Chương 26: Ngươi cứ nhìn cho rõ.

Bữa tối đoàn viên quả thực là một bàn đại tiệc.+

Hải sản cá tôm đều được trần thanh đạm; gà vịt thì đủ món chiên, xào; thịt dê và móng giò hầm đỏ óng ả. Ngoài những món mặn ấy, các món rau xanh theo mùa cũng được xào thanh tao, vị rất vừa miệng, lại thêm ba món điểm tâm ngọt kiểu truyền thống. Một bàn lớn bày biện đầy ắp, chẳng hở chỗ nào.+

Tề lão gia ngồi vị trí chính giữa, bên tay trái là Tề Đại nãi nãi, bên tay phải là Tề Thiếu Phi, kế đến là Tề Thiếu Tu. Hai vị di nương và Sầm Việt ngồi ở những vị trí phía dưới —— xưa nay vẫn theo lối ấy, xét về đạo lý cũng nên ngồi như vậy. Theo quan niệm thời này, con cái là trọng, thê thiếp phải lùi lại phía sau.+

Nào ngờ Tề lão gia lại lên tiếng: "Phu lang của Thiếu Phi cứ ngồi cạnh Thiếu Phi đi."+

Đỗ thị ngẩn người, khẽ gọi một tiếng "lão gia", nhưng sau cùng cũng chẳng nói thêm gì. Thế là chỗ ngồi lấy Tề lão gia làm trung tâm: bên trái là Đỗ thị, phía dưới là hai vị di nương; bên phải là Tề Thiếu Phi, Sầm Việt rồi đến Tề Thiếu Tu.+

Con cháu nhà họ Tề thế mà lại để một phu lang vượt mặt ngồi phía trên. Đỗ thị dẫu không vui nhưng vì tuổi tác và địa vị nên vẫn nén nhịn được, còn Tề Thiếu Tu vừa bị Tề lão gia quở trách trước mặt mọi người, nay lại thấy chỗ ngồi thay đổi, mặt mày sưng sỉa hiện rõ vẻ bất mãn. Có điều, chẳng ai bận tâm xem nó có vui hay không, ở nhà họ Tề này, lời Tề lão gia là ý trời.+

Lâm di nương nhớ lại những suy đoán trước đó, bèn lặng lẽ liếc nhìn Tam tề quân một cái. Tam tề quân đối với chuyện này mặt không biến sắc, chẳng vui mà cũng chẳng buồn, nhìn không ra là tốt hay xấu. Người này... thật khác biệt.+

"Dùng bữa đi."+

Tề lão gia lên tiếng, nhưng vẫn chưa ai dám động đũa. Phải đợi lão gia gắp miếng đầu tiên, mọi người mới bắt đầu cầm đũa dùng bữa.+

Thực ra nhà họ Tề cũng không quá nghiêm ngặt giáo điều, dù sao cũng chẳng phải đại môn hộ thực thụ, kẻ hạ nhân trong phủ đôi khi gọi người cũng chẳng dùng kính ngữ —— ngoại trừ đối với Tề lão gia. Bởi vậy lúc mới bắt đầu không khí có phần trầm mặc, nhưng chỉ một lát sau Đỗ thị đã mở lời, hiền thục gắp thức ăn, múc canh cho Tề lão gia.+

"Lão gia thấy hương vị hôm nay thế nào?" – Đỗ thị hỏi.+

Tề lão gia chỉ đáp một tiếng "ừ" nhạt nhẽo. Đỗ thị cũng chẳng thấy mất mặt, cười nói: "Hôm qua có người gửi tôm tới, ta thấy con nào con nấy to lớn, suýt soát cả bàn tay mình, bèn dặn giữ lại đến hôm nay mới dùng, vì biết lão gia vốn ưa món tôm."+

"Tôm này quả thực không tệ." – Tề lão gia bình phẩm một câu.+

Sầm Việt liền tiện tay gắp một viên tôm bỏ vào bát A Phi: "A Phi nếm thử đi."+

"Việt Việt ăn đi." – Tề Thiếu Phi lại gắp cho y.+

Sầm Việt cũng chẳng khách khí mà dùng ngay. Viên tôm lần này làm ngon hơn lần trước, vị thanh mà lại dai giòn, quả là mỹ vị! Nếm thêm một miếng thịt dê, Sầm Việt thấy ngon liền gắp cho A Phi thử. Tề Thiếu Phi trước đây tới đây ăn tiệc luôn chẳng được no bụng, hôm nay thì khác, Việt Việt gắp món ngon cho hắn, hắn cũng gắp lại cho Việt Việt.+

Qua lại mấy lần, phu phu Tam thiếu gia thực sự coi đây là buổi đi ăn tiệc để lấp đầy bụng.+

Trên bàn, Đỗ thị vẫn mải miết trò chuyện với Tề lão gia hoặc hàn huyên cùng hai vị di nương, thậm chí còn "trêu chọc" Sầm Việt vài câu, nói rằng sau chuyện lần trước bà ta cứ lo Sầm Việt tính tình thô kệch không biết chăm sóc Thiếu Phi, giờ thấy thế này cũng yên tâm phần nào. Lại cười bảo, Thiếu Phi sau khi lấy phu lang thì đã trưởng thành rồi, chỉ biết chăm chút cho phu lang thôi. Ý là bảo Tề Thiếu Phi có phu lang quên cha, chẳng biết gắp cho cha một miếng nào.+

Tề Thiếu Phi một chữ cũng chẳng lọt tai, hắn đang mải mê chọn món ngon nhất gắp vào bát Việt Việt! Sầm Việt cũng không đáp lời. Đỗ thị chạm phải đinh sắt, chỉ biết cười trừ một tiếng. Tề Thiếu Tu liền nói: "Nương, lời người nói có lẽ Tam ca không hiểu đâu, Tam ca bị thương ở đầu, vẫn còn bệnh mà."+

Tề lão gia khẽ ho một tiếng.+

Đỗ thị lên tiếng trách mắng con trai sao lại nói Tam ca như vậy. Tề Thiếu Tu ngoan ngoãn nhận lỗi, bảo: "Con không cố ý, chỉ là muốn giải vây cho Tam ca thôi, vì vừa rồi Tam ca có hiểu gì đâu."+

Sầm Việt nghe mẹ con họ tung hứng qua lại, vừa gắp thức ăn cho A Phi vừa thong thả nói: "Thì ra Tứ đệ hiểu thấu đáo vậy sao? Chẳng ngờ Tứ đệ mới mười một tuổi đã biết cưới vợ là tốt rồi, thế thì mẫu thân nên sớm lo liệu xem mắt cho Tứ đệ đi thôi."+

Tề Thiếu Phi nghe thấy tiếng Việt Việt mới bớt chút thời gian để lắng nghe, chỉ là không hiểu căn nguyên —— vừa rồi hắn đang chuyên tâm ăn uống mà. Lúc này ánh mắt hắn có chút ngây ngô chẳng hiểu Việt Việt đang nói gì.+

"Tứ đệ sắp cưới vợ sao?" – Tề Thiếu Phi lặp lại.+

Sầm Việt đáp: "Phải đó, gấp gáp lắm rồi."+

Giờ thì đến lượt phu phu Tam thiếu gia kẻ tung người hứng. Nụ cười đắc ý trên mặt tên béo Tề Thiếu Tu vụt tắt, nó hậm hực căm ghét. Nó dù sao cũng còn nhỏ tuổi, không chịu nổi người khác nói mình, đang định cãi lại thì Tề lão gia đã buông đũa.+

"Đọc sách là việc chính sự, hãy bớt để tâm vào những chuyện vụn vặt đi." – Tề lão gia trầm giọng quở trách con trai út, lại nói với Đỗ thị: "Lúc mẫu thân Thiếu Phi còn sống, vì việc học của Thiếu Phi mà tốn bao tâm huyết, bà cũng đã thấy rồi đấy, hãy bảo nó học theo những điều tốt đẹp đi."+

"Thiếp biết rồi thưa lão gia." – Đỗ thị trong lòng không vui, nhưng ngoài mặt vẫn vâng dạ.+

Năm xưa Đỗ thị cậy có nhan sắc và dáng vóc, dỗ dành Tề lão gia nuôi mình ở bên ngoài, tự phụ rằng mình hơn hẳn chính thất của lão gia. Nàng ta nghĩ tiểu thư nhà quan gia thì có gì ghê gớm, đến nam nhân của mình cũng chẳng giữ nổi. Sau này vào nhà họ Tề làm thiếp, Đỗ thị càng đắc ý. Nhưng khi bước chân vào hậu trạch mới biết, chính phu nhân đã lên tiếng bảo rằng để bà ta ở ngoài chỉ làm xấu mặt nhà họ Tề, chi bằng đưa vào phủ cho xong. Nhờ thế bà ta mới được danh chính ngôn thuận bước qua cửa.+

Ngày đó, phu nhân còn nâng đỡ nha đầu thân cận của mình, đưa đến bên cạnh Tề lão gia thành Lâm di nương. Hai đòn phủ đầu ấy khiến Đỗ thị chẳng còn mặt mũi nào, bởi vậy bà ta luôn ghi hận trong lòng. Đến khi trở thành kế thất, Đỗ thị lại vô thức học theo cách hành sự của phu nhân nhưng tuyệt đối không thừa nhận, trái lại còn căm ghét tột cùng. Ai mà nhắc tới chuyện "nếu phu nhân còn sống thì thế nọ thế kia" là bà ta sẽ nổi khùng ngay lập tức. Nhưng Tề lão gia đã nói, Đỗ thị tuyệt nhiên không dám tỏ thái độ.+

Mẹ con Đỗ thị bị bẽ mặt, lại thêm sắc mặt Tề lão gia không mấy vui vẻ, nên bữa cơm sau đó cũng chẳng còn ai dám kiếm chuyện. Bữa ăn chia làm hai phe rõ rệt: phe thực sự đến để ăn tiệc là phu phu Sầm Việt - Tề Thiếu Phi; phe dưới chỉ dám gắp vài miếng là Lâm di nương và Trình di nương. Tề Thiếu Tu thì không phục, trong lòng đang ủ mưu xấu.+

Sầm Việt liếc nhìn tên béo, thầm nghĩ ngươi tốt nhất là cứ nhịn cho kỹ, nếu còn dám —— thì cứ thử xem.+

Khi trời sập tối, nến trong sảnh phụ được thắp lên. Tề lão gia buông đũa, bữa tiệc liền dừng lại, không ai dám ăn tiếp. Lão gia dời bước sang chính sảnh ngồi, mọi người theo sau, trà nước được dâng lên. Theo lệ thường là phải ngồi trò chuyện một lát, chẳng lẽ ăn xong lại phủi mông đi ngay.+

Tề Thiếu Tu đột nhiên lên tiếng: "Mấy hôm trước ra phố, nhi tử thấy có món đồ lạ lẫm, bèn nài nỉ mẫu thân mua để tặng cho Tam ca. Đó là món đồ mộc được gọt giũa rất tinh xảo."+

"Thiếu Tu quả thật hiểu chuyện, vẫn còn nhớ tới Tam ca con." – Đỗ thị khen ngợi.+

Sắc mặt Tề lão gia dịu lại, bảo được. Tề Thiếu Tu liền cười nói: "Tam ca cùng đệ đi lấy nhé? Món đồ hơi lớn, chơi rất vui."+

Tề Thiếu Phi không muốn đi, hắn chẳng thèm món đồ chơi của Tề Thiếu Tu.+

"Huynh đệ các con cứ đi chơi một lát đi." – Tề lão gia đã lên tiếng.+

Người già thường thích thấy cảnh gia đình êm ấm, nhất là hai con trai tình thâm nghĩa trọng. Dẫu lão cũng biết không cùng một mẹ sinh ra ắt có khoảng cách, nhưng dù sao vẫn là anh em máu mủ không thể cắt rời.+

"A Phi biết rồi ạ." – Tề Thiếu Phi không cãi được, buồn bã đáp lời.+

Tề Thiếu Tu cười hớn hở, mời Tam ca sang phòng mình chơi —— phòng nó ở gian đông sương, cũng chẳng xa, cùng trong một viện, lại chẳng phải hang hùm miệng rắn, Tề lão gia đang ngồi ở chính đường, liệu có chuyện gì xảy ra được?+

Năm xưa Mai Hương cũng nghĩ như thế, Tứ thiếu gia gan có lớn đến mấy liệu có dám ra tay độc ác với Tam thiếu gia ngay dưới mắt lão gia không? Thế rồi họ lại đánh nhau một trận.+

Hai người vừa đi, Sầm Việt ngồi không yên liền đứng dậy. Đỗ thị cười hiền từ nói: "Thiếu Phi và Thiếu Tu hai huynh đệ chơi với nhau, ngươi đừng sang quấy rầy, cứ để mặc huynh đệ chúng nó nô đùa."+

"Không phải thưa mẫu thân, con muốn đi giải quyết nỗi buồn." – Sầm Việt đáp.+

Đỗ thị: "..."+

"Vậy ngươi đi đi. Lý ma ma dẫn đường cho y."+

Chính viện có hành lang dài, không gian rộng rãi. Gian đông sương cách nhà chính không xa, nhưng cũng không như tiểu viện có thể nhìn thấu ngay, nơi đây vẫn có sự riêng tư nhất định. Sầm Việt ra khỏi chính sảnh, Lý ma ma dẫn đường phía trước, cố tình vòng qua phía tây để ra hậu viện. Sầm Việt bảo: "Ta biết chỗ rồi, không cần dẫn đường nữa."+

"Đại nãi nãi dặn dò, ta không dám không nghe."+

"Thế ngươi còn định nhìn ta đi tiểu nữa chắc?"+

Lý bà tử: ... Tam tề quân này sao ăn nói thô tục quá vậy.+

"Được thôi, ngươi thích nhìn thì cứ nhìn cho rõ." – Sầm Việt nói.+

Lý bà tử mặt mày sượng sùng, chỉ tay về một hướng bảo chỗ đó ở kia, rồi bà ta đứng đợi ở cửa vòm nhỏ. Sầm Việt: "..." Quả nhiên là canh chừng rất chặt.+

Trong gian đông sương, không gian thoáng đãng, cách bày trí cũng giống phòng Tề Thiếu Phi: có phòng khách, phòng ngủ và thư phòng hai bên. Tề Thiếu Tu dẫn Tề Thiếu Phi vào thư phòng. Phía sau bàn là giá sách đa bảo bày biện sách vở, bên cửa sổ là án dài đặt bình hoa. Trên bàn học, ngoài văn phòng tứ bảo, nổi bật nhất là một món đồ mộc tạc hình con hổ, đã được tô màu, miệng hổ ngậm một viên bi bạc bóng loáng, quan trọng là bốn chân hổ có thể cử động được.+

Tề Thiếu Tu khi nhìn thấy món đồ này đã thích mê mệt, về nhà nài nỉ mẫu thân, suýt nữa thì lăn đùng ra ăn vạ, đeo bám suốt ba ngày trời. Đỗ thị cưng con như trân bảo, nghe món đồ gỗ này giá tới nửa lạng bạc thì không chịu, nhưng chẳng chịu nổi sự nhèo nhẹo của con trai, cuối cùng cũng phải gật đầu, vừa đưa tiền vừa lẩm bẩm mắng một món đồ gỗ mà sao đắt thế. Đỗ thị đâu biết rằng món đồ này thực chất chỉ hơn ba trăm văn tiền, hơn một trăm văn còn lại đã chui vào túi riêng của Tề Thiếu Tu.+

Món bảo bối như vậy, Tề Thiếu Tu đời nào nỡ tặng cho Tề Thiếu Phi. Chẳng qua hôm nay nó vừa bị Tề lão gia quở trách làm mất mặt, lại bị Sầm Việt mỉa mai trên bàn ăn, nuốt không trôi cơn giận này nên nhất định phải báo thù. Trước đây nó cũng từng làm vậy, có điều bị Tề Thiếu Phi đánh cho một trận. Tề Thiếu Tu nhớ lại lần đó vẫn còn thấy đau nhức mình mẩy, nó quyết định lát nữa sẽ khóc trước. Tề Thiếu Phi chưa kịp động thủ thì nó sẽ khóc lóc gọi cha tới. Đến lúc cha mắng Tề Thiếu Phi, nó cũng chẳng phải ăn đòn.+

"Đẹp không?" – Tề Thiếu Tu đưa con hổ gỗ cho Tề Thiếu Phi xem, đắc ý nói: "Nương mua cho ta đấy."+

Tề Thiếu Phi không muốn chơi, cũng chẳng buồn nói chuyện, hắn chỉ muốn tìm Việt Việt, không muốn ở lại đây. Tề Thiếu Tu thấy vậy liền cuống quýt, ôm lấy con hổ gỗ bảo: "Ngươi đi đâu, đừng đi."+

"Ta không muốn chơi." – Tề Thiếu Phi nói xong lại nhắc lại lần nữa: "Ta không muốn chơi với ngươi."+

Tề Thiếu Tu chạy vài bước chắn trước mặt Tề Thiếu Phi, cố ý nói: "Ngươi tưởng ta muốn chắc? Đồ đứa trẻ không nương! Ngươi biết không, nương ngươi chết lâu rồi, chết hết rồi! Người chết ngươi biết là gì không? Là ngươi vĩnh viễn không bao giờ gặp lại được nữa, bị chôn dưới đất rồi, ngươi đúng là đồ không ai thèm..."+

"Ngươi nói bậy, nói bậy!" – Tề Thiếu Phi đỏ hoe mắt, lớn tiếng quát.+

"Ta cứ nói đấy, nương ngươi chết rồi, nương ngươi chết rồi..."+

Tề Thiếu Tu gào thét ầm ĩ, muốn kích động Tề Thiếu Phi như lần trước, chỉ chờ hắn động thủ là sẽ gọi cha. Bỗng nhiên, vòng tay hắn lỏng ra, một tiếng pạch chát chúa vang lên, con hổ gỗ quý báu của hắn rơi thẳng xuống đất —— nứt làm đôi.+

"Con hổ của ta!!!" – Trong đầu Tề Thiếu Tu giờ chỉ còn con hổ, thấy là do "đồ xúi quẩy" từ nông thôn kia đập phá, hắn liền khóc rống lên lao vào đánh, miệng gào: "Ngươi trả con hổ cho ta, ba trăm văn mới mua được đấy, con hổ của ta, ta đánh chết ngươi!"+

"Người đâu mau đến, Tứ thiếu gia xảy ra chuyện rồi!" – Sầm Việt một tay xách cổ tên béo, đấm cho hắn một trận!+