Chương 98: Gia đình Hồng Đậu Miên Miên.

Nhị Miêu đã về, Sầm Việt vô cùng vui mừng, có biết bao lời nói mãi không hết. Y kể lại những chuyện xảy ra trong nhà sau khi Nhị Miêu rời đi: một là chuyện giữa Mai Hương và Trâu Trường Thanh, hai là chuyện Lê Đầu - tôn nhi của Ngô chưởng quỹ đến khám bệnh.+

"Sáng nay ta có nhìn thấy rồi, còn thầm nghĩ là oa nhi nhà ai mà khuôn mặt nhỏ nhắn ngoan ngoãn thế, mỗi tội thân hình mảnh khảnh quá." Khương Nhị Miêu nhìn cũng thấy xót xa, đứa nhỏ này gầy quá, hắn ta không dám nói gì thêm, đành tránh đi chuyện khác.+

"Mai Hương và Trâu đại phu sao? Thế thì thật tốt, đến lúc đó có thể uống rượu mừng rồi."+

Buổi trưa bốn người ngồi lại cùng ăn nồi lẩu. Khương Nhị Miêu thích vị tê cay, khẩu vị nặng, rất hợp cạ với Sầm Việt. Khấu Trường Phong là người ăn tạp —— cái gì cũng ăn được, chẳng kiêng khem thứ gì.+

Trên bàn ăn, Tề Thiếu Phi ăn uống thanh đạm, có phần hơi cầu kỳ —— trước kia lúc nhỏ được dạy bảo là "thực bất ngôn", sau này lâm bệnh, cùng sống và ăn uống với Việt Việt, thế nào tự nhiên thoải mái thì làm thế nấy. Hiện giờ dù bệnh đã khỏi, hắn cũng không quay lại vẻ "ngay ngắn chỉnh tề" như xưa, trên bàn ăn vẫn trò chuyện.+

Khương Nhị Miêu bèn kể lại chuyện trên đường đi về phía Bắc. Hôm qua khi về tới nơi trời đã chẳng còn sớm, sau khi ăn cơm rửa mặt xong chỉ nói qua loa vài câu, chưa kịp kể chi tiết. Sầm Việt cảm thông cho đôi phu phu này vất vả nên bảo họ đi ngủ sớm.+

Chẳng trách hôm nay ngủ đến tận lúc mặt trời lên cao. Đây cũng là chuyện thường tình.+

Ra ngoài bôn ba mọi bề đều bất tiện, nhất là mùa đông tuyết lớn, nơi nào tá túc được thì tá túc, có khi nhớ nhầm đường phải đi đường vòng, bị kẹt lại ngoài trời qua đêm ——!+

"Cũng may có Đại Hắc, chúng ta quây quanh đống lửa sưởi ấm, không dám ngủ say, chỉ sợ sơ sẩy một cái là ngủ quên mất, sẽ bị chết rét." Khương Nhị Miêu nói.+

Chuyến đi này vô cùng gian nan.+

Khương Nhị Miêu không nhắc lại những nỗi vất vả đó, hắn ta cảm thấy mệt thì có mệt thật, nhưng thực sự rất vui, tinh thần phấn chấn, nói tiếp: "Lúc đi thì có chút rắc rối, đi nhầm đường còn phải quay đầu lại, lúc về thì nhanh rồi, chúng ta đều đã ghi nhớ đường xá, còn vẽ cả bản đồ nữa."+

Chỉ dựa vào trí não để nhớ thì không xong, vẫn phải dùng đến quản bút.+

Khương Nhị Miêu càng làm buôn bán, đi nhiều nơi mới biết được khi xưa Tiểu Việt ca bảo hắn ta học chữ, tính toán, vẽ tranh là dụng tâm lương khổ, nhìn xa trông rộng đến nhường nào.+

"Trên đường đi quận Trường Sơn có phải vượt núi không?" Sầm Việt hỏi.+

Khương Nhị Miêu đáp: "Có núi, dãy núi đó dài lắm, nằm về phía biên giới với nước Tây Mục. Trên đường chúng ta đi thì đường sá thẳng tắp, chẳng có núi non gì mấy, chỉ có vài ngọn núi nhỏ, rất nhỏ, vòng qua một chút là xong. Nếu chở hàng mà còn phải vượt núi lớn thì không ổn, không chỉ quá phiền phức mà lừa ngựa cũng chưa chắc đã đi nổi..."+

Sầm Việt nghe Nhị Miêu nói về đặc trưng địa lý, khí hậu nhiệt độ, trong đầu thầm phác họa bản đồ của Đại Thịnh. Kinh đô Đại Thịnh nằm ở chính giữa hơi lệch về phía Nam, nghe Ngưu sư phó nói còn có vận hà có thể đi thuyền tới. Quận Bắc Nhạn của họ nằm hơi chếch về phía Bắc, còn quận Trường Sơn chính là phương Bắc thực thụ.+

Địa thế đa phần là bình nguyên, có mạch núi nhưng vị trí trung tâm quận thành đều khá bằng phẳng. Giống như Đào Hoa hương của họ cũng có núi, nhưng núi đó thanh tú, chỉ giống như một cái gò cao mà thôi.+

Đi xa hơn nữa về cực Bắc chính là quốc gia khác rồi.+

"Ban đầu ta định bán một trăm văn một cân quả tươi, lúc đầu còn sợ bán không trôi, kết quả là rất đắt hàng. Ta thấy bá tánh bên đó cũng khá giàu có." Khương Nhị Miêu nói.+

Sầm Việt nói: "Người đến mua quả của đệ chắc chắn không phải bá tánh tầng lớp dưới. Bá tánh nghèo khổ chỉ lo đủ miếng ăn, quả tươi không phải thứ thiết yếu. Bên đó dù lạnh lẽo nhưng hẳn phải có thứ giúp họ kiếm tiền."+

"Đúng đúng, sau đó ta nghe ngóng về ông chủ Đông Lăng, nghe nói người ta làm ăn với nước Tây Mục, da cừu của nước Tây Mục rất nhiều, nhưng trong núi sâu ở quận Trường Sơn cũng có rất nhiều trân bảo."+

Khấu Trường Phong trước kia là thợ săn, lúc này bèn nói: "Nếu là núi sâu thì sản vật trong núi ăn mãi không hết."+

"Nào là lộc nhung, linh chi, nhân sâm, tuyết liên, ta cũng chẳng nhớ hết được. Dù sao nghe gã sai vặt đó trò chuyện, bảo rằng những thứ này nếu kiếm được, mang ra ngoài bán đều đáng giá nghìn vàng, còn có cả tay gấu nữa, ta còn chưa thấy con gấu bao giờ."+

Khương Nhị Miêu phân tích ——!+

"Gã sai vặt nói xong lại bảo, táo tươi của chúng ta trông cũng rất tốt. Ta vừa nghe là biết ngay, táo của chúng ta ở quận Trường Sơn, nhất là vào mùa đông, cũng là vật hiếm lạ, đặc biệt là còn có thể để được lâu, thế nên một trăm văn không hề đắt. Ta còn nghĩ, ông chủ Đông Lăng đó chắc chắn là mua hàng từ tay ta với giá thấp rồi chuyển tay bán đi nơi khác..."+

Đây là điều chắc chắn, người ta ăn là ăn ở chỗ tiền chênh lệch đó.+

Khương Nhị Miêu chỉ tò mò: "Tiểu Việt ca, huynh nói xem ông chủ Đông Lăng có thể bán được bao nhiêu tiền một cân?"+

"Ít nhất cũng phải gấp đôi gấp ba chứ?" Sầm Việt không dám chắc, nhưng nghe Nhị Miêu kể, vị ông chủ Đông Lăng đó là đại thương gia, gia đình nhiều đời kinh doanh, thủ đoạn làm người vừa mềm vừa rắn lại khéo léo, bán gấp đôi chắc chắn là chưa dừng lại ở đó.+

"Tốt nhất là đừng nghe ngóng nữa, nghe xong nếu thấy nhiều quá đệ lại thấy khó chịu trong lòng."+

Khương Nhị Miêu gật gật đầu: "Là có khó chịu, nhưng cái gì cần nghe ngóng thì vẫn phải nghe ngóng, cái thiệt này ta ghi nhớ rồi." Hắn ta sợ Tiểu Việt ca giận, vội vàng bổ sung: "Khi thực lực chưa bằng người, ta sẽ không làm bậy đâu."+

"Ta tin đệ." Sầm Việt thực ra không giận, y và Nhị Miêu là bạn bè, tính cách hai người có chỗ tương đồng, đương nhiên cũng có chỗ khác biệt, làm việc ra quyết định sao có thể giống hệt nhau được.+

Y tin Nhị Miêu có chừng mực, vả lại bên cạnh còn có Khấu Trường Phong.+

Bữa cơm ăn mất hơn một canh giờ. Về sau Khương Nhị Miêu không nói chuyện buôn bán nữa mà đưa mắt nhìn Tiểu Việt ca đầy ngưỡng mộ: "Tiểu Việt ca, bảo bảo trông có vẻ lớn hơn một chút rồi."+

"... Ta đang mặc áo mới, là Lưu ma ma mới làm năm nay, thế mà đệ cũng nhìn ra bụng ta to lên được sao?!" Sầm Việt thực ra không thích người khác chú ý đến bụng của mình, có một cảm giác kỳ quái, dù sao giáo dục hiện đại đã ăn sâu, nam nhân sao có thể mang thai được chứ!+

Ngay cả khi bây giờ đã mang thai, cũng đã chấp nhận rồi, nhưng mỗi lần thấy bụng ngày một nhô cao, thực sự thấy rất lạ lùng.+

Khương Nhị Miêu thành thật gật đầu, giọng điệu đầy ngưỡng mộ: "Nếu ta cũng mang thai thì tốt biết mấy. Oa nhi lớn dần từng ngày, sắp sinh rồi phải không? Ta tính rồi, tháng Ba là sinh, thật tốt quá."+

"Sắp rồi, giữa tháng Hai." Tề Thiếu Phi đáp.+

Phu lang mang thai không giống với phụ nhân. Phụ nhân là ngồi đủ chín tháng, đủ tháng mới sinh, còn phu lang thì sẽ sinh sớm hơn khoảng nửa tháng.+

Khương Nhị Miêu nghe xong lại quay sang vui vẻ: "Tốt quá, ta đã bảo bán xong hàng về sớm là sẽ kịp lúc nhìn thấy oa nhi mà."+

Sầm Việt bất giác xoa xoa bụng, thực ra y có chút sợ sinh con ——!+

Nơi lòng bàn tay khẽ động đậy, Sầm Việt ngẩn người, cẩn thận cảm nhận một chút, lại động thêm cái nữa. Nỗi lo âu giữa đôi mày bỗng chốc tan biến, hiện lên vài phần ý cười.+

Tề Thiếu Phi thực ra vẫn luôn lưu tâm đến Việt Việt. Hắn biết bụng Việt Việt ngày một lớn, Việt Việt vẫn luôn né tránh chuyện này, trong lòng có chút sợ hãi. Lúc này thấy Việt Việt xoa bụng, khẽ nhướn mày, đôi mắt đầy ý cười, đoán là đã hiểu rõ: "Có phải hài nhi cử động không?"+

"Vừa động hai cái." Giọng điệu Sầm Việt cũng trở nên dịu dàng.+

Từ khi mang thai đến nay, hài nhi trong bụng thực sự không có nhiều cảm giác tồn tại —— chủ yếu là sự thay đổi khẩu vị của Sầm Việt nhắc nhở y đang mang thai. Sau này bụng ngày một to lên, cũng có thai động, nhưng không nhiều, không rõ rệt như hôm nay.+

Cứ như là biết y đang sợ hãi nên vừa rồi mới cổ vũ cho y vậy.+

"Cảm ơn con nhé." Sầm Việt xoa bụng nói khẽ. Đứa nhỏ lại cho y một cái phản hồi nữa.+

Cũng thật là thú vị.+

Tề Thiếu Phi nhìn mà trong lòng đỏ mắt ghen tị.+

Khương Nhị Miêu đối diện cũng đầy ngưỡng mộ, suýt nữa thì chảy nước miếng. Đã nói là cùng nhau mang thai sinh oa nhi, mà cái bụng này của hắn ta —— cũng không thể trách hắn ta được, chắc là vẫn còn ngủ quá ít.+

"Tiểu Việt ca, chiều nay kiểm kê sổ sách xong ta và Trường Phong sẽ về ngủ đây."+

Sầm Việt: "Ở chỗ ta cho tiện, ngươi về thì trong nhà lạnh lẽo ——!"+

"Không lạnh không lạnh, Trường Phong người đầy hỏa khí, chẳng lạnh tí nào đâu." Khương Nhị Miêu vội nói. Hắn ta muốn về nhà, nằm trên đầu giường lò nhà mình muốn ngủ thế nào thì ngủ. Ở đây hắn ta cứ thấy không tiện, nhỡ đâu Mai Hương, Tiểu Cúc thu dọn chăn đệm mà phát hiện ra thì xấu hổ chết mất.+

Sầm Việt vốn dĩ vẫn muốn giữ lại, nhưng thấy Nhị Miêu có vài phần thẹn thùng thì lập tức hiểu ra, khẽ hắng giọng một tiếng: "Vậy để Triệu thẩm qua đó phụ giúp đệ một tay, chăn đệm đệ cứ lấy ở bên này, trong nhà đệ chắc chắn là ẩm ướt, còn cả than củi nữa."+

"Biết rồi Tiểu Việt ca, huynh đừng lo cho ta những việc vặt vãnh này nữa." Khương Nhị Miêu tuy nói vậy nhưng trên mặt đều là vẻ vui mừng, Tiểu Việt ca coi hắn ta là người nhà, quan tâm hắn ta nên mới nói thế.+

Buổi chiều kiểm kê sổ sách, Sầm Việt kể về khoản tiền cuối cùng mà Ngô chưởng quỹ gửi tới trước năm, báo cáo tổng thể. Hiện giờ tính cả chín trăm lượng mà Nhị Miêu mang về ——!+

Tiền chia hoa hồng hàng năm của họ không chia hết sạch, còn phải giữ lại một ít làm quỹ hoạt động cho năm sau.+

Đà tiến triển của năm ngoái thực sự rất mạnh. Năm đầu tiên Sầm Việt nhớ không nhầm thì chỉ dựa vào dâu tây và dưa hấu, hai nhà chia nhau được hơn ba trăm lượng bạc. Năm thứ hai có kinh nghiệm rồi, được hơn bốn trăm gần năm trăm. Năm thứ ba có thêm táo và nho, lợi nhuận chia chác lập tức vọt lên khoảng chín trăm lượng.+

"Tiểu Việt ca, ngày càng tốt hơn rồi, năm nay chắc chắn cũng sẽ tốt." Khương Nhị Miêu nghe xong sổ sách thì vui mừng nói: "Năm nay anh đào sắp ra quả, sản lượng nho nhiều hơn, còn cả táo nữa. Năm nay chi phí dọc đường cũng lớn, còn phải mua giỏ, giấy dầu, chăn bông những thứ này, hay là năm nay giữ lại nhiều một chút?"+

"Ta cũng có ý đó. Năm nay mỗi bên giữ lại ba trăm, giàn nho cứ thay những cái đã hỏng trước, đợi sang năm xem có thể làm giàn bằng đá không..."+

Hai người bàn bạc về việc chuẩn bị giai đoạn đầu năm nay. Đội xe hiện tại nhà họ có khoảng ba mươi cỗ, có thể điều động linh hoạt. Quả chín đều lệch tháng để vận chuyển, bắt đầu từ đợt dâu tây đầu tiên vào tháng Tư kéo dài mãi đến tháng Mười một, giữa chừng là anh đào tháng Bảy, nho tháng Tám.+

Đều có việc để làm cả.+

"Tiểu Việt ca, năm nay nếu huynh bận không xuể, để ta đi quận thành Bắc Nhạn giao dâu tây cho." Khương Nhị Miêu nói.+

Sầm Việt suy nghĩ một lát, vẫn không yên tâm: "Để ta xem đã, lúc đó tính sau."+

"Đúng rồi, hạt giống lúa mạch đệ mua hết bao nhiêu, để ta trả tiền——!"+

"Tiểu Việt ca, chuyện này huynh đừng có tính toán rạch ròi với ta quá. Chỗ hạt giống này chẳng đáng bao nhiêu tiền, vả lại huynh muốn làm thí nghiệm hạt giống gì đó ta nghe không hiểu, những việc khác không giúp gì được cho huynh, cái này là tâm ý của ta, ta cũng hy vọng huynh có thể thành công." Khương Nhị Miêu nói đến đây bèn gật đầu, "Chắc chắn sẽ thành công."+

Năm nay trên đường về, phàm là những thôn dân nơi hắn ta tá túc đều đang than ngắn thở dài bảo năm nay trời lạnh, mầm mạch trong ruộng chắc chắn bị tổn thương ít nhiều. Sau đó chính là những tiếng thở dài.+

Lại có một nhà mái nhà bị tuyết đè sập, cũng may không làm ai bị thương.+

Khương Nhị Miêu nghe xong bèn hỏi han, may mà người trong thôn đều chung tay giúp sức cứu cấp trước, che chắn lại được. Dù vậy, lúc Khương Nhị Miêu đi, hắn ta đã tìm đến hộ gia đình đó, một nhà già trẻ lớn bé, còn có một hài nhi trong bọc tã. Ban đầu định đưa nửa lượng bạc, vừa nhìn thấy đã rút ra một lượng.+

Người ta định dập đầu tạ ơn, Khương Nhị Miêu xua tay không nhận, cảm thấy sẽ bị tổn phúc, bà lão nhà đó cũng xấp xỉ tuổi bà nội hắn ta, hắn ta làm sao dám nhận lễ.+

Bà lão bèn hỏi quý nhân là người nhà ai.+

Khương Nhị Miêu nói: "Chúng ta là người của vườn quả Tề gia ở Đào Hoa hương."+

Hắn ta nghe Tiểu Việt ca gọi như thế nên cũng gọi theo. Vốn dĩ cũng là mượn danh nghĩa Cử nhân của Tam thiếu gia để mua ruộng, không phải nộp thuế hoa quả, chiếm được sự thuận tiện từ thân phận Cử nhân của Tam thiếu gia.+

Hộ gia đình đó cảm tạ khôn cùng, còn muốn oa nhi dập đầu tạ ơn họ. Khương Nhị Miêu vội vã lên xe, trước khi đi còn đưa cho họ hai cái chăn bông vốn dùng để che hàng trên xe không —— cái chăn này dùng che hàng khi có gió tuyết, hắn ta còn phủ một tấm vải dầu lên trên nên chăn không bị ướt lắm.+

Lúc này Khương Nhị Miêu kể lại chuyện mái nhà sập nơi tá túc: "Trước kia ta chỉ là một tiểu ca nhi trong thôn, chỉ biết lo cho bản thân mình, người nhà đói hay bệnh cũng chẳng giúp được bao nhiêu. Hiện giờ ta đi giao hàng bán hàng, nhìn thấy nhiều rồi, những lời Tiểu Việt ca nói ta luôn ghi nhớ."+

"Sức lực lớn bao nhiêu thì trách nhiệm cũng nặng bấy nhiêu."+

Lúc đó Tam thiếu gia và Trâu đại phu đi khám bệnh từ thiện trong hương, chuyện này hắn ta nhớ rõ, là do Tiểu Việt ca đề xướng trước.+

Sầm Việt vỗ vỗ vai Nhị Miêu: "Đệ làm tốt lắm."+

"Hì hì, ta cũng thấy vậy." Khương Nhị Miêu được khen thì cười rất tươi.+

Hết tết, trời còn đổ thêm hai trận tuyết. Sầm Việt nhìn tình hình này: "Năm nay đợt dâu tây sớm chắc là không xong rồi, phải dời lùi lại một chút."+

"Thế thì vừa hay Việt Việt, giữa tháng Ba là lúc trời ấm áp, đệ cũng dễ nghỉ ngơi." Tề Thiếu Phi nói.+

Sầm Việt nghĩ lại cũng đúng, có lẽ là ông trời sắp đặt như vậy.+

"Sau khi sang xuân, có lẽ người bị cảm mạo phong hàn sẽ nhiều hơn một chút, bảo Tào La đi Đào Nguyên mua một ít dược liệu trị cái này..."+

Tề Thiếu Phi gật đầu, hiểu ý Việt Việt.+

Mãi đến đầu tháng Hai, vẫn là trời băng đất tuyết, tuyết tích tụ khó tan. Lúa mạch trong ruộng bị tuyết đè nặng, căn bản không cách nào trồi mầm lên được. Các nông phu mỗi ngày lội bùn lầy ra đầu ruộng xem xét, rồi lại thở dài rầu rĩ trở về.+

Nhà nào nhà nấy đều ăn cháo loãng, toàn là ngũ cốc thô, gượng gạo lấp đầy bụng là được, không dám ăn nhiều lương thực. Ai nấy đều thắt lưng buộc bụng mà sống qua ngày, năm nay chắc chắn mùa màng không tốt rồi...+

Đến giữa tháng Hai, tuyết tan, đường xá bùn lầy khó đi.+

Ngày dự sinh của Sầm Việt đã cận kề, chính là mấy ngày này. Lúc tết nhắc đến thì sợ, giờ ngày ấy đến gần, lòng y lại trở nên tĩnh lặng. Ngược lại là Tề Thiếu Phi, hắn thay đổi hẳn vẻ "điềm tĩnh" giả tạo trước kia, bước sang tháng Hai là bắt đầu nôn nóng, nhưng vẫn giấu giếm Sầm Việt.+

Đến giữa tháng, Tề Thiếu Phi không giấu nổi vẻ mặt, càng lộ rõ hơn.+

Sầm Việt thấy lạ: "Sao huynh còn sợ hãi hơn cả ta vậy? Ta đều đã ổn rồi mà."+

"Không có, ta không có sợ hãi, thật đấy. Việt Việt đệ cũng đừng sợ, sinh con không sao đâu, có Trâu Trường Thanh, còn có ta nữa. Ta có xem cuốn 'Thiên kim nhi khoa ký' của Trâu thúc phụ..."+

Sầm Việt: ...... Còn nói là không căng thẳng không sợ hãi, Đại nhãi con à, huynh càng nói sắc mặt càng trắng bệch ra kìa.+

Vốn dĩ Trâu Trường Thanh dự định hết tết, trời hửng nắng sẽ về phủ huyện bẩm báo chuyện hôn sự với cha nương, nhưng vì Sầm Việt sắp sinh nên Trâu Trường Thanh đành nén lòng lại, ở lại đây.+

Lúc này Trâu Trường Thanh bắt mạch bình an cho Sầm lão bản, thu lại gối mạch, nói mọi chuyện đều tốt. Nghe thấy hai người trò chuyện, không khỏi nói: "Tam thiếu gia hiếu học, đáng tiếc thúc phụ ta không chuyên về mảng này, chỉ có một cuốn ghi chép, Tam thiếu gia sắp lật nát cuốn sách đó rồi."+

"Trâu thúc phụ đối với chuyện này lại không chuyên sao?!" Tề Thiếu Phi kinh ngạc.+

Trâu Trường Thanh gật đầu. Tề Thiếu Phi lập tức lộ vẻ mặt sắp phát điên. Sầm Việt vội vàng nắm tay A Phi, nói: "Y thuật của Trâu thúc phụ cao siêu, dù không chuyên thì dùng cho việc sinh nở thông thường cũng đủ dùng rồi."+

Tề Thiếu Phi nỗ lực điều chỉnh cảm xúc, nói: "Đúng vậy, Việt Việt đệ đừng lo lắng, Trâu thúc phụ là thần y..."+

Về cơ bản là lặp lại y hệt ý tứ trong lời nói vừa rồi của Sầm Việt.+

Sầm Việt trao cho Trâu Trường Thanh một ánh mắt "xin lỗi", Trâu Trường Thanh hiểu ý không để tâm mà gật đầu. Lời này của Tam thiếu gia cũng không tính là mạo phạm thúc phụ hắn ta, thúc phụ hắn ta đối với y thuật sinh nở nhi khoa đúng là không chuyên thật.+

Ngưu sư phó từ mười ngày trước đã đón Ông đại nương từ trấn Thanh Ngưu qua đây.+

"A Phi, nhìn ta này, đừng lo lắng. Ông đại nương nói rồi, tướng thai của ta tốt, lại luôn vận động đi dạo, ăn uống ta cũng kiểm soát, đứa trẻ không to đâu." Sầm Việt không hiểu chuyện sinh con, nhưng cứ hình dung như cái bình bụng to cổ hẹp, muốn đổ đồ ra ngoài, đồ trong bụng càng to thì mắc ở cổ hẹp càng khó chịu khó đổ.+

Thế nên sau khi lộ bụng, ăn uống đều rất chú ý đến dinh dưỡng.+

Quả hạch, cá, tôm, thịt nạc các loại, quả khô y cũng không dám ăn quá nhiều vì hàm lượng đường cao quá. Lúc tết, Lưu ma ma làm áo mới rất rộng rãi. Nhị Miêu bảo thấy bụng y to, Sầm Việt còn ngạc nhiên vì y thấy mình không lộ bụng lắm. Quần áo mùa đông dày, rộng thùng thình che khuất bụng, tay chân vẫn thanh mảnh.+

Về sau Nhị Miêu nói, hắn ta là người lưu tâm.+

Nếu người trong hương mà gặp Sầm Việt, chắc chắn sẽ tưởng là thai mới được bốn năm tháng.+

Tề Thiếu Phi ừ một tiếng, nói hắn không lo lắng.+

Sầm Việt không nhịn được bật cười thành tiếng. Tề Thiếu Phi còn ngơ ngác không hiểu sao Việt Việt lại cười, cũng đi theo cười ngây ngô hì hì —— có chút giống Đại nhãi con lúc trước rồi.+

"Huynh đó, bảo không lo lắng, lừa ai chứ."+

Tề Thiếu Phi phản ứng lại, bất giác thở dài một tiếng, nói: "Việt Việt, hiện giờ đầu óc ta rối bời." Hắn rất cố gắng để bản thân trở nên linh hoạt, "Giờ là lúc đệ phải thả lỏng."+

"Ta thả lỏng rồi." Sầm Việt nói.+

Tề Thiếu Phi: "Thật sao? Tại sao đệ lại thả lỏng được."+

"Đã đến lúc này rồi thì cứ chờ thôi, mở hộp ẩn vậy." Sầm Việt còn khá mong chờ.+

Mấy ngày nay Ông đại nương ngủ ở gian ngoài, ngay cả phòng đẻ cũng đã chuẩn bị xong, chính là ở phòng giường lò. Năm nay trời lạnh, Sầm Việt sinh con xong chắc chắn phải đốt giường lò, Ông đại nương đã dặn dò trước với Lưu ma ma, Triệu Xuân Hoa. Đứa trẻ mới sinh không chịu được lạnh, đương nhiên cũng không được quá nóng, nhất là cái nóng khô hanh, thế nên đốt giường lò cũng không được đốt hết công suất......+

Ý là nhiệt độ duy trì xấp xỉ như mùa xuân ấm áp.+

Trên dưới trạch tử bước sang tháng Hai, tiếng nói cũng không dám cao.+

Ban ngày Sầm Việt vừa nói cười với A Phi xong, tối đến sau khi ăn cơm, tối nay hiếm khi y lại muốn ăn vị ngọt. Nhà bếp làm một món "Hồng Đậu Miên Miên" đặc biệt thanh mát ngon miệng. Vì đứa trẻ sắp sinh nên trong nhà đã mua bò cái, món điểm tâm này bèn thêm sữa bò vào.+

Vì trời lạnh, mùa giáp hạt cũng chẳng có thứ gì khác.+

Lưu ma ma lúc làm còn nói: "Chỉ là một nắm đậu đỏ, chẳng có thứ gì khác, thật là ủy khuất cho Tề quân quá."+

Thế nên đĩa Hồng Đậu Miên Miên này là cả ba người Lưu ma ma, Triệu thẩm, Mai Hương đều chúi mũi vào nhà bếp bận rộn, làm ra mấy phiên bản: có loại dẻo mềm thêm bột gạo nếp, có loại vỏ giòn nướng, có loại hơi cứng một chút giống như bánh trung thu vậy.+

Đương nhiên cũng có loại trộn lẫn quả hạch, nhân hạt óc chó, nhân nho khô.+

Sầm Việt nhìn qua, cái đĩa nhỏ bằng bàn tay mà có thể bày lên bảy tám cái, điểm tâm bên trong đều to bằng quân mạt chược, làm rất tinh xảo. Y nói đùa đây là cả gia tộc Hồng Đậu Miên Miên rồi.+

Nếm qua từng cái, món y thích nhất vẫn là loại "vị nguyên bản".+

Chập tối hôm đó sau khi ăn món điểm tâm mãn nguyện, tâm trạng Sầm Việt luôn rất tốt, trước khi ngủ vẫn còn nghĩ đến đại gia tộc Hồng Đậu Miên Miên kia: "Lúc ăn thì thích vị nguyên bản, giờ lại thấy loại thêm nhân quả cũng không tệ."+

Tề Thiếu Phi nghiêng người nói với Việt Việt: "Nhà bếp vẫn còn, ta đi hâm nóng rồi bưng lên cho đệ."+

"Đừng phiền phức quá, huynh cũng không biết thêm củi vào lò ——!" Y chợt nhớ ra, mấy ngày nay trong lò luôn vùi củi, không dám để tắt lửa.+

Rốt cuộc Sầm Việt vẫn muốn ăn, bèn xua tay: "Huynh đi đi."+

Tề Thiếu Phi có việc để làm thì vui lắm, áo cũng chưa mặc đã vội vàng xuống giường lò, bị Sầm Việt gọi giật lại. Hắn bèn quay lại khoác áo rồi mới đi ra ngoài.+

Sầm Việt nghe tiếng nói chuyện loáng thoáng bên ngoài, nghe không rõ lắm, chắc là A Phi đã làm kinh động đến Ông đại nương. Ông đại nương tuổi này rồi mà còn đến đây chăm sóc y sinh nở, đêm ngủ gian ngoài cũng không dám ngủ say, thật là vất vả......+

Trong đầu y nghĩ ngợi đủ thứ chuyện râu ria, còn nghĩ không biết phu lang sinh con rốt cuộc là sinh thế nào.+

Một lát sau.+

"Việt Việt ta đến đây." Tề Thiếu Phi bưng một đĩa đại gia tộc "Hồng Đậu Miên Miên" tới, chỉ sợ Việt Việt còn muốn ăn vị nào nên mang hết cả tới.+

Sầm Việt ngửi thấy mùi thơm rồi, là đã được hâm nóng qua.+

Tề Thiếu Phi đặt khay lên chiếc bàn nhỏ, đi lấy khăn nóng lau tay cho Việt Việt. Sầm Việt có chút không nhịn được, nhân lúc A Phi đi ra ngoài bèn muốn rướn người lấy miếng điểm tâm trên bàn, sau đó——!+

"A! Chân ta tê rồi, không còn cảm giác gì nữa." Sầm Việt giật nảy mình, nửa thân dưới của y thực sự không còn cảm giác gì nữa.+

Ông đại nương vốn đang thắp đèn, chưa định nằm xuống, nghe thấy tiếng Tề quân gọi bên trong bèn vỗ đùi nói: "Đây là sắp phát động rồi."+

Tề Thiếu Phi đang bưng chậu nước nóng, vừa nghe Ông đại nương nói vậy, suýt chút nữa làm đổ chậu nước trong tay.+

"Phát... phát động?"+

Việt Việt vẫn đang tốt mà, vừa rồi còn có hứng ăn điểm tâm nữa cơ mà.+

"Mau gọi người, thắp đèn." Ông đại nương nói với Tam thiếu gia một tiếng rồi đi thẳng vào gian trong.+

Tề Thiếu Phi đặt chậu nước nóng xuống, vội vàng ra ngoài gọi người. Lưu ma ma, Mai Hương tháng Hai đều ngủ ở "phòng nghỉ" bên này. Ban đầu Tề Thiếu Phi vào nhà bếp lấy điểm tâm, Mai Hương đã dậy làm, vừa mới về phòng chưa kịp nằm xuống đã nghe tiếng Tam thiếu gia, vội vỗ vỗ Lưu ma ma, nói: "Lưu ma ma, nghe như là Tề quân sắp sinh rồi."+

Lưu ma ma giật nảy mình ngồi bật dậy, bảo mau mau đun nước nóng, ta ra phía trước xem sao, "Gọi cả Tiểu Cúc dậy nữa, có việc gì còn có người chạy chân."+

"Biết rồi." Mai Hương đi gọi người.+

Chính viện nhanh chóng thắp nến, hành lang trong viện còn cắm đuốc, ánh đèn trong ngoài chiếu rọi vào nhau.+

Tề Thiếu Phi gọi người xong bèn vội vã chạy về phòng giường lò. Ông đại nương giật mình: "Tam thiếu gia người mau ra ngoài đi, phu lang sinh con là nơi có huyết khí, người dính vào không tốt đâu."+

"Chẳng có gì không tốt cả, ta là đại phu, ta là đại phu." Tề Thiếu Phi nhấn mạnh, đi đến đầu giường lò.+

Sầm Việt thực ra vẫn ổn, trừ việc lúc nãy "ăn vụng" điểm tâm phát hiện nửa thân dưới không theo sự điều khiển của mình, mất hết cảm giác. Lúc đó có sợ hãi nhưng nghe Ông đại nương nói đó là bình thường, sắp sinh rồi, Sầm Việt còn có tâm trạng phát một dòng bình luận: Tự mang theo thuốc tê à.+

Thế cũng không tệ.+

Tề Thiếu Phi bắt mạch cho Việt Việt. Sầm Việt còn có thể nghiêng đầu nói với A Phi: "Lát nữa sinh thật rồi, huynh đừng ở trong phòng. Loại chuyện này một người làm chủ là được rồi, huynh ở bên cạnh, Ông đại nương khó mà quyết đoán."+

"Nhưng mà Việt Việt, thế... thế ta chỉ xem thôi, ta không nói bậy đâu."+

Sầm Việt vốn định nói ai mà tin được, nhưng nhìn thấy bộ dạng Đại nhãi con thực sự sắp khóc đến nơi bèn gật đầu: "Thành giao."+

Ông đại nương nghe mà chỉ biết kêu trời. Bà đỡ đẻ bao nhiêu năm nay chưa từng thấy người phụ nhân phu lang nào sinh con mà đàn ông nhà mình lại cứ đòi chui vào trong cả, dù có thương vợ đến mấy cũng chưa từng có. Bởi lẽ phòng đẻ là nơi ô uế, huyết khí xung đột với vận đạo......+

"Tề quân——!"+

"Không sao, huynh ấy ở lại còn tốt, ở bên ngoài ước chừng sẽ khóc mất." Sầm Việt nói.+

Tề Thiếu Phi lúc này không phản bác nổi. Ông đại nương bèn không khuyên nữa, dặn dò kỹ: "Tề quân, lúc này người đang tê dại không có cảm giác, lát nữa lúc đau lên thì bảo với ta."+

Sầm Việt: !!!+

"Còn bị đau nữa sao!?"+

Ông đại nương nói: "Tự nhiên rồi, sinh con làm gì có chuyện không đau, nhưng người đừng sợ, thai này ta đã sờ bụng rồi, không vấn đề gì đâu."+

Sinh con chính là như vậy, không được khiếp, không được sợ, phải dốc hết một hơi thở.+

Sầm Việt vội nắm tay A Phi, chỉ huy: "Mau mau, nhân lúc ta chưa đau, mang cả nhà Miên Miên lại đây cho ta ăn." Lát nữa đau lên rồi chắc chắn không ăn nổi miếng nào đâu.+

Ông đại nương: ......+

Tề Thiếu Phi lúc này nghe theo lời Việt Việt, chỉ đâu đánh đó, vội bưng cả nhà Miên Miên lại, không khỏi nói: "Đều không còn nóng nữa rồi."+

"Cũng không lạnh, huynh thử xem." Sầm Việt lấy một miếng nhét vào miệng Đại nhãi con.+

Tề Thiếu Phi chẳng có tâm trí ăn uống nhưng bị nhét một miếng vào miệng, chỉ có thể nuốt chửng, đến vị cũng chẳng nếm ra được. Sầm Việt ăn thấy hơi khô, Tề Thiếu Phi bèn đi bưng nước nóng. Nước vừa uống được một ngụm, Sầm Việt đã kêu "a" một tiếng.+

Ông đại nương bèn biết, lúc đau đã đến rồi.+

"Tề quân, giờ người đừng kêu vội, hãy giữ chút sức lực, lát nữa ta bảo kêu thì người hãy kêu."+

Bụng Sầm Việt từng cơn đau thắt lại, cũng may cơn đau y còn chịu được, bèn nói chuyện với A Phi. Một lát sau nghe thấy tiếng Lưu ma ma, Mai Hương, Triệu thẩm bên ngoài, còn có cả Trâu đại phu. Trâu đại phu không vào, cách cửa hỏi Tam thiếu gia mạch tượng của Tề quân thế nào.+

"Ta... ta quên bắt mạch rồi."+

"Mải lo cho ta ăn cả nhà Miên Miên rồi." Sầm Việt cười nói xong, chân mày bèn cau lại một cái.+

Tề Thiếu Phi biết Việt Việt muốn trấn an mình, chẳng hiểu sao lại bình tĩnh hơn nhiều, không còn hoảng loạn như trước nữa. Hắn không thể vào lúc này còn để Việt Việt phải lo lắng cho mình.+

Dường như chính tâm trạng này đã khiến Tề Thiếu Phi bỗng chốc trưởng thành và bình tĩnh lại.+

Sầm Việt chìa cánh tay ra.+

Tề Thiếu Phi tĩnh tâm ngưng thần bắt mạch, sau đó mỉm cười trấn an Việt Việt rằng rất tốt, mạch tượng mạnh và ổn định. Sầm Việt không cười nổi nữa, thậm chí muốn nói tục rồi, thật là mẹ nó, cái sau đau hơn cái trước——!+

"Cái này bao giờ mới sinh được đây." Giọng điệu Sầm Việt đã có chút gấp gáp và hung dữ.+

Ông đại nương: "Đợi thêm chút nữa, vẫn chưa tới lúc."+

Lại qua một tuần trà, trong ngoài viện không chỉ ánh lửa rực trời mà còn có tiếng chó sủa. Sầm Việt đau đến mức phải nỗ lực phân tán sự chú ý, nghĩ thầm tại sao lại có tiếng chó sủa, chẳng lẽ Đại Hắc cũng đến đây?+

Nếu Đại Hắc mà đến thì nhà Nhị Miêu chắc chắn cũng tới.+

......+

Y là cố tình nghĩ ngợi lung tung, nghĩ về những chuyện vặt vãnh vô vị, nhưng căn bản không cách nào phân tán sự chú ý được, đau quá, cuối cùng đã chửi thề!+

Cha nó chứ, rốt cuộc bao giờ mới sinh!+

Ông đại nương nghe thấy bèn nói: "Sắp sinh được rồi."+

Sầm Việt: Sớm biết thế y đã chửi từ lâu rồi.+

Y còn tưởng lúc sinh thì sẽ không đau nữa, đúng là nằm mơ, còn đau hơn nữa. Ông đại nương đẩy bụng y, bảo rặn, y liền rặn, bảo nghỉ, y liền nghỉ. Lúc đầu vẫn chưa nắm được quy luật, sau dần dần cũng thích nghi được.+

......+

Sầm Việt phát động vào khoảng giờ Tuất, tức là khoảng tám giờ tối. Tiếng kêu đầu tiên đó ước chừng phải chín giờ rồi, đang chờ sinh——!+

Y loáng thoáng nghe thấy tiếng Nhị Miêu, lại có những giọt nước mát lạnh rơi trên muôi bàn tay y. Đầu óc một mảng mơ hồ trống rỗng, cũng chẳng biết qua bao lâu, liền nghe thấy một tiếng trẻ con khóc chào đời rõ mồm một.+

Sinh rồi.+

Sầm Việt như trút được gánh nặng, toàn thân như thoát lực, thở dốc một hồi. Nghe thấy tiếng người đi lại và báo hỷ trong phòng, y nắm lấy tay A Phi hỏi: "Đứa trẻ khỏe mạnh chứ? Tay chân có đủ cả không?"+

Thời gian này không có kiểm tra, không thể chụp chiếu, Sầm Việt lúc mang thai luôn né tránh điểm này, sợ đứa trẻ có chỗ nào không ổn, luôn không dám nghĩ tới.+

"Để ta xem, Việt Việt ta bế hài nhi lại cho đệ xem." Tề Thiếu Phi đi bế hài nhi.+

Ông đại nương đã sớm quấn tã cho đứa trẻ, vừa rồi là một chuỗi lời cát tường nói cũng không trái lương tâm. Đứa trẻ mới sinh ra, Tiểu thiếu gia là người có dung mạo đẹp nhất, tuấn tú nhất bà từng thấy, trông giống như một tiểu ca nhi vậy.+

Tề Thiếu Phi bế đứa trẻ đến bên giường, ghé sát lại gần Việt Việt, hé mở bọc tã cho Việt Việt xem, tay chân đều lành lặn, cũng không thiếu ngón nào.+

"Sao nó lại nhắm mắt thế kia." Có phải mắt có vấn đề gì không.+

Ông đại nương vội tiến lên khép bọc tã lại, nói: "Oa nhi mới sinh đều nhắm mắt cả, qua hai ba ngày là ổn thôi."+

Sầm Việt thầm nghĩ, thế là còn phải lo lắng thêm hai ba ngày nữa, đợi đến lúc mắt mở ra được rồi còn phải lo lắng về đầu óc đứa trẻ nữa——!+

Thôi kệ, không nghĩ nữa.+

"A Phi ta muốn ngủ một lát."+

"Được, đệ ngủ đi, hài nhi ta trông chừng, có việc gì ta đều ở đây." Tề Thiếu Phi khẽ nói.+

Sầm Việt thực sự là không chống đỡ nổi nữa, mắt vừa nhắm lại là ngủ thiếp đi.+

Trong phòng giường lò, Ông đại nương chỉ huy dọn dẹp thế nào, không được mở cửa sổ đón gió, lúc này gió lạnh lắm.+

Tề Thiếu Phi nghe thấy bèn nói: "Cửa sổ treo một tấm rèm dày, mở một khe nhỏ."+

Trước đây đại tẩu sinh con lúc ở cử, Việt Việt từng nói trong phòng bí bách mùi vị không dễ ngửi, ở đây lâu tâm trạng cũng không thoải mái, vẫn nên thông gió thì tốt hơn, nói cái gì ở cử khoa học.+

Thời nay gió lạnh không nên thổi vào, nhưng có thể nghĩ cách được.+

"Mở cánh cửa sổ ở phía ngoài cùng ấy." Tề Thiếu Phi nói.+

Nơi đó cách chỗ Việt Việt ngủ xa nhất.+

Lại nói: "Ta nhớ trong nhà có bức bình phong, là mẫu thân để lại, cũng mang qua đây chắn lại đi."+

Ông đại nương ban đầu nghe bảo mở cửa sổ thông gió còn định nói nghìn vạn lần không được, chẳng ngờ nghe tiếp theo thấy Tam thiếu gia nghĩ ngợi chu toàn, như vậy cũng thành được.+

Bên ngoài nhà.+

Khương Nhị Miêu, Khấu Trường Phong đều có mặt, cả Đại Hắc cũng ngồi xổm ở chỗ cửa không chắn lối đi, nhìn vào bên trong. Tối nay mới vào đêm không lâu, Đại Hắc đã sủa vang dữ dội, làm ồn đến Nhị Miêu, Khấu Trường Phong bên trong. Đại Hắc chưa bao giờ như vậy, lúc đầu Nhị Miêu còn tưởng trong nhà có trộm lẻn vào.+

Khấu Trường Phong ra xem.+

Đại Hắc vẫn sủa, hướng về phía trạch viện nhà họ Tề. Khấu Trường Phong vừa nhìn thấy bèn nói với Nhị Miêu, e là trong nhà họ Tề có chuyện. Nhị Miêu bật dậy như lò xo, vội vàng mặc áo: "E là Tiểu Việt ca sắp sinh rồi, chính là trong mấy ngày này đây."+

Hai người một chó lần mò trong bóng tối đi qua, gõ cửa viện bên cạnh, viện bên không có ai, nửa ngày không có người thưa. Khương Nhị Miêu liền biết chắc chắn là Tiểu Việt ca sắp sinh rồi, mọi người đều lo trong viện cả. Hắn ta nóng lòng như lửa đốt, định trèo tường, cũng may hộ viện đã chạy tới, tay cầm đuốc.+

Vừa mở cửa đã bảo Tề quân sắp sinh rồi.+

"Sinh rồi sinh rồi, cuối cùng cũng ổn rồi, dọa chết ta rồi." Khương Nhị Miêu nghe tiếng kêu của Tiểu Việt ca mà lòng bàn tay nắm chặt, trong lòng lo âu sợ hãi, đợi đến khi nghe thấy tiếng trẻ con khóc mới thở phào buông lỏng tay ra.+

"Không biết Tiểu Việt ca thế nào rồi."+

Mọi người đều vây kín ở cửa.+

Mai Hương ra trước, vừa ra đã nhỏ giọng báo hỷ: "Tề quân nhà ta sinh rồi, là một nam lang, cả hai đều bình an."+