07 Ve sầu kêu đêm

Biên giới Phong Quốc+

#01+

Sa mạc mênh mông, cát trắng như tuyết, trăng cong như móc câu.+

Sương đêm dày đặc, cánh rừng cuối cùng ở ranh giới Phong Quốc cố níu giữ chút hơi ẩm cuối cùng, phủ lên một góc hoang dã gần trong gang tấc.+

"Thật đúng là nơi tận cùng hoang vu, đến chim cũng không thèm bay." Uchiha Izuna cúi người nhặt viên đá nhỏ, búng về phía vùng hoang mạc mà họ sắp đặt chân vào. Viên đá ấy biến mất trong màn đêm.+

"Không đi nữa. Nếu giữa đường gặp bão cát thì không chết cũng bị thương." Senju Tobirama quay lại nhìn cánh rừng phía sau. "Ở đây nghỉ một đêm đi."+

Uchiha Izuna chẳng thấy sao cả, dẫu gì thì những ngày ăn gió nằm sương của vài năm trước cũng chưa xa. Hơn nữa, ngủ ngoài hoang dã vốn có cái lãng mạn riêng của nó. Ví như tối nay trời quang, khả năng gặp bão cát bằng không, nhưng cậu vẫn chiều theo tâm ý nho nhỏ của Senju Tobirama—bởi lẽ trăng mỏng như lưỡi liềm mà nhạt nhòa, ngược lại sao trời lấp lánh giăng đầy khắp bầu trời đêm.+

"Em đừng nằm đã." Senju Tobirama đưa tay kéo Izuna đang định nằm bừa xuống bãi cỏ. "Lập trại đã."+

"Tobirama?" Uchiha Izuna ngẩn ra. "Ngươi là ninja mà yếu ớt đến vậy sao?"+

Senju Tobirama cũng hơi sững. "...Ừ, là ta yếu, em đừng nằm đã được không?"+

"Có giường thì ai thèm nằm đất." Uchiha Izuna ngồi xuống tảng đá bên cạnh, chống cằm, làm ông chủ chỉ tay năm ngón. "Nhưng mà ta không biết dựng trại đâu nha."+

"Đâu có kêu em dựng." Senju Tobirama ném cuộn trục khổng lồ xuống đất, mở ra tìm dấu phong ấn.+

"Ngươi học của Hashirama à? Mấy cái cho đạo cụ, tài liệu... Vào không gian thời không?"+

"Chứ không thì ai gánh đống giấy tờ đó? Em?"+

"Thì có nặng mấy đâu. Với điều kiện vứt hết mấy thứ khác."+

"Vứt hết thì ăn gì, mặc gì?"+

"Thấy gì ăn nấy." Uchiha Izuna nhe răng, giả vờ nhào tới cắn Senju Tobirama. "Sao ngươi không học Mộc độn từ Hashirama nhỉ? Có nó thì đến đâu vỗ tay một cái là ra nhà. Mà nghĩ lại thì cũng không đúng, có nhà mà không có gì ăn cũng vô nghĩa. Thà ra sông nhóm lửa nướng cá rồi ngủ trên đá còn hơn..."+

Tính cách của Senju Tobirama vốn đã thiên về trầm lặng, mà mỗi khi Uchiha Izuna lắm lời thì hắn lại càng không thích chen ngang, vì nghe cậu nói chính là một sở thích riêng, kín đáo của hắn. Người tên Uchiha Izuna ấy, lúc ở làng thường luôn giữ vẻ nghiêm cẩn của một ninja ưu tú, một thủ lĩnh dòng tộc danh giá, ngay cả khi cười lớn cũng phải giữ gìn phong thái. Vô cùng nhàm chán. Chỉ những lúc như hiện tại, hoặc trong những tình huống không có người ngoài, giọng nói của Uchiha Izuna mới trở nên thiếu logic, đầy ngẫu hứng, thậm chí có lúc nói được nửa câu lại ngưng bặt rồi ngủ luôn trong chớp mắt.+

Có lẽ chính cậu cũng không hề nhận ra điều đó. —Senju Tobirama nghĩ thầm trong lúc buộc chặt sợi dây cuối cùng của chiếc lều.+

—Không ngờ rằng bản thân cũng có những lúc hoạt bát vui vẻ như thế.+

Những lời nói mà Uchiha Izuna có thể chẳng còn nhớ gì khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, hòa với tiếng côn trùng khe khẽ trong rừng, làn cát bay bất chợt của sa mạc, tạo thành một nhịp điệu lặng lẽ, vang vọng bên tai Senju Tobirama. Gió thổi rừng già, trăng rọi hoang nguyên, sương đêm mùa hạ lặng lẽ làm ướt mái tóc dài của Izuna theo từng phút giây trôi qua.+

Senju Tobirama trải xong chăn, chui ra khỏi lều thì đúng lúc bắt gặp vẻ mặt như hồn phách bay đâu mất của Uchiha Izuna—hàng mi dài khẽ che đôi mắt lười nhác khép hờ, phủ lớp sương trắng. Lại mặc áo đen lẫn vào màn đêm, cả người nhẹ tênh, như thể chỉ cần một làn gió thổi qua cũng có thể tan biến vào sa mạc hoang vu không tung tích.+

"Ngươi có nghe thấy không?" Uchiha Izuna bỗng mở miệng.+

"Nghe thấy gì cơ?" Senju Tobirama hỏi.+

"Tiếng bụng đói của ta ấy." Uchiha Izuna liếc hắn một cái. "Ngươi làm gì mà chậm thế, dựng cái lều thôi mà ta sắp ngủ luôn rồi!"+

"Ta có để bánh ngọt bên cạnh em mà?" Senju Tobirama chỉ vào tảng đá dưới chân.+

Uchiha Izuna cúi đầu nhìn, quả thật có hai viên bánh dango. "Ngươi để ở đây lúc nào vậy..."+

"Khi em đang nói xấu mười tám công dụng của Mộc độn do đại ca ta sáng tạo ấy." Senju Tobirama lắc đầu. "Trời đêm sương xuống nhiều, vào trong đi."+

#02+

"Sao ta nhớ ngươi trước đây đâu có kiểu ngủ lều thế này đâu." Uchiha Izuna chui vào lều, phát hiện có cả gối. "Hả? Mang cả cái nhà theo trong cuộn trục luôn hả?"+

Senju Tobirama không thèm cãi. "Hôm qua không phải em vừa nói dùng cánh tay ta làm gối ngủ dậy thấy nhức đầu sao?"+

"Làm gì có. Trước kia ta lỡ không kịp vào trọ là ngủ luôn trên cây ấy chứ." Uchiha Izuna mềm oặt ngả người lên gối, cảm nhận sức mạnh mục ruỗng và lười biếng đang xâm chiếm toàn thân—đừng hòng ai kéo cậu dậy được nữa.+

"Ngủ trên cây? Vậy ta phải hỏi đây." Senju Tobirama ngồi khoanh chân bên cạnh cậu, bật cười: "Hồi đó cứ ba tháng là em gửi yêu cầu hoàn tiền đi lại, sao mà mắc thế?"+

Uchiha Izuna thầm kêu 'sơ suất', nhưng mặt không đổi sắc. "Mắc thì có lý do của mắc. Một bữa khổ thì bữa sau xả láng, không được sao?"+

"Chi bằng em nói luôn là tiền đó chảy vào túi nhà Uchiha đi."+

"Việc cũ truy ra, ta có quyền không trả lời. Hơn nữa lúc đó ngươi có hỏi đâu, ta viết bao nhiêu ngươi cũng ký duyệt, là sao hả?"+

Senju Tobirama nghẹn lời, đành cười trừ rồi nằm xuống cạnh Uchiha Izuna, đổi sang chuyện khác. "Phía trước chính là biên giới Làng Cát, sao lại không thấy ninja canh phòng?"+

"Chắc có kết giới rồi. Ninja thường cũng không vượt qua nổi đâu." Uchiha Izuna nhắm mắt, đầu lăn qua lăn lại trên chiếc gối mềm, cảm thấy không thoải mái.+

"Vậy sáng mai mình vào bằng cách nào?"+

"Cánh tay."+

"Hả?"+

"Cánh tay, đưa đây." Uchiha Izuna mở mắt, lườm Senju Tobirama. "Cái gối ngươi mang không xài được."+

Cái này mà gọi là gối không tốt à. Senju Tobirama nhìn thẳng vào mắt Uchiha Izuna ở khoảng cách gần, từ ánh nhìn kia đã hiểu vì sao cái gối không vừa ý. Hắn đưa tay ra. "Sáng mai mà cổ em bị vẹo thì đừng mắng ta."+

"Chuyện mai để mai tính." Uchiha Izuna gối đầu lên tay Senju Tobirama, rồi nghiêng người đối mặt hắn, chăm chú ngắm. "Tobirama, đuôi mắt ngươi có nếp nhăn."+

"Thế sao em không có?"+

"Vì ta trẻ hơn ngươi."+

"Ý em là chê ta già?" Senju Tobirama cũng nghiêng người, đối mặt với cậu. "Để ta xem nào, em chắc cũng có nếp nhăn đấy."+

Gương mặt Uchiha Izuna quả thật không có nếp nhăn, vẫn rất trẻ trung, chỉ là trên trán có một vết sẹo, bình thường bị tóc mái che mất. Ngón tay của Senju Tobirama nhẹ lướt qua vết sẹo ấy, tưởng tượng biết bao nhiêu gió sương đã từng rơi lên đôi mi và hàng lông mày của người này.+

"Lúc đánh nhau với Reto thì bị." Uchiha Izuna giải thích.+

"Tại sao lại đánh?"+

"Ta đào được mấy đấu cát vàng dưới lòng đất, hắn bảo là tài sản Làng Cát, không cho mang đi."+

Senju Tobirama bật cười. "Ai thắng?"+

"Đánh nửa ngày chẳng phân được thắng bại, ta bực quá bèn cố ý cắt hắn một nhát." Uchiha Izuna ngáp dài. "Hắn không ngờ ta thật sự bị thương, nên đem cát vàng bồi thường cho."+

"Ta không hề nhận được báo cáo nào nói em đào được mấy đấu cát vàng cả."+

"Ta tự đào mà, dựa vào gì bắt nộp?"+

"Mai gặp Reto, chắc chắn hắn sẽ trêu ta cho coi." Senju Tobirama ôm Izuna, suýt thì hát ru luôn. "Ngủ mau."+

Uchiha Izuna không nói nữa, sắp thiếp đi thì bỗng bật dậy. "Tobirama, ngươi nghe thấy không?"+

"Tiếng bụng em đói hả?" Senju Tobirama xoay người, mở mắt hỏi.+

"Là tiếng có thứ gì đó chui khỏi lòng đất." Uchiha Izuna nghiêng tai lắng nghe, đột nhiên vui vẻ reo lên. "Là ve!"+

#03+

Hàng chục triệu con ve cùng lúc phá đất trồi lên, âm thanh nhẹ nhàng khi chúng lột xác hòa vào nhau, rồi từng đợt ve bắt đầu kêu vang. Trong màn đêm yên tĩnh, tiếng ve ấy dội lên trời, vang vọng đến chói tai.+

"Ba năm trước ta cũng đi ngang qua nơi này, cũng vào khoảng mấy ngày này, sao lại chẳng thấy con nào cả?" Uchiha Izuna thổi tắt đèn lồng, kinh ngạc giữa màn đêm. "Tobirama, ngươi thấy không? Cánh của chúng trong suốt và óng ánh như vàng!"+

"Bởi vì loài ve ở vùng này rất đặc biệt, thường phải 5 năm, 13 năm hoặc 17 năm mới xuất hiện một lần." Senju Tobirama trả lời.+

"Sao ngươi biết?"+

"'Đêm có ve, cánh mỏng như giấy vàng, con đực biết kêu, con cái im lặng, chui lên từ lòng đất chứa cát vàng'... Đoạn này nằm trong Kim Thiền Vật Ngữ của Phong Quốc." Vừa nói xong, tay Senju Tobirama đã nhanh như chớp ném một chiếc kunai nối dây thép về một hướng—+

"Là rối! Có ba người!" Senju Tobirama nói xong liền kết ấn nhảy về phía vừa ném kunai, bóng dáng lập tức biến mất. Ngay sau đó, một con thủy long phá vỡ rừng rậm, ầm ầm lao lên tận trời...+

Uchiha Izuna vẫn đứng nguyên tại chỗ, vì đất dưới chân cậu đã mềm nhũn, vô số ve vàng va chạm lách cách, xoay tít tạo thành lốc xoáy, giam cậu lại—không phải ve thật, mà là rối, vô số con rối.+

"Các ngươi tới trộm đồ à?" Một giọng nói xa gần không xác định vang lên, vờn quanh Uchiha Izuna.+

"Dưới đây có gì thế nhỉ..." Dù bị vây, Uchiha Izuna vẫn điềm tĩnh đạp một bước lên đất, đồng thời nhận ra giọng nói kia có chút quen tai. "Là vàng sao? Nếu ngươi không nói, ta sẽ đốt sạch lũ ve vừa mới chui khỏi đất thành tro luôn."+

"Ngươi còn nợ ta mấy đấu cát vàng đấy, nhớ không?" Một người mặc áo choàng trắng bước ra từ trong bóng tối.+

"Sao ngươi lại nhỏ nhen thế, chuyện bao nhiêu năm rồi." Uchiha Izuna cười, "Xem ra lần này lại phải để ngươi tặng ta thêm vài đấu nữa rồi."+

"Dựa vào cái gì?" Reto cười lớn. "Chẳng lẽ Làng Lá nghèo đến mức phải để chúng ta chu cấp cát vàng à?"+

"Ngươi không cho, ta sẽ đi khắp nơi rêu rao rằng dưới đây toàn là cát vàng." Uchiha Izuna tiện tay bắt lấy một con rối ve vàng và quan sát. Nhìn bên ngoài thì không có gì đặc biệt. "Làm Kazekage nhàn đến mức rảnh đi bày mấy cái trò này à?"+

"Không phải ta làm." Reto đưa ly rượu cho Uchiha Izuna. "Là đồ chơi mới của Shamon."+

"Có sát thương thật à?" So với uống rượu, Uchiha Izuna tò mò hơn với vũ khí mới của Làng Cát.+

"Ngươi đoán xem?"+

"Vừa rồi đánh với Tobirama là người của Shamon?"+

"Nếu lo Tobirama không địch nổi thì ngươi cứ qua giúp cũng được, bên đó hai chọi một đấy. Ta chờ ngươi quay lại rồi uống tiếp." Reto lắc ly rượu trêu chọc Uchiha Izuna.+

"Lâu lắm rồi hắn chưa đánh tử tế với ai, để cho đánh đã đi." Uchiha Izuna lúc này mới nhận lấy ly rượu, ngẩng nhìn về hướng giao tranh, thuật Thủy độn của Senju Tobirama ánh lên sắc vàng rực rỡ. "Sao lại dụ đến tận xa vậy?"+

"Đêm nay là lúc ve cát vàng chui khỏi đất, rất quan trọng, không được quấy rầy." Reto đưa tay làm động tác 'suỵt'. "Nếu không sẽ ảnh hưởng đến số lượng trứng lần sau."+

"Chỉ vì lý do đó mà đích thân tới canh à?" Uchiha Izuna vỗ vỗ tấm gỗ bên cạnh, ý bảo Reto ngồi.+

"Có ninja phụ trách tình báo báo lại rằng có người lạ dừng chân ở đây. Ta tính toán khoảng thời gian thì đoán là ngươi sắp tới. Cứ nghĩ ngươi sẽ băng đêm vào sa mạc, không ngờ..."+

"Đúng là Senju Tobirama muốn ngắm sao ngắm trăng giữa hoang dã đó, giờ thì hay rồi, còn có cả tiếng ve kêu nửa đêm, lãng mạn vô cùng." Uchiha Izuna nhấp một ngụm rượu. "Biết đâu còn tiện tay lấy được vài đấu cát vàng nữa."+

"Senju Tobirama nghĩ đến ngắm trăng sao cùng ngươi, còn ngươi thì chỉ nghĩ đến vàng, đúng là tầm thường." Reto lắc đầu. "Tầm thường hết chỗ nói."+

"Mấy con ve này, sống được bao lâu?" Uchiha Izuna chỉ ve trên cây.+

"Vài tiếng thôi."+

"Ngắn vậy sao?"+

"Cát vàng có độc, rút ngắn tuổi thọ của chúng."+

"Tại sao chúng lại ẩn mình dưới đất có chứa cát vàng?" Uchiha Izuna lại hỏi.+

"Đó là bí mật." Reto thấy cuộc chiến phía trước sắp kết thúc, đứng dậy nói: "Chúng ta nên gặp lại với tư cách chính thức. Ngươi và Senju Tobirama cứ thong thả, ta về trước chuẩn bị, đón tiếp sứ giả cao quý của Làng Lá."+

"Ngươi không trông bọn ve này à? Lỡ ta trộm hết cát vàng dưới đất thì sao?"+

"Bây giờ ngươi đào, cũng chỉ ra một nắm cát thường." Reto cười bí ẩn.+

"Tại sao?"+

"Còn lâu mới sáng. Ngươi và Senju Tobirama cứ từ từ thưởng trăng, ngắm sao, nghe gió đi. Ta đi trước." Reto kết ấn, hóa thành cát, theo tiếng ve vàng thoát xác đầy trời mà tan biến vào bóng đêm.+

#04+

Uchiha Izuna chờ rất lâu, lâu đến mức tiếng ve trong rừng đều tắt hẳn, không còn một âm vang. Senju Tobirama vẫn chưa quay về. Cậu buồn chán xoay xoay ly rượu trống không, cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng không biết người có phải bị đánh đến không bò dậy nổi ở xó nào đó không.+

"Rượu đâu ra vậy?" Giọng của Senju Tobirama vang lên sau lưng cậu.+

"Reto đến rồi. Ban đầu định chờ ngươi về, nhưng..." Uchiha Izuna liếc nhìn người toàn thân ướt đẫm. "Nghiện đánh nhau rồi à?"+

Senju Tobirama cầm một cuộn trục niêm phong mới, bên trên vẫn còn dính những hạt cát vàng li ti. "Vừa đuổi theo thứ gì đó."+

"Trông ngươi mệt thật." Uchiha Izuna lúc này mới nhận ra tóc mái Senju Tobirama ướt không phải vì Thủy độn khi nãy, mà là mồ hôi. "Ngươi chạy đi đâu mà nửa đêm đổ cả mồ hôi."+

"Buồn ngủ rồi, mai kể." Senju Tobirama cảm nhận xung quanh chỉ có hai người, đưa tay cởi luôn áo ngoài ướt đẫm.+

"Tobirama." Uchiha Izuna kịp thời lên tiếng. "Lều chỉ cách đây một mét."+

"Tưởng em thích ngắm?" Senju Tobirama hất nước trên tóc, ánh mắt lấp lửng nửa cười nửa như ngạc nhiên. "Izuna, em đừng có làm ra vẻ nghiêm chỉnh ở mấy chỗ kỳ quái như thế."+

"Thích ngắm là một chuyện, nhưng mà ngươi..." Thôi được rồi, Uchiha Izuna không cách nào giải thích hợp lý cơn xấu hổ đột ngột trỗi dậy của mình. Dù thân thuộc đến đâu, chỉ cần đối diện ánh mắt quá nóng bỏng kia của Senju Tobirama, cậu luôn phản xạ muốn lảng tránh.+

"Xem ra đúng là em chê ta già rồi." Senju Tobirama thở dài. "Tối qua trên giường ở nhà trọ em đâu có thái độ thế này, giờ phát hiện ta có nếp nhăn là bắt đầu..."+

Uchiha Izuna đập cái ly rượu trống không vào cơ ngực Senju Tobirama. "Ngươi dám nói lại lần nữa xem?"+

"Còn mấy canh giờ nữa mới sáng." Senju Tobirama đưa tay kéo cậu dậy. "Đừng lãng phí cái lều ta mất công dựng."+

Uchiha Izuna lúc này mới hiểu ra. "Hóa ra ngươi vất vả dựng cái lều là có mục đích cả."+

"Lý do là muốn em ngủ ngon hơn một chút, đừng có nói oan cho ta." Senju Tobirama đẩy Uchiha Izuna về phía lều. "Em thì không có nếp nhăn, nhưng có quầng thâm mắt."+

Uchiha Izuna lại nằm xuống cái gối mềm, nhưng hết nửa ngày vẫn không ngủ được, lăn qua lăn lại. Senju Tobirama đang ngồi bên cạnh chờ tóc khô liếc mắt nhìn sang đầy nghi hoặc.+

Bất ngờ, Uchiha Izuna ôm lấy gối, ngồi bật dậy tức giận, cắn vào góc gối như đang trút giận.+

"Làm sao đấy? Thật sự không buồn ngủ à?" Senju Tobirama cố làm ra vẻ không hiểu.+

"Ngươi... Chỉ như vậy thôi hả?" Uchiha Izuna ném thẳng cái gối vào người Senju Tobirama. "Không tiếp tục cởi à! Nhanh lên!"+

Senju Tobirama ôm gối cười lớn. Hắn vẫn chưa mặc áo từ nãy tới giờ, chính là đang đợi một câu này từ Uchiha Izuna. Đủ để thấy cái tội 'miệng nói không nhưng lòng thì muốn' đúng là hoàn toàn xứng đáng dán lên cái con người luôn tỏ ra kín đáo này.+

"Ta cởi một cái, em cũng phải cởi một cái nhé?" Senju Tobirama ném gối lại vào lòng Uchiha Izuna. "Ta là ông già rồi, cần có tí hình ảnh kích thích thì mới có sức tiếp tục cởi đấy."+

#05+

Uchiha Izuna tỉnh dậy giữa tiếng ve râm ran.+

Tại sao vẫn còn tiếng ve? Còn giống hệt như tối qua?+

"Ra đây xem quà ta tặng em này." Giọng Senju Tobirama vang lên từ ngoài lều, ló đầu vào gọi.+

"Để ta mặc đồ đã..." Uchiha Izuna mỏi nhừ người, mắt díp lại, mò khắp nơi tìm quần áo của mình, tìm mãi không thấy. Không biết tối qua bị Senju Tobirama quăng đi đâu mất. Cuối cùng đành vớ tạm cái áo ướt hắn cởi ra hôm qua, khoác tạm lên người rồi lồm cồm bò ra khỏi lều.+

Trước mắt là một cảnh tượng rực rỡ ánh vàng.+

Một đàn ve màu vàng kim, đôi cánh mỏng như lá vàng.+

"Reto không phải nói bọn chúng chỉ sống được vài tiếng sao?" Uchiha Izuna kinh ngạc.+

"Cho nên chúng sắp chết rồi. Tối qua ta dùng phong ấn để kéo dài sinh mạng của chúng một chút. Lại đây." Senju Tobirama kéo Uchiha Izuna đến bên cạnh mình, kết ấn Phong độn, thổi phồng tấm lều lên, phủ trên đám ve vàng—+

Hàng trăm con ve vàng dưới ánh mặt trời bắt đầu vỡ vụn từng chút, hóa thành bụi cát vàng, rơi xuống lều tạo thành một màn sương bụi vàng óng mờ ảo.+

"Không thể tin được." Uchiha Izuna đưa tay hứng lấy một nắm cát vàng. "Đây là ảo thuật sao..."+

Senju Tobirama thu gọn tấm lều lại, nặng đến mấy cân. "Tối qua ta bỏ luôn đám người của Shamon, đuổi theo mấy con ve này suốt một đoạn đấy."+

"Phải sung công không?" Uchiha Izuna chớp mắt hỏi, giọng đầy chờ mong.+

"Của em, của em hết, không sung công!" Tobirama cười khổ. "Em thích vàng còn hơn thích ta phải không?"+

"Tobirama, ngươi chẳng già tí nào đâu, thật đấy!" Uchiha Izuna lập tức quay đầu lại, hôn lên mặt Senju Tobirama một cái. "Toàn thân ta đều có thể làm chứng cho điều đó!"+