08 Mây tích mưa

Bên trong Phong Quốc – Làng Cát

#01

Cát vàng trải ngang trời đất, hoàng hôn buông xuống không ánh sáng, cả thế giới như chìm vào hoàng hôn hỗn độn của ngày tận thế.

Uchiha Izuna tháo nón tre, mái tóc đen tung ra rải đầy bụi cát. Không khí ngập tràn cát bụi khiến cậu ho sặc sụa, vừa vỗ vỗ áo vừa hỏi người bên cạnh: "Trước đây ngươi từng đến Làng Cát chưa?"

"Chưa." Trong tóc ngắn của Senju Tobirama cũng lẫn đầy hạt cát nhỏ li ti. "Ta từng đến phủ Lãnh chúa của Phong Quốc, nhưng nơi đó nằm giữa ốc đảo, không có khí hậu khắc nghiệt thế này."

"Cách đây hai năm đến đây thì trời khá yên ả." Uchiha Izuna chỉnh lại trang phục của mình xong, liền hỏi một ninja Làng Cát phụ trách dẫn đường: "Năm nay gió cát lớn hơn bình thường à?"

"Vâng, hơn nữa đã rất lâu rồi không có mưa." Thiếu niên tên là Maki đáp.

"Cải cách phủ xanh của Reto xem ra vẫn chưa thấy hiệu quả." Uchiha Izuna nhìn cơn bão cát mù mịt ngoài cửa hang, cổ họng khô khốc. Cậu lắc lắc ống trúc đựng nước trong tay, đã cạn từ lâu.

Senju Tobirama tìm một tảng đá để ngồi xuống, đưa nước của mình cho Uchiha Izuna, người kia thuận tay nhận lấy và uống luôn. Hành động thân mật này khiến hai ninja Làng Cát còn lại không khỏi liếc mắt nhìn.

"Các ngài chưa từng đến phương Bắc. Nơi đó đã bắt đầu thấy được thành quả phủ xanh rồi." Maki nói.

"Còn bao xa nữa?" Senju Tobirama hỏi.

"Khoảng một khắc đồng hồ nữa."

"Sớm biết thế thì tối qua nên tiện tay khắc sẵn Phi Lôi Thần Ấn gửi về cho Reto." Uchiha Izuna cười nói: "Giờ khỏi phải trốn trong hang ăn cát nữa."

"Reto chắc sẽ tưởng chúng ta định ám sát hắn." Senju Tobirama ngẩng đầu nhìn Uchiha Izuna, cười nhạo sự trẻ con của cậu.

"Thì tối qua đúng là thời cơ tốt để ra tay đấy chứ!" Uchiha Izuna làm bộ như chợt nhớ ra, vỗ tay tiếc rẻ, mặt đầy vẻ hối hận 'diễn quá sâu'.

"Ngài Izuna đúng là biết đùa, ai mà không biết lần trước ngài đến đây thua cờ không chịu nhận, còn đào mất vài đấu cát vàng của chúng tôi." Một ninja Làng Cát cũng cười theo. "Ngài Kazekage vẫn nhớ mãi không quên đấy."

"Ta cũng nhớ mãi không quên." Uchiha Izuna lắc đầu phản bác. "Lần này mà không thắng được hắn một ván, ta tuyệt đối không rời khỏi Phong Quốc."

#02

Đêm khuya trong sa mạc, lại tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Tiếng gió rít thi thoảng vang lên như cơn gió lướt nhẹ qua rừng trúc đêm, bước chân thật khẽ.

Senju Tobirama lắng nghe hồi lâu, rốt cuộc đẩy cửa sổ ra. Một vầng trăng cong lơ lửng nơi chân trời, ánh sáng nhạt nhòa nhảy múa trong lòng bàn tay hắn. Hắn cảm nhận được hơi thở từ căn phòng bên cạnh, Uchiha Izuna, hơi thở đều đặn, hình như đã ngủ say.

Trăng thì xa, người thì gần.

Nhưng có lúc, dù ở gần ngay trước mắt, Senju Tobirama vẫn thấy người kia như xa xôi vời vợi, tựa ánh trăng kia.

Hắn tưởng tượng cảnh Uchiha Izuna một mình bôn ba trong sa mạc những đêm dài. Dưới chân là biển cát mênh mông, trên đầu là dải ngân hà vô tận, lữ trình dài đằng đẵng, con người cô đơn. Khi đó, cậu đã nghĩ gì?

Senju Tobirama bỗng vô cùng háo hức, ngay khoảnh khắc này, nhìn thẳng vào mắt Uchiha Izuna một lần thật kỹ, xem trong đó có còn lưu lại bóng dáng hoang mạc, khói bụi vàng kim và sao trời của năm tháng cũ không.

Một bóng đen từ xa dần bay đến. Senju Tobirama thu lại suy nghĩ, nhận ra luồng chakra quen thuộc. Đó là tín sứ của gia tộc Uchiha. Con đại bàng khổng lồ này là của riêng Uchiha Izuna.

Có lẽ là thư của Uchiha Madara. Hắn nghĩ vậy, đưa tay ra, con chim liền hạ xuống tay, thu cánh lại, còn âu yếm cọ vào tóc hắn mấy cái.

"Ngươi bắt chim của ta làm gì?" Cửa sổ phòng bên bất ngờ bật mở, Uchiha Izuna tóc xõa dài hiện ra, mắt còn mơ màng. "Của huynh ta à?"

"Chắc vậy." Senju Tobirama không tiện nói rằng mình sợ đánh thức cậu nên mới nhận thư giúp.

"Vào đây." Uchiha Izuna nói xong, rút đầu vào phòng.

Senju Tobirama im lặng nhìn con chim, không rõ cậu gọi hắn hay gọi nó.

"Gọi ngươi đấy." Uchiha Izuna lại ló đầu ra, nhướng mày. "Nghĩ gì vậy?"

Nghĩ mấy chuyện không thích hợp. Senju Tobirama tháo ống trúc buộc ở chân chim, rồi thả nó bay đi.

---

Uchiha Izuna không đốt đèn, chỉ dựa vào ánh trăng chiếu qua cửa sổ mở thư, đọc lướt qua vài dòng...

"Huynh ấy chỉ hỏi chúng ta đã đến Phong Quốc chưa, mấy lời dư thừa khác, chắc ngươi cũng chẳng muốn nghe." Uchiha Izuna gấp thư lại, nhét vào ngực. "Khuya vậy rồi mà còn không ngủ, đang nghĩ gì thế?"

Vì đặc thù của sa mạc, các ngôi nhà ở Phong Quốc đều có cửa sổ cực kỳ nhỏ. Uchiha Izuna dựa sát vào cửa sổ, gần như chiếm trọn không gian. Senju Tobirama muốn chen vào cùng cũng không được, đành nghiêng người sang bên, ngồi sát cậu.

"Đang nghĩ vài chuyện nhảm."

"Nhảm đến mức nào?"

"Ví dụ như em khi đi bộ trong biển cát, ban đêm, đang nghĩ gì."

"Tobirama, thật ra ta rất ít khi đi đêm trong sa mạc."

"Chưa từng có lần nào à?"

"Có một lần."

"Kể ta nghe xem?"

"Lần đó gặp ảo ảnh." Uchiha Izuna nghiêng người, tựa đầu vào vai Senju Tobirama. "Một vầng trăng sáng lang thang giữa cát vàng, như một lữ khách cô đơn. Ta đã đuổi theo nó rất lâu."

"Em rượt theo mặt trăng sao?"

"Vớt trăng giữa biển cát, nghe không thú vị sao."

"Có bắt được không?"

"Tất nhiên là không. Cuối cùng còn bị lạc." Uchiha Izuna ngẩng đầu, trán cụng vào cằm Senju Tobirama. "Ngươi đoán sau đó thế nào?"

"Gặp người tốt giúp đỡ?" Senju Tobirama vén tóc mái của cậu, cúi xuống hôn nhẹ một cái.

"Gặp một hồ nước giữa ốc đảo. ta tưởng đó vẫn là ảo ảnh, nên yên tâm nhảy xuống. Không ngờ nước sâu thật, lúc đó đầu óc mơ hồ, suýt chết đuối."

"Có thấy mặt trăng trong đó không?" Senju Tobirama cười hỏi.

"Không đuổi kịp trăng, bởi vì cả ta và trăng đều suýt chết đuối." Uchiha Izuna kiễng chân, vòng tay qua cổ Senju Tobirama hôn một cái. "Nhưng giữa sa mạc có hồ, trên hồ có ánh trăng, thật khiến người ta say mê."

Khiến người say mê không chỉ là ánh trăng cổ xưa, mà còn là người trước mắt.

Senju Tobirama cúi xuống ôm lấy vòng eo thon, đáp lại nụ hôn, lại nâng khuôn mặt cậu lên: "Để ta nhìn vào mắt em một chút."

"Trong đó có gì?" Uchiha Izuna hỏi.

"Có năm tháng ta đã bỏ lỡ."

"Còn gì nữa?"

"Ta thật sự muốn dùng một chiếc cần câu, câu lên hết xuân hạ thu đông mà ta đã lỡ nơi đáy mắt em."

Uchiha Izuna cảm thấy, nhận thức của thế gian về Senju Tobirama thật quá tệ. Sự ít nói trầm lặng của người đàn ông này ẩn chứa một thế giới ngôn từ cực kỳ lãng mạn. Những lời tình ấy vừa đủ khiến lòng người rung động, cũng vừa đủ khiến người ta nổi da gà. Có thể nói ra vào ban ngày thì hơi quá, nhưng ngày và đêm vốn dĩ là hai thế giới khác nhau.

"Cho dù đã nghe ngươi nói những lời thế này không ít lần." Uchiha Izuna mềm nhũn cả người, cuộn tròn như dây tơ ôm lấy Senju Tobirama. "Tobirama, ta vẫn vì vậy mà rung động."

#03

"Tối qua làm gì thế? Quầng thâm mắt còn đậm hơn cả anh trai ngươi." Reto cầm một quân trắng, trêu chọc người đối diện.

"Đang nghĩ cách đào thêm vài đấu cát vàng dưới mí mắt ngài đấy." Uchiha Izuna cầm quân đen, đang cau mày đối diện với bàn cờ phức tạp.

Hai người đang chơi cờ trên chiếc bàn thấp cạnh cửa sổ trong văn phòng Kazekage. Nắng gắt, không khí khô đến rát, từ trưa cháy nắng đến hoàng hôn mà vẫn oi bức hừng hực.

"Bao lâu rồi chưa mưa?" Uchiha Izuna đặt một quân cờ, hỏi. "Cổ họng ta sắp cháy rồi."

"Ba tháng, vẫn trong phạm vi bình thường." Reto đặt quân trắng.

"Mưa trong sa mạc trông thế nào, ta thật sự tò mò."

"Vậy thì ở lại lâu một chút đi, biết đâu tháng Tám lại gặp được."

"Đồ ăn ở Phong Quốc khó nuốt lắm, ta không muốn tự hành hạ cái bụng mình."

"Nếu Tobirama chịu ở lại lâu thì sao?" Reto quay sang người vẫn đứng sau Uchiha Izuna im lặng từ đầu tới giờ.

Senju Tobirama cầm quạt trong tay, chậm rãi phe phẩy cho Uchiha Izuna. Nghe hỏi, hắn đáp: "Kazekage đại nhân, xong ván cờ này, chúng ta nói chuyện chính sự đi."

"Nói trắng ra là không muốn ở lại sa mạc, lời lẽ thật khéo léo." Reto lắc đầu. "Ngươi muốn đi sớm à? Không được, ván này ta sắp thắng rồi."

Tuy Senju Tobirama vẫn phe phẩy quạt, nhưng phía sau gáy của Uchiha Izuna đã ướt đẫm mồ hôi. Cậu hơi nới lỏng cổ áo, để lộ gần như nửa chiếc cổ, làn da ướt đẫm mồ hôi lọt vào tầm mắt hắn.

Senju Tobirama âm thầm đưa tay ra, nhân lúc hai người kia tập trung vào bàn cờ, kéo lại phần áo sau của cậu vừa bị tuột ra.

Uchiha Izuna lúc này đang thua nước, nếu không giải được sẽ bị thua cả ván. Nghĩ mãi không ra cách phá thế, lại bị Senju Tobirama làm gián đoạn nên tâm trạng có chút bực bội. Quay đầu lại, dùng ánh mắt khiển trách kẻ phá rối tư duy của mình.

"Em có thể đi nước này." Senju Tobirama không chịu nổi nữa, cầm quân trắng trong tay cậu, đặt vào một điểm. "Chặn!"

Reto bật cười. Nước cờ này trực tiếp phá hủy cái bẫy tinh vi mà hắn vừa thiết kế. "Izuna, ngươi có mưu sĩ riêng à?"

Uchiha Izuna cũng ngạc nhiên. "Khi nào ngươi học được trò này vậy? Ta không biết luôn đó."

Senju Tobirama rất muốn nói: "Còn nhiều thứ em không biết lắm", nhưng lại sợ làm mất mặt Uchiha Izuna. Hắn đặt quạt xuống: "Để tôi đi lấy ít nước đá, hai người chơi tiếp đi."

"Tobirama với Hashirama khác nhau thật đấy." Reto nhìn theo bóng Senju Tobirama rời khỏi phòng, quay sang nói với Uchiha Izuna: "Nếu đổi lại là tên Hashirama kia, chắc chắn sẽ cười toe toét bắt Madara phải khen hắn."

"Nghe nói khu vực phía Bắc các người cải tạo sa mạc khá thành công, mai qua đó xem thử được không?" Được Senju Tobirama gỡ thế cờ một cách dễ dàng, tâm trạng Uchiha Izuna tốt hẳn lên.

"Gì đấy, định cho ta mượn Tobirama dùng nửa năm à?"

"Ngài không trả nổi phí thuê hắn đâu."

"Nửa giá của mấy con kim thiền đêm qua, thấy sao?"

"Dù thế nào cũng không cho mượn."

"Ngươi yêu cát vàng vậy, không động lòng sao?"

"Cái khiến ta động lòng không phải là vàng. Tiền, ta có thừa." Uchiha Izuna nhìn bàn cờ, thấy cơ hội thắng đang đến gần, cười đến cong cả mắt. "Tộc trưởng nhà Senju là ta giữ lại làm vệ sĩ."

Còn đang nói, trời ngoài cửa sổ bỗng tối sầm lại.

Reto ngạc nhiên: "Sao tự nhiên lại đổi trời thế này?"

Uchiha Izuna cũng đặt quân cờ xuống, đứng dậy nhìn ra ngoài. Họ đang ở tầng cao nhất, từ trên nhìn xuống, có thể thấy nhiều người cũng đang ngẩng đầu ngạc nhiên nhìn trời như Reto.

Mây đen cuồn cuộn, dày đặc như núi, lẫn trong đó là tiếng sấm rền rĩ.

Ở vùng hoang mạc xa xa, ngay dưới đáy tầng mây, đang hình thành một cơn lốc xoáy, gió cuốn cát vàng kèm theo những giọt mưa nhỏ, dù còn xa nhưng đã khiến tóc và áo của Uchiha Izuna tung bay phần phật, những quân cờ trên bàn cũng bị gió hất tung. Ngay khoảnh khắc sau đó, cơn lốc bị một sức mạnh vô hình phá vỡ, mưa tuôn xuống như trút, khí thế dời non lấp bể.

Một trận mưa tích mây kịch liệt, bất ngờ ập đến.

Cát bụi khô khốc bao tháng qua trong sa mạc bị nước mưa cuốn bay, xoáy lên rồi lại bị đập rơi, lặp đi lặp lại, cho đến khi mưa đọng ngập cả mắt cá chân người bên dưới.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Reto và Uchiha Izuna cùng đứng ở cửa sổ, bị mưa pha cát gió tạt ướt sũng, tóc cũng nhỏ nước tong tong.

Uchiha Izuna không nói gì, chỉ cười, hứng một vốc nước mưa, lành lạnh trôi trong lòng bàn tay, chẳng khác gì bàn tay của Senju Tobirama.

"Mấy chục năm rồi, chưa từng thấy sa mạc có mây và mưa kiểu này."

"Không phải rất tuyệt sao?" Uchiha Izuna gần như thò nửa người ra ngoài cửa sổ, mặc cho mưa gió xối xả, cười lớn giữa cơn lốc dữ dội.

"Cẩn thận ngã đấy." Giọng Senju Tobirama bất ngờ vang lên phía sau.

Uchiha Izuna quay người lại, ướt sũng cả người, nhìn thấy Senju Tobirama cũng toàn thân ướt đẫm, trông mệt mỏi khác thường.

"Vừa đi đâu vậy? Lấy ly nước thôi mà như vừa đại chiến trong mưa bão?" Reto không hiểu nổi trận mưa này đã từ đâu mà đến, lại càng không hiểu sao vị tộc trưởng Senju này lại mệt đến thế, tay còn cầm theo ống tre đựng nước.

"Ra ngoài dạo một vòng." Senju Tobirama đưa nước cho Uchiha Izuna. "Dù sao bàn cờ cũng tan rồi, về thay đồ, đi ăn tối nhé?"

#04

Trên biển mây mênh mang, vầng trăng treo cao.

Uchiha Izuna vừa đi vừa hít hà mùi đất trời sau cơn mưa, rộng lớn và khoáng đạt.

"Đi xa thêm chút nữa nhé?" Senju Tobirama đề nghị.

"Đi đâu?"

"Không xa lắm."

Uchiha Izuna nhìn theo hướng Senju Tobirama chỉ, chính là nơi hoàng hôn nay từng nổi lên cơn lốc mưa tích mây.

"Nơi đó có gì?"

"Có thể là ảo ảnh."

"Có thể đuổi theo mặt trăng không?"

"Mặt trăng có khi chết đuối trong hồ rồi."

Đến đây, Uchiha Izuna thật sự nhịn không được bật cười: "Có thể kéo lên làm hô hấp nhân tạo không?"

Senju Tobirama chỉ mỉm cười, không trả lời.

Vì trận mưa vừa rồi, cộng thêm sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở sa mạc, Uchiha Izuna cảm thấy lạnh và ẩm khi đi giữa vùng hoang dã, như thể vừa bước vào thế giới ảo thuật.

Không xa phía trước, một hồ nước lớn hiện ra trước mắt.

Trong sa mạc có hồ, trong hồ có ánh trăng lang thang.

Uchiha Izuna đứng bên hồ, cúi người vốc nước, dòng nước trôi qua tay như cát mịn trượt qua kẽ ngón.

"Hồ này còn đẹp hơn tưởng tượng của ta." Senju Tobirama cũng cúi xuống.

"Ngươi dùng hết chakra để làm ra thứ này à?"

"Không được sao?"

Trong lòng Uchiha Izuna dâng trào một tình yêu mãnh liệt, không lời nào diễn tả được. Sự dịu dàng của Senju Tobirama tựa ánh trăng trên mặt hồ lúc này, bị gió làm gợn sóng, chao nghiêng, chao nghiêng, khiến tim người mềm nhũn, khiến thời gian phai màu, mục rữa, không thể chống đỡ.

"Tobirama, ta với mặt trăng sắp chết đuối trong nước rồi."

Senju Tobirama vừa nghe thấy câu ấy, thì người kia đã nhảy xuống hồ, phá vỡ ánh trăng phản chiếu trên mặt nước.

Chẳng mấy chốc, vẻ đẹp như người cá của Uchiha Izuna đã trồi lên giữa lòng hồ, lượn quanh một vòng.

"Ta với mặt trăng đều sắp chết đuối trong hồ." Uchiha Izuna ngẩng đầu lên.

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Senju Tobirama không kéo mặt trăng lên, cũng không kéo người kia lên, chỉ để những ngón tay lướt qua mái tóc đen dài mềm mại như rong rêu quấn lấy trong biển sâu, lay động lòng người.

"Cần hô hấp nhân tạo... Cầu xin ngươi, cứu ta đi..." Uchiha Izuna vươn tay kéo thấp người Senju Tobirama xuống, mỉm cười rồi hôn hắn, sau đó dùng sức kéo cả người hắn vào trong làn nước hồ-

Bạn cũng sẽ thích