🍃 Chương 45 🍃: Chấp nhận

Editor: Sel+

Cả hai đều hiểu rõ mười mươi "phần thưởng" mà họ vừa ngầm nhắc đến trong ánh mắt đưa tình lúc ở bàn ăn là gì.+

Cái chạm ấm nóng, ươn ướt nơi lúm đồng tiền sau eo khiến Hề Thực giật bắn mình, hàng mi ẩm ướt khẽ rung lên như cành liễu vờn trước gió đêm.+

Trong vòng tay Lâm Hữu Hạc, Hề Thực áp sát vào người anh rồi quay lại, vòng tay ôm lấy cổ anh, dùng đôi mắt lúng liếng men say đắm đuối nhìn anh.+

Mang đậm ý vị chờ đợi người ta thực hiện lời hứa trao phần thưởng.+

Có muốn ôm em không, muốn hôn em không, có muốn em không?+

Làm không?+

Lần này Lâm Hữu Hạc không lấy tay che mắt Hề Thực nữa, anh đón lấy ánh nhìn của cô và trao cho cô một nụ hôn triền miên, say đắm.+

Anh nhắc nhở cô ngày mai còn phải đến bệnh viện gặp Trần Lân Điền, và thêm một điều nữa: "Thể lực của em kém lắm."+

Lời nhận xét của Lâm Hữu Hạc quả không sai, thể lực của Hề Thực đúng là chẳng ra sao.+

Mặc dù dạo này có anh kề bên, cô luôn ăn ngủ đúng giờ, uống các loại thuốc bổ bác sĩ kê đúng liều lượng.+

Nhưng sau mỗi lần "vỡ đê", Hề Thực vẫn co giật đến mức thảm hại, cả xương cốt cũng như nhũn ra, chẳng còn chút sức lực nào để chống đỡ cơ thể, rã rời, uể oải, tiều tụy...+

Lâm Hữu Hạc cúi xuống, một tay đỡ lấy mông Hề Thực bế bổng cô lên đi về phía phòng ngủ: "Sẽ kiệt sức đấy."+

Được bế kiểu đối mặt thế này, Hề Thực như một thói quen vòng tay ôm cổ Lâm Hữu Hạc, hai chân quắp chặt lấy eo anh. Cô nũng nịu rúc vào người anh, thều thào: "Chẳng lẽ không có cách nào làm cho em không bị kiệt sức sao..."+

Cô đang căng thẳng thật sự.+

Là kiểu căng thẳng mà có uống thuốc ngủ cũng chẳng biết có chợp mắt nổi không.+

"Có."+

Lâm Hữu Hạc dùng bàn tay còn lại xoa xoa đầu Hề Thực, chiều theo ý cô mà đáp, "Nếu em+

chắc chắn là mình cần."+

Hề Thực đáp ngay tắp lự: "Em chắc chắn là cần."+

Lâm Hữu Hạc đặt Hề Thực xuống mép giường đôi, ra ngoài đổ đầy hạt cho Doremi, rồi nhắn cho Trần Thầm một cái tin báo cậu trưa mai mười hai giờ hẵng qua.+

Lúc quay lại phòng ngủ, Hề Thực vẫn đứng nguyên tại chỗ, như thể chỉ đợi khoảnh khắc Lâm Hữu Hạc bước vào và ngước mắt lên nhìn:+

Chiếc váy liền cổ vuông kiểu Pháp đã được kéo khóa sau lưng, chỉ cần vén nhẹ phần vải trên vai, thân váy sẽ nương theo trọng lượng tự nhiên mà trượt xuống dọc theo những đường cong cơ thể.+

Và Hề Thực đã làm đúng như vậy, lớp vải mềm mại rơi rũ xuống mặt sàn gỗ và mu bàn chân cô, làn da trắng ngần, mịn màng trên cánh tay khẽ nổi da gà vì nhạy cảm với không khí hơi se lạnh.+

Lâm Hữu Hạc tĩnh lặng ngắm nhìn Hề Thực trút bỏ xiêm y, anh ấn tắt màn hình chiếc điện thoại trên tay, bước tới đặt nó lên tủ đầu giường.+

Anh bế cô đặt lên giường, dùng nội dung tin nhắn của Trần Thầm từng cho cô xem để trêu ghẹo: "Em cũng muốn khóc trắng đêm nay à?"+

Chẳng đợi Hề Thực trả lời, Lâm Hữu Hạc cúi đầu, xe nhẹ đường quen hôn hít, mút mát từng điểm nhạy cảm khiến cô phải run rẩy.+

Bàn tay anh vòng ra sau lưng cô, lòng bàn tay áp sát vào hai lúm đồng tiền sau eo từ tốn vuốt ve. Khi cô khẽ rên lên, anh mở móc cài, dùng đầu ngón tay lướt từng đốt trên rãnh lưng đang dần rịn mồ hôi của cô.+

Hề Thực không sao dựa vào sức mình để khắc phục nỗi hoang mang, căng thẳng khi sắp phải đối diện với kẻ thù.+

Mối hận cũ cố kìm nén bao năm, những viễn cảnh về kết cục mỗi khi bị ác mộng đánh thức...+

Cho dù cô đang nỗ lực bước vào cuộc sống mới, những lập trình định sẵn đã hằn sâu vào từng tấc da thớ thịt này vẫn sẽ theo quán tính mà kéo trì cô xuống.+

Điều này khiến cô cảm thấy sợ hãi.+

Chất cồn không cứu rỗi được Hề Thực.+

Chỉ có Lâm Hữu Hạc mới làm được.+

Số phận gắn kết họ lại với nhau, để từ những trải nghiệm tương đồng, họ tìm được sự đồng điệu sâu sắc nhất, vượt lên trên tất thảy mọi người.+

Anh là người bạn đồng hành của cô, cũng là+

bến đỗ vững chãi nhất của cô.+

Hề Thực biết Lâm Hữu Hạc sẽ dùng cách riêng của anh để xoa dịu sự hoảng loạn, bất an trong cô khi nghĩ về ngày mai. Giống hệt như lần đầu tiên, không một chút nương tay, anh liên tiếp đưa cô chạm đỉnh hai lần bằng tay.+

Vào khoảnh khắc mấu chốt nhất, cô luôn không kìm được mà gọi tên anh với âm điệu kéo dài: "Lâm Hữu Hạc..."+

Mọi sự căng cứng đều được giải tỏa trong nháy mắt, những âu lo về Trần Lân Điền, về tương lai...+

Bất kỳ muộn phiền nào cũng chỉ bị nhấn chìm trong cơn khoái cảm tột độ của bản năng sinh lý, nổ tung rực rỡ như pháo hoa.+

Hề Thực run rẩy đắm chìm trong nụ hôn và sự vuốt ve dỗ dành sau "cuộc chiến", cứ ngỡ thế này là xong cho đêm nay. Đồng tử hơi mất tiêu cự, cô vẫn còn nhớ chuyện vạch trần lời nói dối của Lâm Hữu Hạc.+

Cô lẩm bẩm: "Lâm Hữu Hạc, ban nãy anh rõ ràng đâu có nói thế..."+

Người bị chất vấn chỉ đáp lại bằng những nụ hôn liên tiếp không ngừng nghỉ.+

Lâm Hữu Hạc hôn rất đỗi dịu dàng, vuốt ve cũng vô cùng trìu mến, nên trước khi mọi thứ thực sự bắt đầu, Hề Thực ở trong trạng thái hoàn toàn thả lỏng.+

Ngay cả khi nghe thấy tiếng cào cửa sột soạt, cô vẫn dùng chất giọng mang theo tiếng thở gấp chưa kịp bình ổn khẽ hỏi: "Là Doremi à..."+

Lâm Hữu Hạc vùi mặt vào ngực cô, dùng chóp mũi cọ nhẹ lên nơi trái tim đang đập dồn dập. Những giọt mồ hôi nóng hổi vì kìm nén nhỏ giọt xuống làn da cô, bỏng rát như thiêu đốt tâm can.+

Giọng anh khàn đục: "Ừ, bị tiếng của em gọi dậy đấy."+

Cú ngậm mút bất ngờ khiến Hề Thực so vai rụt cổ, câu phản bác chực chờ trên môi biến thành tiếng hít khí lạnh không sao kiềm chế nổi.+

Cảm nhận được những ngón tay của Lâm Hữu Hạc, cô khó chịu túm chặt một góc gối, ngoảnh mặt đi, vùi vầng trán đẫm mồ hôi vào chiếc gối mềm mại, uốn cong người một cách chật vật.+

Bỗng cô nhận ra cách thức "mở đường" lần này hình như có chút khác biệt...+

Lâm Hữu Hạc nhoài người qua, với tay lấy thứ gì đó trong ngăn kéo tủ đầu giường.+

Lần trước, thứ nằm trong ngăn kéo đó là con dao quen thuộc của cô...+

Hề Thực lầm bầm: "Là cái gì thế?"+

Lại cúi người xuống, Lâm Hữu Hạc chống khuỷu tay bên tai Hề Thực, cúi đầu mút lấy bờ môi cô.+

Trong tình trạng thiếu oxy, Hề Thực gồng cứng bụng, ngửa cổ lên như người sắp ngất, cố sức hớp lấy từng chút không khí.+

Trong lúc mơ hồ, cô dường như nghe thấy tiếng Lâm Hữu Hạc dùng răng xé vỏ một thứ gì đó.+

Đầu óc cô rối loạn. Không lẽ lại là kẹo bạc hà.+

Lâm Hữu Hạc quỳ trên nệm, rũ hàng mi, bôi một giọt ươn ướt vừa lấy ra từ trong túi nilon vào lòng bàn tay Hề Thực, coi như câu trả lời cho câu hỏi "Là cái gì thế".+

Sự khởi đầu thực sự của đêm nay gian nan đến mức nằm ngoài dự đoán của Hề Thực. Cô run rẩy bần bật vì lạ lẫm, Lâm Hữu Hạc đành ân cần và kiềm chế mà chậm lại mọi tiến độ.+

Vô cùng chậm rãi và vô cùng nhẹ nhàng, anh kiên nhẫn xoa dịu sự căng cứng, khó thích ứng của cô.+

Mồ hôi lạnh, mồ hôi nóng túa ra ướt đẫm cả người.+

Nhớ lại kích cỡ mà lòng bàn tay mình từng đong đếm, Hề Thực sợ hãi chùn bước. Cô vừa khóc vừa lắc đầu bảo không được, thực sự không được đâu.+

Mắt Lâm Hữu Hạc tối sầm lại. Dưới đáy mắt anh là sự thèm khát cuộn trào, một mưu đồ chiếm đoạt, muốn ăn tươi nuốt sống người đối diện.+

Trông anh vô cùng nguy hiểm.+

"Đừng nhúc nhích." Anh ghì chặt khoeo chân và vùng eo hông của Hề Thực, nhưng động tác lại nhẹ nhàng đến mức khiến cô không ngờ tới.+

Mồ hôi trượt dọc theo khoeo chân rơi xuống.+

Tiếng máu cuộn chảy trong màng nhĩ ầm ầm như sóng vỗ, chẳng còn nghe thấy tiếng cào cửa+

của Doremi hay tiếng sột soạt của vải vóc nữa.+

Cô chỉ loáng thoáng nghe thấy giọng nói ôn tồn của Lâm Hữu Hạc đang dỗ dành, bảo cô nhớ hít thở đều và thả lỏng cơ thể.+

Hề Thực cuối cùng cũng vượt qua được giai đoạn thích ứng dài đằng đẵng, cảm giác đau đớn dần nhường chỗ cho sự tiếp nhận và tham lam.+

Hôn quá sâu, quá lâu, Hề Thực bức thiết muốn vùng khỏi Lâm Hữu Hạc để tìm chút không khí.+

Cô vừa ngửa cổ lên đã bị anh đuổi theo, nghiêng đầu khóa chặt đôi môi, cằm hai người dán sát vào nhau không một kẽ hở.+

Ga giường ướt sũng mồ hôi lưng, dưới những chuyển động nhịp nhàng, Hề Thực ép sát và cọ xát, tạo ra một tầng nếp gấp chi chít.+

Trong cơn sóng tình cuồng nhiệt, cô cắn chặt lấy vai Lâm Hữu Hạc. Cùng lúc nếm được vị tanh của máu, cô cũng trải nghiệm được sự khoái lạc tột độ, phóng túng đến mức gần như sụp đổ cùng sự trọn vẹn, thỏa mãn ngập tràn.+

Việc chủ động giảm nhịp độ đầy tinh ý này đã giúp Hề Thực đơn phương đạt đỉnh hai lần. Cô đổ quá nhiều mồ hôi, chân tóc ướt đẫm. Trong cảm giác no nê và mệt mỏi rã rời, cô cảm nhận được anh hôn lên trán mình rồi rút ra, tháo bỏ.+

Khoảnh khắc Lâm Hữu Hạc dùng bàn tay nóng hổi nắm lấy cổ tay Hề Thực, có lẽ anh đã có chút xúc động.+

Thế nhưng Hề Thực lại lè nhè than buồn ngủ, than mệt.+

Giữa lúc dịu lại, Hề Thực chợt cảm thấy bụng dưới như có một cơn mưa sôi sùng sục trút xuống...+

Lâm Hữu Hạc đặt một nụ hôn lên vầng trán đẫm mồ hôi của cô, bế bổng cô lên, giọng khàn khàn: "Rửa ráy chút rồi hẵng ngủ."+

Hề Thực chẳng còn chút sức lực nào quàng tay qua cổ anh, mắt nhắm nghiền không mở nổi: "Ừm."+

Mười mấy phút sau.+

Cô ngồi gật gà gật gù trong bồn tắm, chờ đợi được lau rửa và lau khô người. Cố gắng vớt vát lại chút lý trí ít ỏi, cô cũng chẳng thể nhớ nổi Trần Lân Điền là ai, chỉ đau đáu một điều rằng bạn trai cô cuối cùng phải tự mình giải quyết.+

Hề Thực hỏi: "Có phải anh không được thoải mái lắm không..."+

Lâm Hữu Hạc quấn Hề Thực vào trong khăn tắm, vò rối mái tóc cô: "Sao cũng được, dù sao sau này anh cũng sẽ tính lãi."+

Hầu như không gặp khó khăn gì trong việc chìm vào giấc ngủ, Hề Thực rơi vào giấc ngủ say ngay khoảnh khắc lưng vừa chạm xuống giường.+

Trong giấc mơ không còn những yêu ma quỷ quái lộng hành giữa tiếng ve sầu kêu râm ran nữa, mà chỉ có tiếng rên rỉ kìm nén ướt át của Lâm Hữu Hạc và dòng chất lỏng ấm nóng sền sệt dính dáp rơi trên da cô.+

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Hề Thực quả nhiên phơi bày cái bản tính "năng lực thì có hạn nhưng lại thích chơi lớn" ăn sâu vào máu.+

Cô co ro trong chăn với đôi chân nhũn nhão, xương cốt rã rời: "Hôm khác hẵng đi gặp Trần Lân Điền nhé, động vật biến nhiệt chúng em phải ngủ đến tận mùa xuân hoa nở mới ra ngoài hoạt động được."+

Lâm Hữu Hạc ôn tồn khuyên nhủ: "Đừng làm nũng nữa, mạng của Trần Lân Điền không dai thế đâu."+

Hề Thực được Lâm Hữu Hạc bế đi đánh răng rửa mặt, rồi lại được ôm gọn trong lòng đút cho ăn cháo thịt băm và trứng ốp la.+

Buổi chiều, hai người lái xe đi đón Trần Thầm.+

Trần Thầm giơ màn hình điện thoại với mười mấy tin nhắn gửi cho Lâm Hữu Hạc tối qua và sáng nay lên, ló đầu từ khe hở giữa hai ghế ra trước, lải nhải không ngừng: "Đàn anh, đàn anh ơi! Sao sáng nay anh không cho em qua? Với cả sao tối qua với hôm nay anh chẳng rep tin nhắn của em gì cả?"+

Lâm Hữu Hạc ngậm kẹo bạc hà, thủng thẳng đáp: "Hỏi chị Hề Thực của cậu ấy."+

Hề Thực giật mình: "?!"+

Trần Thầm quả nhiên ngoan ngoãn quay mũi dùi: "Chị Hề Thực, hôm qua chị uống rượu xong khó chịu ạ? Có phải do say quá không, thế bây giờ chị còn thấy khó chịu ở đâu không?"+

Hề Thực dùng mái tóc xoăn xù che đi vành tai và hai má đang đỏ lựng, ậm ừ đáp: "Không, đỡ nhiều rồi."+

Lâm Hữu Hạc châm chọc: "Hồi phục nhanh thế, đã đỡ nhiều rồi cơ à?"+

Hề Thực quay phắt lại trừng mắt nhìn Lâm Hữu Hạc: "Anh câm miệng lại!"+

Lâm Hữu Hạc khẽ cười, cắn vỡ viên kẹo bạc hà trong miệng.+

Trần Thầm khịt khịt mũi ngửi ngửi trong không khí: "Kẹo ạ? Kẹo bạc hà sao? Kẹo hãng nào thế anh? Ngon không?"+

Lâm Hữu Hạc mò trong xe ra một viên, ném ra phía sau cho Trần Thầm.+

Sau một hồi sột soạt xé vỏ, từ băng ghế sau truyền lên mấy câu chấn động của Trần Thầm.+

"Eo! Cái này lạnh buốt cả óc! Đắng nghét luôn rồi này!"+

Trần Thầm lúi húi lục tìm đồ uống phía sau, "Sữa chua Yakult của em đâu rồi?"+

Hề Thực không nhịn được bật cười thành tiếng, kết quả là bị Lâm Hữu Hạc, đang đợi đèn đỏ, đưa tay sang véo má một cái.+

Chiếc xe cứ thế rộn rã tiến về phía bệnh viện công lập, cuối cùng hòa vào dòng xe cộ dừng lại ở bãi đỗ xe dưới tầng hầm.+

Lâm Hữu Hạc vòng sang mở cửa phụ, đưa tay ra đón Hề Thực, người lúc này bỗng trở nên trầm lặng.+

Hề Thực hít một hơi thật sâu, đặt những đầu ngón tay lạnh buốt lên lòng bàn tay anh, để mặc anh nắm lấy.+

Cô mượn lực bước đôi chân mang giày cao gót đế đỏ ra ngoài, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh: "Đi thôi."+

Lâm Hữu Hạc quay sang nhìn Trần Thầm. Kẻ tối qua còn to mồm xúi giục Hề Thực dùng giày cao gót phang Trần Lân Điền thủng đầu, nay lại im ỉm đi theo sau họ không hé nửa lời.+

Hề Thực ốc còn không mang nổi mình ốc nhưng vẫn ngoái lại nhìn Trần Thầm: "Trần Thầm, em ổn chứ?"+

Trần Thầm im lặng gật đầu.+

Ngay từ năm ngoái khi Trần Lân Điền bị kết án, Trần Thầm đã đến gặp ông ta một lần rồi.+

Cậu không muốn đối diện với kẻ sát nhân đã ép chết mẹ mình, nên sau đó đã nhờ Lâm Hữu Hạc giữ liên lạc với cảnh sát và bệnh viện thay mình.+

Trần Thầm thầm nghĩ, lần này đến, cứ coi như là gặp mặt người cha ruột lần cuối trước lúc ông ta nhắm mắt xuôi tay vậy.+

Năm xưa, Trần Lân Điền đã lấy lý do bệnh tật để xin nghỉ hưu sớm dưới sự dàn xếp êm thấm của nhà trường, rút lui khỏi ngành giáo dục một cách tương đối nhẹ nhàng.+

Những người ngoài cuộc như Hề Thực không thể nào biết được chuyện Trần Lân Điền từng bị kỷ luật. Thậm chí nhiều đồng nghiệp trong ngành cũng chỉ đinh ninh rằng ông ta phải nghỉ việc vì căn bệnh đột quỵ dẫn đến liệt nửa người.+

Khi ấy, Trần Thầm vô cùng sốt ruột: "Nhưng ông ta vẫn chưa phải trả giá mà! Ông ta chỉ bị bệnh thôi!"+

Lâm Hữu Hạc bảo Trần Thầm đừng nóng vội.+

Kẻ thủ ác ắt sẽ có kết cục xứng đáng, Lâm Hữu Hạc quyết không để căn bệnh trở thành điểm dừng chân cuối cùng của Trần Lân Điền.+

Sau khi Lâm Hữu Hạc phá thành công mật khẩu chiếc máy tính xách tay và điện thoại dự phòng bị Trần Lân Điền giấu kín, Trần Thầm đã tổng hợp lại chứng cứ và một lần nữa làm đơn tố cáo gửi lên cơ quan thanh tra kỷ luật liên quan.+

May mắn thay, thời điểm đó địa phương đang tiến hành rà soát, chấn chỉnh đội ngũ giáo viên, nên lá đơn tố cáo nhanh chóng nhận được sự quan tâm.+

Tổ công tác điều tra do các cơ quan chức năng lập ra lập tức tiến hành xác minh thực tế.+

Lịch sử giao dịch và tin nhắn trò chuyện của Trần Lân Điền phơi bày việc ông ta từng hối lộ cấp trên, nhận hối lộ lượng lớn tài sản từ phụ huynh học sinh, và ép học sinh mua tài liệu học tập dưới danh nghĩa dạy thêm trong những năm đầu công tác...+

Thậm chí còn có nghi vấn ông ta dùng thủ đoạn mờ ám để bưng bít vụ việc bạo hành khiến một học sinh bị suy giảm thính lực.+

Bằng chứng rành rành.+

Cuối cùng Trần Lân Điền cũng bị tuyên án tù giam, nhưng do tình trạng sức khỏe đang phải nằm viện điều trị nên được thi hành án ngoài trại giam.+

Đáng lẽ Trần Lân Điền đã không thể sống qua nổi năm ngoái, nhưng chính Lâm Hữu Hạc đã đổ một đống tiền vào chi phí điều trị đắt đỏ và các loại thuốc nhập khẩu để kéo dài mạng sống cho ông ta thêm những ngày này.+

Giờ đây, mọi chuyện cũng đã đến lúc ngã ngũ.+

Tiếng gót giày của Hề Thực gõ vang trên hành lang dẫn đến phòng bệnh của Trần Lân Điền, hàng loạt ký ức như một cuộn phim chạy xẹt qua tâm trí cô.+

Cái mùa hè oi ả, ngột ngạt với tiếng ve kêu inh ỏi ấy.+

Xấp bản thảo vẽ tay đột nhiên bốc hơi một cách khó hiểu.+

Những lời lăng mạ cay nghiệt của Thân Mỹ Diễm.+

Sự khinh miệt và bạo hành của Trần Lân Điền giáng xuống đầu một học sinh nghèo hèn, thật thà.+

Sự ra đi đột ngột của người bà ngoại gắn bó như hình với bóng.+

Những tháng ngày lay lắt, tăm tối đằng đẵng...+

Bàn tay Hề Thực siết lấy nắm cửa phòng bệnh, cảm giác như đang quay trở lại tuổi mười bảy chất chứa bao hoang mang và đau thương.+

Một sức nặng khẽ khàng đặt lên vai, cô hoảng hốt ngoái đầu lại.+

Lâm Hữu Hạc đang giữ lấy vai cô, cúi đầu đặt một nụ hôn phớt lên khóe môi cô: "Bảo bối à."+

Dù đang trong hoàn cảnh thế này, Hề Thực vẫn bị cách gọi ấy làm cho ngây người một thoáng.+

Lâm Hữu Hạc mỉm cười dịu dàng: "Đừng ở trong đó lâu quá nhé, anh đặt bàn nhà hàng rồi đấy."+

Đó là nhà hàng mà Trần Thầm đã nhắc đi nhắc lại suốt mấy hôm nay, và Hề Thực cũng bị cậu ta rủ rê đến mức thèm thuồng mấy hôm nay.+

Làm như thể đây chỉ là một cuộc gặp gỡ bình thường như bao cuộc gặp gỡ khác, gặp xong xuôi, họ còn có chuyện quan trọng hơn là đi thưởng thức món ngon vậy.+

"Vâng." Hề Thực cố trấn tĩnh lại, đẩy cửa bước vào, rồi sững sờ.+

Mùa hè năm đó, Trần Lân Điền mới ngoài bốn mươi.+

Ông ta có vóc dáng tầm thước, khuôn mặt chữ điền khá ưa nhìn, lại nhờ lợi thế tuổi tác mà trông vô cùng vạm vỡ, khỏe khoắn so với các giáo viên lớn tuổi khác.+

Đó là người đàn ông trung niên từng có màn lội ngược dòng ngoạn mục, giành vị trí thứ hai trong chặng cuối cuộc đua tiếp sức hạng mục giáo viên ở hội thao trường.+

Chỉ mới bảy năm trôi qua, Hề Thực gần như không nhận ra "ông lão" đang ngồi trên giường bệnh kia nữa.+

Trần Lân Điền giờ đây trông hệt như một khúc gỗ mục rỗng ruột bọc trong bộ quần áo bệnh nhân.+

Làn da vàng vọt, hai má hóp sâu hoắm.+

Trên khuôn mặt nhợt nhạt, xám ngoét ấy hằn sâu những nếp nhăn nhúm nhó. Ánh mắt sắc lẹm thường trực đảo quanh cửa sổ sau lớp học nay đã trở thành đôi mắt cá chết đục ngầu.+

Căn bệnh liệt nửa người khiến miệng ông ta méo xệch, mắt lệch sang một bên. Cánh tay vì phải tiêm truyền cố định trong phòng ICU suốt nhiều ngày nay bầm dập những vết tụ máu tím tái.+

Hề Thực từng nghiến răng nghiến lợi thề thốt giữa những đêm khuya ôm hận.+

Trần Lân Điền có hóa thành tro cô cũng nhận ra.+

Nhưng hiện tại Hề Thực dám chắc chắn rằng, nếu không phải gặp nhau trong phòng bệnh này, cho dù có lướt qua nhau ngoài đường, cô cũng chỉ nghĩ đây là một người xa lạ đang mắc bệnh hiểm nghèo mà thôi.+

Trần Lân Điền trông thực sự quá tàn tạ. Hề Thực không hề thấy hả dạ.+

Ngược lại, cô cảm thấy có chút hoang mang, trống rỗng và không sao hiểu nổi.+

Đều là những con người phải chịu cảnh bệnh tật hành hạ, vậy tại sao năm xưa khi cô nói bà ngoại đang ốm, Trần Lân Điền lại nhất quyết không chịu buông tha cho hai bà cháu cô!+

Hề Thực vô thức lùi lại nửa bước, va vào ngực Lâm Hữu Hạc.+

Lâm Hữu Hạc thì thầm bên tai cô bằng giọng ôn tồn: "Đây là hậu quả của việc nghiện thuốc lá, nghiện rượu nặng và lối sống buông thả suốt thời gian dài, không cần phải thương xót."+

Những người trong phòng bệnh cũng đồng loạt quay ra nhìn về phía cửa.+

Trần Lân Điền cũng chẳng nhận ra Hề Thực, ngược lại, ông ta bỗng trở nên vô cùng kích động khi nhìn thấy Trần Thầm.+

Ông ta giơ cánh tay với những móng tay trắng bệch như lá khô lên, run rẩy chỉ thẳng vào Trần Thầm, chửi rủa cậu là đồ súc sinh ăn cháo đá bát.+

Nước dãi chảy ròng ròng xuống khóe miệng đang co giật từng hồi của Trần Lân Điền, bệnh tật đến nhường này rồi mà ông ta vẫn còn sức để thóa mạ Trần Thầm cùng người mẹ bất hạnh của cậu.+

Sắc mặt Trần Thầm trắng bệch: "Ông không được xúc phạm mẹ tôi..."+

Lúc Trần Lân Điền thở hổn hển, cố gắng chắp vá từng câu chữ kỳ quặc để chửi rủa Trần Thầm lần thứ hai, Hề Thực đã bước lên che chắn cho cậu: "Thầy Trần, lâu rồi không gặp."+

Trần Lân Điền hoàn toàn không nhớ ra đứa trẻ mồ côi cha mẹ, cũng chưa từng đút lót cho ông ta này là ai. Cố nhìn một lúc lâu, ông ta mới ngập ngừng: "Mày..."+

Hề Thực điềm tĩnh đọc tên và năm nhập học của mình.+

Trần Lân Điền bệnh hoạn co giật một cái, quét mắt nhìn một lượt những người trước mặt: "Hóa ra là mấy đứa tụi mày hùa vào với nhau."+

Hề Thực chỉ hỏi: "Sau cuộc gọi của ông, bà ngoại tôi lên cơn đau tim qua đời, giữa đêm hôm khuya khoắt, ông chưa từng bao giờ nhìn thấy oan hồn của bà sao?"+

Nửa khuôn mặt của Trần Lân Điền co giật, ông ta há miệng, chưa kịp nói gì thì một dòng nước dãi đã chảy xuống.+

Sau đó, ông ta nhếch mép với nụ cười méo xệch đầy bệnh hoạn: "Chẳng phải cảnh sát đã nói cái chết của bà già đó không liên quan gì đến tao rồi sao..."+

Trần Thầm ngước phắt mắt lên.+

Giống như Trần Lân Điền năm xưa biết cách dùng thứ gì để uy hiếp con trai mình, Trần Thầm cũng biết điều gì là quan trọng nhất đối với người cha ruột thịt của mình.+

Cậu run rẩy nói: "Tôi yêu cầu ông xin lỗi chị Hề Thực! Bằng không, lúc chết ông đừng hòng mơ tưởng bước chân vào phần mộ tổ tiên nhà họ Trần, tôi sẽ đổi họ theo mẹ sang họ Đỗ!"+

Bệnh tình của Trần Lân Điền thực sự đã rất nghiêm trọng rồi, chỉ trong vài câu nói ngắn ngủi, sắc mặt ông ta đã chuyển sang màu tro tàn.+

Ông ta nhắm mắt thở dốc mấy giây, rồi phát ra tiếng cười "hức hức hức hức" nghèn nghẹt như thây ma từ trong cổ họng, buông một câu bất cần: "... Vậy thì tao xin lỗi là được chứ gì."+

Trần Thầm định lao từ sau lưng Hề Thực đến trước giường bệnh, nhưng bị cả Hề Thực lẫn Lâm Hữu Hạc đưa tay cản lại.+

Trần Thầm bỗng đỏ bừng mặt, phẫn nộ gào lên với ông ta: "Ông nuốt lời!"+

Trần Lân Điền vẫn tiếp tục cười một cách kỳ quái bằng nửa khuôn mặt còn cử động được.+

Dưới cú sốc quá lớn, tâm trí Hề Thực lại trở nên vô cùng sáng suốt. Cô liếc nhìn Lâm Hữu Hạc - người đã tựa lưng vào tường phía chéo sau cô từ lúc bước vào, lờ mờ hiểu ra rằng có lẽ anh và Trần Thầm đã từng dùng việc xin lỗi để uy hiếp Trần Lân Điền rồi.+

Năm mười bảy tuổi, Hề Thực từng vô cùng khao khát một lời xin lỗi từ Thân Mỹ Diễm và Trần Lân Điền.+

Sau này, cô lại khao khát có thể bắt ép Trần Lân Điền phải sám hối trước vong linh bà ngoại trước khi tự tay kết liễu ông ta.+

Nhưng làm vậy thì có ích gì chứ.+

Bà ngoại đã đi xa mãi mãi rồi, những tháng ngày bình dị, êm đềm và hạnh phúc bên bà sau này sẽ chẳng bao giờ trở lại nữa.+

Cô nhìn sang Trần Thầm đang mặc chiếc áo len họa tiết hoạt hình.+

Lâm Hữu Hạc từng nói, chính vì có một người cha như Trần Lân Điền và những bi kịch do ông ta mang lại, Trần Thầm thỉnh thoảng mới bộc lộ ra trạng thái thụt lùi tưởng chừng như ấu trĩ kia.+

Trần Thầm phải thu mình vào lớp vỏ bọc của một đứa trẻ hay khóc hay làm nũng, phụ thuộc nhiều vào người khác để tự chữa lành vết thương cho bản thân, để chống chọi với nỗi đau từ quá khứ cứ hết lần này đến lần khác bủa vây.+

Quá khứ đã lùi vào dĩ vãng.+

Hề Thực bỗng chốc thấu hiểu sự lo lắng và những yêu cầu mà Lâm Hữu Hạc từng dành cho cô.+

Có lẽ chẳng cần thiết phải đắm chìm trong quá khứ để tự trói buộc bản thân nữa, cũng chẳng đáng phải làm tổn thương chính mình vì một kẻ đã thối nát đến tận xương tủy.+

Chưa đến năm giờ, mùa đông phương Bắc đã chìm trong ráng chiều đỏ rực, báo hiệu một ngày mai hửng nắng vô cùng tươi đẹp.+

Ngoài cửa sổ rõ ràng là một khung cảnh đẹp đến nao lòng.+

Hề Thực lắc đầu trấn an Trần Thầm đang không ngừng gào khóc, rồi quay sang Trần Lân Điền: "Tôi không cần lời xin lỗi của ông."+

Nụ cười trên nửa khuôn mặt co giật của Trần Lân Điền cứng đờ.+

Hề Thực nhìn thẳng vào đôi mắt vẩn đục của ông ta: "Bà ngoại tôi sẽ không tha thứ cho ông, tôi cũng sẽ không tha thứ cho ông; Trần Thầm và mẹ em ấy sẽ không tha thứ cho ông; tất cả những người từng bị ông đối xử bất công đều sẽ không bao giờ tha thứ cho ông."+

Cô kìm tiếng nấc nghẹn ngào, "Trần Lân Điền, ông chết không hết tội, nhưng sẽ chẳng một ai vì ông mà tự hủy hoại cuộc đời mình đâu."+

Hề Thực nhìn sang Trần Thầm, rồi lại nói với Trần Lân Điền: "Hồi cấp ba ông từng nói một câu rất đúng, con trai ông quả thực xuất chúng hơn bạn bè cùng trang lứa chúng tôi rất nhiều, nhưng ông hoàn toàn không xứng đáng làm cha em ấy."+

Ráng chiều hắt lên khuôn mặt dù có chiếu rọi đến đâu cũng chẳng thể tìm thấy chút sức sống nào của Trần Lân Điền.+

Có lẽ ông ta thực sự rất sợ không được chôn cất ở mộ tổ tiên, ánh mắt bắt đầu trở nên hoảng loạn.+

Hề Thực đứng thẳng lưng, nhìn Trần Lân Điền lần cuối rồi không nói thêm lời nào.+

Cửa phòng bệnh mở ra rồi lại đóng lại giữa tiếng chửi rủa điên cuồng của Trần Lân Điền. Chỉ còn nghe thấy những âm thanh giận dữ, bất lực và sợ hãi không thành tiếng, xen lẫn vài tiếng nguyền rủa.+

Hề Thực nhớ trong cuốn Kinh Địa Tạng có viết.+

Người sắp lâm chung, nghiệp ác hiện ra trước mắt, như ngọn lửa lớn thiêu đốt.+

Cho đến tất cả những nghiệp bất thiện, thảy đều hiện ra rõ ràng.+

Giống hệt cái buổi chiều oi ả vang vọng tiếng ve kêu từ cửa sổ năm ấy, cánh cửa văn phòng đã chặn đứng tiếng khóc lóc van xin thảm thiết của Hề Thực.+

Và giờ đây, cánh cửa phòng bệnh cũng đã dập tắt mọi hy vọng hão huyền và di nguyện cuối cùng của Trần Lân Điền.+

Sự ám ảnh dai dẳng kéo dài hơn hai ngàn ngày đêm cuối cùng cũng khép lại vào buổi hoàng hôn này.+

Hóa ra điểm đến của hành trình báo thù lại trống rỗng và mệt nhọc đến nhường này.+

Hề Thực bước vào thang máy, hai chân bỗng mềm nhũn, suýt chút nữa thì khụy xuống.+

Lâm Hữu Hạc kịp thời vươn tay đỡ lấy cô.+

Anh không nói "mọi chuyện đã qua rồi" hay "vui lên đi", "nghĩ thoáng ra".+

Anh nói: "Hề Thực, vất vả cho em rồi."+

Nhờ được gặp mặt trước đó, trạng thái của Trần Thầm có vẻ khá khẩm hơn Hề Thực đôi chút.+

Lâm Hữu Hạc đưa Trần Thầm về khách sạn, vỗ vỗ vai cậu: "Dì út và em họ cậu đang trên máy bay rồi, lát nữa hạ cánh sẽ liên lạc với cậu."+

Trần Thầm tròn xoe mắt ngạc nhiên.+

Lâm Hữu Hạc nói tiếp: "Tôi đã đặt bàn nhà hàng lúc tám giờ tối rồi, đến lúc đó cậu dẫn dì và em họ cùng đi ăn nhé, coi như lời cảm ơn của tôi vì đã cung cấp manh mối."+

Phải mất một lúc Trần Thầm mới load kịp những lời Lâm Hữu Hạc vừa nói: "Dì út đến thăm em ạ?"+

Lâm Hữu Hạc đáp: "Họ sẽ ở lại đây chơi với cậu mấy ngày, khách sạn cũng ở cùng tầng với cậu luôn đấy, nhớ làm tròn bổn phận chủ nhà, dẫn mọi người đi dạo phố xá nhé."+

Trần Thầm vừa dụi mắt vừa gật đầu lia lịa.+

Tia nắng hoàng hôn cuối cùng cũng dần lụi tàn giữa những tòa nhà cao tầng phía chân trời.+

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Trần Thầm, Lâm Hữu Hạc mới quay lại ghế lái, khởi động xe.+

Hề Thực vẫn đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ: "Không phải chúng ta đã đặt nhà hàng rồi sao?"+

"Ừ." Lâm Hữu Hạc quay sang, "Muốn đi không?"+

Hề Thực chậm rãi lắc đầu: "Không muốn."+

Lâm Hữu Hạc nắm lấy những ngón tay lạnh buốt của Hề Thực, mỉm cười: "Anh đoán em cũng chẳng nuốt trôi nổi, à đúng rồi, mấy hôm nữa anh định đưa em đến một nơi."+

Phản ứng của Hề Thực cũng chậm chạp y hệt Trần Thầm. Xe đi qua hai cái ngã tư đèn đỏ, cô mới cất tiếng hỏi là nơi nào.+

Lâm Hữu Hạc đáp: "Tạm thời chưa nói được."+

Bình thường nếu nghe câu này, Hề Thực chắc chắn sẽ bực mình mà bặc vặn lại bằng một câu dễ thương kiểu "Nếu không nói được thì nói ra làm gì".+

Nhưng lúc này, cô chỉ thắc mắc tại sao Lâm Hữu Hạc lại phải đợi đến mấy hôm nữa mới đi.+

Hiện tại cô thực sự rất cần một điều gì đó mang tính kích thích để kéo bản thân ra khỏi cảm giác chênh vênh, hụt hẫng này.+

Lâm Hữu Hạc đáp: "Mấy ngày tới còn có việc khác phải làm."+

Hề Thực chậm chạp nghiêng đầu sang, cũng chậm chạp hỏi anh: "Việc gì cơ?"+

Lâm Hữu Hạc cứ lấp lửng mãi chẳng chịu hé răng. Mãi cho đến khi dừng đèn đỏ giữa dòng xe cộ kẹt cứng giờ tan tầm, anh mới tháo dây an toàn chồm sang hôn cô.+

Hề Thực theo phản xạ đáp lại, môi kề môi mổ nhẹ vào nhau.+

Lâm Hữu Hạc lùi lại năm giây trước khi đèn chuyển xanh, vuốt ve má Hề Thực, rồi thắt lại dây an toàn.+

Ánh mắt Hề Thực trống rỗng, cô ngồi trên ghế phụ, như một thói quen dùng đầu lưỡi liếm bờ môi vừa được hôn.+

Lâm Hữu Hạc vừa giữ vô lăng vừa ngoái nhìn Hề Thực một cái: "Thu tiền lãi."+