Chương 45: Xuất viện, quyết tuyệt và bức tường lòng xây cao

Ánh nắng trước cửa Bệnh viện Trung ương Beika có chút chói mắt. Ran diện chiếc váy liền thân màu vàng nhạt đơn giản; sắc mặt cô vẫn còn vương nét nhợt nhạt của người vừa khỏi bệnh, nhưng ánh mắt lại trở nên trầm tĩnh hơn hẳn so với lúc nằm viện, thậm chí còn thoáng qua một tia lạnh lẽo. Cô khước từ sự giúp đỡ của Kudo Shinichi, tự mình xách túi hành lý nhỏ đứng trên bậc thềm, hít một hơi thật sâu bầu không khí không còn nồng nặc mùi thuốc sát trùng.+

Shinichi đứng cách cô một bước chân, ánh mặt trời phác họa nên dáng hình đĩnh đạt của cậu, nhưng lại chẳng thể xua tan lớp sương mù dày đặc nơi đáy mắt. Băng gạc trên cánh tay trái của cậu đã được tháo bỏ, để lại một vết sẹo hồng nhạt đang bắt đầu mọc da non — một dấu vết lặng câm rõ mồn một dưới ánh mặt trời. Nhìn cách Ran cố tình giữ khoảng cách với mình, trái tim Shinichi như bị một bàn tay vô hình siết chặt, cảm giác đau đớn âm ỉ cứ thế lan tỏa.+

"Ran..." Cậu mở lời, giọng nói có chút khô khốc, "Để tớ đưa cậu về. Trong khoảng thời gian tới... tớ sẽ sắp xếp các biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt hơn. Cả khu vực quanh nhà bác tiến sĩ, và cả..."+

"Không cần đâu, Shinichi." Ran ngắt lời cậu, giọng nói bình thản đến mức không một gợn sóng. Cô không nhìn cậu, ánh mắt hướng về phía dòng xe cộ tấp nập như nước chảy trước cổng bệnh viện. "Tớ sẽ về nhà mình."+

Trái tim Shinichi đột nhiên chùng xuống: "Không được! Ran, hiện tại quá nguy hiểm! Tên Cobweb tuy đã chết, nhưng kẻ đứng sau hắn... Tổ chức đó! Chúng có thể sẽ lại..."+

"Lại đến bắt tớ, đúng không?" Ran rốt cuộc cũng quay đầu lại nhìn thẳng vào Shinichi. Đôi mắt vốn dĩ trong trẻo kia giờ đây đang cuộn trào những cảm xúc phức tạp — có sự mỏi mệt của người vừa sống sót sau tai nạn, có nỗi đau vì bị giấu giếm, và hơn hết là một sự quyết tuyệt như vừa phá kén mà ra. "Vì cái gọi là 'Mật mã Theta' đó sao? Vì tên Rum đó cho rằng tớ có thể biết điều gì đó chăng?"+

Shinichi ngay lập tức nghẹn lời! Ran thế mà lại nhớ rõ tên của mật mã đó! Sắc mặt cậu trở nên cực kỳ khó coi: "Ran! Cậu có biết cái tên đó nguy hiểm đến mức nào không?! Đừng nhắc đến nó nữa! Cũng đừng nghĩ về chuyện này thêm một giây nào nữa! Nghe tớ, hãy về nhà bác Tiến sĩ hoặc là..."+

"Nghe cậu sao?" Ran khẽ lặp lại một lần, khóe môi vẽ lên một đường cong chua xót đến tận cùng, nhưng ánh mắt lại sắc lẹm như dao: "Shinichi, cậu lúc nào cũng bắt tớ phải nghe theo cậu. Lúc cậu bị thu nhỏ cũng vậy, mà bây giờ... vẫn cứ như thế. Cậu nói với tớ rằng có nguy hiểm, nhưng lại chẳng bao giờ nói cho tớ biết sự nguy hiểm đó thực chất là gì! Cậu bắt tớ phải trốn đi, nhưng cũng không thèm cho tớ biết kẻ thù là ai! Cậu tự giam mình trong cái thế giới tăm tối đó, rồi lại nói với tớ rằng tất cả là 'vì tốt cho tớ'!"+

Giọng cô run rẩy, cao dần theo nỗi uất ức bị dồn nén bấy lâu: "Lần này, tớ đã suýt chút nữa là mất mạng! Ngay trong cái nhà kho lạnh lẽo đó! Vậy mà kẻ cứu tớ... lại chính là gã sát thủ của tổ chức cực kỳ nguy hiểm mà cậu hằng nói, kẻ từng chĩa súng vào cậu! Hắn thậm chí còn băng bó vết thương cho cậu nữa!" Ánh mắt Ran một lần nữa găm chặt vào vết sẹo trên cánh tay của Shinichi, ánh nhìn ấy hệt như một mũi kim đâm thấu khiến cậu đau buốt. "Shinichi, cậu bảo tớ làm sao có thể tin cậu đây? Làm sao tin được cái gọi là 'sự bảo vệ' của cậu? Nó chỉ khiến tớ rời xa cậu hơn, nhưng lại càng gần với bóng ma của người đàn ông đó!"+

"Ran, không phải như cậu nghĩ đâu!" Shinichi cuống cuồng muốn giải thích, cậu định đưa tay giữ lấy vai cô nhưng Ran đã dứt khoát lùi lại một bước, kiên quyết né tránh.+

"Vậy cậu bảo tớ phải nghĩ thế nào?" Ran hỏi ngược lại, mắt cô đã nhòe lệ nhưng vẫn quật cường không để chúng rơi xuống. "Shinichi, cậu nhìn những vết kim trên cánh tay tớ đi! Nhìn đôi mắt suýt chút nữa đã bị khí độc hủy hoại của tớ đây này! Nói cho tớ biết, trong cái thế giới đầy rẫy dối trá và hiểm nguy của cậu, cái gọi là 'sự bảo vệ' đó, ngoài việc biến tớ thành một thứ đồ sứ dễ vỡ, không biết gì và phải bị nhốt trong lồng sắt, thì nó còn cho tớ được cái gì nữa? Cảm giác an toàn sao?"+

Ran lắc đầu, nụ cười trên môi vỡ vụn: "Nó chỉ mang lại cho tớ sự sợ hãi sâu sắc hơn và... cả sự cô độc."+

Ran hít một hơi thật sâu như thể dùng hết sức bình sinh, cô gằn từng chữ một: "Tớ sẽ không đến nhà bác Tiến sĩ. Tớ phải về nhà của mình. Bố tớ... dù ông ấy có đôi lúc hồ đồ, nhưng ông ấy sẽ bảo vệ tớ theo cách của riêng ông. Ít nhất... ông ấy không hề giấu giếm tớ điều gì." Những lời này giống như một bản án sắc lạnh nhất, chặt đứt hoàn toàn hy vọng của Shinichi trong việc kéo cô vào vòng tròn bảo vệ mà cậu tự thiết lập.+

"Ran..." Giọng Shinichi run lên đầy tuyệt vọng, cậu cảm thấy mình đang đánh mất điểm tựa quan trọng nhất của đời mình. "Cậu sẽ chết..."+

"Vậy thì hãy cứ để tớ chết trong chính ngôi nhà của mình đi." Giọng nói của Ran lạnh lẽo mà quyết tuyệt, mang theo một sự bình thản đến đau lòng. "Chứ không phải chết trong cái lồng giam ngăn cách với sự thật mà cậu đã tỉ mỉ dựng lên cho tớ. Shinichi, cậu không bảo vệ được tớ đâu. Ngay cả bản thân cậu... cũng sắp bị bóng tối đó nuốt chửng rồi." Ánh mắt Ran lướt qua vết sẹo trên cánh tay Shinichi lần cuối, ánh nhìn ấy phức tạp, để rồi cuối cùng hóa thành một vùng băng nguyên tĩnh lặng.+

Nói đoạn, cô không thèm nhìn lại gương mặt trắng bệch của Shinichi thêm lần nào nữa. Cô xách túi hành lý lên, xoay người, từng bước một bước xuống bậc thềm bệnh viện. Ánh mặt trời đổ dồn lên bóng lưng đơn độc ấy, nhưng chẳng cách nào sưởi ấm nổi sự lạnh lẽo đang cự tuyệt người khác xa cả ngàn dặm.+

Kudo Shinichi đứng chôn chân tại chỗ, trơ mắt nhìn Ran dứt khoát rời đi và tiến về phía lề đường để bắt taxi. Cánh tay cậu vươn ra cứng đờ giữa không trung, đầu ngón tay lạnh ngắt. Những lời của Ran hệt như những mũi châm băng tẩm độc, găm thẳng vào trái tim cậu, phơi bày sự bất lực, mâu thuẫn cùng nỗi sợ hãi ẩn sâu bấy lâu. Cô nói không sai... cậu không bảo vệ được cô. Bóng ma của Tổ chức hiện hữu khắp nơi, sự khống chế của Gin bám theo như hình với bóng, thậm chí cậu còn chẳng thể giải thích rõ ràng dù chỉ là một nửa sự thật với Ran! Cái gọi là sự bảo vệ của cậu, trước bóng tối thực sự, lại yếu ớt đến mức chẳng chịu nổi một đòn, ngược lại còn trở thành bức tường cao ngăn cách cô với thế giới.+

Đúng lúc này, một chiếc Mazda RX-7 màu trắng quen thuộc và kín tiếng chậm rãi tiến tới, đỗ ngay trước mặt Ran. Cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra khuôn mặt ôn hòa, vô hại sau cặp kính gọng mảnh của Okiya Subaru (thân phận ngụy trang của đặc vụ FBI Akai Shuichi).+

"Mori-chan, em xuất viện rồi sao? Sức khỏe đã hồi phục thế nào rồi?" Giọng nói của Okiya Subaru vẫn trước sau như một, ôn hòa và lễ độ. "Nếu không phiền, để tôi đưa cô một đoạn nhé? Cũng vừa vặn tiện đường."+

Ran nhìn Subaru, rồi lại nhìn về phía Kudo Shinichi đang đứng chết trân như một bức tượng với gương mặt xám xịt cách đó không xa. Một ý nghĩ, mang theo cảm giác trả thù lạnh lẽo cùng sự kiên quyết theo kiểu "được ăn cả ngã về không", bỗng nảy nở điên cuồng trong lòng cô. Nếu Shinichi không chịu để cô tiếp cận sự thật, nếu thế giới tăm tối kia nguy hiểm đến vậy... thì cô sẽ tự mình tìm lấy một kẻ đứng ở rìa thế giới đó để tiếp cận! Tìm một kẻ... có lẽ đủ sức đối đầu với con quái vật tóc bạc kia! Cho dù hành động này có thể là đùa với lửa!+

"Cảm ơn anh, anh Okiya." Ran gần như không chút do dự, trên mặt thậm chí còn gượng lên một nụ cười cực nhạt, nhưng lại khiến Shinichi cảm thấy cái lạnh thấu xương. Cô kéo cửa xe, ngồi vào ghế phụ lái.+

Ngay khoảnh khắc cánh cửa xe sắp sửa khép lại, ánh mắt Ran xuyên qua lớp kính, bắt trọn lấy hình dáng của Shinichi một cách chuẩn xác. Cô cất giọng rõ ràng đến mức đủ để cậu nghe thấy, thản nhiên nói với Okiya Subaru bên cạnh:+

"Anh Okiya, có một chuyện... em nghĩ mình nên nói cho anh biết."+

Trái tim Shinichi ngay lập tức vọt lên tận cổ họng! Một dự cảm chẳng lành tột độ bủa vây lấy cậu!+

"Sáng hôm đó... chính là buổi sáng một ngày trước khi em bị bắt cóc," giọng Ran bình thản không một gợn sóng, cứ như thể đang kể lại một chuyện vặt vãnh chẳng hề liên quan đến mình, "Tại nhà của Shinichi... tức là nơi ở hiện tại của Kudo Shinichi, em đã nhìn thấy một người đàn ông rất nguy hiểm. Hắn ta có mái tóc dài màu bạc, mặc áo khoác măng tô đen, ánh mắt vô cùng lạnh lẽo... Lúc đó hắn ta đang ở ngay trong phòng sách của Shinichi, còn dùng súng... chĩa vào cậu ấy."+

Oành ——!+

Kudo Shinichi cảm thấy não bộ mình như nổ tung, hoàn toàn trống rỗng! Ran... cậu ấy thế mà lại đem chuyện đó nói cho Okiya Subaru?! Cậu ấy có biết điều này có ý nghĩa gì không?! Hành động này chẳng khác nào đem việc Gin đang hoạt động tại phố Beika, thậm chí là bại lộ vị trí "nhà an toàn" của hắn, trực tiếp mật báo cho FBI!+

Điều này sẽ hoàn toàn chọc giận Gin! Nó sẽ kéo theo một cuộc trả thù tàn khốc ngoài sức tưởng tượng!+

"Ồ?" Okiya Subaru khẽ đẩy gọng kính, tròng kính phản chiếu một tia sáng sắc lẹm. Đằng sau giọng điệu ôn hòa ấy là một sự cảnh giác cao độ vừa được kích hoạt ngay tức khắc: "Tóc dài màu bạc, áo khoác măng tô đen... tại nơi ở của Kudo-kun sao? Mori-chan, em có chắc chắn không? Đây không phải là chuyện nhỏ đâu."+

"Em tận mắt nhìn thấy." Giọng Ran chém đinh chặt sắt. Ánh mắt cô xuyên qua cửa sổ xe, khóa chặt lấy gương mặt đang vặn vẹo vì kinh hoàng và sợ hãi của Shinichi ở bên ngoài, như thể dùng cách này để chất vấn cậu: Cậu xem, đây chính là cái giá của việc cậu không chịu nói cho tớ sự thật! Tớ có thể tự mình đào xới nó ra!+

Cô thậm chí còn cố ý nói thêm một câu: "Người đàn ông đó... cho em cảm giác còn đáng sợ hơn kẻ đã bắt cóc tôi — gã Cobweb — gấp nhiều lần."+

Cửa xe đóng lại cái "cộp". Chiếc Mazda RX-7 màu trắng vững vàng hòa vào dòng xe cộ tấp nập, nhanh chóng mất hút nơi góc đường.+

Kudo Shinichi vẫn đứng sững tại chỗ, cứ như thể bị rút cạn toàn bộ sức lực. Ánh nắng mặt trời rực rỡ đổ xuống người, nhưng cậu lại cảm thấy như đang rơi xuống hầm băng lạnh giá. Ánh mắt cuối cùng mà Ran nhìn cậu chứa đựng sự thất vọng, phẫn nộ và một sự quyết tâm gần như muốn đồng quy vu tận. Cô đã tự tay dựng lên giữa hai người một bức tường còn cứng hơn thép, còn lạnh hơn băng.+

Cô không chỉ từ chối sự bảo vệ của cậu, mà còn chủ động đem lưỡi dao sắc bén nhất trao tận tay cho FBI; một mũi dao đâm về phía Gin, và cũng là... đâm thẳng vào sợi dây liên kết mỏng manh cuối cùng còn sót lại giữa cậu và cô. Ran đang dùng cách thức này để ép cậu phải nhìn thẳng vào sự thật, ép cậu phải lựa chọn, và ép cậu phải... cùng cô bước về phía vực sâu không lối thoát.+

***+

Nơi góc đường khuất sâu trong bóng tối cách bệnh viện không xa, một chiếc Porsche 356A màu đen lẳng lặng đậu đó, trầm mặc như một bóng ma.+

Cửa sổ xe đóng kín mít, lớp kính một chiều ngăn cách hoàn toàn mọi ánh nhìn tò mò từ thế giới bên ngoài.+

Gin tựa mình vào ghế sau, đôi mắt màu lục đậm xuyên qua lớp kính tối màu, thu trọn mọi sự việc vừa diễn ra trước cổng bệnh viện vào tầm mắt —— từ sự rời đi quyết tuyệt của Ran, dáng đứng bất động đầy tuyệt vọng của Kudo Shinichi, cho đến sự xuất hiện của chiếc Mazda trắng, và cả... chuyển động bờ môi của Ran hướng về phía Shinichi ngay khi vừa ngồi vào trong xe.+

Dù không nghe thấy âm thanh, nhưng qua ánh mắt lạnh lẽo của Ran và sắc mặt biến đổi kịch liệt của Shinichi ngay tức khắc, Gin có thể suy đoán chính xác những gì vừa xảy ra.+

"Hừ..." Một tiếng cười lạnh cực nhẹ, mang theo sự mỉa mai bật ra từ đôi môi mỏng của Gin. Đầu ngón tay hắn vô thức gõ nhẹ lên bệ tỳ tay bằng da thật của ghế ngồi, nhịp điệu thong thả nhưng toát ra vẻ khống chế tuyệt đối.+

Cô nàng ngây thơ đó... rốt cuộc cũng bị dồn đến mức phải nhe nanh múa vuốt rồi sao? Dùng cái cách vụng về là mật báo cho FBI để trả thù sự giấu giếm của Kudo Shinichi, để phát tiết nỗi sợ hãi và phẫn nộ của chính mình? Đúng là... ngu xuẩn đến đáng thương.+

Nhưng mà, thế này mới thú vị chứ. Còn thú vị hơn cả những gì hắn dự đoán...+

Sự kinh hoàng và sợ hãi hiện rõ trên gương mặt Kudo Shinichi lúc ấy đã hoàn toàn làm hắn hài lòng. Cảm giác bị chính người mà mình muốn bảo vệ nhất tự tay đẩy vào vòng xoáy sâu thẳm hơn, mùi vị đó... chắc hẳn là "tuyệt diệu" lắm nhỉ? Vết rạn nứt mang tên "tín nhiệm" kia rốt cuộc đã hoàn toàn sụp đổ, trở thành một vực thẳm không thể nào vượt qua.+

Còn về phần gã chó săn của FBI (Akai Shuichi / Okiya Subaru)... biết rồi thì đã sao? Chẳng qua chỉ là thêm một quân cờ chướng mắt trên bàn cờ này mà thôi. Tiện thể, ta có thể mượn tay hắn ta để tạo thêm chút phiền phức cho lão già Rum kia.+

Ánh mắt Gin cuối cùng dừng lại trên bóng hình cô độc của Kudo Shinichi. Chàng danh thám tử đứng dưới ánh mặt trời lúc này trông thật yếu ớt và mê man, hệt như một con chim non bị cơn cuồng phong xé nát tổ ấm. Vết sẹo đã mọc da non trên cánh tay trái của cậu trở nên đặc biệt chói mắt dưới nắng — đó chính là dấu ấn do tự tay hắn để lại, tượng trưng cho một sự thuộc về không thể nào trốn thoát.+

Dựng lên bức tường cao? Hoàn toàn quyết liệt đoạn tuyệt sao?+

Rất tốt.+

Đây chính xác là những gì hắn muốn.+

Khi mọi đường lui đều đã bị chặt đứt, khi chỗ dựa duy nhất — là cô gái ấy — cũng tự tay đẩy cậu ra xa, thì Kudo Shinichi... "Viên đạn bạc" như cậu cuối cùng còn có thể chạy về đâu được nữa?+

Đáp án chỉ có một.+

Khóe môi Gin nhếch lên một đường cong lạnh lẽo đầy vẻ nắm chắc phần thắng. Hắn không thèm liếc nhìn cái bóng hình thất thần ấy thêm lần nào nữa, chỉ trầm giọng thốt ra hai chữ với Vodka đang ngồi ở ghế lái:+

"Lái xe."+

Chiếc Porsche màu đen tựa như một con mãnh thú tan mình vào bóng tối, lặng lẽ không một tiếng động trườn ra khỏi góc đường, hòa vào dòng xe cộ tấp nập rồi biến mất hút giữa "khu rừng thép" của Tokyo. Chỉ còn lại mình Kudo Shinichi đứng giữa cổng bệnh viện ồn ào náo nhiệt, cảm nhận cái lạnh thấu xương mà ngay cả ánh mặt trời cũng chẳng thể xua tan, cùng một nỗi cô độc còn thâm trầm và tuyệt vọng hơn cả màn đêm.+

Sợi dây ràng buộc cuối cùng giữa cậu và Ran, theo sự rời đi của chiếc Mazda trắng và sự biến mất của chiếc Porsche đen, đã hoàn toàn đứt gãy. Phía trước cậu giờ đây chỉ còn lại con đường độc hành đầy rẫy gai góc và khói súng mà chính tay Gin đã vạch sẵn.+