Quạ đậu phương Bắc - Quyển 1: Hiệp ước biên giới (Kết)

Dài tập, Quyền mưu+

#Tiêu Nhược Phong, #Cơ Nhược Phong, #Tiêu Nhược Cẩn, #Thái An Đế, #Bắc Ly bát công tử+

-----o0o-----+

Tác giả: majia+

http s://maji a14 3.lof ter.com/po st/3090cba 2_34df96430+

______________________+

Cơ Nhược Phong dừng ngựa tại một chỗ râm mát, cẩn thận bế Tiêu Nhược Phong xuống khỏi lưng ngựa. Chiến mã bọn họ cưỡi đã bắt đầu sùi bọt mép, hơi thở dồn dập nặng nề. Chạy liên tục suốt một ngày một đêm không nghỉ, dù là ngựa thần ngày đi ngàn dặm cũng chẳng thể chịu đựng nổi. Hơn nữa, Tiêu Nhược Phong lúc này đã hoàn toàn mê man. Cơ Nhược Phong bôi thuốc cho hắn, cẩn thận quấn gạc rịt vết thương, rồi cho hắn ngậm thêm hai viên thuốc bổ khí huyết.+

Cứ bôn ba ngày đêm không nghỉ thế này, dự tính phải mất một ngày một đêm nữa mới có thể về tới Thiên Khải.+

Cơ Nhược Phong thả ngựa uống nước gặm cỏ bên bờ sông gần đó, vắt hai tấm khăn ướt, một cái lau mặt cho Tiêu Nhược Phong, cái còn lại lau người cho mình để vực dậy tinh thần. Bỗng một nhóm người ngựa trông như đội tuần tra đang rầm rập tiến về phía này. Cơ Nhược Phong lập tức đứng dậy, vững vàng che chắn trước người Tiêu Nhược Phong.+

"Kẻ nào phía trước? Sao lại bị thương thế kia?" Tên thủ lĩnh đội tuần tra lớn tiếng vặn hỏi.+

Trên quan lộ thông thường đều có vệ binh của các châu phủ hoặc quân doanh thay phiên tuần tra để phòng ngừa việc ngoài ý muốn. Cơ Nhược Phong nhìn trang phục và eo bài của bọn họ, bèn chắp tay nói: "Bọn ta là sứ đoàn của cửu hoàng tử Bắc Ly Tiêu Nhược Phong, vừa hoàn thành nghị hòa ở phương Nam, đang trên đường về kinh phục mệnh. Dọc đường chẳng may gặp phải tập kích, nên mới bị thương."+

Đám tuần tra xầm xì trao đổi với nhau vài câu, rồi nhíu mày: "Hôm nay phủ Thanh Châu vừa ban cáo lệnh, cửu hoàng tử đã ở lại Nam Quyết làm con tin, sứ đoàn của ngài ấy vẫn còn ở quận Nam An chuẩn bị đại lễ hòa bình, khi chưa có chiếu chỉ tuyệt đối không được phép hồi kinh. Sao các ngươi lại dám xuất hiện ở địa giới Thanh Châu này? Hạng lừa đảo ở đâu mà to gan thế? Mau bắt lấy cho ta!"+

"Càn rỡ!" Cơ Nhược Phong nổi giận lôi đình, chộp lấy thanh trúc tiết trượng dưới đất, sừng sững chặn trước đội tuần tra đang rục rịch lao lên: "Tiết trượng của thân sứ ở đây, ai dám tiến lên nửa bước?"+

Nói thì nói vậy, nhưng đám người kia không hề kiêng dè, vẫn lăm lăm muốn xông tới. Trong lúc đôi bên đang rút kiếm giương cung, bỗng từ phía sau vang lên một tiếng quát lớn như sấm dậy: "Dừng tay!"+

Một bóng người quen thuộc vội vã phi ngựa tới, chắp tay với Cơ Nhược Phong, rồi giơ cao lệnh bài về phía trước: "Mạt tướng là Tham sự mã trường Tây Hà Triệu Trác Phương, kính cẩn hộ giá thân sứ! Tiết trượng ở đây như thiên tử đích thân giá lâm. Các ngươi đui mù hết rồi hay sao mà dám mạo phạm ngăn cản?"+

Phía đối phương chất vấn: "Ngươi chỉ là một quan tham sự mã trường nhỏ nhoi, dám rêu rao là quen biết thân sứ? Sắc lệnh của châu phủ đã ban xuống rành rành, ngươi không nhận được à?"+

Triệu Trác Phương quát: "Có quen biết hay không không đến lượt ngươi quản. Nơi này là địa phận mã trường Tây Hà của ta, có ta đứng ra bảo đảm, không được phép bắt người! Lui ra!"+

Đám người kia thấy không lung lạc được hắn, đành ngậm bồ hòn làm ngọt, hậm hực lui ra xa.+

Thấy tình hình tạm thời an toàn, Triệu Trác Phương mới gấp gáp kéo Cơ Nhược Phong sang một bên.+

"Triệu tướng quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Cơ Nhược Phong kinh ngạc hỏi.+

Triệu Trác Phương lắc đầu: "Mạt tướng cũng không rõ sao châu phủ lại đột ngột ra sắc lệnh kỳ lạ như thế? Ngay khi nhận được tin tức, mạt tướng đã linh cảm có điềm chẳng lành, nên lập tức dẫn đội tìm kiếm dọc theo sạn đạo. May sao vừa khéo gặp được tiểu hữu." Hắn liếc nhìn Tiêu Nhược Phong dưới gốc cây: "Điện hạ ngọc thể có an khang?"+

Cơ Nhược Phong thở dài: "Hiện tại chỉ có thể mau chóng về kinh. Nhưng dọc đường này, nếu nơi nào cũng có kẻ cản trở rình rập, e là..."+

Triệu Trác Phương bảo: "Có khó khăn mấy cũng phải mở đường máu mà đi. Mạt tướng phụng lệnh trấn thủ mã trường, không thể tùy tiện rời khỏi địa phận, chỉ có thể bảo vệ hai người trong phạm vi khu vực này. Chuyện không thể chậm trễ, tiểu hữu hãy đổi sang chiến mã của mạt tướng rồi nhanh chóng lên đường!"+

Hắn phất tay ra hiệu, thuộc hạ ngay lập tức dắt tới một con chiến mã màu mận đỏ. Cơ Nhược Phong chắp tay cảm tạ, ôm Tiêu Nhược Phong phóng lên lưng ngựa.+

Trong lúc xốc vác, Tiêu Nhược Phong tỉnh giấc. Hắn mở mắt, đúng lúc trông thấy Triệu Trác Phương bên dưới, bèn nở nụ cười yếu ớt nhìn đối phương: "Triệu tướng quân, giống ngựa của Tây Sở đã tới chưa?"+

Triệu Trác Phương nắm tay Tiêu Nhược Phong, gật nhẹ đầu: "Đang trên đường rồi."+

Triệu Trác Phương đoán không sai. Vừa ra khỏi địa phận mã trường Tây Hà, dọc đường liền xuất hiện vô số bóng người quái dị lai lịch bất minh. Bọn chúng nườm nượp bao vây hai người ở giữa, ngựa chạy nhanh thì họ bám nhanh, ngựa đi chậm thì họ rà chậm. Cơ Nhược Phong thừa hiểu, nơi này địa thế bằng phẳng trống trải, bọn chúng chưa dám manh động, nhưng một khi bước vào rừng rậm hoang vu thì không dám chắc chuyện gì sẽ xảy ra.+

Thiên Khải rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì? Sao lại kéo tới một đám cản đường nửa địch nửa bạn thế này? Hơn nữa, nhìn bộ dạng bọn họ không giống như thuộc hạ dưới trướng của ai, có đủ loại lệnh bài, cờ hiệu rực rỡ muôn màu, thượng vàng hạ cám từ khắp nơi đổ về, đen kịt một màu phủ kín bốn bề sạn đạo.+

Tiêu Nhược Phong liếc nhìn một vòng, khẽ tựa đầu vào lồng ngực Cơ Nhược Phong: "Ngươi đặt ta xuống đi, một mình ngươi mở đường máu xông ra ngoài."+

Cơ Nhược Phong mắng: "Ngươi còn dám nói bậy nữa, ngày mai ta sẽ bảo Lý tiên sinh sắc thuốc đắng cho ngươi uống ròng rã một tháng mới thôi."+

Tiêu Nhược Phong nói: "Có kẻ nhất quyết không muốn ta trở về. Ngươi cứ như thế này, cả hai chúng ta đều sẽ không thoát được. Ta không muốn chứng kiến..."+

Cơ Nhược Phong ngắt lời hắn: "Ngươi không muốn nhìn thì nhắm mắt lại, cẩn thận máu văng đầy mặt."+

Y nhấc chiếc nón rèm buộc bên hông ngựa đội lên đầu Tiêu Nhược Phong, rồi tuốt thanh trường kiếm bên hông ra, hai chân thúc mạnh vào bụng ngựa, điên cuồng lao thẳng về phía vòng vây dày đặc phía trước.+

Thình lình, từ phương xa vọng lại một tiếng ngựa hí vang trời, bụi cát trên sạn đạo tung mù mịt, một bóng áo đỏ từ giữa làn khói lao vút ra ngoài. Đó là một nữ tử có đôi mắt sắc sảo nhạy bén, gương mặt lạnh lùng, giữa hàng mày toát lên nét kiên cường mạnh mẽ. Bên ngoài lớp áo khoác đỏ là bộ giáp bạc sáng loáng, sau lưng dắt một lá cờ lệnh tung bay phần phật cùng lọn tóc đón gió. Nàng một tay ghìm cương ngựa, tay kia lăm lăm thanh bảo kiếm ánh bạc rực rỡ, đi đầu tiên phong lao nhanh về phía hai người. Khoảnh khắc nàng lướt nhanh qua người Cơ Nhược Phong, một hương thơm lạnh lùng kiêu sa tạt thẳng vào mặt.+

"Phía trước có người tiếp ứng." Nàng nói một câu dứt khoát, tốc độ không hề chậm lại, lao ra phía sau lưng bọn họ.+

Cơ Nhược Phong thầm nghĩ, y biết nàng là ai rồi.+

Nữ tử dừng ngựa ở vị trí không xa phía sau lưng hai người, đưa tay rút lá cờ lệnh sau lưng ra, giơ thẳng về phía trước:+

"Phụng lệnh triệu tập của tam hoàng tử! Tiên phong Kiếm Tâm Trủng Lý Tâm Nguyệt hộ tống cửu điện hạ hồi kinh, các ngươi mau dừng lại!"+

Một tên truy binh phía sau thét lớn: "Ngươi là người giang hồ, thì có liên quan gì tới tam hoàng tử chứ? Chắc chắn là phường lừa đảo! Bọn ta..."+

Còn chưa nói dứt, gã đã lộn cổ xuống khỏi lưng ngựa, đôi mắt trợn ngược, nằm ngửa phơi xác trên đất, ngay cổ họng còn cắm phập lá cờ lệnh vừa rồi nằm trong tay Lý Tâm Nguyệt.+

Lý Tâm Nguyệt ghì cương ngựa tiến lên vài bước, ánh mắt sắc lẹm đảo qua một lượt toán truy binh, rồi cúi người rút lá cờ lệnh dính máu ra, hiên ngang thẳng lưng, trầm giọng quát lớn: "Kẻ nào kháng lệnh, giết không tha!"+

Nàng vừa dứt lời, trong màn sương khói trước mặt Cơ Nhược Phong lại rầm rộ xông ra một đội ngũ khác. Người đi đầu chính là Lôi Mộng Sát, y vừa ra sức thúc ngựa phi nước đại vừa oang oang cái miệng gọi lớn: "Tâm Nguyệt, Tâm Nguyệt, nàng đợi ta với, nàng phi ngựa nhanh quá! Ôi chu cha, tiểu Phong Thất, đệ cuối cùng cũng về rồi! Cơ Nhược Phong, ngươi lấy miếng vải trùm kín đầu đệ ấy làm gì thế? Sắp về tới nhà rồi, sư phụ và ca ca của đệ nhờ bọn ta tới đón đệ đây. Còn có Mặc lão ngũ nữa, ngươi xem lão ngũ cũng đuổi kịp rồi kìa!"+

Tiêu Nhược Phong cởi chiếc nón có rèm ra, vội vã ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Mặc Hiểu Hắc mặc bộ đồ đen tuyền đang phi ngựa từ xa tới. Còn ở phía trước, Lôi Mộng Sát, Cố Kiếm Môn, Liễu Nguyệt, Lạc Hiên cũng đang cưỡi ngựa, trên môi rạng rỡ nụ cười, ra sức vẫy tay với hắn. Hắn ngẩn ngơ một lát, ngước mặt lên nhìn Cơ Nhược Phong, e dè hỏi: "Ta về tới nhà rồi sao?"+

Cơ Nhược Phong nhìn hắn, giật mạnh dây cương thúc ngựa lao thẳng về phía trước: "Về nhà rồi!"+

Qua khỏi Thanh Châu là vùng ngoại ô của Thiên Khải. Trước đây hắn chưa từng bước chân ra khỏi kinh thành, khung cảnh bên ngoài rốt cuộc ra sao?+

Bọn họ vung roi thúc ngựa giữa khoảng trời đất bao la rộng lớn, giữa sắc hoa rực rỡ muôn màu lúc giao mùa xuân hạ, vượt qua những rặng núi xanh rì um sùm, băng qua những dòng sông cuồn cuộn trôi không ngừng. Trên những cánh đồng ruộng phì nhiêu bát ngát, dân chúng Bắc Ly đã gieo xuống những mầm mạ và bông lúa vụ xuân, giờ đây xanh mướt một màu ngập tràn bờ cõi. Nếu không có gì ngoài ý muốn xảy ra, những thôn trang đang nghi ngút khói bếp kia, chỉ hơn hai tháng nữa sẽ chào đón mùa vụ gặt hái bội thu.+

Cơ Nhược Phong vừa phi ngựa chở hắn chạy băng băng, vừa giơ tay chỉ cho hắn những cảnh non sông bốn phương tám hướng.+

Gò đất bên tay trái tuy nhìn có vẻ thấp bé, nhưng lại là một ngọn núi mang tên núi Chú Kiếm. Tương truyền đây là nơi năm xưa tổ tiên của Kiếm Tâm Trủng chọn làm nơi đúc kiếm. Trong lòng núi có một mỏ quặng sắt, trên sườn núi mọc đầy cỏ xanh, có vài bóng người chăn dắt đang thong dong thả trâu chăn cừu.+

Đi qua ngọn núi ấy là thung lũng sông do dòng chảy của sông Trường Lâm bồi đắp, vùng thung lũng ở phía hạ lưu tụ hội thành lòng hồ rộng lớn, quanh năm lấp lánh sắc nước xanh biếc, hai bên bờ mọc toàn liễu xanh. Nơi đây vốn là địa điểm du ngoạn đạp thanh ưa thích của người dân Thiên Khải, cũng là thắng cảnh mà giới văn nhân tuyệt đối không thể bỏ qua. Trên mặt hồ có một con đê dài gọi là Thập Lý Trường Đê, dọc con đê là những ngôi đình cổ, bên trong lưu giữ vô số bia đá khắc ghi những áng văn chương tuyệt tác được bình chọn qua các kỳ thơ ca mỗi năm.+

Hai bên bờ của nhánh sông ấy, có một dải vách đá đứt gãy hình thành từ một vùng địa thế hiểm trở nhô cao, gọi là Kính Thiên Nhai. Xung quanh Thiên Khải sông ngòi chằng chịt bao quanh, hễ vào mùa hạ mỗi năm rất dễ xảy ra thiên tai lụt lội. Hoàng thất quý tộc muốn cầu phúc tiêu tai thường ghé thăm núi Mộ Vân ở vùng ngoại thành. Còn dân chúng lại ưa chuộng ngọn Kính Thiên Nhai này. Trên đỉnh Kính Thiên Nhai có một khóm mẫu đơn tương truyền đã sinh trưởng suốt ngàn năm qua, không màng chốn nhung lụa phú quý mà chọn cắm rễ giữa khe đá khô cằn của vách núi. Nghe kể rằng mỗi năm trước và sau tiết Cốc Vũ, người dân lại kéo tới đây ngắm hoa cầu phúc, nếu mẫu đơn nở rộ từ chín đóa trở lên, năm ấy sẽ xảy ra lũ lụt gieo họa. Nếu nở dưới năm đóa, sẽ gặp hạn hán hoành hành. Còn nếu không nở đóa nào, năm đó chắc chắn có thiên tai. Vì thế, người đời ưu ái gọi nó bằng cái tên mẫu đơn Thanh Long.+

"Toàn là những câu chuyện thú vị." Tiêu Nhược Phong lẩm bẩm: "Khi nào rảnh rỗi, ngươi dẫn ta đi xem đi."+

Cơ Nhược Phong đáp: "Được."+

Tiêu Nhược Phong nhắm hai mắt lại, tựa đầu vào người Cơ Nhược Phong hổn hển thở dốc, cố gượng nói hết câu: "Diệp tướng quân bảo phong cảnh biên thùy có thể giúp con người ta rũ bỏ mọi âm mưu tính kế ở thành Thiên Khải. Thế nhưng, bản thân Thiên Khải có tội tình gì?"+

Cơ Nhược Phong lau đi lớp mồ hôi lạnh rịn trên trán Tiêu Nhược Phong, ngoảnh đầu nhìn về phía sau, nơi đó vẫn còn tiếp diễn những màn đấu đá hỗn loạn. Lòng y chua xót, chỉ biết thúc mạnh vào hông ngựa, lao nhanh về phía trước.+

Bọn họ vượt qua một ngọn đồi cao, nhìn được bao quát toàn cảnh thành Thiên Khải bên dưới, hiện lên những đường nét đồ sộ phía trên bình nguyên.+

"Nhìn kìa! Là bánh xe nước khổng lồ!" Cơ Nhược Phong nói.+

Giữa con đường hai người đang đi và Thiên Khải là nơi giao cắt của hai dòng sông lớn, trên ngọn đồi này dân chúng đã khai hoang rất nhiều ruộng bậc thang phủ kín sườn núi. Dọc hai bên sạn đạo, hàng chục bánh xe nước khổng lồ đứng sừng sững trên đỉnh đồi, theo luồng gió nhẹ phát ra những âm thanh chuyển động khẽ khàng.+

Mặt trời chầm chậm nhô lên từ hướng thành Thiên Khải, nhuộm hồng một vùng giang sơn gấm vóc tươi đẹp. Trong khoảnh khắc ấy, dường như mỗi sinh mệnh nở rộ đều nhờ vậy mà có ý nghĩa.+

Có một thứ tình yêu vĩ đại, đang cuồn cuộn chảy trong máu của bọn họ.+

Cửa thành Thiên Khải đã mở toang, Cơ Nhược Phong từ xa trông thấy đoàn nghi trượng của Tiêu Nhược Cẩn, bèn bế Tiêu Nhược Phong xuống ngựa, đỡ hắn từng bước một tiến về phía trước. Tiêu Nhược Cẩn nóng vội chạy tới nghênh đón, đỡ lấy Tiêu Nhược Phong khi hắn đang định hành lễ.+

"Ca ca." Tiêu Nhược Phong thều thào gọi.+

Nhìn gương mặt cắt không còn giọt máu của Tiêu Nhược Phong, lại thấy vết thương rỉ máu trên cánh tay trái, Tiêu Nhược Cẩn tức giận phát run: "Kẻ nào làm?!"+

Từ lúc nghe thấy bài đồng dao kỳ lạ lưu truyền bên ngoài, y đã linh cảm có điềm chẳng lành, bèn vội vã tới học đường khẩn cầu viện trợ. Hoàng tử có ngự chế, khi chưa có chỉ dụ trong cung thì tuyệt đối không được phép rời khỏi Thiên Khải. Y bèn giao thân vệ doanh của mình cho người của học đường, nhờ bọn họ dọc đường tiếp ứng, còn bản thân thì túc trực ở cửa thành ngóng trông Tiêu Nhược Phong.+

Kết quả, người thì đợi được rồi, song tình trạng của Tiêu Nhược Phong lại khiến Tiêu Nhược Cẩn kinh hãi.+

Đệ đệ mà y hết lòng nâng niu bảo bọc từ nhỏ, giờ chỉ còn nửa người có thể cử động, sắc mặt trắng bệch, chân khí hỗn loạn, cánh tay trái dù đã quấn băng gạc kỹ càng nhưng vẫn nhuộm máu tươi đỏ thẫm. Toàn thân lảo đảo lay lắt, như thể sẽ ngất lịm đi bất cứ lúc nào.+

Tiêu Nhược Phong lắc đầu: "Huynh trưởng, chúng ta tiến cung trước đi."+

Tiêu Nhược Cẩn nén cơn giận: "Ta đi cùng đệ, người của Bình Nam Vương cũng vừa vào cung."+

Ở điện Cần Chính, Thái An Đế đang nhìn chằm chằm vào cuộn lụa. Trọc Thanh đứng chầu bên cạnh ôm khay ngọc tỷ, ánh mắt rà qua một lượt đám quần thần đứng trong điện, thầm thở dài trong lòng.+

Chẳng lẽ không còn cơ hội xoay chuyển sao?+

Thái An Đế xem xong, còn chưa kịp mở lời thì bên ngoài điện đã vọng vào tiếng bẩm báo của tiểu thái giám, nói tam hoàng tử đang dìu cửu hoàng tử cầu kiến ở ngoài cửa.+

Tiêu Nhược Cẩn đỡ Tiêu Nhược Phong bước vào đại điện. Mọi người trông thấy khắp người Tiêu Nhược Phong đẫm máu tươi, thần sắc kinh hãi, nhao nhao xầm xì bàn tán, ngay cả Thái An Đế cũng vô thức đứng bật dậy từ ngai vàng.+

"Tiểu Cửu, con làm sao thế này?" Thái An Đế vội hỏi.+

Tiêu Nhược Phong loạng choạng tiến lên quỳ xuống đất, một tay cung kính nâng hai cuộn lụa cùng thanh tiết trượng lên cao: "Nhi thần phụng hoàng mệnh đi sứ Nam Quyết thương thảo hiệp ước hòa bình, may mắn không làm nhục sứ mệnh. Nay đại sự đã hoàn thành, sáng nay hồi triều tấu trình để phụ hoàng xem xét. Cũng xin hoàn trả lại tiết trượng của sứ thần, kính xin phụ hoàng kiểm tra thực hư."+

Thái An Đế liếc mắt ra hiệu cho Trọc Thanh. Trọc Thanh hiểu ý, lật đật bước xuống thềm rồng, đón lấy hai cuộn lụa cùng thanh tiết trượng rồi dâng lên Thái An Đế. Thái An Đế mở ra lướt qua vài lượt, trong lòng lập tức sáng tỏ, ông ngồi trở lại long tọa, bình thản nói với Trọc Thanh: "Đóng ấn đi."+

Lễ bộ Thượng thư hớt hải bước ra khỏi hàng, quỳ rạp xuống đất: "Bệ hạ, bản minh ước do cửu hoàng tử mang về thiếu chữ ký của Bình Nam Vương, yếu tố cấu thành chưa hoàn chỉnh, không thể coi là chính bản được."+

Tiêu Nhược Cẩn hừ lạnh: "Chữ ký của Lý Bình Chân đáng giá bao nhiêu? Lần trước hắn dâng cho triều đình thứ nực cười thế kia, bên trên cũng có chữ của hắn đấy thôi. Loại quan viên ngu muội hồ đồ như thế, cần chữ ký của hắn làm gì? Hơn nữa, Chu đại nhân làm sao biết tường tận bản minh ước nào có chữ ký, bản nào không có chữ ký? Chẳng lẽ có kẻ dám qua mặt bệ hạ để mật báo với ông từ trước rồi sao? Quan văn cấu kết với ngoại thần, có ngày bán đứng cả Bắc Ly ta, e là mới đúng với tâm nguyện của các người!"+

"Bệ hạ! Tam hoàng tử vô căn cứ công kích triều thần! Lão thần oan uổng quá!"+

"Đủ rồi!" Thái An Đế nhíu mày, giọng điệu đột ngột trở nên nghiêm khắc: "Cô vẫn còn ngồi ở đây! Ai là trung lương, ai là gian nịnh chưa đến lượt các ngươi làm chủ thay cô. Ký cái gì, ai ký, kẻ đưa ra quyết định cuối cùng là cô! Toan tính nhỏ mọn trong lòng các ngươi, trước mặt cô tốt nhất ngậm miệng lại hết! Chỉ duy nhất một điều, bản minh ước này là do cửu nhi của cô liều mạng một thân máu đào mang về từ Nam Quyết! Nó chỉ mới có mười hai tuổi, nếu các ngươi còn dám làm ra chuyện gì trái lương tâm hãm hại nó, cô sẽ không tha cho các ngươi!"+

Quần thần nghe vậy hoảng hốt nhao nhao quỳ rạp xuống đất, run rẩy cúi đầu vâng dạ.+

Thái An Đế bực bội thở hắt ra: "Đứng lên hết đi."+

Mọi người nghe lệnh rục rịch đứng dậy. Chỉ có Tiêu Nhược Phong là không còn gượng chống thêm được nữa, hai mắt hắn tối sầm lại, cả người đổ rầm xuống nền đại điện.+

Mọi người lập tức hoảng loạn. Ngay cả Thái An Đế cũng chẳng màng đến thân phận của mình, hất cánh tay đang muốn đỡ của Trọc Thanh, ông tất tả lao xuống thềm rồng, đón lấy Tiêu Nhược Phong từ trong vòng tay của Tiêu Nhược Cẩn. Ông đặt tay lên trán hắn, mắt rồng trợn trừng, thét lớn chấn động bốn bề: "Truyền thái y!"+

Trọc Thanh ra hiệu cho đám thị vệ hộ giá điện Cần Chính, rồi cũng vội vã đặt tay lên trán Tiêu Nhược Phong, nhiệt độ nóng bỏng tay khiến gã giật mình suýt xoa mấy tiếng "ui cha". Gã vội vàng nói với Thái An Đế: "Bệ hạ, mau đưa cửu điện hạ sang thiên điện thôi. Có lẽ là vết thương của điện hạ bị nhiễm trùng rồi, nếu không lập tức xử lý, để sốt cao âm ỉ thế này thì tính mạng nguy kịch!"+

Thái An Đế nghe vậy thì không do dự thêm, lập tức bế thốc con trai lên di chuyển sang thiên điện. Tiêu Nhược Cẩn vội vàng theo sau. Trong đại điện chỉ còn lại Trọc Thanh, gã chạy theo được vài bước liền ngoảnh đầu lại nhìn đám đại thần đang nhìn nhau trân trân, phất tay áo quát: "Lui đi! Mau giải tán hết đi!"+

Đêm hôm ấy, bên trong thiên điện ngập tràn ánh nến sáng trưng.+

Tiêu Nhược Cẩn và Trọc Thanh nhìn chằm chằm thái y bôi thuốc quấn băng lại cho Tiêu Nhược Phong, sau khi xác nhận tình hình tạm thời ổn định mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Tiêu Nhược Cẩn tỉ mỉ lau đi những giọt mồ hôi lạnh rịn ra trên trán đệ đệ hôn mê bất tỉnh, động tác vô cùng chu đáo cẩn thận mà không chê phiền lụy.+

"Hôm nay cửu điện hạ thật sự không nên di chuyển lung tung, nô tỳ đã sắp xếp Nội Đình Ty lập hồ sơ lưu lại, bên ngoài có người canh gác nghiêm ngặt, cũng đã bẩm báo với bệ hạ rồi. Đêm nay hai vị điện hạ cứ an tâm nghỉ ngơi ở đây đi." Trọc Thanh nói.+

Tiêu Nhược Cẩn đáp: "Đa tạ Trọc Thanh công công."+

Trọc Thanh thở dài: "Thực ra cửu điện hạ vẫn chưa đến tuổi phải rời cung, bát hoàng tử điện hạ lớn hơn ngài ấy một chút vẫn đang được nuôi dưỡng trong cung đấy thôi. Năm xưa nếu không vì điện hạ một mực đòi đưa ngài ấy xuất cung, có lẽ giờ này cửu điện hạ đang được nuôi dưỡng bởi vị nương nương nào đó, ngày ngày được gặp thiên nhan, đâu đến nỗi phải chịu kiếp nạn như ngày hôm nay. Đứa nhỏ ngoan ngoãn thế này, trông thật xót xa."+

Giọng nói của Tiêu Nhược Cẩn có vẻ tức giận: "Công công hôm nay cũng đã chứng kiến rồi, mong ông có thể nói vài câu công bằng trước mặt phụ hoàng giúp ta. Những người đó hãm hại đệ đệ ta thành thế này mà không hề thấy hối cải, táng tận thiên lương. Nếu sau này ta có cơ hội, sẽ không tha cho bọn họ!"+

Trọc Thanh khuyên nhủ: "Điện hạ, cần phải nhẫn nhịn! Bệ hạ sẽ tự phán đoán sáng suốt."+

Tiêu Nhược Cẩn ngẫm nghĩ một lát rồi không nói gì thêm, tiếp tục chăm sóc Tiêu Nhược Phong. Trọc Thanh thở dài, khom người cung kính lui ra khỏi thiên điện.+

Thư hiệp ước ngoại giao kia nhuốm đầy những vệt máu tươi loang lổ, nhìn thấy chói mắt. Thái An Đế dùng ngón tay miết nhẹ, không tài nào lau sạch được, ngược lại còn vô tình làm nhòe một góc dấu dầu của ấn ngọc tỷ trên mặt lụa.+

Thái An Đế thở dài, thấp giọng nghẹn ngào: "Con ta..."+

Trọc Thanh đang dâng trà thì khựng lại, lát sau liền khôn khéo lặng lẽ đặt chén trà lên chiếc sập trong tầm tay Thái An Đế.+

Thái An Đế ngước nhìn Trọc Thanh, hỏi: "Bài đồng dao kia, đã điều tra ra chưa?"+

Trọc Thanh cúi người: "Đã tra rõ rồi ạ, đúng như những gì bệ hạ dự đoán."+

Thái An Đế lạnh lùng hừ một tiếng, vỗ mạnh tay xuống thành giường.+

"Truyền ý chỉ của cô! Tài nhân Quách thị tính tình hòa thuận dịu dàng, đoan trang hiền thục, hoài thai nuôi dưỡng hoàng tử trưởng thành. Ngặt nỗi trời xanh không cho trường mệnh, phước thọ ngắn ngủi, mộng hương vân thoảng qua, ngoảnh đầu lại xuân đã về hư không. Cô mỗi khi nhớ tới đều vô cùng xót xa. Nay ban chiếu truy phong Quách thị làm phi tử nhị phẩm, ban thụy hiệu Văn Thục, lệnh cho tam hoàng tử Tiêu Nhược Cẩn đứng ra chủ trì lễ tế, cùng chịu tang để bày tỏ thương tiếc."+

Hết quyển 1 - Hiệp ước biên giới.+