Chương 12: Lorenzo Berkshire - Màn Sương Mù Tan Biến Dưới Ánh Bình Minh

Nếu Draco Malfoy là sự kiêu ngạo lộ rõ, Theodore Nott là sự cô độc bủa vây, hay Mattheo Riddle là một cơn ác mộng đẫm máu, thì Lorenzo Berkshire lại chính là một màn sương mù ảo ảnh. Trong giới quý tộc phù thủy, Lorenzo được biết đến như một "Vương tử nụ cười". Hắn luôn xuất hiện với diện mạo chỉn chu đến từng nếp áo, đôi môi luôn vắt vẻo một nụ cười phong tình và những lời tán tỉnh ngọt tựa mật đào có thể khiến bất kỳ thiếu nữ nào cũng phải xiêu lòng.+

Thế nhưng, đằng sau lớp mặt nạ hoàn hảo của một kẻ đa tình, Lorenzo lại là người mang trái tim hoài nghi nhất. Hắn lớn lên trong một gia đình mà những cái ôm được đo bằng giá trị vàng bạc trên sàn giao dịch, nơi những nụ hôn của cha mẹ chỉ là màn kịch diễn trước ống kính báo giới để giữ vững hình ảnh gia tộc. Lorenzo sớm hiểu rằng: Tình yêu chỉ là một trò chơi trao đổi lợi ích. Hắn dùng nụ cười để che giấu sự trống rỗng, dùng sự lãng lơ để ngăn cản bất cứ ai muốn chạm vào linh hồn thật sự của mình. Với Lorenzo, cuộc đời là một sàn diễn lớn, và hắn là kẻ thủ vai chính đang mỉa mai nhìn khán giả.+

Cho đến khi gã gặp được em — Delphiris Artemiris.+

Đó là một buổi chiều tà tại khuôn viên dinh thự Berkshire, nơi đang diễn ra một buổi dạ tiệc phù thủy xa hoa bậc nhất. Không khí nồng nặc mùi nước hoa đắt tiền và những tiếng cười giả tạo. Lorenzo, lúc đó mới mười một tuổi, đang đứng một mình bên đài phun nước bằng đá cẩm thạch, đôi mắt lạnh lẽo và chán chường quan sát đám đông đang giả vờ hạnh phúc ngoài kia.+

Hắn khẽ nhếch môi, một nụ cười khinh miệt thoáng qua rồi biến mất ngay lập tức khi thấy một bóng dáng nhỏ nhắn đang loay hoay bên khóm hoa hồng gai phía góc khuất của khu vườn.+

"Này tiểu thư, hoa hồng đẹp nhưng có gai, đừng để nó làm đau đôi bàn tay quý giá của em."+

Lorenzo bước tới, môi nở nụ cười lãng tử quen thuộc đã được tập luyện hàng nghìn lần trước gương. Tay hắn rút chiếc khăn tay thêu lụa, định bụng sẽ làm một màn "anh hùng cứu mỹ nhân" kinh điển để giết thời gian.+

Nhưng Delphiris không ngẩng lên nhìn hắn với ánh mắt si mê hay thẹn thùng như những cô gái khác. Em thản nhiên dùng đôi bàn tay nhỏ nhắn, mặc kệ những chiếc gai sắc nhọn có thể đâm vào da thịt, cẩn thận gỡ một chú bướm đêm đang bị mắc kẹt vào cánh hoa. Em thổi nhẹ, chờ cho sinh vật nhỏ bé ấy vỗ cánh bay đi rồi mới ngước đôi mắt màu bạc hà trong trẻo lên nhìn hắn.+

Đó là một cái nhìn xuyên thấu, như thể em đang bóc tách từng lớp mặt nạ mà gã thiếu niên kia đang đeo mang.+

"Anh cười đẹp thật đấy, anh Lorenzo." – Em nói, giọng trong trẻo như tiếng suối reo giữa rừng già – "Nhưng nụ cười đó không chạm tới mắt anh đâu. Nó chỉ là một bức tường thôi."+

Nụ cười trên môi Lorenzo bỗng chốc đông cứng. Lần đầu tiên trong đời, có một người lạ mặt — lại là một cô bé nhỏ hơn mình — nhìn thấu sự giả dối mà hắn đã dày công che đậy. Hắn lúng túng, trái tim lỗi nhịp một nhịp vì chột dạ, nhưng vẫn cố dùng một lời tán tỉnh khác để lấp liếm:+

"Em thật biết cách đùa, Delphiris... Phụ nữ thường thích đàn ông cười nhiều mà, không phải sao?"+

"Em không đùa."+

Delphiris tiến lại gần, thu hẹp khoảng cách giữa hai người đến mức Lorenzo có thể ngửi thấy mùi bạc hà thanh khiết tỏa ra từ làn da em. Em nhón chân, đôi bàn tay ấm áp khẽ chạm vào hai bên má hắn, ép hắn phải nhìn thẳng vào đôi mắt bạc hà chứa đựng cả một bầu trời chân thành.+

"Anh không cần phải cười nếu anh thấy mệt. Với em, anh không cần phải là kẻ hoàn hảo nhất, cũng không cần phải làm hài lòng ai cả. Lorenzo à, anh chỉ cần là chính anh thôi... dù đó là một Lorenzo đang buồn bã."+

Khoảnh khắc đó, bức tường thành kiên cố nhất trong lòng Lorenzo Berkshire sụp đổ hoàn toàn. Hơi ấm từ đôi tay em len lỏi vào từng tế bào, đánh sập sự hoài nghi bấy lâu. Giữa hàng vạn con người đang tung hô hắn ngoài kia, chỉ có cô bé này là thực sự quan tâm xem bên dưới lớp áo choàng đắt tiền kia, trái tim hắn có đang rỉ máu hay không.+

"Delphi... em không thấy anh đáng ghét sao? Một kẻ luôn nói dối... một kẻ rỗng tuếch như anh..." – Hắn thầm thì, giọng run rẩy, nụ cười giả tạo hoàn toàn biến mất, để lộ một gương mặt thiếu niên đầy tổn thương và khao khát được thấu hiểu.+

"Ai cũng có bí mật mà. Nhưng bí mật của anh, hãy để em giữ giúp anh nhé?"+

Delphiris mỉm cười, một nụ cười thực sự, rạng rỡ như ánh bình minh xua tan màn sương mù. Em kéo hắn ngồi xuống bục đá, tự nhiên tựa đầu vào vai hắn. Lorenzo sững sờ, rồi như một bản năng, hắn vòng tay ôm chặt lấy bờ vai nhỏ nhắn của em, vùi mặt vào mái tóc đen tuyền thơm mùi bạc hà. Hắn khóc, những giọt nước mắt của sự nhẹ nhõm, điều mà hắn chưa bao giờ dám làm trước mặt cha mẹ mình.+

Kể từ ngày hôm đó, Lorenzo Berkshire chính thức trở thành "tín đồ" trung thành và cuồng nhiệt nhất của nàng thơ mang tên Delphiris. Sự thay đổi của hắn khiến cả giới quý tộc kinh ngạc. Hắn vẫn cười với cả thế giới, vẫn lãng tử dùng thơ ca để tán tỉnh, nhưng bất kỳ ai tinh ý cũng sẽ nhận ra: Ánh mắt hắn chỉ thực sự có hồn, nụ cười hắn chỉ thực sự đắm đuối khi hướng về một thánh sống duy nhất.+

Hắn bám lấy em không rời nửa bước. Trong những buổi học tại Hogwarts, Lorenzo luôn là người giành chỗ ngồi cạnh Delphi, sẵn sàng viết những bài thơ tình dài dằng dặc chỉ để thấy em bật cười. Hắn tôn thờ em đến mức cực đoan. Nếu Mattheo bảo vệ em bằng nắm đấm, Draco bảo vệ em bằng quyền lực, thì Lorenzo bảo vệ em bằng sự tinh tế và những cái chạm đầy chiếm hữu.+

Hắn thích được ôm em từ phía sau, cằm tựa vào vai em, mặc kệ đám bạn nhà Slytherin có trêu chọc là "kẻ không có tiền đồ". Với Lorenzo, được chạm vào em, được hít hà mùi hương bạc hà ấy là liều thuốc chữa lành duy nhất cho tâm hồn vốn đã mục nát của mình.+

"Delphi, nếu em là một giấc mơ, anh nguyện sẽ không bao giờ tỉnh lại." – Hắn thường thì thầm như thế khi hai người ngồi bên hồ đen.+

Vượt qua mọi rào cản về danh gia vọng tộc hay những quy tắc ngầm của nhà Xanh, Lorenzo công khai sự sùng bái dành cho em. Hắn nguyện dùng sự thông minh, những lời thơ ngọt ngào nhất thế gian và cả mạng sống của mình để bảo vệ sự thuần khiết trong đôi mắt ấy. Bởi vì với gã lãng tử từng hoài nghi tất cả này, Delphiris không chỉ là người thương, em là chân lý, là tôn giáo, và là lý do duy nhất để hắn tin rằng trên thế gian này thực sự có một thứ gọi là "vĩnh cửu".+

Hai người họ thân thiết đến mức không một kẽ hở, bám lấy nhau như hình với bóng, tạo nên một bản tình ca ngọt ngào nhưng cũng đầy kịch tính giữa lòng Slytherin đầy rẫy rắn độc.+