Chương 38:

Tiêu đề: Sói bạc trở về tổ, tiếng thở dốc nặng nề giữa chốn lao tù hầm hập và rừng gai sắc nhọn+

Bóng đêm đậm đặc như mực, đè nặng lên quận Beika. Kudo Shinichi khép lại tập hồ sơ cuối cùng, ánh đèn bàn lờ mờ hắt bóng thân hình mệt mỏi của cậu kéo dài trên vách tường. Cảm giác vặn vẹo, bất an trước sự "bình lặng" này cứ như tiếng nhiễu âm liên tục ù ù bên tai. Cậu day day chân mày, cố gắng xua tan khỏi trí não hình bóng của gã đàn ông tóc bạc nơi rừng già Đông Nam Á — kẻ có lẽ cũng đang nôn nóng nhìn chằm chằm vào màn hình chiến thuật.+

Đúng lúc này ——+

"Đoàng!!!"+

Một tiếng va chạm trầm đục nhưng có sức xuyên thấu cực mạnh dội lên, nó không đến từ cửa lớn mà phát ra từ hướng phòng khách ở tầng trệt! Theo sau là âm thanh vỡ nát nhức óc của thủy tinh!+

Tim Shinichi đột ngột thắt chặt, mọi cơ quan báo động trên cơ thể nháy mắt đều được kích hoạt! Cậu lao đi như một con báo săn, chộp lấy chiếc gậy điện đã được Tiến sĩ tân trang giấu dưới bàn làm việc. Cậu nhanh chóng và lặng lẽ tiến ra khỏi thư phòng, nép sát vào hành lang lầu hai để quan sát tình hình bên dưới!+

Cánh cửa kính sát đất hướng ra sân vườn vốn đã được cường lực, nay bị đâm thủng một lỗ lớn méo mó! Gió lạnh mang theo hơi sương đêm tràn vào cuồn cuộn, thổi tung những tấm rèm cửa nhảy múa điên cuồng. Giữa đống mảnh kính vỡ hỗn độn và những chậu cây cảnh đổ nát, một bóng người cao lớn đang lảo đảo cố đứng vững.+

Mái tóc dài màu bạc rối bời tung bay trong gió lộng. Tà áo măng tô đen bị rách toác một mảng lớn, dính đầy những vệt sẫm màu mà dưới ánh sáng mờ ảo, chúng gần như hòa làm một với màn đêm — nhưng đó tuyệt đối không phải là bùn đất! Mùi máu đặc quánh, tanh nồng như vị rỉ sắt ngay lập tức xộc lên, bao trùm lấy toàn bộ phòng khách!+

Gin!+

Hắn đã trở lại! Hơn nữa còn xuất hiện với dáng vẻ cuồng bạo và đầy thương tích như thế này!+

Đồng tử của Kudo Shinichi co thắt lại, những đầu ngón tay siết chặt gậy điện đến trắng bệch. Cậu nhìn thấy bàn tay trái của Gin đang bịt chặt lấy vùng bụng dưới, máu đỏ thẫm đặc quánh không ngừng rỉ ra qua kẽ tay, nhỏ từng giọt xuống tấm thảm đắt tiền, loang lổ thành những đóa hoa đỏ chói mắt. Trên khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn giữ vẻ tuấn mỹ nọ, mồ hôi lạnh vã ra li ti, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường sắc lẹm như thể đang cố nén cơn đau dữ dội. Thế nhưng, điều khiến Shinichi bàng hoàng nhất chính là đôi mắt xanh lục thẳm của Gin. Ánh nhìn ấy xuyên thấu bóng tối, bắn thẳng về phía cậu — bên trong không còn là ham muốn kiểm soát lạnh lùng thường thấy, mà là sự tàn bạo của một con thú dữ bị dồn vào đường cùng... và một thứ gì đó sâu thẳm hơn, nóng rực như muốn nuốt chửng lấy cậu!+

"Ngươi......" Giọng Shinichi nghẹn lại nơi cổ họng, sự kinh ngạc đã lấn át cả vẻ cảnh giác ban đầu. Sao Gin có thể bị thương nặng đến thế này? Kẻ nào dám ra tay với hắn? Và bằng cách nào hắn lại tìm được chính xác nơi này, rồi chọn cách xâm nhập bạo lực nhất để xuất hiện?+

"Câm miệng!" Giọng Gin khản đặc và trầm đục, xen lẫn tiếng thở dốc nặng nề cùng vẻ ra lệnh không thể bàn cãi. Hắn toan bước về phía trước, nhưng cơn đau thắt nơi bụng dưới khiến thân hình hắn lảo đảo, buộc phải một tay bám chặt vào lưng ghế sofa bên cạnh mới không ngã quỵ. Những giọt mồ hôi lạnh chảy dài theo đường xương hàm sắc lẹm, nhỏ xuống mặt thảm. "Nếu không muốn chết... thì lại đây đỡ lấy ta!"+

Giọng điệu đầy uy quyền phát ra từ một cơ thể suy kiệt — sự tương phản mãnh liệt ấy khiến Shinichi khựng lại trong giây lát. Lý trí trong đầu cậu đang gào thét: Đây chính là cơ hội! Thừa cơ hắn đang yếu, lấy mạng hắn đi! Chỉ cần một cú vụt gậy điện vào vùng bụng đang bị thương, hoặc đơn giản là nhấc máy báo cảnh sát... Thế nhưng, cơ thể cậu lại như bị đóng đinh tại chỗ. Ánh mắt của Gin quá đỗi nguy hiểm, dù đang trọng thương, cái nhìn ấy vẫn sắc lạnh như một con dao tẩm độc, khóa chặt lấy mục tiêu. Cảm tưởng như chỉ cần cậu có một hành động thiếu suy nghĩ, giây kế tiếp hắn sẽ lao tới cắn xé và kéo cậu cùng xuống địa ngục!+

Quan trọng hơn hết... mùi máu tanh nồng nặc cùng những tiếng thở dốc đầy đau đớn mà Gin đang ra sức kìm nén giống như một bàn tay vô hình, bóp nghẹt trái tim Shinichi. Cậu chợt nhớ về vụ huyết án ở công viên, nhớ về sự yếu ớt của chính mình khi bị thương... Một loại lòng trắc ẩn vớ vẩn, đáng lẽ không được phép tồn tại, bỗng lặng lẽ đâm chồi như loài dây leo mang độc trong lòng cậu.+

"Ngươi bị thương rồi... rất nặng." Giọng Shinichi khô khốc, cậu đang thuật lại một sự thật hiển nhiên, nhưng đôi chân lại không tự chủ được mà chậm rãi bước xuống thêm một bậc cầu thang nữa. "Kẻ nào làm?"+

"Không liên quan đến cậu!" Gin đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt xanh lục thẫm rực lên như quỷ hỏa trong bóng tối, hung hăng trừng trừng nhìn cậu. "Lại đây đỡ ta lên! Tìm một căn phòng... thật yên tĩnh! Ngay lập tức!" Hắn thở hổn hển, giọng nói vẫn mang đầy vẻ ra lệnh không thể bàn cãi, nhưng ở âm cuối lại run rẩy một cách khó lòng nhận ra, phơi bày rõ ràng rằng thương thế của hắn đã rất nghiêm trọng.+

Kudo Shinichi hít một hơi thật sâu, luồng không khí lạnh lẽo trộn lẫn mùi máu tanh nồng nặc tràn vào phổi. Cậu siết chặt chiếc gậy điện, từng bước một chậm rãi bước xuống cầu thang. Mỗi bước chân đạp lên những mảnh kính vỡ vụn đều phát ra những tiếng lạo xạo khô khốc, giống như lý trí của cậu lúc này đang lung lay sắp đổ. Cậu dừng lại khi cách Gin khoảng ba mét, vẫn giữ một khoảng cách cảnh giác nhất định.+

"Tôi dựa vào cái gì mà phải giúp ngươi?" Giọng Shinichi lạnh lùng, "Ngươi quên rằng chỉ vài ngày trước, chính ngươi còn định dùng súng bắn tỉa thổi bay đầu tôi sao?"+

Gin nở một nụ cười lạnh lẽo đến mức dữ tợn, những lọn tóc bạc trên trán bết lại vì mồ hôi lạnh: "Cậu có thể... thử xem... xem liệu trước khi chết... ta có kịp kéo ngươi và con nhỏ Mori Ran kia cùng xuống địa ngục hay không." Khi hắn nhắc đến cái tên "Mori Ran", sát ý lạnh băng trong giọng nói khiến toàn thân Shinichi lạnh toát. Ký hức về những ô cửa kính vỡ nát và những viên đạn sượt qua da đầu đột ngột ùa về!+

Ran! Cậu tuyệt đối không thể mạo hiểm!+

Nhận thức ấy chẳng khác nào một gáo nước lạnh, dập tắt hoàn toàn tia ý nghĩ cuối cùng về việc "thừa nước đục thả câu" trong lòng Shinichi. Cậu nhìn chằm chằm vào Gin, quan sát gương mặt càng lúc càng tái nhợt vì mất máu và cơ thể đang lảo đảo của đối phương. Cuối cùng, với thái độ vô cùng cẩn trọng và cảnh giác cao độ, cậu chậm rãi thu lại gậy điện, dắt trở về sau thắt lưng.+

"...... Đi theo tôi." Giọng Shinichi trầm xuống, nhuốm màu mệt mỏi của sự cam chịu. Cậu nghiêng người nhường lối lên cầu thang lầu hai, nhưng ánh mắt vẫn trước sau như một, chưa từng rời khỏi Gin dù chỉ một giây.+

Gin phát ra một tiếng rên rỉ đầy kìm nén, hắn tựa vào sofa, gian nan di chuyển từng bước chân. Mỗi bước đi, vết thương ở bụng lại truyền đến cơn đau xé tâm can, máu chảy ra càng lúc càng nhanh. Ngay khi vừa bước lên bậc thang đầu tiên, cơ thể hắn không thể kiểm soát được mà chao đảo mạnh, suýt chút nữa là ngã quỵ!+

Ngay trong khoảnh khắc ấy, một bàn tay ấm áp nhưng hơi run rẩy đột ngột nắm chặt lấy cánh tay không bị thương của hắn!+

Kudo Shinichi đã ra tay đỡ lấy hắn gần như theo bản năng. Giây phút da thịt chạm nhau, cả hai đều khẽ rùng mình như có một dòng điện chạy qua! Shinichi cảm nhận được những thớ cơ cứng nhắc, căng thẳng dưới lớp áo cùng cái nóng đến kinh người (Sốt cao? Hay do nhiễm trùng?), cùng với đó là những nhịp run rẩy không thể kìm nén. Trong khi đó, Gin lại cảm thấy sự cứng đờ vì cố giữ bình tĩnh của chủ nhân bàn tay nọ, cùng với nhịp đập ấm áp từ lòng bàn tay — nhịp đập của một sinh mệnh trẻ tuổi đầy sức sống.+

"Đừng chạm vào ta!" Gin đột ngột hất tay, toan tránh thoát, nhưng việc mất máu quá nhiều và cơn đau thắt lại khiến lực đạo của hắn giảm đi đáng kể. Ngược lại, chính động tác đó đã tác động đến vết thương, khiến hắn đau đớn rên rỉ một tiếng, rồi đổ sụp cả cơ thể nặng nề lên người Shinichi.+

"Không muốn ngã chết thì câm miệng lại!" Shinichi gầm lên khe khẽ, cậu dùng hết sức bình sinh để chống đỡ cơ thể nặng nề của Gin, nửa kéo nửa dìu đưa hắn lên tầng hai. Mùi máu tanh nồng nặc, mùi thuốc súng khét lẹt quyện cùng một hương vị nam tính đầy tính xâm lược đặc trưng trên người Gin xộc thẳng vào khứu giác, khiến dạ dày Shinichi cuộn lên một hồi khó chịu, nhưng cậu không còn cách nào khác là phải bám chặt lấy hắn.+

Cậu đá văng cánh cửa phòng khách đang để trống (căn phòng cách xa phòng ngủ của mình nhất), rồi gần như thô bạo quăng Gin xuống giường. Gin phát ra một tiếng rên rỉ đầy kìm nén, đôi mắt xanh lục thẫm trừng trừng nhìn Shinichi như một con sói bị thương.+

"Hộp cứu thương!" Gin nghiến răng ra lệnh, mồ hôi đã thấm đẫm những sợi tóc bạc trên trán, nhịp thở của hắn càng lúc càng dồn dập và nặng nề hơn.+

Shinichi không đáp lời, cậu xoay người lao khỏi phòng và nhanh chóng quay lại với hộp sơ cứu trên tay. Dù động tác còn có phần bỡ ngỡ nhưng cậu vẫn nhanh thoắt cái mở hộp ra, lấy kéo, nước sát trùng, băng gạc, thuốc cầm máu và kháng sinh. Ngay khi cậu dùng kéo cắt phăng vạt áo sơ mi đẫm máu của Gin, vết thương dữ tợn cuối cùng cũng lộ ra — một vết thương xuyên thấu nằm gần bụng dưới bên phải! Phần rìa vết thương cháy đen, rõ ràng là hệ quả của một phát súng ở cự ly gần. Viên đạn có lẽ đã xuyên qua người, nhưng vết rách vô cùng nghiêm trọng, máu vẫn không ngừng rỉ ra. Vùng da xung quanh sưng tấy và nóng hầm hập, dấu hiệu nhiễm trùng đã quá rõ ràng!+

Shinichi hít một hơi lạnh đầy kinh hãi. Với vết thương thế này... có thể trụ được đến tận đây quả thực là một kỳ tích!+

"Xem đủ chưa?" Giọng Gin yếu ớt nhưng vẫn lạnh lùng, pha chút mỉa mai. "Động thủ đi!"+

Shinichi nén lại cơn chấn động trong lòng, đeo vào đôi găng tay dùng một lần. Cậu biết rõ lựa chọn của mình lúc này chẳng khác nào đang khiêu vũ với quỷ dữ. Nhưng cậu không còn đường lui. Vì Ran, và cũng vì... sinh mệnh trước mắt này — kẻ tuy đáng hận thấu xương nhưng lại sở hữu một sức sống mạnh mẽ đến đáng kinh ngạc. Cậu không thể để hắn chết ở đây!+

Quá trình rửa vết thương diễn ra như một cuộc cực hình. Khi làn nước sát trùng lạnh lẽo chạm vào vết thương, cơ thể Gin lập tức căng cứng như khối thép. Hắn nghiến chặt răng, gân xanh trên trán nổi cuồn cuộn, nơi cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ đè nén đến cực hạn như một con thú dữ, nhưng tuyệt nhiên không một tiếng kêu rên yếu đuối. Mồ hôi vã ra như suối, chảy dài trên làn da tái nhợt rồi thấm đẫm cả tấm ga trải giường bên dưới. Đôi tay Shinichi vẫn giữ được sự ổn định, nhưng nhịp run rẩy khẽ khàng nơi đầu ngón tay đã tố cáo sự căng thẳng trong lòng cậu... và cả một tia cảm xúc gần như là thương hại mà chính cậu cũng chẳng hề hay biết. Cậu nhìn người đàn ông vốn luôn cao cao tại thượng, nắm giữ sinh sát trong lòng bàn tay, nay lại vì đau đớn mà hơi co người lại, yếu ớt đến mức tưởng chừng chỉ cần chạm nhẹ là sẽ tan vỡ. Một cảm giác cực kỳ phức tạp trào dâng cuồn cuộn nơi đáy lòng Shinichi.+

Cầm máu, bôi thuốc rồi băng bó. Khi vòng băng cuối cùng được quấn chặt cũng là lúc lưng áo của Shinichi đẫm sũng mồ hôi lạnh. Cậu tháo đôi găng tay dính máu, nhìn Gin đang nằm trên giường — kẻ vì đau đớn và mất máu quá nhiều mà rơi vào trạng thái nửa hôn mê, nhưng đôi chân mày vẫn nhíu chặt không buông. Cơn sốt cao khiến đôi gò má hắn ửng hồng một cách bất thường, nhịp thở dồn dập và nóng hổi.+

Như thể bị ma xui quỷ khiến, Shinichi cầm lấy chiếc khăn ướt sạch bên cạnh, nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi lạnh không ngừng rỉ ra trên trán và bên cổ của Gin. Động tác của cậu mang theo một sự dịu dàng mềm mại đến vụng về — một cảm giác lạ lẫm mà chính cậu cũng thấy ngỡ ngàng. Đầu ngón tay vô tình lướt qua làn da nóng bỏng và nhịp mạch đập thình thịch nơi cổ Gin; sức sống mãnh liệt ấy ngay cả trong lúc trọng thương hôn mê cũng không hề suy giảm, tỏa ra một hơi nóng rực đến kinh người.+

"Nước..." Gin phát ra những tiếng nói mớ mơ hồ trong cơn hôn mê, đôi môi khô khốc khẽ mấp máy.+

Shinichi im lặng rót một ly nước ấm, cẩn thận đỡ lấy nửa thân trên nặng nề của Gin rồi đưa miệng ly đến bên môi hắn. Theo bản năng, Gin bắt đầu nuốt, hầu kết trượt lên trượt xuống dưới những sợi tóc bạc bết mồ hôi nơi cổ. Sau khi cho uống nước xong, Shinichi nhẹ nhàng đặt hắn nằm lại giường, kéo tấm chăn mỏng đắp ngang ngực.+

Làm xong tất thảy, Shinichi mệt mỏi ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, đưa mắt nhìn Gin vẫn đang nhíu chặt chân mày ngay cả trong lúc hôn mê. Ánh trăng ngoài cửa sổ len qua khe hở của tấm rèm chưa kéo kín, phác họa nên những đường nét sâu hoắm và sắc lẹm trên gương mặt hắn. Khi không còn sát ý lạnh băng hay áp lực kiểm soát vây khốn xung quanh lúc tỉnh táo, Gin lúc này đây chỉ đơn giản là một bệnh nhân đang trọng thương và sốt cao, một người đang cần được chăm sóc.+

Sự tĩnh lặng đến quỷ dị lan tỏa khắp căn phòng đang nồng nặc mùi máu và thuốc sát trùng. Kudo Shinichi tựa lưng vào ghế, giữa cơn mệt mỏi tột cùng và bầu không khí kỳ quái này, sợi dây thần kinh vốn đang căng như dây đàn của cậu bỗng chốc lơi lỏng đôi chút. Cậu lặng lẽ ngắm nhìn góc nghiêng của Gin khi đang ngủ say. Cái cảm giác "vặn vẹo và mong chờ" về một cơn bão sắp quay trở lại vào ban ngày, giờ đây đã hóa thành một gánh nặng thực tại đầy chân thực và nặng nề ngay trước mắt. Thế nhưng, sâu thẳm nơi góc khuất của con tim, cậu lại nảy sinh một tia... an tâm khó tả?+

Ít nhất thì, Gin của giây phút này thật tĩnh lặng và vô hại. Còn cậu... thế mà lại đang chăm sóc kẻ luôn nung nấu ý định giết chết mình, kẻ đã và đang đe dọa đến cả mạng sống của Ran.+

Nhận thức ấy mang đến một cảm giác vớ vẩn xen lẫn chút vi diệu, giống như một khoảnh khắc nghỉ ngơi tình cờ tìm thấy giữa bụi gai chằng chịt, khiến Kudo Shinichi rơi vào trạng thái mông lung chưa từng có. Cậu canh giữ gã "tù nhân" nguy hiểm này giữa đêm khuya thanh vắng; nơi mà sự mệt mỏi và hỗn loạn đan xen, nơi địch ý và cái "trách nhiệm" bị cưỡng ép phải mang lên vai lặng lẽ va chạm, làm mờ đi ranh giới vốn dĩ phải vô cùng rõ ràng giữa hai người.+

Trong cơn hôn mê, Gin vô thức khẽ cựa mình khiến tấm chăn mỏng hơi tuột xuống. Gần như là phản xạ có điều kiện, Shinichi cúi người kéo lại chăn cho hắn, đầu ngón tay lơ đãng lướt qua mu bàn tay nóng rực của đối phương.+

Cậu rụt tay lại như bị điện giật, trái tim trong lồng ngực đập loạn nhịp đầy kinh hoàng. Giữa bóng tối mịt mùng, cậu đăm đăm nhìn vào đầu ngón tay vừa chạm vào Gin, cảm giác như nơi đó vẫn còn vương vấn một hơi nóng bỏng rát không thuộc về mình.+

Cơn bão thực sự đã quay trở lại, nhưng lại bằng một phương thức mà cậu chưa từng ngờ tới: nó vây hãm cậu trong căn "nhà giam" nhỏ hẹp nồng nặc mùi máu và thuốc men này. Và con mãnh thú của nhà giam ấy, lúc này đây lại đang ngủ say đầy yếu ớt, ngay tại nơi mà cậu chỉ cần giơ tay là có thể chạm tới.+