Chương 2: Đệ chính là thích kẻ ngốc.

"Tiểu Việt đừng nói bậy, nhà ta có phải bán đệ đi đâu." Sầm Thiết Ngưu quở trách đệ đệ. Hắn ta nào dám đòi tới năm mươi lượng bạc, ngay cả năm lượng đã là quá nhiều rồi.+

Thời nay lễ nghi cưới hỏi chốn thôn quê, tiền dẫn cưới chỉ tầm ba bốn lượng, nhiều lắm cũng chỉ năm lượng bạc, ấy đã là những nhà giàu có sung túc hiếm thấy trong vùng. Nhà ai dám mở miệng đòi năm mươi lượng bạc, đúng là chuyện nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.+

Sầm Việt trái ngược với vẻ thản nhiên vừa rồi, nhìn huynh tẩu mà nói: "Nhà họ Tề phú quý như vậy, nếu đưa ít quá mới khiến người ta chê cười, nhất là tình cảnh của tam thiếu gia lại như thế. Đã là xung hỷ thì phải làm cho thật náo nhiệt, phô trương mới được, thẩm tử thấy ta nói có đúng không?"+

"Hả? Đúng! Đúng lắm chứ!" Hoàng Đại Chủy vội tiếp lời, trong lòng thầm nhủ tiểu ca nhi mệnh khắc phu này quả là bạo miệng đòi tiền, nhưng bạc cũng chẳng phải túi bà ta bỏ ra, nên mặt mày vẫn hớn hở: "Chuyện này ta đồng ý cũng không xong, còn phải xem phía nhà họ Tề thế nào..."+

Sầm Việt cười vẻ ngoan ngoãn: "Vậy làm phiền thẩm tử nói giúp một lời. Dù sao mệnh cách của ta bà cũng đã nói rồi, tốt xấu thế nào cứ để nhà họ Tề định đoạt."+

Mười dặm tám xã này chỉ có một mình y mang danh "khắc phu", nhà họ Tề muốn tìm nơi khác thì cứ việc đi mà tìm.+

Hoàng Đại Chủy: "..." Thế này là tiễn khách rồi.+

Bà mai vừa đi, đám dân thôn Sầm xem náo nhiệt ngoài kia cũng tản ra — từng nhóm tụ tập tiếp tục khua môi múa mép, lần này chuyện để nói lại càng nhiều. Trong sân, Sầm Thiết Ngưu cảm thấy không ổn, bảo đệ đệ: "Đó là kẻ ngốc mà, Tiểu Việt, đệ nghe ca nói này...."+

Sầm Việt múc nước rửa tay, lách người vào gian bếp, nghe tiếng của huynh trưởng liền quay đầu lại: "Đệ vừa hái rau dại về, trưa nay nhà mình ăn mì rau nhé?"+

"Được, nhưng tiết trời này mà rau dại đã nhú mầm rồi sao?" Sầm Thiết Ngưu bị đánh lạc hướng.+

Sầm đại tẩu bốc một nắm từ trong gùi, toàn là những ngọn rau dại non mơn mởn, đưa cho trượng phu xem, vừa cười vừa nói: "Thật sự bị Tiểu Việt tìm thấy rồi này, non lắm."+

"Để tẩu làm cho, Tiểu Việt đệ cứ ra tâm sự với đại ca đi." Sầm đại tẩu bước vào bếp.+

Sầm Việt lau tay, rời gian bếp ra đứng dưới hiên nhà, nói với ca tẩu mình: "Tình cảnh của đệ bây giờ, nếu không gả đi thì chỉ có nước ở lại nhà. Tẩu tử giờ đã có tin vui, ca, đệ đều nghe thấy cả rồi. Cha mất sớm, nương nuôi nấng hai huynh đệ ta khôn lớn, vốn dĩ nhà mình định dựng thêm phòng ốc, nhưng đều vì đệ mà đình trệ..."+

Sầm Thiết Ngưu nhíu mày, định mở miệng nói gì đó nhưng Sầm Việt đã tiếp tục.+

"Ca, đệ biết huynh không thích nghe những lời này, nhưng nếu đệ cứ ở lại, dân làng sẽ chỉ trỏ bàn tán không thôi, mà đệ sớm muộn gì cũng phải gả đi, gả vào nhà họ Tề cũng tốt. Có năm mươi lượng bạc, sân vườn nhà mình sẽ được sửa sang..." Sầm Việt khựng lại một chút: "Lúc nương còn sống đã muốn dựng lại sân này để người trong làng không coi thường nhà mình. Lại còn khoản nợ bảy lượng rưỡi bạc của đại bá và tiểu thúc cũng trả được hết, chỗ còn dư thì mua ít ruộng đất. Đợi tẩu tử sinh xong thì bồi bổ cho thật tốt, hài tử cũng cần ăn cần mặc."+

Những lời này đều là tiếng lòng của "Sầm Việt", nếu "Sầm Việt" thực sự còn ở đây, chắc chắn cũng sẽ nghĩ như vậy.+

"Nhưng vị Tề Cử nhân kia là một kẻ ngốc!" Sầm Thiết Ngưu cuống quýt.+

Sầm Việt thầm nghĩ, chính vì hắn ngốc nên y mới gả.+

"Đệ chính là thích kẻ ngốc!"+

Sầm Thiết Ngưu: "..."+

Nói đi nói lại cũng tại hắn ta vô năng, tại cái nghèo làm khổ. Sầm Thiết Ngưu đỏ hoe mắt, hận bản thân vô dụng. Sầm Việt thấy vậy liền mủi lòng: "Ca, đệ thật sự thích kẻ ngốc mà."+

Sầm Thiết Ngưu: "..."+

Sầm Việt nói xong liền quay lại bếp tiếp tục nấu cơm. Món mì rau dại đầu mùa này y tự tay vào bếp: "Tẩu tử, tẩu chỉ cần nhóm lửa là được." Y đối với việc nhóm lò củi vẫn chưa được thuần thục cho lắm.+

Nhóm bếp là việc nhẹ nhàng, Sầm đại tẩu biết Tiểu Việt thương mình, mới mang thai hơn ba tháng nên đâu có đến mức không làm được việc bếp núc. Thấy Tiểu Việt đã đi rửa rau, nàng chỉ đành ngồi xuống nhóm lửa.+

Những ngọn rau tề thái xanh non, lúc hái ngoài đồng Sầm Việt đã lựa những ngọn non nhất, giờ chỉ cần rửa sạch bằng nước lạnh là xong. Cho nước vào nồi gang lớn, đợi nước sôi thì bỏ rau vào chần sơ, vớt ra đặt vào bát sứ thô, rồi thêm bột mì vào nhào. Trong hũ không còn nhiều bột, màu hơi ngả vàng vì có trộn thêm bột ngô.+

Đợi khối bột được nhào mịn màng, y để bột nghỉ một lát.+

Sầm Việt bắt đầu thái hành hoa và rau thơm. Chuẩn bị xong gia vị, y bắt đầu cán mì. Nước sôi, y thả mì vào, vớt ra xả qua nước đun sôi để nguội. Hành hoa và rau thơm rắc lên trên bát mì, thêm một thìa ớt bột. Sầm Việt nũng nịu bàn bạc với tẩu tử: "Tẩu tử, mình dội chút dầu nóng đi, cho thơm."+

Nhà mình đã hơn một tháng không nếm mùi mỡ màng, thèm lắm rồi.+

Việc bếp núc trước đây do Sầm mẫu quán xuyến. Bà góa bụa nuôi hai con nên sống rất tằn tiện, đừng nói là thịt, ngay cả dầu đậu nành cũng chẳng nỡ dùng, lấy đâu ra món mì dội dầu nóng này.+

Sầm đại tẩu làm dâu dưới tay mẹ chồng mấy năm, quan hệ mẹ chồng nàng dâu không có vấn đề gì lớn, cũng bởi nàng là người tiết kiệm. Lúc này nàng có chút không nỡ, nhưng vẫn nói: "Đệ và ca đệ dội dầu đi, tẩu thì không cần, tẩu thích ăn thanh đạm."+

Sầm Việt đã sớm múc dầu đậu nành cho vào nồi đun nóng, vừa nói: "Nhà mình cứ tạm thắt lưng buộc bụng, đợi nhà họ Tề đưa tin về, sau này ngày tháng sẽ tốt hơn thôi."+

"Không thể vì một miếng ăn mà đẩy đệ vào hố lửa được." Sầm đại tẩu nghe vậy mà xót xa.+

Sầm Việt chẳng bận tâm, mỉm cười nói: "Biết đâu lại là chốn hưởng phước, Hoàng thẩm tử đã nói rồi, đệ là mệnh hưởng phước mà."+

Cái miệng bà mai sao mà tin được. Sầm đại tẩu thầm nghĩ.+

"Xèo xèo", dầu đậu nành dội lên mặt mì, dù chỉ là nửa thìa nhỏ nhưng hương thơm đã tỏa ra ngào ngạt.+

Sầm đại tẩu đang ngẩn người thì thấy Tiểu Việt cũng dội dầu vào bát của mình, vừa thấy xót lại vừa thấy ấm lòng. Sầm Việt nói: "Đệ lỡ tay múc hơi nhiều dầu, tẩu tử hôm nay cứ ăn đi, lần sau chúng ta lại tiết kiệm."+

Bát mì thơm phức, cả nhà ba người ngồi ngoài sân ăn ngon lành.+

Sầm Thiết Ngưu vừa ăn mì vừa rầu rĩ nghĩ cách khuyên nhủ đệ đệ, Sầm Việt chẳng thèm ngẩng đầu lên đã nói: "Biết đâu nhà họ Tề người ta còn chẳng thèm đồng ý."+

Một câu nói đã chặn đứng mọi lời khuyên bảo trong bụng Sầm Thiết Ngưu.+

Ăn xong xuôi, dọn dẹp sạch sẽ, Sầm Việt ra sau nhà thăm bầy gà. Nửa tháng trước nhà mới nuôi mười con gà con, mới về con nào con nấy đều yếu ớt, lại gặp lúc đầu xuân trời lạnh, chỉ sợ chết cóng. Phải lót rơm rạ, dựng chuồng thật kín kẽ. Vậy mà sáng hôm sau Sầm đại tẩu ra cho gà ăn, thấy chúng nằm ngổn ngang một đám, cứ ngỡ đều đã chết rồi.+

Sống thì vẫn sống, nhưng chỉ còn thoi thóp thôi.+

Sầm Việt tiếp quản việc chăm sóc, bầy gà này dần dần được nuôi dưỡng, giờ trông đã có khí thế hơn hẳn. Y thêm nước vào máng, dọn dẹp chuồng gà xong thì cũng chẳng còn việc gì khác. Quanh nhà chỉ có bấy nhiêu chỗ, lại thêm tẩu tử là người chăm chỉ nên việc trong nhà không nhiều, chỉ có việc ngoài đồng là vất vả thôi.+

Nhưng ruộng đất nhà họ Sầm cũng chẳng còn bao nhiêu, trước đó còn phải bán đi hai mẫu.+

Chao ôi.+

Sân nhà họ Sầm tổng cộng có hai gian nhà vách đất lợp ngói và một gian bếp. Hai gian nhà chính được xây khá rộng rãi, một gian vợ chồng Sầm Thiết Ngưu ở, gian còn lại chia đôi bằng một bức tường ở giữa, dành cho Sầm mẫu và Sầm Việt.+

Nhà không có phòng khách, nếu không thì hôm nay Hoàng bà mai đến dạm ngõ đã chẳng phải ngồi dưới hiên nhà — phòng của Sầm mẫu vẫn còn đặt bài vị. Sầm Việt muốn về phòng mình phải đi ngang qua phòng Sầm mẫu. Y đứng nhìn linh bài trên bàn một lúc lâu.+

"Tiểu Việt đi ngủ sớm đi." Sầm Thiết Ngưu cất tiếng.+

Sầm Việt dạ một tiếng. Y biết Sầm Thiết Ngưu đang lo sợ, bởi tháng mười một năm ngoái, Sầm Việt đã treo cổ tự vẫn ngay trước linh đường của Sầm mẫu.+

Tiểu Sầm Việt khi đó đã chết rồi, người "sống lại" tỉnh dậy chính là y.+

Một Sầm Việt cùng tên cùng họ.+

Sầm Việt nằm trên giường, đêm xuống vẫn còn hơi lạnh. Chăn là loại chăn bông cũ kỹ, nhưng nhờ Sầm đại tẩu siêng năng, cuối năm ngoái lúc trời ấm đã dỡ ra giặt giũ, cũng là do đại tẩu thương xót Tiểu Việt...+

"Đứa nhỏ ngốc nghếch này." Sầm Việt thầm thì nhỏ giọng, có chút xót thương cho cậu bé ấy.+

Sao lại nghĩ quẩn mà tìm đến cái chết chứ.+

Sầm Việt có một chút ký ức của nguyên chủ, có lẽ là những chấp niệm còn sót lại của cơ thể này. Ngày tháng nhà họ Sầm trôi qua thật gian nan, hai anh em cách nhau ba tuổi, khi huynh trưởng tám tuổi thì cha đã qua đời, sau đó nhà họ Sầm liền phân gia.+

Tuy nhiên các bác các chú nhà họ Sầm vẫn khá quan tâm đến góa phụ và hai con nhỏ, ngôi nhà cũ đều để lại cho Sầm mẫu và hai đứa trẻ, chính là hai gian nhà ngói và gian bếp hiện nay. Nhưng một góa phụ nuôi hai đứa con, cuộc sống ấy quả thực là muôn vàn khó khăn.+

Khó khăn lắm mới nuôi lớn được hai anh em, Sầm mẫu cưới vợ cho con trai cả, tiền tích góp đã tiêu tán gần hết. Bà định tìm cho Tiểu Sầm Việt một gia đình tử tế, tiền sính lễ có được cộng với số tiền dành dụm sẽ đủ để sửa sang lại nhà cửa.+

Tiểu Sầm Việt từ nhỏ đã hiểu chuyện, siêng năng tháo vát, lại thêm diện mạo khôi ngô, muốn đỡ đần cho gia đình nên việc hôn sự đều nghe theo lời nương. Đáng tiếc là hai lần biến cố liên tiếp đã khiến y mang danh khắc phu.+

Dẫu Sầm mẫu định dùng tiền sính lễ của Sầm Việt để sửa nhà, nhưng gả ca nhi nhà mình thì tiệc rượu, hỷ phục, của hồi môn vẫn phải sắm sửa đầy đủ, không thể thật sự giống như bán con được. Hai lần "xuất giá" như vậy đã rút cạn gia sản nhà họ Sầm, còn gánh thêm nợ nần — nhà thợ rèn, nhà họ Vương đều đã đến đòi tiền.+

Tiểu Sầm Việt vì thế mà cắn rứt, tự trách bản thân, cảm thấy chính mình đã hại gia đình đến nông nỗi này.+

Sau đó Sầm mẫu lâm bệnh qua đời, dân làng đồn thổi Sầm Việt khắc nương, Tiểu Sầm Việt liền muốn đền mạng theo.+

Là y đã khắc chết mẫu thân, là y mang vận rủi.+

Lúc Sầm Việt xuyên qua, cổ vẫn còn đau nhức, hơi thở hay mở miệng đều đau khôn xiết, lại bị sự tự trách của Tiểu Sầm Việt bao trùm. Y phải nằm giường tịnh dưỡng hơn nửa tháng mới khỏe lại. Mùa đông cũng không dám ra ngoài đi lại, chỉ để tiêu hóa ký ức và tình cảnh hiện tại.+

Chấp niệm của đứa trẻ ấy là làm cho gia đình tốt lên, ngay cả khi phải bán đi chính mình.+

Đó là một loại tâm lý chuộc lỗi.+

Sầm Việt xót thương cho Tiểu Sầm Việt, đứa trẻ này khổ quá, ngay cả việc bản thân là một "ca nhi" cũng chẳng thấy quan trọng bằng. Y đã tính toán, muốn làm cho cuộc sống gia đình khấm khá hơn, sống tốt thay cho Tiểu Sầm Việt, cũng là cho chính mình.+

Nhưng hôm nay bà mai Hoàng đến, kế hoạch của Sầm Việt lại thay đổi một chút.+

Y có một không gian linh tuyền xuyên không cùng mình, nhưng...+

Nó thật sự không hề nghịch thiên hay lợi hại như trong mấy bộ tiểu thuyết trên mạng. Bên trong chỉ có một mẫu ruộng cạnh một dòng suối nhỏ. Đất đó trồng cây thì tốt, dùng nước suối tưới tiêu thì sản lượng sẽ nhiều hơn một chút, nhưng đất chỉ có một mẫu, nước suối cũng chẳng phải loại nước tẩy tủy phạt cốt gì cả.+

Ở hiện đại, Sầm Việt mở một quán ăn nhỏ kiểu trang trại, kinh doanh rất khá. Nói thế này cho dễ hiểu, một đĩa cà chua xào trứng, quán khác bán hai mươi hai, hai mươi ba đồng, y bán ba mươi, thực khách ăn xong khen ngon. Nhưng nếu bán một đĩa năm mươi hay một trăm đồng thì lại không đáng giá đến thế.+

Ban đầu Sầm Việt định bụng dùng ruộng trong không gian để ươm mầm giống, sản lượng ruộng nhà họ Sầm sẽ tăng lên đôi chút, cứ từ từ mà làm, không được quá lộ liễu. Nhưng như vậy ít nhất cũng phải một hai năm mới thấy hiệu quả.+

Tiểu Sầm Việt là một ca nhi, người trong thôn lại hay đặt điều nói xấu, Sầm Việt không sợ điều đó, nhưng sống qua mấy tháng nay, y thấy mình cân nhắc hơi đơn giản.+

Không phải là sợ những lời ra tiếng vào chỉ trỏ kia.+

Hiện giờ đại ca đại tẩu đối đãi với Sầm Việt rất tốt, là tấm lòng chân thật, thương xót cho những gì Sầm Việt đã trải qua, là người một nhà nương tựa lẫn nhau. Nhưng phong tục, quan niệm thời nay đã thâm căn cố đế, ca nhi hay thiếu nữ đều bắt buộc phải gả chồng. Sầm Việt có thể ở lại nhà hai ba năm, chứ không thể ở cả đời.+

Đó là điều thứ nhất.+

Điều thứ hai, hiện giờ huynh tẩu tốt với y cũng vì họ còn trẻ, Sầm mẫu vừa mới đi, người trẻ thường nhiệt huyết, đơn thuần và chất phác, còn nghĩ đến tình nghĩa anh em. Nhưng sau này khi họ có con cái, sân vườn phòng ốc này theo quan niệm truyền thống đều là của Sầm Thiết Ngưu. Sầm Việt sống cảnh ăn nhờ ở đậu, lâu dần e là sẽ sinh ra hiềm khích.+

Đạo lý "xa thơm gần thối", Sầm Việt đã từng nếm trải.+

Năm y mười ba tuổi, cha mẹ qua đời vì tai nạn giao thông, ở nông thôn để lại một ngôi nhà. Vợ chồng bác cả thấy y đáng thương nên đón về nuôi dưỡng, luôn ra sức giúp đỡ. Sầm Việt cũng rất biết ơn, nhưng chung sống lâu ngày, nhà bác cả còn có con cái. Từ chuyện nhỏ như một miếng thịt, miếng rau trên bàn ăn đến chuyện lớn như học phí, học thêm...+

Hơn một năm sau, hai vợ chồng bác cả đã đóng cửa cãi nhau vì chuyện của y. Sau đó nữa, anh chị họ cũng bộc lộ sự bất mãn ngay trước mặt y — vì y mà cha mẹ họ mới nảy sinh tranh chấp.+

...+

Giờ đây đổi vị trí cho nhau, Sầm Việt không muốn phải trải qua chuyện đó một lần nữa.+

Sau này khi mở quán ăn nhỏ, y thỉnh thoảng lại gửi gà, thịt bò thịt dê cho gia đình bác cả. Khi nào có việc nặng cần sức lực, y đều sang giúp một tay, bác cả gái liền khen y tốt, còn tốt hơn cả anh chị họ.+

Sầm Việt chỉ cười nói: "Cháu sao so được với anh chị được ạ. Chị họ thì học lên cao học giỏi giang, anh họ ngồi văn phòng ở thành phố lớn, cháu thì cứ lông bông vất vả thế này thôi..."+

Bác cả gái ngoài miệng tuy chê trách hai đứa con mình nhưng thực chất trong lòng rất vui vì con cái có tiền đồ.+

Sầm Việt biết bác cả gái thích nghe những lời đó nên cứ nói để dỗ bà vui. Năm xưa sống ở nhà bác cả, sau này tuy có những chuyện không vui, bác cả gái cũng từng nặng nhẹ với y, nhưng việc bà giặt giũ nấu nướng cho y, đi họp phụ huynh và lo lắng cho việc học của y đều là thật tâm thật ý.+

Con người ai cũng phức tạp, không thể vơ đũa cả nắm được.+

Cũng giống như vợ chồng Sầm Thiết Ngưu đối với Sầm Việt hiện giờ vậy.+

Nói đi cũng phải nói lại, hôm nay bà mai Hoàng đến dạm ngõ, nói Tề tam thiếu gia trên trấn là một kẻ ngốc. Nếu là một người đàn ông lành lặn bình thường, Sầm Việt đã chẳng "thay đổi kế hoạch" như thế.+

"... Nam nhân thì sao có thể sinh con được chứ."+

Sầm Việt lầm bầm lẩm bẩm.+

Thật là khó tin!+

Kẻ ngốc thì dễ dỗ dành, y gả qua đó dùng tiền nhà người ta, trừ việc thực hiện nghĩa vụ phu thê ra, những chuyện khác y chắc chắn sẽ đối xử tốt với Tề tam thiếu, nuôi hắn như nuôi con trai vậy, chăm sóc hắn lúc tuổi già rồi lo liệu tang lễ, cùng nhau chung sống qua ngày. Lại còn giải quyết được nỗi lo "bắt buộc phải gả chồng", thật sự rất tốt.+

Sầm Việt trái lại không sợ nhà họ Tề chê sính lễ quá cao mà không đến dạm hỏi. Y đã nghe loáng thoáng được, bà mai Hoàng đến dạm ngõ cho Tề tam thiếu là ý của mẹ kế hắn. Cũng thật nhọc công cho đối phương khi lặn lội tìm đến một kẻ mang danh "khắc phu" nổi tiếng khắp mười dặm tám xã như y.+