Chương 16+17+18

Chương 16: Lấy nhỏ bỏ lớn.+

Dựa theo kinh nghiệm của nguyên chủ, Sở Từ biết Thi Huyện gồm mấy dạng đề, tổng cộng có năm dạng là Thiếp Kinh, Mặc Nghĩa, Cửu Chương, Thi Phú và Tạp Văn.+

Thiếp Kinh nói theo ngôn từ hiện đại chính là dạng điền vào chỗ trống, hơn nữa toàn là câu viết chính tả, không bao hàm giải ý. Mặc Nghĩa là dạng trả lời ngắn, tức là cho một câu rồi yêu cầu dựa theo ngữ cảnh hoặc chú thích trong sách để trả lời.+

Hai phần này kiểm tra trí nhớ của sĩ tử, cái gọi là "Độc thư phá vạn quyển"* có thể là cách nói phóng đại ở hiện đại, nhưng học trò thời cổ thì thật sự phải đọc thấu, đọc kỹ mấy quyển sách ấy thì mới có thể nhớ kỹ trong đầu.+

*Độc thư phá vạn quyển/ Há bút như hữu thần: Tạm dịch Đọc sách có đến hàng vạn cuốn/ Hạ bút thì như có thần. Đây là kinh nghiệm đúc rút được trong nhiều năm cuộc đời của Đỗ Phủ, cũng có thể nói là cảm ngộ nhân sinh của ông, cũng là nhận thức chung của nhiều người. Đọc sách càng nhiều, tri thức càng uyên bác, khi làm việc, ứng xử thì tư duy sẽ nhạy bén, tự nhiên, thông thuận, không cứng nhắc hay gượng ép. Cre:Trithucvn+

Cửu Chương dĩ nhiên là toán học, học sinh bình thường phần Cửu Chương thường học không mấy tốt, bởi vậy đề ở đây cũng sẽ đơn giản hơn.+

Thi Phú tức là làm thơ, thường sẽ hạn chế vần chân, bắt làm một bài thơ ngũ ngôn bát vận (8 câu mỗi câu 5 chữ). Vào thời Đường, thơ từ còn được tách riêng thành khoa Tiến sĩ để thể hiện sự coi trọng đối với thơ từ. Còn triều Đại Ngụy so với thơ từ thì lại coi trọng văn chương hơn.+

Văn chương này chính là Tạp Văn. Thường sẽ cho một đoạn trong Tứ Thư Ngũ Kinh, sau đó dựa vào hiểu biết của bản thân để phá đề, thừa đề, khởi giảng, nhập đề, khởi cổ, trung cổ, hậu cổ, thúc cổ*, trong đó còn có vô số quy củ hạn chế rất nhiều. Nhưng từ nhỏ mọi người đều luyện những thứ này, cho nên cách thức thì không tính là quá khó. Nhưng nếu muốn viết Tạp Văn tốt còn phải xem ngộ tính của học sinh.+

*Quy tắc bố cục văn Bát cổ: 1 - Phá đề: giải nghĩa đầu bài (lời của mình). 2 - Thừa đề: bắt đầu vào lời người xưa nói. 3 - Khởi giảng: đại ý của đề mục. 4 – Nhập đề: vào bài, phải có hai vế đối nhau. 5 – Khởi cổ: thích thực rõ nghĩa đầu bài, hai vế đối nhau. 6 - Trung cổ: tán rộng nghĩa đầu bài, hai vế đối nhau. 7 – Hậu cổ: tóm tắt các ý trên, hai vế đối nhau. 8 - Thúc đề: thắt chặt đầu bài.+

Sở Từ lục lại ký ức, năm nguyên chủ Thi Huyện thì câu hỏi là một câu trong Luận Ngữ "Hảo phạm thượng giả, tiển hĩ", nguyên văn nói rằng nếu một người hiếu thuận với cha mẹ, yêu thương huynh đệ, thì khả năng hắn phạm thượng tác loạn nhất định rất thấp.+

Nguyên chủ đưa vào mấy ví dụ của các nhà hiền triết để luận chứng, mới qua được Thi Huyện, đứng vị trí thứ 12. Sau đó một đường quá quan trảm tướng, thẳng tiến Thi Phủ và Thi Viện, hơn nữa trong Thi Viện còn bộc lộ hết tài năng, đứng vị trí thứ 5, làm một Lẫm sinh* của huyện Viên Sơn.+

*Lẫm sinh: Chỉ các học trò được hưởng bổng lộc của các Châu Huyện Phủ.+

Trương Văn Hải mấy lần vào trường thi, vậy mà ngay cửa Thi Huyện cũng không qua nổi, nếu nói theo cách nghiêm khắc hơn thì hắn thậm chí còn chẳng tính là đồng sinh, bởi đồng sinh là tự xưng của người đã qua Thi Huyện và Thi Phủ. Nhưng dẫu sao cơ bản chỉ cần qua Thi Đồng Tử là đã tính là đồng sinh rồi.+

Dựa theo tình hình học tập của Trương Văn Hải, Sở Từ trước tiên lên cho hắn một kế hoạch học tập, từ dễ đến khó, từng bước gia tăng.+

Anh bảo Trương Văn Hải trước tiên đọc 《Luận Ngữ》, còn mình thì ôm một xấp giấy ngồi bên cạnh. Trong tay anh cũng cầm một quyển 《Luận Ngữ》, thỉnh thoảng lại lật một chút, tay không ngừng viết viết vẽ vẽ trên giấy.+

Mỗi khi Trương Văn Hải đọc được mấy câu liền ngoảnh lại nhìn anh, trong lòng thấp thỏm không thôi, chẳng biết Sở Từ định dùng phương pháp gì đối phó với mình.+

Sở Từ cảm nhận được sự không chuyên tâm ấy, nhưng cũng không nhắc nhở, dù sao thì chuyện gì cũng phải tự mình trải nghiệm mới biết, đúng không? Chắc chắn ngày mai, hắn sẽ không còn tâm trí nào để mà lơ đễnh nữa.+

Cứ thế một buổi sáng trôi qua, sau khi dùng cơm trưa, Trương Văn Hải cùng Sở Từ lại đến thư phòng.+

Ở nhà Sở Từ vốn có thói quen ngủ trưa, nhưng tại nơi này lại chẳng tiện, vì trong 《Luận Ngữ. Công Dã Tràng》 có nói:  Tể Dữ trú tẩm. Tử nói: "Hủ mộc bất khả điêu dã, phân thổ chi tường bất khả ô dã!"* Mắng chính là kẻ đọc sách mà ngủ giữa ban ngày.+

*Tể Dữ ngủ ban ngày. Khổng Tử nói: Gỗ mục thì không thể khắc thành công cụ, bức tường bằng đất xấu không thể quét vôi mới được!+

Trong nhà thì không ai truyền ra ngoài, nhưng mà nơi đây trăm người vạn miệng, nói không chừng một lúc nào đó sẽ bị người khác đồn đi, danh tiếng của anh ắt tổn hại.+

Sở Từ pha một chén trà đặc, rồi đem những đề mục soạn từ buổi sáng bày ra trước mặt Trương Văn Hải.+

"Trương huynh, phiền huynh trong nửa canh giờ hãy giải hết các đề này, nếu có sai sót, thì phải nhận hình phạt."+

Trương Văn Hải nhìn qua, thấy một chồng giấy dày, bên trên còn có đánh số thứ tự, tổng cộng 50 câu Thiếp Kinh, đều là hỏi về Luận Ngữ.+

Hai mắt hắn tối sầm, lắp bắp hồi lâu mới nói: "Sở huynh, nửa canh giờ có phải ngắn quá không, đề mục nhiều thế này, ta chỉ sợ——"+

"Huynh nói thêm câu nữa, e rằng đến nửa canh giờ cũng chẳng còn." Sở Từ mỉm cười, chỉ vào chiếc đồng hồ cát trong thư phòng.+

Trương Văn Hải chợt hiểu ra, chẳng trách sáng nay anh đã cho hạ nhân mang thứ này đến thư phòng! Nhìn phía dưới đã tích một lớp cát mỏng, Trương Văn Hải lập tức thu liễm tâm tư, bắt đầu đáp đề.+

Sau khi đồng hồ cát đảo bốn lượt, nửa canh giờ đã nhanh chóng trôi qua.+

Sở Từ gõ gõ bàn, ý bảo Trương Văn Hải dừng bút. Trương Văn Hải sốt ruột, trên trán đã ra lấm tấm mồ hôi: "Khoan đã, ta còn chưa——"+

Sở Từ mặt vô cảm, bảo Tiểu Chanh Tử đứng bên người Trương Văn Hải mang bài lên. Tiểu Chanh Tử thấy dáng vẻ đáng thương của thiếu gia nhà mình lòng chẳng nỡ, cố tình làm chậm động tác.+

"Tiểu Chanh Tử, ngươi có biết lão gia cùng phu nhân nhà ngươi đã dặn thế nào không?"+

Tiểu Chanh Tử nghe xong rùng mình, rút phắt bài thi từ dưới tay Trương Văn Hải ra, cúi đầu dâng lên trước mặt Sở Từ.+

Sở Từ lấy bút son, nghiêm túc chấm bài. Tốc độ sửa bài thi của anh nhanh như gió, vài nét đã lật qua một trang.+

Trương Văn Hải ngồi đối diện, trong lòng căng thảng, đến cả trà bánh Tiểu Chanh Tử mang đến cũng không có lòng dạ thưởng thức.+

Một lúc sau, Sở Từ đặt bút lên giá bút, thân bút gõ nhẹ vào mặt bàn, phát ra tiếng "bang" giòn vang. Trương Văn Hải lúc này tim đập thình thịch, hơi thở cũng dồn dập hơn.+

Sở Từ liếc hắn một cái, rồi lặng lẽ ghi thêm một dòng phản ứng chậm, tính tình không trầm ổn.+

"Lại xem thử đi, tổng cộng 50 đề, nếu đặt ra thang điểm một trăm, huynh chỉ được 78 điểm." Thời này vốn chưa có hệ thống điểm, nên ban đầu Trương Văn Hải chẳng hiểu, mãi đến khi cầm mấy tờ sau đầy những vòng tròn đỏ đỏ, mặt hắn liền đỏ bừng, lắp bắp chẳng nói nên lời.+

"Cái này...hẳn là bởi thời gian quá gấp, nên ta mới..." Trương Văn Hải không dám nói tiếp.+

"Mới bỏ trống nhiều như vậy?" Sở Từ khẽ cười: "Vậy ta hỏi huynh, một bài Thi Huyện được mấy canh giờ? Huynh chép đề cần bao lâu? Thiếp Kinh, Mặc Nghĩa mất bao nhiêu thời gian? Huynh tính Cửu chương cần bao lâu? Huynh viết Thi Phú cần bao nhiêu thời gian? À, đúng rồi huynh còn phải chép đáp án vào bài thi nữa, thời gian ấy huynh cũng phải tính."+

Một tràng câu hỏi khiến Trương Văn Hải cứng họng, nghĩ lại mỗi lần Thi Huyện, mình đều cuống quýt tay chân, nước mắt hắn chẳng kìm được mà trào ra. Chẳng lẽ mình thật sự không có tư chất đọc sách sao? Đến cả bài thi giản đơn hôm nay mà cũng mắc nhiều lỗi như vậy.+

"Huynh biết vì sao huynh chậm như vậy không?" Sở Từ hơi xấu hổ gãi mũi, ép người ta đến phát khóc, so với hậu thế da mặt dày, kẻ sĩ thời nay da mặt quả thật mỏng như giấy.+

"Xin Sở huynh không tiếc chỉ giáo." Trương Văn Hải khàn giọng đáp.+

"Huynh quá chấp nhất, ừm, còn có chút không tự tin."+

"Cái gì?"+

"Vừa rồi khi huynh làm bài, ta đã quan sát thứ tự làm bài của huynh, làm từ trên xuống dưới, có đúng hay không?"+

"Đúng vậy, phu tử cũng dạy chúng ta làm như vậy mà." Trương Văn Hải ngơ ngác.+

"Làm từ trên xuống dưới quả thực không sai, nhưng huynh quá cố chấp vào việc giải những câu hỏi khó, dẫn đến không còn thời gian để làm những câu hỏi dễ phía dưới. Ta vừa mới lồng vào một đoạn trong Luận Ngữ《 Chu Dịch 》, huynh chưa từng học thuộc cuốn sách này, nên huynh đã cho rằng mình học không cẩn thận. Thế là trong khoảng thời gian còn lại, huynh đã nhớ lại toàn bộ cuốn 《 Luận Ngữ 》, đúng chứ?"+

"Sao huynh biết?" Trương Văn Hải hoảng hốt, khi hắn nhìn thấy đề mục đó, trong lòng không khỏi hoảng hốt, ngay lập tức rơi vào nghi ngờ chính mình. Rồi sau đó hắn cố gắng trấn tĩnh, âm thầm đọc lại 《 Luận Ngữ 》một lần nữa, nhưng vẫn không có manh mối, đúng lúc hắn không biết phải làm sao thì thời gian cũng đã hết.+

Sở Từ bật cười, đứa bé ngốc này, lúc nãy quá căng thẳng nên vô tình đọc thành tiếng, cả anh và Tiểu Chanh Tử đều nghe thấy.+

"Trước tiên đừng bận tâm ta biết bằng cách nào, huynh hãy xem kỹ lại những câu hỏi còn lại, ta cho huynh một khắc đồng hồ để viết ra. Nếu lần này vẫn sai nhiều như vậy, ta sẽ thực sự trừng phạt huynh."+

Trương Văn Hải nhận lấy bài thi, không dám chậm trễ một giây nào, chưa dùng hết một khắc đã viết xong tất cả các câu hỏi.+

Sở Từ chấm bài cho hắn, phát hiện hắn đã viết đúng hết. "Huynh tự xem lại đi, nếu vừa rồi huynh nhảy qua câu hỏi đó và làm các câu tiếp theo, huynh sẽ chỉ sai một câu, nhưng huynh lại cố chấp với câu đó, cái giá phải trả là mất đi hàng chục câu khác. Đây chính là vì nhỏ mất lớn, đôi khi nhượng bộ không có nghĩa là nhận thua, phải biết rằng lùi một bước biển rộng trời cao."+

Lời nói này như một gáo nước lạnh đổ thẳng vào tâm trí, đập mạnh vào lòng Trương Văn Hải. Phải rồi, những năm trước hắn thi trượt, phu tử đều cho rằng hắn học nghệ không tinh, chỉ dặn hắn phải cố gắng hơn. Nhưng cố gắng có ích gì? Sự chăm chỉ của hắn không thua kém bất kỳ học sinh nào, nhưng người khác lại không ngừng tiến bộ, chỉ có hắn vẫn dậm chân tại chỗ, một bước khó đi.+

Chưa từng có một người nào như Sở Từ, hướng dẫn từng bước, lại vừa giúp hắn tìm ra vấn đề trên người ngoại trừ việc học như vậy.+

"Sở huynh, thầy, xin nhận Văn Hải một lạy!" Khoảnh khắc này, Trương Văn Hải dường như hiểu được thế nào là "Một chữ cũng là thầy", hắn cúi người, thành tâm thực hiện một cái lễ tôn sư.+

"Không dám, ta làm sao dám đảm đương làm thầy của huynh được?" Sở Từ vội vàng đi đỡ.+

Trương Văn Hải đứng dậy lại nói: "Thánh nhân dạy, văn đạo hữu tiên hậu, thuật nghiệp hữu chuyên công*, xưa nay người có tài đều làm thầy, cần gì phải câu nệ tuổi tác hay những điều khác? Dù sao thì bái Sở huynh làm thầy, ta đã nhận rồi."+

*Văn đạo hữu tiên hậu, thuật nghiệp hữu chuyên công: Ý tứ là muốn nói biết được đạo lý có trước có sau, kỹ năng học thuật có chuyên môn nghiên cứu. Cũng có thể nói giữa người với người không thể lấy tuổi tác lớn nhỏ tới bình phán học thức cao thấp, chỉ cần người này có được kiến thức ngươi không có, như vậy hắn liền có thể trở thành thầy của ngươi. Xuất từ Hàn Dũ 《 Sư Thuyết 》.+

"Đừng mà!" Sở Từ vội vàng ngăn chặn ý nghĩ nguy hiểm này, "Huynh tuy thành tâm thật lòng, nhưng trong mắt người khác, ta lại thành kẻ không biết xấu hổ. Người có tam sư, Mông sư (thầy vỡ lòng), Nghiệp sư (thầy truyền nghề) và Nhân sư (thầy dạy đạo làm người). Ta vừa không giúp huynh vỡ lòng, vừa chưa truyền kinh thụ nghiệp lại càng chưa có nhiều kinh nghiệm để dạy huynh đạo đối nhân xử thế, làm sao dám xưng là thầy? Để tránh bị người đời đàm tiếu, xin Trương huynh rút lại lời vừa nói."+

Việc bái sư thời cổ đại không phải là chuyện đùa, nếu danh xưng này thực sự được xác lập, chẳng phải anh sẽ đắc tội với tất cả các thầy của Thư Viện Khải Sơn sao?+

"Phải rồi, may mà Sở huynh thấu tình đạt lý, không thì ta suýt nữa đã đặt huynh vào thế bất nghĩa rồi. Vậy thì thế này đi, ta sẽ không nói ra nữa, nhưng trong lòng, ta vẫn sẽ xem Sở huynh là ân sư của ta."+

"Ha ha." Tùy ngươi vậy, Sở Từ bất lực.+

"Những lời Sở huynh vừa nói, trong lòng ta có chỗ chưa hiểu rõ, mong Sở huynh nói thêm vài câu nữa, giúp ta giải mối nghi ngờ."+

Sở Từ thấy thái độ hắn thành khẩn, liền truyền đạt lại những kỹ năng trả lời bài thi mà anh đã đúc kết được qua nhiều năm. Trương Văn Hải nghe xong liên tục gật đầu, mắt sáng rực, vẻ kích động không thể che giấu được.+

Nghe xong, hắn đã thông suốt trong lòng rồi lại chuyên tâm cầm sách lên đọc.+

Sở Từ thấy vậy, liền không quấy rầy hắn nữa nhẹ nhàng đi ra khỏi cửa.+

Trời vẫn còn sớm, anh muốn đến tiệm sách Hàn Mặc một chuyến, xem Lục chưởng quầy khắc con dấu thế nào rồi.+

Ai ngờ đến tiệm sách Hàn Mặc lại không thấy Lục chưởng quầy. Sở Từ hỏi Hổ Tử mới biết Lục chưởng quầy lại đi nhập hàng ở Huyện thành.+

Xem ra công việc kinh doanh quả thực rất tốt, Sở Từ cũng rất vui vì điều này, làm ăn tốt có nghĩa là anh cũng sẽ kiếm được nhiều hơn.+

Sở Từ xem sách trong tiệm một lát, chào Hổ Tử rồi định rời đi. Hổ Tử đột nhiên gọi anh lại, nói: "Sở tú tài xin đừng trách, vừa rồi tôi bận quá nên quên béng mất chuyện chưởng quầy dặn dò rồi."+

"Không sao, giờ cậu đã nhớ ra rồi mà? Có chuyện gì, cậu cứ nói đi."+

"Chuyện là thế này..."+

Hổ Tử kể lại, Sở Từ nghe xong liền hiểu ra, hóa ra vẫn là tranh minh họa gây ra. Có người đã bỏ số tiền lớn, mời Lục chưởng quầy mời người vẽ minh họa đến gặp mặt.+

"Chuyện này, trước hết Sở mỗ xin cảm tạ Lục chưởng quầy, chỉ là tại hạ không muốn dùng thân phận này để lộ diện, xin chưởng quầy khéo léo từ chối giúp, vô cùng cảm kích." Sở Từ suy nghĩ một lát, quyết định không đi.+

Nếu quá phô trương về tranh minh họa, rất dễ bị người khác coi là hạng người chỉ giỏi những ngón phù phiếm lạ đời, bị gán cho cái danh họa sĩ, điều này không có lợi cho tương lai. Hà tất gì phải lấy nhỏ bỏ lớn chứ?+

Chương 17: Chỉ có thể ngồi xe la.+

Ngày thứ hai, Sở Từ vẫn dặn Trương Văn Hải đọc 《 Luận Ngữ 》trước, sau đó đặt bài thi hôm qua lên bàn, còn mình thì ngồi một bên viết gì đó trên giấy.+

Trương Văn Hải không dám phân tâm nữa, chăm chú đọc sách, mỗi câu đều đọc một lần rồi học thuộc một lần, cố gắng để khi nhắm mắt lại, dòng chữ ấy có thể hiện ra trong đầu một cách chính xác không sai một chữ.+

Đọc được khoảng ba mươi phút, Sở Từ liền gọi dừng lại.+

"Đây là đề hôm nay, huynh cầm lấy mà làm, thời gian vẫn là nửa canh giờ phải hoàn thành." Sở Từ đưa bài thi cho hắn.+

"Vâng, Sở huynh." Trương Văn Hải cung kính nhận lấy bài thi, không vội làm ngay mà đọc từ đầu đến cuối một lượt. Sau khi đã nắm rõ trong lòng, hắn cầm bút khoanh tròn mấy câu hỏi ở đầu, rồi bắt đầu làm thật nhanh.+

"Sở huynh, ta làm xong rồi." Trương Văn Hải đắc ý buông bút, lần này hắn đều làm theo lời Sở Từ dặn hôm qua, gặp câu khó thì không phí thời gian suy nghĩ, tốc độ tăng lên một nửa.+

"Ồ? Nhanh như vậy?" Sở Từ đang cầm 《 Mạnh Tử 》, đối chiếu chú giải để tìm chỗ sơ sót trong phần dịch của mình, nghe Trương Văn Hải nói thì khẽ sững người.+

"Xin Sở huynh chấm bài." Trương Văn Hải tự tay dâng bài thi lên, đứng bên cạnh Sở Từ đợi lời phê của anh.+

Sở Từ nhướng mày, người trẻ tuổi này rất tự tin đây! Anh cầm bút son, "soạt soạt soạt" mà sửa bài.+

Thấy trên bài có thêm từng dấu gạch đỏ, Trương Văn Hải trong lòng mừng rỡ. Hắn nhìn quyển 《 Mạnh Tử 》trên bàn, nghĩ thầm, ngày mai là có thể học《 Mạnh Tử 》rồi.+

Không ngờ sau khi chấm xong, Sở Từ không lập tức cho điểm, mà dùng bút son chỉ vào một chỗ trống hỏi: "Câu này sao lại không làm?"+

"Câu này không nằm trong 《 Luận Ngữ 》, chắc là Sở huynh muốn kiểm tra ta phần đã học hôm qua, cho nên để trống chỗ này."+

Câu hỏi đó là "Duẫn cung khắc nhượng*", phía sau có hai gạch ngang, gợi ý rằng phải viết tiếp hai câu sau. Trương Văn Hải nhìn thấy, biết không nằm trong 《 Luận Ngữ 》, nên lập tức khoanh lại không làm.+

*Duẫn, cung, khắc, nhượng: Là bốn đức tính Thành tín, Cung kính, Thiện năng, Khiêm nhường.+

"Không làm được?" Sở Từ nhướng mày, "Huynh đọc《 Thượng Thư · Ngu Thư · Nghiêu Điển 》cho ta nghe một chút."+

《 Thượng Thư 》 hay gọi là《 Thư Kinh 》, là một trong những kinh thư bắt buộc khi thi Tú tài. Trương Văn Hải nhớ lại áng văn ấy, lập tức tự tin đọc thuộc.+

"Tích tại đế Nghiêu, thông minh văn tư, quang trạch thiên hạ... Duẫn cung khắc nhượng, quang bị tứ biểu, cách vu thượng hạ." Nụ cười trên mặt Trương Văn Hải dần biến mất, giọng nói cũng nhỏ đi, "Duẫn cung khắc nhượng... quang bị tứ biểu... cách vu thượng hạ."+

*Trước kia ở thời Nghiêu đế, ông tai thính mắt tinh, thống trị thiên hạ mọi sự thông mẫn, sự tích của ông nổi danh khắp thiên hạ. Đế Nghiêu thành tin kính cẩn, lại yêu tài dùng hiền, đức hạnh của ông chiếu sáng tứ phương, trên dưới rõ ràng.+

Đế Nghiêu: Đường Nghiêu thường được ca tụng là một vị vua tài giỏi và đạo đức, lòng nhân từ và sự cần cù của ông được coi là kiểu mẫu cho mọi bậc Đế vương khác của Trung Quốc.+

Hắn trừng mắt nhìn chỗ trống trên bài thi, bỗng thấy chói mắt vô cùng.+

"Tự mình điền hết những câu bỏ trống rồi lại qua đây." Sở Từ nói.+

"Vâng..." Trương Văn Hải ỉu xìu đáp.+

Hắn cầm bài trở lại chỗ ngồi, suy nghĩ cẩn thận rồi từ từ viết nốt những câu hỏi vừa bỏ qua.+

"Sở huynh, ta viết xong rồi."+

Sở Từ không nhìn bài, mà nhìn thẳng vào mắt Trương Văn Hải: "Nói xem, huynh cảm ngộ được gì đi."+

Trương Văn Hải mặt đầy hổ thẹn, nói: "Ta... quá tự cho là đúng, tưởng huynh sẽ dùng cách hôm qua để kiểm tra ta nên chẳng suy nghĩ gì về nó đã nhảy qua đề khác. Sau lại vì tiết kiệm được nhiều thời gian mà sinh lòng đắc ý, chẳng nghĩ phải xem lại, thật không nên."+

Sở Từ mỉm cười hài lòng: "Huynh có thể hiểu ra như vậy, ta rất vui. Nhớ rằng việc học cần sự nghiêm túc tuyệt đối không được giở trò khôn vặt."+

"Sở huynh nói chí phải!" Trương Văn Hải trong lòng thán phục, những cách dạy biến hóa khôn lường của Sở Từ làm hắn tràn đầy tự tin cho kỳ thi huyện sắp tới.+

Mười ngày tiếp theo, Trương Văn Hải đã qua Thiếp Kinh, Sở Từ đã ra hết những câu trọng yếu trong mấy quyển sách ấy. Đến những ngày cuối, đề Sở Từ ra đã là đề hỗn hợp, vậy mà Trương Văn Hải vẫn có thể nhanh chóng trả lời chính xác.+

Trương lão gia và Trương phu nhân thấy con trai tiến bộ rõ rệt thì vô cùng cảm kích Sở Từ, không chỉ chăm lo ba bữa cẩn thận, mà còn đặc biệt đến Mật Phương Trai đặt điểm tâm, mỗi ngày ba lần đều sai người mang đến cho Sở Từ.+

Sở Từ nắn nắn lớp mỡ trắng mềm trên bụng, bỗng thấy có chút nguy cơ. Nếu cứ thế này, e rằng anh sẽ phải nói lời tạm biệt với hai chữ văn nhã tuấn tú, phong độ ngời ngời mà chuyển sang phúc hậu tròn trịa, tai to mặt lớn mất thôi.+

Thế là sáng hôm ấy, vừa hửng sáng, Sở Từ đã dậy. Anh mặc áo không nhiều, khởi động trong phòng một lúc rồi mới ra ngoài, ở sân trống đánh một bài Ngũ Cầm Hí. (Một bài luyện khí công.)+

Khu ở gần nhà Sở Từ ở có rất nhiều ông lão, trong đó có một vị lão trung y đánh Ngũ Cầm Hí cực kỳ giỏi, nên nhiều ông khác cũng học theo.+

Sở Từ nghĩ đến việc ông và cha mình đều là tiêu chuẩn cọng bún sức chiến đấu bằng chiến ngũ tra*, sợ họ cả ngày ngồi lâu nghiên cứu không tốt, nên cũng không ngại chen vào đám ông lão ấy học cho xong bộ Ngũ Cầm Hí.+

*Chiến ngũ tra: "Chỉ số sức mạnh chỉ có 5...Đúng là rác rưởi." Thuật ngữ mạng, xuất phát từ trong hoạt hình Dragon Ball Z. Lần đầu tiên nhân vật Raditz xuống địa cầu, gặp một người nông dân cầm theo súng săn, Raditz dùng máy đo lường sức mạnh phát hiện chỉ số chỉ có 5. Vì thế khinh bỉ nói: Chỉ số sức mạnh chỉ có 5...Đúng là rác rưởi, sau đó người nông dân đã bị đánh ngã ngay lập lức.+

Tiếc rằng ông và cha quá bận, nên rốt cuộc bài Ngũ Cầm Hí này vẫn chưa học trọn vẹn...+

Sở Từ tập đến toát hết mồ hôi mới thu quyền. Anh vào phòng tĩnh tọa một lúc sau đó đi thay quần áo.+

"Sở huynh, nghe nói hôm nay huynh luyện công trong vườn, có thể dạy ta một chút không?" Giờ trong mắt Trương Văn Hải, Sở Từ như có sẵn bộ lọc làm đẹp, dù anh làm gì cũng muốn học theo.+

Nhất là nghe nói Sở Từ khi cúi người thì uyển chuyển như hổ, nhanh nhẹn như hươu, trong lòng Trương Văn Hải càng tin chắc Sở Từ là người văn võ song toàn.+

"Huynh?" Sở Từ nhìn Trương Văn Hải thật lâu, thấy thân hình hắn cao gầy, không có chút mỡ thừa nào, vậy mà còn muốn giảm cân, có thể thấy lòng yêu cái đẹp của đàn ông chưa bao giờ thiếu.+

"Đợi ta từ nhà trở về đã. Ngày mai là sinh thần mẫu thân ta, tuy không phải chỉnh thọ (tròn tuổi 40,50,60...) nhưng làm con cũng nên ở bên phụng dưỡng một chút, hôm nay ta muốn xin Trương huynh nghỉ ba ngày." Sở Từ nói.+

"Xin nghỉ gì chứ? Sở huynh muốn làm gì thì cứ làm. Đã là sinh thần của lệnh đường, ta cũng không tiện đến quấy rầy, nhưng lát nữa khi Sở huynh rời đi nhớ mang theo lễ mừng của ta tặng cho lệnh đường, coi như chút tâm ý của ta." Trương Văn Hải vốn muốn nhân cơ hội đến nhà Sở Từ thân cận thêm, nhưng thấy đối phương nói rõ muốn chỉ ở cùng gia đình, bèn thôi.+

"Đa tạ tâm ý của Trương huynh với người nhà, nhưng mà đường xá xa xôi, e rằng mang theo bất tiện, vẫn là thôi vậy." Sở Từ vội từ chối, Trương Văn Hải muốn tặng quà, chắc chắn không thể chỉ có một ít, bản thân lại là thư sinh văn nhược, làm sao mang nổi về nhà.+

Trương Văn Hải lại tưởng Sở Từ ngại ngùng, nên nói: "Tại hạ sao lại để Sở huynh mang đồ nặng đi về, ngoài cổng đã có xe ngựa chờ sẵn, xin Sở huynh cứ yên tâm."+

Sở Từ vừa nghe đến xe ngựa liền nhớ lại những ngày trước bị hành hạ vì xóc nảy trên đường, sắc mặt tái nhợt, trong bụng trào lên vị chua.+

"Hay là thôi vậy..."+

"Ôi chao, Sở huynh đừng từ chối nữa, quan hệ của ta với huynh sao còn cần khách sáo như vậy?"+

Sở Từ cười khổ, đây đâu phải chuyện khách sáo hay không?+

"Trong nhà Trương huynh có xe bò không?" Nếu đã không thể từ chối, thôi thì chọn loại chậm hơn, ít nhất đi đường bớt xóc.+

Trương Văn Hải ngẩn người, nhà hắn không có ruộng ở trấn, lấy đâu ra bò? Đến khi hiểu ra nỗi e dè của Sở Từ, hắn không nhịn được mà bật cười lớn, hắn còn tưởng Sở Từ không gì không làm được, ai ngờ lại sợ ngồi xe ngựa?+

"Sở huynh đừng sốt ruột, ta lập tức sai người ra chợ mua bò về."+

Sở Từ vội ngăn lại, Trương Văn Hải thì chẳng thấy gì to tát, nhưng đối với cậu, đó là món nợ nhân tình khó trả.+

Tiểu Chanh Tử thấy hai người tranh luận, liền cẩn thận mở miệng nói: "Thiếu gia, Sở công tử, trong phủ tuy không có bò, nhưng có một con la, không biết có được không?"+

Đây là một con la, do lừa đực và ngựa cái sinh ra, chuyện này từng khiến Trương lão gia tức giận một thời, vì con ngựa cái ấy vốn được ông cực kỳ yêu quý, ông thấy ái kỵ (vật cưỡi yêu thích) của mình bị làm hỏng. Ngày thường hễ ra hậu viện mà thấy con la, ông lại phải mắng vài câu cho hả giận.+

"Được, dùng la đi, chậm hơn ngựa mà nhanh hơn bò, khỏi phiền Trương huynh phải sai người mua bò nữa." Sở Từ thở phào nhẹ nhõm.+

Trương Văn Hải cũng hài lòng, chỉ cần có thể tiễn Sở Từ về nhà ổn thỏa, thì đi ngựa, bò hay la gì cũng chẳng quan trọng.+

Sau khi Sở Từ lên xe, mới phát hiện trong xe chất đầy đồ đạc, hóa ra, mẹ Trương nghe tin cũng gửi một phần đồ.+

Thôi, vài tháng này anh sẽ cố gắng phụ đạo Trương Văn Hải là được, giúp hắn thi đậu tú tài, coi như trả lại ân tình.+

Sở Từ thấy quà tặng đã đầy đủ, không cần phải mua thêm đồ ăn hay đồ dùng nữa. Anh bảo xa phu rẽ sang tiệm sách Hàn Mặc, quyết định rút một ít tiền bạc ra để mua thêm trang sức cho mẹ mình.+

Hôm nay Lục chưởng quầy có ở tiệm, vừa thấy Sở Từ, ông ta lập tức niềm nở chào đón, thái độ vô cùng nhiệt tình.+

Sở Từ nghĩ: Của biếu là của lo, của cho là của nợ. Xem ra Lục chưởng quầy có việc muốn nhờ anh.+

Hai người qua lại, nói vài lời bóng gió, Lục chưởng quầy cuối cùng không còn quanh co nữa: "Sở tú tài, ta đã cho người khắc xong con dấu rồi, một bản làm thành hai cái, nhưng một cái là ấn vuông, một cái là ấn tròn. Ấn vuông tặng cậu, ấn tròn dùng để đóng lên tranh minh họa trong sách, cậu thấy sao?"+

"Được, cứ làm theo lời Lục chưởng quầy." Chỉ nói chuyện này thôi sao?+

Lục chưởng quầy đưa con dấu cho Sở Từ, rồi lại nói: "Lần trước Hổ Tử có kể lại với ta, nói Sở tú tài không muốn lộ diện, ta lập tức từ chối người đó. Chỉ là..."+

"Lục chưởng quầy có khó xử gì, cứ nói đừng ngại."+

"Chỉ là người đó thủ đoạn cao minh, thế nhưng có quan hệ với quản sự hiệu sách Huyện thành, mời ta gặp mặt. Hắn nói, không thể gặp mặt cũng không sao, nhưng hy vọng cậu có thể giúp hắn vẽ một bức." Lục chưởng quầy tỏ vẻ khó nói, ông biết rõ phong thái của văn nhân, nên cũng không thích hành động của người kia.+

Nét mặt Sở Từ lạnh lùng, hiệu sách Huyện thành tương đương với nhà xuất bản in ấn ở hiện đại, quản sự chính là giám đốc xưởng in, quyền lực tuy không lớn, nhưng đối với người mở tiệm sách như Lục chưởng quầy thì lại vô cùng quan trọng. Đây là đang ép anh thuận theo sao?+

Nhưng Lục chưởng quầy vô tội, lúc ấy anh lâm vào tình cảnh khốn khó như vậy, nếu không có Lục chưởng quầy giúp đỡ, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ rất khó khăn.+

Lục chưởng quầy thấy vẻ mặt Sở Từ từ âm u chuyển sang trong sáng, trong lòng ổn định lại, biết rằng chuyện này đã thành. Ông hạ quyết tâm, nhất định phải đàm phán một mức giá tốt cho Sở Từ.+

"Người đó yêu cầu họa tranh gì?"+

"Tú Nương Truyện Tú Nương, phải vẽ bức tranh người cao bằng người thật. Mắt cần tròn hơn một chút, thân hình phải cao hơn một chút, đúng rồi, trên mặt còn cần thêm hai lúm đồng tiền, còn lại như cũ là được."+

Sở Từ bật cười, chẳng lẽ người này là fan cuồng, lại yêu cầu vẽ bức này? Sở Từ nhớ đến những trạch nam đời sau, chuyên sưu tập tượng nữ thần gì đó, cũng không khác gì người này là bao.+

"Được, 5 ngày sau ta sẽ gửi đồ đến."+

Lục chưởng quầy rất vui, ông thanh toán cho Sở Từ ba lạng hai đồng bạc của tháng này, sau đó chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết để vẽ tranh, đưa lên xe la.+

Lục chưởng quầy thấy trên xe chất rất nhiều quà tặng, trong lòng tò mò, sau khi dò hỏi nhiều lần Sở Từ thì biết được câu trả lời, hóa ra là sinh thần mẹ Sở Từ. Nhất thời ông không có gì tốt để tặng, liền gói năm lượng bạc trong giấy đỏ, năn nỉ mãi bảo Sở Từ nhận lấy.+

Sở Từ bất đắc dĩ, lý do anh giấu giếm chính là sợ điều này.+

Nhưng Lục chưởng quầy lộ ra vẻ mặt kiểu anh không nhận thì chúng ta sẽ trở mặt, thực sự khiến Sở Từ khó lòng từ chối, đành phải cảm ơn hết lời.+

Hiện tại anh đã có hơn mười lạng bạc trên người, chắc chắn có thể mua cho mẹ một món trang sức tốt rồi.+

Chương 18: Trả giá, ta nghiêm túc đấy.+

Trên trấn chỉ có hai tiệm bán trang sức, Lục chưởng quầy giới thiệu cho anh một tiệm lâu năm, tên là Kim Ngọc Hiên.+

Sở Từ bước vào cửa hàng, thấy bên trong bày hai quầy dài, bên trên đặt rất nhiều hộp, tất cả đều sơn màu đỏ, bề mặt còn chạm khắc một số hình chim, cá, côn trùng, trông rất độc đáo.+

Trên quầy có hai chiếc hộp đang mở, một chiếc đựng một chiếc vòng tay bạc lấp lánh, khắc mây cát tường, ở giữa là một quả cầu nhỏ bằng bạc chạm rỗng, bên trong còn đặt một hạt san hô nhỏ màu đỏ, trông vô cùng đáng yêu.+

Chiếc hộp còn lại đựng một cây trâm bạc, đầu trâm giống một thanh ngọc như ý, trên đó đính sáu hạt châu nhỏ màu hổ phách, trông tuy không hoa lệ nhưng càng nhìn càng thấy thuận mắt.+

Chưởng quầy đang định cất đồ đi, chợt nghe thấy có người hỏi.+

"Chưởng quầy, xin hỏi cây trâm này bán thế nào?"+

Chưởng quầy thấy anh một thân lan sam, biết anh là người có công danh, trên mặt liền nở nụ cười ba phần, lời nói ra cũng đặc biệt ôn hòa.+

"Vị công tử này, cây trâm này là hàng mới từ Huyện thành về, kiểu dáng cổ kính trang trọng, được làm bằng bạc trắng hảo hạng, không dễ bị xỉn màu, dùng để tặng trưởng bối rất phù hợp."+

"Chưởng quầy, ngươi cứ nói giá tiền là được. Trưởng bối trong nhà quản thúc rất nghiêm, nếu tùy tiện tiêu xài lung tung, e rằng sẽ bị trách mắng." Ý là, ngươi đừng có báo giá ảo.+

"Ha ha, giá cây trâm này so với người thường thì hơi cao, nhưng đối với người đọc sách có công danh như ngài thì không đáng kể. Giá bán của nó là năm lượng hai đồng bạc."+

Sở Từ cầm cây trâm lên cân nhắc, phát hiện lượng bạc được sử dụng nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai lượng, nhưng chế thành cây trâm lại đòi hơn năm lượng, chắc là vì mấy hạt châu ở trên.+

Chưởng quầy thấy mắt Sở Từ nhìn mấy hạt châu, lập tức nói: "Công tử có mắt nhìn đấy, mấy hạt châu này không dễ kiếm, là Nam Điền Ngọc quý hiếm, nếu chế thành vòng tay, e rằng phải hai ba chục lượng đấy."+

"Chưởng quầy, ngươi cũng nói nếu chế thành vòng tay, còn bây giờ nó không phải là vòng tay, có lẽ chỉ là ngọc thừa mài thành, giá này của ngươi hơi không thật lòng rồi." Sở Từ cười nói.+

Mặt chưởng quầy bí xị, biết hôm nay đã gặp phải người trong nghề. "Vậy công tử có thể ra giá bao nhiêu?"+

"Ta thấy, hai món này gộp lại bảy lượng bạc đi." Sở Từ chỉ vào cây trâm và chiếc vòng tay.+

"..." Chưởng quầy im lặng một lúc, "Công tử đang đùa đấy à? Cây trâm của ta báo giá năm lượng hai đồng, chiếc vòng ít nhất cũng phải ba lượng một đồng. Ngài trả một lúc giảm đi một lượng ba bạc, sợ rằng có hơi không hợp lý rồi?"+

"Ta thấy rất hợp lý đó chứ, chưởng quầy này, cây trâm này giá vốn nhiều nhất là ba lượng bạc, chiếc vòng tay vì có hạt san hô kia, giá vốn nhiều nhất là hai lượng năm. Cộng lại, món hàng này ngươi cũng kiếm được một lượng năm bạc, chẳng lẽ vẫn chưa đủ sao?"+

"Cái này... ta có thể kiếm được nhiều hơn." Chưởng quầy có chút buồn bực.+

"Nhưng hai món đồ này của ngươi bày ra lâu rồi mà không có ai hỏi mua phải không? Giá của nó quá cao đối với người bình thường, còn nguyên liệu lại quá đỗi bình thường nên không hấp dẫn đối với nhà phú quý, chỉ có ta là khá thích, nên mới quyết định mua hết cả hai món của ngươi. Nếu chưởng quầy không muốn, thì thôi vậy, ta đi Toái Ngọc Các xem cũng được."+

Thời đại học Sở Từ từng làm công tác đoàn hội một thời gian, việc mua đồ đều do anh và một cô gái trong hội đi cùng, đây cũng là do công lực của anh chưa tới nơi tới chốn, chứ nếu đổi lại là cô gái kia, e rằng hôm nay chưởng quầy phải khóc ròng mà bán đi mất.+

Chưởng quầy nghe anh nói, sợ anh bỏ đi thật, liền nói: "Công tử đúng là quá giỏi mặc cả, hai món này ta bán cho ngài, chỉ mong sau này công tử thường xuyên ghé thăm tiệm nhỏ của ta vài lần."+

Sở Từ thấy chưởng quầy ủ rũ, trong lòng có chút không đành, liền bảo hắn lấy giấy bút tính toán ra, vẽ cho hắn một mẫu bộ mẫu.+

Bộ này tên là Điệp Luyến Hoa, trông tinh xảo nhỏ nhắn, rủ xuống vài hạt ngọc bích, nếu phụ nữ đeo, khi bước đi sẽ đều khẽ lay động, duyên dáng đáng yêu, hoàn toàn khác biệt với những món trang sức trang trọng đương thời.+

"Chưởng quầy, ngươi cũng đừng bày ra mặt như vậy nữa, chỉ cần ngươi chế ra thứ này, đảm bảo ngươi sẽ kiếm lại gấp đôi số tiền ngày hôm nay."+

Mắt chưởng quầy dán chặt vào bức vẽ, nghe vậy liền cười nói: "Công tử nói phải, tiểu lão nhị xin tặng luôn hai cái hộp này cho ngài."+

Nụ cười trên mặt Sở Từ cứng lại, đệch, hóa ra hộp gỗ và đồ trang sức lại bán riêng sao?+

Rời khỏi Kim Ngọc Hiên, Sở Từ không chần chừ nữa, lên xe la đi thẳng về nhà. Chiếc xe do la kéo quả nhiên êm ái hơn xe ngựa một chút, tuy tốc độ có chậm hơn, nhưng cũng không sao.+

Khi xe đi đến cửa thôn, Sở Từ nghe thấy một đám trẻ con cười đùa, anh thò đầu ra, quả nhiên thấy cháu trai nhỏ của mình cũng ở trong đó. Sở Tiểu Viễn cầm một cái ná cao su, đeo một thanh kiếm gỗ bên hông, đang khoác lác với các bạn nhỏ.+

"Tiểu Viễn!"+

Một giọng nói vang lên, Sở Tiểu Viễn bất ngờ quay đầu lại, thấy chú út đã xa nhà mười mấy ngày đang đứng không xa nhìn mình.+

"Chú út, chú về rồi!!" Sở Tiểu Viễn chạy như bay về phía Sở Từ, suýt nữa tông vào làm Sở Từ nội thương.+

Sở Từ cúi xuống sờ đầu cậu nhóc, trong lòng dâng lên một cảm giác được lấp đầy, về nhà thật tốt! Mười mấy ngày không gặp, anh nhớ họ nhiều hơn mình tưởng.+

"Đây là bạn cháu à? Chú có một gói điểm tâm, cháu mang đi chia cho các bạn đi." Sở Từ rất sẵn lòng giúp cháu trai nở mày nở mặt, nhưng Sở Tiểu Viễn lại có chút không vui, cảm thấy chú út hơi phá của.+

Nhưng nó cũng biết, chú út là người đọc sách, đã nói ra phải thực hiện, nếu không sẽ bị người khác khinh thường. Thế là nó đành cầm điểm tâm đi qua, chia cho mỗi người một miếng.+

Nó cũng có mắt nhìn, những người chơi thân với nó được miếng bánh lớn nhất, những người trung lập thì nhỏ hơn, còn những người hay kết bè kết phái đương nhiên được miếng nhỏ nhất.+

Chia xong còn sót lại một ít vụn bánh, Sở Tiểu Viễn bảo một đứa trẻ tên là Tiểu Thời xòe hai tay ra, đổ hết vụn bánh vào tay nó, cộng với miếng bánh trước đó, tạo thành một gò nhỏ.+

Sở Từ nhìn Sở Tiểu Viễn chia bánh xong vui vẻ chạy về, liền bế nó lên xe la, cùng nhau về nhà.+

Sở Tiểu Viễn ngồi trên xe la, nở một nụ cười thật tươi. "Chú, sao lần này chú đi lâu thế, có phải là thiếu gia kia không cho chú về nhà không?"+

"Làm gì có, chiếc xe con đang ngồi đây chính là của nhà thiếu gia đó. Chú có việc cần làm nên mới đi xa nhiều ngày như vậy, cháu có nhớ chú không?" Sở Từ ôm Sở Tiểu Viễn, cười nói.+

Sở Tiểu Viễn nghiêm túc gật đầu: "Dạ nhớ chứ. Ngoài cháu ra, mọi người đều nhớ chú út. Đặc biệt là bà nội, cứ đến chập tối là bà lại tựa vào cổng sân nhìn ra ngoài, cháu biết, bà đang đợi chú về nhà đấy."+

Vài câu nói ngây thơ của trẻ con khiến Sở Từ cay sống mũi, chẳng trách cổ nhân thường nói, "Cha mẹ còn sống, chớ có đi xa". Nhưng nam nhi lập thân phải tự gây dựng sự nghiệp, làm sao có thể ở nhà mãi được? Nhất là trong hoàn cảnh cổ đại vậy.+

"Giờ không phải chú út đã về rồi sao? Bình thường chú không có nhà, cháu phải thay chú chăm sóc bà nội thật tốt, biết không?"+

"Chú út cứ yên tâm, cháu chăm sóc họ rất tốt, chỉ là mẹ con dạo này hình như hơi không khỏe, cháu bảo mẹ đi gặp đại phu mà mẹ không chịu đi." Sở Tiểu Viễn có chút buồn bực.+

Khi hai chú cháu đang nói chuyện, xe la đã dừng lại một cách vững vàng trước cổng sân. Sở Từ giao Sở Tiểu Viễn cho xa phu bế xuống, rồi tự mình vịn vào khung xe nhảy xuống.+

Xa phu giúp anh mang đồ vào sân, sau đó xin cáo từ Sở Từ. Bây giờ chưa phải là giờ ăn, Sở Từ cũng không giữ lại lâu, chỉ đưa cho hắn một gói kẹo, rồi nhìn hắn rời đi.+

Sở gia nghe thấy tiếng động, lúc này đã từ trong nhà bước ra.+

Đang giữa tháng mười một, mặt đất đã bắt đầu đóng băng, Sở Quảng không tìm được việc gì làm nữa, chỉ có thể ở nhà sửa sang nông cụ, hoặc lên núi chặt tre về đan vài cái rổ.+

"Tiểu nhị, con về rồi!" Mẹ Sở nhanh chân bước ra, đỡ Sở Từ nhìn đi nhìn lại, trong mắt dường như có ánh lệ.+

"Mẹ, con về rồi. Để mẹ phải ngày đêm mong nhớ, đúng là bất hiếu."+

"Con ta là người hiếu thảo nhất, mẹ chỉ là lâu ngày không gặp con nên lo lắng thôi, con đến nhà họ, họ đối đãi với con tốt không? Mẹ thấy con hình như béo lên rồi." Mắt mẹ Sở sáng như đuốc.+

Sở Từ hơi xấu hổ, xem ra quả thật là béo lên khá nhiều.+

Trong lúc họ trò chuyện, Sở Quảng và Thẩm Tú Nương đã xem xét một lượt những đồ đạc đặt trong sân.+

Sở Quảng nói: "Sao lần này về lại mua nhiều đồ thế? Là vì sinh nhật mẹ phải không?"+

"Cũng quá tốn kém rồi." Mẹ Sở nhìn thấy cả một sọt đồ to, không nhịn được nói anh một câu.+

"Không phải đâu mẹ, đây là Trương thiếu gia nghe nói mẹ mừng thọ, nên gửi tặng mẹ quà mừng. Con không cách nào từ chối, đành phải mang về." Sở Từ giải thích.+

"Vậy con phải giúp đỡ người ta thật tốt, sao lại tặng nhiều đồ như vậy." Mẹ Sở vẫn còn chút lo lắng.+

"Mẹ, không chỉ có vậy đâu, chưởng quầy tiệm sách kia nghe nói mẹ mừng thọ, cũng gói năm lượng bạc tặng lễ, giao cho mẹ giữ ạ." Sở Từ lấy thỏi bạc bọc giấy đỏ ra khỏi túi thêu bên hông, đưa cho mẹ Sở.+

"Một bà lão như mẹ, cần nhiều bạc thế làm gì? Con giữ lấy đi, mua bút giấy, mực."+

"Mẹ, con không thiếu bạc này, đã nói là tặng mẹ thì là tặng mẹ, mẹ cứ cầm lấy đi." Sở Từ thái độ vô cùng kiên trì.+

Mẹ Sở nghĩ một lát, nhận lấy bạc từ tay Sở Từ, sau đó giao cho Thẩm Tú Nương.+

"Từ khi cha con đi, nhà này đã giao cho anh với chị con gánh vác, chúng nó ngày đêm làm lụng vất vả, nuôi sống gia đình, vì chuyện học hành của con cũng đã hao tâm tổn sức. Số bạc này cứ để chị dâu con giữ đi."+

"Mẹ nói phải, ơn huệ của anh chị, Sở Từ không dám quên. Chỉ đợi sau này con thành danh sẽ báo đáp anh chị." Sở Từ nói, rồi cúi người hành lễ với anh chị. Anh biết mẹ nói những lời này là để làm an lòng anh chị.+

Sở Quảng và Thẩm Tú Nương đều nghiêng người nhận nửa lễ, trong lòng cảm thấy vô cùng ấm áp.+

Cả nhà ngồi lại cùng nhau bàn bạc một số công việc cho ngày sinh nhật ngày mai, tuy lần này không phải là chỉnh thọ, nhưng phùng tám cũng là điềm lành, nên những ngày đó họ hàng gần cũng sẽ đến tụ họp một chút.+

Sở gia khá ít người, ông nội Sở hồi đó là người chạy nạn đến, vì cưới cô gái trong thôn nên mới định cư ở đây.+

Ông và bà nội Sở sinh được cha Sở và một cô con gái, tức là cô út của Sở Từ. Bên nhà mẹ Sở thì đông người hơn một chút, gồm hai cậu và một dì. Nhưng ở nông thôn mà nói, họ đều được coi là những gia đình ít nhân khẩu.+

Mẹ Sở sau khi sinh Sở Từ thì sức khỏe suy yếu, không sinh thêm nữa, nhà họ chỉ có hai anh em trai nương tựa lẫn nhau.+

Ngoài những người này ra, còn có người nhà của Thẩm Tú Nương. Vì không phải là chỉnh thọ, nên ngày mai có lẽ chỉ có cha mẹ Thẩm đến dùng bữa.+

Đồ ăn dọn hai bàn, vì lần trước đồ ăn còn chưa dùng hết, lần này Sở Từ lại mang về nhiều như vậy, nên không cần mua thêm nữa.+

Theo lý mà nói, người nấu ăn phải là Thẩm Tú Nương, nhưng gần đây sức khỏe chị không được tốt, nên họ đã mời một thím trong làng tay chân lanh lẹ đến lo liệu vài mâm cơm.+

Sở Từ bày tỏ sự quan tâm đến chị dâu mình, nhưng lại phát hiện ngoài Sở Tiểu Viễn lộ vẻ lo lắng, những người khác đều mang một chút vui mừng kín đáo, còn chị dâu anh thì hơi ngượng ngùng.+

Trong nháy mắt, một tia sáng lóe lên trong lòng Sở Từ, sợ rằng chị dâu anh sắp sinh em bé cho Sở gia rồi! Có lẽ vì còn ít tháng, nên họ không tiện nói nhiều.+

Thảo nào hôm nay Sở Từ như thần sai quỷ khiến lại mua chiếc vòng tay kia về, Sở Từ nghĩ, có lẽ nhà sắp có thêm một bé gái rồi.+

Anh trở về phòng, lấy chiếc hộp đựng vòng tay ra, rồi đẩy đến trước mặt anh trai.+

"Tiểu Nhị, đây là?" Sở Quảng mở hộp ra, chiếc vòng tay dưới ánh nến trông vô cùng đẹp.+

"Chiếc vòng này là hôm nay em mua ở Kim Ngọc Hiên, rất hợp cho bé gái đeo. Nhà mình bây giờ chưa có cứ để chị dâu đeo chơi trước đi. Trong đây có một hạt san hô đỏ nhỏ xinh, nếu nhà mình có bé gái, thì gọi bé là San San nhé."+

Sở Quảng và Thẩm Tú Nương nhìn nhau, Thẩm Tú Nương ngượng ngùng cúi đầu, tay bất giác vuốt nhẹ bụng, chị cũng cảm thấy đứa bé trong bụng là một cô con gái. Tên là San San ư? Thật là một cái tên hay.+