Chương 26: Quân tử động khẩu, không động thủ

Cú đấm này của Sở Từ chẳng khác nào chọc vào ổ kiến lửa. Đám thư sinh vây xem lập tức xôn xao mà bàn tán không thôi.+

Người xưa có câu: "Quân tử động khẩu không động thủ". Những kẻ này vốn là thư sinh, ngày thường luôn tự xưng là bậc văn nhã, có đời nào lại thấy một người chỉ vì lời nói không hợp mà lập tức vung nắm đấm bao giờ?+

Kẻ vừa bị đánh đầu tiên là sững sờ vì kinh ngạc, sau đó cơn giận bùng lên ngùn ngụt, mắt thấy định xông tới xé xác Sở Từ nhưng đám đông vội vã can ngăn mà giữ chặt lấy gã.+

Sở Từ đứng tại chỗ cười lạnh một tiếng, sau đó khom lưng nhặt mấy cuốn sách lên rồi lấy tay phủi nhẹ lớp bùn đất dính trên bìa.+

"Người tất tự nhục, rồi sau đó người mới nhục chi.* Mong huynh ghi nhớ bài học hôm nay, chớ có vì kẻ khác mà nông nổi ra mặt." Y buông lại một câu rồi thản nhiên quay người bước về phía Huyện học.+

(* Người tất tự nhục, rồi sau đó người mới nhục chi: Người ta tự khinh rẻ mình trước, sau đó kẻ khác mới khinh rẻ mình được)+

Tên thư sinh kia lồng ngực phập phồng dữ dội. Thấy mọi người xung quanh đều nhìn mình bằng ánh mắt đầy suy tư mà gã cảm thấy mặt mũi đã mất sạch. Gã gầm lên một tiếng, vùng khỏi tay những người đang can ngăn, siết chặt nắm đấm lao vút về phía sau lưng Sở Từ.+

Sở Từ hoàn toàn không kịp phòng bị. Khi nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của đám đông mà quay đầu lại thì nắm đấm đã cận kề trước mặt. Y chỉ kịp chửi thầm trong bụng một câu rồi đành nhắm mắt chờ đợi cái "hôn" đau đớn của nắm đấm kia.+

Nhưng cảm giác đau đớn mãi không thấy tới. Sở Từ mở mắt thì thấy một bàn tay rắn chắc từ phía sau vươn ra mà tóm gọn lấy cổ tay của tên thư sinh nọ.+

Bàn tay ấy gân guốc, mạnh mẽ, siết chặt đến mức khiến khuôn mặt tên kia vặn vẹo vì đau đớn mà suýt chút nữa thì hét thành tiếng.+

Vì người nọ đứng sát ngay sau lưng nên cánh tay Sở Từ dán chặt vào tay hắn. Một luồng nhiệt nóng ấm cách lớp y phục truyền qua, dường như chỉ cần nhích lại gần chút nữa là có thể cảm nhận được mạch đập đang nhảy nhót bên dưới làn da.+

Sở Từ vội vàng xoay người, lại vì đối phương đứng quá gần mà đâm sầm vào lồng ngực hắn. Y không chút hoảng loạn mà lùi lại một bước rồi chắp tay hành lễ: "Đa tạ huynh đài đã trượng nghĩa ra tay, tại hạ vô cùng cảm kích."+

"Không sao, chỉ là chuyện nhỏ không tốn sức gì." Giọng nói của người nọ vang lên, trầm ấm và vang vọng như tiếng chuông sớm trong thư viện và vô cùng dễ nghe.+

Lúc này Sở Từ mới ngẩng đầu nhìn rõ dung mạo người nọ. Hai hàng lông mày kiếm sắc sảo bay thẳng vào thái dương, đôi mắt thâm thúy, sống mũi cao thẳng cùng bờ môi mỏng cương nghị. Trên gò má hắn có một vết sẹo dài nhưng vết sẹo ấy chẳng những không làm giảm đi vẻ tuấn tú mà trái lại còn tăng thêm phần khí khái nam nhi.+

Trong khoảnh khắc, Sở Từ phảng phất thấy trước mặt mình là một vị tướng quân khoác trọng giáp oai phong lẫm liệt nhưng nhìn kỹ lại, hắn chỉ mặc một thân thường phục đơn giản cùng ánh mắt nhìn hắn cũng rất ôn hòa, bình thản.+

"Huynh đài khiêm tốn rồi, chút chuyện nhỏ của huynh đã giúp ta tránh được nỗi khổ da thịt, với ta mà nói là ơn đức rất lớn. Tại hạ là Sở Từ, hiện vẫn chưa có biểu tự, xin hỏi đại danh của huynh đài?"+

"Chẳng dám, tại hạ là Khấu Tĩnh, tự Mặc Chi."+

"Là chữ Tĩnh trong 'Sĩ xử tĩnh, kính lão dữ quý'* chăng?" Sở Từ hỏi.+

(* Sĩ xử tĩnh, kính lão dữ quý: Kẻ sĩ sống lặng lẽ (điềm đạm), kính trọng người già và kẻ sang trọng)+

"Là chữ Tĩnh trong yên tĩnh." Khấu Tĩnh giải thích.+

Hôm nay Khấu Tĩnh đến Huyện học là vì tiểu ngoại sanh của mình. Mấy ngày trước hắn từ quân doanh trở về nhà, việc đầu tiên là đến mộ tổ tiên bái tế phụ mẫu và tỷ tỷ. Tỷ tỷ hắn hồng nhan bạc mệnh và chỉ để lại một giọt máu đào. Theo di nguyện của người quá cố, đứa trẻ phải ở lại huyện Viên Sơn đủ ba năm mới được trở về kinh thành. Trong thời gian này, việc học hành tuyệt đối không thể gián đoạn.+

Khấu gia tuy có thể mời phu tử về dạy riêng tại gia nhưng Khấu Tĩnh cho rằng hài nhi có đồng học cùng trang lứa vẫn tốt hơn. Bởi vậy, sáng sớm nay hắn đã đến Huyện học bái phỏng tiên sinh cũ, hy vọng Huyện học có thể nhận ngoại sanh mình vào học.+

Tiên sinh ấy chính là Sơn trưởng hiện tại, vì đột ngột có khách quý ghé thăm nên nói Khấu Tĩnh chờ một lát. Trong lúc chờ đợi, Khấu Tĩnh đi dạo quanh nơi mình từng dùi mài kinh sử năm xưa. Chuyện tranh cãi ngoài cổng, thực ra hắn đã đứng bên cạnh nghe từ đầu tới cuối, chẳng qua "phi lễ chớ nghe" nên hắn không tiện ra mặt. Hơn nữa, thấy thư sinh kia miệng lưỡi lanh lợi, một mình đối đáp với đám đông vẫn ung dung tự tại, hắn nghĩ cũng chẳng cần ai giúp sức.+

Mãi tới khi thấy kẻ nói năng dẻo quẻ này sắp chịu thiệt, hắn mới tùy ý ra tay.+

Hai người đang đàm đạo vui vẻ nhưng kẻ bị bắt lấy tay là Chu Kiệt thì không để yên.+

"Ngươi là kẻ nào? Tại sao lại giúp hắn đối phó ta? Chuyện của Huyện học không cần hạng người ngoại tộc như ngươi quản! Cút mau!"+

"Chu Kiệt, chớ có nói năng hồ đồ! Vị này chính là lệnh tôn của Khấu lão gia, là vị tiến sĩ năm Gia Hữu thứ mười sáu, trước đây y cũng từng theo học tại Huyện học này." Một lão nhân nghiêm nghị bước ra.+

Khấu Tĩnh từng là một Cử nhân, đáng tiếc vì trên mặt có vết sẹo nên cuối cùng vô duyên với kỳ thi Hội. Hắn vốn có thể về nhà làm một lão gia thanh quý nhưng chí hướng nam nhi không cho phép hắn sống hưởng lạc qua ngày, vậy là hắn bỏ bút tòng quân và gia nhập hàng ngũ võ quan.+

Triều Đại Ngụy hiện nay trọng văn khinh võ, lựa chọn của Khấu Tĩnh trong mắt giới văn nhân chẳng khác nào tự đày đọa bản thân. Năm đó quan chủ khảo kỳ thi Hương thấy môn sinh này chẳng còn chút văn nhân khí khái nào, liền vung bút xóa bỏ công danh Cử nhân của hắn. Vì vậy khi giới thiệu, Khổng sơn trưởng đã không nhắc lại chuyện này.+

Khấu Tĩnh buông Chu Kiệt ra, xoay người tạ lỗi với Khổng sơn trưởng: "Tĩnh nhi dưới tình thế cấp bách đã có chút vô lễ, mong tiên sinh thứ lỗi."+

"Không trách ngươi, ngươi kịp thời ra tay cũng là để tình thế không tồi tệ thêm. Còn hai đứa kia, đi theo ta vào trong nói chuyện." Khổng sơn trưởng tức giận nhìn Chu Kiệt và Sở Từ. Dám đánh nhau ngay trước cổng Huyện học, thật là có nhục phong thái văn nhân!+

Khổng sơn trưởng chắp tay sau lưng đi trước với dáng vẻ vô cùng phẫn nộ. Chu Kiệt hừ lạnh một tiếng rồi bước nhanh lên trước, hẳn là muốn chiếm ưu thế để cáo trạng. Sở Từ chỉ biết cười khổ và xem ra chuyện này phần sai lớn nhất thuộc về y nhưng y tuyệt nhiên không hối hận vì cú đấm vừa rồi.+

Khấu Tĩnh nhìn thoáng qua Sở Từ, sau đó dường như vô tình đưa ngón tay chỉ về phía một công trình kiến trúc bên cạnh cầu đá.+

Sở Từ nhìn theo hướng tay hắn thò phát hiện đó là một tòa tháp hình trụ lục giác, trên thân tháp có nhiều lỗ nhỏ, xung quanh vẫn còn dấu vết bị đốt cháy. Cả tòa tháp mang vẻ cổ kính và dường như đã tồn tại từ rất lâu đời.+

Đây là tháp gì ta? Sở Từ khẽ nhíu mày rồi linh quang chợt lóe, y nhìn lại mấy cuốn sách dơ bẩn trên tay mà bỗng nhiên mỉm cười. Y hiểu rồi.+

"Đa tạ." Sở Từ mấp máy môi, dùng khẩu hình nói lời cảm ơn với Khấu Tĩnh.+

Khấu Tĩnh khẽ gật đầu đáp lại. Quả đúng như hắn thấy thì thư sinh này thực sự vô cùng thông minh.+

Khổng sơn trưởng đưa hai người họ vào một gian giảng đường, phẩy vạt bào tọa lạc tại vị trí tôn sư, trầm giọng hỏi: "Hai người các ngươi vì cớ gì mà động thủ?"+

"Sơn trưởng, học trò chỉ là tranh luận với họ Sở vài câu, nào ngờ hắn cãi không lại liền vung tay đả thương người. Ngài xem mặt con đây, chính là bị hắn đánh. Không chỉ vậy mà sau khi ra tay hắn còn buông lời chế nhạo, con uất ức quá mới định đánh trả." Chu Kiệt rũ bỏ vẻ ngông cuồng lúc trước, ở trước mặt sơn trưởng lại tỏ ra ủy khuất như một đóa hoa sen trắng bị vùi dập.+

"Sở Từ, có chuyện đó không?" Khổng sơn trưởng không vội kết luận, ông quay sang nhìn Sở Từ đang đứng điềm nhiên bên cạnh và muốn nghe lời giải thích từ phía y.+

"Học trò bái kiến sơn trưởng." Sở Từ chắp tay hành lễ: "Sự việc hôm nay đúng là do học trò ra tay trước, tiên sinh từng dạy chúng ta phải lấy lòng chân thành đối đãi, học trò dĩ nhiên không dám lừa dối ngài. Nhưng truy tận gốc rễ thì sự tình không giống như Chu huynh vừa nói là vì chút khí thịnh nhất thời mà thực sự có ẩn tình khác."+

Sở Từ nói xong liền cung kính nhìn Khổng sơn trưởng, chờ đợi sự cho phép.+

"Ngươi cứ thong thả nói rõ đi." Sắc mặt Khổng sơn trưởng đã dịu đi ít nhiều, giọng điệu cũng trở nên ôn hòa hơn.+

"Thưa sơn trưởng, xin ngài hãy xem qua mấy cuốn sách này trước đã." Sở Từ đưa những cuốn sách trên tay lên, đặt ngay ngắn trên án thư cạnh Khổng sơn trưởng.+

"《Luận Ngữ》, 《Mạnh Tử》, 《Kinh Thi》... Hiện giờ ngươi ở nhà tự học mà vẫn giữ thói quen tay không rời sách, quả là hiếu học." Khổng sơn trưởng vuốt râu dài mà lộ vẻ hài lòng. Nhưng khi lật đến mấy trang cuối, mặt ông bỗng sa sầm lại: "Kìa, sao trang sách lại bẩn thỉu vậy? Sao ngươi có thể không biết trân quý sách vở như vậy hả?"+

Những cuốn sách này vốn là thánh điển trong lòng giới văn nhân, Khổng sơn trưởng cũng không ngoại lệ. Thấy sách bị làm bẩn, tâm tình ông lập tức trở nên tồi tệ.+

"Thưa sơn trưởng, lời này học trò không dám nhận." Sở Từ lộ vẻ oan ức: "Học trò từ trước tới nay luôn nâng niu từng trang giấy, chưa bao giờ dám làm hư hại hay bẩn thỉu. Học trò luôn khắc ghi lời dạy ngày mới nhập học là phải 'Kính tích chữ giấy' mà chẳng dám lơ là. Dẫu gia cảnh quẫn bách nhưng giấy nháp sau khi luyện chữ mỗi ngày, học trò cũng không dám dùng vào việc khác, cứ cách một thời gian lại mang đến Tự Khố Tháp để hóa sạch. Thử hỏi kẻ như học trò sao dám bôi nhọ sách của thánh nhân?"+

Tự Khố Tháp hay còn gọi là "Tích Tự Đình", "Phần Tự Lô" và mỗi trấn thường đều có một tòa. Ngay cả những gia đình quyền quý cũng thường xây một tòa nhỏ để thờ phụng. Ở Huyện học dĩ nhiên cũng có một tòa ngay cạnh cầu đá lối vào, dùng để các môn sinh đốt những bản thảo, giấy tờ có chữ để tỏ lòng tôn kính tri thức.+

"Vậy mấy cuốn sách này rốt cuộc là sao?"+

"Lúc nãy học trò đang đàm đạo cùng Tề huynh và Hà huynh trước cổng, vốn dĩ có chút hiểu lầm nay đã được hóa giải. Ngay khi họ định tạ lỗi với học trò thì Chu huynh đây đột nhiên xông tới định hành hung. Huynh ấy chẳng màng đến việc học trò đang ôm sách thánh hiền, vung tay hất tung sách vở xuống bùn đất bẩn thỉu. Học trò vì kinh sợ và phẫn nộ cho tôn nghiêm của sách vở mới lỡ tay đả thương Chu huynh. Giờ ngẫm lại, học trò thấy mình quá bốc đồng và lẽ ra nên giao kẻ bất kính với thánh nhân này cho sơn trưởng xử lý mới đúng. Xin sơn trưởng trách phạt." Sở Từ vẻ mặt đầy hối lỗi mà thưa.+

Sắc mặt Chu Kiệt thoắt cái đã tái mét, thầm mắng tên Sở Từ này quả là miệng lưỡi quỷ quyệt!+

Nhưng người mặt mày khó coi nhất lại là Khổng sơn trưởng, ông lặng lẽ nhìn Chu Kiệt mà trầm giọng hỏi: "Có đúng như vậy không?"+

"Học trò... học trò lúc đó không biết hắn đang cầm sách gì, con... con cứ tưởng là mấy tờ giấy nháp của hắn thôi."+

"Rầm!"+

Khổng sơn trưởng đập bàn một cái: "Vớ vẩn! Cho dù là giấy nháp đi chăng nữa, ngươi cũng không được hất xuống đất! Ngày đầu tiên vỡ lòng, tiên sinh đã dạy các ngươi phải biết kính tích chữ giấy, khắc ghi công đức tạo chữ của tổ tiên! Sau khi vào Huyện học, mỗi năm các tiên sinh đều dẫn các ngươi đến Tự Khố Tháp để hóa bản thảo, vậy mà chữ nghĩa ngươi học để đâu hết rồi?"+

Chu Kiệt sợ tới mức mặt không còn giọt máu mà vội vàng chắp tay: "Lời tiên sinh dạy, học trò không dám quên! Sự việc hôm nay là con sai, xin sơn trưởng bớt giận, con sẽ xin lỗi hắn ngay đây."+

Gã vốn định gài bẫy để Sở Từ bị phạt, ai ngờ Sở Từ lại lèo lái sang chuyện tôn kính thánh hiền, khiến gã lâm vào cảnh "gậy ông đập lưng ông".+

"Sở huynh, là tại hạ nhất thời bị ma quỷ ám ảnh làm bẩn sách thánh nhân, xin ngài đại nhân đại lượng tha thứ cho ta lần này."+

Thái độ của gã hạ thấp hết mức, trong lòng thầm tính toán: Nếu Sở Từ vẫn cứ hùng hổ dọa người, Khổng sơn trưởng nhất định sẽ cho rằng y là kẻ hẹp hòi.+

Nhưng Sở Từ đâu dễ gì mắc mưu?+

Y mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Chu huynh không cần xin lỗi ta, chỉ cần huynh ghi nhớ lời răn dạy của sơn trưởng hôm nay là đủ rồi. Đương nhiên, ta cũng phải tạ lỗi vì đã đánh huynh, là Sở Từ quá nóng nảy."+

Phong độ nho nhã của Sở Từ càng làm nổi bật sự thô thiển của Chu Kiệt. Khổng sơn trưởng nhìn Sở Từ đầy tán thưởng mà thầm tiếc nuối vì một nhân tài có khí phách và lòng dạ như vậy lại không bái nhập môn hạ của mình.+

Cuối cùng, sơn trưởng đưa ra phán quyết: Chu Kiệt phải chép lại toàn bộ những cuốn sách đã làm bẩn, sau đó đem tới Tự Khố Tháp hóa đi để tạ tội. Còn Sở Từ tuy có bốc đồng nhưng xuất phát từ tâm thế bảo vệ thánh hiền nên không cần xử phạt.+

Chu Kiệt lủi thủi nhận phạt nhưng trong lòng lại càng căm ghét nỗi sỉ nhục hôm nay. Gã lén lườm Sở Từ một cái đầy đe dọa.+

Sở Từ tỏ vẻ chẳng hề hấn gì, có thủ đoạn gì cứ việc tung ra, nếu không trị được gã thì tên "Sở Từ" này y sẽ viết ngược lại!+

Sự việc kết thúc, sơn trưởng cùng Khấu Tĩnh đi vào thư phòng, còn Sở Từ thì đi tìm phu tử của mình để thỉnh giáo về phần thi Thi Phú.+