Chương 9: Ném túi cát.

Tề Thiếu Phi ban đầu không dám ném mạnh, hắn sợ làm Việt Việt đau nên cứ rụt rè, gượng gạo. Mai Hương cũng vậy, việc ném túi cát vào người tề quân, phận hạ nhân như nàng nào dám làm càn.+

Bầu không khí vì thế mà chẳng thể sôi nổi lên được. Sầm Việt nghiến răng, lập tức thay đổi người chỉ huy: "Mai Hương ra đón túi, ta và A Phi sẽ ném."+

"Dạ, dạ được." Mai Hương thở phào nhẹ nhõm, tạ ơn trời đất, ném vào nàng thì tốt rồi.+

Đổi lại Mai Hương đứng giữa, hai đầu là Sầm Việt và Tề Thiếu Phi. Sầm Việt tung tẩy túi cát trong tay, vừa ném vừa giảng giải cho A Phi: "Phải dùng lực khéo, ném trúng vào người hoặc chân Mai Hương, ai ném trúng là người đó thắng."+

Chiếc túi cát rực rỡ vẽ nên một đường cong, Mai Hương còn chưa kịp phản ứng, trò chơi chưa bắt đầu đã bị trúng túi, thế là thua. Sầm Việt bảo: "Làm lại lần nữa." Nhất định phải dạy cho bằng được mới thôi.+

Chuyện chơi đùa này kỳ thực rất đơn giản, một hai lần đầu chưa nắm được quy luật thì không biết, nhưng đến lần thứ ba thứ tư là biết cách chơi ngay. Cộng thêm Mai Hương vốn thân thủ lanh lẹ, lúc đầu nàng né tránh hết lần này đến lần khác, nhưng sau đó Tề Thiếu Phi ném qua, Mai Hương cố ý đón lấy túi cát vào đầy vòng tay, khiến nàng ngẩn người một lát...+

"Mai Hương đón được túi cát, được tặng thêm một mạng." Sầm Việt nói.+

Mai Hương vui mừng khôn xiết. Tề Thiếu Phi cũng hớn hở, vỗ tay reo hò: "Mai Hương thật là giỏi quá!"+

"Lát nữa ngươi cũng phải giỏi như thế nhé." Sầm Việt dặn dò "người bạn lớn". A Phi tâm tính như trẻ nhỏ, vô cùng thuần khiết, chẳng phân biệt được đâu là "địch" đâu là "ta".+

Tề Thiếu Phi nghe lời Việt Việt, dõng dạc nói: "A Phi cũng sẽ thật giỏi!"+

Chưa đầy hai hiệp, Mai Hương đã bị "ném trúng", ban đầu là mất đi một mạng, chẳng mấy chốc lại trúng túi cát thêm lần nữa. Sầm Việt nhìn rất rõ, Mai Hương đang cố ý nhường để Tề Thiếu Phi được vào sân chơi. Hạ nhân thời này vốn giỏi quan sát sắc mặt, lúc nào cũng nghĩ cho chủ tử, y chẳng thể nói gì hơn.+

"Tuyệt quá, tuyệt quá! Đến lượt A Phi rồi." Tề Thiếu Phi phấn khởi chạy vào giữa đứng.+

Sầm Việt bảo: "Ta sẽ không nương tay đâu nhé." Y mỉm cười nói thêm: "Nhưng nể tình ngươi là tướng công của ta, ta tặng ngươi hai mạng." Trong lòng y thầm đổi từ "tướng công" thành "con trai lớn".+

"Việt Việt đối với A Phi là tốt nhất đời!" Tề Thiếu Phi vô cùng cảm động, làm tướng công của Việt Việt thật là tốt biết bao. Sầm Việt nghe vậy chỉ biết mỉm cười.+

Tề Thiếu Phi lúc đầu còn lúng túng, dùng hết hai mạng mới bắt đầu nắm được bí quyết, hắn chạy nhảy thoăn thoắt, xoay người liên tục. Mai Hương cố ý ném túi nhẹ nhàng cho Tam thiếu gia "đớp" lấy, Tề Thiếu Phi đón được túi cát thì vui sướng như muốn bay lên trời. Lần đầu tiên đón được túi, hắn liền cầm lấy đưa cho Việt Việt xem.+

"Giỏi lắm, A Phi được thêm một mạng rồi."+

"Hay quá, hay quá!" Tề Thiếu Phi nhất định phải đợi Việt Việt khen thưởng xong mới chịu buông túi cát ra.+

Lưu ma ma ở trong bếp, nghe thấy bên ngoài đang chơi túi cát gì đó liền tranh thủ ngó ra nhìn. Thấy Mai Hương đứng giữa, bà lại quay vào bếp. Chẳng mấy chốc lại nghe thấy tiếng cười giòn tan của Tam thiếu gia, rồi tiếng tề quân bảo được thêm mạng gì đó, lần này Lưu ma ma tò mò bước hẳn ra ngoài xem, ngay cả Tiểu Cúc đang nhóm lửa cũng muốn ra coi.+

Tam thiếu gia đứng ở giữa chạy qua chạy lại, chơi đùa vô cùng thỏa chí. Lưu ma ma hiếm khi thấy Tam thiếu gia cười vui đến vậy. Tề quân ném túi trúng Tam thiếu gia, hắn không đón được nhưng cũng chẳng hề buồn bã, liền chạy vội đến bên cạnh tề quân nũng nịu: "Đến lượt Việt Việt chơi, đến lượt Việt Việt rồi."+

"A Phi ném, để A Phi ném cho Việt Việt."+

Sầm Việt: ... A Phi nhà y cứ như một chú chó lớn, vừa bám người vừa nhiệt tình quá đỗi.+

"Được rồi, ngươi phải ném cho cẩn thận đấy."+

Tề Thiếu Phi ném túi cát rất nghiêm túc, Sầm Việt đón được mấy lần liền, có thêm bao nhiêu mạng. Cuối cùng, khi mùi thơm từ gian bếp tỏa ra, Sầm Việt chẳng còn tâm trí đâu mà chơi nữa, chủ yếu là chạy qua chạy lại khiến trán Tề Thiếu Phi lấm tấm mồ hôi, thế là cũng đủ rồi.+

"Đói rồi, lát nữa ăn cơm thôi, mai lại chơi tiếp." Sầm Việt nói.+

Tề Thiếu Phi đang lúc hứng chí, vẫn còn luyến tiếc chưa muốn thôi. Không đợi kẻ kia kịp nũng nịu, Sầm Việt đã nhanh trí hỏi trước: "Có thơm không?"+

Tề Thiếu Phi đang định bám lấy y lập tức bị đánh lạc hướng, hắn hít hà một hơi, đôi mắt tròn xoe: "Việt Việt thơm quá!"+

"Không phải Việt Việt thơm, mà là sườn thơm." Sầm Việt thèm đến mức sắp chảy nước miếng, làm gì còn hứng thú chơi bời, y dỗ dành A Phi: "Cất túi cát đi đã, rửa tay rồi ăn cơm, ta đi xào thêm món nữa."+

"Được." Lần này Tề Thiếu Phi đồng ý rất dứt khoát.+

Đúng là thơm thật mà!+

Sầm Việt rửa tay rồi vào bếp. Lần này Lưu ma ma không ngăn cản tề quân nấu cơm nữa, nồi sườn tề quân làm quả thực có mùi thơm nức mũi, còn thơm hơn cả những mâm cỗ yến tiệc. Vừa mở vung ra, hương thơm ngào ngạt bốc lên nghi ngút, sườn hầm nhừ tơi, nước sốt sền sệt, đã có thể múc ra bát được rồi.+

"Ta và A Phi ăn sườn non, còn cân xương ống kia Lưu ma ma và hai người hãy dùng thêm cho ấm bụng nhé." Sầm Việt nói.+

Tiểu Cúc nhóm bếp, nãy giờ không biết đã phải nuốt nước miếng bao nhiêu lần. Nhà nó nghèo, nếu không cũng chẳng phải bán thân làm nô. Trước kia ở nhà chẳng mấy khi được nếm mùi thịt thà, vào viện của Tam thiếu gia nhà họ Tề, Lưu ma ma đối với ăn uống của thiếu gia rất rộng rãi, bữa nào cũng có thịt, nhưng kẻ hầu người hạ bên dưới bị quản rất nghiêm. Lưu ma ma cũng không ăn vụng, trái lại đôi khi Tam thiếu gia ăn thừa thịt thà gì đó, bà đều nhường cho nó và Mai Hương ăn trước.+

Nhưng giống như lời tề quân nói, đem toàn bộ thịt xương ống cho bọn họ, đây là lần đầu tiên.+

"Chuyện này không nên đâu ạ." Lưu ma ma ngăn lại, hạ nhân như bọn họ ăn ngon thế để làm gì.+

Sầm Việt bảo: "Ngày đầu tiên ta và A Phi thành thân, coi như là thịt hỷ. Vả lại xương ống rẻ, hầm chung một thể, hai cân sườn ta và A Phi ăn là đủ rồi, ăn nhiều quá ta sợ A Phi bị đầy bụng mất."+

"Chỗ còn dư để hỏng cũng không tốt, mà cũng chẳng phải ngày nào bữa nào ta cũng làm thế này." Lúc này Lưu ma ma mới chịu nhận.+

Một nồi thịt chia làm hai thố. Sầm Việt thích gặm sườn non. Lưu ma ma rửa nồi, đổ dầu, rau dưa đều đã chuẩn bị sẵn, chỉ việc xào lên là xong. Một đĩa rau dền xào tỏi, một đĩa khoai tây chiên khô. Sầm Việt chỉ xào phần của y và A Phi, phần còn lại để Lưu ma ma và mọi người tự làm.+

Lúc dọn cơm trưa, Tiểu Cúc làm việc hăng hái hẳn lên, vô cùng lanh lẹ. Bàn tròn trong đường phòng đã bày sẵn thức ăn, Sầm Việt bảo Tiểu Cúc không cần hầu hạ nữa, các ngươi cứ đi nấu cơm mà ăn. Tiểu Cúc mặt đỏ bừng, chào tề quân một tiếng rồi nhanh chóng lui ra.+

"Việt Việt thơm quá đi thôi." Tề Thiếu Phi nói.+

Tam thiếu gia ngày thường ăn thịt không thiếu nên vẫn còn chút dè dặt. Sầm Việt thì không chịu nổi nữa rồi. Tuy hôm qua y có ăn cỗ, nhưng cỗ đó gửi từ chính viện sang, mấy món thịt đều đã nguội ngắt, vả lại cỗ xào nấu bằng mỡ lợn... Nói chung là chẳng thể nào thơm bằng nồi sườn y hầm hôm nay.+

Sầm Việt xuyên không tới nay đã năm tháng, số lần được ăn thịt chỉ đếm trên đầu ngón tay, trong đó ba lần là nhờ phúc của Tề gia. Nghĩ đến đây, y gắp một miếng sườn bỏ vào bát A Phi, đây chính là "cha mẹ nuôi cơm áo" của y mà!+

"A Phi ăn chậm thôi kẻo bỏng, phải biết nhả xương ra đấy nhé."+

"A Phi biết rồi, Việt Việt cũng ăn đi." Tề Thiếu Phi gắp sườn cho Việt Việt.+

Sầm Việt không khách sáo nữa, cắn miếng đầu tiên mà muốn trào nước mắt. Ăn thịt thật là sướng, sườn lại càng sướng hơn. Sườn non nhiều nạc ít mỡ, đun bằng củi nên mềm rục, dễ dàng lóc xương. Thêm vào đó là hương liệu và rượu vàng khử mùi tanh, lại nhờ thịt lợn thời này ăn sạch không tạp chất nên chất thịt rất ngon, chưa kể còn có nước Linh Tuyền của y hầm cùng.+

"Ưm... ngon quá xá." Tề Thiếu Phi miệng đầy thức ăn nói không rõ chữ.+

Sầm Việt cũng ậm ừ biểu thị món ăn rất tuyệt. Hai người đúng là có tướng phu thê rồi.+

Trong bếp không có nhiều gạo — gạo trắng hạt to là dành cho chủ nhân dùng. Thế nên lúc này, Mai Hương phụ trách dùng nồi lớn xào chỗ rau còn lại, khoai tây và rau dền xào chung một nồi. Khối bột Lưu ma ma đã nhào từ sớm, hôm nay còn cho thêm hai muỗng bột mì trắng.+

"Tề quân đã nói là thịt hỷ rồi, hôm nay chúng ta cũng được hưởng chút không khí vui vẻ của Tam thiếu gia và tề quân."+

Ngày thường họ toàn ăn bột ngô hoặc ngũ cốc. Tiểu Cúc cán mì, rau xào xong thì nước sôi thả mì vào. Ba người cùng bắt tay nên làm việc rất nhanh, chẳng mấy chốc mì đã xong. Xương ống mỗi người hai miếng, kèm theo nước dùng hầm thịt và một ít rau.+

"Lưu ma ma, thịt tề quân làm thật là ngon quá." Tiểu Cúc không đợi được nữa, gặm ngay miếng thịt trên xương, gặm sạch bách không sót một kẽ hở nào.+

Mai Hương ăn có phần từ tốn hơn nhưng cũng rất ngon miệng.+

"Ngon thật." Lưu ma ma chưa bao giờ được nếm vị này, ăn kèm với mì lại càng thơm. Giờ đây bà đã hoàn toàn yên lòng, nhìn qua thì thấy tề quân đối xử với Tam thiếu gia rất chân thành. Chẳng mấy chốc, cả ba đã ăn xong bát mì, ngay cả nước dùng cũng không còn một giọt. Tiểu Cúc chưa bao giờ được ăn bát mì nào thơm đến thế, xương tề quân làm thực sự quá tuyệt.+

Hai cân sườn non chặt thành từng đoạn dài cỡ ngón tay út, mỗi người ăn được bảy tám miếng, kèm theo hai món chay, cuối cùng đều ăn sạch sẽ. Tề Thiếu Phi không kìm được mà ợ một cái rõ to, âm thanh không lớn nhưng hắn lại thấy hơi ngại, liền lấy khăn tay lau miệng, ngồi ngay ngắn lại một cách ngoan ngoãn. Sầm Việt bảo không sao, ăn no là tốt rồi.+

Qua những tiếp xúc ngắn ngủi, Sầm Việt cảm thấy Tề Thiếu Phi không hẳn là một kẻ ngốc, chỉ có thể nói là trí tuệ hoặc ký ức của hắn dừng lại ở thời thơ ấu. Mà Tề Thiếu Phi lúc nhỏ hẳn được giáo dục rất tốt, nên giờ đây A Phi dù mang thân xác người lớn nhưng lại thể hiện dáng vẻ của một đứa trẻ, trông không hề khó coi, ngược lại còn rất thuần khiết. Rất dễ khiến người ta buông bỏ cảnh giác. Ít nhất là với Sầm Việt.+

Dùng bữa xong để xuôi bụng, Tề Thiếu Phi bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ.+

"Đi ngủ một lát đi, cởi áo ngoài ra rồi lên giường." Sầm Việt bảo.+

Tề Thiếu Phi lại lắc đầu, đi về phía sập. Cái sập mềm cạnh cửa sổ chỉ dài khoảng một mét sáu, trong khi Sầm Việt ước chừng Tề Thiếu Phi cao hơn một mét tám, ngủ trên đó sẽ co quắp chật chội, chẳng thể duỗi chân ra được.+

Lưu ma ma vào dọn bát đũa, nghe thấy tiếng động trong phòng, bước tới nhìn rồi thưa với tề quân: "Khi Phu nhân còn sống đã dạy Tam thiếu gia, ban ngày không được nằm trên giường vì như thế là không có quy củ. Ngủ trưa chỉ được nghỉ tạm trên sập, bà bảo nằm giường quá thoải mái sẽ khiến thời gian trôi nhanh, làm phí hoài việc đèn sách."+

Cũng có lý, nhưng giờ Tề Thiếu Phi đâu cần học bài nữa. Có điều thói quen của hắn đã hình thành, hắn nằm trên sập, hai chân co lại, ôm gối ngủ. Sầm Việt đắp chăn cho hắn, rồi đưa Lưu ma ma ra khỏi phòng trong, khép cửa lại. Lưu ma ma vừa nhìn đã biết tề quân muốn hỏi chuyện.+

"Thuốc của A Phi do chính viện gửi sang, mỗi ngày uống mấy lần? Ta thấy từ sáng đến giờ vẫn chưa sắc thuốc, đã có mời lang trung về xem lại chưa?" Sầm Việt hỏi.+

Lưu ma ma vội thưa: "Mỗi tháng gửi thuốc một lần. Phương thuốc này là do lão thái gia trước kia đưa Tam thiếu gia đi huyện phủ khám đại phu kê cho, đã uống sáu năm nay rồi. Mỗi ngày uống trước khi đi ngủ, ngày hôm qua là ngày đại hỷ của Tam thiếu gia nên đã dùng từ buổi sáng."+

"Đã sáu năm rồi cơ à."+

Lưu ma ma do dự một lát rồi hỏi: "Tề quân có phải nghi ngờ thuốc này — Kỳ thực ta cũng từng nghĩ tới, thuốc do chính viện gửi sang, liệu bên trong có gì mờ ám không? Ta đã từng tìm đại phu bên ngoài xem qua, dược liệu đều là loại tốt, trộn chung một chỗ cũng không có hại gì."+

"Uống thuốc sáu năm rồi, bệnh tình của A Phi có thuyên giảm chút nào không?"+

Nghe vậy, khóe miệng Lưu ma ma đắng ngắt, bà lắc đầu bảo chẳng có chút tác dụng nào, vẫn y như trước.+

Vậy là thuốc không có hiệu quả. Sầm Việt nói: "Ta nghĩ đã sáu năm rồi, A Phi đã cao lớn hơn nhiều, bệnh tình không biến chuyển, liệu có phải do liều lượng thuốc không? Hay là nên tìm đại phu khác xem sao, chẩn trị lại một phen."+

Lưu ma ma chưa từng nghĩ đến chuyện này, nhưng tề quân nói đúng, sáu năm trước Tam thiếu gia cao bao nhiêu, giờ cao bao nhiêu? Liều lượng thuốc chắc chắn không thể giống sáu năm trước được, nhưng bà cũng không dám tự tiện tăng liều, nhất thời đâm ra lo lắng.+

"Nói thì là vậy, nhưng đại phu ở trấn Thanh Ngưu này đều đã tìm qua cả rồi, ai cũng bảo không xem được."+

Sầm Việt cũng chẳng có cách nào, chỉ đành bảo không cần vội, từ từ nghĩ cách sau. Lưu ma ma vâng dạ rồi dọn dẹp bát đũa trong đường phòng mang đi.+

Sầm Việt cũng chợp mắt một lát, nhưng y ngủ trên giường, chỉ cởi áo ngoài. Ngủ chừng hơn nửa canh giờ thì thức dậy, y khoác áo ra ngoài để xử lý ba cân thịt thăn và hai cân thịt đầu lợn mua hồi sáng. Gian bếp đã được dọn dẹp sạch sẽ từ sớm.+

Thịt thăn Sầm Việt định làm thịt khô, vị mật ong, để cho A Phi nhai chơi. Thịt đầu lợn và tai lợn thì đem kho, tối làm món nộm.+

"Tề quân định làm gì thế ạ?" Tiểu Cúc nghe thấy tiếng động liền vào bếp hỏi.+

Sầm Việt không trả lời mà hỏi Lưu ma ma và Mai Hương đâu. Tiểu Cúc bảo: "Ma ma vừa nằm nghỉ, Mai Hương tỷ đang giặt đồ ngoài sân."+

"Vậy ngươi giúp ta nhóm bếp thêm nước." Sầm Việt đem thịt đầu lợn vào kho trước. Nhớ đến món thịt khô, y hỏi: "Có mật ong không? Cả vừng nữa."+

Tiểu Cúc bảo có.+

"Lấy thêm cả hành, gừng, tỏi nữa."+

Tiểu Cúc thấy tề quân đang xử lý thịt đầu lợn, tuy trưa vừa mới ăn xong nhưng giờ không thấy đói, chỉ là nhớ đến mùi vị đó lại thấy thèm. Nó mau chóng chuẩn bị các loại gia vị theo lời tề quân dặn.+

Gia vị Lưu ma ma mang tới trưa nay vẫn còn thừa. Thịt đầu lợn đã được rửa sạch, lúc này y dùng gừng thái lát, hành đoạn và rượu vàng để chần sơ qua một lượt, sau đó thắng nước màu rồi cho vào nồi kho.+

Sầm Việt vừa mới đậy nắp vung lại đã nghe thấy tiếng Tề Thiếu Phi gọi y: "Việt Việt, Việt Việt!"+

"Tiểu Cúc, ngươi giúp ta canh lửa nhé."+

"Dạ thưa tề quân."+

Sầm Việt lau tay rồi ra khỏi bếp, thấy Tề Thiếu Phi chạy ra mà chưa kịp mặc áo ngoài, y nói: "Ta ở đây mà. Sao không mặc áo vào đã rồi hãy ra?"+

Trên gương mặt tuấn mỹ của Tề Thiếu Phi lộ ra vẻ tủi thân của trẻ nhỏ, hắn lạch bạch chạy tới ôm chầm lấy Việt Việt, nũng nịu: "A Phi nằm mơ, mơ thấy không có Việt Việt."+

"A Phi đáng thương quá đi mất."+

Đầu hắn còn tựa lên vai y, giọng điệu tội nghiệp vô cùng. Sầm Việt bỗng chốc cảm nhận được tâm tình của một người cha già, tay y vỗ về lưng A Phi, bảo: "Đó chỉ là mơ thôi, Việt Việt đang ở trong bếp làm món ngon cho A Phi đây."+

"Đừng sợ, đừng sợ."+

Lưu ma ma ở trong phòng nghe thấy tiếng Tam thiếu gia hớt hải liền vội xỏ giày chạy ra xem, thì thấy ở giữa sân, Tam thiếu gia và tề quân nhà mình đang ôm nhau...+

Ôi chao, cái cảnh này, thật là ngọt ngào thắm thiết quá đi. Lưu ma ma thấy không có chuyện gì xảy ra thì yên lòng, nụ cười trên môi bà rạng rỡ đến tận mang tai.+