Chương 40 - Ánh mắt giao nhau

"Bị ướt rồi à?"+

Cao Tái Huân ngồi vào xe, quay đầu thấy tay cậu bị nước mưa làm ướt, bèn cúi người mở ngăn chứa đồ ở bảng điều khiển trung tâm. Cơ thể Alpha gần như chắn ngang trước người khiến Thời Lạc theo bản năng ngả ra sau. Cao Tái Huân tìm một lúc trong ngăn chứa đồ, lấy khăn giấy đưa cho cậu.+

"Dùng khăn giấy lau đi."+

"Cảm ơn anh."+

Thời Lạc nhận lấy khăn giấy, lau khô bàn tay bị nước mưa làm ướt lúc lên xe. Ánh mắt Cao Tái Huân dừng trên phần tóc ẩm nơi sau gáy cậu. Thời Lạc vẫn đang cúi đầu lau tay, hoàn toàn không chú ý đến ánh mắt của Alpha đang dừng trên người mình. Sau gáy đột nhiên bị chạm vào, cậu giật bắn người, theo bản năng rụt cổ lại, nhanh chóng giơ tay che sau gáy, cả người cũng né sang phía cửa xe.+

"Xin lỗi, làm cậu giật mình rồi." Cao Tái Huân thu tay về, "Đuôi tóc của cậu hình như cũng hơi ướt, nên tôi định lau giúp."+

Thời Lạc theo bản năng sờ thử đuôi tóc mình, quả thật có chút ẩm. Ngày mưa vốn đã ẩm ướt, lại thêm gió thổi khiến những hạt mưa xiên nghiêng, đôi lúc không kịp che thì khó tránh khỏi bị ướt. Thời Lạc nhìn khăn giấy trong tay anh, cảm thấy phản ứng vừa rồi của mình hình như hơi quá, bèn vội vàng ngồi thẳng lại, hơi cúi người về phía Cao Tái Huân.+

"Cảm ơn anh, tôi tự lau là được..."+

"Thời Lạc."+

Cao Tái Huân đột nhiên ngắt lời cậu. Thời Lạc ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn anh.+

Alpha nhìn vào đôi mắt trong veo mang theo chút nghi hoặc và mờ mịt của cậu, nhìn hình bóng mình phản chiếu trong đó, bàn tay cầm khăn giấy chậm rãi siết lại. Tờ khăn giấy trắng mềm mại bị vò đến nhăn nhúm trong tay Alpha, hoàn toàn mất đi dáng vẻ sạch sẽ phẳng phiu ban đầu, trở nên méo mó chẳng còn hình dạng.+

"Tôi đã từng nói rồi mà."+

"Gì cơ?"+

Thời Lạc theo bản năng hỏi lại, sau đó có chút lúng túng mím môi.+

Cao Tái Huân nhìn dáng vẻ căng thẳng ngượng ngùng của cậu, bật cười rồi đưa tay xoa đầu cậu.+

"Cứ nói cảm ơn mãi thì không được đâu, Thời Lạc."+

Thời Lạc sửng sốt, ngước mắt nhìn nụ cười của Alpha, chợt nhớ đến đêm Cao Tái Huân đưa cậu về nhà sau khi ăn thịt nướng. Khi ấy Cao Tái Huân ngồi trong xe, còn cậu đứng dưới ngọn đèn đường. Trên gương mặt đối phương cũng là nụ cười giống hệt lúc này, nói với cậu một câu y hệt.+

—— "Thời Lạc, cứ nói cảm ơn mãi thì không được đâu."+

Khung cảnh trước mắt bỗng chồng lên cảnh tượng đêm hôm đó. Thời Lạc nhìn gương mặt ôn hòa mang theo ý cười của Alpha trước mặt, trong đầu lại hiện lên suy nghĩ giống hệt khi ấy ——+

Không nói cảm ơn, vậy còn có thể làm gì?+

...Lúc đó Cao Tái Huân không cho cậu câu trả lời.+

Vậy còn bây giờ?+

Lần này Cao Tái Huân sẽ nói cho cậu biết, nếu không nói cảm ơn thì nên làm thế nào mới được, mới đúng sao?+

Ngoài cửa kính, mưa rơi dày đặc, đập xuống mặt đất bắn lên vô số bọt nước, tạo thành từng vòng gợn sóng chồng chéo, khiến suy nghĩ của người ta cũng trở nên rối loạn.+

Trong xe rất yên tĩnh, đến cả tiếng hít thở của chính mình bên tai cũng trở nên rõ ràng. Thời Lạc nhìn Alpha ôn hòa nho nhã trước mặt, những ngón tay bất giác chậm rãi co lại, đầu ngón tay để lại một nếp nhăn mờ trên lớp vải mềm mại của quần áo.+

Trong xe thoang thoảng hương thơm từ tinh dầu thực vật, tựa như mùi hoa dịu nhẹ lững lờ trong không khí, rất giống với khí tức trên người Cao Tái Huân. Hương thơm quanh quẩn nơi chóp mũi, khiến người ta có cảm giác hơi thở của Alpha trước mặt đang hiện diện khắp nơi, bao quanh lấy mình.+

Tim Thời Lạc bỗng đập nhanh hơn một nhịp.+

Cậu ngẩn ra trong thoáng chốc. Những ngón tay thon dài đẹp mắt của Alpha lướt sát qua vành tai mềm mại đang ửng đỏ của cậu. Chiếc Patek Philippe màu bạch kim trên cổ tay anh phản chiếu ánh kim loại lạnh lẽo mờ nhạt trong khoang xe tối.+

Tiếng mưa đã bị lớp kính xe ngăn cách ở bên ngoài. Trong không gian yên tĩnh kín mít, ngay cả tiếng tim đập cũng như bị phóng đại vô hạn.+

Nơi vành tai vô tình bị Alpha chạm qua dường như có một dòng điện nhỏ chạy dọc. Thời Lạc có chút mất tự nhiên cụp mắt xuống, theo bản năng muốn đưa tay sờ tai mình, nhưng cuối cùng vẫn cố nhịn lại.+

Ánh mắt Cao Tái Huân chậm rãi lướt qua vành tai cùng gò má đỏ ửng của cậu. Nhìn ánh mắt lúng túng, bối rối không biết nên đặt vào đâu của Thời Lạc, ý cười trong mắt anh càng sâu hơn.+

"Cứ nói cảm ơn mãi thì không được đâu. Phải dùng hành động để bày tỏ lòng biết ơn, như vậy mới có thành ý, không phải sao?"+

Cứ tưởng lần này cũng sẽ không có câu trả lời, không ngờ lại nằm ngoài dự đoán của cậu.+

Hành động?+

Vậy phải làm gì mới đúng?+

Phải làm thế nào mới được xem là có thành ý?+

"Vậy..." Thời Lạc nghiêm túc suy nghĩ một lúc, hình như cũng chẳng có việc gì cậu có thể làm cho Cao Tái Huân, "Vậy... anh cần tôi làm gì cho anh?"+

Mời ăn cơm? Giúp anh chạy việc? Hay nên mua món quà gì đó tặng anh để cảm ơn?+

Bình thường cũng chỉ có mời ăn cơm hoặc tặng quà.+

Quả thật cậu ít nhất cũng nên mời giáo sư một bữa. Dù sao đối phương không chỉ cho cậu vào xem triển lãm miễn phí mà còn cho cậu một công việc với mức lương và đãi ngộ tốt đến vậy.+

Cao Tái Huân nhìn gương mặt đang nghiêm túc suy nghĩ của cậu, ngón tay khẽ gõ từng nhịp lên vô lăng, đại khái cũng đoán được cậu đang nghĩ gì.+

"Làm việc cho tốt."+

"Tôi mời anh ăn cơm."+

Hai người gần như đồng thời lên tiếng.+

Sau khi nhận ra Cao Tái Huân vừa nói gì, Thời Lạc hơi hé miệng, sau đó ngơ ngác gật đầu.+

"Được, tôi... tôi sẽ cố gắng hoàn thành tốt công việc trợ lý."+

Dáng vẻ ngơ ngác gật đầu của cậu trông có phần ngốc nghếch. Khóe môi Cao Tái Huân khẽ cong lên.+

"Vừa rồi cậu nói muốn mời tôi ăn cơm?"+

Thời Lạc vội gật đầu, chân thành nhìn anh.+

"Cảm ơn anh đã mời tôi tham dự lễ khai mạc bảo tàng mỹ thuật, còn cho tôi cơ hội làm việc, nên tôi muốn mời anh một bữa để bày tỏ lòng cảm ơn."+

"Anh xem lúc nào anh rảnh, tôi mời anh ăn thịt nướng." Cậu cụp mắt suy nghĩ một chút, lại bổ sung, "...Hoặc đồ Tây."+

Thời Lạc mơ hồ nhớ Hàn Thành Hạo hình như từng nhắc rằng giáo sư mới từ nước ngoài trở về không lâu, có lẽ khẩu vị sẽ thiên về đồ Tây hơn?+

Cậu còn đang suy nghĩ xem có nhà hàng thịt nướng hay nhà hàng Tây nào không gian khá ổn, đồ ăn ngon mà giá cả vẫn nằm trong khả năng chi trả của mình thì nghe Cao Tái Huân hỏi:+

"Thời Lạc, cậu biết nấu ăn không?"+

"Hả? Biết... biết chứ." Thời Lạc theo bản năng trả lời, "Bình thường tôi cũng nấu vài món gia đình đơn giản."+

"Nếu cậu muốn mời tôi ăn, vậy thì nấu cho tôi một bữa đi."+

"Hả?"+

Thời Lạc kinh ngạc mở to mắt, trông chẳng khác nào một chú chó nhỏ bị trêu đến ngơ ngác. Cậu vội vàng xua tay.+

"Tôi chỉ biết nấu mấy món gia đình đơn giản thôi, tay nghề cũng bình thường lắm. Hay là để tôi mời anh ra ngoài ăn đi."+

Món Hàn cậu còn có thể nấu được vài món đơn giản, nhưng chắc chắn chẳng thể tinh tế ngon miệng bằng nhà hàng bên ngoài. Nếu Cao Tái Huân thích đồ Tây thì cậu càng không biết nấu. Bình thường thỉnh thoảng thèm đồ Tây, cậu cũng chỉ ra siêu thị mua gà áp chảo hoặc thịt heo áp chảo đã sơ chế, tẩm ướp sẵn trong tủ đông; lâu lâu xa xỉ một chút thì mua miếng bò bít tết. Mang về chỉ cần làm nóng theo hướng dẫn trên bao bì là được.+

Nhưng cậu đâu thể làm mấy thứ đó cho Cao Tái Huân ăn được?+

...Như vậy cũng quá khó coi rồi.+

"Không sao, chỉ cần vài món gia đình đơn giản là được." Thấy cậu dường như còn định từ chối, Cao Tái Huân cười nói, "Tôi ở nước ngoài ăn đủ loại nhà hàng rồi, về nước lại muốn ăn chút món Hàn nấu tại nhà. Nếu cậu có thể nấu cho tôi một bữa cơm gia đình, tôi sẽ rất cảm kích."+

Đến nước này Thời Lạc cũng không thể tiếp tục từ chối. Ngón tay cậu khẽ cào lên quần.+

"Được... được thôi. Vậy tôi sẽ cố gắng nấu cho thật ngon."+

"Vậy khi nào cậu tiện? Tôi mua nguyên liệu rồi qua chỗ cậu?"+

Ngón tay Cao Tái Huân khẽ vuốt qua vô lăng.+

"Tối mai được không?"+

"Tối mai..." Thời Lạc suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, "Được."+

Ngày mai cậu có ca làm thêm ở tiệm pizza, nhưng quản lý cửa hàng rất tốt. Lát nữa về gọi điện báo trước một tiếng thì chiều mai chắc có thể tan làm sớm một chút để đi mua đồ ăn.+

Cao Tái Huân khởi động xe. Lúc sang số, anh quay đầu liếc Thời Lạc đang ngồi ở ghế phụ bên cạnh, phát hiện cậu đã cầm điện thoại lên tra công thức nấu ăn, khóe môi không nhịn được cong lên.+

Chiếc xe xé màn mưa lao về phía trước, đèn hậu màu đỏ để lại một vệt sáng nhòe trong màn mưa rồi dần dần tan biến.+

Nước mưa men theo mặt đường chảy xuống, hội tụ vào rãnh thoát nước. Chiếc xe chạy qua miệng cống rồi dừng bên ngọn đèn đường phía trước. Lối cầu thang của khu nhà dân bên cạnh hắt ra ánh đèn vàng mờ nhạt.+

Thời Lạc cầm ô bước xuống xe. Gió lạnh ẩm ướt cuốn theo mưa bụi lướt sát qua da, khiến cậu hơi lạnh. Cậu theo bản năng kéo chặt cổ áo. Không khí lạnh tràn vào khoang mũi mang theo mùi ẩm ướt của cây cỏ và đất, lạnh đến mức khiến mũi cậu hơi ngứa. Nhiệt độ ban đêm vốn đã thấp hơn, lại còn mưa, cảm giác hơi lạnh ẩm ướt như bám sát lấy da thịt rồi len thẳng vào tận xương.+

"Cảm ơn anh đã đưa tôi về." Thời Lạc cúi người cảm ơn Cao Tái Huân đang ngồi trong xe, "Đi đường cẩn thận."+

"Ừ, mai gặp, Thời Lạc."+

"Mai gặp, giáo sư."+

Thời Lạc cười, vẫy tay với Cao Tái Huân trong xe rồi xoay người bước nhanh về phía cầu thang.+

Mưa rất lớn, cho dù có che ô thì chỉ vài bước ngắn ngủi cũng rất dễ bị ướt quần áo. Bước chân Thời Lạc nhanh hơn bình thường rất nhiều, bóng lưng trông có phần vội vã, giống như một chú chó nhỏ đang cụp đuôi chạy lon ton giữa trời mưa, chỉ muốn mau chóng trốn vào dưới mái hiên ấm áp khô ráo.+

Nước mưa theo gió tạt vào trong xe, làm ướt bệ cửa sổ, vài giọt còn rơi thẳng xuống ghế da ở ghế phụ, nhưng Cao Tái Huân dường như chẳng hề để tâm. Ánh mắt anh vẫn dừng trên bóng lưng đang vội vàng rời đi của Thời Lạc, bàn tay đặt trên vô lăng, đầu ngón tay khẽ gõ từng nhịp. Chiếc đồng hồ bạch kim trên cổ tay phản chiếu ánh sáng lạnh mờ nhạt trong khoang xe tối.+

Thời Lạc đi đến cầu thang, quay đầu lại mới phát hiện xe của Cao Tái Huân vẫn còn đó. Cậu thoáng ngạc nhiên, sau đó hơi cúi người về phía chiếc xe rồi lại vẫy tay lần nữa. Cao Tái Huân ngồi ở ghế lái từ xa nhìn cậu, khóe môi cong lên, sau đó mới kéo cửa kính lên, khởi động xe rời đi.+

Nước mưa đập lộp bộp trên nóc xe. Chiếc xe chạy về phía trước, cần gạt nước không ngừng chuyển động, gạt dòng nước trên kính chắn gió sang hai bên. Cao Tái Huân nắm vô lăng, ánh mắt lướt qua kính chiếu hậu, nhìn thấy bóng dáng Thời Lạc vẫn đứng ở lối cầu thang bị màn mưa làm nhòe đi, độ cong nơi khóe môi anh lại sâu thêm vài phần.+

Lúc thu ánh mắt về, khóe mắt anh vô tình lướt qua một bóng người cao gầy trên con đường bên cạnh.+

Ban đầu Cao Tái Huân không để tâm, ánh mắt đã chuyển về phía trước, nhưng ngay giây tiếp theo lại đột ngột quay trở lại.+

Hai ánh mắt xuyên qua lớp kính xe và màn mưa chạm nhau trong thoáng chốc rồi lập tức lướt qua.+

Trong đầu Cao Tái Huân bỗng lóe lên một hình ảnh ——+

Chiếc xe sang màu đen chạy dọc con đường trong thôn xuống phía dưới. Thiếu niên ngồi trong xe ngẩng đầu nhìn lên, vừa hay chạm mắt với một thiếu niên khác đang đứng trên sườn núi bên cạnh, gương mặt vô cảm, cụp mắt nhìn xuống.+

Ánh mắt của hai người đan xen trong chớp mắt rồi nhanh chóng bị kéo xa.+

Tiếng gió ngoài cửa sổ quét qua, tiếng mưa rơi lại trở nên rõ ràng bên tai. Cao Tái Huân chậm rãi đạp chân ga, quay đầu nhìn người vẫn đang đứng bên ngoài xe.+

Thôi Mẫn Hách cầm ô, nhìn chiếc xe thể thao phía trước đang từ từ giảm tốc, bàn tay nắm cán ô khẽ siết lại. Hắn xoay người, lại vừa lúc chạm phải ánh mắt của Thời Lạc đang đứng ở lối cầu thang.+

Thời Lạc vốn định chờ xe Cao Tái Huân rời đi rồi mới lên lầu, nhưng khóe mắt vô tình nhìn sang bên cạnh — không ngờ lại thấy Thôi Mẫn Hách đang đi về phía này.+

Nụ cười theo bản năng hiện lên trên gương mặt cậu.+

Cậu hoàn toàn không chú ý chiếc xe của Cao Tái Huân đã chậm lại. Nhìn Thôi Mẫn Hách từng bước đến gần, trong mắt cậu dường như chỉ còn lại bóng dáng của hắn.+

Từ xa, Thôi Mẫn Hách nhìn thấy cậu đứng ở lối cầu thang được ánh đèn vàng ấm áp bao phủ, mỉm cười với mình. Ánh mắt hắn chăm chú dừng trên gương mặt cậu.+

Vừa rồi Thời Lạc bước xuống từ chiếc xe thể thao màu bạch kim kia.+

Từ xa Thôi Mẫn Hách đã nhìn thấy.+

Hắn giẫm lên mặt đất ẩm ướt, từng bước đi về phía Thời Lạc. Vũng nước dưới chân phản chiếu bóng dáng cao gầy của hắn. Thôi Mẫn Hách đi đến lối cầu thang, mãi đến khi bóng mình hoàn toàn bao phủ lấy Thời Lạc mới dừng bước.+

Chiếc ô chúc xuống mặt đất, nước mưa men theo chóp ô nhỏ từng giọt xuống, làm ướt nền đất.+

Thời Lạc mỉm cười nhìn Thôi Mẫn Hách đang đứng trước mặt.+

"Cậu về rồi à, Mẫn Hách."+

Nói xong, cậu như chợt nhớ ra điều gì, cúi đầu bật sáng màn hình điện thoại, nhìn thời gian bên trên.+

"Hôm nay cậu về hình như sớm hơn bình thường."+

—— Sáu giờ mười lăm.+

Bình thường Thôi Mẫn Hách tan học về nhà phải khoảng bảy giờ rưỡi mới tới. Hôm nay sớm hơn gần một tiếng, là vì buổi chiều không có nhiều tiết sao?+

Alpha cụp mắt nhìn cậu, ánh mắt dừng trên hàng mi đang chậm rãi chớp động, nhưng trong đầu lại hiện lên hình ảnh cậu đứng bên chiếc xe thể thao, mỉm cười vẫy tay tạm biệt người ngồi ở ghế lái.+

"Mẫn Hách, cậu..."+

Thời Lạc ngẩng đầu.+

Một bóng đen bất chợt phủ xuống trước mắt khiến cậu sững người.+

Chiếc xe thể thao màu bạch kim đã dừng lại từ xa, khuất trong bóng tối nơi góc đường. Cao Tái Huân ngả người ra sau ghế, đôi mắt màu hổ phách xuyên qua kính chiếu hậu, nhìn cảnh tượng ở lối cầu thang phía sau — Alpha cao lớn che khuất Beta gầy hơn trước người, hơi khom lưng, tư thế thân mật áp sát người đang ngơ ngác ngẩng đầu nhìn mình.+

Ánh đèn trên trần lối cầu thang kéo dài hai cái bóng gần như dính sát dưới chân họ ra tận màn đêm mưa tối tăm ẩm ướt bên ngoài. Mưa càng lúc càng lớn, khiến bóng dáng hai người dưới ánh đèn vàng ấm nơi lối cầu thang dần trở nên mơ hồ.+

Bàn tay Cao Tái Huân đang nắm vô lăng chậm rãi siết lại, sau đó lại buông lỏng. Đầu ngón tay anh như có điều suy nghĩ, khẽ gõ lên vô lăng. Anh nhìn hai bóng người một cao một thấp biến mất ở lối cầu thang, một lúc sau mới thu ánh mắt về.+

Chiếc xe thể thao màu bạch kim lặng lẽ dừng giữa cơn mưa xối xả. Một lúc lâu sau, đèn xe mới sáng trở lại. Chiếc xe khởi động rồi nhanh chóng lao về phía trước, tựa như mũi tên vừa rời dây cung, trong chớp mắt xé toạc màn mưa, kéo theo tiếng gió sắc bén giữa bóng tối. Đèn hậu đỏ rực để lại một vệt sáng màu máu nơi góc đường, từ xa vừa hay tương ứng với cây thánh giá trên nóc nhà thờ.+

"Mẫn Hách, cậu đói chưa?"+

Thời Lạc đẩy cửa bước vào, đặt ô ở lối vào rồi cúi đầu thay dép.+

"Cạch."+

Thôi Mẫn Hách trở tay đóng cửa, ngăn cách đêm mưa lạnh lẽo ẩm ướt ở bên ngoài.+

Alpha cụp mắt, ánh nhìn dừng trên phần gáy trắng nõn của Thời Lạc. Ngay khi cậu vừa đứng thẳng người, hắn đột nhiên giơ tay về phía sau gáy cậu.+

"——!!!"+

Thời Lạc giật bắn cả người, đôi mắt lập tức mở lớn.+