17

“Bên kia trật tự quá loạn, lúc nào cũng có kẻ muốn nhân cơ hội trộm cắp, phỏng chừng là đã nổ súng.”+

Kỳ thực đôi khi cũng không trách họ được, tận thế ập đến một tháng nay, nơi này vốn đã loạn từ sớm.+

Niềm tin vào chính phủ đã sớm tiêu hao sạch sẽ, hiện tại tỉnh thành mới phái người xuống, vừa không có biện pháp nhanh chóng giảm bớt tình trạng khó khăn, lại không đủ vũ lực trấn áp. Dưới áp lực sinh tồn, mất đi người thân và nơi ở, cộng thêm sự căng thẳng do thiên tai đột biến, cư dân đương nhiên không còn dễ quản lý như thời hòa bình.+

Hơn nữa, Khương Vãn Tinh luôn có một dự cảm không lành.+

Nàng cảm thấy việc chính phủ phái người xuống là điềm báo cho việc chuẩn bị từ bỏ hoàn toàn khu vực này.+

Nơi các nàng đang ở gọi là huyện Ngô, thuộc sự quản lý của thành phố T, ba mặt bao quanh bởi núi và nước, phong cảnh tú lệ nhưng giao thông hẻo lánh, cách xa trung tâm chính trị kinh tế và tỉnh thành. Bởi vậy, kinh tế phát triển hằng năm đều đứng cuối tỉnh.+

Dưới sự tấn công kép của tang thi và thiên tai, cho dù cấp trên có chuẩn bị trước đi chăng nữa, khi sự việc đột ngột xảy ra thường cũng khó lòng chiếu cố hết được.+

Khương Vãn Tinh có thể nghĩ đến tình huống xấu nhất, chính là giới lãnh đạo quyết định từ bỏ những khu vực khó cứu trợ, chỉ trấn an sơ qua để những người có khả năng tự cứu tự đi đến điểm lánh nạn hoặc tự giải quyết, nhằm dồn đại bộ phận lực lượng bảo đảm an toàn cho tỉnh thành và các khu vực trọng điểm lân cận.+

Làm vậy có lẽ là quyết sách có lợi nhất đối với cấp trên, nhưng đối với những người đang khổ sở chờ đợi cứu viện phía dưới, đó lại là đòn đả kích mang tính hủy diệt.+

Chỉ trong vòng một tháng, tang thi đã dễ dàng đột phá các cửa ngõ để xâm chiếm cả huyện thành, Khương Vãn Tinh cảm thấy mình đoán tám chín phần mười là đúng.+

“Bất quá đặc phái viên nói, ngày mai sẽ bắt đầu tổ chức người tình nguyện theo đơn vị tiểu khu đi công viên Đông Hồ đốn củi về sưởi ấm, đêm nay cũng sẽ phát vật tư lần nữa.”+

Khương Vãn Tinh định liệu trước, “Đặc phái tổ từ tỉnh thành xuống rõ ràng không muốn quản sự đâu, cứ chờ xem, những người đó không quá ngày mai nhất định sẽ tới tìm chúng ta.”+

Đêm đó, Lâm Kiến Nguyệt dỗ Dao Dao ngủ sớm rồi ra ngồi cùng Khương Vãn Tinh trong phòng khách. Tiếng giấy vụn cháy lách tách trong bóng tối soi rõ góc nghiêng của hai người.+

Lâm Kiến Nguyệt dù sao cũng còn trẻ, gần đây lại không thiếu dinh dưỡng nên vết sẹo trên mặt đã gần như khép lại, nếu không nhìn kỹ sẽ không thấy dấu vết. Omega rũ hàng mi dài, dường như đang có tâm sự.+

Khương Vãn Tinh giữ một khoảng cách nhất định với cô, điều chỉnh nhịp thở, cố ý dẫn dắt bản thân thích nghi với hương thơm tin tức tố kia.+

Chuyện suýt chút nữa bị tin tức tố của Omega dụ hoặc đến mất kiểm soát lần trước khiến Khương Vãn Tinh đến giờ vẫn canh cánh trong lòng. Bề ngoài nàng không nói, nhưng thực chất vẫn luôn giữ vài phần cảnh giác với cô.+

Trong khi căn biệt thự nhỏ độc lập này đang đắm chìm trong cảnh năm tháng tĩnh lặng, thì ở lối vào cao tốc phía xa và hàng ngàn vạn hộ gia đình trong thành phố, lúc này lại chẳng có ai chợp mắt được.+

Đúng như Khương Vãn Tinh dự đoán, sau khi nàng rời đi, bên kia đã bùng phát một cuộc xung đột. Tuy phía đặc phái viên tỉnh thành có vũ lực tuyệt đối, nhưng họ không thể tùy tiện nổ súng vào thường dân.+

Sau khi bắn hai phát chỉ thiên mà không thể kinh sợ được đám đông, những cư dân đang đỏ mắt vì đói nhận ra đối phương chỉ là hổ giấy liền xông lên. Có người trong nhà đã cạn sạch lương thực, bị dồn vào đường cùng; có người có người thân chết rét hoặc bị tang thi cắn chết nên không còn dũng khí sống tiếp; thậm chí có kẻ còn muốn cướp vũ khí ở đây để chiếm địa bàn làm vương.+

Đủ loại tâm tư đen tối đều trồi lên, cuối cùng bên kia không thể nhịn được nữa, nổ súng bắn bị thương mấy kẻ làm loạn hăng nhất mới trấn áp được đám đông để phá vây.+

Đặc phái viên vốn dĩ chỉ đến xem xét tình hình, vật tư mang theo chẳng có bao nhiêu. Nghe nói ngay cả lãnh đạo tỉnh thành cũng đang di chuyển đến nơi khác. Virus tang thi và thiên tai giáng xuống quá đột ngột, dù có báo động trước nhưng chẳng ai biết nguồn gốc thật sự nằm ở đâu.+

Khi cả nước rơi vào hoảng loạn, tình hình nghiêm trọng hơn tưởng tượng rất nhiều.+

Hơn một tháng trôi qua mà tình hình không được ngăn chặn hay chuyển biến tốt, thậm chí chuyên gia dự báo sắp tới còn có thể có những thiên tai khác nối gót.+

Giúp người dân nơi này vượt qua cửa ải trước mắt đã là nỗ lực lớn nhất rồi. Họ vốn định chỉnh hợp lực lượng để người dân tự cứu lấy mình, cùng lắm là xong công tác đốn củi rồi sẽ rời đi. Kết quả gặp toàn những kẻ cứng đầu khó trị, thật sự không còn cách nào, chỉ đành lục tục rút lui trước.+

Đường cao tốc đã bị chặn, muốn đi chỉ có thể đi đường nhỏ phía dưới. Ai ngờ đêm nay khi họ rời đi, không biết là ai mật báo hay do bị những người này đoán trúng tâm tư, tại các đoạn đường mấu chốt đều có tầng tầng lớp lớp người chờ sẵn.+

Những chiếc xe bọc thép cứng cáp bật đèn pha sáng rực, nhưng cũng không thể cứ thế tông thẳng qua những cư dân bằng xương bằng thịt.+

Đám tang thi vừa bị trận tuyết lớn bình ổn phần nào, thì một cuộc náo loạn mới lại bắt đầu quét qua huyện thành nhỏ bé này. Trời lạnh thấu xương, người bên ngoài dù mặc dày đến đâu cũng bị đông lạnh đến tím tái môi, nhưng vẻ tuyệt vọng trên mặt họ không phải do giá rét gây ra.+

Võ cảnh xuất quân, những đôi giày kiên cố đạp lên mặt băng, không biết là ai dẫn đầu ngẩng lên, chỉ nghe tiếng “bùm bùm”, đám đông lần lượt quỳ xuống, hướng về phía họng súng đen ngòm u ám kia.+

**+

Tin tức như cánh chim không hình truyền khắp nơi, lan đến cả tiểu khu Vạn Tín nơi Khương Vãn Tinh ở. Vào lúc hơn 11 giờ đêm, hai thê thê quả nhiên nghe thấy tiếng đập cửa, có điều lần này không còn vẻ hùng hổ dọa người như trước.+

Khương Vãn Tinh nghe tiếng đập cửa, trong bóng tối vơ lấy con dao lọc xương cầm trên tay, ra hiệu cho Lâm Kiến Nguyệt cứ ở bên trong chờ.+

Omega theo bản năng nắm lấy cổ tay nàng, Khương Vãn Tinh chỉ cảm thấy một sự mềm mại chạm vào da thịt, cúi đầu nhìn xuống liền thấy gương mặt tinh xảo kia đang tràn ngập lo âu.+

Lâm Kiến Nguyệt không nói gì, chỉ dùng sức xoa xoa lên cổ tay nàng hai cái, một luồng ấm áp lan tỏa nơi tiếp xúc.+

Trong lòng Khương Vãn Tinh lướt qua một tia cảm xúc lạ lẫm rất nhẹ, nhưng khi đứng dậy mở cửa, gió lạnh lùa vào đã khiến nàng khôi phục trái tim sắt đá thường ngày. Trên nền tuyết là vài người quen đang run bần bật vì lạnh, vẻ mặt đầy khẩn trương. Khương Vãn Tinh không bước ra ngoài, một tay chống khung cửa, thần sắc lãnh đạm, giọng điệu đầy châm chọc:+

“Xem ra nhà tôi có sức hút quá nhỉ, khiến các vị ghé thăm thường xuyên thế này. Nói đi, lần này lại có chuyện gì?”+

Lần này người đến đông hơn hẳn lúc trước, hơn nữa thần sắc ai nấy đều bức thiết, không còn vẻ nước chảy bèo trôi như lần trước nữa.+

Sau lời đe dọa của Khương Vãn Tinh lần trước, khí thế kiêu ngạo của Hứa tỷ đã bị dập tắt hoàn toàn. Lần này mọi người đều nhỏ nhẹ, không một ai dám đạo đức giả hay lớn tiếng ồn ào.+

Phía đặc phái viên tuy không tận tâm làm việc cho dân nhưng chuyện công viên Đông Hồ có sẵn củi lửa là thật. Theo nguồn tin thân cận, bên đó còn thiết lập một điểm cung ứng vật tư khẩn cấp tạm thời.+

Mấy ngày nay vốn đã loạn, thái độ của cấp trên lại không rõ ràng, cộng thêm đủ chuyện rắc rối xảy ra khiến lòng người hoang mang.+

Càng náo động, con người ta lại càng muốn ôm đoàn sưởi ấm. Vũ lực của Khương Vãn Tinh lần trước đã cho họ một sự kinh sợ rất lớn, hơn nữa dù sao cũng là hàng xóm, lần trước chưa hoàn toàn xé rách mặt, nên có người nảy ra ý định chủ động dẫn đầu đến tận cửa, muốn Khương Vãn Tinh làm “đội trưởng lâm thời” dẫn mọi người cùng đi công viên Đông Hồ thám thính tình hình.+

Khương Vãn Tinh đoán được ý đồ của họ, tự nhiên sẽ không khách khí. Nàng không lãng phí thời gian mà đi thẳng vào vấn đề:+

“Đi thì cũng được, nhưng tôi nói trước mấy lời mất lòng này. Hơn nữa nếu các vị đã có chuẩn bị mà đến thì chắc cũng biết nhà tôi tạm thời không thiếu củi lửa. Hai ngày tới công viên Đông Hồ chắc chắn sẽ rất đông người, tôi chẳng việc gì phải đi mạo hiểm như vậy. Muốn tôi đi thì phải trao đổi đồng giá, đừng làm mất thời gian của nhau.”+

Người dẫn đầu lần này không phải Hứa tỷ mà là quản gia tòa nhà của ban quản lý tiểu khu, một người phụ nữ trẻ tuổi tháo vát và khôn ngoan tên là Đinh Tinh. Vừa nghe Khương Vãn Tinh mở lời, Đinh Tinh đã giành trước một bước hỏi:+

“Vậy Khương tiểu thư cần thứ gì? Chúng tôi có thể xem xét, dù sao cũng cùng một tiểu khu, hiện tại nhân lúc trời lạnh tang thi ít, đoàn kết lại mới dễ ứng phó với tai họa sau này.”+

“Xăng và dầu diesel là hai thứ cần thiết nhất, những thứ khác tôi sẽ liệt kê thành một danh sách, mười phút nữa các người quay lại lấy. Thời gian của tôi lúc nào cũng được, cứ gom đủ đồ tôi muốn là đi. Nhưng nói trước, tôi sẽ không vì mấy thứ đồ đó mà làm bảo vệ hay bảo mẫu cho bất kỳ ai đâu, tự mình cân nhắc cho kỹ.”+

Dứt lời, Khương Vãn Tinh liền dứt khoát đóng cửa lại, ngăn cách làn gió lạnh và những ánh mắt mong chờ của hàng xóm bên ngoài. Trong đám người đó, có kẻ tức giận, có kẻ sốt ruột, có kẻ sắc mặt âm trầm, tất cả đều thu vào mắt Đinh Tinh.+

Cô chậm rãi xoay đôi bàn tay đã đông cứng đến mất cảm giác trong đôi găng tay để máu lưu thông, bước đi vài bước rồi quay lại nhìn những người còn nán lại, khóe miệng nhếch lên một tia mỉa mai cứng nhắc.+

“Đi thôi các vị chủ hộ?”+

Giọng Đinh Tinh bị gió đêm thổi tan tác, “Nay đã khác xưa, chẳng phải trò trẻ con đâu mà muốn cầu người còn bày đặt giận dỗi. Chọc giận người ta rồi thì khu này của chúng ta chẳng có súng ống hay trang bị cứng gì, e là đi càng muộn thì hy vọng càng xa vời đấy.”+

Vốn có người còn vẻ mặt oán hận, nghe Đinh Tinh nói vậy thì dù có ý kiến cũng chẳng làm được gì, chỉ đành giậm chân quay người bỏ đi. Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, tận thế đã một tháng, trật tự đang từng bước sụp đổ, bi kịch diễn ra hằng ngày ở khắp nơi. Những kẻ sống được đến giờ không thể không có chút đầu óc, cây cối trong tiểu khu đã bị chặt gần hết từ mười ngày trước khi nhiệt độ vừa giảm, giờ đi công viên Đông Hồ có lẽ là cách nhanh nhất để tìm hiểu tin tức trực tiếp.+

Khương Vãn Tinh vừa đóng cửa đã thấy Lâm Kiến Nguyệt tiến lại gần. Nàng cố ý nói to lúc nãy để Lâm Kiến Nguyệt nghe rõ, người phụ nữ thông minh này không cần nàng tốn nhiều lời cũng biết nàng đang tính toán gì:+

“Vãn Tinh, cô định đi sao?”+

“Phải” Khương Vãn Tinh ngồi xuống sofa tiếp tục sưởi ấm, những ngón tay thon dài hơ trên lửa, giọng nàng hạ thấp xuống vì sợ đánh thức Dao Dao, “Nơi này không thể ở lâu, tôi muốn đi sang thành phố khác. Điểm lánh nạn tạm thời thì thôi đi, tôi không tin tưởng việc quá nhiều người ở chung một chỗ. Hơn nữa chúng ta có xe nhà, tôi muốn hướng về phía tỉnh thành trước.”+

Chiếc xe nhà chính là bảo chứng an toàn cho họ trên đường đi. Trong điều kiện thức ăn còn đủ, thứ cần thiết nhất chính là nhiên liệu. Khương Vãn Tinh còn hỏi hệ thống, không gian trong xe có thể nâng cấp bằng ngọc thạch, sau khi hấp thụ đủ ngọc thạch không gian sẽ mở rộng, cấp bậc tăng lên thậm chí có thể biến thành không gian tùy thân, như vậy việc tích trữ vật tư sẽ thuận tiện hơn nhiều.+

Việc không nên chậm trễ, Khương Vãn Tinh lập tức lấy giấy bút cùng Lâm Kiến Nguyệt bàn bạc, liệt kê một bản danh sách chỉ trong vài phút. Đinh Tinh quả nhiên đúng giờ, mười phút sau đã đợi trước cửa nhà nàng, cầm lấy danh sách lướt mắt nhìn qua dưới gió lạnh:+

“Tôi sẽ đi thương lượng với mọi người. Hiện chúng tôi đang ở phòng quản lý của ban quản lý tòa nhà, tôi có một miếng phỉ thúy điêu khắc hoa sen và vài bình xăng dự phòng. Khương tiểu thư, một tiếng nữa gặp lại, phiền cô chuẩn bị trước một chút.”+

Khương Vãn Tinh gật đầu, lúc này nàng không để người ngoài vào nhà ngồi, nhưng nàng có ấn tượng khá tốt với Đinh Tinh. Nhiệt độ âm hơn 40 độ, chỉ những loại xe có hiệu năng cực tốt hoặc đã qua xử lý đặc biệt, sau khi làm nóng mới có thể khởi động bình thường, vì thế xăng trong xe của đa số mọi người đều coi như bỏ đi, trừ khi có máy phát điện.+

Chiếc xe nhà đã qua xử lý đặc biệt, chất lượng phi thường, dù âm 60 độ vẫn khởi động được, chắc chắn sẽ phát huy công dụng lớn trong thời gian tới. Khương Vãn Tinh hiểu ý ngoài lời của Đinh Tinh, nếu bên kia không chịu gom đồ, cô ấy cũng sẽ tự xoay sở để hợp tác riêng với nàng.+

Giao dịch với người thông minh quả thực rất sảng khoái.+

Chưa đầy một tiếng sau, Đinh Tinh dẫn người tới, số lượng ít hơn hẳn lúc trước, chỉ khoảng bốn năm người, đều tầm hai ba mươi tuổi, trông khá ổn trọng. Lâm Kiến Nguyệt vốn định đi theo, nhưng Khương Vãn Tinh chỉ tay về phía phòng Dao Dao, ra hiệu cho cô ở nhà trông con. Nàng khoác ba lô khẩn cấp, mang theo con dao lọc xương, quấn khăn lông cố định ở những vùng dễ bị thương như bụng rồi chuẩn bị ra ngoài hội quân.+

Tất nhiên họ không lái xe, công viên Đông Hồ cách tiểu khu không xa, đi bộ chưa đầy hai cây số. Xe của đa số mọi người không chịu nổi cái lạnh cực đoan, Khương Vãn Tinh đương nhiên cũng không dại gì mà khoe khoang. Trước khi đi, Lâm Kiến Nguyệt nấu cho nàng một bát canh gừng đậm đặc. Khương Vãn Tinh uống xong, Lâm Kiến Nguyệt mới khẽ ngẩng đầu nhìn nàng:+

“Nhất định phải bình an trở về, tôi và Dao Dao đều đợi cô.”+

Khương Vãn Tinh đã nghe nhiều lời kiểu “bình an trở về”, lúc này đối với lời của Lâm Kiến Nguyệt nàng cũng không quá để tâm. Thấy Omega lo lắng, nàng vỗ vỗ vai cô:+

“Không sao đâu, tôi sẽ cố gắng về trước rạng sáng.”+

Lần này nàng định đánh nhanh thắng nhanh, đôi bên cùng có lợi, thực tế nàng cũng không quá bức thiết cần củi lửa. Nhóm Đinh Tinh đã đợi sẵn bên ngoài, cũng như mọi lần, Khương Vãn Tinh tràn đầy ý chí chiến đấu bước ra cửa, tự nhiên hòa nhập vào đội ngũ. Cả nhóm vì sinh tồn mà dấn bước vào luồng khí lạnh thấu xương, đạp lên băng tuyết mà đi.+