Chương 32 - Lý trí sụp đổ

Đêm qua Thôi Mẫn Hách đã về rồi sao?+

Còn nữa...+

Theo bản năng, cậu giơ tay sờ lên môi mình. Trong đầu chợt lóe lên một hình ảnh khiến cậu không dám tin. Cậu đặt cốc súc miệng xuống, khóa vòi nước lại, rồi xoay người bước ra khỏi phòng vệ sinh, đi nhanh đến trước cửa phòng Thôi Mẫn Hách. Cậu vừa giơ tay định gõ cửa thì động tác bỗng khựng lại trong chớp mắt. Sau đó, bàn tay đang cong lên vẫn hạ xuống ——+

Cốc, cốc, cốc.+

Tiếng gõ cửa trong trẻo vang vọng trong hành lang hẹp.+

Thời Lạc nhíu mày, cúi đầu chờ người bên trong mở cửa, đồng thời cố nhớ lại chuyện xảy ra sau khi về nhà tối qua. Ký ức trong đầu cậu đứt quãng, rối tung rối mù.+

Cậu ngồi xe của giáo sư về nhà, leo hết cầu thang thì khát nước, uống xong nước rồi đi tắm. Mẫn Hách... Thôi Mẫn Hách trở về từ lúc nào?+

Trong phòng tắm hơi nước mù mịt, chẳng nhìn rõ gì cả. Cậu đang gội đầu, sau đó, sau đó... đã xảy ra chuyện gì?+

Đáy biển, rong biển, ngạt thở...+

Ký ức trở nên mơ hồ, còn có rất nhiều mảnh vụn lộn xộn... Cứ như đang nằm mơ, cảm giác vô cùng không chân thật. Cậu đưa tay day trán, cố nhớ tiếp — vừa rồi trong phòng vệ sinh còn nhớ ra những hình ảnh ấy, vậy mà bây giờ lại nghĩ mãi không ra.+

Cậu nhíu mày, nặng nề thở ra một hơi, ngẩng đầu nhìn cánh cửa đóng chặt trước mặt.+

Trong phòng im phăng phắc, không có tiếng đáp lại. Thời Lạc không chắc chắn, lại giơ tay gõ thêm hai cái, đồng thời thử gọi: "Mẫn Hách? Thôi Mẫn Hách?"+

Vẫn không có ai trả lời...+

Bên trong không có người sao?+

Cậu cúi đầu nhìn tay nắm cửa trước mặt, do dự một chút rồi cẩn thận đưa tay ấn xuống.+

Kẽo kẹt ——+

Cửa phòng bị đẩy hé ra một khe nhỏ. Thời Lạc nuốt khan, hơi căng thẳng, rồi nhìn vào bên trong ——+

"Mẫn Hách?"+

Trong phòng yên ắng, rèm cửa kéo kín. Căn phòng tối mờ chỉ có một tia sáng lọt vào từ dưới cửa sổ, bên trong không thấy bóng người nào. Thời Lạc đẩy cửa ra hẳn, cả căn phòng hiện rõ trước mắt cậu.+

—— Không có ai.+

Cậu đứng ở cửa nhìn lướt qua căn phòng trống trơn, ánh mắt mờ mịt. Tầm mắt lướt qua giá sách chất đầy sách rồi dừng lại trên giường của Thôi Mẫn Hách. Chăn ga được trải phẳng phiu, trông như chưa từng có ai nằm qua. Tay Thời Lạc đặt trên tay nắm cửa khẽ siết lại, rồi lại buông ra, nhấc chân bước vào.+

Giường lạnh ngắt. Thời Lạc thò tay vào trong chăn sờ thử vài lần, ngay cả chỗ dưới gối cũng không chạm được chút hơi ấm nào còn sót lại, hoàn toàn không giống như đã có người ngủ ở đây.+

Bây giờ mới 7 giờ. Nếu Thôi Mẫn Hách rời đi trước khi cậu thức dậy thì cũng quá sớm rồi. Hơn nữa, phòng vệ sinh ngay cạnh phòng cậu, nếu sáng nay Thôi Mẫn Hách dậy đi rửa mặt đánh răng, cậu đáng lẽ phải nghe thấy động tĩnh mới đúng. Nhưng giờ nhớ lại ——+

Không có gì cả.+

Cậu ngủ một mạch đến sáng, chẳng nghe thấy động tĩnh nào hết.+

Kỳ lạ quá.+

Cậu đứng thẳng dậy, vẻ mặt mờ mịt nhìn quanh phòng một vòng.+

Vậy nên đêm qua Thôi Mẫn Hách căn bản không về sao?+

Là cậu mơ thấy Thôi Mẫn Hách đã trở về?+

Mà còn mơ thấy một cảnh tượng hoang đường và quái dị như vậy?+

Cậu vô thức mím môi, chậm rãi bước ra khỏi phòng, thậm chí quên cả đóng cửa. Đi được hai bước mới nhớ ra, cậu lại quay người trở về kéo cửa lại.+

Cạch.+

Tiếng cửa khép lại giòn tan, rơi thẳng vào lòng cậu. Thời Lạc nắm tay nắm cửa đứng trước phòng Thôi Mẫn Hách một lúc, rồi mím môi, xoay người về phòng lấy điện thoại.+

【Mẫn Hách à, tối qua cậu có về không?】+

Ngón tay cậu gõ lộc cộc trên bàn phím màn hình. Do dự một lúc, cậu nhìn lại tin nhắn đã soạn hai lần, cuối cùng cũng hạ quyết tâm bấm gửi, rồi thở phào một hơi thật dài như trút được gánh nặng.+

Điện thoại bị ném sang một bên, cậu nằm ngửa trên giường, giơ tay che mặt. Đến lúc bình tĩnh lại rồi nghĩ kỹ, đừng nói là ngoài đời thực, ngay cả trong mơ mà mơ thấy Thôi Mẫn Hách hôn mình, cậu cũng thấy giấc mơ đó quá mức hoang đường. Ở ngoài đời thì lại càng không thể nào.+

Thời Lạc luôn cảm thấy ánh mắt Thôi Mẫn Hách nhìn mình như thể đang muốn lôi cậu lên bàn mổ rồi giải phẫu. Mỗi lần ánh mắt ấy lướt qua người cậu, cậu đều có cảm giác như có lưỡi dao đang cạo trên da, lạnh đến rợn người. Dù sao thì trong căn nhà này, cậu cũng chỉ là kẻ thừa thãi, chướng mắt, là cái bóng đèn cản trở Thôi Mẫn Hách và Thôi Thịnh Húc ở riêng với nhau. Vậy nên Thôi Mẫn Hách không thích cậu, thậm chí muốn cầm dao xẻo cậu, cũng chẳng có gì lạ.+

Nếu có một ngày Thôi Mẫn Hách cầm dao đi tới trước mặt cậu, nói muốn giải phẫu cậu, Thời Lạc cũng sẽ không thấy quá bất ngờ. Nhưng nếu có một ngày Thôi Mẫn Hách bước tới muốn hôn cậu... Nghĩ đến cảnh đó, cả người Thời Lạc lập tức nổi da gà. Cậu cảm thấy nếu thật sự có chuyện như vậy xảy ra, thì giữa cậu và Thôi Mẫn Hách, chắc chắn phải có một người điên rồi!+

Xem ra người điên hẳn là cậu.+

Dù sao theo cốt truyện, Thôi Mẫn Hách là một người cuồng anh trai nặng. Trong thế giới này, người duy nhất hắn thiên vị, chấp nhất, yêu thích và để tâm chỉ có anh trai hắn là Thôi Thịnh Húc. Những người khác trong mắt hắn chẳng có ý nghĩa gì cả.+

Thời Lạc lăn người một cái, vùi đầu vào chăn thở dài. Càng nghĩ càng thấy không thể nào, hơn nữa ký ức tối qua cũng mơ mơ hồ hồ, chẳng nhớ ra được gì, chỉ còn nhớ rõ đúng một hình ảnh.+

Điều đó có nghĩa là gì?+

Nghĩa là ngay cả khi chỉ là mơ, cảnh tượng ấy vẫn gây chấn động với cậu quá lớn, lớn đến mức hoàn toàn vượt quá phạm vi tiềm thức có thể chịu đựng. Vì quá hoang đường, quá đáng sợ, nên mới để lại ấn tượng sâu sắc đến vậy.+

Sao cậu lại mơ cái kiểu đó chứ?!+

Là vì trước đó ở trong phòng Thôi Thịnh Húc, bọn họ đã giúp nhau một chút, nên mới mơ thấy những thứ này sao?+

Xấu hổ chết đi được.+

Ngón tay đang nắm chăn của Thời Lạc siết chặt dần. Cậu không biết như vậy có tính là xuân mộng hay không, mà cho dù có mơ kiểu đó đi nữa, sao đối tượng lại cứ nhất định phải là Thôi Mẫn Hách chứ?! Trong lòng gần như sụp đổ, cậu bò dậy khỏi giường, quyết định đi rửa mặt đánh răng trước, tiện thể bình tĩnh lại đã.+

***+

【?】+

Hơn mười phút sau, Thời Lạc rửa mặt đánh răng xong, tiện tay làm luôn bữa sáng, lúc này mới nhận được tin nhắn hồi âm của Thôi Mẫn Hách. Mà chỉ có đúng một dấu hỏi đơn giản, không thừa một chữ nào. Thời Lạc gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt cạn lời, mất kiên nhẫn của Thôi Mẫn Hách khi nhắn lại cho mình.+

Nhìn cái dấu hỏi đó, cậu cứ như nghe thấy Thôi Mẫn Hách đang hỏi: Sáng sớm thế này, cậu phát điên gì vậy? Gửi cho tôi tin nhắn kiểu đó là muốn làm gì?+

Rất đúng phong cách trả lời của Thôi Mẫn Hách.+

Thời Lạc cúi đầu che mặt, thở ra một hơi, nhưng lại có cảm giác như trút được gánh nặng.+

Quả nhiên là mơ, là mơ thì tốt rồi. Nếu không, cốt truyện này chắc chắn sẽ lệch đi tám trăm dặm, đến lúc đó cậu còn tuyệt vọng hơn nữa.+

May mà vừa rồi đầu óc cậu không bị úng nước, không nhắn thẳng hỏi Thôi Mẫn Hách tối qua có phải đã quay về không, rồi còn hôn cậu nữa hay không. Nếu thật sự gửi đi, chắc Thôi Mẫn Hách nhìn thấy tin nhắn sẽ tức đến mức bỏ hết mọi việc trên tay, rồi lao về đây nhanh nhất có thể, sau đó cắt cậu thành từng lát như cá sống.+

Nghĩ đến cảnh đó, Thời Lạc bỗng thấy buồn cười một cách khó hiểu. Cậu cất điện thoại đi, cả người nhẹ nhõm đứng dậy, nhưng chân lại vô tình đá trúng thứ gì đó. Cúi đầu nhìn xuống, cậu phát hiện nửa thân một con búp bê vải đang lộ ra bên ngoài tủ đầu giường.+

Cậu khom lưng nhặt lên, phát hiện đó là **búp bê hình bò con** mà Thôi Thịnh Húc tặng mình.+

Đó là linh vật của Đại học Hongik. Hồi trước, biết cậu cũng muốn thi vào Đại học Hongik, sau khi nhập học, Thôi Thịnh Húc đã đưa cho cậu món đồ chơi này, coi như một lời chúc phúc, mong cậu sớm ngày đỗ vào Đại học Hongik.+

Búp bê hình bò con này cậu vẫn luôn đặt trên bàn học. Sao lại rơi xuống đây? Là cậu lấy xuống lúc nào à? Không nhớ gì cả...+

Cậu ngơ ngác cầm món đồ chơi ấy, rồi quay về bàn học, đặt chú bò nhỏ đang mỉm cười đáng yêu về đúng chỗ cũ của nó — bên cạnh đèn bàn.+

Trên bàn vẫn còn mấy tài liệu hôm trước cậu mang về từ buổi tọa đàm. Đầu ngón tay Thời Lạc khẽ lướt qua trang giấy, chợt nhớ đến nụ cười ôn hòa của vị giáo sư trong con hẻm, lúc hỏi cậu thứ Tư có muốn đi xem triển lãm nữa không. Ngón tay cậu lướt qua mép bàn rồi dừng lại ở ngăn kéo. Thời Lạc kéo ngăn kéo ra, thứ đầu tiên đập vào mắt là cuốn sổ ký họa đặt trên cùng, sau đó mới là tấm danh thiếp bị kẹp ở góc, chỉ còn lại một vết nhăn mờ nhạt.+

Cậu không lấy danh thiếp ra ngay, chỉ lặng lẽ nhìn cuốn sổ ký họa đã cũ, bìa ngoài bạc màu, vừa nhìn đã biết có tuổi đời không nhỏ.+

Thực ra đó không phải loại sổ ký họa bìa cứng thông thường, mà chỉ là một cuốn sổ tay bỏ túi với những trang giấy trắng, chẳng qua cậu vẫn luôn dùng nó làm sổ ký họa. Trên bìa dán rất nhiều sticker trang trí đáng yêu, đều là kiểu hoạt hình trẻ con thích. Ngón tay Thời Lạc khẽ vuốt qua lớp bìa đã phai màu và những miếng dán ấy, rồi lấy cuốn sổ ra khỏi ngăn kéo, mở ra.+

Những trang giấy ngả vàng dưới ánh nắng như lấp lánh ánh sáng của hồi ức, phảng phất hơi thở năm tháng. Trên trang giấy hiện ra những nét vẽ non nớt cùng những hình vẽ ngây ngô, giờ lật lại xem khiến người ta không nhịn được mà mỉm cười. Thời Lạc lật vài trang, động tác bỗng khựng lại. Cậu nhớ ra điều gì đó, hàng mi dày khẽ run lên vài cái rồi chậm rãi rũ xuống, che đi nỗi hoài niệm và buồn bã đang dâng lên trong mắt.+

Bàn tay đặt trên trang giấy từ từ siết lại, đầu ngón tay lướt qua những nét vẽ non nớt. Cậu khép cuốn sổ lại, không lật tiếp nữa, mà quay đầu nhìn về phía giá sách đang ngập trong nắng bên cạnh.+

《Giáo trình phác họa Bargue》, 《Lịch sử mỹ thuật phương Tây》, 《Giáo trình vẽ cấu trúc cơ thể người của Bridgman》...+

Ngoài mấy cuốn tài liệu ôn tập, trên giá sách phần lớn đều là sách liên quan đến mỹ thuật. Những cuốn sách ấy rất đắt, cũng rất quý, chỉ là...+

Có lẽ ánh nắng ngoài cửa sổ quá chói, cậu không nhịn được mà nhắm mắt lại, xoa xoa đôi mắt đã hơi nóng lên. Khi mở mắt ra lần nữa, cậu cầm lấy điện thoại vừa đặt trên bàn, hít sâu một hơi rồi mở mấy ứng dụng mạng xã hội thường dùng trước đây.+

Thực ra trước đó cậu vẫn luôn đăng tranh phác họa và truyện tranh do mình sáng tác lên mạng xã hội, chỉ là tài khoản vẫn không mấy nổi bật. Về sau không hiểu vì sao lại liên tiếp nhận được những lượt báo cáo ác ý, khiến cả ba tài khoản của cậu đều bị khóa trong cùng một ngày, không còn cái nào dùng được.+

Tại sao...+

Sao lại có kiểu ác ý vô cớ như thế?+

Sao lại có người thích lấy việc hành hạ người khác làm thú vui?+

Cậu không hiểu.+

Đến sau này, lý do báo cáo của đối phương thậm chí còn trắng trợn viết ra ——+

"Thật chướng mắt, nhìn truyện của mày là thấy khó chịu. Sao mày không biến mất đi? Tao sẽ cứ khiếu nại cho đến khi tác phẩm của mày bị gỡ xuống, tài khoản của mày bị khóa mới thôi. Đau khổ đi, đau khổ là đúng rồi, ha ha!!!"+

Báo cáo ẩn danh, cậu ngay cả cơ hội tìm đối phương nói lý hay cãi lại cũng không có. Những đợt tấn công dồn dập ngày qua ngày, như thể muốn ép người ta đến phát điên mới chịu hài lòng.+

Thật ghê tởm, đúng là quá ghê tởm. Trong lòng vừa giận dữ, uất ức lại buồn bực, vậy mà cậu chẳng thể làm gì. Cú sốc này quá lớn, trực tiếp khiến tinh thần cậu sa sút suốt một thời gian dài.+

Cậu từng nghĩ đến chuyện bỏ cuộc, nhưng trong lòng lại không cam tâm. Sau cơn phẫn nộ và đau lòng, cậu lại tự nhủ — có lẽ là vì mình vẽ không đủ tốt, nên mới bị đối xử như vậy. Nếu có thể thi đậu đại học, được tiếp nhận nền giáo dục tốt hơn, được xem nhiều tác phẩm xuất sắc hơn, học hỏi ưu điểm của người khác, cố gắng nâng cao bản thân, thì có phải sau này sẽ không còn xảy ra chuyện như thế nữa không?+

Không biết nữa...+

Nhưng cậu muốn đi học. Cậu nhất định phải vào đại học, vì đó cũng là di nguyện của bà nội.+

Cậu mở hai tài khoản trước, không ngoài dự đoán vẫn đang trong trạng thái bị khóa. Cậu không ôm hy vọng gì mà mở tài khoản thứ ba, vậy mà ngay sau đó lại sững người.+

—— Tài khoản đã được mở khóa!+

Mắt cậu lập tức sáng lên, ngón tay nhanh chóng kéo xuống. Những tác phẩm trước đó vẫn còn nguyên, còn trên thanh thông báo bỗng hiện lên một chấm đỏ nhỏ — 4 thông báo chưa đọc. Cậu bấm vào xem, phát hiện là một người theo dõi mới và 3 lượt thích.+

Vừa được mở khóa đã có thêm một fan, thế này cũng quá tốt rồi! Rõ ràng là một dấu hiệu rất tốt mà!+

Tim đập nhanh hơn, cậu cẩn thận bấm vào mục người theo dõi mới nhất. Tên trên ảnh đại diện là Naren.+

Naren...+

Sao cái tên này nghe quen thế nhỉ, như thể cậu đã thấy ở đâu rồi?+

Ở đâu...+

Trong đầu chợt lóe lên một tia sáng. Trên mặt cậu hiện ra vẻ bừng tỉnh xen lẫn kinh ngạc, vội đặt điện thoại xuống để tìm tấm danh thiếp trong ngăn kéo.+

Tìm thấy rồi!+

Tên...+

Ánh mắt cậu lặng lẽ dừng ở chính giữa danh thiếp, trên đó in rõ — Naren.+

Khó trách cậu thấy quen.+

Cậu lại cầm điện thoại lên, đối chiếu hai cái tên tiếng Anh này một lượt.+

Giống nhau.+

Trùng hợp thật đấy. Fan đầu tiên sau khi tài khoản được mở khóa là Naren, mà tên giáo sư cũng là Naren.+

... Nhìn thế này, có phải cũng có nghĩa là giáo sư có thể mang vận may đến cho cậu không?+

Khóe môi cậu khẽ cong lên. Vừa cất danh thiếp đi, cậu vừa bấm vào mục lượt thích trên giao diện, phát hiện những lượt thích mới đều do fan Naren vừa theo dõi kia bấm. Nhìn con số bên cạnh biểu tượng trái tim dưới tác phẩm tăng lên, tâm trạng cậu cũng tốt hơn hẳn.+

Thời Lạc ngẩng đầu nhìn thời gian trên điện thoại.+

—— 7 giờ 44.+

Cậu phải chuẩn bị ra ngoài. 8 giờ rưỡi đi làm, nên cậu phải rời nhà trước 8 giờ mới chắc chắn không bị muộn. Cậu lại lướt qua loa vài lần trên giao diện tài khoản của mình, phát hiện trước khi bị khóa, cậu còn lưu một bản thảo truyện tranh ngắn chưa đăng. Cậu bấm mở xem thử, thấy không có vấn đề gì, nghĩ một lúc rồi nhấn nút đăng tải.+

***+

"D"+

Nội dung vừa hiện ra, âm báo tin nhắn cũng đồng thời vang lên. Cao Tái Huân bấm quay lại đầu trang, thấy ngay tác phẩm truyện tranh mới nhất mà Thời Lạc vừa đăng, liền mỉm cười bấm vào xem.+

Bộ truyện tranh này được kể từ góc nhìn của một chú chó nhỏ. Chú chó vốn là thú cưng trong nhà, chủ nhân và cả gia đình chủ nhân đều rất yêu nó. Nhưng đến khi chó con được tám tháng tuổi, trong lúc chủ nhân chuyển nhà, nó vô ý chạy lạc. Trên đường đi tìm chủ cũ, chú chó nhỏ được một cảnh sát trẻ nhận nuôi. Sau đó là câu chuyện chú chó nhỏ giúp vị cảnh sát ấy, từ tìm đồ thất lạc cho đến bắt trộm.+

Đây là một bộ truyện tranh rất đời thường, nhưng phong cách lại nhẹ nhàng và chữa lành. Nó kể về việc vị cảnh sát dẫn theo chú chó ra ngoài tuần tra, gặp đủ kiểu người, chứng kiến đủ loại câu chuyện — có vui vẻ, có tiếc nuối, có chia ly đau buồn, cũng có hy vọng được thắp lại. Nhưng tổng thể vẫn mang gam màu ấm áp, khiến người ta đọc vào là thấy lòng mình dịu xuống.+

Chương mới nhất kể về một đứa trẻ nghịch ngợm chạy lên núi chơi rồi bị lạc, sau đó được chú chó nhỏ dẫn về nhà. Để cảm ơn, gia đình đứa trẻ đã tặng chú chó bánh cá nhân đậu đỏ tự làm. Cao Tái Huân nhìn chú chó Jindo nhỏ trong tranh vui vẻ ngậm chiếc bánh cá thơm phức, cái đuôi vẫy không ngừng vì sung sướng, lại nghĩ đến Thời Lạc tối qua ăn thịt nướng đến mức hai mắt sáng rực lên, ý cười nơi đáy mắt càng sâu thêm vài phần.+

"Giáo sư."+

Một nam sinh Omega mặt tròn trắng trẻo ôm điện thoại, hơi đỏ mặt, ngượng ngùng nhìn Cao Tái Huân: "Em có thể xin tài khoản Kakao hoặc Instagram của thầy không ạ?"+

Muốn liên lạc, trao đổi với giáo sư thì hoàn toàn có thể thông qua email được công khai trên trang web chính thức, không cần thiết phải xin tài khoản cá nhân. Ban đầu Cao Tái Huân định từ chối, nhưng như chợt nghĩ đến điều gì đó, anh lại đổi ý.+

"Được."+

Nam sinh Omega kia vui vẻ cúi người cảm ơn. Những học sinh khác nghe vậy cũng không nhịn được mà ùa tới. Màn hình điện thoại của Cao Tái Huân vẫn đang dừng ở bộ truyện tranh mới nhất Thời Lạc đăng lên, có học sinh nhìn thấy, lập tức khen:+

"Con chó nhỏ này đáng yêu quá."+

"Giáo sư cũng xem loại truyện tranh chữa lành này sao?"+

"Truyện tên gì vậy, ai vẽ thế ạ?"+

"Là một tác giả nhỏ à? Vậy em theo dõi trước mới được..."+

Ban đầu, học sinh trong lớp đều nghĩ Cao Tái Huân chỉ thích kiểu nghệ thuật cổ điển, tao nhã, không ngờ anh cũng xem loại truyện tranh nhỏ xinh thế này. Sự tương phản ấy khiến khoảng cách giữa anh và họ như được kéo gần lại ngay lập tức.+

Họ vốn đã yêu mến và kính nể Cao Tái Huân, đương nhiên cũng sẽ tò mò về những người và những chuyện mà anh quan tâm. Lượt xem bộ truyện tranh của Thời Lạc lập tức tăng lên.+

Cao Tái Huân nhìn đám học sinh ríu rít vây quanh trước mặt mình, lại liếc qua thời gian, mỉm cười nói với họ: "Về chỗ ngồi đi, sắp vào học rồi."+

"Vâng ạ."+

"Vâng ạ."+

Bọn học sinh đồng thanh đáp, rồi lần lượt quay về chỗ ngồi.+

***+

Thôi Mẫn Hách ngồi xuống vị trí giữa lớp. Giáo sư trên bục vẫn đang điều chỉnh slide, hắn lấy điện thoại ra, mở khung chat với Thời Lạc.+

——【Mẫn Hách, tối qua cậu có về nhà không?】+

【?】+

【Không sao, tôi chỉ hỏi vậy thôi. Cậu cố lên trong giờ học nhé!】+

Cậu ấy nhận ra gì rồi sao? Hay là nhớ lại gì rồi...+

Loại thuốc hắn cho Thời Lạc uống tối qua có tác dụng an thần, giúp ngủ ngon, nhưng đồng thời cũng sẽ khiến ký ức của người ta trở nên hỗn loạn, thậm chí xuất hiện những khoảng trống.+

Thôi Mẫn Hách lại nhìn dòng tin nhắn đầu tiên kia.+

Chắc là đã nhớ ra gì đó, nhưng không chắc chắn, nên mới không hỏi thẳng mà chọn cách vòng vo như vậy để thăm dò.+

Thôi Mẫn Hách tắt màn hình, đặt điện thoại xuống, ngẩng đầu nhìn về phía slide trước mặt.+

Trong phòng học vang lên giọng giảng bài của giáo sư, xen lẫn tiếng sột soạt của đầu bút lướt trên giấy. Thôi Mẫn Hách nhìn những hình giải phẫu trên màn chiếu, ánh mắt lại lướt qua từng cái đầu ngồi phía trước mình — kiểu tóc khác nhau, độ dài cổ khác nhau, màu da và tỷ lệ cơ thể cũng khác nhau... nhưng tất cả đều có cùng một cấu trúc cơ thể. Rõ ràng là những sinh mệnh mang thân xác khác nhau, vậy mà đều có cùng những bộ phận chí mạng, cuối cùng cũng sẽ đi về cái chết, khiến người ta có cảm giác vi diệu như muôn sông đổ về một biển.+

Ranh giới giữa sống và chết trong trường y, trong bệnh viện, khi ngày ngày lặp đi lặp lại việc trực diện với cái chết, dần trở nên rất mơ hồ. Sinh mệnh rất nặng, mà cũng rất nhẹ, nhưng nếu đứng ngoài nhìn vào, thật ra cũng chẳng khác nhau là mấy. Bởi vậy hắn mới có thể đối diện với đủ loại thi thể mà không còn chút dao động nào.+

Hắn nhìn hình giải phẫu cánh tay trên slide, trong đầu lại hiện lên cánh tay trắng nõn đọng những giọt nước trong veo kia, rồi đến cảm giác ấm áp khi ôm người ấy vào lòng.+

Còn có đôi môi mềm mại kia.+

Như quả anh đào chín mọng, chỉ cần ấn đầu ngón tay lên, hơi dùng chút sức thôi là dường như có thể ép ra thứ nước ngọt thơm bên trong.+

Xương quai xanh bỗng dưng ngứa ran. Hắn dường như vẫn còn cảm nhận được hơi thở ấm nóng của Thời Lạc khẽ lướt qua đó mỗi khi cậu thở ra. Trái tim chậm rãi đập, khiến cơn ngứa từ xương quai xanh lan dần lên tận da đầu. Đầu ngón tay khẽ vê lại, như thể trên đó vẫn còn lưu lại cảm giác mềm mại, mịn màng của làn da beta.+

Trong bóng tối, một đoạn eo lộ ra dưới vạt áo của người kia trắng mềm đến mức dường như còn tinh khiết hơn cả ánh trăng rơi ngoài cửa sổ. Lòng bàn tay áp sát lên, như đang nâng một vầng trăng, một vốc tuyết, vuốt qua một khối ngọc ấm mịn.+

Xương trụ, xương quay, xương cánh tay, xương quai xanh, xương bả vai, xương sống lưng...+

Bàn tay hắn lướt qua cánh tay và lưng Thời Lạc. Nhắm mắt lại, hắn cũng có thể hình dung rõ ràng kết cấu xương cốt của cậu. Nhưng ngay khoảnh khắc lòng bàn tay áp sát lên, mọi kiến thức trong đầu đều bị quét sạch, chỉ còn lại cảm giác ấm áp rõ ràng ấy, cùng tiếng nức nở nghẹn ngào khe khẽ quấn bên tai.+

Đáng tiếc là hắn không thể nhìn thấy dáng vẻ cậu mở mắt.+

Vì chỉ là nhất thời nổi hứng nên hắn mới dùng thuốc. Ngay khoảnh khắc ngửi thấy những mùi tin tức tố lộn xộn trên người cậu, hắn như nhìn thấy trên bức tường trắng tinh bỗng xuất hiện một vết bẩn chướng mắt. Trong lòng khó chịu, bực bội, rất muốn tự tay lau sạch nó đi.+

Hắn nghĩ vậy, nên cũng làm vậy.+

Chẳng có lý do gì đặc biệt.+

Đầu bút lướt qua trang giấy trắng. Đến khi hoàn hồn, hắn mới phát hiện trên giấy đã xuất hiện hình một đứa trẻ và một chú chó nhỏ — đó là cảnh tượng lần đầu tiên hắn nhìn thấy Thời Lạc.+

Trang giấy trắng tinh hóa thành một cánh đồng tuyết trải dài. Cậu bé mặc bộ đồ mùa đông dày cộp, còn chú chó nhỏ vừa vẫy đuôi vừa nhảy nhót đùa giỡn với cậu. Cậu đội mũ len đỏ, khoác áo đỏ, như một đốm lửa bất ngờ bùng lên giữa thế giới trắng xóa. Gương mặt trắng nõn bị lạnh đến ửng hồng, đôi tay đeo găng giữ ấm thoải mái nâng tuyết trên mặt đất lên, chẳng chút e dè.+

Năm mười tuổi, Thôi Mẫn Hách đứng trong căn phòng tối tăm, dưới chân là những chai rượu và đống hộp cơm rác rưởi vứt bừa bãi. Những ngón tay bị tê cóng, sưng đỏ từng đốt, vừa ngứa vừa đau. Hắn ngửi thấy trong không khí thứ mùi chua thối khó chịu đến buồn nôn, rồi xuyên qua khung cửa sổ nhìn sang cậu bé sạch sẽ, gọn gàng đang vui vẻ chơi đùa trong sân nhà bên cạnh.+

Không thể hiểu nổi.+

Hắn còn có cha, còn cậu bé đối diện chỉ có một bà nội, thậm chí còn chẳng có đủ cha mẹ. Đáng lẽ cậu phải sống khổ hơn hắn mới đúng, vậy mà sao đối phương vẫn có thể cười vui vẻ đến thế?+

Cùng hoàn cảnh gia đình chẳng khác là bao, vì sao hắn chỉ có thể đứng trong một nơi tối tăm, bẩn thỉu, nồng nặc mùi hôi rác rưởi, còn đối phương lại có thể sạch sẽ, ngăn nắp mà đứng trong thế giới đầy ánh sáng?+

Chướng mắt quá.+

Vì sao cậu ta có thể có được, còn ta lại không?+

Bầu trời mùa đông xám xịt không có ánh mặt trời, nhưng trong mắt cậu bé đối diện lại có ánh sáng. Hắn nhìn bà nội nhà bên mỉm cười hiền hậu đi về phía đứa trẻ đang chơi trên nền tuyết. Gương mặt vừa bị người cha say rượu tát sưng lên lại càng đau đến không chịu nổi, mỗi nhịp thở đều kéo theo cơn đau rát nơi khóe miệng. Hắn nhìn nụ cười hiền từ, cưng chiều của bà nội bên kia, rồi nhớ đến gương mặt méo mó dữ tợn của cha mình khi giơ cao bàn tay lên.+

Sự đối lập quá mức thê thảm, thê thảm đến mức khiến người ta khó mà chịu nổi. Nụ cười trên mặt đối phương cũng vì thế mà trở nên chói mắt.+

Gió lạnh cuốn theo bông tuyết lùa vào nhà, cái rét như bám sát xương cốt mà thổi qua, lạnh đến mức toàn thân run lên cầm cập.+

Rất lạnh.+

Nhưng cảnh hai bà cháu nhà bên hòa thuận vui vẻ ấy lại tạo thành một bức tranh ấm áp giữa trời băng đất tuyết.+

Lạc lõng mà lại đột ngột.+

Những ngón tay sưng đỏ vì giá rét ngứa rát không ngừng, hắn không nhịn được muốn gãi. Đầu ngón tay vừa lướt qua, trong lòng đã như bị cào ra từng vệt máu. Hắn hết lần này đến lần khác đi ngang qua khung cửa sổ nơi rác rưởi chất đống, nhìn cậu bé kia dễ dàng có được cơ hội đi học, yên ổn có cơm ăn, còn mình thì chỉ có thể mang theo mùi máu tanh và mùi hôi trên người, mặc bộ quần áo cũ kỹ đã bạc màu, ăn đồ lạnh ngắt nhạt thếch, rồi đem số tiền kiếm được giao hết cho người nhà.+

Đồ khốn.+

Bông tuyết rơi vào mắt, đông cứng lại nơi đáy mắt. Hắn nhìn cậu bé đang vui vẻ vẽ tranh trên nền tuyết, ăn no mặc ấm, trong lòng càng lúc càng chán ghét.+

Thật sự rất chán ghét.+

Ghét nụ cười trên mặt cậu, ghét việc cậu có thể mặc những bộ quần áo đẹp đẽ, ấm áp do người nhà tự tay đan, ghét dáng vẻ cậu sống vui vẻ tự do, ghét...+

Cậu bé đang vẽ trên nền tuyết ngẩng đầu nhìn thấy hắn, nở nụ cười rạng rỡ rồi vẫy tay với hắn. Chú chó nhỏ đi bên cạnh cũng quay đầu nhìn sang, há miệng ngây ngô cười, vẫy đuôi với hắn.+

Cậu bé ném cành cây trong tay xuống, quay người chạy về nhà.+

Thôi Mẫn Hách nhìn bức tranh cậu vừa vẽ trên nền tuyết — một cây lê, cành cây vươn dài, lá mọc sum suê, tràn đầy sức sống, đối lập rõ rệt với cây lê thật bên cạnh đã rụng hết lá, chỉ còn trơ trọi những cành cây khẳng khiu.+

Thật châm chọc.+

Giả dối rực rỡ nở bung trên nền tuyết, còn chân thật thì héo úa tàn phai trong gió lạnh.+

Hắn nhìn bông tuyết từ từ phủ kín những nét vẽ trên mặt đất, trong đáy mắt lạnh nhạt thoáng qua một tia khoái ý khó nhận ra.+

Loảng xoảng.+

Cái chén rượu bên chân bị đá lăn sang một bên, va vào mấy chai rượu khác, phát ra tiếng vang lanh lảnh.+

Hắn quay người định vào phòng, ngoài cửa sổ lại vang lên một giọng nói trong trẻo.+

"Mẫn Hách."+

Bước chân hắn khựng lại. Đứng quay lưng về phía cửa sổ hai giây, hắn mới chậm rãi xoay người.+

Cậu bé mặc quần áo sạch sẽ, trong lòng ôm một hộp cơm giữ nhiệt hai tầng, đang đứng ngoài cửa sổ. Thấy hắn quay lại, cậu cười, cẩn thận nâng hộp cơm vẫn được ôm chặt trong ngực bằng hai tay đưa về phía hắn.+

"Cho anh, bà nội vừa làm bánh bao nhân thịt tươi với canh tương ớt."+

Ánh mắt Thôi Mẫn Hách dừng trên gương mặt trắng trẻo đang nở nụ cười rạng rỡ của cậu, rồi lại chuyển sang hộp cơm trong tay cậu. Một lát sau, hắn ngẩng đầu nhìn về phía bà lão đang đứng dưới mái hiên đối diện, ánh mắt hiền từ nhìn sang bên này.+

Hắn từ từ cụp mắt xuống, tầm mắt lại rơi lên gương mặt trắng trẻo của cậu bé trước mặt, rồi chậm rãi trượt xuống, lướt qua chiếc cổ gầy mảnh của cậu.+

Hắn nhìn chằm chằm vào đoạn cổ yếu ớt ấy, chợt nhớ đến những con vật trong lò mổ bị hắn một nhát cắt đứt cổ họng.+

Liệu có giống nhau không?+

Khi lưỡi dao sắc bén lướt qua chiếc cổ mảnh mai của cậu bé, có phải cũng sẽ như những con vật trong lò mổ kia, phun trào ra dòng máu đỏ tươi, ấm nóng?+

Có vẻ cậu bé bị ánh mắt của hắn dọa sợ. Nụ cười trên mặt biến mất, cả người cũng co rúm lại một chút.+

Thôi Mẫn Hách nhìn thấy hết, sâu trong lòng bỗng ngứa ngáy kỳ lạ. Hắn nhìn vẻ sợ hãi vô thức hiện lên trên mặt cậu, khóe môi khẽ cong, nở một nụ cười.+

"Cảm ơn."+

Hắn đưa tay nhận lấy hộp cơm giữ nhiệt, nhìn cậu bé trước mặt ngây ra nhìn mình, trong lòng dâng lên một chút khoái ý và nhẹ nhõm.+

Gió lạnh lướt qua giữa hai người.+

Cậu bé đứng trong căn phòng tối tăm, dơ bẩn, vươn tay về phía cậu bé đứng ngoài cửa sổ, nơi ngập tràn ánh sáng trắng tinh khiết, như muốn kéo đối phương cùng rơi vào bóng tối.+

Hắn đã tìm được cách khiến lòng mình thấy khoái trá.+

Bông tuyết lướt qua ngoài cửa sổ, theo gió bay về phía những ngọn đèn đường sáng lên ở nơi xa.+

***+

Thời Lạc xách túi đồ đứng ngoài cổng trường dưới ánh đèn đường, nhìn đám học sinh tan học kết bè kết đội, vừa nói vừa cười đi ra ngoài, trong mắt không tự giác lộ ra vẻ hâm mộ.+

"Cậu đang nhìn gì thế?"+

Giọng nói đột ngột vang lên làm Thời Lạc giật nảy mình. Cậu quay đầu lại mới phát hiện Thôi Mẫn Hách đang đứng sát ngay bên cạnh mình, sống lưng lập tức dựng hết cả lên.+

Thôi Mẫn Hách đến từ lúc nào vậy? Sao chẳng có tiếng động gì cả? Làm cậu hết hồn.+

"Không, không có gì."+

Cậu bị dọa đến mức nói còn không trôi chảy, lắp bắp mở miệng, đồng thời lặng lẽ lùi về sau một bước, kéo giãn khoảng cách với Thôi Mẫn Hách. Sau đó, cậu nhấc cái túi mình vẫn xách lên cho hắn xem.+

"Quần áo. Dự báo thời tiết nói tối nay nhiệt độ sẽ giảm mạnh, cậu, cậu nhớ mặc quần áo cho tử tế... Không phải, ừm... ý tôi là mặc thêm chút, chú ý giữ ấm."+

*Mặc quần áo cho tử tế là cái quái gì chứ...*+

Cậu có hơi xấu hổ vì vừa rồi lỡ miệng, chỉ đành cười gượng, trông có phần ngượng ngập.+

Thôi Mẫn Hách cúi mắt nhìn túi đồ trong tay cậu, rồi đưa tay nhận lấy.+

"Cậu mang quần áo đến cho Thôi Thịnh Húc rồi à?"+

Thời Lạc vội vàng gật đầu.+

"Đưa rồi."+

Quả nhiên là cuồng anh trai. Vừa nghe trời sắp trở lạnh đã nghĩ ngay đến Thôi Thịnh Húc, lo không biết Thôi Thịnh Húc có đủ quần áo ấm để mặc hay không.+

Thôi Mẫn Hách đối diện với đôi mắt sáng ngời của cậu, bàn tay đang nắm quai túi từ từ siết chặt.+

Ánh đèn rơi vào mắt Thời Lạc, nhuộm đáy mắt cậu thành một mảng màu ấm. Thôi Mẫn Hách nhìn bóng mình phản chiếu trong đôi mắt ấy, rồi bước về phía cậu một bước.+

"Không cần mang quần áo đến cho tôi."+

Khoảng cách giữa hai người lập tức bị kéo gần lại. Thời Lạc theo bản năng muốn lùi về sau, nhưng nghe thấy lời hắn nói thì cứng đờ ngay tại chỗ.+

【📢 Tác giả có lời muốn nói】+

Nhắc nhẹ: Công điên. Sau khi Tu La tràng bắt đầu sẽ chỉ càng ngày càng điên hơn, vì vậy về sau sẽ có tình tiết cưỡng chế, phòng tối.+