Chương 3

Chương 3+

Việc mua sắm trực tuyến ở thời đại tinh tế nhanh chóng và tiện lợi đến mức đáng kinh ngạc. Chu Cẩm Nam vừa liệt kê xong một loạt dài nguyên liệu và gia vị cần dùng, chỉ mười phút sau đã nhận được gói hàng do bưu chính Liên Bang giao tận cửa.+

Gói hàng là một chiếc hộp lớn màu bạc trắng làm từ vật liệu không rõ, vuông vức gọn gàng, có thể giữ độ tươi trong thời gian ngắn một cách hoàn hảo, là lựa chọn tối ưu để vận chuyển thực phẩm tươi sống. Đương nhiên, với chất lượng như vậy, chi phí sản xuất cũng rất cao. Nhất là khi được sử dụng với quy mô lớn như của bưu chính Liên Bang. Tổng chi phí lên tới con số khổng lồ. Vì vậy, loại hộp bảo quản này bắt buộc phải được người nhận xác nhận và hoàn trả tại chỗ.+

"Thứ này dùng cũng tiện thật, hôm nào con cũng đi kiếm vài cái về dùng." Chu Cẩm Nam lấy nguyên liệu ra khỏi hộp, tiện tay nhấn nút xác nhận hoàn trả. Là một người theo trường phài tu luyện ẩm thực, trước kia khi du lịch khắp nơi cậu thường gặp đủ loại linh tài, dược liệu kỳ lạ. Có thứ phải xử lý tại chỗ, có thứ có thể mang đi nhưng điểm chung là những thiên tài địa bảo càng quý hiếm thì càng khó bảo quản. Để giữ được chất lượng tốt nhất, tu sĩ thường phải nghĩ đủ cách. Nếu có thứ như chiếc hộp này thì quả thật có thể tiết kiệm được không ít công sức.+

Chu Thư Địch phụ cậu sắp xếp nguyên liệu, động tác vô cùng cẩn thận, sợ chỉ một va chạm nhỏ cũng làm ảnh hưởng đến chất lượng nguyên liệu. Đặc biệt khi bê con cá đao từ suối băng vẫn còn tươi sống, ông gần như nín thở, động tác nhẹ đến mức không dám mạnh tay.+

Đó là nguyên liệu cấp sáu! Ít nhất cũng phải đầu bếp cấp bảy mới có thể xử lý trôi chảy. Chỉ riêng con cá này thôi đã đắt hơn tất cả nguyên liệu ở đây cộng lại!+

Nghe Chu Cẩm Nam tỏ ra hứng thú với hộp bảo quản, Chu Thư Địch thuận miệng nói: "Không cần phiền vậy đâu, trong nhà có sẵn. Nếu con muốn thì lát nữa vào kho lấy là được."+

Dù sao nhà họ cũng mở nhà hàng, loại đồ này tất nhiên không thiếu.+

Số nguyên liệu tươi mới này đều là để chuẩn bị cho hai món ăn Chu Cẩm Nam sắp làm. Cậu cũng không nhớ rõ đã bao lâu rồi mình chưa trải qua kiểu "thử tay nghề" như vậy, nhưng sự nghi ngờ của Chu Thư Địch hôm qua cũng là điều dễ hiểu. Để xóa bỏ lo lắng của ông, đồng thời chiếm thế chủ động hơn trong việc hợp tác sau này, Chu Cẩm Nam quyết định tự tay làm một bữa trưa cho ông.+

Đặt nguyên liệu lên bàn chế biến, Chu Thư Địch đang định giúp cho phần củ mã thầy đã rửa sạch vào máy xay thì bị Chu Cẩm Nam ngăn lại: "Đừng dùng máy, phần còn lại con sẽ tự làm."+

"Con định tự tay băm à?" Chu Thư Địch hơi ngạc nhiên. Từ khi các loại máy móc chuyên dụng ra đời, rất nhiều công đoạn trong nấu ăn đã được giao cho máy xử lý. Thậm chí những kỹ năng cơ bản như dao pháp hay kiểm soát lửa cũng không còn được coi trọng như thời Trái Đất cổ xưa. Dĩ nhiên vẫn có những đầu bếp theo trường phái cũ tự tay làm mọi thứ nhưng đến nay đã rất hiếm.+

Nhưng nghĩ đến xuất thân của Chu Cẩm Nam, ông lại thấy hợp lý. Ông đặt củ mã thầy xuống, chuyển sang cùng cậu rửa nguyên liệu. Sau khi xong xuôi, ông đứng sang một bên có góc nhìn rõ ràng, quan sát từng động tác của cậu.+

Khái niệm "mỹ thực không chỉ có tác dụng an thần" không phải là lần đầu ông nghe thấy, nhưng so với Chu Cẩm Nam, ông càng hiểu rõ điều đó nếu thành hiện thực sẽ có ý nghĩa thế nào đối với cả giới ẩm thực và con người trong thời đại tinh tế.+

Đó sẽ là một cuộc cách mạng càn quét toàn bộ giới mỹ thực hiện nay.+

Suốt hàng trăm năm qua, kể từ khi người ta phát hiện mỹ thực có thể xoa dịu tinh thần lực, vô số người đã suy đoán rằng nó còn có những công dụng khác nhưng chưa từng có ai đưa ra được bằng chứng thực tế. Vậy mà hôm nay, giả thuyết đó... có thể sẽ trở thành sự thật ngay trước mắt ông?+

Tôm tươi đã được bóc vỏ, rút chỉ, chỉ giữ lại phần thịt và gạch. Thịt tôm rửa sạch rồi ngâm vào nước đá, còn gạch tôm được để riêng trong bát. Chu Cẩm Nam rửa tay lại một lần nữa, cắt thịt đùi heo đã rửa sạch thành từng miếng nhỏ rồi vung dao băm nhuyễn. Sau đó, cậu đổi cách cầm dao, dùng sống dao liên tục đập vào phần thịt đã băm biến nó thành thịt nhuyễn mịn.+

Tốc độ của cậu nhanh đến mức gần như chỉ thấy tàn ảnh của lưỡi dao. Khi thịt gần đạt độ nhuyễn, cậu vớt tôm ra khỏi nước, cho vào cùng thịt heo rồi tiếp tục đập. Lần này thời gian ngắn hơn, chẳng mấy chốc cậu đã dừng tay.+

Thịt nhuyễn được cho vào một chiếc bát lớn. Chu Cẩm Nam cho gạch tôm, muối, rượu nấu ăn, muối tiêu Tứ Xuyên và các loại gia vị khác vào trộn đều đến khi thịt nhuyễn dẻo quánh, gia vị bám đều rồi để sang một bên cho ngấm.+

Trong lúc chờ ướp thịt, cậu bắt đầu xử lý cá đao.+

Cá tươi được làm sạch vảy, mang và vây. Sau đó dùng đũa tre xuyên từ mang vào bụng, xoay để lấy nội tạng ra, rồi cắt bỏ phần đuôi rửa sạch. Chu Cẩm Nam đổi sang một con dao nhỏ hơn. Cậu rạch dọc hai bên xương sống, loại bỏ xương chính sau đó dùng sống dao đập nhẹ lên phần thịt cá cho đến khi những chiếc xương nhỏ li ti đều bật ra và dính vào da cá. Tiếp đó, lấy xương sống làm điểm giữa, cắt đôi con cá rồi cho vào xửng hấp. Dưới đáy nồi, cậu cho nước sạch cùng hành buộc và gừng lát để khử mùi tanh.+

Làm xong những bước đó, Chu Cẩm Nam bắt đầu pha nước sốt sánh dùng để rưới lên cá đao. Đợi đến khi phần thịt nhuyễn đã ngấm gia vị, nước sốt của cậu cũng vừa hoàn thành. Cậu dùng đũa tiếp tục khuấy thịt. Trong lúc khuấy từ từ cho thêm phần mã thầy băm nhỏ và một lượng lòng trắng trứng vừa phải. Khi tất cả hòa quyện hoàn toàn với nhau, cậu mới dùng tay kiểm tra độ dẻo và độ kết dính.+

Phần thịt đã xử lý xong được múc bằng muỗng lớn thành từng viên tròn, thả vào nồi nước sôi. Khi viên thịt vừa định hình, cậu lập tức vớt ra để nguội. Bên cạnh, nồi dầu trên bếp tự động đã đạt nhiệt độ thích hợp, những viên thịt sau khi để nguội được thả vào chiên đến vàng ruộm. Sau khi vớt ra, để ráo dầu, cậu bày vào đĩa sứ nông màu xanh nhạt rồi rắc lên trên một lớp muối tiêu mỏng.+

Món tôm viên vừa hoàn thành, Chu Cẩm Nam mở hé nắp xửng hấp, rưới một chút rượu Thiệu Hưng lên cá đao. Rượu gặp nhiệt lập tức bốc hơi. Hương thơm lan ra rồi bị chiếc xửng nhanh chóng đóng kín giữ lại. Toàn bộ mùi rượu thấm hết vào thịt cá.+

Làm xong, cậu bưng đĩa tôm viên đặt trước mặt Chu Thư Địch. Giọng cậu còn có chút chưa hài lòng: "Ngài thử đi, tôm viên vàng. Nguyên liệu cấp ba vẫn hơi kém, món này chỉ có thể đạt hiệu quả giảm mệt mỏi thôi."+

Chu Thư Địch nửa tin nửa ngờ ngồi xuống gắp một viên lên. Viên tôm vàng óng, cỡ bằng một phần tư nắm tay, cắn một miếng vừa đúng nửa. Lớp ngoài giòn nhẹ phát ra tiếng "rắc" đặc trưng của đồ chiên. Thịt heo được băm cực mịn, chỉ cần nhai nhẹ đã tan trong miệng. Thịt tôm thì giữ lại độ dai nhẹ, tạo nên sự phân tầng rõ rệt trong cảm giác. Vị ngọt tự nhiên của tôm hòa quyện hoàn hảo với thịt heo. Đáng lẽ món thịt đã ướp kỹ như vậy sẽ hơi ngấy, nhưng món này hoàn toàn không hề có cảm giác đó. Lượng dầu được kiểm soát vừa vặn, thậm chí trên đĩa cũng không hề có vệt dầu dư thừa.+

Nhưng điều quan trọng hơn cả hương vị là, sau khi ăn hết tám viên, Chu Thư Địch thật sự cảm nhận được sự mệt mỏi trên cơ thể giảm đi rõ rệt. Không phải kiểu thư giãn tinh thần mà mỹ thực thông thường mang lại mà là cảm giác từng nhóm cơ trên cơ thể đều truyền về tín hiệu dễ chịu.+

Những gì Chu Cẩm Nam nói... hóa ra là thật!+

Chu Thư Địch vừa hồi tưởng lại hương vị của món tôm viên, trong lòng đã dậy sóng.+

Ngay lúc ông còn đang chìm trong dư vị, giọng của Chu Cẩm Nam kéo ông trở lại: "Còn món này là cá đao hấp. Tác dụng... đại khái là nuôi dưỡng tinh thần lực, nâng cao giới hạn tiềm năng của tinh thần lực... à, còn có thể làm dịu triệu chứng tinh thần sắp sụp đổ. Thậm chí kéo dài thời gian bệnh phát tác."+

Cậu nói ra những lời chấn động như vậy mà chẳng hề để ý, hoặc nói đúng hơn là biết rõ nhưng cố ý nói ra để khiến Chu Thư Địch phải "sốc".+

Tay Chu Thư Địch đang cầm đũa khẽ run lên. Ánh mắt nhìn đĩa cá hấp cũng thay đổi hoàn toàn.+

Tinh thần lực sụp đổ là một căn bệnh khiến người ta sợ hãi. Dù khoa học kỹ thuật của nhân loại không ngừng phát triển, liên tục chinh phục các loại bệnh nan y nhưng cũng đồng thời xuất hiện những căn bệnh mới. Trong đó, tinh thần lực sụp đổ chính là một trong những căn bệnh đáng sợ nhất hiện nay. Hơn nữa những người có tiềm năng và thực lực càng cao lại càng dễ mắc phải. Với trình độ y học hiện tại, người ta chỉ có thể phát hiện sớm và đưa bệnh nhân đến trung tâm điều trị để giảm nhẹ triệu chứng, mà ngay cả những loại dược tề tốt nhất cũng chỉ có thể làm dịu cơn đau khi bệnh phát tác.+

Chu Thư Địch gần như không dám tưởng tượng, nếu công dụng của món ăn này được công bố, thế giới sẽ phát điên đến mức nào.+

Ngay khi miếng cá đầu tiên vào miệng, ông lập tức quên sạch món tôm viên vừa khiến mình kinh diễm. Nếu nói tôm viên chỉ là khiến người ta bất ngờ thì món cá hấp này lại cho ông thấy kỹ nghệ nấu ăn có thể đạt tới đỉnh cao đến mức nào. Tinh xảo đến cực hạn gần như đạt đến cảnh giới thần thánh.+

Lúc nãy khi xem Chu Cẩm Nam nấu, ông còn tưởng món tôm viên với quy trình phức tạp mới là trọng điểm, không ngờ món chính lại là món cá hấp nhìn có vẻ đơn giản hơn rất nhiều. Với nguyên liệu đỉnh cấp, không cần quá nhiều kỹ xảo cầu kỳ, chỉ cần cách chế biến giản dị nhất cũng đủ phát huy tối đa hương vị và công dụng của nó.+

Cá đao thuộc loại thủy sản nước ngọt, so với hải sản sẽ có chút mùi tanh đặc trưng nhưng sau khi hấp cùng hành gừng, mùi đó đã được loại bỏ hoàn toàn. Rượu Thiệu Hưng theo hơi nước thấm vào từng thớ thịt, chỉ còn lại hương thơm nhẹ nhàng không hề có cảm giác nồng gắt. Thịt cá mềm mịn đến mức gần như tan ngay trong miệng, trôi xuống dạ dày chỉ để lại dư vị thanh nhẹ.+

Chỉ xét về độ ngon thôi, món này ít nhất cũng phải đạt cấp bảy trở lên!+

Chu Thư Địch không hề nghi ngờ lời Chu Cẩm Nam về công dụng của món ăn bởi cảm giác tinh thần lực như được dòng suối mát lạnh gột rửa một lần khiến cả thế giới trở nên sáng rõ hơn. Đây là điều ông chưa từng trải qua.+

"Ẩm thực đỉnh cấp, nhất định phải hoàn mỹ đến từng chi tiết." Chu Cẩm Nam nhìn bộ dạng chìm đắm trong mỹ thực của Chu Thư Địch, âm thầm gật đầu hài lòng. Khi nói câu này, thần thái cậu tràn đầy tự tin và chắc chắn. "Vậy bây giờ, ngài còn nghi ngờ đề nghị của con không?"+

Chu Thư Địch bận rộn xử lý hết đĩa cá trước mặt, đũa vung như bay, nghe vậy chỉ kịp lắc đầu liên tục.+

Đợi đến khi hoàn hồn lại...+

Hình như... ăn no quá rồi...+