Chương 40

Thịt kho tàu, tôm xào hạt điều, bắp cải xé tay, rau chấm tương, thêm một bát canh trứng rong biển và một nồi cơm trắng đầy ắp. Trên bàn ăn như có một trận "gió cuốn mây tan" thổi qua, cuối cùng bát đĩa sạch bong đến mức gần như không cần rửa.+

Ăn no uống đủ, Ninh Khải Ngôn lấy một chậu hồng nhỏ từ tủ lạnh ra bưng ra sân. Hiện tại trong sân những cây còn treo quả chỉ còn lại hai cây quýt, ngay cả táo và hồng vốn dĩ cuối tháng 10 mới chín cũng vì khí hậu trong không gian thích hợp nên vừa vào tháng 10 đã chín thấu hết rồi. Nhưng cũng vì khí hậu trong không gian dễ chịu hơn bên ngoài nên trái cây hái xuống nếu không bỏ vào tủ lạnh thì không để được mấy ngày. Vì vậy, ngoại trừ phần để lại ăn tươi được nhét hết vào tủ lạnh, táo và lê hái từ trước đều được thái lát mỏng, phơi khô để dự trữ. Hồng thì được làm thành hồng khô theo phương pháp thủ công ở quê Ninh Hiểu Văn.+

"Quýt nhà mình cũng đến lúc hái rồi đấy." Hồ Tử nuốt miếng hồng cuối cùng, đứng dậy hái một quả quýt ở cành thấp, bóc vỏ chia làm bốn múi, tự ăn một múi rồi vừa nói vừa đưa cho những người khác.+

Ninh Khải Ngôn ngẩng đầu nhìn cây quýt trĩu quả, có hơi đắn đo.+

"Tủ lạnh nhà mình không còn chỗ chứa nữa rồi."+

Nhai nhai thấy vị cũng ngon, Hồ Tử lại hái thêm năm sáu quả quýt mang lại, nghe thấy sự đắn đo của Ninh Khải Ngôn liền cười nói: "Để lại một ít ăn tươi, còn đâu làm đồ hộp. Bình thủy tinh không nhà mình có khá nhiều, đủ để đựng đấy."+

Ninh Khải Ngôn suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Ngoài đồ hộp đào ra, thứ anh thích ăn nhất chính là đồ hộp nho và đồ hộp quýt.+

"Không biết trong núi có dây nho không, nếu có thì bứng về trồng trong không gian, như vậy là có nho ăn rồi." Ninh Khải Ngôn nói. Lúc trước trồng cây ăn quả sao anh không nghĩ tới việc trồng lấy một hai gốc nho nhỉ?!+

Ninh Hiểu Văn "phụt" một tiếng bật cười, Hồ Tử cũng nhìn Ninh Khải Ngôn với vẻ mặt dở khóc dở cười.+

Ninh Khải Ngôn ngơ ngác nhìn hai người, "Sao vậy?"+

"Em đã ăn nho rừng bao giờ chưa?" Hồ Tử hỏi.+

Ninh Khải Ngôn lắc đầu.+

"Nho rừng chua đến mức rụng răng đấy. Ở quê anh, trong núi phía sau thôn có một vạt nho rừng, thường thì chỉ có người già hái một ít về tự ủ chút rượu vang thôi chứ không thể ăn như trái cây được." Ninh Hiểu Văn giải thích.+

Ninh Khải Ngôn nuốt miếng quýt trong miệng, nhìn thấy đôi mắt sáng rực của Đỗ Trình và Hồ Tử liền bĩu môi, "Em nhớ lúc đầu nhà mình mua không ít rượu mà, hai người có cần thiết phải thế không?"+

Hồ Tử xua tay, "Em không hiểu đâu, rượu vang tự mình ủ mới ngon."+

Ninh Khải Ngôn đảo mắt trắng dã, "Đợi thấy dây nho rồi tính sau."+

Nghỉ ngơi cũng đã hòm hòm, Ninh Khải Ngôn bật đèn lớn trong sân lên. Vì quýt đã chín, tranh thủ lúc này mới vào núi chưa có nhiều việc nên hái hết xuống luôn.+

Lại bận rộn thêm một hồi, hai cây quýt đã được hái sạch sành sanh, quýt hái xuống tạm thời cứ chất trong sọt mây để đó, bốn người thu dọn một chút rồi đi ngủ.+

Ngày hôm sau mọi người đều dậy hơi muộn, ăn xong bữa sáng lúc ra khỏi không gian đã gần mười giờ, Hồ Tử và Đỗ Trình đi kiểm tra những nơi đặt bẫy hôm qua trước. Chỗ nào có con mồi thì thu mồi, chỗ nào không có thì cũng thu dây thép lại. Sản vật rừng quanh đây không nhiều, dấu chân con mồi cũng không tính là dày đặc, họ dự định đợi đến khi gặp được nơi có nhiều sản vật rừng hoặc con mồi hơn mới dừng lại lưu trú thêm vài ngày.+

Đợi đến lúc hai người quay lại, tổng cộng xách về được bốn con thỏ và một con hoẵng, nhưng tất cả đều đã chết.+

"Đây là hoẵng sao?" Ninh Khải Ngôn hỏi.+

Hồ Tử và Ninh Hiểu Văn gật đầu, trong bốn người chỉ có hai người họ hồi nhỏ từng thấy thứ này.+

"Không ngờ bây giờ còn bắt được thứ này. Hồi nhỏ anh chỉ nghe lão thợ săn cùng làng kể qua đặc điểm dấu chân của hoẵng, hôm qua nhìn thấy giống giống nên đặt thử cái bẫy, không ngờ lại bắt được thật."+

Đợi Ninh Khải Ngôn tò mò xong xuôi, liền gom cùng bốn con thỏ bỏ vào trong sọt, sau khi Ninh Khải Ngôn vào không gian đem sọt treo lên cái giá mới dựng ở trong sân, tránh để Đỗ Đại Bảo cùng Ninh Tiểu Bảo, Ninh Tiểu Bối nuôi thả trong nhà sinh lòng hiếu kỳ. Ninh Khải Ngôn không muốn ba đứa nhỏ kia hình thành thói quen ăn đồ sống, ở trong núi thì còn đỡ, nhỡ đâu sau này quay về khu đô thị, trời mới biết những xác chết không được dọn dẹp sạch sẽ thối rữa sinh ra vi khuẩn có bám lên người sinh vật sống hay không. Nếu đám nhỏ bị nhiễm bệnh, Ninh Khải Ngôn có khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc.+

Cất kỹ đồ đạc, bốn người tiếp tục đi sâu vào trong núi.+

Chập tối tìm chỗ đặt bẫy, sáng sớm nhặt xong con mồi lại tiếp tục đi, cứ như vậy đi đi dừng dừng qua bốn ngày, Hồ Tử thế mà lại phát hiện ra dấu vết của lợn rừng.+

Ở nơi rừng sâu núi thẳm có lợn rừng cũng không phải chuyện lạ. Dựa theo lộ trình bọn họ đã đi, nơi này hiện tại cho dù là trước khi động đất cũng thuộc về vùng thâm sơn cùng cốc ít dấu chân người. Nhưng theo phán đoán dựa trên dấu chân của Hồ Tử, gần đây e rằng có một đàn lợn ít nhất trên mười con lợn rừng trưởng thành.+

"Bỏ đi, mỗi ngày chúng ta thu hoạch thỏ với gà rừng các thứ cũng không ít rồi, cộng thêm lợn cừu gà vịt nuôi ở nhà kiểu gì cũng đủ ăn. Nếu là một con đơn lẻ thì còn được, chứ cả đàn thế này thì quá nguy hiểm."+

Ninh Hiểu Văn ngăn cản Hồ Tử đang rục rịch ý định. Đùa gì vậy, trong tay ngoài dao rựa liềm cắt cỏ ra thì chẳng có lấy một món vũ khí tầm xa có sức sát thương lớn nào mà đã dám để mắt tới đàn lợn rừng, chê cuộc sống trôi qua quá an nhàn sao?!+

Giống như Ninh Hiểu Văn, Ninh Khải Ngôn túm chặt lấy cổ tay Đỗ Trình, nói gì cũng không đồng ý với dự tính của hắn và Hồ Tử.+

Coi như anh lớn lên ở thành phố thì cũng đâu phải không hiểu? Số lượng tương đương thì đàn sói gặp đàn lợn rừng còn phải vắt chân lên cổ mà chạy, hai người hai chân đi dưới đất như bọn hắn mà cũng dám đi thử, chán sống rồi sao?!+

Kết quả cuối cùng, bốn người tránh né phạm vi của đàn lợn rừng, đổi hướng khác tiếp tục đi. Hồ Tử vừa đi vừa tặc lưỡi, thấy hơi tiếc nuối.+

Vốn dĩ hắn ta cũng không định đối mặt trực diện để săn giết đàn lợn rừng. Hắn ta cũng chẳng ngốc, chỉ dựa vào hắn ta và Đỗ Trình thuần túy là đem mình nộp mạng cho lợn rừng. Nhưng có thể thử dùng bẫy để bắt biết đâu lại bắt được một hai con thì sao!+

Nhưng nhìn thấy người yêu nhà mình và Ninh Khải Ngôn kiên quyết phản đối cũng chỉ đành từ bỏ. Giống như hai người họ nói, bọn họ quả thực không thiếu cái ăn, nhỡ đâu thật sự bị thương thì lợi bất cập hại.+

Tránh khỏi đàn lợn rừng, bốn người lại đi thêm một lúc. Cho đến khi Hồ Tử chỉ tay lên trời thề thốt quanh đây đã không còn một mảy may dấu chân lợn rừng nào, Ninh Khải Ngôn và Ninh Hiểu Văn mới buông tay đang nắm cổ tay người yêu mình ra.+

Tối hôm đó, mắt thấy trời sắc dần tối, Ninh Khải Ngôn kéo ba người còn lại đi vào không gian.+

Gần đàn lợn rừng như vậy chắc chắn không có thú hoang gì mấy, cứ coi như nghỉ ngơi đi, hôm nay không đặt bẫy, tối mai mới tìm chỗ săn bắt tiếp.+

Trên đây là cách nói của Ninh Khải Ngôn.+

Hồ Tử đầu đầy vạch đen nhưng cũng không nói thêm gì. Những ngày này bắt được dã thú tuy rằng đã sơ chế qua nhưng da lông các thứ vẫn chưa dọn dẹp. Hôm nay thời gian dư dả, đợi đến trước khi đi ngủ, anh và Đỗ Trình chắc là có thể thu dọn xong xuôi.+

Ninh Hiểu Văn kiểm tra lại thịt hun khói đang treo, xác nhận không có vấn đề gì mới ra ngoài bắt đầu xử lý quả phỉ và quả óc chó đã phơi khô, bóc lớp vỏ bên ngoài đi, để lại phần hạt khô.+

Những thứ đã phơi xong là quả phỉ và óc chó hái đợt đầu tiên, sau đó lại gặp thêm sáu cây óc chó thì quả vẫn cần phải phơi thêm vài ngày mới được.+

Ninh Khải Ngôn một mình làm xong bữa tối, gọi ba người ở ngoài sân vào nhà ăn cơm. Ăn cơm xong, dọn dẹp bàn ghế, anh cũng bắt đầu bóc quả.+

Đỗ Trình lắc lắc tấm da thỏ trong tay, "Mấy tấm da này so với da lúc trước chúng ta săn cùng bọn Uông Dương thì dày dặn hơn nhiều."+

Hồ Tử vừa xử lý da lông, vừa gật đầu, "Chứ còn gì nữa, lúc đó lớp da mỏng dính, đâu có giống bây giờ lông nhung dày thế này. Chắc chắn là ấm áp lắm."+

"Muốn làm bốn chiếc áo khoác đại hàn thì cần bao nhiêu tấm da?" Nghe lời của Hồ Tử và Đỗ Trình, Ninh Khải Ngôn nghiêng đầu hỏi Ninh Hiểu Văn.+

Ninh Hiểu Văn liếc mắt nhìn đống da đã giặt sạch phơi bên kia sân, lại cúi đầu tiếp tục bóc quả, "Dựa theo vóc dáng của hai ta, một chiếc áo khoác kiểu gì cũng phải tốn hơn hai mươi tấm da thỏ. Nếu là vóc dáng của hai người họ, không có hơn 30 tấm thì đừng nghĩ."+

Ninh Khải Ngôn nhe răng, hiện tại số thỏ họ săn được mới chỉ đủ làm một chiếc áo, xem ra còn phải tiếp tục tích lũy rồi.+

Một đêm trôi qua, không cần kiểm tra xem có bắt được con mồi nào không nên sáng sớm sau khi ra khỏi không gian, bốn người trực tiếp đi theo hướng hôm qua đã chọn.+

"Mau nhìn xem, vạt kia có phải là cây óc chó không?" Đi qua một sườn dốc, phía bên phải là một thung lũng nhỏ nhưng bị cây cối trên sườn dốc che khuất, tình hình trong thung lũng rất khó nhìn thấy. Ninh Khải Ngôn tinh mắt, từ khe hở giữa các cành cây nhìn thấy một vùng quả trông rất quen mắt.+

Nghe thấy lời Ninh Khải Ngôn, những người khác dừng bước, Đỗ Trình vịn cành cây đi xuống dốc vài bước, tìm một vị trí có tầm nhìn tương đối tốt nhìn kỹ lại.+

"Đúng là cây óc chó thật, một vạt lớn luôn."+

Mắt Ninh Khải Ngôn sáng lên, ba bước gộp thành hai đi tới bên cạnh Đỗ Trình, Đỗ Trình vội vàng đưa tay đỡ lấy anh, tay kia trống không dùng gậy liên tục khua đập bụi cỏ phía trước, phòng hờ đột nhiên dẫm phải rắn độc bị cắn một phát.+

Bên kia Hồ Tử cũng vừa đỡ Ninh Hiểu Văn vừa khua đập đống cỏ, bốn người cẩn thận xuống sườn dốc, đứng vào trong thung lũng mới phát hiện thung lũng lúc trước nhìn có vẻ nhỏ thực ra không hề nhỏ chút nào. Riêng số cây óc chó đập vào mắt đã ít nhất hơn trăm cây, còn có một số loại cây khác nữa.+

"Chúng ta dừng lại đây vài ngày đi, ít nhất phải hái hết chỗ óc chó này." Ninh Khải Ngôn nói.+

Ninh Hiểu Văn gật đầu, lần này nói là vào núi thu đồ rừng và săn bắn nhưng số lượng đồ rừng thực sự thu thập được quá ít, sau khi phơi khô chẳng biết có nổi 5 cân không, đây còn là tính cả khối lượng vỏ ngoài, nếu chỉ tính nhân quả phỉ và nhân óc chó thì khối lượng còn ít hơn nữa. Bây giờ có thể gặp được một vạt óc chó rừng sinh trưởng tốt thế này tuyệt đối là một niềm vui ngoài ý muốn.+

Hồ Tử và Đỗ Trình hoàn toàn không có ý kiến, có thể dừng lại một chỗ để tìm kiếm dấu vết con mồi kỹ lưỡng dù sao cũng thu hoạch được nhiều hơn hẳn kiểu đặt bẫy cưỡi ngựa xem hoa như trước. Mắt thấy nhiệt độ giảm xuống nghiêm trọng, hiện tại tám giờ sáng nhiệt độ bên ngoài chỉ có khoảng 2, 3 độ, có thể tưởng tượng nhiệt độ thấp nhất ban đêm chắc chắn đã dưới 0 độ từ lâu, thời gian họ có thể lưu lại trong núi không còn nhiều. Dù thế nào cũng phải về đến sơn động trước khi nhiệt độ cao nhất ban ngày hạ xuống dưới 0 độ. Nếu không một khi tuyết rơi, bọn họ sẽ bị kẹt lại trong núi.+

Trước tiên chưa vội hái quả và đặt bẫy, bốn người cùng nhau dọn dẹp ra một khoảng đất trống dùng để hoạt động thường ngày hoặc tạm để đồ đạc.+

Dọn dẹp xong chỗ ở, Ninh Hiểu Văn và Ninh Khải Ngôn mỗi người xách một cái túi lớn thẳng tiến tới cây óc chó. Đỗ Trình và Hồ Tử ngược lại không vội tìm con mồi mà kiểm tra cả thung lũng một lượt, đảm bảo hai người nhóm Ninh Khải Ngôn lúc hái quả ở đây không gặp nguy hiểm.+

Không biết có phải vì nhiệt độ trong thung lũng cao hơn bên trên hay không, vạt cây óc chó này kết quả rõ ràng nhiều hơn hẳn mấy cây gặp lúc trước. Ban ngày ngoài lúc ăn cơm ra, Ninh Khải Ngôn và Ninh Hiểu Văn không ngừng nghỉ hái quả, còn Đỗ Trình và Hồ Tử cũng không còn bó hẹp trong việc đặt bẫy mà dựa nhiều hơn vào dấu vết động vật để chủ động bắt giữ, con mồi thu được cũng không còn luôn là thỏ và gà rừng nữa. Chồn hương và hoẵng tương đối mà nói dễ bắt hơn một chút, nếu gặp phải lợn rừng đi lẻ, hai người dựa vào hai con dao rựa cũng có thể bắt được.+

Thậm chí có một lần thế mà lại gặp được hai con hươu sao đang uống nước bên suối, trong đó một con kích thước không nhỏ nhưng không có gạc, đoán chừng là hươu cái, con còn lại rõ ràng là một con hươu con. Hai người không nói hai lời trực tiếp xông lên, Hồ Tử có kinh nghiệm phụ trách con lớn, Đỗ Trình thì bắt con nhỏ.+

Đợi đến lúc bắt được, con lớn đã bị Hồ Tử rạch cổ chết ngắc. Hồ Tử cởi một chiếc áo sơ mi vải bông quấn vài vòng quanh vết thương con hươu sao, đảm bảo không có mùi máu quá nồng dẫn dụ những con thú dữ to xác trong núi tới. Con nhỏ bị Đỗ Trình đánh gãy một chân sau sau đó dùng dây thừng buộc lại.+

Hai người cũng không trì hoãn, khiêng con hươu lớn kéo con hươu nhỏ quay về thung lũng. Sau khi chui vào không gian của Ninh Khải Ngôn, cơ thể hươu lớn vẫn chưa lạnh. Họ rạch mở vết thương ra, hướng về phía thùng sắt bắt đầu lột da cắt tiết. Con nhỏ thì cứ buộc ở bên ngoài chuồng cừu nuôi trước đã.+