Chương 37:

Tiêu đề: Bóng xe sói bạc, Bụi gai: nỗi khiếp sợ vẫn còn & Bình tĩnh dưới gợn sóng+

Dải băng phong tỏa tại phòng triển lãm Beika hắt lên sắc vàng chói mắt dưới ánh bình minh. Ánh đèn flash của tổ giám định liên tục nhấp nháy trong sảnh, soi rọi vào cái xác nằm vặn vẹo của Saionji Jitsuhito vốn được phác họa bằng những lằn vạch trắng trên sàn. Trên lưng nạn nhân, một con dao ăn lạnh lẽo với họa tiết hoa hồng gai quấn quanh vẫn cắm sâu nơi tim. Không khí đặc quánh mùi máu tanh, bụi bặm và một áp lực nặng nề đến nghẹt thở.+

Kudo Shinichi đứng phía ngoài dải băng phong tỏa, sắc mặt cậu còn tái nhợt hơn cả những cột đá cẩm thạch trong bảo tàng. Vết thương ở cánh tay trái bắt đầu đau nhức âm ỉ sau một hồi chạy đua với thời gian; cơn sốt cao dù đã lui, nhưng sự rã rời do kiệt sức vẫn như những khối chì nặng nề kéo ghì lấy tứ chi. Thế nhưng, điều khiến tâm thần cậu bất ổn hơn cả chính là vụ bắn tỉa kinh hoàng vừa xảy ra tại nhà vài phút trước, cùng với... tiếng vang từ câu tỏ tình của Ran vốn đang ngập tràn trong tâm trí, lại bị tiếng gào thét của tử thần đột ngột cắt ngang.+

Thanh tra Megure với vẻ mặt đầy nghiêm trọng đang tóm tắt cho cậu kết quả khám nghiệm sơ bộ, giọng nói của ông nghe xa xăm như thể truyền qua một lớp màn nước: "...Thủ pháp gây án hoàn toàn trùng khớp với vụ án nạn nhân Kishimoto tại công viên tối qua. Một nhát chí mạng, hung khí cùng loại, thân phận nạn nhân cũng có mối liên hệ mật thiết — Saionji chính là cấp trên trực tiếp của phó giáo sư Kishimoto, đồng thời là người chịu trách nhiệm chính của dự án nhựa cây 'Huyễn Thải'. Đây chắc chắn là một vụ giết người diệt khẩu hàng loạt!"+

Shinichi gồng mình ép bản thân phải tỉnh táo. Cậu cẩn thận quan sát hiện trường: Nạn nhân ngã gục ngay trước một bức họa trừu tượng mang tên 《 Tiếng Vọng  Vực Sâu 》. Trên tấm  vải vẽ, những vệt màu đỏ sẫm bắn tung tóe hòa lẫn với vết máu tươi trên sàn nhà tạo thành một sự tương phản quỷ dị, như thể chúng đang cộng hưởng lẫn nhau. Những tập hồ sơ rơi vãi khắp nơi đều đề cập đến ứng dụng quang học của nhựa cây "Huyễn Thải", nhưng trong đó có một bản đã bị xé mất vài trang quan trọng nhất. Hung thủ đang cố tình tạo ra sự hỗn loạn? Hay trong lúc vội vã đã bỏ sót điều gì đó?+

"Camera giám sát đâu?" Giọng Shinichi khàn đặc.+

"Bị phá hỏng rồi. Có thiết bị gây nhiễu tín hiệu chuyên nghiệp bao trùm toàn bộ khu vực trong khoảng nửa giờ trước và sau khi vụ án xảy ra." Cảnh sát Takagi lắc đầu ngao ngán, "Hung thủ đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, hệt như vụ ở công viên vậy, cứ như một bóng ma u linh."+

U linh... Bóng dáng của Gin dường như hiện diện ở khắp mọi nơi. Theo bản năng, Shinichi đưa tay chạm vào túi áo, mảnh khăn giấy mang ký hiệu huyết thư nhòe nhoẹt vẫn còn đó. Chữ K? Hay là một vòng tròn tan vỡ? Liệu nó có đang chỉ hướng về tên hung thủ này? Hay đang dẫn tới những bí mật tầng sâu hơn của Tổ chức?+

Đúng lúc này, chiếc điện thoại mã hóa thứ hai (hàng đặc chế của Tiến sĩ Agasa) trong túi cậu rung lên bần bật. Đó là tín hiệu liên lạc khẩn cấp từ Haibara Ai.+

"Kudo, nghe cho kỹ đây." Giọng nói của Haibara mang theo sự dồn dập hiếm thấy, "Thông tin nội bộ từ Tổ chức vừa chặn được một mật lệnh cấp cao — Gin và Vodka đã khẩn cấp rời khỏi Nhật Bản! Điểm đến là Đông Nam Á, mức độ ưu tiên của nhiệm vụ là SSS, chưa định ngày quay về!"+

Gin... đi rồi sao?+

Tin tức này chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang, khiến Kudo Shinichi nhất thời chết lặng không thốt nên lời. Gã đàn ông vừa mới dùng súng bắn tỉa trút xuống nhà cậu cơn ghen tuông tột độ cùng sát ý ngút trời, tên ác ma tóc bạc luôn bao phủ lên cuộc đời cậu như một khối u ác tính ăn sâu vào tận xương tủy, thế mà lại... đột ngột rời khỏi Nhật Bản?+

Cảm giác nực cười tột độ hòa lẫn với một nỗi trống trải khó tả ngay lập tức càn quét tâm trí cậu. Nó giống như một dây cung vốn đang căng thẳng đến cực hạn bỗng dưng bị buông lỏng, nhưng lại vì mất đi mục tiêu đối kháng mà trở nên vô định, chẳng biết phải làm sao.+

"Tin tức đã xác nhận chưa?" Shinichi hạ giọng, xoay người bước đi.+

"Nguồn tin đáng tin cậy. Nội dung nhiệm vụ được mã hóa ở cấp độ cực cao, nhưng thông tin về chuyến bay xuất cảnh đã được xác minh." Haibara nói với tốc độ cực nhanh, "Nguyên nhân cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng hiển nhiên nhiệm vụ đó còn quan trọng hơn cả việc 'xử lý' cậu. Đây là cơ hội đấy, Kudo! Nhân lúc hắn không có mặt, hãy toàn lực phá giải chiếc USB và ký hiệu huyết thư kia! Còn nữa, phải bảo vệ tốt cô ấy (Ran)! Gin tuy đã đi, nhưng sát ý mà hắn dành cho hai người sẽ không bao giờ biến mất!"+

Cuộc gọi bị ngắt. Shinichi đứng sững tại chỗ, những tiếng ồn ào náo nhiệt trong phòng tranh phảng phất như vừa bị đẩy ra xa vạn dặm. Gin đã đi rồi. Gã đàn ông luôn coi cậu như một con mồi, một vật sở hữu, thậm chí kẻ đã nổi trận lôi đình đến mức nổ súng chỉ vì lời tỏ tình của Ran... cuối cùng cũng tạm thời rời khỏi sân khấu.+

Nguy hiểm vẫn chưa hề được giải trừ, vụ án mạng ngay tại phòng tranh này chính là bằng chứng thép. Tổ chức vẫn đang hành động, và tay sát thủ "Hoa hồng gai" vẫn còn ẩn nấp đâu đó trong bóng tối. Thế nhưng, thanh kiếm Damocles vốn treo lơ lửng trên đầu suốt bấy lâu, sẵn sàng chém xuống bất cứ lúc nào, dường như... đã tạm thời dời đi?+

***+

Những ngày tiếp theo, phố Beika chào đón một sự "bình yên" đã lâu không gặp, nhưng lại mang theo cảm giác mong manh đến lạ thường đối với Kudo Shinichi.+

Không còn những phát súng bắn tỉa cảnh cáo bất ngờ, không còn tiếng hít thở lạnh băng qua thiết bị nghe lén, cũng chẳng còn ánh mắt rình rập đầy tính chiếm hữu của Gin đè nặng lên lồng ngực cậu như một thực thể hữu hình. Shinichi quay trở lại trường Trung học Teitan trong sự bao vây của bạn bè. Giữa những lời cằn nhằn về việc "lại-lại-lại-lại mất tích bí ẩn" của Sonoko và ánh mắt phức tạp, muốn nói lại thôi của Ran, cậu nỗ lực sắm vai một nam sinh trung học bình thường "chỉ tình cờ bị cuốn vào vài vụ án rắc rối".+

Ban ngày, cậu cơ hồ "ngâm mình" trong phòng thí nghiệm ngầm của Tiến sĩ Agasa. Hiệu suất làm việc của Haibara quả thực kinh người khi đã bẻ khóa thành công chiếc USB từ Vermouth. Bên trong đó chính xác là một phần cấu trúc cốt lõi của dự án "Người Trong Gương", dẫn tới một loại kỹ thuật ngụy trang quang học và gây nhiễu thần kinh bằng cách lợi dụng nhựa cây "Huyễn Thải". Tọa độ của tập đoàn Hóa chất Kagaku chính là điểm đột phá then chốt nhất. Đồng thời, cậu và Haibara đã thức trắng đêm để phân tích ký hiệu huyết thư nhòe nhoẹt kia. Kết hợp với thân phận của hai nạn nhân và các tài liệu dự án, họ dần nghiêng về giả thuyết đó không phải là chữ "K", mà là một ký hiệu hình tròn "Θ" ( Theta ) đã bị cố tình gạch xóa, đại diện cho một cấp bậc quyền hạn hoặc mã số lô thực nghiệm nào đó! Ký hiệu này xuất hiện lặp đi lặp lại trong dữ liệu USB đã phá giải, liên kết trực tiếp tới tầng bảo mật tối cao của Tổ chức!+

Ban đêm, cậu đắm chìm trong chồng chất những tư liệu án kiện như núi. Vụ án Kishimoto ở công viên, vụ án Saionji ở phòng tranh... từng chi tiết nhỏ nhất đều được cậu lặp đi lặp lại trong đầu để cân nhắc. Cuộc truy tra nguồn gốc của con dao ăn họa tiết hoa hồng gai đang lâm vào cục diện bế tắc (đó là loại dụng cụ cắt gọt được đặt làm riêng và mua bán nặc danh). Trong khi đó, nhân chứng duy nhất (người phụ nữ ở công viên) lại bắt đầu tỏ ra hàm hồ, lời nói bất nhất trong lần thẩm vấn thứ hai của cảnh sát, hình như đang cố tình che giấu điều gì đó. Về phía Ran, Shinichi đã bí mật tăng cường hệ thống giám sát quanh nhà Tiến sĩ và Văn phòng Thám tử Mori. Cậu thậm chí còn âm thầm nhờ cha mình – Kudo Yusaku – vận dụng mạng lưới nhân mạch hải ngoại để nâng mức bảo vệ gián tiếp cho Ran lên cấp độ cao nhất. Cậu không thể nào quên được cảm giác khi ống ngắm của Gin khóa chặt mục tiêu vào Ran; cái sát ý lạnh lẽo mang tính hủy diệt ấy xuyên qua cả thiết bị nghe lén, khiến sống lưng cậu vẫn còn lạnh toát. "Món quà" tử thần đó có thể được thực hiện bất cứ lúc nào.+

Cuộc sống dường như đã quay trở lại một "quỹ đạo" nhất định. Đi học, phá án, cùng Đội Thám tử Nhí giải quyết vài vụ việc rắc rối nhỏ, thảo luận tiến triển với Tiến sĩ và Haibara... Cậu vẫn thường bắt gặp ánh mắt dò xét đầy ẩn ý của Amuro Tooru tại quán cà phê Poirot, và mỗi ngày đều ăn những hộp cơm tiện lợi đầy đủ dinh dưỡng mà Ran cố ý chuẩn bị riêng cho mình.+

Nhưng mà, chỉ có mình Kudo Shinichi hiểu rõ, đằng sau cái vẻ "an ổn" giả tạo ấy là những đợt sóng ngầm của một cảm giác lạc lõng đến quái dị.+

Cậu bắt đầu thấy... không quen.+

Mỗi khi đi ngang qua Công viên Trung tâm Beika, tầm mắt cậu lại vô thức quét qua hướng tòa chung cư nơi họng súng bắn tỉa từng khóa chặt mục tiêu đêm nọ. Các khối cơ bắp căng cứng theo bản năng, như thể đang chờ đợi một luồng sát ý vốn chẳng hề tồn tại giáng xuống. Đêm khuya khi độc hành giữa phòng đọc sách để phân tích manh mối, sự tĩnh lặng quá mức lại khiến cậu nảy sinh ảo giác, ngỡ rằng giây tiếp theo thôi, kênh liên lạc mã hóa sẽ vang lên chất giọng trầm đục, lạnh băng của kẻ ấy. Thậm chí có một lần tại quán cà phê Poirot, bóng lưng của một du khách châu Âu với mái tóc dài màu bạc đã khiến trái tim Shinichi lỗi mất một nhịp, suýt chút nữa cậu đã đánh đổ ly cà phê trong tay.+

"Shinichi? Cậu sao thế?" Ran lo lắng nhìn gương mặt bỗng chốc tái nhợt và nắm tay siết chặt của cậu.+

"...... Không có gì." Shinichi vội vã cúi đầu, cố che giấu sự thảng thốt trong ánh mắt. Đầu ngón tay cậu theo quán tính vô thức vuốt ve cổ tay trái — nơi từng bị Gin thô bạo khống chế trong căn phòng an toàn. Cảm giác lạnh lẽo của lớp găng tay da cùng lực bóp như muốn nghiền nát xương cốt thuở đó dường như vẫn còn lưu lại âm ỉ, rát buốt. "Tớ hơi thẫn thờ một chút thôi."+

Cậu chán ghét cảm giác này. Một cảm giác tồi tệ khi cơ thể và hệ thần kinh dường như đã quá quen với áp lực ngàn cân cùng những lời đe dọa trực chực, để rồi khi đứng giữa sự bình lặng, cậu lại trở nên lạc lõng, thậm chí là ẩn hiện một sự "mong chờ" cảm giác đối kháng ấy quay trở lại. Nó giống như một người vốn đã quen sống trong mưa bom bão đạn, đột nhiên bị ném vào một căn phòng vô trùng, trái lại chỉ thấy ngột ngạt và bất an đến tột cùng. Thứ mà Gin để lại không chỉ đơn thuần là bóng ma của cái chết, mà còn là một dấu ấn về sự tồn tại sâu đậm hơn, vặn vẹo hơn... khắc sâu vào tận linh hồn cậu.+

Điều khiến cậu tâm phiền ý loạn hơn cả chính là Ran. Lời tỏ tình dang dở hôm ấy giống như một viên đá ném vào mặt hồ yên ả, tạo nên những gợn sóng đến tận bây giờ vẫn chưa chịu bình lặng. Ran không hề nhắc lại chuyện đó, nhưng trong ánh mắt cô giờ đây đong đầy nỗi lo âu sâu sắc hơn trước, một sự quan tâm cứ nghẹn lại nơi đầu môi, và cả một tia... tổn thương khó lòng nhận ra. Cậu nợ cô một câu trả lời, nợ cô một lời giải thích thỏa đáng. Thế nhưng, trong bối cảnh Gin có thể trở về bất cứ lúc nào, khi bóng ma tử thần đã chính thức bao trùm lấy Ran như một mục tiêu xác định, thì bất kỳ sự bộc lộ tình cảm nào lúc này cũng chẳng khác nào đẩy cô vào hầm băng hiểm nguy. Cậu chỉ còn cách chôn giấu những rung động và niềm áy náy ấy xuống tận đáy lòng, dùng cái cớ "vụ án" làm tấm lá chắn để tạo ra khoảng cách. Điều này khiến nội tâm cậu bị giày vò đến cực hạn.+

***+

Ở một nơi khác trên địa cầu, sâu trong căn cứ bí mật giữa rừng mưa nhiệt đới Đông Nam Á.+

Không khí oi bức, ẩm ướt đặc quánh lại như một thực thể hiện hữu, bám dính lấy da thịt. Bên ngoài cửa sổ là tiếng côn trùng kêu ran không dứt, hòa cùng tiếng mưa rừng xối xả quất vào những tán lá rộng nghe đùng đục, nặng nề. Bên trong phòng chỉ huy tạm thời, chỉ còn lại tiếng máy móc vận hành rì rì và tiếng rè rè từ dòng điện của các thiết bị thông tin mã hóa.+

Gin đứng trước màn hình chiến thuật khổng lồ, mái tóc bạc được buộc gọn sau gáy, làm lộ rõ đường nét sắc sảo, lạnh lùng nơi góc mặt. Đôi mắt xanh lục sâu thẳm như băng tẩm kịch độc, đang dán chặt vào những dãy số liệu nhảy múa liên tục và bản đồ vệ tinh trên màn hình. Trước mặt hắn là chồng chất những bản báo cáo mã hóa và các thùng hàng mẫu còn dính đầy bùn đất — nhiệm vụ cấp SSS lần này liên quan đến sự sụp đổ của chuỗi đường dây buôn lậu quan trọng tại Đông Nam Á và việc bại lộ một phòng thí nghiệm sinh hóa then chốt. Tình hình hiện tại khó giải quyết hơn dự tính rất nhiều.+

Vodka trầm mặc xử lý các công việc hậu cần, đến thở mạnh cũng không dám.  Hắn ta có thể cảm nhận được luồng áp suất thấp tỏa ra từ đại ca mình còn nặng nề và ngột ngạt hơn cả cái nóng ẩm của rừng già ngoài kia. Đó không đơn thuần là cơn thịnh nộ khi nhiệm vụ gặp trắc trở, mà giống như một loại lệ khí băng giá và sự nôn nóng bị kìm nén cực độ sau khi bị cưỡng ép ngắt quãng khỏi một "tiến trình quan trọng" nào đó.+

Ngón tay Gin vô thức gõ nhịp trên cạnh bàn chiến thuật lạnh lẽo, nhịp điệu mang theo một sự thô bạo đầy áp lực. Suy nghĩ của hắn cứ không tự chủ được mà bay về phía bên kia đại dương, nơi quận Beika xa xôi.+

Thằng nhóc thám tử đó... giờ này đang làm gì?+

Là đang chui rúc trong căn hầm của lão tiến sĩ, như một con chuột nhắt không biết sống chết, mưu toan gặm nhấm vào phần lõi của dự án "Người Trong Gương"?+

Hay lại ngu xuẩn lao đi truy tìm manh mối về "Hoa Hồng Gai", tự phơi mình ra trước họng súng của Tổ chức một lần nữa?+

Hoặc là... đang ở bên cạnh cô gái chướng mắt kia? Cô gái "cỏ dại" Mori Ran kia, liệu có phải lại đang dùng sự quan tâm rẻ tiền và lời tỏ tình ngu ngốc của cô ta để ý đồ chạm vào con mồi của hắn hay không?+

Cứ mỗi khi nghĩ đến  Ran, đáy mắt Gin lại xẹt qua một tia sát ý thuần túy, chẳng chút che giấu. Câu nói "Tớ thích cậu hơn bất cứ ai trên đời này" vang lên qua thiết bị nghe lén ngày ấy, giờ đây hệt như một lời nguyền độc địa nhất, rành rọt bên tai hắn. Hắn khẽ vê đầu ngón tay, cảm giác như vẫn còn chạm vào cái lạnh lẽo của cò súng bắn tỉa, cùng khoái cảm hủy diệt không cách nào phát tiết hết khi viên đạn rời nòng trong khoảnh khắc ấy.+

"Gin," một tên cấp dưới phụ trách thông tin thận trọng tiến lên, "Báo cáo định kỳ từ phía Tokyo. Quỹ đạo hoạt động của Mục tiêu ( Kudo Shinichi ) vẫn bình thường, chủ yếu di chuyển giữa trường học, văn phòng thám tử và nhà Agasa. Chưa phát hiện bất kỳ sự tiếp xúc bất thường nào với FBI hay cấp cao phía Cảnh sát. Vụ án 'Hoa hồng gai' vẫn chưa có tiến triển gì mới. Ngoài ra..." Tên cấp dưới khựng lại một chút, "Báo cáo giám sát về 'Mục tiêu phụ' ( Mori Ran ) cho thấy quỹ đạo hoạt động của cô ta không đổi, nhưng Kudo Shinichi đã bí mật lắp đặt thêm các thiết bị theo dõi cấp dân dụng xung quanh khu vực đó."+

"Cấp dân dụng?" Giọng Gin lạnh lẽo như băng vỡ, "Phế vật." Chẳng rõ hắn đang mỉa mai hệ thống phòng thủ nực cười của Kudo, hay đang nói vô năng của đám thuộc hạ giám sát. Hắn phẩy tay ra hiệu cho tên cấp dưới lui xuống.+

Bố trí camera sao? Thằng nhóc thám tử đó đang dùng chút thông minh vặt đáng thương của mình để mưu toan bảo vệ cái cây cỏ dại kia? Thật là... ngây thơ đến nực cười. Khóe môi Gin nhếch lên một đường cong tàn khốc. Loại phòng hộ tầm thường ấy, trong mắt hắn chẳng khác nào thùng rỗng kêu to, chỉ một kẽ hở cũng đủ để sụp đổ hoàn toàn. Cứ đợi đấy, chờ hắn dọn dẹp xong đống hỗn độn rác rưởi trước mắt này rồi quay trở lại Tokyo...+

Hắn yêu cầu phải chấm dứt sự hỗn loạn tại nơi này càng sớm càng tốt. Mỗi một phút, mỗi một giây trì hoãn đều khiến hắn có cảm giác con mồi vốn tạm thời thoát khỏi tầm tay kia đang không ngừng thăm dò, nhảy nhót bên rìa lĩnh vực của hắn, thậm chí có khả năng bị cái cây cỏ dại kia làm cho vấy bẩn! Cảm giác mất kiểm soát này còn khiến hắn khó lòng dung thứ hơn cả những rắc rối của bản thân nhiệm vụ.+

Hắn nhấc chiếc điện thoại vệ tinh mã hóa lên, bấm một dãy số ở Tokyo. Giọng nói trầm thấp nhưng tràn đầy áp lực:+

"Chianti. Lịch trình hằng ngày của 'mục tiêu phụ', báo cáo mỗi ngày một lần. Khi chưa có lệnh của ta, cấm được động thủ." Hắn dừng lại một chút, đôi mắt xanh lục lóe lên những tia sáng u tối dưới ánh đèn mờ ảo: "Nhưng hãy canh chừng con nhỏ đó cho thật kỹ. Ta muốn biết mỗi ngày nó gặp ai, nói những gì, đặc biệt là... bất cứ sự tiếp xúc nào liên quan đến Kudo Shinichi. Rõ chưa?"+

Đầu dây bên kia, Chianti đáp lại bằng giọng điệu hưng phấn đến khát máu: "Rõ rồi ~! Tôi đảm bảo sẽ quan sát thật kỹ, ngay cả màu nội y hôm nay con bé đó mặc gì cũng sẽ báo cáo đầy đủ cho anh! Sớm nên dành chút 'sự quan tâm' cho con nhóc vướng chân vướng tay đó rồi!"+

Gin vô cảm ngắt điện thoại. Đây mới chỉ là bước đầu tiên. Hắn cần đảm bảo rằng trước khi mình quay về, "cây cỏ dại" kia phải nằm gọn trong tầm mắt. Từng chút sợ hãi và bất an của cô ta sẽ là chất xúc tác hiệu quả nhất để hắn khuất phục "Viên đạn bạc" kia.+

Hắn một lần nữa hướng mắt về phía màn hình chiến thuật phức tạp, nhưng sâu trong đáy mắt đang cuộn sóng không chỉ là tình hình chiến sự trước mặt, mà còn là nỗi "tưởng niệm" dành cho chàng thám tử nọ ở Tokyo — một thứ cảm xúc nôn nóng và chiếm hữu đang trào dâng mãnh liệt. Bình tĩnh sao? Hừ. Hắn sẽ sớm cho Kudo Shinichi hiểu rằng, sự rời đi tạm thời của con sói bạc chỉ là bước lùi để tích tụ sức mạnh cho một cú vồ chí mạng và chính xác hơn sau đó. Và cái gọi là "yên bình" hiện tại chẳng qua chỉ là sự bố thí từ chính tay Gin hắn, là lòng thương hại ngắn ngủi nhất trước khi cơn bão dữ ập đến.+

***+

Quận Beika, hoàng hôn nhuộm lên thư phòng nhà Kudo một tầng nắng vàng ấm áp.+

Kudo Shinichi mệt mỏi khép lại bản báo cáo phân tích về ký hiệu "Θ" và đặc tính gây nhiễu thần kinh của loại nhựa cây "Huyễn Thải". Dù đã có những tiến triển đáng kể, nhưng bí ẩn cốt lõi vẫn như bị bao phủ trong một lớp sương mù dày đặc.+

Cậu tiến lại gần cửa sổ, nhìn xuống phố xá tấp nập những học sinh tan học và dòng người tan làm trở về nhà — một khung cảnh bình yên và thư thái.+

Không còn ánh phản quang từ kính ngắm bắn tỉa, cũng chẳng còn sát ý lạnh lùng vây hãm.+

Sự bình lặng hiếm hoi này lẽ ra phải khiến người ta nhẹ lòng.+

Thế nhưng, tại sao tận sâu trong tim, cậu lại dấy lên một nỗi bất an đến đáng sợ... như thể đang mong chờ một cơn cuồng phong tái diễn...+

Chờ mong?+

Cậu đột nhiên lắc đầu mạnh, cố tống khứ cái ý nghĩ vớ vẩn đó ra khỏi tâm trí. Thế nhưng, những đầu ngón tay lại vô thức xoa lên cổ tay trái — nơi một vết bầm vốn dĩ không hề tồn tại.+

Bóng ma của Gin từ lâu đã âm thầm thấm sâu vào từng tủy xương, thớ thịt của cậu. Đằng sau cái vẻ bình lặng giả tạo kia, ánh mắt của con sói bạc vẫn luôn dõi theo, chưa bao giờ thực sự rời đi.+