn chủ động liên hệ trước với bên an ninh, để lại cho cậu một cơ hội đổi ý.+

Ngón tay chậm rãi vuốt lên thành cốc sứ lạnh ngắt. Lúc ở trong hẻm cậu không kịp phản ứng, giờ nghĩ lại, vị giáo sư ấy đúng là một người ôn hòa và tốt bụng. Trong đầu hiện lên dáng vẻ đối phương mỉm cười bao dung, Thời Lạc lấy viên chocolate mà giáo sư vừa đưa cho mình ra khỏi túi.+

Đó là một viên chocolate ngoại quốc, nhãn hiệu không phải tiếng Anh, hình như là... tiếng Tây Ban Nha?+

Thời Lạc không hiểu, nhưng nghĩ vị giáo sư kia là người về từ nước ngoài, thanh chocolate này có khi cũng là mang từ ngoài về. Cậu vừa định bóc ra nếm thử, sau gáy bỗng dựng hết cả lông lên. Một luồng hơi nóng áp sát từ phía sau, Thời Lạc trơ mắt nhìn một bóng người cao lớn nhanh chóng phủ xuống, che kín bóng đổ trên đảo bếp, làm tầm mắt trước mắt tối sầm lại, chặn luôn cả ánh sáng phía sau cậu.+

—— "Khu chung cư bên tôi gần đây lại bắt được một kẻ theo dõi. Tên đó đáng sợ lắm, suýt nữa còn xông thẳng vào nhà người ta..."+

Trái tim như ngừng đập mất hai giây vì quá hoảng sợ, Thời Lạc chợt nhớ đến lúc xem tin tức ở quán thịt nướng, những người xung quanh từng bàn tán như vậy. Ngón tay đang nắm bao chocolate của cậu khẽ run lên, rồi vô thức siết chặt.+

Thôi Thịnh Húc và Thôi Mẫn Hách không có ở nhà, vậy người đang đứng sau lưng cậu bây giờ...+

—— là ai?!!+

Kẻ lén đột nhập vào nhà người khác, hay một tên biến thái theo dõi sao?+

Cả người Thời Lạc cứng đờ, căng như dây đàn đứng nguyên tại chỗ. Chỉ trong mấy giây ngắn ngủi, trong đầu cậu đã lướt qua vô số ý nghĩ hỗn loạn. Cậu nuốt khan một cái, vừa định quay đầu, bên tai đã có hơi nóng lướt qua. Đồng tử cậu co rụt lại, tim cũng theo đó mà thót mạnh một cái.+

Người đàn ông đứng sau lưng cậu cúi người sát vào tai cậu, một tay chống bên cạnh người cậu, nhốt chặt cậu giữa đảo bếp và cơ thể mình.+

"Đêm nay cậu đi đâu?"+

Đồng tử co rút dần trở lại bình thường. Thời Lạc đang căng thẳng đến mức ngón tay run lên, nhưng ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, cậu liền buông lỏng ra một chút.+

Là Thôi Mẫn Hách.+

Cậu thở phào một hơi, cả người gần như muốn mềm nhũn vì sợ.+

Phải biết rằng những kẻ đột nhập biến thái kia trước đó đã làm không ít chuyện ghê tởm, hại người, thậm chí còn gây ra cả án mạng đáng sợ.+

"Cậu không phải..."+

Thời Lạc vừa thả lỏng liền không nghĩ nhiều nữa, quay phắt người lại. Nhưng cậu quên mất hai người đang đứng sát đến mức nào. Vừa xoay người, chóp mũi cậu đã lướt qua chóp mũi Alpha. Cậu sững ra một chút, hoàn hồn rồi lập tức chống tay lên mép đảo bếp phía sau, theo bản năng ngả người ra sau, hai chân cũng cọ cọ như muốn lùi lại. Nhưng ngay giây sau, eo cậu đã chạm thẳng vào mép đảo bếp lạnh ngắt, không còn đường lui.+

"Mẫn Hách à, cậu... cậu sao lại ở đây?"+

Không phải cậu đã về phòng thí nghiệm rồi sao? Sao tối muộn lại đột nhiên quay về?+

Bên phòng thí nghiệm có ký túc xá, mỗi lần Thôi Mẫn Hách qua đó đều sẽ ở lại luôn bên ký túc xá, đến khi một giai đoạn thí nghiệm kết thúc mới trở về, hoặc tiếp tục ở lại trường học tập. Chưa bao giờ có chuyện ban ngày đi phòng thí nghiệm, tối lại quay về như thế này.+

"Nơi này là nhà tôi, tôi không thể về à?"+

Thôi Mẫn Hách mặt không cảm xúc nhìn cậu, sắc mặt dường như có chút khó chịu, nhưng không hiểu sao lại không lập tức đứng thẳng dậy, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.+

"Cậu về lấy đồ..."+

"Đêm nay cậu đi đâu?"+

Thôi Mẫn Hách không đợi cậu nói hết, lạnh giọng cắt ngang.+

"À..." Tuy không biết vì sao Thôi Mẫn Hách đột nhiên lại tò mò chuyện tối nay cậu đã làm gì, nhưng Thời Lạc vẫn thành thật trả lời, "Chiều nay tôi đi nghe tọa đàm, tối thì... tối tôi ăn cơm với anh Thành Hạo, còn... còn cả mấy thành viên trong nhóm của anh ấy nữa."+

"Có chuyện gì sao... Mẫn Hách..."+

Cuối cùng, cậu nói rất khẽ, cổ cũng rụt lại đầy cẩn thận, ánh mắt nhìn về phía Thôi Mẫn Hách càng lộ rõ vẻ dè dặt. Thôi Mẫn Hách nhìn cậu, không nói gì, chỉ là ánh mắt rất kỳ lạ. Hai giây sau, Alpha trước mặt đột nhiên giơ tay về phía mặt cậu. Bàn tay dài rộng của Alpha phủ xuống gương mặt trắng nõn của cậu, đổ lên một bóng đen dày nặng. Thời Lạc hơi mở to mắt, nhìn bàn tay của Thôi Mẫn Hách trong đôi đồng tử đen của mình dần phóng lớn rồi hạ xuống.+

Thời Lạc sợ đến mức theo bản năng ngửa đầu ra sau, nhưng ngay giây tiếp theo, sau gáy lại truyền đến một lực đỡ khiến hơi thở cậu như nghẹn lại trong chốc lát. Những đầu ngón tay thon dài của Alpha luồn qua tóc cậu, bàn tay to lớn hữu lực siết chặt lấy gáy cậu. Tầm mắt trước mắt tối sầm xuống, Thời Lạc kinh ngạc đến run bần bật. Trong đôi mắt run rẩy ấy, bóng dáng Thôi Mẫn Hách đang áp sát cậu hiện rõ mồn một.+

Tim đập như thể cũng mất đi âm thanh, cả thế giới trong khoảnh khắc ấy trở nên yên tĩnh đến quái dị.+

Thời Lạc chỉ còn nghe thấy tiếng mình nuốt nước bọt đầy căng thẳng, cùng tiếng hít thở rất khẽ của Thôi Mẫn Hách lướt qua bên cổ. Da sau gáy cậu nổi lên một tầng da gà li ti, hơi thở ấm nóng của Alpha lướt qua tấc da ấy, nóng rát như lửa đốt. Thời Lạc ngây người nhìn chằm chằm chiếc đèn trần chói lóa trong phòng khách, đầu óc trống rỗng, ngơ ngác đến mức đầu ngón tay run lên, vô thức siết chặt mép đảo bếp lạnh ngắt bên cạnh. Gạch men rất lạnh, nhưng lòng bàn tay cậu vẫn rịn ra một tầng mồ hôi lạnh dính nhớp.+

Vì sao...+

Cậu ngửa người ra sau, một tay đặt lên vai Alpha, nhưng lập tức bị đối phương giơ tay giữ chặt cổ tay. Đầu ngón tay cậu run lên, vừa bị nắm lấy cổ tay, trong đầu đã không tự chủ hiện ra cảnh trước đó Thôi Mẫn Hách chậm rãi vuốt dọc mặt trong cổ tay cậu, nói về hậu quả đáng sợ nếu gân tay bị cắt đứt. Ý muốn chống cự lập tức mất sạch sức lực, cả người cậu mềm nhũn, bị Thôi Mẫn Hách ép sát vào đảo bếp.+

Thôi Mẫn Hách cúi đầu ngửi bên cổ cậu. Mùi tin tức tố lẫn lộn lập tức tràn vào mũi, khiến hắn theo bản năng nhíu mày khó chịu. Những mùi khác đều rất nhạt, chỉ có mùi hương linh lan kia là nồng đến gai mũi. Đó là tin tức tố của Alpha, sự tồn tại sắc bén đến chói mắt, như mũi kim đâm thẳng vào thần kinh bài xích đồng loại của Alpha.+

Quả nhiên...+

Lúc đó hắn đã thấy bàn tay của Alpha kia lướt qua cổ beta trong lòng, rồi đặt lên vai cậu, sau đó quả nhiên để lại mùi tin tức tố...+

Thôi Mẫn Hách chậm rãi ngẩng mắt lên. Đôi mắt đen nhánh của hắn còn lạnh lẽo hơn cả màn sương dày đặc trong đêm ngoài cửa sổ. Bàn tay hắn dọc theo đầu Thời Lạc trượt xuống, siết lấy sau gáy cậu. Thôi Mẫn Hách đứng thẳng dậy, nhìn Thời Lạc đang căng thẳng, mờ mịt và co rúm trước mặt mình, lạnh giọng nói: "Đi tắm đi."+

Mùi nước sát trùng nồng nặc, gay mũi theo bàn tay Alpha đang áp sát sau gáy cậu mà nhanh chóng lan khắp người Thời Lạc, trong chớp mắt đã lấn át toàn bộ những mùi hỗn loạn trên người cậu, kể cả mùi tin tức tố hương linh lan của Alpha với cảm giác tồn tại mạnh đến dị thường kia.+

Khi bàn tay Thôi Mẫn Hách đặt lên vai cậu, Thời Lạc vô thức run lên một cái. Cậu như vừa hoàn hồn, đầu óc vẫn còn đờ đẫn, nhưng bản năng cầu sinh mãnh liệt đã khiến cậu hành động nhanh hơn cả suy nghĩ. Cậu gật đầu theo phản xạ: "Được, được."+

Thôi Mẫn Hách cảm nhận được cơ thể cậu khẽ run, nhìn dáng vẻ cúi đầu, co rúm lại rồi lại ngoan ngoãn nghe lời của cậu, chậm rãi rút tay về. Chỉ là lúc rời đi, đầu ngón tay như vô tình lướt qua bên gáy cậu. Ngay lập tức, cổ Thời Lạc nổi lên một trận run rẩy. Đầu ngón tay Alpha lướt qua tấc da ấy như có dòng điện chạy qua, khiến da đầu cậu tê dại. Thấy Thôi Mẫn Hách nghiêng người nhường đường, cậu cứng đờ cả người, máy móc bước về phía phòng tắm.+

Từ trong phòng ôm quần áo ra ngoài, Thời Lạc đi đến cửa phòng tắm, vừa quay đầu lại đã phát hiện Thôi Mẫn Hách vẫn còn đứng trong bếp nhìn mình. Cậu giật nảy mình, "vèo" một cái chui tọt vào phòng tắm, chẳng khác nào một con cún con xù lông vì sợ quá mà bỏ chạy.+

Thôi Mẫn Hách lặng lẽ nhìn cánh cửa phòng tắm đóng chặt, nghe tiếng nước vọng ra từ bên trong, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn bếp lạnh ngắt. Một lúc sau, hắn đứng dậy, đi về phía đó.+

***+

Ngay khoảnh khắc cửa phòng tắm bị đẩy ra, hồn vía Thời Lạc suýt nữa bay mất.+

Cậu vẫn đang gội đầu, nước theo mái tóc ướt đẫm chảy dọc qua gương mặt. Cậu không dám tin mà trợn tròn mắt nhìn về phía cửa, bên tai là tiếng nước ào ào, hơi nóng ẩm ướt men theo cánh tay bò lên, nhưng chẳng hiểu sao cậu lại thấy lạnh toát, như có luồng gió lạnh không biết từ đâu luồn vào, dán sát sống lưng rồi từ từ bò ngược lên trên. Những cảnh tượng kinh dị trong mấy truyện trinh thám, phạm tội, kinh hoàng từng xem qua trong phòng tắm vụt hiện lên trong đầu, nhưng tất cả những thứ đó vẫn chẳng đáng sợ bằng hình ảnh trước mắt lúc này ——+

Hơi nước cuồn cuộn trong phòng tắm chật hẹp, phía sau cánh cửa mờ mịt hiện ra một bóng người cao lớn, giống như quỷ vậy.+

Nước chảy xuống theo ống thoát, xoáy tròn rồi cuốn phăng đi; máu trong tim như bị một cái bơm tăng áp điên cuồng ép chặt, đập thình thịch dữ dội. Lý trí bị cảm xúc dồn ép đến tê liệt trong chốc lát, khiến cậu quên mất phải phản ứng thế nào.+

Bọt nước bắn vào mắt, đồng tử cậu co rút lại. Ngay lúc ý thức vừa kịp trở về, cậu định làm gì đó thì tầm nhìn lại bỗng nhòe đi. Cơ thể theo phản xạ muốn lùi lại, nhưng sau gáy đã bị một bàn tay to giữ chặt rồi kéo về phía trước. Trước cả tiếng hét kinh hãi, một thứ mềm mại đã chạm lên môi cậu. Lông mi dày bị bọt nước làm ướt sũng, run lên không ngừng. Cậu ngơ ngác mở to mắt, hơi thở hỗn loạn, run rẩy bị ép phải quấn lấy một nhịp thở ấm áp, vững vàng khác.+

Trong khoảnh khắc ấy, cả thế giới bỗng im phăng phắc. Tiếng nước xung quanh biến mất, đến cả tiếng tim đập dường như cũng tan đi cùng lúc. Cậu như bị ném thẳng lên một sân khấu kịch hoang đường, mọi chuyện đang diễn ra trước mắt khiến cậu hoang mang đến mức không biết phải làm sao.+

Không chân thật...+

Nhưng viên thuốc thật sự trượt xuống cổ họng lại kéo cậu bừng tỉnh. Tiếng nước lại vang lên, cậu loạng choạng lùi về sau, gót chân trơn ướt giẫm nát bọt nước trên mặt đất, nước bắn tung tóe, như những giọt mưa rơi xuống mặt hồ, khuấy lên hình ảnh phản chiếu của hai đôi chân — một bên vội vã lùi lại, một bên từng bước tiến tới.+

Tiếng nước ào ào che lấp cả tiếng nuốt khẽ. Nước lẫn với bọt nước chảy xuống gương mặt, hòa cùng những giọt nước mắt vì kinh sợ đang trào ra nơi khóe mắt đỏ hoe. Cổ họng cậu theo bản năng nuốt xuống một cái, thế là nuốt luôn cả thứ gì đó không rõ là gì vào bụng. Qua làn hơi nước, cậu ngơ ngác nhìn đôi mắt đen lạnh lẽo gần ngay trước mặt.+

Tầm mắt dần mờ đi. Chỉ trong vài giây, cả thế giới trước mắt cậu đã tối sầm. Tiếng nước xa dần, cơ thể như theo vô số bọt nước đang rơi mà chìm xuống. Không biết bao nhiêu bọt khí lướt lên bên cạnh, thân thể mềm nhũn bị một lực vô hình kéo tuột đi, nhanh chóng chìm xuống đáy biển. Cảm giác mất trọng lượng mãnh liệt khiến ý thức như bị rút sạch trong chớp mắt. Cậu ngơ ngác nhìn ánh sáng trên đầu càng lúc càng xa, cả thân thể lẫn linh hồn đều nhanh chóng rơi vào đáy biển đen kịt, nơi không thể nhìn thấy dù chỉ một ngón tay.+

Thôi Mẫn Hách nhanh chóng ôm lấy thân thể mềm nhũn đang trượt xuống trong lòng. Hơi thở ấm áp khẽ lướt qua xương quai xanh, như có chiếc lông vũ nhẹ nhàng cào lên tim. Thời Lạc tựa vào vai hắn, đôi môi hồng mềm căng mọng suýt nữa đã chạm lên hình xăm chữ trên xương quai xanh của hắn.+

Người sống và xác chết thì có gì khác nhau?+

Trong mắt Thôi Mẫn Hách, hai thứ gần như chẳng khác gì nhau. Đều là những sinh mệnh xa lạ, những sự tồn tại chẳng có ý nghĩa; sống hay chết, với hắn mà nói cũng chẳng khác gì.+

Rất nhiều sinh viên y khoa lần đầu bước vào giờ giải phẫu, khi đối diện với thi thể thật đều sẽ theo bản năng sinh ra kính sợ, không nỡ, thậm chí là căng thẳng, buồn nôn, sợ hãi rồi muốn lùi bước. Nhưng Thôi Mẫn Hách thì không. Trong lòng hắn bình lặng đến mức không gợn một chút sóng nào, như mặt nước phẳng lặng tựa gương, không hề dao động.+

Máu chảy qua đầu ngón tay, từ ấm nóng dần trở nên lạnh ngắt; cú sốc ngắn ngủi vì sinh mệnh đang trôi đi cũng chỉ thoáng qua rồi tan biến từ khi còn niên thiếu. Da thịt, xương cốt, nội tạng, cơ bắp, mạch máu, thần kinh — nhìn nhiều rồi cũng như nhau cả. Lưỡi dao sắc bén lướt qua, da thịt tách ra, rồi lại rạch sâu hơn nữa; thịt và mỡ như bơ tan chảy, tách sang hai bên, để lộ nội tạng bên dưới. Thôi Mẫn Hách vẫn còn nhớ lần đầu tiên nhìn thấy một thi thể trên bàn giải phẫu, cảm giác rất mới lạ. Cơ thể đã ngâm formalin nên ngả vàng, nhưng vẫn đầy đặn.+

Chuột thí nghiệm, ếch thí nghiệm, thỏ thí nghiệm, thi thể... nhất là mấy con vật thí nghiệm nhỏ, có con trước khi bị giải phẫu còn thân thiết cọ cọ vào người, trong lúc nuôi cũng dần quấn quýt với người. Không ít sinh viên vì thế mà không nỡ, xong tiết giải phẫu vẫn còn nặng lòng một lúc. Nhưng Thôi Mẫn Hách thì không. Mỗi tiết giải phẫu của hắn đều có thể nói là hoàn hảo, đến cả giáo viên cũng không nhịn được mà khen — ra tay dứt khoát, chuẩn xác, tay vững, lòng tĩnh. Một tố chất tâm lý mạnh như vậy, sau này lên bàn mổ chính là một lợi thế.+

Giải phẫu, khâu lại, lau sạch vết bẩn. Thi thể sau khi dùng xong, vì lòng kính trọng mà cần được xử lý cẩn thận, cũng để tiện cho lần sau sử dụng. Thôi Mẫn Hách đã làm công việc làm sạch này rất nhiều lần, hắn biết rõ phải làm thế nào để mọi thứ sạch sẽ hoàn toàn.+

Khăn lông mềm mại lướt dọc theo cánh tay trắng nõn, chậm rãi đi lên, lau sạch những giọt nước trong veo còn đọng lại trên da. Thôi Mẫn Hách cúi đầu mặc áo ngủ cho người trong lòng vừa được hắn tỉ mỉ tắm rửa sạch sẽ. Qua lớp kính mờ vì hơi nước, thấp thoáng phản chiếu gương mặt chuyên chú của Alpha đang cúi xuống. Thời Lạc ngủ say, ngoan ngoãn nằm trong lòng hắn, đầu tựa lên vai hắn, yên tĩnh thuận theo như một con búp bê vải.+

Bàn tay Alpha vuốt qua chiếc cổ trắng nõn thon dài của cậu, đầu ngón tay chạm vào mái tóc còn vương hơi ẩm, rồi chậm rãi luồn vào những sợi tóc mềm mại. Bàn tay lớn giữ lấy đầu cậu, ấn xuống vai mình. Khi đôi môi mềm chạm lên hình xăm ở xương quai xanh, trong tim như có dòng điện chạy qua, cảm giác ngứa ngáy rất khẽ từ tận đáy lòng nhanh chóng lan ra, rồi như mạng nhện phủ kín cả trái tim.+

Một cảm giác tê ngứa kỳ lạ, giống hệt cảm giác vi diệu đầy mê hoặc khi hắn đứng bên bàn giải phẫu nghiên cứu những mạch máu và thần kinh tinh vi của cơ thể người.+

Hắn cứ giữ đầu Thời Lạc như vậy rất lâu, cho đến khi người trong lòng khẽ cựa quậy yếu ớt. Hơi thở nóng của beta phả lên xương quai xanh, khiến cảm giác ngứa ngáy nơi đó càng rõ ràng hơn.+

***+

Đèn bàn ánh vàng ấm áp được bật lên, soi sáng gương mặt đang ngủ say yên bình bên giường.+

Thôi Mẫn Hách cúi người đặt người đã được tắm rửa sạch sẽ trở lại giường, rồi quay đầu nhìn về phía con bò con đồ chơi trên bàn học.+

Con bò con vẫn mỉm cười nhìn về phía trước. Thôi Mẫn Hách bước tới, lần này không đẩy ngã nó như trước nữa, mà cầm nó lên, xoay người đi về phía mép giường, đặt món đồ chơi lên tủ đầu giường, để nó quay mặt về phía người đang ngủ say trên giường. Cảnh tượng ấy nói không ra sao, chỉ thấy quỷ dị đến lạ.+

Con bò con đồ chơi mỉm cười nhìn beta đang ngủ say, đôi mắt đen dưới ánh đèn vàng ấm dần dần ngả sang màu nâu sẫm.+

***+

Dựa lưng vào tường nghỉ ngơi, Alpha bỗng mở mắt. Đôi mắt nâu sẫm lạnh nhạt nhìn người đồng đội đang bước về phía mình.+

Lý Hiền Vũ lúng túng khom người xuống. Ban đầu cậu qua đây là để đánh thức Thôi Thịnh Húc, nhưng đối phương đột nhiên mở mắt làm cậu giật nảy mình. Ánh mắt lúc Thôi Thịnh Húc vừa mở ra khiến cậu có cảm giác như bị một cây băng trùy đâm thẳng vào xương, lạnh đến rợn người. Cậu sợ đến mức nổi cả da gà, thậm chí còn vô thức lùi lại nửa bước. Nhưng ngay giây sau, ánh mắt lạnh băng ấy lại như băng tan trong chớp mắt, nhanh chóng trở về vẻ ôn hòa thường ngày.+

Cái nhìn vừa rồi cứ như chỉ là ảo giác của Lý Hiền Vũ.+

Cậu chớp chớp mắt, thấy ánh mắt Thôi Thịnh Húc nhìn mình vẫn bình thường như mọi khi, lúc này mới thả lỏng, mạnh dạn ngồi xuống bên cạnh anh.+

"Có chuyện gì vậy?"+

Thôi Thịnh Húc dựa người vào tường trong phòng tập, quay đầu nhìn cậu, giọng điệu cũng bình thường như mọi ngày.+

"Đạo sư nói mười giờ rưỡi sẽ bắt đầu kiểm tra cuối tháng, bảo em qua báo anh một tiếng."+

"Cảm ơn, tôi biết rồi."+

Nói xong, Lý Hiền Vũ vẫn không đứng dậy rời đi ngay, mà ngồi đó với vẻ mặt rối rắm, ngẩng đầu nhìn Thôi Thịnh Húc một cái, rồi lại cúi xuống do dự, thấp thỏm bấu bấu ngón tay.+

Bộ dạng này của cậu rõ ràng là có chuyện muốn nói, nhưng Thôi Thịnh Húc cũng không chủ động hỏi. Anh chỉ thản nhiên dời mắt, nhìn mình trong gương phía trước. Tối nay vì vẫn luôn luyện nhảy nên anh chỉ mặc đơn giản một chiếc áo T-shirt trắng và quần thể thao đen. Mái tóc bị mồ hôi làm ướt, dính lên chiếc cổ dài; phần mái vốn được chải gọn giờ cũng rối tung, hơi che đi đôi mắt dài hẹp. Nốt ruồi nhỏ ở đuôi mắt dưới ánh đèn trắng lạnh càng làm anh trông thêm mấy phần lạnh bạc.+

"Anh Thịnh Húc," Lý Hiền Vũ do dự rất lâu, cuối cùng mới lấy hết can đảm lên tiếng, "Em có thể đổi sang phòng của anh, làm bạn cùng phòng với anh không?"+

—— Không thể.+

Thôi Thịnh Húc gần như không hề do dự, đáp án đã bật ra trong đầu anh ngay lập tức.+

Anh không thích người khác bước vào không gian riêng của mình, càng đừng nói là dọn vào phòng anh. Phác Chung Xán vừa mới bị anh đuổi đi, anh không có lý do gì lại tự rước thêm một bạn cùng phòng nữa về.+

"Anh ơi, làm ơn đi," thấy anh không nói gì, Lý Hiền Vũ cứ tưởng anh đang do dự suy nghĩ, bèn chắp hai tay trước ngực, làm ra vẻ cầu xin, "Em sẽ rất ngoan, tuyệt đối không gây ồn."+

"...Em còn có thể mỗi ngày dọn phòng, lau dọn vệ sinh, chạy việc vặt giúp anh. Tóm lại anh bảo em làm gì em cũng làm." Cậu cúi trán xuống áp lên hai tay đang chắp lại, làm động tác như đang cầu nguyện, rồi lại ngẩng đầu lên, mắt đầy mong chờ, đáng thương nhìn Thôi Thịnh Húc, giọng khàn khàn thấp xuống như đang năn nỉ, "Làm ơn đi, anh cho em chuyển sang phòng anh nhé. Em thật sự rất muốn làm bạn cùng phòng với anh."+

Ở công ty, Thôi Thịnh Húc chưa từng dựa vào thâm niên hay tuổi tác để chèn ép, bắt nạt ai. Kể cả bây giờ đã được xác định là đội trưởng mới, thái độ của anh với người khác vẫn luôn rất ôn hòa, nên nhân duyên trong công ty cũng luôn rất tốt.+

Nếu có thể làm bạn cùng phòng với Thôi Thịnh Húc, thì đúng là không còn gì hoàn hảo hơn.+

Lý Hiền Vũ mắt trông mong nhìn anh, trong lòng không ngừng cầu nguyện Thôi Thịnh Húc có thể đồng ý.+

Cậu thật sự không muốn ở chung một phòng với cái tên Triệu Dũng Thiện nóng nảy, khắc nghiệt kia. Tên đó lúc nào cũng thích sai vặt cậu, thỉnh thoảng còn mượn cớ đùa giỡn để bắt nạt cậu, ép tiền tiêu vặt của cậu. Cậu cảm thấy mình sắp bị Triệu Dũng Thiện bức điên rồi!+

Từ trước đến giờ, mỗi khi Phác Chung Xán ra mặt, Triệu Dũng Thiện và Trịnh Phạm Triết đều đồng lòng nhắm vào Thôi Thịnh Húc. Giờ Phác Chung Xán vì bị thương mà nằm viện, hai người kia sau một trận cãi vã khó hiểu rồi lại đột nhiên không còn đi gây sự với Thôi Thịnh Húc nữa, khổ nhất lại là bạn cùng phòng của họ.+

Lý Hiền Vũ ở chung phòng với Triệu Dũng Thiện, dạo gần đây thật sự bị hắn ép đến mức không chịu nổi, nếu không cũng chẳng mặt dày chạy tới tìm Thôi Thịnh Húc nhờ đổi phòng.+

Trong gương toàn thân, dáng vẻ Lý Hiền Vũ cúi mi khẩn cầu, hèn mọn đến đáng thương, trông chẳng khác nào một con cún nhỏ đang vẫy đuôi lấy lòng.+

Thôi Thịnh Húc nhìn hàng mi rũ xuống của cậu, trong đầu chợt hiện lên Thời Lạc. Ngón tay đặt bên người khẽ cuộn lại, im lặng một lúc rồi anh mới nói: "Hiền Vũ, tiền bối Chung Xán bây giờ vẫn còn nằm viện, tình hình cũng chưa rõ ràng. Nếu giờ tôi mở miệng nói với quản lý là muốn đổi bạn cùng phòng, lỡ sau này Chung Xán tiền bối quay về thì phải làm sao?"+

Phác Chung Xán sẽ không còn cơ hội quay lại nữa.+

Trong lòng Thôi Thịnh Húc hiểu rất rõ, nhưng Lý Hiền Vũ thì không biết.+

Đúng vậy, trước giờ Phác Chung Xán vẫn luôn nhắm vào Thôi Thịnh Húc. Nếu sau này hắn biết Thôi Thịnh Húc nhân lúc mình nằm viện mà lạnh lùng yêu cầu đổi bạn cùng phòng, thái độ với anh Thịnh Húc chắc chắn sẽ càng tệ hơn.+

Lý Hiền Vũ nghe mà buồn bã, biết chuyện đổi phòng này là không thể, hơn nữa cậu cũng không còn mặt mũi nào mà mở miệng cầu xin nữa. Dù sao lúc **ba người Phác Chung Xán** nhằm vào Thôi Thịnh Húc, cậu cũng chẳng có dũng khí đứng ra giúp.+

"Lý Hiền Vũ, cái thằng nhóc chết tiệt này..."+

Triệu Dũng Thiện hùng hổ đẩy cửa bước vào, nhưng vừa nhìn thấy Thôi Thịnh Húc thì lập tức câm bặt.+

Lý Hiền Vũ và Thôi Thịnh Húc cùng quay đầu nhìn về phía cửa phòng tập. Vừa thấy Triệu Dũng Thiện, mặt Lý Hiền Vũ lập tức tái nhợt, theo bản năng nép sau lưng Thôi Thịnh Húc.+

Thôi Thịnh Húc nhìn thấy Triệu Dũng Thiện thì mỉm cười. "Tiền bối."+

Một tiếng "tiền bối" ấy khiến lông tơ sau lưng Triệu Dũng Thiện dựng đứng. Hắn theo bản năng siết chặt tay nắm cửa, lòng bàn tay toát ra một lớp mồ hôi lạnh dính nhớp. Môi mấp máy mấy lần, cuối cùng mới cười gượng: "Thịnh... Thịnh Húc cũng ở đây à."+

"À, tôi tìm Lý Hiền Vũ có chút việc."+

Giọng điệu của hắn khách sáo đến mức khác hẳn dáng vẻ trước đây, lúc nào cũng quát tháo với Thôi Thịnh Húc.+

Thôi Thịnh Húc đứng dậy, hoàn toàn không để ý đến Lý Hiền Vũ đang nhìn mình bằng ánh mắt cầu cứu, rồi bước thẳng về phía Triệu Dũng Thiện.+

"Nếu tiền bối tìm Hiền Vũ có việc, vậy tôi sang phòng tập khác đây."+

"À, được, được, cảm ơn."+

Triệu Dũng Thiện thấy anh đi tới thì vô thức lùi lại, trong lòng vừa nghẹn vừa tức. Hắn quay phắt sang trừng Lý Hiền Vũ đang co rúm, tuyệt vọng ngồi bệt dưới đất sau lưng Thôi Thịnh Húc.+

Lý Hiền Vũ chạm phải ánh mắt hung dữ ấy, sắc mặt càng tái hơn.+

"Tiền bối."+

Thôi Thịnh Húc bỗng lên tiếng. Triệu Dũng Thiện giật nảy mình, lập tức thu mắt lại nhìn anh, trên mặt không tự giác lộ ra nụ cười lấy lòng. "Sao... sao vậy?"+

Thôi Thịnh Húc đứng yên trước mặt hắn, thân hình cao lớn phủ bóng nặng nề xuống đỉnh đầu hắn, giống hệt đêm Phác Chung Xán xảy ra chuyện. "Chúng ta sống hòa thuận với nhau đi. Tôi thật sự hy vọng cả nhóm có thể ra mắt thuận lợi."+

Triệu Dũng Thiện nghe câu nói khó hiểu ấy thì đầu tiên là ngẩn ra, sau đó mới phản ứng lại. Hắn liếc nhanh về phía Lý Hiền Vũ phía sau anh, rồi lại nhìn gương mặt đang mỉm cười của Thôi Thịnh Húc trước mặt, không kìm được nuốt khan một cái.+

"Chúng ta sẽ ra mắt thuận lợi, đúng không?"+

Sẽ không giữa chừng làm ra chuyện gì xấu xa, để rồi lộ ra mấy scandal bắt nạt người khác, đúng không?+

Triệu Dũng Thiện nghe ra ý ngoài lời của anh, sắc mặt lập tức khó coi hẳn lên. Nghĩ đến chuyện Lý Hiền Vũ đi mách lẻo sau lưng mình, lửa giận trong lòng hắn càng bốc lên ngùn ngụt. Hắn không kìm được, hung hăng liếc Lý Hiền Vũ một cái. Lý Hiền Vũ bị ánh mắt đáng sợ ấy dọa cho giật mình, rồi lại nhìn về phía bóng lưng Thôi Thịnh Húc, mơ hồ hiểu ra điều gì từ mấy lời vừa rồi của đối phương, trong mắt không tự chủ mà lộ ra vẻ cảm kích.+

"Tiền bối."+

Một tiếng tiền bối này kéo Triệu Dũng Thiện hoàn hồn. Hắn nhìn khuôn mặt Thôi Thịnh Húc đang mang ý cười, khóe môi cong lên dường như chẳng khác gì đêm Phác Chung Xán xảy ra chuyện, ngay cả ánh mắt đối phương nhìn hắn cũng giống hệt đêm đó.+

Nỗi sợ hãi thấu xương như thủy triều tràn lên trong lòng. Hắn ngẩng đầu đối diện với đôi mắt không còn chút hơi ấm nào của Thôi Thịnh Húc, trong đầu bỗng nảy ra một ý nghĩ — nếu hắn không ngoan ngoãn nghe lời, thì người tiếp theo nằm viện, giống như Phác Chung Xán, rất có thể sẽ là hắn.+

Sau lưng lạnh toát, hắn vội vàng đáp: "Vâng, chúng ta đương nhiên sẽ ra mắt thuận lợi."+

Đương nhiên sẽ thuận lợi ra mắt. Nếu có ai cản đường anh tiến về phía trước, vậy anh sẽ dọn sạch kẻ đó, giống như Phác Chung Xán vậy.+

—— "Sau này anh nhất định sẽ trở thành ngôi sao lớn!"+

Giọng Thời Lạc bỗng vang lên bên tai. Thôi Thịnh Húc khựng bước, ngẩng đầu nhìn thoáng qua camera giám sát trên hành lang, rồi quay người đẩy cửa lối thoát hiểm bên cạnh ra.+

"Cạch."+

Cánh cửa khép lại rất khẽ. Màn hình điện thoại sáng lên, vẫn là căn phòng quen thuộc ấy, chỉ là hôm nay góc quay đã đổi.+

Ngón tay cầm điện thoại của Thôi Thịnh Húc siết chặt hơn đôi chút, nhìn gương mặt đang ngủ say quen thuộc ở đầu giường.+

Beta trên giường nhắm mắt, ngủ không được yên cho lắm, hàng mày hơi nhíu lại, trên mặt cũng ửng lên một màu đỏ khác thường, như thể đang gặp ác mộng. Thôi Thịnh Húc lấy tai nghe đeo vào, tiếng nghẹn ngào khe khẽ truyền vào tai, giống hệt tiếng nức nở bất lực của một con cún nhỏ bị bắt nạt, nghe mà khiến lòng người ngứa ngáy.+

Anh nghe một lúc, rồi ấn thoát, ngửa đầu thở ra một hơi nặng nề.+

"Thật là bực mình mà."+

Tiếng thở dài lẫn bực bội khẽ vang lên trong cầu thang tối om.+

Màn hình điện thoại trong tay anh dần tối xuống.+

***+

Màn hình điện thoại sáng lên, tiếng chuông báo thức đúng giờ vang lên.+

"Rè—— rè——"+

Trên giường, một cánh tay trắng nõn thò ra, lần mò về phía tủ đầu giường, muốn với lấy điện thoại nhưng lại vô tình hất đổ thứ gì đó.+

Con bò con đồ chơi bị hất ngã, rơi từ mép tủ đầu giường xuống đất. Còn bàn tay đang sờ soạng trên tủ đầu giường cuối cùng cũng chạm được vào điện thoại. Thời Lạc nửa tỉnh nửa mê mở mắt, liếc nhìn giờ trên màn hình rồi quen tay tắt báo thức.+

Thời Lạc ngủ thêm một lúc nữa, rồi mới ngồi dậy khỏi giường. Chăn trượt khỏi vai, cậu ngơ ngác ngồi giữa đống chăn ga xộc xệch. Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, dịu dàng phủ lên người cậu. Cậu nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ ——+

Hôm nay thời tiết rất đẹp, bầu trời cao và trong vắt.+

Cậu chậm rãi cúi mắt xuống, một lát sau mới bước xuống giường. Đầu gối bỗng mềm nhũn, suýt nữa cậu đã ngã sấp xuống đất. Đi thêm hai bước, cậu cứ thấy hai chân mình kỳ kỳ, đầu óc vẫn chưa tỉnh hẳn, mơ màng đi vào phòng tắm đánh răng.+

Hôm nay cậu phải đi làm thay ca ở tiệm pizza...+

Tiếng nước chảy ào ào vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu. Có thứ gì đó lóe qua trong đầu, cậu còn chưa kịp nắm lấy thì nó đã biến mất.+

Tối hôm qua, cậu ngồi xe của giáo sư về, sau đó...+

Đầu óc cậu trống rỗng trong chớp mắt. Ngay sau đó, cậu lại nghĩ đến Thôi Mẫn Hách. Tay cầm cốc súc miệng bỗng run lên, nước trong cốc tràn cả ra ngoài, nhưng vòi nước vẫn xối ào ào vào cốc. Trên mặt gương bóng loáng phía trên, phản chiếu gương mặt Thời Lạc đang biến sắc.+