Chương 6: Lời cảnh báo của Haibara và sự bối rối của Conan

Một cảm giác nặng nề kỳ lạ bao trùm phòng thí nghiệm dưới tầng hầm nhà Tiến sĩ Agasa. Khác với tiếng vù vù thường thấy của những dụng cụ cổ quái và những "tai nạn phát minh" luống cuống tay chân của vị tiến sĩ, hôm nay nơi này chỉ có tiếng máy tính CPU trầm thấp vận hành, cùng với sự im lặng gần như đóng băng. Ánh sáng nhợt nhạt, lạnh lẽo từ các bóng đèn huỳnh quang chiếu sáng mặt bàn kim loại lạnh lẽo và các đèn báo dụng cụ nhấp nháy, trong không khí tràn ngập mùi nước sát trùng và thuốc thử hóa học thoang thoảng còn tàn dư lại.+

Haibara Ai ngồi trên chiếc ghế xoay trước máy tính, thân hình nhỏ nhắn  banh đến thẳng tắp. Cô ôm chặt lấy mình, những ngón tay mảnh khảnh vô thức siết chặt gấu áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng, khớp ngón tay trắng bệch vì căng thẳng. Dưới mái tóc ngắn màu trà, đôi mắt màu xanh băng luôn mang theo xa cách và bình tĩnh, giờ đây phản chiếu rõ ràng một nỗi sợ hãi sâu thẳm đến tận xương tủy. Ánh mắt cô không tập trung vào công thức phân tử phức tạp đang cuộn trên màn hình, mà xuyên thấu qua màn hình lạnh lẽo, chìm vào vực thẳm ký ức đen tối và đẫm máu hơn.+

Conan đứng đối diện cô bên bàn thí nghiệm, thân hình nhỏ bé của cậu dựa vào cạnh kim loại lạnh lẽo.  Cậu đút tay vào túi quần, cố gắng giữ bình tĩnh như thường lệ, nhưng sau cặp kính, sâu trong đôi mắt lam sắc bén lại dấy lên những gợn sóng khó lòng kìm nén. Gió lạnh thấu xương trên sân thượng khách sạn Haido, thoáng chạm qua khi vạt áo gió lướt ngang cánh tay để lại cảm giác băng giá...và giữa hỗn loạn khi ấy, dường như cậu đã thoáng bắt gặp đồng tử màu lục đậm của hắn. Những hình ảnh đó lặp đi lặp lại trong đầu Conan, rõ ràng đến mức như vừa mới xảy ra.+

"Gin......" Giọng Haibara vang lên, phá vỡ sự im lặng, mang theo một thoáng run rẩy khó nhận ra—tựa như chỉ thốt ra cái tên ấy thôi đã rút cạn toàn bộ sức lực của cô. Cuối cùng, cô đưa ánh mắt về phía Conan, ánh nhìn ấy sắc lạnh như lưỡi dao băng, đâm thẳng vào cậu. "Tớ đã cảnh cáo cậu vô số lần: cách hắn xa một chút. Có vẻ như cậu hoàn toàn không hề để lời đó lọt vào tai."+

Conan đẩy mắt kính, ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu qua tròng kính, ngắn che khuất cảm xúc trong mắt cậu trong giây lát. "Tớ biết hắn ta rất nguy hiểm, Haibara. Nhưng lần này ở Haido..."+

"Nguy hiểm?" Haibara đột ngột ngắt lời cậu, giọng bỗng cao lên, mang theo một loại  châm chọc gần như bén nhọn, "Cậu quá coi thường hắn rồi, Edogawa. Dùng từ 'nguy hiểm' để miêu tả Gin chẳng khác nào dùng que diêm để hình dung mặt trời! Hắn là một cỗ máy hủy diệt thuần túy, hiệu suất cao, hoàn toàn không có chút nhân tính nào!" Cô hít sâu một hơi, như đang ra sức kìm nén cơn sợ hãi đang cuộn trào trong lòng: "Trong Tổ chức vẫn lưu truyền một câu nói... một câu về thói quen của Gin."+

Trái tim Conan chợt thắt lại, thân thể vô thức đứng thẳng hơn. Cậu linh cảm những lời tiếp theo của Haibara có thể sẽ gỡ bỏ mảng lớn hoang mang đang đè nặng trong lòng mình.+

Ánh mắt Haibara trở nên sắc bén hơn bao giờ hết, mang theo sức xuyên thấu như nhìn thấu mọi thứ, gắt gao khóa chặt Conan. "Khi hắn khẽ vân vê đầu ngón tay," giọng cô được ép tới cực thấp, nhưng từng chữ vẫn rõ ràng, như những viên băng rơi lách tách xuống mặt đất, "Điều đó có nghĩa là hắn đang tự hỏi. Tự hỏi dùng cách nào chính xác nhất, lãnh khốc nhất, và cũng là cách có thể khiến mục tiêu cảm nhận trọn vẹn sự tuyệt vọng sâu thẳm nhất ... để hủy diệt thứ đã khiến hắn hứng thú."+

Hô hấp Conan hơi hơi cứng lại. Vân vê đầu ngón tay...... Trong hành lang âm u của Tropical Land,  cái nhìn trừ trên cao xuống ngay sau khi rót chất độc vào miệng cậu, người đàn ông đó đã có động tác vân vê đầu ngón tay rất nhỏ; Giữa cơn mưa tầm tã, trước cửa phòng bệnh,  cách màn mưa lạnh băng, cậu dường như cũng thoáng thấy bóng hình mờ ảo ấy lặp lại động tác đó; Trong khoảnh khắc hỗn loạn ở hành lang khách sạn Haido, khi chạm mắt thoáng qua, những ngón tay mang găng đen kia dường như cũng theo thói quen mà...... Động tác nhỏ vừa bị Haibara vạch trần ấy, trong nháy mắt đã xâu chuỗi toàn bộ những mảnh ký ức mơ hồ, kết thành một tín hiệu khiến tim cậu chấn động.+

"Hứng thú?" Giọng Conan có chút khô khốc, " Hứng thú của hắn đối với tớ, chính là muốn loại bỏ hoàn toàn tớ, một nhân chứng phiền phức?"+

Haibara phát ra một tiếng  cười nhạo ngắn ngủi mà lạnh băng, siết chặt vòng tay quanh người như thể làm vậy có thể mang lại cho mình chút cảm giác an toàn. "Một nhân chứng phiền phức? Nếu chỉ là như vậy, với năng lực của Gin, từ ngay ngày hôm sau ở Tropical Land, hoặc vào bất kỳ lần 'cuộc gặp gỡ tình cờ' nào sau đó, cậu đã thành một cái xác lạnh ngắt, bị tổ chức xử lý sạch sẽ không để lại dấu vết." Nàng tạm dừng một chút, đôi mắt xanh băng giá nhìn chằm chằm vào Conan, như thể muốn nhìn thấu những chấn động sâu thẳm trong tâm hồn cậu, "Nhưng hắn ta đã không làm vậy. Ba lần, Edogawa. Một lần ở bến tàu, hắn ta đã ngăn cản Vodka. Một lần vào đêm trăng tròn, hắn ta đã đứng chắn giữa cậu và Sherry. Và rồi còn có Haido...... với những mánh khóe nhỏ nhặt mà cậu giở ra trong lúc hỗn loạn đó, cậu có thể dễ dàng thoát khỏi dưới mí mắt của Gin sao?"+

Conan trầm mặc. Đây chính là nỗi hoang mang lớn nhất trong lòng cậu, như một dòng lốc xoáy không thấy đáy, liên tục giằng xé lý trí cậu. Hành vi của Gin  tràn ngập mâu thuẫn. Bên dưới vẻ ngoài lãnh khốc và hiệu suất cao, dường như lúc nào hắn cũng cho cậu một khoảng lặng. Cậu hồi tưởng lại ánh mắt băng giá dưới mưa, một ánh mắt dường như không chỉ chứa đựng sát khí mà còn có một loại...... tìm tòi nghiên cứu khó có thể miêu tả. Cùng với câu "Dừng tay" lạnh lùng ở bến tàu, khắc sâu vào ký ức cậu như một thanh sắt nung đỏ. Tại sao?+

"Bên trong Tổ chức...... đã có người bắt đầu chú ý." Giọng Haibara lại vang lên, mang theo một thoáng mỏi mệt khó nhận ra, xen lẫn sự ngưng trọng. "Hành động của hắn trong đêm trăng tròn.... quá mức khác thường. Vermouth —người đàn bà đó..." Nhắc đến cái tên này, ánh mắt Haibara thoáng hiện lên vẻ phức tạp: vừa chán ghét, vừa dè chừng. "Ánh mắt cô ta nhìn Gin tràn đầy ý vị nghiền ngẫm. Trong lén lút cô ta đã cảnh cáo hắn rằng 'chơi với lửa sẽ có ngày chết cháy'. Còn Rum, con cáo già ấy, lại càng không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để đả kích vào Gin. Vị trí của hắn trong Tổ chức không hề vững như bàn thạch. Mỗi một lần hắn 'phá lệ', đều có thể trở thành nhược điểm cho kẻ khác công kích." Những lời nói của cô như thủy triều băng giá, phơi bày dòng chảy ngầm mãnh liệt của cuộc đấu đá quyền lực trong Tổ chức.+

"Cho nên, hắn buông tha tớ, là vì tránh phiền toái?" Conan cố gắng giải thích một cách logic, nhưng ngay cả cậu cũng cảm thấy lý do này thật gượng ép. Gin sợ phiền toái? Đây đúng là một trò đùa.+

Haibara chậm rãi lắc đầu, mái tóc màu trà khẽ đung đưa theo từng chuyển đống. "Không. Với hiểu biết của tớ về Gin, hắn chưa từng sợ bất kỳ phiền toái nào. Thứ hắn làm... là xóa sạch chúng hoàn toàn." Ánh mắt cô lại một lần nữa trở nên sắc bén, như lưỡi dao đâm thẳng vào Conan, chứa đựng sự thấu hiểu gần như tàn nhẫn: "Hắn giữ cậu lại... là vì chính bản thân cậu đã trở thành 'sự hứng thú' lớn nhất của hắn. Một thám tử đáng lẽ đã chết, nhưng lại ngoan cường sống sót; một  tiểu quỷ có thể nhiều lần  chạy thoát dưới mí mắt của hắn, thậm chí làm gián đoạn nhiệm vụ của hắn...... Sự tồn tại của cậu, đối với hắn mà nói, chính là một câu đố khổng lồ—một con mồi đáng để hắn 'nghĩ cách' giải quyết."+

"Con mồi......" Conan lẩm bẩm từ này hết lần này đến lần khác, một cổ hàn ý xen lẫn sự khuất nhục khó có thể miêu tả bò lên trên xương sống. Cậu ghét cảm giác bị đối xử như con mồi.+

"Không sai, con mồi." Giọng Haibara chém đinh chặt sắt, mang theo sự  khẳng định chân thật đáng tin, "Hơn nữa, là một con mồi cực kỳ đặc biệt. Sự chấp nhất của hắn với cậu...  e rằng đã vượt xa một mục tiêu nhiệm vụ thông thường. Edogawa, với hắn mà nói, có lẽ cậu đã trở thành một 'con mồi' nguy hiểm hơn cả Sherry. Khi hắn vê đầu ngón tay... đối tượng mà hắn đang suy tính, chính là cậu. Và những gì hắn nghĩ tới, có lẽ từ lâu đã không đơn giản là ' thanh trừ ', mà là... làm sao để hoàn toàn khống chế, triệt để hóa giải... hoặc là... chiếm hữu."+

"Chiếm hữu?!" Conan đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt xanh sau gọng kính hơi mở to vì sốc. Câu nói ấy như một quả bom nổ tung trong cơn hỗn loạn suy nghĩ của cậu. Một cảm giác chưa từng xuất hiện trước đây—hỗn tạp vớ vẩn, xen lẫn cảnh giác và một tia khác thường khó gọi thành tên—trong thoáng chốc siết chặt lấy cậu. Cậu muốn phản bác, muốn trách Haibara vì suy luận vớ vẩn, nhưng yết hầu lại như bị thứ gì đó chặn ngang. Bóng dáng cao lớn của Gin, khi ấy che chắn trước mặt cậu như một bức tường, cùng câu tuyên bố lạnh lẽo và bá đạo—"Mạng của thằng nhóc này... là của ta." —— giờ phút này qua những lời Haibara vừa nói, như khoác thêm một tầng ý nghĩa khác khiến tim cậu bất giác thắt lại.+

Phòng thí nghiệm chìm vào thứ tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn ánh đèn chỉ thị trên các thiết bị lập lòe thứ quang lạnh nhợt nhạt. Conan cảm thấy vành tai mình bất giác nóng lên, một cảm giác xa lạ khiến cậu càng thêm bực bội. Theo bản năng, cậu nâng tay, ngón tay khẽ chạm vào gáy —— nơi từng bị những ngón tay lạnh như băng của Gin siết chặt, nơi độc dược APTX-4869 bị cưỡng ép rót vào. Dưới lớp da mỏng, mạch máu đập đều đều dưới đầu ngón tay, mang theo nhịp sinh mệnh âm ấm.+

Chỉ trong khoảnh khắc đầu ngón tay đụng vào bên gáy, một hình ảnh hiện ra rõ ràng, đâm thẳng vào tâm trí cậu: hành lang tối tăm của công viên giải trí, ngay sau khi bị ép uống độc dược, Gin vê nhẹ đầu ngón tay trong chiếc găng đen, chậm rãi như đang nghiền ngẫm điều gì. Ánh sáng màu đổ xuống khiến mái tóc bạc phản chiếu sắc lạnh, còn trong đôi mắt xanh đậm sâu thẳm, dường như in lại hình ảnh cậu khi ấy đang quằn quại vì đau đớn...+

"Nhớ kỹ lời tớ nói, Edogawa." Giọng Haibara Ai vang lên như tiếng chuông cảnh báo cuối cùng,  mang theo tiếng vọng trầm trọng, đánh vỡ hình ảnh đang siết chặt lấy hơi thở của Conan, "Đối với thứ mà Gin cảm thấy hứng thú, hắn sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào để có được, để phá hủy, hoặc là...... ' có được 'theo cách vặn vẹo của riêng mình. Một khi đã bị hắn đánh dấu... thì không còn đường rút lui." Ánh mắt cô dừng lại trên bàn tay Conan vẫn vô thức chạm vào gáy, trong đôi mắt xanh băng, sầu lo giống như sương mù dày đặc không hòa tan được. "Cậu tự lo liệu đi."+

Bàn tay Conan chậm rãi hạ xuống, ngón tay vẫn như còn cảm nhận nhịp đập của động mạch cổ. Nhìn vào ánh mắt đầy thân thiết nhưng cũng nặng trĩu lo âu của Haibara, ánh mắt cậu sau tròng kính trở nên vô cùng phức tạp: hoang mang, cảnh giác, một thoáng rung động khó gọi tên... và cả hình bóng mái tóc bạc cùng ngón tay đang vê nhẹ ấy.   Một thứ khao khát tìm tòi méo mó nhưng mãnh liệt đang âm thầm đâm chồi, như dây leo quấn chặt nơi sâu thẳm trong tim cậu.+

Trong bầu không khí lạnh lẽo của phòng thí nghiệm, hai  linh hồn tuổi trẻ lại mang trong mình những bí mật nặng nề, cùng nhau đối diện với một câu đố nguy hiểm và ám muội—được dệt nên từ khói thuốc súng, từ cái chết, và từ "hứng thú" bất thường của một sát thủ lãnh khốc.  Đáp án của nó, tựa hồ ẩn sâu hơn cả vực thẳm, chờ bọn họ đụng vào, hoặc là...... sẽ bị vực sâu nuốt chửng.+