Chương 27: Gặp lại ở rừng đào (1)

Ra khỏi tiệm thợ mộc, Tạ Văn Ngạn vừa đi đến điểm hẹn, vừa ngắm nghía chiếc lược gỗ tinh xảo trong tay, trong lòng hết sức hài lòng với kiệt tác của mình.+

Hắn tin chắc rằng, khi nhận được chiếc lược này, tiểu ca nhi nhất định sẽ thích.+

Không sai.+

Chiếc lược gỗ ấy, chính là để tặng cho Kiều Ngọc Cảnh.+

Cùng chung ý nghĩ với Kiều Ngọc Cảnh khi đưa túi tiền cho hắn để bồi dưỡng tình cảm phu phu, Tạ Văn Ngạn cũng đang tính cách khiến Kiều Ngọc Cảnh phải động lòng với mình.+

Như người xưa nói, làm quan mà nhà không yên thì là điều đại kỵ!+

Tuy cuộc hôn nhân giữa hắn và Kiều Ngọc Cảnh vốn chỉ là một cuộc trao đổi đầy ép buộc và tính toán, nhưng một khi đã quyết định cưới người về, hắn sẽ không bao giờ hời hợt nhốt người ở hậu viện cho có lệ.+

Làm vậy chẳng phải quá lãng phí danh xưng "chính phu" hay sao?+

Quan viên cần một phu lang có thể giúp mình giao tiếp, giữ gìn mối quan hệ bên ngoài. Nếu Kiều Ngọc Cảnh có chút tâm tư riêng, khẽ châm chọc khi giao tế, là đã đủ khiến hắn dính lấy phiền toái.+

Chẳng phải từ xưa đã có câu: "Cưới vợ không hiền, tai họa vào nhà" đó sao?+

Vợ hiền hay dữ, đều ảnh hưởng rất lớn đến con đường làm quan của chồng.+

Còn nếu hắn lo Kiều Ngọc Cảnh giở chứng, thật ra hoàn toàn có thể nạp vài tiểu thiếp về trấn giữ, vừa đơn giản lại vừa hưởng được cái gọi là "phúc Tề nhân"*.+

( * Phúc Tề nhân (齊人之福 - qí rén zhī fú) là một thành ngữ gốc Hán, nghĩa đen là "phúc của người nước Tề", nhưng thực chất chỉ kiểu hưởng phúc khi cùng lúc có nhiều vợ hay thiếp, nói rộng ra là đàn ông có nhiều bạn đời cùng lúc, sống sung sướng giữa nhiều người đẹp vây quanh.)+

Nhưng Tạ Văn Ngạn lại không định làm thế.+

Lý do vô cùng đơn giản: hắn sợ nội bộ lục đục!+

Phải biết rằng kiếp trước, khi đối phó với đám cáo già kia, chiêu hắn thường dùng nhất chính là lợi dụng những sơ hở trong hậu viện để ra tay.+

Nào là chuyện sủng thiếp diệt thê, nào là vợ lẽ và vợ cả bất hòa, nào là tiểu thiếp cậy nhà mẹ đẻ có thế mà bắt nạt người khác... toàn là những cái cớ tuyệt vời để công kích đối thủ.+

Tạ Văn Ngạn vốn không ham sắc đẹp, nếu có thể, đời này hắn cũng chẳng định nạp thiếp làm gì.+

Hắn muốn học theo đường huynh, giữ lấy một đời một kiếp một người vợ, một lòng chung thủy, để người ngoài không thể lợi dụng chuyện đưa thiếp hầu đến gần hắn cài người làm tai mắt.+

Không phải không thể đề phòng, mà là muôn phòng vạn phòng, người nằm bên gối là khó đề phòng nhất!+

Tạ Văn Ngạn tự tin rằng bản thân có thể tự mình lập chỗ đứng trên triều đình, chẳng cần mượn sức thông gia thông qua thiếp thất mà tiến thân.+

Hắn càng sẽ không xem nhẹ những mối nguy hiểm do đám tranh chấp vợ lớn vợ bé trong hậu viện gây ra.+

Cho nên, để làm cho Kiều Ngọc Cảnh thích mình, thậm chí yêu mình, là điều vô cùng cần thiết.+

Dù đối phương đã hiểu rõ bản chất đen tối trong lòng hắn.+

Nhưng ai nói kẻ xấu không thể được yêu thương?+

Tạ Văn Ngạn từ trước đến nay không bao giờ chịu thua, chỉ cần là thứ hắn muốn, hắn sẽ dốc hết sức mình để giành lấy.+

Ngay cả tình cảm con người, hắn cũng không bỏ qua cơ hội.+

Nghĩ đến hình ảnh ca nhi trong mắt chỉ có mình, Tạ Văn Ngạn cảm thấy tâm tình vô cùng tốt đẹp.+

Bước chân đi đến chỗ hẹn cũng vì thế mà nhanh hơn vài phần.+

......+

Hai người hẹn gặp nhau ở chỗ cũ — vẫn là khu rừng đào lần trước.+

Nơi đây vốn vắng vẻ, yên tĩnh, lại là điểm quen thuộc để gặp mặt bí mật. Người ngoài nhìn thấy chỉ nghĩ bọn họ là đôi tình nhân lén lút, chẳng ai đoán được họ đang bàn chuyện mưu sự quan trọng.+

Tạ Văn Ngạn đến đúng giờ.+

Kiều Ngọc Cảnh đã chờ từ sớm. Hôm nay y lén ra khỏi nhà, nên mặc một bộ quần áo xám giản dị, không hề thu hút ánh nhìn của dân thường.+

Dù vậy, dáng vẻ của y vốn đã đẹp, dù có mặc đồ bình thường không cố ý tỏ ra khí chất, người nhìn cũng phải cảm thấy dễ chịu, vui mắt.+

Chỉ có đáng tiếc là hôm nay Kiều Ngọc Cảnh đội nón cói, không để lộ mặt ra, khiến Tạ Văn Ngạn không thể nhìn rõ dung mạo y.+

Tiểu ca nhi tuy dáng người mảnh mai thanh tú, nhưng đôi mắt sáng ngời long lanh đẹp mê hồn.+

Hắn rất muốn ngắm nhìn, nhưng người kia không cho phép.+

Tạ Văn Ngạn kìm nén tiếc nuối trong lòng, đi tới gần, mỉm cười nhẹ hỏi:+

"Ngươi sao lại đến sớm như vậy?"+

Liệu tiểu ca nhi có phải ngay lần đầu gặp mặt đã đem lòng thích hắn?+

Bằng không, sao hai lần hẹn gặp đều vội vàng đến không thể chờ nổi mà đã có mặt ở đây?+

Ngẫm lại cũng không phải không thể.+

Lần trước ở trên núi hoang, nơi hoang dã anh hùng cứu mỹ nhân, cái cảnh tình thơ nghĩa họa gặp gỡ đầu tiên, lại thêm hắn lớn lên phong thái anh tuấn phi thường, dáng vẻ quân tử tràn đầy sức hút, tiểu ca nhi vừa chạm mặt đã yêu cũng không phải chuyện hiếm.+

Tạ Văn Ngạn tự mình cảm thấy điều đó thật tốt đẹp. Chỉ là Kiều Ngọc Cảnh không nghe được tiếng lòng hắn, nếu không thì chắc chắn đã đánh cho hắn hai cái tát rồi.+

Hai lần gặp mặt của bọn họ, lần đầu bị lừa tiền, lần hai gần như giết người để bịt miệng, vậy mà còn nói hắn là quân tử phong độ?+

Quả thật mặt dày vô sỉ!+

May mà Kiều Ngọc Cảnh không biết những chuyện đó, nên mới nhanh chóng tiếp nhận thái độ hiện tại.+

Thấy Tạ Văn Ngạn xuất hiện, y liền vui mừng chạy tới, giọng nói nhảy nhót:+

"Tạ lang quân, ngươi đã tới rồi."+

Muốn người khác thích mình, trước hết phải thể hiện bộ dạng thích người ta. Nếu không, người ta đâu phải kẻ hèn, đối mặt với mặt lạnh cũng có thể giả vờ nở nụ cười.+

Quả nhiên là như vậy.+

Nghe được tiếng nói vui nhộn của tiểu ca nhi, tâm trạng Tạ Văn Ngạn vốn đã không tệ lại càng thêm tốt.+

Hắn vui vẻ nói:+

"Nhìn thấy ta mà đã vui như vậy? Chẳng phải nói có chuyện quan trọng hay sao? Nói mau đi, nếu ngươi là phu lang ta, chỉ cần chuyện đó không vượt qua giới hạn của ta, ta đều sẽ giúp ngươi giải quyết."+

Người của hắn chỉ có thể bị hắn bắt nạt, người khác thì không.+

Còn Kiều Ngọc Cảnh nghe thấy câu này, đôi mắt liền sáng lên.+

Gian thần dù có giới hạn không thể vượt qua, nhưng chẳng phải vẫn còn ranh giới sao? Chỉ cần không động đến lợi ích của hắn, người khác có chết cũng chẳng liên quan đến hắn!+

Phu quân là người xấu thì lại hay, không cần giả vờ hiền lành đức hạnh, vì cậu biết hắn chẳng để bụng những chuyện vụn vặt.+

"Phu quân, ngươi thật tốt! May mà có ngươi bên cạnh, bằng không ta chắc phải gả cho lão già đáng ghét kia rồi..."+

Kiều Ngọc Cảnh cũng chẳng buồn giữ ý, vừa khóc thút thít vừa nhào vào lòng Tạ Văn Ngạn kể khổ.+

Chuyện nam nam phải giữ khoảng cách gì đó, cậu chẳng để tâm.+

Hai người sắp thành thân rồi, đây là phu quân tương lai của cậu, cậu ôm một cái thì đã sao? Gọi một tiếng "phu quân" trước thì có gì là không ổn?+

Cậu là hồn ma sống mấy chục năm, có thấy ngại ngùng thì cũng chỉ một chút thôi, tuyệt đối không nhiều!+

"......"+

Tạ Văn Ngạn lúc đầu bị cậu nhào tới ôm chặt thì có hơi sững lại.+

Nhưng rất nhanh, xúc cảm mềm mại và ấm áp trong vòng tay liền khiến hắn không cưỡng lại được, đưa tay ôm lấy eo nhỏ của tiểu ca nhi, cúi đầu khẽ hít mùi hương thanh nhẹ trên người cậu.+

Trong lòng không khỏi dậy lên từng đợt rung động nhẹ.+

Xưa nay hắn chưa từng nghĩ, ôm một tiểu ca nhi lại có thể dễ chịu đến thế.+

Đời trước, người từng nhào vào lòng hắn chẳng thiếu, nhưng hắn chưa từng có cảm giác gì đặc biệt. Thậm chí nhiều khi còn thấy mấy mỹ nhân đấy cũng chỉ đến thế, dù có xinh đẹp đến đâu nhìn cũng chẳng có gì đáng để tâm.+

Vậy nên khi còn trẻ, tinh lực của hắn đều dồn cả vào triều chính. Đến khi leo lên được địa vị cao, tuổi cũng đã lớn, lại càng không thể đi cưới vợ nạp thiếp, làm hỏng thanh danh con gái nhà lành hay tiểu ca nhi nhà người ta.+

Thế mà lúc này, tiểu ca nhi ấy vừa nhào vào lòng, hắn lại có cảm giác như tim bị lông chim phẩy nhẹ qua một cái.+

Vừa nhồn nhột, vừa sung sướng khó tả.+

Tóm lại là... rất thích.+

Tạ Văn Ngạn ôm chặt người trong lòng, luyến tiếc buông tay. Trong mắt hắn hiện lên sự dịu dàng mà chính hắn cũng không hay biết.+

Nhưng sau khi nghe hết lời Kiều Ngọc Cảnh kể khổ, sắc mặt hắn liền lạnh xuống.+

Bá phu nhân phủ Vĩnh Xương dù sao cũng là mẹ ruột của cậu, sao có thể nhẫn tâm đối xử với con ruột mình như thế? Tiểu ca nhi rõ ràng là người khiến người ta vừa nhìn đã thương mến, làm sao lại nỡ ra tay tàn nhẫn đến vậy?+

"Cho dù Trâu thị có chán ghét con trai ruột của mình đến đâu, cũng không đến mức đem chính con mình ra làm bàn đạp cho con trai tình địch chứ? Trong chuyện này... chẳng lẽ còn có ẩn tình gì khác?"+

Tạ Văn Ngạn vô cùng kinh ngạc, thật sự không hiểu nổi, đành phải cất tiếng dò hỏi.+

Hắn biết có những kẻ si tình có thể làm ra những chuyện hoang đường đến điên rồ, nhưng với kiểu người như Trâu thị, hắn hoàn toàn không cảm nhận được chút si tình nào—ngược lại, chỉ thấy đầu óc bà có vấn đề.+

Kiều Ngọc Cảnh thì lại sớm đã nhìn thấu.+

Nhưng để khiến Tạ Văn Ngạn thêm phần đau lòng vì mình, cậu vẫn cố tình dùng giọng cô đơn mà nói:+

"Ta trong lòng bà ta vốn dĩ chỉ là một sai lầm. Bà ấy ghét ta đến tận xương tủy. Trong phủ, nếu không phải bà nội nắm quyền quản sự, chỗ nào cũng có người theo dõi, bà ấy sợ rằng lỡ tay giết ta sẽ lộ ra thân thế thực sự, thì e là ta sớm đã bị bà ấy giết chết rồi."+

"Mấy năm nay bà ta không dám đối xử tệ với nhị ca, cũng không dám oán trách hay làm phật lòng trượng phu, lại càng đấu không lại đám thiếp thất và con cái họ. Chỉ có thể bắt nạt kẻ yếu, đem hết thảy oán hận trong lòng trút lên đầu ta."+

"Trong lòng bà ta chỉ có Vĩnh Xương bá, chỉ cần là chuyện có thể lấy lòng ông ấy, bà ta chuyện gì cũng có thể làm ra được..."+

"Bây giờ gả ta cho lão phú thương ở Giang Nam, vừa có thể đổi lấy một khoản bạc hậu hĩnh, vừa có thể giải quyết luôn ta—kẻ nắm giữ chứng cứ bà ta từng cắm sừng trượng phu. Vẹn cả đôi đường, bà ta dĩ nhiên cố gắng làm cho bằng được."+

"Con ruột thì sao chứ? Ta vốn không phải đứa con duy nhất bà ta sinh ra, lại càng không phải dòng máu của người đàn ông bà ta yêu thương."+

Nói đến đây, từng giọt nước mắt âm ấm rơi lên tay Tạ Văn Ngạn.+

Từng giọt rơi xuống, từng giọt nện vào tim hắn, khiến lòng hắn cũng khó chịu theo.+

Người khổ, việc khổ, Tạ Văn Ngạn đã gặp không ít. Nhưng cảnh tượng tiểu ca nhi rơi lệ trước mặt lại khiến lòng hắn không yên.+

Tạ Văn Ngạn siết chặt cánh tay ôm lấy người trong ngực, trầm giọng hỏi:+

"Hôn sự đó đã định rồi sao?"+

"Cái đó thì chưa, vẫn đang bàn bạc." Kiều Ngọc Cảnh đáp xong, liền bổ sung một câu như thể sợ hắn không hiểu, "Hôm trước ta cầm kiếm xông vào chính viện, chém loạn một trận, dọa bọn họ nếu dám định chuyện cưới gả ấy, ta sẽ liều chết với bọn họ."+

Nói xong, cậu mới chợt nhận ra một ca nhi mà ăn nói cục cằn, hành động hung hãn như thế hình như không ổn lắm.+

Cậu vội vàng lấp liếm, luống cuống giải thích:+

"Ta cũng là bị dồn ép quá mới hành xử như vậy, chứ ngày thường ta không phải người như thế."+

"Ta hiểu mà."+

Tạ Văn Ngạn bật cười gật đầu, trong mắt tràn đầy ý cười.+

Kiều Ngọc Cảnh chỉ thấy hắn đang dỗ mình, giọng cười kia nghe thế nào cũng như đang trêu ghẹo.+

Có điều nghĩ lại, chính mình lần trước còn vì cầu sống mà ngồi bệt dưới đất vừa khóc vừa lạy, mất mặt hơn thế hắn cũng đã thấy, vậy chút trêu chọc này cũng chẳng đáng kể gì. Nghĩ đến đó, tâm trạng liền dịu lại hẳn.+

Kiều Ngọc Cảnh lại tiếp tục nói:+

"Tóm lại, ta đã làm một trận om sòm với bọn họ, còn dọa họ rằng ta có một tình lang quyền thế lớn mạnh, thế mới tạm thời khiến họ dẹp ý định gả ta đến Giang Nam."+

"Nhưng như vậy thì ta cũng không thể ở lại bá phủ quá lâu nữa. Phu quân, ta không muốn bị gả cho lão già đó đâu... Mau nghĩ cách cưới ta về đi, hu hu..."+

Tiểu ca nhi dựa vào ngực hắn, vừa khóc vừa nói, trông thực sự thương tâm và bất lực.+

Thoạt nhìn giống như thể bọn họ là một đôi tình nhân sâu nặng nhưng bị cản ngăn, không thể bên nhau.+

Nhưng trên thực tế, từ lúc quen biết đến nay, họ chỉ mới suýt nữa làm ra chuyện giết người diệt khẩu.+

Tạ Văn Ngạn khẽ lắc đầu, trong lòng vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ: Đúng là một tiểu ca nhi biết cách giả đáng thương mà!+

Nhưng quả thật, hắn cũng cần phải nhanh chóng cưới người về nhà.+

Bất luận là vì đối phương cũng giống hắn, đều là người sống lại, hay vì trong lòng hắn đã âm thầm nảy sinh tình cảm, thì người này—chỉ có thể là phu lang của hắn.+

Vận mệnh đã an bài cho họ gặp nhau, vốn chính là một đôi do trời định sẵn.+

Tạ Văn Ngạn trầm ngâm hỏi, "Ngươi bên kia có thể kéo được bao lâu?"+

"Cũng chỉ nhiều nhất nửa tháng thôi."+

Kiều Ngọc Cảnh dứt lời, liền hạ chiếc nón cói trên đầu xuống, lộ ra dung mạo thật sự.+

Ánh mắt Tạ Văn Ngạn thoáng giật mình, hơi nghẹn thở trong chốc lát.+

Rồi nhanh chóng hiện lên nụ cười tươi tắn.+

Hắn bỗng nhận ra hóa ra trước giờ không phải mình không thích sắc đẹp, mà là những người kia không vừa mắt hắn mà thôi.+

Còn tiểu ca nhi này, đúng là rất hợp mắt hắn.+

Tác giả có lời muốn nói:+

Tạ Văn Ngạn (rất sợ hãi): Hóa ra không phải ta không háo sắc, mà là thẩm mỹ của ta quá cao sao?!+