Chương 34

Sau buổi kiểm tra, Bộ Chỉ huy đã tạm hài lòng với các dữ liệu hiện có nên nhóm đối tượng trọng tâm được cho một khoản thời gian ngắn nghỉ ngơi và làm quen với khu vực mới.+

Trong căn hộ an dưỡng, không khí yên bình và dễ chịu. Giải Vũ Thần đã quen với việc mỗi sáng thức dậy sẽ thấy một vài món ăn không nằm trong thực đơn của căn tin được đặt sẵn trên bàn, đều là những món thanh đạm, hợp khẩu vị của cậu. Tất nhiên cậu cũng biết ai là người đã chuẩn bị mấy món này.+

Hắc Hạt Tử mấy ngày nay bận rộn hơn hẳn. Hắn gần như sống trong các phòng họp quân sự, phải đối mặt với những chất vấn dai dẳng từ Hội đồng Khoa học về các chỉ số cộng hưởng. Dù vậy, mỗi tối muộn, hắn vẫn đều đặn ghé qua phòng của Giải Vũ Thần.+

Hắn cũng biết chuyện Giải Vũ Thần lén gọi mình là "Hạt Tử" sau lưng. Thay vì khó chịu, Hắc Hạt Tử lại chẳng hề để tâm, thậm chí mỗi lần nghe Bàn Tử kể lại bằng giọng điệu lén lút, hắn chỉ khẽ nhếch mép cười. Trong thâm tâm, hắn coi đó như một "đặc quyền" mà chỉ mình cậu có - một cách gọi vừa châm biếm, vừa thân thuộc, như thể trong thế giới đầy rẫy sự đề phòng này, Giải Vũ Thần đã vô thức dành cho hắn một vị trí riêng biệt mà chính cậu cũng chưa nhận ra. Với hắn, cái tên "Hạt Tử" đó chẳng khác nào một sự khẳng định rằng hắn đã thực sự bước vào vùng an toàn trong thế giới của người kia.+

Mỗi khi ghé qua hắn vẫn luôn đi một mình, thong dong bước vào, tháo cặp kính đen xuống, đôi mắt sắc lạnh dưới cặp kính ấy lại dịu dàng khi chạm vào hình bóng của Giải Vũ Thần đang ngồi đọc tài liệu bên cửa sổ.+

Giải Vũ Thần cũng dần tiếp nhận sự có mặt của hắn một cách nhẹ nhàng, tự nhiên như hơi thở. Sự xuất hiện của Hắc Hạt Tử không còn là một sự xâm phạm, mà đã trở thành một phần của nhịp sống yên ả nơi căn cứ. Thậm chí, có những đêm hắn bận họp quá khuya, căn phòng tĩnh lặng đến mức khiến cậu cảm thấy trống trải, đôi lúc lại vô thức liếc nhìn đồng hồ, trong lòng dấy lên một chút cảm giác mong chờ khó gọi tên.+

Tình cảm như dòng nước ngầm âm thầm chảy dưới lớp băng mỏng. Nó không bùng nổ dữ dội, cũng không ồn ào vội vã, mà cứ thế thấm đẫm vào từng suy nghĩ, từng ánh mắt.+

Sự yên bình đến khó mà đi thì dễ. Những ngày tháng trôi qua như một mặt hồ tĩnh lặng. Cái nhịp sống đều đặn đó đột ngột bị cắt đứt bởi một cuộc họp khẩn cấp triệu tập vào lúc nửa đêm.+

Hắc Hạt Tử rời đi khi bóng đêm còn chưa kịp tan, để lại một khoảng trống khiến Giải Vũ Thần trằn trọc không yên. Cậu đứng bên cửa sổ, nhìn những ánh đèn pha của đoàn xe quân sự quét dọc hành lang căn cứ, lòng dấy lên một dự cảm bất an+

Tại phòng họp trung tâm, không khí đặc quánh mùi khói thuốc. Trên chiếc bàn dài bằng thép, những hình ảnh về cấu trúc gen được phóng đại tối đa lên màn hình ảo. Giáo sư Lưu - người luôn âm thầm quan sát, đứng khoanh tay, nụ cười đầy vẻ đắc thắng.+

"Thượng tướng Lucien," Giáo sư Lưu lên tiếng, cắt ngang bầu không khí đặc quánh. Ông xoay màn hình về phía hắn, dữ liệu cấu trúc gen của Giải Vũ Thần hiện lên chi chít các cảnh báo đỏ.+

"Dữ liệu tầng sâu ghi nhận cấu trúc gen của Giải Vũ Thần không hề ổn định như anh báo cáo, mà đang biến đổi dị biệt. Anh giải thích thế nào về việc một mẫu SSS lại có khả năng tự thay đổi mã di truyền dưới sự điều tiết của anh?"+

Hắc Hạt Tử ngồi ở đầu bàn, hai tay đan vào nhau, gương mặt không chút biểu cảm nhưng đôi mắt sau cặp kính lại lạnh xuống đến tận cùng. Cuối cùng là cánh tay của Liên Minh cũng đã vươn tới nơi này rồi.+

"Giáo sư, ông đăng đặt nghi vấn về năng lực quản lý của tôi hay nghi vấn về công nghệ của chính các ông?" Hắc Hạt Tử đáp lại, giọng nói bình thản nhưng lại cợt nhả đầy nguy hiểm.+

"Thượng tướng, tôi cần đặt ra nghi vấn đề sự tư hữu hóa của ngài" Giáo sư Lưu nhấn mạnh "Căn cứ Vô Danh là của Liên Minh, không phải sân chơi riêng của ngài. Vật mẫu cấp SSS là nguyên liệu quan trọng, nếu ngài không sẵn lòng phối hợp để giải mã toàn bộ tiền năng của vật mẫu thì chúng tôi bắt buộc phải thay đổi phương pháp tiếp cận."+

Cả phòng họp chìm vào tĩnh lặng. Ngô Tam Tỉnh ngồi ở góc trái cuối bàn họp bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy thâm trầm dõi theo từng cử động của Hắc Hạt Tử.+

Hắc Hạt Tử từ từ đứng thẳng dậy, bóng hình cao lớn đổ dài trên màn hình, che lấp đi hình ảnh cấu trúc gen của Giải Vũ Thần đang chớp tắt cảnh báo đỏ. Hắn nhìn thẳng vào Giáo sư Lưu, nụ cười trên môi biến mất, chỉ còn lại sự tàn nhẫn của kẻ vừa bị chạm đến vảy ngược.+

"Vật mẫu?" Hắc Hạt Tử gằn giọng, từng từ thốt ra lạnh buốt sống lưng. "18 năm trước, em ấy vẫn là một con người, là công dân của Liên Minh. Kể từ lúc nào, chỉ vì cái gen SSS chết tiệt đó mà em ấy trở thành 'vật mẫu' trong mắt các ông?"+

"Thượng tướng, đó là nghĩa vụ của cậu ta đối với Liên Minh. Ngài đừng quên trách nhiệm của bản thân ngài..."+

"Trách nhiệm?" Hắc Hạt Tử ngắt lời, đôi mắt sau cặp kính đen như xoáy sâu vào tâm can đối phương. "Trong cái phòng họp này, kẻ nào có đủ tư cách nói hai từ 'trách nhiệm' với tôi? Đừng để tôi phải lôi hồ sơ của các người ra đây để đối chất."+

Không khí trong phòng họp như đông cứng lại, áp lực từ phía Hắc Hạt Tử tỏa ra khiến những kẻ xung quanh bất giác phải nín thở.+

Giữa lúc không khí còn chưa kịp hạ nhiệt, thiết bị liên lạc trung tâm rung lên một hồi chuông chói tai trước khi hình chiếu ba chiều của một người đàn ông trung niên xuất hiện giữa phòng. Ông ta vận một bộ lễ phục quân đội màu đen tuyền, cầu vai đính phù hiệu đại bàng mạ vàng—biểu tượng tối thượng của Hoàng gia.+

【Lucien, cậu thật không biết cân nhắc nặng nhẹ.】+

Giọng nói trầm ổn vang lên, không mang theo sự tức giận nhưng lại khiến bầu không khí trong phòng họp trùng xuống, trở lên áp lực hơn. Đó là Thân Vương A Phúc - hoàng đệ của Đức vua đương nhiệm, đồng thời gian là người đứng đầu Cơ quan Giám sát đặc biệt. Ông không chỉ là người nắm giữ thực quyền phía sau những lá cờ của Liên Minh, mà còn được mệnh danh là "Người giữ chìa khóa của Châu Á".+

Bàn tay Hắc Hạt Tử khẽ siết chặt, những khớp xương nổi rõ. Việc Thân vương A Phúc trực tiếp nhúng tay vào vấn đề này đồng nghĩa với việc sự việc đã bị đẩy lên cấp độ chính trị tối cao vượt xa tầm kiểm soát của một Thượng tướng.+

Thân Vương chậm rãi nâng ly rượu trên tay, ánh mắt sắc lẹm sau màn hình chiếu nhìn xuyên qua lớp kính đen của Hắc Hạt Tử.+

【Lucien, chiến công của cậu là điều không thể chối bỏ. Nhưng đó không phải là cái cớ để cậu vượt quyền trong việc này. Giải Vũ Thần là gen cấp SSS đầu tiên của được tìm thấy của Châu Á. Cậu ta sẽ là chìa khóa để định nghĩa lại trật tự thế giới mà Hoàng gia đã dày công xây dựng suốt nửa thế kỷ qua.】+

Hắc Hạt Tử đứng đó, bóng hình hắn đổ dài trên màn hình, che lấp đi những cảnh báo đỏ rực về dữ liệu của Giải Vũ Thần. Hắn nhìn thẳng vào vị Thân vương đầy uy quyền, nụ cười trên môi giờ đây không còn chút ấm áp nào, chỉ còn lại sự tàn nhẫn của kẻ bị dồn vào đường cùng.+

"Thân vương," Hắc Hạt Tử gằn giọng, từng từ thốt ra lạnh buốt sống lưng, "Ngài ngồi trên ngai cao xa, làm sao hiểu được khói lửa nhân gian. Dự án này hiện chuyển cho bộ Chỉ huy và tôi chịu trách nhiệm. Quyền hạn của ngài không nằm ở đây."+

【Vô lễ!】 Thân Vương thản nhiên đáp một câu, ánh mắt lại ngập tràn sát khí. 【Dù câu có là công thần nhưng đừng tự phụ. Nếu cậu không sẵn lòng để các chuyên gia hoàn tất quá trình 'giải mã', ta sẽ để người khác thay cậu làm việc đó 】+

"Nếu ngài có thể làm được thì ta chờ. Ta cũng không ngại giải trình trực tiếp với Đức vua." Hắc Hạt Tử nói xong còn nhấn mạnh hai từ cuối. Sau đó hắn lạnh lùng tắt thiết bị liên lạc, không cho Thân Vương cơ hội nói tiếp.+

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Hắc Hạt Tử quay lại nhìn những kẻ trong phòng họp đang run rẩy, giọng hắn lạnh như băng: "Cuộc họp kết thúc. Việc gì cần làm thì làm. Mọi thông tin cần phải trình duyệt với tôi trước. Giải tán!"+

Hắn bước thẳng ra cửa, tốc độ mỗi lúc một nhanh hơn. Hắn không sợ hãi, nhưng sự phẫn nộ đang đốt cháy tâm trí hắn. Giải Vũ Thần - đóa hoa mà hắn dày công bảo vệ - giờ đây đã lọt vào tầm ngắm của những kẻ tàn độc nhất thế gian này.+

Hành lang vang vọng tiếng bước chân của Hắc Hạt Tử. Nỗi bất an trong lòng hắn ngày càng lớn dần lên. Xé rách bức mành với hoàng gia là điều hắn không mong muốn. Nhưng có những việc dù cố né tránh như thế nào cũng không thể tránh được.+

Khi cánh cửa phòng an dưỡng trượt mở, luồng không khí ấm áp bên trong ùa ra, trái ngược hoàn toàn với sự lạnh lẽo nơi phòng họp.+

Giải Vũ Thần đang ngồi bên cửa sổ, ánh sáng mờ nhạt hắt lên khuôn mặt cậu vẻ tĩnh lặng. Nghe tiếng động, cậu xoay người lại. Chỉ cần nhìn vào đôi mắt sẫm màu và vầng trán nhíu chặt của Hắc Hạt Tử, Giải Vũ Thần đã hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Sự yên bình ngắn ngủi này đã vỡ vụn.+

Hắc Hạt Tử bước nhanh tới, không còn vẻ cợt nhả thường nhật. Hắn chống hai tay lên thành ghế, giam giữ cậu trong không gian giữa mình và bức tường, hơi thở có chút dồn dập vì phẫn nộ chưa tan.+

"Có chuyện gì?" Giải Vũ Thần hỏi, giọng cậu vẫn bình thản, nhưng đôi mắt đã khẽ dao động.+

Hắc Hạt Tử nhìn sâu vào mắt cậu, bàn tay hắn khẽ vuốt ve đường viền hàm dưới của Giải Vũ Thần, ngón cái miết nhẹ lên làn da mịn màng như muốn khẳng định sự hiện diện của cậu.+

"Có chút mệt mỏi nhưng mà thấy em thì hết rồi."+

Giải Vũ Thần chỉ khẽ cười một chút, ngón tay khẽ vuốt ve vành tai Hắc Hạt Tử rồi khẽ đáp lại "Uhm, không sao."+

Cậu biết chuyện mà Hắc Hạt Tử chưa nói tức là chưa tới thời điểm hoặc bản thân hắn đang cần định hình lại. Không sao, cậu có thể chờ cho hắn sắp xếp rồi nói với cậu.+

"Thật là nhu thuận hiền huệ" Hắc Hạt Tử bật cười. Hắn cúi thấp đầu, trán hắn tựa vào trán cậu, hơi thở quyện vào nhau. "Có em ở đây thật tốt."+

*+

Sau ngày hôm đó, không khí tại căn cứ có vẻ khẩn trương hơn. Việc khai thác tiềm năng của Giải Vũ Thần.+

Trong phòng huấn luyện, dưới sự quan sát của Hắc Hạt Tử, Giải Vũ Thần được yêu cầu bộc phát toàn bộ năng lực của mình. Hắc Hạt Tử dùng năng lực của mình dẫn dắt Giải Vũ Thần vượt qua các ngưỡng giới hạn mà trước đây cậu chưa từng chạm tới. Từng nhịp đập, từng luồng xung điện sinh học giữa hai người hòa quyện, khiến tiềm năng của Giải Vũ Thần bộc phát mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Cậu có thể thực sự kiểm soát linh hoạt được sức mạnh của chính mình.+

Ngô Tà cũng không nhàn rỗi. Cậu ta tham gia vào Hội đồng khoa học nghiên cứu gen SSS theo sắp xếp của Hắc Hạt Tử. Ngô Tà tiếp cận trực tiếp vào các tệp dữ liệu thực để cậu có thể tìm ra những kẽ hở trong hệ thống phòng thủ của căn cứ.+

Về phía Bàn Tử, sau khi đã hoàn thành các đợt "cường hóa", gã nhận được lệnh riêng từ Hắc Hạt Tử. Không còn là những tiếng gào khóc giả trân, Bàn Tử lặng lẽ di chuyển qua các khu vực trọng yếu, thực hiện những việc riêng mà chỉ Hắc Hạt Tử mới biết—đó là thiết lập các điểm tập kết và vô hiệu hóa những camera giám sát ở các lối thoát hiểm tiềm năng.+

Tuy nhiên, tâm điểm của sự chú ý vẫn là phòng huấn luyện tầng hầm. Tại đây, Trương Khởi Linh và Hắc Hạt Tử cùng phối hợp để định hình năng lực cho Giải Vũ Thần.+

Hắc Hạt Tử giữ vai trò người điều tiết, dùng sự cộng hưởng để duy trì sự ổn định của gen lưỡng tính, trong khi Trương Khởi Linh đóng vai trò người áp chế, buộc Giải Vũ Thần phải bộc lộ phản xạ trong những tình huống nguy cấp.+

"Tập trung vào hơi thở," giọng Hắc Hạt Tử vang lên, trầm ổn và đầy uy lực. "Đừng cố gắng bộc phát sức mạnh để tấn công. Cảm nhận xung quanh đi."+

Giải Vũ Thần đang ở trạng thái kích hoạt gen. Những sợi tơ năng lượng màu bạc lan tỏa từ cơ thể cậu, tạo thành một lá chắn trong suốt nhưng kiên cố đến khó tin. Trương Khởi Linh lao tới, những nhát đòn dứt khoát và sắc lẹm chỉ dừng lại cách da thịt cậu vài milimet, nhưng lá chắn của Giải Vũ Thần vẫn đứng vững, hấp thụ toàn bộ lực xung kích mà không hề rung chuyển.+

Trương Khởi Linh di chuyển như một bóng ma. Tốc độ và lực đạo của anh không hề có dấu hiệu nương tay. Mỗi cú vung quyền, mỗi cú đá quét đều mang theo áp lực nghẹt thở, bức ép Giải Vũ Thần vào thế phòng ngự bị động.+

Giải Vũ Thần nghiêng người né tránh một cú đấm tạt sườn của Trương Khởi Linh, mồ hôi rịn ra ướt đẫm thái dương. Cậu vung tay phản công, cố gắng vận dụng luồng năng lượng để tung đòn mang tính sát thương. Nhưng ngay khoảnh khắc năng lượng bộc phát, cơ thể cậu lại khẽ khựng lại, một cơn đau nhói xẹt qua lồng ngực khiến đòn đánh mất một nửa uy lực, dễ dàng bị Trương Khởi Linh gạt phăng đi. Cậu lùi lại vài bước, thở dốc.+

Đúng bên ngoài vòng tròn huấn luyện, Hắc Hạt Tử nhíu mày. Hắn vẫn luôn dùng năng lực của bản thân để theo dõi biến chuyển của Giải Vũ Thần. Các chỉ số trên màn hình liên tục dao động. Mỗi khi Giải Vũ Thần cố gắng chuyển hóa năng lượng thành dạng tấn công dường như luôn có một điều gì đó giới hạn lại.+

"Không ổn." Hắc Hạt Tử đột nhiên lên tiếng "Vũ Thần, đừng cố gắng tấn công nữa. Em đang ép bản thân mình tới ngượng đó."+

Giải Vũ Thần ngước lên, đôi mắt mang theo sự quật cường: "Nếu không tấn công thì làm sao mà đánh bật được áp lực của cậu ta?"+

"Thử bỏ công thành thủ đi." Hắc Hạt Tử bước tới, tinh thần lực giải phóng xoa dịu tinh thần lực của Giải Vũ Thần vẫn đang căng thẳng. "Khởi Linh, đối cách đánh. Dùng toàn lực áp chế nhưng đừng đánh vào tử huyệt."+

Trương Khởi Linh gật đầu. Ánh mắt anh ta đột nhiên trở nên u ám hơn. Trong nháy mắt, luồng khí tức quanh người bùng nổ, tạo ra một sức ép vô hình đè nặng không gian. Anh ta lao về phía Giải Vũ Thần, tung ra một cú đánh mang theo năng lượng cực mạnh, hướng thẳng vào điểm mù của Giải Vũ Thần.+

"Tập trung vào!" Hắc Hạt Tử nói rồi lùi lại, chừa không gian cho Giải Vũ Thần. Tuy nhiên hắn vẫn giữ trong tư thế phòng thủ để bảo vệ khi cần.+

Theo bản năng, Giải Vũ Thần định lùi lại nhưng nghĩ tới lời của Hắc Hạt Tử, cậu lại dừng bước. Cậu nhắm mắt, từ bỏ việc phản ứng ngay lập tức mà thả lỏng cơ thể, cảm nhận luồng năng lực đang ẩn chứa bên trong và cảm giác đang tràn tới+

Xèo...+

Ngay khi nắm đấm đầy uy lực của Trương Khởi Linh chỉ còn cách ngực Giải Vũ Thần vài centimet, một luồng ánh sáng bàng bạc, mỏng như cánh ve nhưng tĩnh lặng như mặt hồ bất chợt lan tỏa từ cơ thể cậu. Đòn tấn công của Trương Khởi Linh chạm vào lớp màng đó, và rồi... tan biến. Toàn bộ động năng, sát khí, và lực xung kích khổng lồ giống như một hòn đá ném xuống vũng bùn, bị phân tách, cắn nuốt và hóa giải thành hư không.+

Trương Khởi Linh hơi khẽ nhíu mày kinh ngạc, lập tức thu lực lùi về sau, nhìn chằm chằm vào bàn tay mình rồi lại nhìn Giải Vũ Thần.+

Hắc Hạt Tử quan kỹ từng biến chuyển của dòng năng lượng được máy móc đo lại. Hắn nhận ra dường như Giải Vũ Thần có thiên hướng phòng thủ cực kỳ mạnh trái ngược hoàn toàn với thiên hướng tấn công của Trương Khởi Linh.+

Khả năng hóa giải của Giải Vũ Thần thực sự quá mạnh. Nhìn khắp cả căn cứ Vô Danh này, hay thậm chí là toàn bộ Liên Minh, người có thể tay không đỡ và hóa giải triệt để đòn tấn công toàn lực của Trương Khởi Linh mà không mảy may sứt mẻ e rằng đếm không hết một bàn tay.+

"Dừng lại," Hắc Hạt Tử lên tiếng, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy tự hào.+

Hắn thong thả tiến lại gần, rút chiếc khăn tay trong túi áo, vô cùng tự nhiên lau đi những giọt mồ hôi đang rịn trên trán Giải Vũ Thần.+

"Hạt Tử, anh thấy sao?" Giải Vũ Thần khẽ mở mắt, lồng ngực hơi phập phồng thở dốc, nhưng ánh mắt lại ngập tràn vẻ kiêu hãnh và hưng phấn sau khi vừa tự mình trải nghiệm thứ sức mạnh kỳ diệu đó.+

"Rất hoàn hảo," Hắc Hạt Tử đáp nhanh, giọng điệu chắc nịch đầy sự tán thưởng. "Thay vì cố gắng uốn nắn gen theo lối cường hóa chiến đấu như kỳ vọng của đám già trên Bộ Chỉ huy, luồng năng lượng của em lại có thiên hướng phòng thủ tuyệt đối. Khả năng cắn nuốt và phân tách lực ngoại lai này biến em thành một 'tấm khiên' bất khả chiến bại. Cứ giữ nguyên định hướng này, chỉ cần lớp phòng ngự không vỡ, không ai có thể làm hại em."+

Sau khi ổn định lại nhịp thở cho Giải Vũ Thần, Hắc Hạt Tử quay sang nhìn Trương Khởi Linh. Trương Khởi Linh lúc này cũng đã thu lại toàn bộ sát khí, trở về dáng vẻ trầm mặc thường ngày, nhưng ánh mắt nhìn Giải Vũ Thần đã có thêm vài phần công nhận.+

"Tiểu Ca, năng lượng xung kích của cậu là bài kiểm tra tốt nhất cho lớp phòng ngự này," Hắc Hạt Tử đi thẳng vào vấn đề. "Ở buổi huấn luyện tiếp theo, chúng ta sẽ không dừng lại ở đòn đánh đơn lẻ nữa. Cậu hãy sử dụng chuỗi đòn liên hoàn, tốc độ và áp lực đẩy lên mức tối đa."+

Hắn quay lại nhìn Giải Vũ Thần, nhấn mạnh: "Mục tiêu là để Vũ Thần tập thói quen phản xạ hóa giải một cách tự động. Khi đối mặt với đòn đánh, em không cần phải mất thời gian tập trung điều hướng gen nữa, mà cơ thể phải tự động bật khiên ngay lập tức."+

Trương Khởi Linh nghe vậy thì gật đầu ngắn gọn, thanh âm điềm tĩnh vang lên: "Được. Lần tới sẽ tăng áp lực."+