🏮 Chương 35 🏮: Thăng quan tiến chức

Editor: Vee+

Trong cơn phẫn nộ, Tiêu Thận vung roi quất thẳng vào Đoạn Bất Kinh.+

Mãi đến khi thấy Đoạn Bất Kinh giơ tay đẩy Cơ Tiểu Thiền sang một bên, gã mới giật mình nhận ra ngọn roi của mình quá dài, e là sẽ vạ lây đến Tiểu Thiền.+

Nhưng thu roi lại thì đã muộn. Đoạn Bất Kinh đón lấy thế roi, sải cánh tay dài tóm gọn lấy ngọn roi chỉ bằng một tay, thuận đà giật mạnh tới trước, đồng thời tung một cước đá văng chàng thiếu niên văng xa.+

Đúng lúc đó, lão Thái phi và tùy tùng cũng vừa vặn chạy tới.+

Chứng kiến nhi tử ngã nhào chật vật, lão Thái phi thất thanh kinh hô, đanh giọng ra lệnh thị vệ ngăn cản Đoạn Bất Kinh, rồi tất tả chạy tới định đỡ con trai dậy.+

Nhưng Tiêu Thận lại thô bạo đẩy mẫu thân ra, quát lui đám thị vệ, lồm cồm bò dậy, chính thức bày thế thủ, rắp tâm muốn đọ sức một phen với Đoạn Bất Kinh.+

Tiểu vương gia ngày thường hay luyện quyền cước cùng thị vệ và võ sư được mời đến, vốn tự đắc về thân thủ của mình chẳng tồi.+

Nhưng nếu mang ra so bì với kẻ từ nhỏ đã lớn lên giữa chốn đao quang kiếm ảnh, liếm máu trên lưỡi đao mới giữ được mạng sống thì quả là một trời một vực.+

Đoạn Bất Kinh dẫu là đánh người hay giết người, xưa nay chưa từng bày vẽ mấy chiêu thức hoa hòe hoa sói, xuất chiêu nào là đoạt mạng gãy xương chiêu đó.+

Đối đầu với vị tiểu vương gia cành vàng lá ngọc, Đoạn Bất Kinh ra tay lại càng thêm phần tàn độc, hoàn toàn không chừa lại chút đường lui nào.+

Sau khi tung cước bẻ gãy xương sườn của Tiêu Thận, bàn tay hắn tức thì hóa thành móng vuốt sắc nhọn, lao thẳng đến yết hầu đối phương.+

Nếu để hắn bóp trúng, cái cổ họng kia e là sẽ vỡ nát như vỏ quả trứng, khiến người ta phải trải qua cái chết ngạt trong đau đớn tột cùng.+

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một nắm đấm khác sượt qua, vừa vặn hóa giải được sát chiêu chí mạng của Đoạn Bất Kinh.+

Hóa ra ban nãy, lão Thái phi vừa nhìn thấy tư thế thủ thế của nhi tử, đã biết ngay gã lại nổi máu điên rồi.+

Nhưng kẻ mà gã muốn khiêu khích lần này, lại là một viên hãn tướng từng chặt đầu mười mấy tên thích khách ngay trong hoàng cung cơ mà!+

Thái phi e sợ nhi tử chuốc lấy thiệt thòi, lúc lên xe ngựa chợt nhớ ra đệ đệ hôm nay đến thăm nhà một đồng liêu gần đây, bèn tức tốc gọi Cảnh Trọng Minh tới, phòng ngừa nhi tử rước họa vào thân.+

Cảnh Trọng Minh dùng tấm thân chắn ngang bảo vệ Tiêu Thận, nói với Đoạn Bất Kinh: "Đoạn Đô úy, nể mặt ngài ấy là ngoại sinh của ta, xin đừng ra tay tàn nhẫn như vậy."+

Đoạn Bất Kinh thu lại chiêu thức, sát khí càng bốc lên ngùn ngụt: "Cảnh tướng quân, ngài nên hiểu rõ, tại hạ chẳng phải Lư Thái thú, không sở hữu tấm lòng bao dung như biển cả. Tiểu vương gia giở thói ngang ngược hống hách với vị hôn thê của tại hạ, phải chăng là cậy thế tại hạ xuất thân hèn mọn nên muốn ức hiếp?"+

"Tiểu Thiền trở thành vị hôn thê của ngươi từ bao giờ hả? Phụ thân nàng còn chưa gật đầu ưng thuận đâu! Cái tên thổ phỉ nhà ngươi đúng là đồ mặt dày vô sỉ!" Tiêu Thận ôm chặt mạn sườn, đau đến mức không ngóc nổi lưng lên, nhưng cái miệng vẫn ngoan cố không chịu nhận thua.+

"Ngậm mồm lại!" Cảnh Trọng Minh nào có màng đến chuyện đứa ngoại sinh này có phải là vương gia hay không, liền trừng mắt quát tháo.+

Đoạn Bất Kinh tay cầm kim bài ngự ban đi dạm ngõ, chuyện này cả kinh thành ai mà chẳng tỏ tường? Ngay đến nhạc mẫu của bệ hạ cũng chẳng dám cự tuyệt tấm kim bài kia.+

Mặc dù đã lường trước được kết quả, nhưng để làm ngoại sinh dập tắt hoàn toàn hy vọng, ông chắp tay hỏi Cơ Tiểu Thiền: "Mạo muội hỏi Cơ tiểu thư, giữa Kỳ vương gia và Đoạn Bất Kinh đều có nhã ý cầu hôn, tiểu thư định sẽ nhận lấy hôn thư của vị nào?"+

Nếu có thể, Cơ Tiểu Thiền thật sự chẳng muốn nhận lấy cái nào.+

Nhưng sự đã rồi, nàng đành phải chọn lựa giữa một con sói hung ác và một con chó điên.+

Ánh mắt lướt qua vẻ cay nghiệt của Lão Thái phi, ký ức kinh hoàng về cái đêm tân hôn kiếp trước, khi suýt chút nữa nàng bị người của bà ta siết cổ đến chết lại ùa về.+

Phía sau cỗ xe ngựa của Lão Thái phi là những sính lễ chưa kịp dỡ xuống.+

Số sính lễ này ắt hẳn giống hệt kiếp trước, đều là một mớ phế phẩm chỉ được cái mã ngoài đẹp mã.+

Cơ Tiểu Thiền kìm nén cục tức bấy lâu nay, rốt cuộc cũng có dịp được xả ra.+

Nàng khẽ liếc lão Thái phi, sau đó rành rọt tuyên bố với Tiêu Thận: "Vương phủ to lớn nhường ấy mà thay nhi tử đi dạm ngõ, lại chỉ mang theo dăm ba cái rương hòm lèo tèo. Nhìn bề nào cũng thấy thành ý của Đoạn Đô úy chan chứa hơn hẳn. Kỳ vương ngài đã chẳng thể làm chủ gia đình, tương lai cũng chẳng bảo bọc nổi thê tử. Sự ưu ái của ngài, nô gia quả thực không dám nhận, mong ngài hãy mang theo sính lễ hồi phủ cho."+

Cảnh Trọng Minh nhìn sang mớ sính lễ lèo tèo của tỷ tỷ mình, rồi so bì với hàng đống rương hòm sính lễ phủ kín cả khoảng sân của Đoạn Bất Kinh, đến ông cũng thấy ngượng chín mặt.+

Vừa nghe cô nương nhà người ta không thuận ý, Cảnh tướng quân liền đẩy ngoại sinh một cái: "Người ta đã chối từ thẳng thừng rồi, con còn làm loạn cái gì nữa. Làm nam tử hán đại trượng phu, hãy mau chóng nói lời xin lỗi rồi cáo lui đi."+

Cảnh Trọng Minh dường như quên béng mất cái việc dở khóc dở cười khi ông từng mặt dày mày dạn chạy đi rước vợ người ta, rồi bị đập nát xe ngựa. Giờ lại rao giảng đạo lý cứng rắn về thể diện nam nhi để răn dạy đứa cháu trai.+

Tiêu Thận đau thấu xương sườn, chẳng thể đứng thẳng lưng lên.+

Nhưng điều khiến gã thống khổ tột độ, lại là ánh mắt khinh mạn cùng những lời lẽ mỉa mai của Cơ Tiểu Thiền.+

Nàng nói không sai, sính lễ của gã chẳng bằng người ta, mà bản lĩnh của gã cũng thua kém người ta!+

Một cảm giác nhục nhã khó tả cuộn trào dâng lên, gã bỗng dưng xoay gót bỏ chạy, suýt chút nữa tông sầm vào Cơ Bẩm Ương đang định bước vào trong.+

Cơ Bẩm Ương lên tiếng gọi, nhưng Tiêu Thận cứ như người bị điếc, hung hăng đẩy ngã tên hạ nhân đang tiến tới định dìu mình, rồi cứ thế lảo đảo chạy đi.+

Cảnh Trọng Minh vội vàng chắp tay tạ lỗi với Đoạn Bất Kinh thay ngoại sinh, rồi cùng tỷ tỷ hớt hải đuổi theo.+

Đến đây, màn kịch hai nhà cùng tranh một nữ tạm thời khép lại.+

Cơ Bẩm Ương dời ánh mắt về phía vị con rể mới toanh này, chờ đợi hắn bước tới hành lễ vấn an.+

Chẳng ngờ, viên Đô úy quèn này phong thái điềm tĩnh lạ thường, chỉ hướng về ông ta thi lễ lấy lệ một cái, rồi chủ động mời ông ta vào đại sảnh an tọa, tiếp tục nâng chén tiêu sầu cùng thưởng thức mồi ngon.+

Kẻ không biết nhìn vào, khéo lại lầm tưởng Đoạn Bất Kinh mới là gia chủ của Tang trạch, còn Cơ Bẩm Ương là gã con rể non nớt mới đến ra mắt nhà vợ.+

Cơ Bẩm Ương kìm nén nỗi bực dọc, chậm rãi ngồi xuống. Phóng mắt nhìn Tang Nhược, thấy mắt phu nhân sưng húp, hẳn là vì xót con gái mà đã khóc rất nhiều.+

Xem chừng A Nhược cũng chẳng mặn mà gì với cái gã con rể xuất thân thảo khấu này.+

Cơ Bẩm Ương khẽ thở phào nhẹ nhõm, trầm ngâm một lát rồi cất lời: "Chẳng hay Đoạn Đô úy cớ sao lại phớt lờ vô vàn khuê nữ danh giá chốn kinh thành, mà một mực đòi cưới tiểu nữ nhà ta? Ngài cũng rõ ta đã hứa hôn với phủ Kỳ vương, ngài cứ nằng nặc nẫng tay trên thế này, chẳng những đắc tội phủ Kỳ vương, lại còn mếch lòng Cảnh tướng quân. Việc này quả thực bất lợi cho tiền đồ của ngài, Đô úy ngài có muốn đắn đo suy tính lại chăng?"+

Trận này Trịnh Nghị bị tóm gọn, Lộ Châu có công lớn nhất.+

Nhưng trong danh sách ban thưởng của bệ hạ, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng bất kỳ quan viên Lộ Châu nào.+

Nghe phong thanh là do Vinh phi nhúng tay cản trở.+

Kẻ sáng mắt đều biết, nguyên cớ thực sự là do Đoạn Bất Kinh đã giết Tạ Sướng. Phe cánh của Vinh phi và Tạ Sướng đương nhiên ôm hận sâu sắc với đám thảo khấu Lộ Châu này.+

Dẫu cho Đoạn Bất Kinh có vô tình cứu giá phi tần và hoàng tử, thì ân sủng của bệ hạ cũng chỉ là cái chiếu chỉ ban hôn điên rồ mà thôi.+

Cơ Bẩm Ương thực lòng muốn dọa tên thổ phỉ này chạy mất dép, để hắn chuyển hướng cầu thân nhà khác, tránh rước họa vào thân.+

Đoạn Bất Kinh vừa rót rượu hầu Tang Ninh Hoài, nghe Cơ Bẩm Ương nói vậy, liền mỉm cười nhẹ, đứng dậy rót thêm cho nhạc phụ tương lai một chén.+

"Tại hạ bất tài, tự thấu hiểu xuất thân hèn kém của mình, cầu thân Tiểu Thiền quả thực là trèo cao. Nếu đã trèo cao, mà còn đắn đo e ngại, tính toán thiệt hơn trên con đường công danh, thì đừng nói là không xứng cầu thân, đến cả làm đấng nam nhi cũng chẳng xứng. Cơ đại nhân, ngài thấy phải không?"+

Mặt Cơ Bẩm Ương khẽ đanh lại, ông ta sinh lòng hoài nghi tên thổ phỉ này đang xỉa xói việc mình bán con cầu vinh. Khổ nỗi Đô úy đại nhân sắc mặt vẫn điềm nhiên như không, tư thế mời rượu lại tỏ ra cung kính lễ độ vô cùng, khiến ông ta hoàn toàn không thể bắt bẻ được nửa lời.+

Chưa kịp để Cơ Bẩm Ương mở miệng phản bác, Đoạn Bất Kinh khẽ nâng ly, mỉm cười điềm đạm tuyên bố: "Cơ Tiểu Thiền của Cơ gia, tại hạ chắc chắn phải cưới về bằng được."+

Gã đàn ông vạm vỡ lực lưỡng ngồi chễm chệ ở đó, che khuất quá nửa ánh mặt trời chiếu rọi vào đại sảnh. Từng cử chỉ, hành động của hắn đều toát lên một luồng áp bức khó tả.+

Cơ Bẩm Ương bị sự uy hiếp ấy làm cho choáng ngợp, cổ họng nghẹn ứ, chén rượu cay nồng cứ thế tuột thẳng xuống dạ dày, khiến ông ta sặc sụa ho khù khụ.+

Ngay lúc đó, Tang Nhược gắp vội một gắp đồ ăn, nhoài người đưa về phía ông ta.+

Cơ Bẩm Ương thầm nghĩ phu nhân rốt cuộc vẫn xót xa cho mình, chắc mẩm là gắp thức ăn để ông ta giải rượu.+

Ông ta vừa định giơ đĩa ra đón lấy. Nào ngờ gắp đồ ăn của Tang Nhược lại chễm chệ đáp xuống bát của Đoạn Bất Kinh: "Đô úy ăn nhiều vào, chớ để bụng rỗng mà uống rượu, kẻo lại sinh bệnh."+

Chiếc đĩa của Cơ Bẩm Ương ngượng ngùng lơ lửng giữa không trung.+

Tang Ninh Hoài vốn dĩ đã bất bình chuyện Cơ Bẩm Ương làm khó dễ cháu rể tương lai của mình: "Cũng may là có Bất Kinh thằng bé này đến kịp, bằng không cái tên Kỳ vương kia đã quất thẳng roi da vào mặt Tiểu Thiền rồi. Ngươi xem xem mấy kẻ ngươi chọn lựa, không phải là lũ nhu nhược sợ phiền phức, thì cũng là phường ngang ngược vô lý, có kẻ nào sánh kịp với Đoạn Đô úy không?"+

Cơ Bẩm Ương cũng tự biết trong chuyện hôn sự của nữ nhi, mình nay chọn Lục Kính Thăng, mai lại đổi ý sang Tiêu Thận, lật đật như chong chóng. Việc chọc giận thê tử và nhạc phụ, đến mức thua thê thảm thế này, ông ta cũng thấy ê chề.+

Nhưng cớ sao thê tử và nhạc phụ lại quay xe nhanh đến thế, chẳng lẽ là vì bị thánh chỉ chèn ép, đành ngậm ngùi buông xuôi nhượng bộ? Họ không sợ cái tên hãn phỉ này sẽ bạo hành Tiểu Thiền sao?+

Tang Nhược dạo này đã cắt hẳn thuốc an thần, tính khí cũng bỗng chốc trở nên nóng nảy hơn hẳn.+

Vài ngày trước trong lúc cự cãi, Tang Nhược thậm chí còn giận dỗi buông lời quả quyết, chẳng cần chờ đến ngày mai, nếu Cơ Bẩm Ương dám đem nữ nhi ra gán ép, thì hai người sẽ lập tức đoạn tuyệt, ân đoạn nghĩa tuyệt.+

Thái độ tuyệt tình ấy là điều mà ông ta chưa từng thấy ở bà từ trước đến nay.+

Cơ Bẩm Ương không muốn tiếp tục giằng co với thê tử, mấy ngày nay ông ta toàn phải ôm gối ngủ một mình, nên đang định tìm cách dỗ ngọt Tang Nhược quay về.+

Tòa phủ đệ mới xây vô cùng rộng rãi, ông ta đã đặc biệt dành riêng cho Tang Nhược một viện lạc biệt lập, không kề cận với bất cứ ai.+

Chỉ cần một ổ khóa, thêm vài gia đinh trung thành tận tụy, là có thể dựng lên một chốn u tịch, hoàn hảo để bà an tâm tĩnh dưỡng.+

Đợi Tiểu Thiền gả đi rồi, Tang Nhược sẽ không còn bị những kẻ quấy nhiễu tâm trí vây quanh, mọi chuyện sẽ dần đi vào nề nếp như xưa.+

Tang Nhược lại có thể thanh thản sống trọn phần đời còn lại bên ông ta.+

Ngẫm đến đây, Cơ Bẩm Ương quyết định không bận tâm đến chuyện hôn sự của đại nữ nhi nữa. Đổi giọng, ông ta chuyển sang thăm dò phong tục tập quán ở Lộ Châu, lại còn tỏ ra sốt sắng bàn bạc ngày cưới với Đoạn Bất Kinh.+

"Gia đình Cơ mỗ sắp sửa dọn sang nhà mới rồi. Đến lúc đó, ta sẽ dặn hạ nhân chuẩn bị sẵn tân phòng cho hai đứa, các con cứ tổ chức hôn lễ ngay tại Cơ gia đi."+

Vừa nói, Cơ Bẩm Ương vừa tính xoay sang thuyết phục Tang Nhược, hay là hôm nay cứ theo ông ta về nhà luôn.+

Dẫu sao hôn sự của con gái cũng còn trăm công ngàn việc phải lo liệu. Nếu tổ chức hôn lễ ở Cơ gia, bà mang danh nhạc mẫu, nào tiện nán lại bên ngoài. Trước mặt con rể tương lai, Tang Nhược chắc chắn sẽ giữ thể diện cho ông ta mà không làm ầm ĩ.+

Ai dè Đoạn Bất Kinh lại chặn họng ông ta ngay lập tức: "Ta không có ý định tổ chức hôn lễ ở Kinh thành. Ta đang định bàn bạc với nhạc phụ đại nhân chuyện về Lộ Châu thành hôn."+

Chuyện này Đoạn Bất Kinh tuyệt nhiên chưa hé nửa lời với ai, ngay cả Tang Ninh Hoài nghe xong cũng có chút bất ngờ.+

Điều này hoàn toàn phá vỡ mọi kế hoạch của Cơ Tiểu Thiền.+

Ban đầu nàng chỉ định lợi dụng hắn làm bức bình phong để xua đuổi mớ rắc rối tình ái. Đợi tổ chức hôn lễ ở Kinh thành xong xuôi, để cho gã họ Đoạn nếm chút hương hoa nhục dục như ước nguyện, hắn có thể phủi mông chuồn về Lộ Châu.+

Còn nàng, với danh nghĩa là phụ nữ đã có chồng, sẽ mua một căn nhà riêng bên ngoài, tự tại sống cuộc đời của mình.+

Cảnh phòng không chiếc bóng ở Kinh thành, đó mới chính là cuộc sống mà Tiểu Thiền hằng ao ước.+

Ngờ đâu, tên họ Đoạn này lại cả gan tính chuyện lôi nàng tuốt về Lộ Châu, một lòng muốn "ăn" cho đến cùng. Hắn rốt cuộc đã bàn tính chuyện này với ai cơ chứ?+

Nàng vừa hé miệng định phản đối, Đoạn Bất Kinh đã ở dưới gầm bàn khẽ bóp tay nàng một cái.+

Bàn tay to lớn của hắn ấm áp, chai sần những vết chai do cầm đao kiếm. Lực đạo miết nhẹ lên tay nàng tuy được tiết chế vô cùng tinh vi, nhưng cũng đủ khiến sống lưng người ta tê rần rần.+

Tiểu Thiền kìm nén không buông lời, chỉ lặng lẽ rút tay về. Viện cớ ăn uống mệt mỏi, nàng xin phép về phòng ngả lưng một chốc, để mặc người nhà và Đoạn Bất Kinh tiếp tục nâng chén tiêu sầu.+

Về đến phòng, nàng rửa mặt mũi qua loa, thay bộ y phục rộng rãi thoải mái, tháo búi tóc xuống, rồi ngả lưng xuống giường nhắm mắt dưỡng thần.+

Thế nhưng cứ trằn trọc trăn trở mãi, trong lòng bứt rứt không yên, dỗ giấc ngủ thế nào cũng chẳng được. Nàng bực bội ngồi dậy, theo thói quen tiện tay vơ lấy món đồ thêu trong thúng mây.+

Cặp gối Tỳ Hưu hỷ sự của nàng, thêu chưa xong nổi một nửa.+

Mấy ngày nay ngoài việc ra tiệm kiểm tra sổ sách, phần lớn thời gian nàng đều nhốt mình trong phòng miệt mài thêu thùa.+

Thế nhưng giờ đây, Tiểu Thiền chẳng còn hứng thú thêu tiếp nữa.+

Nàng cầm chiếc kéo lên, toan cắt nát đôi gối hỷ sự, nhưng món đồ thêu trên tay bỗng bị ai đó giật mất.+

"Một cặp uyên ương đẹp đẽ thế này... à không, hổ... nàng lấy kéo cắt làm gì?" Đoạn Bất Kinh quả nhiên cao siêu, chẳng biết chui từ đâu qua khung cửa sổ hé mở nhảy tọt vào phòng. Có tài năng thế này mà không đi làm đạo tặc hái hoa, đúng là uổng phí.+

Tiểu Thiền nhíu đôi lông mày thanh tú, uốn nắn lại: "Là Tỳ Hưu!"+

Đoạn Bất Kinh "ồ" lên một tiếng, hoàn toàn không thấy việc gối hỷ sự của nữ nhi gia lại thêu cặp thần thú tịch tà là có vấn đề gì.+

Hắn bỏ món đồ thêu xuống, đẩy một gói giấy dầu đến trước mặt nàng.+

Cơn giận của Tiểu Thiền vẫn chưa nguôi: "Dẫu rằng ngài muốn định thân với ta, nhưng cũng đâu thể đường đột tự tiện xông vào khuê phòng nữ nhi như thế... Đây là thứ gì? Mùi thơm quá đi mất!"+

"Là bánh chiên đường ở phía Bắc thành. Ta thấy gian hàng đó sạch sẽ, mùi vị lại thơm nức mũi, lúc đến tiện đường nên mua một ít cho nàng."+

Vừa nói, Đoạn Bất Kinh vừa mở gói giấy, nhón lấy một chiếc đưa tận miệng Tiểu Thiền.+

Lúc ở bàn ăn nãy giờ nàng cứ đăm chiêu tâm sự, nào có nuốt trôi thứ gì.+

Tiểu Thiền ra chiều chê bai lùi lại một chút: "Ban nãy ngài vừa leo trèo cửa sổ, tay còn chưa kịp rửa."+

Đoạn Bất Kinh khẽ cười, đột ngột cúi người hôn chụt một cái rõ kêu lên gò má mềm mịn của Tiểu Thiền. Sau đó mới thong thả bước tới chậu đồng múc nước, dùng quả bồ kết rửa tay sạch sẽ.+

Lúc này Tiểu Thiền cũng chẳng buồn hờn dỗi hắn vì dăm ba cái chuyện nhỏ nhặt này nữa, thuận tay rút đôi đũa bạc trên chiếc bàn nhỏ, nhịp nhịp chọc vào mấy chiếc bánh chiên đường.+

"Ngài nói muốn đưa ta về Lộ Châu, thế sao chẳng hề bàn bạc trước với ta như thỏa thuận? Đoạn Bất Kinh, ngài coi ta là Trịnh Nghị để mang ra trêu đùa đấy à?"+

Đoạn Bất Kinh rửa tay xong, thong thả quay về ngồi cạnh Tiểu Thiền, cầm một chiếc bánh chiên lên.+

Lần này, hắn đưa bánh lên miệng mình trước, nhai nuốt ngon lành.+

Kể từ khi hồi kinh, dường như Tiểu Thiền đã quen thói dùng đũa bạc khi ăn uống. Vừa nãy ở bàn tiệc cũng vậy, món nào bưng ra, nàng cũng lấy đôi đũa bạc tự mang theo chọc chọc vài cái rồi mới yên tâm gắp ăn.+

Phong thái này sao giống hệt lão hoàng đế trong cung cấm, nhất định phải cắt cử riêng một thái giám chuyên nếm thức ăn thử độc.+

Thấy hắn ăn xong vẫn bình yên vô sự, Tiểu Thiền lúc này mới gắp một chiếc, nhẩn nha đưa vào miệng.+

Đoạn Bất Kinh chăm chú nhìn nàng thưởng thức, chậm rãi nói: "Cơ Tiểu Thiền, ta đã nói rồi, không có chuyện cưới xin cho có lệ. Nàng mở lời thì hay lắm, bảo là cử hành hôn lễ ở Kinh thành, rồi nàng nán lại giúp ngoại tổ trông coi chuyện làm ăn. Vậy ngộ nhỡ nàng một đi không trở lại Lộ Châu, ta há chẳng phải chịu cảnh phòng không gối chiếc hay sao?"+

Tiểu Thiền thoáng chột dạ, nhưng bề ngoài vẫn điềm nhiên như không, ung dung nhét đầy chiếc bánh vào miệng, phồng má ra sức nhai.+

Đoạn Bất Kinh cúi đầu ngắm nhìn nàng, cảm thấy dáng điệu ăn uống này hệt như chú sóc nhỏ trong rừng, nhịn không được muốn cúi xuống hôn nàng một cái.+

Tiểu Thiền né tránh, trừng mắt lườm hắn một cái, nuốt ực thức ăn xuống rồi nói: "Nhưng ngài nói đưa ta đi Lộ Châu, ở nơi đó ta bơ vơ không nơi nương tựa, chỉ biết trông cậy vào ngài. Rủi ngài nổi nóng đánh mắng ta, ta cũng chẳng biết kêu than cùng ai, ta sợ lắm... Nhất định không đi là không đi!"+

Hôm nay nàng đã tận mắt chứng kiến cảnh Đoạn Bất Kinh ra tay, một gã nam nhân vạm vỡ thân hình đồ sộ, mỗi cú đấm tung ra đều mang theo cuồng phong, vừa hung bạo lại vừa uy mãnh.+

Ngay cả Tiêu Thận võ nghệ cao cường là thế, cũng chẳng thể chống cự, bị hắn đánh cho bầm dập tơi bời.+

Thử đổi lại là nàng xem, e rằng chỉ hứng trọn một quyền cũng đủ thập tử nhất sinh rồi.+

Điều này lại khơi dậy trong nàng những ký ức kinh hoàng, máu lạnh tàn nhẫn về Đoạn Bất Kinh từ hai kiếp trước.+

Nàng chợt giật mình tỉnh mộng, nhớ lại khoảnh khắc trên thuyền, cớ sao mình lại mất trí mà gật đầu ưng thuận lời cầu hôn của hắn?+

Đoạn Bất Kinh lặng lẽ quan sát vẻ hoảng hốt câm lặng của Tiểu Thiền.+

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn bất thình lình giang tay kéo nàng vào lòng. Tiểu Thiền căng thẳng, vô thức nhắm tịt mắt lại.+

Đoạn Bất Kinh cọ nhẹ chóp mũi lên gò má mịn màng của nàng, thì thầm: "Ai bảo nàng phải lủi thủi một mình tới Lộ Châu? Ta đang bàn bạc với ngoại tổ nàng, mời cả hai người cùng đến Lộ Châu chứng kiến lễ thành hôn. Chỉ là phụ thân nàng có vẻ không bằng lòng, ông ấy vướng bận quan lộ, chắc chắn không đi được. Lộ Châu nào phải hang ổ sơn tặc, ta sẽ không giam hãm nàng đâu. Nếu cảm thấy uất ức vì bị ta bạc đãi, nàng cứ việc tới đánh trống kêu oan. Lư Thái thú là bậc hiền tài do chính tay nàng tiến cử, tuyệt đối sẽ không bênh vực người nhà, nhất định sẽ làm chủ cho nàng."+

Cơ Tiểu Thiền toan mở lời thêm thì Đoạn Bất Kinh đã áp hai bàn tay lên má nàng, nét mặt nghiêm túc: "Nàng cũng thấy rồi đấy, phụ thân nàng đã gắng sức ép mẫu thân nàng quay về. Còn nội tình gia cảnh nàng, qua lời Quan Chấn ta cũng tường tận đôi chút. Dù không hiểu hết uẩn khúc bên trong, nhưng xem ý mẫu thân nàng, là bà muốn phân ly với phụ thân nàng một thời gian. Nếu nàng tổ chức hôn lễ tại kinh thành, e là mẫu thân nàng sẽ phải trở về Cơ gia, lúc đó muốn bước chân ra ngoài thêm lần nữa, chắc chắn sẽ gian nan vô cùng."+

Tiểu Thiền nhận ra những điều Đoạn Bất Kinh nói vô cùng có lý, nhưng thâm tâm vẫn dâng lên cảm giác bị tên này lợi dụng.+

Cả hai người trượng phu kiếp trước, bất kể nhân phẩm ra sao, chí ít mọi mưu toan tính toán đều phơi bày rõ mồn một. Họ tốt xấu thế nào, tự nàng có thể đánh giá được.+

Nhưng bước sang kiếp thứ ba này, nàng lại rơi vào bẫy của tên ma vương nghìn năm, giảo hoạt thủ đoạn này.+

Bản thân tự xét không có bản lĩnh thao túng hắn, đành phải giữ vững cảnh giác mười hai phần, nơm nớp lo sợ lọt hố hắn đào.+

Đoạn Bất Kinh vòng tay ôm trọn vị hôn thê nhỏ bé vào lòng, tiện tay nâng chén trà lên mớm cho nàng, rồi bâng quơ thăm dò: "Tại sao nàng lúc nào cũng tỏ ra sợ sệt ta thế, lẽ nào trong lúc ta không biết, ta đã từng làm gì đắc tội nặng nề với nàng?"+

Mí mắt Tiểu Thiền khẽ giật, sợ Đoạn Bất Kinh đánh hơi được bí mật trọng sinh của mình, chỉ còn cách ực liền hai ngụm trà lớn, rồi ngước mắt lên: "Ngài xông thẳng vào khuê phòng ta, chẳng lẽ ta lại phải vỗ tay hoan hô, mời vào mời vào! Giữa hai ta đã thành thân đâu... Ái chà..."+

Giây tiếp theo, nàng đã bị Đoạn Bất Kinh nhấc bổng lên, vật ngửa xuống giường.+

"Đã mấy ngày không gặp rồi, để ta ôm một lúc."+

Tiểu Thiền ra sức chống cự lồng ngực vạm vỡ của nam nhân, một lần nữa cảm nhận được sức mạnh cường tráng, đầy tính đàn áp từ hắn.+

Chỉ cần hắn muốn, hắn hoàn toàn có thể làm xằng làm bậy, không kiêng dè bất cứ điều gì.+

Ngay khi nàng đinh ninh Đoạn Bất Kinh sẽ lại cưỡng hôn mình sỗ sàng như lần trước, thì hắn lại chỉ vòng tay ôm siết lấy cơ thể mềm mại của Tiểu Thiền, ép chặt nàng vào lòng.+

Cằm nam nhân tựa nhẹ lên đỉnh đầu nàng, hơi thở ấm nóng khẽ vờn bay những sợi tóc tơ mảnh mai.+

"Lộ Châu dẫu chẳng phồn hoa bằng kinh thành, nhưng chốn quê mùa cũng có cái thú thanh bình riêng của nó. Ta đã tậu sẵn một cơ ngơi ở Lộ Châu rồi. Căn nhà không quá bề thế, cũng chẳng cần tuyển nhiều gia nhân làm gì, để tránh người đông miệng lắm, lại thêm phiền lòng."+

Hắn dỗ dành nàng như dỗ một đứa trẻ, vỗ nhè nhẹ vào lưng nàng: "Đến lúc đó, ngoài Bạch Lan và Ôn bá ra, nàng cứ tự mình tuyển thêm mấy người hầu kẻ hạ tùy ý. Ta mồ côi không cha không mẹ, chuyện trong nhà giao phó cả cho nàng. Ban ngày công vụ bề bộn, thỉnh thoảng ta cũng ngủ lại quân doanh. Nàng không cần thiết phải túc trực hầu hạ tướng công, dư dả thời gian chăm nom cửa hiệu ngoại tổ để lại ở Lộ Châu. Phu nhân của Lư Thái thú tính tình rất đôn hậu, gia quyến đồng liêu địa phương cũng hay lui tới phủ đệ bà ấy làm khách. Nàng sang đó, chắc chắn sẽ kết giao được thêm vài người bạn."+

Tiểu Thiền áp gò má lên vòm ngực vững chãi của Đoạn Bất Kinh, cảm nhận nhịp đập dồn dập của con tim, tĩnh lặng lắng nghe.+

Trong phòng chìm dần vào im lặng, đôi nam nữ ôm nhau, không ai cất lời.+

Hồi lâu sau, Tiểu Thiền thầm thì: "Ta không sợ ngài, chỉ là... ta căm ghét cảm giác bị bỏ rơi một mình nơi đất khách quê người..."+

Đoạn Bất Kinh không đáp, chỉ đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên vầng trán thanh tú của nàng.+

Tiểu Thiền không hề dối gạt. Những ký ức bị đày ải về quê ngày ấu thơ đã để lại vết thương lòng sâu hoắm, có lẽ chẳng bao giờ lành lặn.+

Chiếc xe ngựa cọc cạch lăn bánh trên con đường đất lầy lội, những khuôn mặt xa lạ lạnh lùng hững hờ, ngôi nhà cũ rêu phong sực nùi ẩm mốc u ám... tất cả đều tượng trưng cho sự chờ đợi mòn mỏi, cô độc đến não lòng.+

Chính vì vậy, khi Đoạn Bất Kinh đột ngột đòi đưa nàng về Lộ Châu, nàng đã hoảng hốt tột độ.+

Nhưng thực ra Đoạn Bất Kinh không xấu xa như nàng tưởng, hắn chủ động mời cả ngoại tổ và mẫu thân cùng đi.+

Nhà hắn không có những bậc trưởng bối khắt khe bắt bẻ, càng không có những kẻ đầy tớ già lộng quyền như mụ Lý bà tử. Chỉ cần Đoạn Bất Kinh rời nhà lo việc công, toàn bộ quyền hành trong nhà sẽ thuộc về nàng.+

Nàng thầm nghĩ, Đoạn Bất Kinh nói ra những điều này, cốt để nàng sớm hình dung được cuộc sống tương lai khi theo hắn về Lộ Châu sẽ ra sao.+

Thậm chí việc hắn đề xuất không cần thuê mướn quá nhiều nô bộc, cũng tuyệt nhiên không phải vì hà tiện tiền bạc. Hắn ắt hẳn đã nhận ra nàng luôn cẩn trọng thử độc trước mỗi bữa ăn, thấu hiểu cảm giác thiếu an toàn luôn thường trực trong nàng.+

Một người đàn ông chu toàn đến mức ấy, cũng đáng để ghi nhận.+

Cảm giác sợ hãi, e dè trong Tiểu Thiền vừa nhen nhóm trỗi dậy, đã dần dần tan biến trong vòng tay ấm áp chở che của hắn.+

Rời xa chốn kinh thành thị phi, tránh xa kẻ sát nhân đang ẩn nấp trong bóng tối, biết đâu trước khi đại hạn mười tám tuổi ập đến, Tiểu Thiền có thể tìm được chút thanh thản ngắn ngủi ở Lộ Châu.+

Cọ cọ gò má vào vòm ngực rắn rỏi của nam nhân, cơn buồn ngủ bao ngày né tránh nay lặng lẽ kéo tới.+

Chẳng mấy chốc, nàng từ từ khép mi, chìm vào giấc mộng sâu thẳm trong vòng tay tuy xa lạ mà nồng đậm hơi thở mát lạnh, cũng chẳng hay biết hắn đã rời đi từ lúc nào.+

...+

Về chuyện cử hành hôn lễ ở Lộ Châu, cả nhà đều đồng thuận, duy chỉ có Cơ Bẩm Ương là phản đối.+

Ông ta không ngờ Tang Nhược lại có ý định theo Tang Ninh Hoài rời đi. Lần này mà đi, không khéo tâm trí bà sẽ thả trôi theo mây gió mất.+

Ai dám chắc Tang Nhược sau khi dự lễ xong sẽ ngoan ngoãn trở về kinh thành, hay lại tìm đường quay về chốn cũ Giang Nam?+

Đáng tức hơn cả là ông ta đang vướng bận công vụ, hoàn toàn không có cách nào tháp tùng nhạc phụ và thê tử.+

Vì vậy, Cơ Bẩm Ương quyết định tìm chàng rể tương lai bàn bạc, mong hắn chỉ mang một mình Cơ Tiểu Thiền đi thôi.+

Đáng tiếc là vị con rể tương lai này bề ngoài có vẻ dễ thương lượng, ôn hòa dễ chịu.+

Nhưng thực chất những gì hắn đã quyết định, thì đừng hòng ai suy suyển được.+

Trong vấn đề này, Cơ Bẩm Ương hoàn toàn đánh mất đi uy quyền của một người nhạc phụ.+

Cái tên Đoạn Bất Kinh đó dường như chẳng mảy may bận tâm đến lễ giáo, việc gì cũng tự ý qua mặt ông ta, trực tiếp thương lượng với ngoại tổ.+

Cơ Bẩm Ương vô cùng chán ghét cảm giác mất kiểm soát này, muốn uốn nắn lại quy củ. Ngặt nỗi công việc của Đoạn Bất Kinh bỗng dưng bận rộn lên, ông ta hoàn toàn không có cơ hội gặp mặt.+

Bởi lệnh khen thưởng của Đoạn Bất Kinh rốt cuộc cũng được ban bố.+

Sau vụ thích khách trà trộn vào cung lần trước, Ngô Khánh ban lệnh, xử Trịnh Nghị tội lăng trì, phanh thây chín trăm chín mươi chín nhát đao, nhát đao cuối cùng chưa xong thì không cho phép tắt thở.+

Hai công tử nhà họ Trịnh thấy không có cách nào cứu phụ thân, đành phải bỏ trốn tẩu thoát.+

Lệnh truy nã được ban hành khắp nơi, nhưng bóng dáng họ vẫn bặt tăm bặt tích.+

Nghe đồn tàn dư của Trịnh gia dường như đã lẩn trốn về vùng Lộ Châu, chực chờ cơ hội ám sát Lư Năng và Đoạn Bất Kinh, để trả thù cho phụ thân.+

Tuy nhiên, Tiểu Thiền lại thấy trong chuyện này có nhiều điểm đáng ngờ.+

Đoạn Bất Kinh là nhân vật thế nào? Hắn chính là bá chủ không ngai của giới lục lâm ở các châu Tây Bắc.+

Tất thảy những toán thổ phỉ, thủy tặc lớn nhỏ trên các ngọn núi, đều có mối liên hệ ngầm với Đoạn Bất Kinh.+

Hai huynh đệ Trịnh gia đang lúc sa cơ lỡ vận, tung tích của họ không khó để dò la ra từ những mạng lưới này.+

Kỳ lạ thay, tuyệt nhiên không ai hay biết chỗ ẩn náu của hai người họ, ngược lại, những lời đồn đoán về việc họ đang chiêu binh mãi mã liên tục lan truyền.+

Tiểu Thiền thầm nhớ lại, hôm đó nàng nhắc khéo Đoạn Bất Kinh về chuyện "chim hết cung cất, thỏ chết chó bị luộc", Đoạn Bất Kinh chỉ mỉm cười đáp trả "Chim vẫn chưa bắt hết đâu".+

Và Ngô Khánh, kể từ sau vụ thích khách thâm nhập hoàng cung, tâm trạng luôn hoang mang như chim sợ cành cong, đêm nào cũng gặp ác mộng, coi hai huynh đệ trốn chạy kia là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt.+

Khi Đoạn Bất Kinh bẩm tấu xin được lập tức hồi hương Lộ Châu để truy lùng tàn dư Trịnh thị, thề sẽ dâng lên thủ cấp của hai huynh đệ nọ, Ngô Khánh mừng rỡ vô cùng.+

Lão ta vung bút long, sắc phong Đoạn Bất Kinh làm Bình Lỗ Tướng quân, chức quan hàng Tòng ngũ phẩm, ruộng đất phong thưởng ngang hàng với một Thái thú địa phương.+

Đoạn Bất Kinh từ đây, trở thành một Đại Tướng quân độc lập, sánh ngang với các Thái thú ở ba châu Tây Bắc.+

Tin tức này vừa truyền ra, Vinh phi trong hậu cung tức điên lên, đập phá chén đĩa loạn xạ.+

Ban đầu, khi ba Thái thú nhận lệnh nhập kinh, Vinh phi đã khóc lóc ỉ ôi cầu xin bệ hạ, đợi khi Đoạn Bất Kinh vào kinh, hãy tìm cách khép hắn vào tội, chém đầu thị chúng trước Ngọ Môn, để an ủi linh hồn huynh trưởng trên trời.+

Vì vậy, Đoạn Bất Kinh mới bị ghẻ lạnh tại yến tiệc hoàng cung.+

Ai ngờ đâu, biến cố tàn dư Trịnh thị hoành hành bất ngờ ập đến, Đoạn Bất Kinh bỗng chốc lên như diều gặp gió, trở thành kẻ đắc sủng trước mặt bệ hạ.+

Vinh phi không chịu lép vế, mượn cớ thị tẩm, nũng nịu khóc lóc sướt mướt trước bệ hạ, một mực đòi bệ hạ phải trừng trị đích đáng tên họ Đoạn.+