Thước kiều tiên

Gió đêm vẫn mang theo chút hơi ấm còn sót lại của ban ngày. Những cơn gió nóng lạnh xen kẽ như vậy từ từ thổi tung tấm rèm sa trong điện. Huyền Lăng đã uống quá nhiều, gối đầu lên chiếc gối mềm trên chiếu lạnh mà ngủ.+

Tôi trằn trọc mãi vẫn không ngủ được, bèn trở dậy đi thăm lũ nhỏ. Nội điện yên tĩnh, Lung Nguyệt, Dư Hàm và Linh Tê đều đã ngủ li bì trong nội điện. Tôi nhìn gương mặt nhỏ nhắn, mềm mại của Dư Hàm, sự thương yêu trong lòng trào dâng. Tôi cúi người, bế thằng bé lên khỏi nôi, khẽ vỗ về và ôm nó rất lâu.+

Mặt mũi đứa bé này kỳ thực rất giống phụ thân nó, mỗi khi nó nghiêm túc nhìn tôi, mỗi khi nó cười khanh khách với tôi, mỗi khi bàn tay nhỏ bé của nó vô thức vuốt ve gương mặt tôi, niềm vui và sự hoảng loạn bất giác trào dâng trong tôi lại đan xen. May thay, cũng chỉ là dung mạo giống nhau mà thôi.+

Tôi không kìm được mà áp mặt lên cơ thể nhỏ bé của nó, Dư Hàm, đứa con của ta, con là chỗ dựa duy nhất của ta trong chốn thâm cung tịch mịch này.+

Đương lúc nghĩ ngợi, tôi nghe thấy Linh Tê bực bội trở mình trên giường. Tôi vội bỏ Dư Hàm xuống để nhìn Linh Tê, kỳ thực con bé ngủ rất say. Dưới ánh trăng sáng, trông Linh Tê càng đáng yêu, đây là một đứa bé trong sáng hiền hoà. Trong cặp huynh muội song sinh cùng mẹ, trông Linh Tê giống tôi hơn. Đắp chăn gấm cho bọn chúng xong, tôi dặn dò nhũ mẫu mấy câu rồi ra ngoài.+

Ánh trăng trắng loá chiếu rọi thềm ngọc trước điện, tựa như nước chảy, mười phần mềm mại, trong sáng. Ánh trăng nơi Thái Bình hành cung vẫn hệt như xưa. Cách ánh trăng nhiều năm như vậy, đó là năm đầu tiên tôi nhận được ân sủng, vào một buổi đêm hoan lạc nào đó khó mà giấu được nỗi bi thương, tôi đã trông thấy những đoá tịch nhan đẫm sương dưới ánh trăng.+

Tịch nhan, dưới ánh trăng trắng đục, thấp thoáng ẩn hiện trong một góc xa giữa những khóm cây xanh um, cao lớn của đài Đồng Hoa. Hoa ngô đồng vạn dặm, lời ríu rít chẳng ngừng (1), phong thái của y tựa như vừa bước ra từ trong mây, ánh sao khắp trời hợp tan sau lưng y, nhất thời cách xa khỏi nơi thế tục ồn ào.+

Chẳng qua chỉ tình cờ gặp gỡ mà thôi. Lúc ấy, tôi không nghĩ gì cả, không ngờ những gút thắt của việc đời lại bắt đầu từ đây, lại càng không thể kiểm soát được.+

Mấy con chim hỉ thước vỗ cánh bay nơi chân trời, tiếng sải cánh xé rách sự tĩnh mịch của chốn thâm cung. Trên thềm ngọc trước chiếu lạnh tuỳ ý đặt một tờ giấy Tuyên Thành, mực nước loang lổ viết một đoạn Thước kiều tiên của Tần Quán, nét chữ dần trở nên nguệch ngoạc, là Huyền Lăng đã viết trước khi say rượu. Gió mát trên hồ Phiên Nguyệt thổi tới, tờ giấy Tuyên Thành bị thổi tung, phát ra tiếng xào xạc khe khẽ.+

Mây viền khoe đẹp, sao bay đưa hận, thầm qua sông Ngân vời vợi (2). Ánh trăng tựa như sóng nước, hôm nay là ngày Ngưu Lang, Chức Nữ gặp nhau. Cầu Hỉ Thước bắc qua sông Ngân, như thế, nỗi tương tư cuối cùng cũng có thể bộc lộ hết trong màn đêm đằng đẵng.+

Duy chỉ có tôi đứng một mình đơn độc bên hồ Phiên Nguyệt, ngắm nhìn sen trắng như ly từng đoá từng đoá nở rộ. Sau lưng là hơi thở nặng nề của Huyền Lăng đang mộng mị...+

Gió vàng, móc ngọc một gặp nhau, hơn biết mấy người đời gần gụi (3). Năm đó, chẳng qua cũng chỉ là chuyện của hai năm trước mà thôi. Giữa dòng sông mênh mang phía dưới chùa Cam Lộ, tôi và y đang cùng chèo thuyền trên hồ. Những vì sao lấp lánh tựa kim cương soi bóng xuống mặt hồ, như chiếc thuyền giữa dòng sông Ngân. Y nắm lấy tay tôi, tôi tựa đầu lên gối y. Giọng nói của y hệt như tiếng chuông gió dịp tháng Ba, khe khẽ nói: "Đêm xưa chẳng chải đầu, tóc xoã buông hai vai (4)." Tôi cất giọng uyển chuyển tiếp lời: "Gối tình lang tựa khẽ, nhìn sao thật đáng yêu (5)."+

Y mỉm cười kéo tôi vào lòng. Ở trong lòng y lúc nào cũng có một thứ mùi thơm thanh nhã, ấy là mùi hoa đỗ nhược thanh tân, nhàn nhạt trên áo mũ chỉnh tề.+

Tình mềm tựa nước, hẹn đẹp như mơ (6). Tựa như ngày đó, bên ngoài thiền phòng, hoa đào nở rộ như gấm vóc, màu hồng tràn ngập giữa đất trời cùng từng làn hương thơm thoang thoảng, xuân sâu tựa biển. Nước mắt tôi rơi xuống áo y, loáng cái đã bị hút sạch, chỉ cảm thấy âm ấm, càng giống như nhiệt độ làn da của y qua lớp quần áo hơn. Giọng nói của y mang theo vẻ nghẹn ngào: "Hoàn Nhi, trên thế gian này, ta chỉ cần mình nàng thôi."+

Đó rốt cuộc cũng chỉ là một giấc mộng xa vời của tôi và y thôi. Nhưng cảnh trong mộng rõ nét như vậy đấy, hơi ấm trong lòng y dường như hãy còn lưu lại trên người tôi, mãi chẳng rời xa.+

Hoa đào tàn, hoa lựu nở.+

Cầu Thước nhìn về ngại nỗi (7). Cầu Hỉ Thước là đường đi, cũng là đường về.+

Hoa lựu năm ấy nở rất đẹp, nở rộ như những ngọn lửa đang cháy bừng bừng. Giữa lúc đầu hạ tiết trời nắng đẹp, từng chữ từng chữ trong lời nói của y tựa như băng tuyết ào ào dội xuống – Huyền Lăng muốn tôi về cung, muốn tôi quay về bên y lần nữa. Cũng đều là việc trong ý liệu cả, vẫn phải có một ngày như vậy thôi. Chỉ là Huyền Lăng thật tàn nhẫn biết bao, muốn y đích thân tuyên đọc ý chỉ, muốn y đích thân đón tôi về cung.+

Rõ ràng là tiết trời đầu hạ, tôi lại chỉ cảm thấy lạnh toát từ đầu tới chân, ngay cả máu toàn thân dường như cũng đông cứng lại, trong lòng chỉ có nỗi đau đớn không thể rõ ràng hơn. Mắt tôi nhoà đi vì đẫm lệ, gương mặt y bắt đầu trở nên mơ hồ, giống như những cơn bóng đè hồi nhỏ vậy, biết rõ là một cơn ác mộng, nhưng có làm thế nào cũng không tỉnh lại được.+

Khí thế của đội nghi trượng có quy cách bằng một nửa phó hậu tới đón tôi, tôi không thể không quay về.+

Có lẽ không hẳn là do ý chỉ. Tôi liều chết giãy giụa trước sự xoay chuyển của vận mệnh, rốt cuộc vẫn phải trở về bên Huyền Lăng – cười tươi như hoa bên cạnh y, dạy dỗ con cái bên cạnh y, làm sủng phi của y bên cạnh y, làm quen với những tâm cơ, mưu tính của các nữ tử trong chốn hậu cung, cùng y nắm tay nhau đến bạc đầu. Chỉ là việc nắm tay đến bạc đầu như thế này, tôi thấp giọng thở dài... Sống đến già cùng nhau hẹn ước, nhưng này già chỉ chuốc oán sầu (8).+

Song tôi không có đường lui, cũng chẳng còn đường nào để đi cả. Chốn hậu cung, bên cạnh Huyền Lăng đã được định sẵn là chốn về của tôi rồi. Dẫu không cam lòng đến mức nào, tôi cũng nhất định sẽ ép mình phải cam lòng. Chi khi cam lòng mới có thể sống tiếp, mới có thể bảo vệ tất cả những người mà tôi muốn bảo vệ.+

Tôi đã mất mát nhiều đến mức này, không thể mất nhiều hơn nữa.+

Dì nguyệt hiểu gì người chiếc bóng, thâu canh ánh sáng xiên song trống (9). Năm tháng trôi đi như nước chảy, ngày Thất Tịch đã từng có một vầng trăng sáng như vậy, vẫn chiếu rọi phía bên kia chân trời. Chỉ là ánh trăng ấy sẽ không bao giờ soi sáng được nỗi lòng bị giam cầm của tôi nữa.+

Tôi bất lực nhắm đôi mắt lại. Trong dòng nước mắt lăn dài, tôi ngoảnh đầu nhìn lại chặng đường đã đi qua, ánh trăng dù có đẹp đến mấy thì rốt cuộc vẫn mang vẻ thê lương.+

Thế gian rộng lớn như vậy, mà thứ duy nhất có thể chứa được tôi và y lại chỉ có gian thiền phòng nhỏ ở hậu sơn của chùa Cam Lộ. Cuối cùng, gian thiền phòng này cũng không chứa nổi tôi và y thêm nữa. Ngõ cụt của y cũng chính là đường cùng của tôi.+

Chính vào lúc ấy, tôi đã rời xa y. Đối lập với bóng hoa thạch lựu dịp tháng Năm, tiếng hoa rơi lác đác, triền miên chỉ khiến lòng người ngợp đầy nỗi buồn thương, chỉ lưu lại nỗi biệt ly.+

Y khăng khăng muốn nắm tay tôi đi về phía ngự tiền, đi tới trước mặt nam tử mặc bộ xiêm y màu vàng sáng kia. Rốt cuộc vẫn không thể không buông tay. Cơ hồ chỉ là một giấc mộng xa vời, tôi và y, rốt cuộc vẫn đi tới điểm tận cùng.+

Trong màn đêm yên tĩnh, những bông sen trắng thơm ngát, đèn sáng như ngọc. Không có mai mai tối tối, cũng chẳng có mãi lâu dài. Đoạn tình cảm giữa tôi và y im bặt mà dừng, tôi thậm chí còn không có cơ hội nói với y rằng, sự chia ly ngày đó vốn không phải do ý chỉ mà y đã đích thân đọc.+

Điều duy nhất tôi có thể làm là đưa một nữ tử khác cũng ái mộ y tới bên y, cẩn thận chăm sóc y mãi mãi.+

Ngọc Ẩn, muội muội của ta, muội thậm chí còn chẳng nói cho ta biết, muội và y chung sống có tốt không.+

Theo lời đồn, bọn muội ân ái như vậy cơ mà.+

Ta chỉ hy vọng, không có ta ở bên, y có sự săn sóc của muội, có tình yêu của muội, bọn muội sẽ làm một đôi phu thê ân ái nơi thế tục cho thật tốt.+

Còn ta, nhất định phải bảo vệ muội, bảo vệ bản thân mình, bảo vệ lũ nhỏ trước sự tráo trở nơi hậu cung và tiền triều.+

Câu cuối cùng, hai tình ví phỏng mãi lâu dài, đâu cứ phải mai mai tối tối (10).+

Không có mãi lâu dài, cũng chẳng có mai mai tối tối. Những mai mai tối tối còn lại của tôi, hết thảy đều thuộc về nam tử trước mắt này. Màu vàng sáng như thể kim đâm vào hai mắt tôi vậy.+

Ánh trăng như hoa như ngọc dần trở nên ảm đạm. Trăng sáng treo cao, gió thổi khắp sân, nước hồ vỗ nhẹ vào bờ, tôi lẳng lặng đưa cây tiêu ngọc lên, thổi khúc Trường tương tư mà khi ấy chúng tôi đã cùng hợp tấu như cũ. Xin hãy cho phép muội dựa vào ánh trăng ngày Thất Tịch, mượn tiếng tiêu trong trẻo mà lặng lẽ nhớ tới huynh trong đêm khuya tương tự này.+

Tiếng tiêu uốn khúc quanh co, bi thảm thê lương. Những chú chim ngủ đêm trong rừng cũng bị tiếng ca làm kinh động mà vỗ cánh bay đi.+

_____________________+

(1) Phỏng theo Tử Dạ ca, Hồ Lan Thành viết trong tác phẩm Kim sinh kim thế tặng cho Trương Ái Linh, nguyên văn Hán Việt: Đồng hoa vạn lý lộ, liên triêu ngữ bất tức.+

(2) Trích Thước kiều tiên, Tần Quán. Dịch thơ: Nguyễn Xuân Tảo. Nguyên văn Hán Việt: Tiêm vân lộng xảo, phi tinh truyền hận, Ngân Hán điều điều ám độ.+

(3) Trích Thước kiều tiên, Tần Quán. Dịch thơ: Nguyễn Xuân Tảo. Nguyên văn Hán Việt: Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số.+

(4) Trích Tử Dạ ca, nguyên văn Hán Việt: Túc tích bất sơ đầu, ti phát bị lưỡng kiên.+

(5) Trích Tử Dạ ca, nguyên văn Hán Việt: Uyển thân lang tất thượng, hà xứ bất khả liên.+

(6) Trích Thước kiều tiên, Tần Quán. Dịch thơ: Nguyễn Xuân Tảo. Nguyên văn Hán Việt: Nhu tình tự thuỷ, giai kỳ như mộng.+

(7) Trích Thước kiều tiên, Tần Quán. Dịch thơ: Nguyễn Xuân Tảo. Nguyên văn Hán Việt: Nhẫn cố Thước kiều quy lộ.+

(8) Trích Manh 6, Kinh Thi. Dịch thơ: Tạ Quang Phát. Nguyên văn Hán Việt: Dữ nhĩ giai lão, lão sử ngã oán.+

(9) Trích Điệp luyến hoa – Hạm cúc sầu yên lan khấp lộ, Án Thù. Dịch thơ: Nguyễn Xuân Tảo. Nguyên văn Hán Việt: Minh nguyệt bất am ly hận khổ, tà quang đáo hiểu xuyên chu hộ.+

(10) Trích Thước kiều tiên, Tần Quán. Dịch thơ: Nguyễn Xuân Tảo. Nguyên văn Hán Việt: Lưỡng tình nhược thị cửu trường thì, hựu khởi tại triêu triêu mộ mộ.+

*) Editor có sử dụng một số bản dịch thơ trong tiểu thuyết "Hậu cung Chân Hoàn truyện" đã xuất bản.+