Chương 7: Cái ná mới thực là món đồ chơi hay

"Thúc ơi, đến giờ dùng bữa rồi!" Tiểu Viễn đứng ngoài cửa khẽ gọi, giọng nhỏ nhẹ vì sợ làm phiền Sở Từ đang mải mê vẽ tranh.+

"Được, thúc ra ngay đây." Sở Từ hạ bút vẽ nét cuối cùng rồi cẩn thận gác bút lên giá, cùng Tiểu Viễn tiến vào gian bếp.+

Hôm ấy, y đã bàn định xong xuôi với Lục chưởng quầy, mỗi bộ tranh minh họa giá mười văn, vẽ xong một quyển thoại bản là được năm mươi văn tiền. Với tốc độ của Sở Từ, một ngày y có thể hoàn thành hai cuốn và nghĩa là mỗi ngày bỏ túi được một trăm văn tiền.+

Đối với một người từng bán một bức họa giá hàng chục ngàn như Sở Từ, cái giá này thực sự rẻ mạt. Nhưng ngẫm lại, một cuốn thoại bản bán ra cũng chỉ vài trăm văn, nếu thù lao cao hơn nữa thì chưởng quầy chỉ có nước bù lỗ mà thôi.+

Sở Từ nhận mười cuốn thoại bản về nhà và hẹn năm ngày sau sẽ giao hàng. Người nhà họ Sở biết y nhận được mối làm ăn lớn, mấy ngày nay dù làm việc gì cũng đều nhẹ chân nhẹ tay. Trong mắt họ, chỉ cần ngồi trong nhà múa bút mà kiếm được một trăm văn mỗi ngày thì tiền đó chẳng khác nào từ trên trời rơi xuống. Xem ra đúng là chỉ có đọc sách mới khấm khá nổi, kiếm tiền nhẹ nhàng hơn việc bán sức lao động nhiều lắm.+

Trên bàn ăn, ngoài một đĩa nhỏ thịt heo rừng hầm ra thì chẳng thấy chút hơi hướm đồ mặn nào, chủ yếu toàn là rau dại phơi khô từ mùa xuân. Cơm cũng là loại gạo lứt thô, thi thoảng còn lẫn cả trấu, ăn vào cứ xót hết cả cổ họng. Sở Từ thà húp cháo loãng còn hơn phải nuốt thứ cơm này.+

Hồi y lâm bệnh, chút gạo trắng ít ỏi là do gia đình đổi từ gạo lứt mà có, nay cũng đã cạn sạch. Không chỉ vậy, nếu không sớm có thu nhập, e rằng ngay cả gạo lứt nhà y cũng chẳng còn mà ăn.+

Gia cảnh họ Sở đơn chiếc, lại chẳng có cái hủ tục nữ quyến không được ngồi cùng bàn nên cả nhà quây quần bên nhau, dù đạm bạc nhưng vẫn rất ấm cúng. Kết thúc bữa trưa chẳng khác nào một cuộc "khổ hình" đối với bao tử, Sở Từ quay lại phòng, thầm hạ quyết tâm phải sớm hoàn thành mười bộ minh họa này, nếu không cái cảnh ăn uống kham khổ này còn kéo dài tới bao giờ.+

Trời chẳng phụ công người, đến chiều ngày thứ tư là Sở Từ đã vẽ xong xuôi. Y vươn vai một cái thật dài cho giãn gân cốt, rồi xoay cổ mấy vòng mới cảm thấy cái thân xác cứng đờ này sống lại đôi chút.+

Đẩy cửa bước ra sân, y thấy Tiểu Viễn đang ngồi bệt trên một phiến đá hí hoáy nghịch thứ gì đó, lại gần mới thấy vẫn là hai thanh củi khô hôm nọ.+

"Tiểu Viễn, con đang làm gì vậy?"+

"Thúc... con có làm gì đâu ạ." Mặt nhóc con đỏ bừng, trông có vẻ thẹn thùng.+

"Thúc thấy con loay hoay cả mấy ngày rồi, bộ muốn dùng cái này làm gì à?" Sở Từ ngồi xuống cạnh nhóc, nhặt hai thanh củi lên ngắm nghía nhưng chẳng thấy có gì đặc biệt.+

"Con không..." Thấy nụ cười hiền từ của Sở Từ, Tiểu Viễn cuối cùng cũng gãi mũi, ngượng nghịu thú thật: "Con muốn tự làm một thanh kiếm, loại kiếm mà các đại anh hùng trong truyện hay dùng ấy ạ."+

Thực ra, Tiểu Viễn đã thấy một đứa trẻ trong thôn cầm một thanh kiếm gỗ trông oai phong lắm. Đứa trẻ nào có được nó thì nghiễm nhiên trở thành "đại anh hùng" trong mắt chúng bạn. Đám trẻ trong thôn thèm đến phát khóc, đứa nào cũng về nhà nài nỉ nãi nãi gia gia, phụ mẫu mua cho bằng được. Nhưng cả làng cũng chỉ có vài ba đứa toại nguyện, số còn lại đều bị phụ mẫu cho ăn "lươn nướng mông", thảm không để đâu cho hết.+

Tiểu Viễn cũng thèm lắm, nhưng nhóc biết rõ hoàn cảnh nhà mình nên tuyệt nhiên không dám mở lời, chỉ dám lén lút quan sát thanh kiếm gỗ của người ta rồi về nhà tự mò mẫm bắt chước.+

Nghe nhóc con ngập ngừng kể, lại liên tưởng đến đám trẻ ranh y hay gặp ngoài đầu làng, Sở Từ bỗng thấy xót xa trong lòng. Đứa trẻ này hiểu chuyện quá đỗi. Rõ ràng mới chỉ bảy tám tuổi đầu mà tâm ý còn chín chắn hơn cả đám thanh niên mười bảy mười tám thời hiện đại. Nếu đặt Tiểu Viễn ở thời của y, chắc chắn cha mẹ nhóc sẽ cảm động đến phát khóc mất thôi.+

"Để thúc làm cho con." Y hào hứng hứa hẹn đầy tự tin, khiến Tiểu Viễn cũng không khỏi thấp thỏm mong chờ.+

Nhưng chỉ một lát sau, hai thúc cháu nhìn bốn đoạn gỗ gãy vụn dưới đất mà ngẩn ngơ.+

Sở Từ thầm kêu hỏng bét, phải mau chóng cứu vãn hình tượng cao lớn trong mắt cháu mình thôi. Y vội át đi nỗi ngượng ngùng, lên tiếng trước khi Tiểu Viễn kịp thắc mắc: "Thanh kiếm gỗ đó có gì hay đâu? Đi theo thúc ra ngoài, thúc làm cho con món này, đảm bảo oách hơn kiếm gỗ nhiều!"+

Tiểu Viễn tuy hơi tiếc nuối thanh kiếm hụt nhưng để giữ thể diện cho tiểu thúc, nhóc vẫn vờ như rất hào hứng hỏi dồn: "Món gì vậy thúc? Thật sự hay hơn kiếm gỗ sao ạ?"+

Sở Từ vừa đáp lời vừa lẻn vào bếp mượn chiếc rựa. Y dẫn Tiểu Viễn ra sau núi, chọn một cái cây nhỏ, chặt lấy một đoạn cành hình chữ Y, sau đó tước bỏ những phần thừa rồi lột sạch lớp vỏ ngoài.+

"Thúc ơi, vầy là xong rồi ạ?"+

"Tất nhiên là chưa, còn phải về nhà gia công thêm chút nữa." Sở Từ cam đoan, món này y chắc chắn làm được.+

Về đến nhà, y lén dùng kéo cắt một mảnh vải nhỏ từ chiếc khăn trải giường cũ để làm miếng đệm, sau đó lục tìm trong bếp được một đoạn gân bò khô dẻo để làm dây chằng. Khó khăn nhất là việc khoan lỗ vào hai đầu chạc cây, Sở Từ loay hoay mãi với cái dùi tay, trong lòng thầm nhớ da diết cái máy khoan điện thời hiện đại, nếu có nó thì chỉ cần một giây là xong ngay rồi.+

Trời ơi, quả nhiên khoa học kỹ thuật mới là lực lượng sản xuất bậc nhất. Sớm biết có ngày xuyên không, mình thà đi học khối Tự nhiên cho rồi!+

Sở Từ ngửa mặt than trời.+

Tiểu Viễn thấy tiểu thúc thở ngắn thở dài, cứ ngỡ món đồ chơi này không thành hình được, mặt mũi lo lắng ra mặt. Đến khi biết tiểu thúc chỉ là ngại việc đục lỗ, nhóc tì lập tức xung phong nhận việc. Đừng xem nhóc còn nhỏ mà khinh, sức lực lại chẳng vừa chút nào, chỉ loay hoay một lát đã dùi thông một bên chạc cây, rồi lại thuận tay bào chế y hệt với bên còn lại.+

Sau khi hai bên đều đã sẵn sàng, Sở Từ khéo léo dùng dây gân bò buộc chặt hai đầu vào chạc gỗ. Vậy là một c ná mới tinh đã ra lò. Y cầm trên tay ước lượng sức nặng, rồi kêu Tiểu Viễn đi nhặt cho mình mấy viên sỏi nhỏ.+

Vèo! một tiếng, viên sỏi từ da ná bay ra, bắn chính xác vào thân cây cách đó mấy mét và để lại một vết hằn nhỏ.+

Tiểu Viễn trợn tròn mắt, miệng há hốc thành hình chữ O: "Thúc... thúc ơi, cái này... cái này cũng mạnh quá đi!"+

Sở Từ khẽ mỉm cười, phong thái ung dung như cao nhân đang "làm màu". Kỳ thực chỉ có y mới biết, cú bắn vừa rồi y vốn nhắm vào con chim sẻ đang đậu trên cành, vậy mà lại trệch đi cả tấc.+

"Con tới thử đi, tay phải giữ cho chắc, mắt nhìn viên sỏi nhắm thẳng vào hướng muốn bắn. Đúng rồi, cứ như vậy—— Đậu xanh!"+

Chưa dứt lời, con chim sẻ nhỏ tội nghiệp đã trúng đạn rơi bộp xuống đất, đôi chân co giật hai cái rồi nằm im bất động.+

Nhìn ánh mắt sáng quắc đầy ngưỡng mộ của Tiểu Viễn, Sở Từ cảm thấy lòng tự trọng của mình bị tổn thương sâu sắc. Y vội vàng tìm một cái cớ để tự an ủi và quả nhiên là tìm thấy thật. Y tự nhủ rằng mấy ngày nay mải mê vẽ tranh quá độ, đôi mắt không được bảo dưỡng nên nhìn xa mới bị nhòe và dẫn đến bắn sai.+

Nghĩ xong, y sực nhớ ở cái thời cổ đại này làm gì có tiệm kính, nếu không giữ gìn đôi mắt thì hậu quả khôn lường, thế là y lập tức ngồi xuống, tự thực hiện cho mình một bài vật lý trị liệu cho mắt theo đúng chuẩn sách giáo khoa.+

Có món đồ chơi mới mang tên "Ná" này, Tiểu Viễn sướng rơn, lập tức chạy tót ra ngoài. Đến chạng vạng tối, nhóc con xách về một xâu chim sẻ được xỏ bằng rơm.+

"Thúc nhìn này, nhiều chưa! Tối nay chúng ta nướng đi, con ăn món này rồi, ngon lắm ạ!"+

Sở Từ thầm nghĩ trong bụng: Thằng nhóc này tạo nghiệt mà, nhưng miệng lại không tự chủ được mà ứa nước miếng. Thú thực là y cũng từng nếm qua, vị quả thực không tồi!+

Thẩm Tú Nương không đủ can đảm làm thịt nên mọi việc sát sinh trong nhà từ gà vịt đều do một tay Sở Quảng đảm nhiệm. Sở Quảng vốn là người yêu chiều con cái, dù đi làm đồng mệt cả ngày nhưng vẫn cầm con dao nhỏ, bưng chậu gỗ ra làm thịt chim sẻ cho con trai.+

Đêm đó, mỗi người đều được chia một con chim sẻ nướng vùi trong tro nóng thơm lừng. Vì Tiểu Viễn là đại công thần nên được ưu ái hai con. Chim sẻ nướng chỉ cần rắc thêm chút muối hạt mà ăn thơm tới lạ lùng, chẳng mấy chốc trước mặt mọi người chỉ còn lại một đống xương nhỏ xíu.+

Cơm nước xong xuôi, Sở Từ gọi Tiểu Viễn lại gần: "Tiểu Viễn, cái ná này chơi có vui không?"+

"Dạ vui lắm ạ!" Tiểu Viễn mặt đỏ bừng vì phấn khích, mắt lấp lánh niềm vui. Chưa bao giờ nhóc thấy ngày nào hạnh phúc như hôm nay. Món đồ chơi mới này của nhóc đã đá bay mấy thanh kiếm gỗ năm văn tiền của đám trẻ trong làng xuống bùn đen, giờ đứa nào cũng vây quanh xin nhóc cho xem một cái.+

"Vậy có muốn chơi tiếp không?"+

"Dạ muốn!"+

"Vậy được, con phải hứa với thúc mấy điều kiện, thúc mới đồng ý cho con giữ nó."+

Tiểu Viễn nghe vậy, nhanh như cắt giấu cái ná ra sau lưng rồi rụt rè ngẩng đầu nhìn tiểu thúc đang cười mà ánh mắt vô cùng nghiêm nghị.+

"Thứ nhất, không được dùng ná để bắt nạt người khác."+

"Thứ hai, không được dùng ná bắn những loài vật có ích cho hoa màu."+

"Thứ ba, không được lén lút mang ná vào sâu trong núi chơi một mình."+

"Những điều này, con làm được không?"+

Tiểu Viễn thở phào nhẹ nhõm, vỗ ngực cam đoan với Sở Từ: "Tiểu thúc cứ yên tâm, mấy việc này con làm được hết!"+

"Được, thúc sẽ xem biểu hiện của con. Nếu vi phạm quá hai lần, thúc sẽ tịch thu, rõ chưa?"+

"Dạ rõ!" Tiểu Viễn gật đầu lia lịa nhưng rồi lại lộ vẻ khó xử nhìn Sở Từ.+

"Lại chuyện gì nữa đây?"+

"Tiểu thúc, con có được dùng ná để đánh mẹ mìn không?"+

"Được chứ."+

"Vậy còn cường đạo thì sao?"+

"Cũng được."+

"Vậy còn thổ phỉ..."+

"..."+

"Cái thằng nhóc này, muốn ăn đòn phải không?" Sở Từ giả vờ giơ tay định đánh.+

Tiểu Viễn cười ranh mãnh, nhanh như một con cá chạch lách người chạy mất tiêu. Lúc này, trông nhóc mới thực sự giống một đứa trẻ tám tuổi hồn nhiên.+