2

Ánh nắng lọt qua khe cửa sổ bám đầy bụi của phòng mô hình khoa Kiến trúc, hắt một vệt dài lên những mớ mica cắt dở và những hộp sơn xịt nồng nặc mùi hóa chất. Por giật mình tỉnh dậy khi lưng vẫn còn tựa vào thành ghế xoay, cổ mỏi nhừ và đầu óc thì váng vất.+

Chiếc máy tính bàn bên cạnh vẫn đang chạy render một bản vẽ mặt cắt, tiếng quạt tản nhiệt kêu vù vù trong không gian đặc quánh sự mệt mỏi. Anh đã cắm rễ ở đây từ bốn giờ sáng, dốc cạn chút sức tàn cho cái đồ án quy hoạch đô thị mà tuần sau phải nộp.+

Por vớ lấy chai nước lọc đã cạn đáy trên bàn, tu một ngụm khan rồi ném nó vào sọt rác. Anh ghét những buổi sáng thế này. Càng ghét cái cảm giác bản thân giống như một chiếc máy được lập trình sẵn, cứ mở mắt ra là phải đối diện với một chuỗi những kỳ vọng nặng nề từ thầy cô và gia đình. Sự hoàn hảo mà người ta ca tụng ở anh thực chất chỉ được xây bằng những đêm trắng mất ngủ và một cái nhìn ngày càng xám xịt về cuộc đời.+

Anh thọc tay vào túi quần, rút chiếc điện thoại pin yếu ra check hờ theo thói quen. Trên màn hình khóa, không có tin nhắn giục giã từ Thee, cũng chẳng có mail thông báo của khoa. Thay vào đó là một chiếc avatar hình cậu nhóc dưới ánh nắng rực rỡ, kèm theo một dòng bong bóng tin nhắn dài ngoằng vừa gửi đến cách đây năm phút từ tài khoản tee_sunshinee.+

Por khẽ nhíu mày, mở khóa màn hình.+

Khác hẳn với thế giới u uất, tĩnh lặng đến phát điên của anh, cái đứa nhóc này lúc nào cũng giống như một cái loa phát thanh thừa năng lượng. Mới sáng banh mắt ra đã nhảy vào inbox của người ta líu la líu lo, hết chúc buổi sáng tốt lành lại đến chuyện đi mua trà sữa bằng tờ 100baht hôm qua. Por nhìn chằm chằm vào dòng chữ nhí nhố ấy, ngón tay gõ phím định trả lời một câu phũ phàng như mọi khi, nhưng rồi lại thôi. Anh tắt màn hình, bước lại phía bồn rửa mặt, để dòng nước lạnh buốt tràn qua da, cố gắng dìm đi cái cảm giác xao nhãng kỳ lạ vừa mới nhen nhóm trong lòng.+

Cùng lúc đó, tại một quán ăn sáng tấp nập khói tỏa gần ký túc xá, Tee đang vừa hút sùm sụp tô hủ tiếu vừa dán mắt vào điện thoại. Cậu nhóc mặc chiếc áo thun hồng pastel rộng thùng thình, mái tóc uốn lơi mềm mại hơi rối bù vì mới ngủ dậy, hoàn toàn tương phản với vẻ nghiêm túc, đóng hộp của nam thần khoa Kiến trúc.+

Tee híp mắt cười, chống cằm nhìn màn hình rồi reo lên:+

"Chào buổi sáng hai vị đại hiệp! Hôm nay tao quyết định rồi, tao sẽ bắt đầu chiến dịch sưởi ấm tảng băng trôi của trường mình bằng một tin nhắn chúc buổi sáng siêu cấp đáng yêu."+

North ngồi bên cạnh húp một ngụm trà đá, liếc xéo qua màn hình của Tee rồi bĩu môi:+

"Mày bớt điên lại giùm tao cái Tee ơi. Mới sáng banh mắt ra đã tính đi làm phiền người ta rồi. Mà hôm qua ảnh rep mày phũ như gáo nước lạnh thế kia, mày chưa chừa hả mày?"+

"Chừa là cái gì, có ăn được không?" Tee chu môi, tự tin vỗ ngực. "Tao thấy ảnh không block tao là tao vui lắm rồi, chứng tỏ tao không đáng ghét lắm đúng không?"+

Wave ngồi đối diện gõ nhẹ đầu đũa vào cạnh bát của Tee, giọng cằn nhằn chuẩn phong cách một ông bố trẻ:+

"Ấn tượng tốt hay ấn tượng xấu thì chưa biết đâu. Nhưng tao khuyên thật, anh Por bận rộn đồ án lắm, suốt ngày cắm mặt ở studio thôi. Mày nhắn tin nhây nhây vừa phải thôi, kẻo ảnh block mày thật thì đừng có mà khóc sưng mắt rồi bắt bọn tao đi đòi công lý."+

"Yên tâm đi, tao biết chừng mực mà lị." Tee nháy mắt. "Tao chỉ nhắn chúc một câu ngắn gọn thôi, không làm phiền thời gian quý báu của nam thần đâu."+

North lắc đầu ngán ngẩm, đẩy vai Tee một cái:+

"Thôi tao lạy mày. Nếu mày đã quyết tâm thì để tao làm quân sư quạt mo cho. Đừng có nhắn mấy câu sến sẩm sặc mùi cải lương, cứ giả vờ vô tri, hỏi han mấy câu xàm xí xem ảnh có rep không."+

"Ok chốt đơn, để tao đi thực hành luôn!"+

Tee hí hửng lau tay vào khăn giấy, mở ngay phần nhắn tin với Por ra gõ nhanh một đoạn rồi bấm gửi.+

Hành lang dãy nhà học chính đông đúc sinh viên qua lại. Tee vừa đi bộ vừa ôm xấp tài liệu, mắt không rời khỏi màn hình điện thoại. Chữ "Đã xem" cụt ngủn của Por không làm cậu nản lòng, ngược lại, khóe môi cậu lại khẽ cong lên đầy tinh nghịch. Đối với một kẻ luôn đóng chặt cửa lòng như Por, việc anh chịu rep lại, dù chỉ là một chữ "Ừ" hay "Bận", cũng đã khiến một đứa hay nghĩ nhiều nhưng luôn bọc lót bằng vẻ ngoài vui tính như Tee cảm thấy có chút động lực.+

"Nhìn cái mặt hớn hở kìa, biết ngay là mới được người ta ban phát cho vài chữ mà."+

North từ phía sau chạy tới, khoác tay lên vai Tee, liếc mắt nhìn màn hình điện thoại của bạn mình.+

"Mày thôi khịa tao đi North."+

Tee chu môi, cất điện thoại vào túi quần.+

"Tao thấy anh ấy đáng yêu mà, ít ra là không block tao."+

Wave đi bên cạnh lắc đầu ngán ngẩm, đẩy gọng kính lên mũi:+

"Người ta lịch sự nên mới rep thôi, mày đừng có mà tưởng bở. Mà tao nghe mấy đứa bên khoa Kiến trúc bảo dạo này anh Por đang bị áp lực lắm, chuẩn bị có đợt bảo vệ đồ án lớn, tính tình càng khó chịu hơn bình thường nữa kìa."+

Tee im lặng một chút. Cậu nhớ đến những dòng chữ đen đặc tâm sự trong cuốn sổ gáy da hôm trước. Áp lực, mất ngủ, cô độc. Những từ đó cứ ám ảnh tâm trí Tee. Cậu khẽ thở dài, tự nhủ bản thân phải thật kiên trì, dùng sự ấm áp của mình để xua tan đi những mệt mỏi của đối phương. Cậu hoàn toàn không hay biết rằng, ở một góc khuất khác trên mạng xã hội, tên của cậu đã bắt đầu xuất hiện.+

.....+

Por tắt điện thoại, ném sang một bên giường. Anh ngồi tựa lưng vào thành ghế, đưa tay lên day day thái dương đang đau nhức vì thiếu ngủ. Trên bàn làm việc, bản vẽ đồ án vẫn còn dang dở, nhưng trong đầu anh lúc này lại vang lên câu nói vô tri của ai đó: "Trưa nhớ ăn cơm đúng giờ đó...".+

Por khẽ thở dài, lần đầu tiên sau chuỗi ngày dài ngập đầu trong áp lực, anh cảm thấy lồng ngực mình có chút nhẹ nhàng, dù bản thân vẫn chọn cách trốn sau những dòng Note bí mật chỉ để một mình Thee chứng kiến.+

Buổi trưa hôm đó, thời tiết oi bức đến mức khó chịu. Tiếng ve kêu râm ran trên những tán cây phượng vĩ già trước sân trường càng làm tăng thêm vẻ mệt mỏi của mùa thi cử. Tee uể oải bước vào canteen trung tâm, nơi duy nhất trong khu học xá có hệ thống máy lạnh chạy hết công suất. Cậu lách qua dòng người đông đúc, tay cầm hai chai nước khoáng ướp lạnh, mắt dáo dác tìm kiếm bóng dáng của North và Wave.+

"Tee! Bên này!" North vẫy tay ríu rít từ một chiếc bàn khuất trong góc, cạnh cửa kính nhìn ra bờ hồ.+

Tee đi tới, thả mình xuống ghế, ngay lập tức áp chai nước lạnh ngắt lên má để hạ nhiệt. Cậu thở phào một tiếng:+

"Trời ơi, cái nóng này đúng là muốn bào mòn hết tế bào vô tri của tao luôn á."+

"Bào bớt đi cho bớt điên mày ạ." Wave vừa bấm máy tính Casio tanh tách vừa cằn nhằn. "Mà nhìn kìa, vũ trụ của mày cũng biết chọn chỗ né nóng ghê chưa."+

Tee chớp mắt, quay đầu nhìn theo hướng chỉ tay của Wave. Ở chiếc bàn gỗ dài cách đó khoảng ba dãy ghế, Por đang ngồi một mình. Anh vẫn mặc chiếc áo hoodie màu xám quen thuộc nhưng đã kéo tay áo lên đến khuỷu, để lộ cánh tay săn chắc với vài vệt mực đen dính lem nhem. Trước mặt anh không có đồ ăn, chỉ có một ly cà phê đen đá đã tan hết một nửa, một xấp bản vẽ khổ A3 xếp chồng lên nhau và một chiếc laptop đang cắm sạc dự phòng. Gương mặt góc cạnh của anh lộ rõ vẻ mệt mỏi, đôi mắt một mí hơi nheo lại vì ánh sáng từ màn hình máy tính phản chiếu.+

"Anh ấy không ăn trưa thật kìa..." Tee mím môi, lẩm bầm. Dòng tin nhắn lúc sáng cậu gửi đi như một lời tiên tri dở khóc dở cười. Anh bận đến mức bỏ bữa, hoặc có lẽ cái mác thủ khoa không cho phép anh lãng phí một phút giây nào để chăm sóc bản thân.+

"Ê, mày định làm gì đó?" North hốt hoảng níu vạt áo của Tee khi thấy cậu nhóc đột ngột đứng bật dậy.+

"Tao đi thực hành lời khuyên của quân sư." Tee nháy mắt tinh nghịch, giật lấy hộp bánh quy bơ mà Wave vừa mới mua từ cửa hàng tiện lợi đặt trên bàn. "Mượn nha bạn hiền, lát tao đền hộp khác bự hơn!"+

Mặc kệ tiếng la ó oán hận của Wave đằng sau, Tee ôm hộp bánh cùng chai nước khoáng còn nguyên lớp sương lạnh, hiên ngang bước về phía tảng băng trôi của khoa Kiến trúc.+