Chương 9 - Khôn quá hóa dại

Trần Tiêu chỉ buồn bã trong chốc lát, rồi nhanh chóng thu xếp lại tâm trạng, chuyển sự chú ý sang tình hình trong sân.+

Nửa canh giờ trôi qua, người vẫn đứng phía sau hàng ghế bước tới thu lại sách trong tay các thiếu niên. Lúc này người dẫn đầu đã rời đi, hắn cũng không cần tiếp tục canh giữ ở đó nữa, mà đứng song song với người chủ trì.+

Người luôn miệng chủ trì liếc nhìn hắn, dùng ánh mắt dò hỏi. Người kia khẽ lắc đầu, ra hiệu phần còn lại vẫn để hắn phụ trách.+

Chỉ nghe người đó nói:+

"Tiếp theo, ta sẽ lần lượt hỏi từng người một."+

Người đang đứng đầu tiên là Ngô Tân Chí, trong lòng vô cùng căng thẳng, âm thầm lẩm nhẩm đi lặp lại nội dung quyển kinh vừa rồi. Người kia chỉ tay vào hắn:+

"Người đứng đầu, chính là ngươi."+

Ngô Tân Chí giật mình, vội bước lên+

"Được rồi, bây giờ ngươi hãy đọc lại một lượt."+

Ngô Tân Chí trấn tĩnh tinh thần, mở miệng đọc thuộc những gì vừa ghi nhớ. Trí nhớ của hắn rất tốt, khi học ở học đường, mỗi lần đọc thuộc đều được học sư khen ngợi.+

Lúc đầu nội dung khá trôi chảy, nhưng qua được một phần ba thì bắt đầu ngập ngừng, đến một phần ba cuối cùng thì xuất hiện tình trạng nhớ trước quên sau, câu đực câu cái. Thậm chí có những đoạn bị quên bẵng, hắn cũng không dám dừng lại để vị tiên sư này đợi mình nhớ ra, đành nhảy cóc qua phần quên mà đọc tiếp đoạn sau.+

Nửa canh giờ ghi nhớ vừa rồi, thực ra hắn đã dùng mẹo. Phần đầu và phần cuối hắn học thuộc kỹ nhất, đoạn giữa xếp thứ hai, và đoạn gần cuối xếp sau cùng. Bởi vì ở học đường, khi học sư gọi người lên bảng, thường chỉ chọn đoạn đầu hoặc đoạn cuối, đoạn giữa ít khi bị hỏi tới, và đoạn gần cuối lại càng ít hơn.+

Lần này, hắn áp dụng đúng cách đó với hy vọng vị tiên sư này cũng có thói quen giống các học sư ở học đường. Dù sao cuốn kinh văn này khá dài, ước chừng đối phương cũng không đủ kiên nhẫn nghe hắn đọc từ đầu đến cuối. Nào ngờ vị tiên sư này không hề bảo hắn dừng lại, cứ thế nghe cho đến khi hắn đọc xong đoạn cuối cùng. Tuy nhiên, dù phần sau đọc không tốt bằng phần đầu, hắn vẫn tự tin mình là người đọc được nhiều nhất trong số bốn người.+

Thấy hắn đọc xong, vị tiên sư khẽ gật đầu, Ngô Tân Chí lập tức mừng rỡ trong lòng. Hắn tưởng rằng mình đã vượt qua khảo nghiệm, nào ngờ đối phương đột nhiên hỏi:+

"'Trọng lý kỳ thân, huyền chi khí diệu', câu này giải thích thế nào?"+

"Hả?" Ngô Tân Chí bị hỏi đến đầu óc trống rỗng, "Giải, giải thích thế nào?"+

Tiên sư rất kiên nhẫn lặp lại:+

"Đúng vậy. Hãy nói ra cách hiểu của ngươi về câu này."+

Ngay lập tức Ngô Tân Chí mồ hôi đổ như mưa. Trước giờ hắn chỉ lo học thuộc lòng, nào có hiểu nội dung kinh văn! Những kinh văn này vốn rất thâm sâu, ngay cả học sư giảng cũng phải mất cả ngày. Đột nhiên bảo hắn nói ra cách hiểu của mình, làm sao một người chỉ biết "nuốt chửng" mặt chữ như hắn có thể nói ra được?+

Ngô Tân Chí mấp máy môi, lắp bắp một hồi, thấy hắn thực sự không nói được, vị tiên sư liền nói:+

"Được rồi, ngươi xuống đi. Người tiếp theo lên."+

Sắc mặt Ngô Tân Chí lúc xanh lúc trắng, nhưng không dám trái ý đối phương. Hắn lảo đảo lùi lại mấy bước, đứng về vị trí đầu hàng.+

Trong đầu hắn rối bời, bên tai ong ong, trong lòng như một mớ tơ vò. Lần này biểu hiện chắc chắn là rất tệ rồi.+

Người thứ hai bước lên, tiên sư cũng bảo hắn đọc thuộc trước. Người này không dùng mánh khóe, trí nhớ cũng không tốt như Ngô Tân Chí, chỉ đọc được chưa tới một phần ba đoạn đầu.+

Tiên sư không bình luận hay dở, chỉ chọn một câu trong đó, hỏi hắn giống như đã hỏi Ngô Tân Chí, yêu cầu nói ra cách hiểu của mình. Thiếu niên thứ hai tuy cũng căng thẳng, nhưng suy nghĩ một lúc rồi vẫn nói được ý kiến của bản thân.+

Nhìn đến đây, Trần Tiêu đã hiểu. Vòng khảo nghiệm cuối cùng này không phải kiểm tra trí nhớ, mà là kiểm tra ngộ tính. Tiên sư của phái Trọng Huyền muốn xem khả năng lĩnh hội kinh văn của các thiếu niên; nhớ nhiều hay ít không quan trọng, quan trọng nhất là phải có cách hiểu của riêng mình. Ngô Tân Chí thông minh nhưng lại bị chính sự thông minh ấy hại, việc học thuộc lòng máy móc kinh văn lại trở thành điều không được coi trọng nhất.+

Ngô Tân Chí đứng phía trước, rất nhanh cũng hiểu ra mấu chốt. Sắc mặt hắn càng thêm tái nhợt, linh cảm rằng mình sẽ bị loại.+

Quả nhiên, tư cách được nhận vào tiên môn đã thuộc về thiếu niên đứng cuối hàng. Kết quả này khiến thiếu niên đó vui mừng ngoài dự tính, cũng khiến Ngô Tân Chí như bị sét đánh ngang tai.+

Sau khi báo cho các học sư ở học đường rằng vài ngày nữa họ sẽ quay lại lần nữa, hai vị tiên sư liền rời đi.+

Dân làng đứng xem náo nhiệt xong, thỏa mãn ai về nhà nấy. Mười người chỉ chọn một, chín người bị loại, đa số đều không được chọn. Vì vậy dù người nhà có tiếc nuối, vẫn có thể chấp nhận kết quả này. Dân làng vây quanh con em mình lần lượt ra về, chỉ còn lại gia đình Ngô Tân Chí là bất bình thay cho hắn.+

Nhà họ Ngô tuy là phú hộ, nhưng là nhờ nơi đây mưa thuận gió hòa, mùa màng tốt tươi. Trong nhà không có ai hiểu biết nhiều, nên cũng không hiểu vòng cuối cùng là khảo nghiệm ngộ tính. Cha mẹ Ngô Tân Chí vô cùng bất mãn, đều cho rằng rõ ràng con trai mình đọc được nhiều nhất, tốt nhất, vậy mà người được chọn lại là kẻ chỉ đọc được mấy trăm chữ, mọi thứ đều kém hơn con họ.+

Trong lời nói hàm chứa sự nghi ngờ tính công bằng của đối phương. Vị học sư học đường còn ở lại bên cạnh lập tức toát mồ hôi lạnh, nghiêm giọng quát:+

"Đừng nói bừa! Các vị tiên sư tự có cân nhắc, đâu đến lượt các ngươi bịa đặt!"+

Thấy sắc mặt Ngô Tân Chí thật sự không tốt, học sư dịu giọng lại:+

"Tân Chí, đừng nản lòng. Phái Trọng Huyền là danh môn đại phái, yêu cầu rất khắt khe. Thực ra với điều kiện của con, vào bất kỳ môn phái bình thường nào cũng đều có thể làm đệ tử nội môn."+

Ngô Tân Chí cắn chặt môi dưới, mắt đỏ hoe:+

"Thưa thầy! Con chỉ là không cam lòng! Là do con hiểu sai. Nếu không, nếu không thì..."+

Lòng hắn tự trọng cao, việc bị loại là một cú đả kích lớn, cố gắng lắm mới không khóc trước mặt mọi người.+

Học sư học đường cũng chỉ có thể thở dài. Thông thường tiên môn đến thu đồ đệ chỉ kiểm tra linh căn và gân cốt, ai ngờ phái Trọng Huyền lại thêm một hạng mục ngộ tính.+

Mười thiếu niên này đã là mười người có điều kiện tốt nhất ở Phàn thôn, vậy mà chỉ chọn một người, đủ thấy yêu cầu của danh môn đại phái khắt khe đến mức nào.+

Trần Tiêu đứng một bên nhìn, thầm nghĩ: chuyện này giống hệt sự khác biệt giữa đại học trọng điểm và đại học thường, ngộ tính chính là câu hỏi phụ quyết định vận mệnh trong kỳ thi đại học.+

Thấy Ngô Tân Chí đau lòng như vậy, Nhị Thuận cũng không còn e thẹn nữa, cô chen lên phía trước, mắt cũng đỏ hoe nói khẽ: "Tân Chí ca ca, huynh cũng đừng buồn. Đừng quên là còn vòng phục tuyển, chưa chắc đã thực sự hết cơ hội đâu..."+

Nào ngờ lúc này cha nương Ngô Tân Chí đang kìm nén một bụng tức giận, thấy Nhị Thuận tới, liền trút hết lên người nàng. Nương hắn nói:+

"Lần này cô vừa ý rồi chứ! Con trai ta không vào được tiên môn, chỉ có thể phí hoài làm phàm nhân! Thật hối hận khi để nó đính hôn với một nữ tử như cô! Sống chết không chịu hủy hôn, làm liên lụy con trai ta!"+

Nhị Thuận há hốc miệng. Sao chuyện này lại có thể trách lên đầu nàng? Vốn dĩ chẳng liên quan gì đến nàng cả. Nàng xưa nay chưa từng to tiếng, lúc này bị nương Ngô Tân Chí chỉ thẳng mũi trách mắng, chỉ có thể uất ức rơi nước mắt.+

Trần Tiêu đứng bên cạnh không chịu nổi nữa, chắn trước mặt Ngô Tân Chí nói:+

"Nếu ngươi thật sự có chí khí, thì không nên để mẫu thân mình nói những lời như vậy với vị hôn thê của ngươi! Người hiểu chuyện đều biết rốt cuộc vòng cuối là chuyện gì, hoàn toàn không liên quan gì đến muội ấy. Đừng tưởng nhà muội ấy không có ai hiểu rõ, ta – đường ca này – đều nhìn thấy cả!"+

Với tư cách là bên thông gia, Trần Tiêu dĩ nhiên không thể trực tiếp đối đầu với mẹ chồng tương lai của Nhị Thuận, nếu không người chịu khổ sau này vẫn là Nhị Thuận. Cậu chỉ có thể ra tay từ phía Ngô Tân Chí, để Ngô Tân Chí tự mình giải quyết.+

Ngô Tân Chí đương nhiên hiểu ý Trần Tiêu. Vòng cuối thất bại vốn là do sai lầm của chính hắn. Người nhà không nhìn ra, không có nghĩa nhà họ Trần không ai nhìn ra.+

Hắn xấu hổ đến đỏ bừng mặt mũi, tâm trạng vốn đã sa sút nay càng tệ hơn:+

"Nương, đừng nói nữa. Chuyện này liên quan gì đến Nhị Thuận chứ? Đều là lỗi của con, là con quá tự cao, tự ý phỏng đoán tiên sư, khéo quá hóa vụng. Nếu nương không muốn con càng thêm khó xử, thì đừng nói nữa."+

Nương Ngô Tân Chí dĩ nhiên biết không phải lỗi của Nhị Thuận, nhưng bà không nỡ trách con trai mình, chỉ có thể chuyển nỗi uất ức ấy sang Nhị Thuận. Giờ đây bị con trai trực tiếp nói trước mặt mọi người, bà mất mặt, vung khăn tay che mặt khóc:+

"Con trai khổ mệnh của ta ơi—"+

Học sư học đường đứng trong đám đông, bị cảnh hỗn loạn này làm cho đau cả đầu. Ông quát lớn:+

"Được rồi! Chuyện còn chưa đến bước tệ nhất, khóc cái gì!"+

Tiếng khóc của mẹ Ngô lập tức dừng lại, cha Ngô vội hỏi:+

"Học sư, ý ngài là sao? Vẫn còn cơ hội cứu vãn ư?"+

Học sư học đường đau đầu xoa trán:+

"Lần này họ chỉ tuyển đệ tử nội môn, vòng phục tuyển sẽ thu thêm một đợt đệ tử ngoại môn."+

Ông nghiêm mặt nhìn Ngô Tân Chí:+

"Con đã nghĩ kỹ chưa? Là đến một đại môn phái bình thường làm đệ tử nội môn, hay đến phái Trọng Huyền làm đệ tử ngoại môn?"+

Sự khác biệt rõ ràng nhất giữa nội môn và ngoại môn là nội môn có sư phụ, còn ngoại môn thì không. So với nội môn được quản lý, ngoại môn giống như bị thả rông, cạnh tranh cũng khốc liệt hơn. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa ngoại môn không có cơ hội vươn lên, nếu biểu hiện tốt, được nội môn để mắt tới thì vẫn có thể bái sư.+

Ngô Tân Chí nghiến răng nói:+

"Đương nhiên là đến phái Trọng Huyền!"+

Rõ ràng có cơ hội vào danh môn, lại lưu lạc đến môn phái bình thường, sao hắn có thể cam lòng!+

Đêm tuyển chọn kết thúc, Nhị Thuận không ngủ được. Nàng không dám gây động tĩnh trong phòng làm kinh động cha mẹ, liền trốn vào phòng chứa đồ, trùm chăn lén khóc.+

Nửa đêm Trần Tiêu thức dậy đi vệ sinh, mơ hồ nghe thấy tiếng nàng, liền lặng lẽ mặc áo, ôm ấm sưởi đi tới.+

"Muội khóc gì thế? Cảm thấy ban ngày bị ủy khuất sao?" Trần Tiêu đẩy cửa bước vào, Nhị Thuận hoảng sợ, chiếc chăn trượt khỏi vai.+

"Hàm Oa ca, sao huynh lại tới đây?" Giọng Nhị Thuận đầy âm mũi, không biết nàng đã khóc bao lâu rồi.+

Trần Tiêu thở dài:+

"Muội gọi ta một tiếng ca, ta coi muội như muội muội. Muội muội khóc ở đây, ta đâu phải sắt đá, sao có thể không tới hỏi một tiếng."+

Nghe vậy, nước mắt Nhị Thuận lại rơi xuống. Trần Tiêu kéo chăn khoác lên người nàng:+

"Muội cũng đừng để trong lòng. Mẹ chồng tương lai của muội chỉ là nhất thời chưa nghĩ thông, đợi sau này Ngô Tân Chí khuyên nhủ bà ấy cho tốt, chắc chắn sẽ không để muội chịu ấm ức."+

Nhị Thuận lắc đầu nói:+

"Muội sợ là không khá hơn đâu, bà ấy chỉ càng giận cá chém thớt lên muội thôi."+

Trần Tiêu khó hiểu hỏi:+

"Sao muội lại nghĩ như vậy?"+

Nhị Thuận khẽ nói:+

"Thật ra muội cảm thấy, Ngô gia ca ca đi phục tuyển, chưa chắc đã có cơ hội bằng hôm nay..."+