Chương 2

Ninh Khải Ngôn đột nhiên giật mình tỉnh giấc.+

"Đỗ Trình, là cậu phải không?" Khẽ hỏi một câu, Ninh Khải Ngôn nhìn quanh quất bốn phía, không thấy bóng dáng người đàn ông đâu. Anh không khỏi tự giễu cười một tiếng, nhưng giây sau nụ cười liền cứng đờ.+

Anh ngước mắt nhìn kỹ xung quanh một lần nữa.+

Bức tường trắng tinh, ánh đèn sáng sủa, tiếng nhạc thoang thoảng bên tai...+

Ninh Khải Ngôn ngơ ngác chớp mắt, vô thức siết chặt hai tay, nhưng cảm giác khác lạ trong lòng bàn tay đã thu hút sự chú ý của anh.+

Một củ khoai tây?+

Lại ngước mắt nhìn căn phòng vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, Ninh Khải Ngôn giơ bàn tay trái đang trống không lên day day chân mày. Nói quen thuộc là vì đây chính là ngôi nhà anh đã mua làm tổ ấm cho mình và Đỗ Trình sau khi trở về thành phố D. Dù là bàn ghế, đồ điện hay đèn trùm, công tắc, từng ngóc ngách đều do anh bỏ ra vô số ngày cuối tuần để tỉ mỉ chọn lựa. Nói xa lạ là vì kể từ sau trận động đất quy mô lớn, để có thêm chút lương thực, phần lớn đồ nội thất đã bị anh và Đỗ Trình dỡ bỏ, trên mặt sàn gỗ được phủ một lớp đất dày để trồng khoai tây và khoai lang. Nó đã sớm không còn vẻ sạch sẽ ngăn nắp như ban đầu.+

Bình tĩnh lại, Ninh Khải Ngôn thử cho tay xuống dưới gối, tìm thấy chiếc điện thoại quen thuộc.+

Ngày 28 tháng 1 năm 2016, 1 giờ 33 phút.+

Ninh Khải Ngôn chớp mắt, nhìn lại thời gian hiển thị trên điện thoại rồi đặt xuống. Anh không chắc liệu hiện tại có phải mình đang nằm mơ hay không. Hay là anh thực sự đã trở lại ba năm trước?+

Ninh Khải Ngôn không biết bây giờ nên làm gì. Suy nghĩ một lát, anh cầm củ khoai tây vẫn luôn nắm trong tay lên, quan sát thật kỹ.+

Xem chừng hơn một phút đồng hồ, Ninh Khải Ngôn thực sự không nhìn ra có gì đặc biệt nên đang định từ bỏ thì củ khoai tây vốn bẩn thỉu lại từng chút một biến thành màu trắng ngọc óng ả, chính giữa dường như có thứ gì đó đang được bao bọc.+

Ninh Khải Ngôn nín thở, đứng dậy bước nhanh vào phòng làm việc, lấy ra chiếc kính lúp. Dưới ống kính lúp, ngay trung tâm củ khoai tây trắng ngọc là một phiên bản tí hon của một ngôi nhà nông thôn nhỏ.+

Rốt cuộc đây là thứ gì? Ninh Khải Ngôn chắc chắn lúc ban đầu cảm giác khi chạm vào củ khoai tây trong tay đúng là khoai tây thật, nhưng bây giờ nó lại biến thành giống như một khối ngọc thạch ấm áp.+

Đang mải suy nghĩ, vừa thoáng sẩy chân, Ninh Khải Ngôn phát hiện mình đã xuất hiện trong một sân nhỏ. Ngay sát chân anh là một giếng nước được xây bằng những phiến đá ngay ngắn. Sân không lớn lắm, trống hoác. Tường bao không cao nhưng bên ngoài tường là một mảnh xám xịt, nhìn thế nào cũng không thấy được cảnh tượng bên ngoài sân.+

Ninh Khải Ngôn không biết đây là đâu, cũng không biết có thể rời đi hay không. Giây tiếp theo, anh đã trở lại phòng làm việc.+

Ninh Khải Ngôn cảm thấy mình thực sự đang nằm mơ, nếu không thì giải thích thế nào việc anh đột ngột từ trước mộ Đỗ Trình xuất hiện trong ngôi nhà của ba năm trước, rồi lại từ nhà đi tới một sân nhỏ kỳ lạ.+

Nghĩ đến cái sân nhỏ vừa rồi, Ninh Khải Ngôn chợt nhớ tới ngôi nhà nông thôn tí hon bên trong củ khoai tây trắng ngọc. Củ khoai tây trắng ngọc trong tay đã biến mất, Ninh Khải Ngôn không tin vào mắt mình, lật đi lật lại nhìn bàn tay vừa nãy mình nắm củ khoai tây. Tìm rất lâu mới xác định được củ khoai tây trắng ngọc thực sự đã biến mất, nhưng trên mu bàn tay anh lại xuất hiện thêm một hình xăm mầm non màu xanh nhạt.+

Ninh Khải Ngôn chạm vào mầm non, anh lại một lần nữa đứng trong sân nhỏ. Thí nghiệm lặp lại vài lần. Ninh Khải Ngôn rối rắm suy nghĩ, có lẽ đây chính là không gian trong truyền thuyết? Còn việc anh trở lại ba năm trước chính là sống lại trong truyền thuyết?+

Rút chiếc dao gọt bút chì trong ống cắm bút ra, không màng đến việc có sạch sẽ hay không, anh hơi dùng sức, lưỡi dao tức thì rạch rách đầu ngón tay. Người ta thường nói mười đầu ngón tay nối với tim, cơn đau nhói buốt lại khiến Ninh Khải Ngôn bật cười khe khẽ.+

Anh chưa từng nghĩ có ngày mình sẽ dùng cách này để kiểm chứng xem có phải đang ở trong mơ hay không. Anh cũng tuyệt đối không ngờ tới lúc mình không muốn sống tiếp nữa thì lại trở về ba năm trước, khi động đất còn chưa xảy ra, thậm chí Đỗ Trình còn chưa ra tù, lại còn mang theo một không gian không rõ tên.+

Tiếng cười khẽ không dứt được, đến cuối cùng Ninh Khải Ngôn đã cất tiếng cười lớn.+

Anh đã trở lại, khi mọi chuyện còn chưa xảy ra. Anh vẫn còn có thể tiếp tục mong chờ được cùng người đàn ông trầm mặc kia một lần nữa nương tựa lẫn nhau mà sống.+

Đợi tâm trạng dần bình tĩnh lại. Ninh Khải Ngôn lại tiến vào không gian một lần nữa. Lần này anh quan sát từ trong ra ngoài không gian một cách rõ ràng. Kết cấu ngôi nhà ở phía bắc sân nhỏ khá giống với kết cấu nhà nông thôn ở miền Bắc. Một gian chính, hai bên có hai phòng, trong đó một phòng còn có giường sưởi, cộng thêm hai phòng chứa đồ. Chỉ có điều ngoại trừ giường sưởi và bệ bếp nối liền với giường sưởi ra thì chẳng còn gì khác, đều phải tự mình sắm sửa thêm. Còn mảnh sân thì càng đơn giản hơn, ngoại trừ ba con đường lát đá ra thì những chỗ khác đều là đất. Nhưng Ninh Khải Ngôn suy nghĩ một lát thấy như vậy cũng tốt, thuận tiện cho việc quy hoạch lại.+

Nhìn rõ tình hình không gian, Ninh Khải Ngôn ngồi xuống bàn làm việc, dựa theo ký ức tìm ra sổ tiết kiệm, bắt đầu tính toán số tiền mình đang có. Năm đó anh mang 1 triệu 8 rời khỏi nơi này, trừ đi chi phí sinh hoạt suốt 7 năm học đại học và thạc sĩ, anh còn nhờ thông tin của bạn học mà đầu tư nhỏ một chút. Hai năm trước khi quay về thành phố D, số tiền anh mang về là 2,7 triệu.+

Tuy nhiên mua nhà và trang trí đã tiêu tốn hơn 1,7 triệu, số tiền còn lại cộng với tiền lương hai năm nay còn khoảng hơn 1,2 triệu. Nói nhiều không nhiều, nói ít không ít. Tính ra để chuẩn bị cho tận thế thì chắc cũng hòm hòm rồi.+

Số tiền này vốn dĩ Ninh Khải Ngôn không định đem đi đầu tư tiếp mà định đợi Đỗ Trình ra tù sẽ để anh làm chút kinh doanh nhỏ. Bất kể thực hư thế nào, tiền án trong hồ sơ của Đỗ Trình là không cách nào che giấu được, Ninh Khải Ngôn không muốn Đỗ Trình phải chịu ánh nhìn kỳ thị của người đời.+

Kế hoạch không đuổi kịp thay đổi, số tiền này e rằng toàn bộ đều phải đổ vào việc chuẩn bị trước trận động đất. Nghĩ đến trước khi sống lại, mãi cho đến tận lúc động đất, Đỗ Trình đều không chịu dùng số tiền này. Mà sau khi động đất, tiền có nhiều đến mấy cũng không tiêu được nữa.+

Viết xong danh sách vật tư cần chuẩn bị trước, sắc trời ngoài cửa sổ đã sáng rõ. Ninh Khải Ngôn thầm cảm thấy may mắn vì có được cái không gian không rõ tên này. Nếu không, ngay cả khi anh biết trước thảm họa ba tháng tới mà chuẩn bị sẵn vật tư cũng chẳng có nơi nào an toàn để anh cất giữ chúng.+

Thu hồi suy nghĩ, Ninh Khải Ngôn đứng dậy đi vào bếp, tìm nguyên liệu trong tủ lạnh, vụng về mà mãn nguyện tự làm cho mình một bàn bữa sáng đã lâu không được thưởng thức.+

Cháo gạo thơm nồng, trứng ốp la vàng ươm, món xào thanh đạm, sau bữa ăn lại thêm một quả táo ngọt giòn, Ninh Khải Ngôn thỏa mãn hít sâu một hơi.+

Năm đầu tiên sau động đất ít nhiều vẫn còn có thể tìm bới được một ít thực phẩm từ đống đổ nát của thành phố, cộng thêm lương thực dự trữ của quốc gia, tuy không bằng trước khi động đất nhưng vẫn còn nếm được đủ loại hương vị. Thế nhưng đợi đến năm thứ hai không còn tìm ra thức ăn nữa trong đống đổ nát, dự trữ của quốc gia cũng sắp cạn kiệt. Thứ có thể bỏ vào miệng gần như chỉ còn lại khoai tây, khoai lang, ngô cùng những loại thực phẩm có thể trồng được trong khí hậu khắc nghiệt. Rau dại trên núi vừa nhú mầm đã bị người ta hái sạch, động vật hoang dã cũng bị ăn gần hết. Ngoại trừ muối ăn do chính phủ định kỳ phân phát thì không còn bất kỳ loại gia vị nào khác. Khi đó, ăn uống chỉ để duy trì sự sống.+

"Không biết trong không gian có thể nuôi gia súc không? Nếu không thì dù có không gian, Đỗ Trình cũng chẳng được ăn thịt lâu đâu." Ninh Khải Ngôn xoa cái bụng ăn đến căng tròn, lẩm bẩm tự nhủ.+

Từ nhỏ Đỗ Trình đã là người không có thịt không vui, chín năm cơm tù cũng không mài mòn được chấp niệm của hắn đối với thịt.+

Nghĩ đến trong ký ức, Đỗ Trình vừa ra tù chẳng màng đến chuyện ăn mặc dùng gì, duy chỉ yêu cầu mỗi bữa nhất định phải có ba món mặn. Ninh Khải Ngôn khẽ cười thành tiếng.+