Chương 17: Ký Ức Dưới Tầng Hầm

Chiếc thẻ điện tử lạnh buốt trong tay Hoshina như một mảnh xương người bị lôi lên từ lòng đất. Không có tên, không mã số. Chỉ có một ký hiệu in mờ như hoa hồng đang nở rộ — nhưng những cánh hoa là những lưỡi dao, sắc và lạnh.+

Tổ chức R.O.S.E.+

Cái tên mang vẻ đẹp giả tạo — giống như một cái bẫy được gói bằng ruy băng.+

Hoshina ngồi trong căn phòng bí mật phía sau tiệm café Narumi từng để lại. Trên bàn là những tài liệu cũ kỹ, được giấu trong ngăn tủ khóa ba lớp, nay đã bị cậu mở tung bằng mã vân tay… của chính Narumi.+

Tay run nhẹ, Hoshina cầm lên từng mảnh giấy, từng bức ảnh đen trắng chụp lén từ xa.+

Một cậu bé bị trói trên bàn phẫu thuật.+

Một người phụ nữ cười, tay cầm ống tiêm.+

Một căn phòng trắng, không cửa sổ.+

Những dòng ghi chú nguệch ngoạc bằng bút mực:+

"Mẫu số 7 – mất kiểm soát." +

"Tiêm loại 3, phản ứng quá mạnh – cần huỷ." +

"Narumi, cậu có chắc muốn kéo HẮN vào chuyện này không?" +

Hoshina siết chặt tập tài liệu, sống lưng lạnh buốt. Narumi đã biết. Biết tất cả. Và ông ấy đã chọn giấu.+

Đôi mắt Hoshina tối lại. "Sao không nói với tôi…?" cậu thì thầm. +

Tiếng "tạch" nhỏ vang lên trong góc phòng. Cậu quay phắt lại — bóng đèn chớp tắt.+

“Đừng tin bất kỳ ai."+

Tiếng nói đó… vọng ra từ loa ghi âm gắn trên trần nhà. Giọng Narumi.+

Hoshina đứng bật dậy. Mỗi tấc da đều căng như dây đàn. Cậu tìm thấy chiếc máy ghi âm cũ nằm dưới bàn. Đèn vẫn còn nhấp nháy đỏ. Cậu bật tiếp.+

“Nếu cậu nghe được thứ này, nghĩa là tôi đã không thể ở bên cạnh cậu nữa. Và điều đó… đau đớn hơn cái chết.”+

Hoshina lặng người.+

“Tôi biết R.O.S.E sẽ không dừng lại. Thứ mà tôi phát hiện ra… không thể dùng cảnh sát, không thể dùng pháp luật. Chỉ có… bóng tối mới giết được bóng tối.”+

Giọng Narumi ngắt quãng. Như đang ép từng từ.+

“Kẻ cô ta muốn... là cậu. Không phải tôi.”+

“Cô ta gọi cậu là ‘Mẫu số 10’. Hoshina.”+

Cả căn phòng như ngừng thở.+

“Mẫu số… 10…?” Hoshina lùi lại một bước, cảm giác như nền đất dưới chân mình vừa sụp.+

Tiếng ghi âm ngưng bặt. Không còn gì. Chỉ có tiếng tim cậu đập mạnh trong tai, như tiếng trống trận của một cơn bão đang kéo tới.+

**+

Đêm đó, Hoshina không ngủ.+

Cậu đứng trên sân thượng tiệm café, nhìn thành phố dần chìm vào bóng tối. Những ký ức xưa cũ như bóng ma bò ra khỏi hốc tối trong tâm trí cậu — những cơn đau bất chợt không lời giải thích, những vết sẹo không rõ nguyên nhân, những giấc mơ lặp lại suốt thời thơ ấu về… một căn phòng trắng.+

Có phải… Narumi không gặp cậu tình cờ? +

Có phải… cậu từ đầu đã là một phần của thí nghiệm đó?+

Hoshina cười nhạt. Môi nhếch lên nhưng mắt thì đẫm sương.+

“Nếu anh đã giấu tôi tất cả để bảo vệ… thì giờ tôi sẽ làm điều ngược lại.” +

“Tôi sẽ moi hết sự thật lên khỏi đất. Dù có phải giết từng người một.”+

**+

Hôm sau, một manh mối mới xuất hiện.+

Kiryuu — người liên lạc duy nhất còn sống sót của Narumi — gửi cho Hoshina một địa chỉ: +

“Bệnh viện bỏ hoang, Quận 8. Dưới tầng hầm có thứ anh cần. Nhưng cẩn thận, R.O.S.E vẫn đang dùng nơi đó để vận chuyển mẫu thử.”+

**+

Hoshina lên đường ngay trong đêm. +

Bệnh viện bỏ hoang đứng sừng sững giữa rừng cây um tùm như một con quái vật ngủ say. Mùi mốc, rêu, sắt gỉ trộn lẫn nhau. Cửa kính vỡ nát, tường loang lổ vết máu cũ. Tất cả như từ một bộ phim kinh dị sống lại.+

Hoshina lặng lẽ bước vào, tay đặt sẵn lên chuôi kiếm.+

Mỗi bước chân vang lên trong hành lang như tiếng kèn đưa tang. Dưới tầng hầm, ánh đèn xanh mờ phát ra từ thiết bị gì đó. Cậu cảm nhận được có người đang chờ mình.+

Và rồi… tiếng bước chân.+

Không phải một. Là nhiều.+

Từ bóng tối, 4 người xuất hiện. Cả bọn mặc áo đen, đeo mặt nạ trắng, trên vai thêu hình hoa hồng máu.+

"Chào mừng về nhà, Mẫu số 10." — Một giọng nữ vang lên. Lạnh, trơn trượt như rắn độc.+

**+

Hoshina siết chặt chuôi kiếm. Hơi thở chậm và đều.+

"Về nhà?" — Cậu bật cười khinh. "Tao sẽ tiễn tụi bây xuống mồ trước."+

Không đợi thêm giây nào, SW-2033 rút ra, ánh thép lóe lên dưới ánh đèn hắt.+

Cơn mưa máu tiếp theo... sắp bắt đầu.+