Chương 8: Thành phố chết

Cánh cổng dịch chuyển đóng lại sau lưng, cắt đứt mọi liên hệ với thế giới an toàn bên ngoài.+

Một luồng gió lạnh buốt mang theo mùi bụi bê tông và rêu ẩm tạt vào mặt ba người. Trước mắt họ không phải là quảng trường đầy nắng nữa, mà là một Thành phố Đổ nát chìm trong ánh hoàng hôn u ám ảm đạm.+

Những tòa nhà chọc trời nghiêng ngả như những bia mộ khổng lồ, kính vỡ rạn rải đầy mặt đường. Những con đường nứt toác mọc đầy cỏ dại biến dị màu tím sẫm. Không khí tĩnh lặng đến rợn người, chỉ có tiếng gió rít qua các khe hỏ của những tòa nhà rỗng ruột tạo thành âm thanh như tiếng khóc than.+

"Công nghệ mô phỏng thực tế ảo cấp quân sự..." Ngô Tà chỉnh lại kính bảo hộ, đưa tay chạm vào bức tường gạch bên cạnh ""Xúc giác, khứu giác, thính giác... độ chân thực lên đến 99%. Nếu chết ở đây, não bộ chắc chắn sẽ tin là mình đã chết thật."+

Vương Bàn Tử gõ gõ vào tâm khiên năng lượng đã được Giải Vũ Thần gia cố lại, nhếch mép: "Chết giả hay chết thật không quan trọng. Quan trọng là ở đây có 4.797 thằng khác đang lăm le cướp cái mạng già của Bàn gia. Chúng ta đi đâu đây?"+

Giải Vũ Thần đứng quan sát địa hình, tay cầm chắc cây Long Văn Côn. Cậu chỉ về phía một tòa tháp truyền hình bị gãy đổi ở phía xa, đỉnh tháp ẩn hiện trong mây mù.+

"Điểm tập kết trung tâm nằm ở đó. Con Khuyển Vương chắc chắn cũng lảng vảng quanh khu vực ấy. Chúng ta không thể đi đường thẳng."+

"Tại sao?" Bàn Tử hỏi.+

Giải Vũ Thần mở bản đồ trên Comm, chỉ vào các trục đường chính "Các đội có hỏa lực mạnh sẽ chiếm các trực đường này để càn quét và dễ cướp. Chúng ta.." Cậu chỉ vào hệ thống đường tàu điện ngầm và các ngõ hẻm chật hẹp "sẽ đi đường chuột chạy"+

"Đường chuột chạy?" Bàn Tử nhăn mặt "Nghe hèn thế?"+

"Hèn mà sống dai" Ngô Tà tán thành "Địa hình hẹp sẽ hạn chế ưu thế số đông và hỏa lực tầm xa của địch. Rất phù hợp với đội hình du kích của chúng ta."+

"Đi thôi" Giải Vũ Thần ra lệnh.+

🤓+

Họ di chuyển được khoảng 30 phút, luồn lách qua những con hẻm đầy rác rưởi và đổ nát.+

Đột nhiên Ngô Tà giơ tay ra hiệu dừng lại. Cậu ta nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính trên tay.+

"Phía trước, ngã tư số 4. Có biến động nhiệt. Một đội 5 người đang phục kích."+

Giải Vũ Thần nheo mắt "Họ có thấy chúng ta không?"+

"Chắc chưa. Chúng ta đang ở điểm mù của họ."+

Bàn Tử siết chặt tay cầm khiên thì thầm: "Làm gì đây? Né hay chiến? Bàn gia đang ngứa tay."+

Giải Vũ Thần nhìn địa hình xung quanh. Đây là một con hẻm chữ T, đội kia đang nấp sau các khối bê tông ở đầu hẻm, chờ đợi con mồi đi qua trục đường chính.+

"Cướp cờ." Giải Vũ Thần nói ngắn gọn "5 cái cờ hiệu là khởi đầu tốt. Bàn gia, anh làm mồi nhử. Ngô Tà tìm vị trí cao hỗ trợ. Tôi sẽ móc lốp."+

"Lại là tôi làm bia đỡ đạn à?" Bàn Tử càu nhàu nhưng vẫn bước ra gõ khiên keng keng đầy thách thức "Này mấy con gà núp lùm kia! Ra đây chào Bàn gia cái nào!"+

Đội phục kích giật mình. Một tên cầm súng Plasma lập tức khai hỏa.+

Đoàng! Đoàng! Đoàng!+

Đạn năng lượng bắn xối xả vào tấm khiên của Bàn Tử. Nhưng trái với dự đoán là tấm khiên sẽ vỡ vụn, nó lại phát ra ánh sáng xanh lam rực rỡ, hấp thụ xung lực và chỉ rung lên bần bật.+

"Ái chà! Hàng ngon!" Bàn Tử cười lớn, núp sau khiên, từ từ tiến lên "Bắn nữa đi! Gãi ngứa cho ông à?"+

Trong khi sự chú ý của đối phương dồn hết vào gã béo ngông cuồng, Giải Vũ Thần đã lặng lẽ leo lên tầng 2 của tòa nhà đổ nát bên cạnh. Cậu di chuyển như một con mèo trên mái nhà, không gây ra tiếng động.+

Cậu nhìn xuống. 5 tên đang chụm lại, 3 tên bắn, 2 tên nạp đạn. Bọn họ đang không để ý sau lưng mình.+

Giả Vũ Thần rút hai quả lựa đạn khói tự chế, rút chốt và thả rơi tự do xuống đầu chúng.+

Bụp! Xì....+

Khói trắng dày đặc bùng lên, bao trùm cả đội hình địch.+

"Khụ khụ! Mắt tao! Cay quá!" "Cẩn thận! Có phục kích!"+

Đúng lúc đó, Giải Vũ Thần lao xuống.+

Cậu không tiếp đất. Cậu dùng dây cước bắn ra từ găng tay, đu người qua làn khói như người nhện. Cây Long Văn Côn trong tay quét ngang một đường.+

Bốp! Bốp!+

Hai tên địch bị đập trúng gáy, cảm biến trên giáp báo hiệu "Sát thương chí mạng", lập tức kích hoạt chế độ khóa cứng. Hai tên bị loại ngay tức khắc.+

Ba tên còn lại hoảng loạn bắn lung tung.+

"Bàn gia! Húc!" Giải Vũ Thần hét lên.+

Vương Bàn Tử ở bên ngoài nghe lệnh, hú lên một tiếng, kích hoạt bộ đẩy phản lực sau lưng bộ giáp Exoskeleton (đã được Giải Vũ Thần sửa chữa), lao tới như một chiếc xe tăng ủi thẳng vào đám khói.+

Rầm!+

Cú húc như trời giáng hất văng ba tên còn lại.+

Trận chiến kết thúc trong chưa đầy 2 phút.+

Giải Vũ Thần bước ra khỏi làn khói, tay cầm 5 chiếc Cờ Hiệu điện tử vừa giật được từ trên vai áo của đối thủ.+

"50 điểm." Cậu ném cho Ngô Tà giữ. "Khởi động thế là đủ. Đi tiếp."+

Ngô Tà nhìn Giải Vũ Thần, rồi nhìn Bàn Tử, gật đầu thán phục. Sự phối hợp này... mượt mà đến mức không giống một đội mới thành lập 2 ngày.+

Càng tiến gần về phía Tháp Truyền hình, mức độ khốc liệt càng tăng lên. Tiếng súng nổ, tiếng la hét vang vọng khắp nơi.+

Nhưng điều khiến nhóm Giải Vũ Thần lo ngại không phải là các đội thi khác mà là những dấu vết để lại trên đường đi.+

Họ đi ngang qua một ngã tư lớn. Tại đây có khoảng 3 đội thi đang nằm la liệt trong trạng thái bị loại. Giáp trụ của họ không bị bắn vỡ bởi súng đạn mà bị cắt đứt bởi một loại vũ khí sắc bén lạ thường.+

Ngô Tà ngồi xuống kiểm tra vết cắt trên giáp ngực của một "xác chết"+

"Vết cắt ngọt, gọn gàng, một đao chít mạng." Ngô Tà toát mồ hôi lạnh "Không phải dao quang tử. Là vũ khí như kiếm hay đao gì đó?"+

"Ai mà kinh thế?" Bàn Tử rùng mình "Một mình cân hơn chục người?"+

Giải Vũ Thần ngồi xuống, ngón tay miết nhẹ lên vết chém trên mặt đường bê tông. Vết chém sâu hoắm, chứng tỏ người ra đòn có khả năng rất mạnh và vũ khí cực tốt.+

Trong ký ức của cậu người có khả năng này chỉ có một người, cái kẻ mặt lạnh kia.+

"Chẳng lẽ..."+

Giải Vũ Thần có chút suy nghĩ, đã gặp được "Ngô Tà", "Bàn Tử" thì việc gặp được người kia cũng làm bình thường. Nhưng sự trùng hợp quá nhiều này khiến cho bản thân Giải Vũ Thần bắt đầu có chút dao động. Thế giới này là thật sự hay chỉ là dự ảo tưởng của cậu trước khi chết.+

Giải Vũ Thần không đáp lời Bàn Tử, cậu chỉ đứng dậy lạnh lùng nói tiếp "Đi cẩn thận. Nếu là người thì không cần lo lắng quá nhiều. Hắn không được làm hại các thí sinh khác. Vấn đề thực sự của chúng ta là con quái vật Khuyển Vương kia."+

🌸+

Cuối cùng, bọn họ cũng đến được quảng trường trung tâm dưới chân Tháp Truyền hình.+

Nơi đây làm một bãi chiến trường hỗn loạn. Các đội thi đang ẩn nấp sau các khối bê tông, điên cuồng xả đạn về phía trung tâm.+

Ở giữa quảng trường có một con quái vật khổng lồ đang gầm thét. Con Khuyển Vương biến dị kia to như một chiếc xe tải bọc thép, toàn thân phủ một lớp lông cứng như kim loại màu xám tro, dựng đứng như chông. Đôi mắt đỏ rực như hai hòn than cháy. Hàm răng nanh dài ngoằng nhỏ dãi axit xuống mặt đường xèo xèo.+

Trên cổ nó đeo một chiếc còng kim loại phát sáng màu xanh ngay bên dưới chiếc vòng kim loại kiểm soát màu đỏ, đây chính là mục tiêu của mọi người.+

Nhưng không ai đến gần được nó.+

Một nhóm gem B liều mạng lao lên tấn công, con sói quật đuôi một cái cả 5 người bay vèo ra xa như những con búp bê vải, giáp trụ báo động đỏ rực, bị loại ngay lập tức.+

Súng plasma bắn vào người nó chỉ như gãi ngứa. Lớp da của nó quá dày.+

"Mẹ ơi..." Bàn Tử nấp sau một bức tường đổ, nuốt nước bọt. "Con này là xe tăng biết đi à? Làm sao mà lấy vòng cổ của nó?"+

Ngô Tà mở máy tính bảng, kết nối với dữ liệu từ camera xa. "Nó đang ở trạng thái cuồng nộ. Nhiệt độ cơ thể tăng cao. Nhưng các cậu nhìn xem..." Cậu chỉ vào nách trái của con thú khi nó giơ chân lên tát một thí sinh. "...Lớp lông ở đó thưa hơn. Đó là điểm yếu mà Tiểu Giải nói."+

"Vấn đề là làm sao tiếp cận?" Giải Vũ Thần quan sát. "Nó di chuyển quá nhanh. Và xung quanh có quá nhiều đội thi đang bắn loạn xạ, rất dễ bị ăn đạn lạc."+

Đúng lúc đó, một sự thay đổi bất ngờ xảy ra.+

Từ trên đỉnh của một bức tượng đổ nát giữa quảng trường, một bóng đen lao xuống.+

Không phải lao vào đám đông thí sinh, mà lao thẳng vào đầu con Khuyển Vương.+

Đó là một thanh niên mặc áo hoodie màu xanh lam sẫm, mũ trùm đầu che khuất nửa khuôn mặt, chỉ để lộ vài lọn tóc đen và một đôi mắt lạnh lùng, tĩnh lặng như nước giếng cổ.+

Trên tay cậu ta không cầm súng, mà cầm một thanh đao dài màu đen tuyền, lưỡi đao khắc những ký tự cổ xưa phát ra ánh sáng vàng nhạt.+

"Đó là..." Giải Vũ Thần sững sờ.+

Chàng thanh niên tiếp đất ngay trên lưng con Khuyển Vương. Con quái vật lồng lộn, cố hất cậu ta xuống. Nhưng cậu ta đứng vững như bàn thạch, hai chân kẹp chặt lấy hông nó.+

Cậu ta giơ thanh hắc đao lên, cắm phập xuống vai con thú.+

Phập!+

Thanh đao xuyên qua lớp da thép như cắt đậu hũ. Máu đen bắn ra xối xả.+

Con Khuyển Vương rống lên đau đớn, điên cuồng húc đầu vào các tòa nhà xung quanh để gạt "con bọ chét" trên lưng xuống.+

"Mẹ kiếp! Thằng đó là ai vậy?" Bàn Tử há hốc mồm. "Nó cưỡi Sói như cưỡi ngựa kìa!"+

Ngô Tà thì nhìn chằm chằm vào thanh đao, lẩm bẩm: "Hắc Kim Cổ Đao? Đó là cổ vật tiền văn minh... Sao lại xuất hiện ở đây?"+

Thanh niên áo lam bị con sói hất văng ra. Cậu ta lộn một vòng trên không trung, tiếp đất nhẹ nhàng, mặt không đổi sắc.+

Ngay lập tức, con Khuyển Vương quay lại, há cái miệng khổng lồ định nuốt chửng cậu ta.+

Thanh niên đó không lùi bước. Cậu ta đưa hai ngón tay dài kỳ lạ lên kẹp lấy lưỡi kiếm, ánh mắt sắc lẹm.+

Nhưng đúng lúc này, Giải Vũ Thần nhận ra cơ hội ngàn năm có một.+

Con Khuyển Vương đang dồn toàn bộ sự chú ý vào thanh niên áo lam, để lộ hoàn toàn phần nách trái về phía nhóm của họ.+

"Cơ hội!" Giải Vũ Thần hét lên. "Bàn gia! Húc!"+

"Lên!!!"+

Vương Bàn Tử gầm lên, kích hoạt tối đa bộ đẩy phản lực, lao ra khỏi chỗ nấp như một quả tên lửa, tông thẳng vào chân sau của con Khuyển Vương khiến nó mất đà loạng choạng.+

Cùng lúc đó, Ngô Tà đứng từ xa, dùng khẩu súng bắn tỉa (nhặt được) ngắm bắn chính xác vào mắt phải của con thú để gây rối loạn.+

Đoàng!+

Con thú bị đau, ngửa cổ lên trời gầm thét, nách trái hoàn toàn phơi bày.+

Giải Vũ Thần lao ra. Cậu không chạy trên mặt đất. Cậu đạp lên vai Bàn Tử, mượn lực nhảy vọt lên không trung, cây Long Văn Côn trong tay phát ra tiếng rít xé gió.+

Nhưng cậu không phải người duy nhất nhìn thấy cơ hội đó.+

Thanh niên áo lam cũng lao tới cùng lúc.+

Hai bóng người, một cầm côn, một cầm đao, lao về phía con quái vật từ hai hướng.+

Ánh mắt Giải Vũ Thần và thanh niên áo lam chạm nhau giữa không trung trong một tích tắc.+

Thời gian như ngừng trôi.+

Đôi mắt đó... Lạnh lùng, xa xăm, như chứa đựng cả ngàn năm cô độc.+

Trương Khởi Linh.+

Giải Vũ Thần nhận ra ngay lập tức. Dù kiếp này hay kiếp trước, ánh mắt đó không bao giờ thay đổi.+

Trong khoảnh khắc đó, một sự ăn ý vô hình hình thành giữa hai người, dù họ chưa từng nói với nhau câu nào ở thế giới này.+

Trương Khởi Linh đột ngột thu đao, không chém vào cổ con thú nữa mà chuyển hướng chém vào chân trước của nó, tạo đà cho Giải Vũ Thần.+

Hiểu ý, Giải Vũ Thần lộn người trên không, dùng toàn bộ sức nặng cơ thể và lực rơi, cắm thẳng đầu côn nhọn hoắt vào đúng cụm hạch dưới nách trái con thú.+

Phập!+

"Kích hoạt!"+

Zzzzzzz!+

Dòng điện cực đại phóng ra. Con Khuyển Vương Cấp B cứng đờ người, đôi mắt đỏ rực trợn trừng rồi từ từ tắt lịm. Nó đổ rầm xuống đất như một ngọn núi sập, bụi mù mịt bốc lên.+

Chiếc vòng cổ kim loại văng ra, rơi xuống đất, lăn long lóc đến giữa hai người.+

Giải Vũ Thần và Trương Khởi Linh cùng tiếp đất. Hai người đứng đối diện nhau, ở giữa là chiếc vòng cổ - tấm vé thông hành vào tương lai.+

Bầu không khí căng thẳng tột độ. Xung quanh, các đội thi khác bắt đầu ùa tới nhưng không dám lại gần vì sát khí tỏa ra từ hai con người này.+

Bàn Tử và Ngô Tà chạy tới, đứng sau lưng Giải Vũ Thần, thở hồng hộc.+

Trương Khởi Linh nhìn chiếc vòng, rồi nhìn Giải Vũ Thần. Hắn tra đao vào vỏ sau lưng, khuôn mặt vẫn vô cảm.+

"Của cậu."+

Giọng nói trầm thấp, vang vọng nhưng ngắn gọn.+

Trương Khởi Linh quay người, kéo mũ trùm đầu lên, lẳng lặng bước đi vào màn sương mù, bỏ lại chiến lợi phẩm mà bao người thèm khát.+

"Này! Khoan đã!" Ngô Tà gọi với theo. "Cậu là ai?"+

Bóng người đó không trả lời, chỉ giơ tay lên vẫy nhẹ một cái rồi biến mất như một bóng ma.+

Giải Vũ Thần nhìn theo bóng lưng đó, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ nhõm.+

Tiểu Ca, anh vẫn luôn là Tiểu Ca. Làm việc không cần công trạng.+

Cậu cúi xuống nhặt chiếc vòng cổ lên.+

"Chúng ta thắng rồi."+