Chương 3

Pete dừng trước cửa một dinh thự lớn biệt lập, gần Khao Yai. Trông tươi mát, riêng tư, nhưng đồng thời cũng có vẻ kỳ lạ, Pete không chắc rằng sự kỳ lạ đó là do bầu không khí hay đơn giản chỉ vì anh không biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì.+

"Cũng dễ dãi đấy nhỉ" Chàng trai trẻ tuổi mà Pete vừa mới gặp buông lời trêu ghẹo "Rủ chút đã theo tới rồi"+

aw... tên khốn này!+

Pete cứng người, cảm thấy bực bội , muốn chửi thề, nhưng khi nhìn vào gương mặt nhẵn mịn, đôi mắt sâu thẳm đầy vẻ bề trên và nụ cười nhếch mép trên môi kia, Pete không thể nào buông ra những lời lẽ xúc phạm+

Dường như một nguồn năng lượng nào đó từ thế giới bên kia khiến Pete cảm thấy bản thân mình thật sự thua kém.+

Và công bằng mà nói, tên này nói đúng một phần. Anh ta thật sự quá dễ bị lợi dụng, họ mới quen nhau chưa đầy năm phút, vậy mà anh đã đồng ý leo lên xe của một người lạ, đi suốt hơn hai tiếng đồng hồ để tới ngôi nhà này. Mặc dù tin rằng người kia có đủ thông tin mà mình cần, nhưng Pete cũng biết bản thân mình không phải là người đưa ra quyết định dựa trên tính logic. Tình huống này hoàn toàn khiến anh cảm thấy không an toàn, ngồi trong một chiếc xe tối tăm ọp ẹp đến một biệt thự hẻo lánh phía ngoại ô.+

Nhưng mà đó... giọng điệu và ánh mắt của chàng trai cao lớn kia khiến Pete cảm thấy hắn không nằm trong một băng nhóm tội phạm hay một kẻ giết người tâm thần. Ngược lại, nếu không phải vì người thanh niên trước mặt khiến Pete cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ, anh đã không dễ dàng đi theo như vậy. Và không biết có phải chỉ là tưởng tượng của mình hay không, nhưng càng ở gần người kia, Pete càng cảm thấy an toàn một cách khó hiểu.+

Thật ngạc nhiên, không có điều gì ở chàng trai trẻ trước mặt khiến Pete cảm thấy như vậy. hắn ta cao lớn hơn Pete, nhưng dường như không có quá nhiều sức mạnh. Nếu một cuộc ẩu đả xảy ra, Pete không nghĩ rằng người kia có thể giúp mình chống lại ai cả. Và xét về tuổi tác, cậu ta dường như không lớn hơn Pete. Khuôn mặt nhẵn nhụi, gần như không có nếp nhăn thậm chí còn có thể trẻ hơn.+

Pete chỉ có thể tự hỏi mình rằng, điều gì ở người này khiến bản thân mình tin tưởng đến vậy?+

Sau khi đỗ xe trước biệt thự một lúc, một chiếc xe sang trọng khác cũng dừng lại. Không có băng nhóm côn đồ nào bước ra để tấn công hay bắt cóc Pete cả. Thay vào đó, là sự xuất hiện của một chàng trai trẻ điển trai khác mà Pete nhận ra.+

Twich Anantarakarn, cháu trai cả của doanh nhân giàu có Tian+

"Chào buổi sáng, thầy Niran. Xin lỗi ạ, vì phải mời thầy đến vào giờ này, nhưng thực sự là cấp bách"+

Top cúi chào Niran một cách kính trọng, khiến Pete càng thêm tò mò về lai lịch của người kia. Hắn ta là ai? đến từ đâu? Và tại sao một người xuất thân trong gia tộc giàu có lại tỏ ra khiêm tốn đến vậy, thậm chí còn gọi đối phương là "Thầy?"+

Pete nhìn chằm chằm vào trang phục của người đàn ông được gọi là "thầy " và cảm thấy hoang mang. Một người đàn ông trẻ tuổi với khuôn mặt non nớt, mặc một chiếc áo phông đơn giản và quần jean cũ kĩ, chỉ đeo duy nhất một món trang sức: một mặt dây chuyền ngọc bích - không biết là hàng thật hay giả, treo trên một sợi dây đen trông như sắp đứt. Như này ấy hả? có chỗ nào giống với từ "Thầy" không?+

"Không sao,dẫn tôi vào trong trước," Niran đáp lại bằng giọng bình tĩnh, cúi đầu tỏ vẻ kính trọng. Pete cảm thấy như người kia đang đáp lại bằng một sức mạnh nội tại nào đó, ngụ ý rằng bất kể vẻ ngoài ra làm sao, hắn ta vẫn giữ được khí chất cao quý thông qua lớp quần áo rách rưới và sự khiêm nhường của mình.+

Pete đi theo Top và Niran vào trong nhà, qua một sảnh trung tâm sang trọng được trang trí bằng những vật dụng quý giá và mang đậm yếu tố phong thủy đặc trưng của người Hoa Triều Châu giàu có. Một bức tượng lớn của thần Hok Lok Siu đứng uy nghi ở trung tâm ngôi nhà, một bàn thờ bằng gỗ tếch sang trọng, một bức chân dung lớn có khung của Thần Tài Caishen, và một mô hình lớn của một con thuyền lớn được đặt trước bức chân dung gia đình.+

"Ngôi nhà này đã 10 năm tuổi. Ông nội tôi xây nó để ở sau khi nghỉ hưu. Giáo sư Phawat là người đã chọn vị trí và tự mình kiểm tra phong thủy."+

Mặc dù ngôi nhà được trang trí đầy những vật phẩm mang ý nghĩa tốt lành, Pete vẫn không cảm thấy thoải mái chút nào. Cứ như thể có một nguồn năng lượng tiêu cực nào đó bao trùm lấy nó, điều mà Pete không thể lý giải được.+

Pete chỉ có thể bám sát lấy chàng trai trẻ lạ mặt mà anh đã dại dột đi theo, bám víu vào dáng người cao lớn ấy như một vật may mắn để đảm bảo an toàn.+

Niran quan sát kỹ từng ngóc ngách bên dưới trước khi xin phép lên tầng hai. Khi bước qua cánh cửa lớn dẫn vào một căn phòng, hắn cảm nhận được một nguồn sức mạnh tà ác phát ra từ đó.+

Dáng người cao lớn bước thẳng về phía trước với ý định tra xét. Pete vội vã đi theo, bám sát phía sau. Nhưng đột nhiên, Top ngăn anh lại+

"Khoan đã ạ" Top trông có vẻ hơi do dự, nhưng vẫn cố gắng giải thích, "Ừm... Ông nội thường không cho phép ai vào phòng ngủ đó ."+

"Tôi cần kiểm tra từng phòng một," Niran kiên quyết nói, nhận thấy thái độ của Top dịu lại. Anh mở cửa, rồi dừng lại đột ngột, hơi sững sờ trước những gì mình nhìn thấy, trước khi quay sang hỏi Top, người đang đứng bên ngoài phòng.+

"Cậu nói ở đây có thầy phong thủy xem rồi đúng không?"+

"uhm... đúng."+

"Vậy tại sao lại có những thứ không nên có ở đó?"+

Nghe vậy, Pete tò mò bước vào phòng. Anh thấy vật lạ mà Niran vừa nhắc đến là một bình hình quả bầu to lớn, trông đáng sợ, được đặt ngay giữa đầu giường.+

"Cậu là thầy phong thủy à?"+

Pete tò mò hỏi người đàn ông cao lớn, sau này mới biết rằng Wu và thầy phong thủy thực chất không phải là một loại. Nhưng trước khi Niran kịp trả lời, một tiếng sột soạt phát ra từ chiếc bình. Pete quay lại nhìn bàng hoàng khi thấy nó rung nhẹ trước khi một luồng năng lượng mỏng xoáy quanh nó rồi bất chợt biến mất. Không chắc mình vừa thấy gì, Pete vô thức tiến lại gần hơn..+

Đột nhiên, một luồng năng lượng màu xanh lam phóng ra từ chiếc bình và lao thẳng về phía Pete, khiến anh ta giật mình.+

"Ôi đệch "+

Ngay lập tức, Niran dịch chuyển thân mình, chắn trước Pete, đồng thời siết chặt mặt dây chuyền ngọc bích trên cổ. Luồng năng lượng lập tức bị lệch hướng rồi tan biến, trong khi Pete ngã ngửa ra sau..+

"Chuyện gì vậy?" Top hỏi+

"Còn hỏi nữa à? không thấy là..."+

"Cậu ta không thấy đâu" Niran ngắt lời. "Chỉ hai chúng ta nhìn thấy thôi."+

Niran quay lại nhìn Pete, người vừa ngã ngửa ra sau. Hắn chìa tay ra giúp Pete đứng dậy , nói với anh,+

"Con ở sòng bạc và thứ vừa nãy thực chất là cùng một loại."+

Pete sững sờ trước khi nhìn lại quả bầu bí ẩn. Anh lại thấy một khối năng lượng màu xanh lam đáng sợ trồi lên. Mặc dù nhỏ hơn và khác màu, nhưng hình dáng tổng thể lại tương tự. Trong khi quả cầu năng lượng khổng lồ trong sòng bạc, màu đỏ lục, di chuyển dữ dội và nhanh như ngọn lửa. Ngay khoảnh khắc Pete nhìn thấy nó lần nữa, khi anh cảm thấy một cảm xúc hỗn loạn và dữ dội—thì năng lượng trong quả bầu này lại có màu xanh đậm, được bao phủ bởi một lớp vỏ đen, giống như tấm lưới, di chuyển như đất sét được nhào nặn kỹ càng trước khi lắng xuống thành hình dáng tròn trịa, nhẹ nhàng, đầy mê hoặc. Một cảm giác sợ hãi kỳ lạ lần nữa xâm chiếm lấy anh, và khi nó ập đến, Pete cảm thấy một cảm xúc khác hẳn so với những gì anh đã cảm nhận ở sòng bạc. Đó là cảm giác tàn bạo, lạnh lùng và nhẫn tâm.+

Nirun quay sang nhìn Pete, người đang chìm trong suy nghĩ của riêng mình, rồi tóm tắt lại điều quan trọng nhất mà Pete cần hiểu.+

"Đó là Yao!"+

***+

Pete bước xuống cầu thang để châm một điếu thuốc , một cơn lốc cảm xúc trái ngược đang cuộn xoáy trong lòng anh. Alice sẽ cảm thấy thế nào khi lần đầu tiên bước vào Xứ sở thần tiên qua hang thỏ? Pete có lẽ cũng cảm thấy điều tương tự, ngoại trừ việc thế giới mới của anh đáng sợ hơn nhiều so với những cuốn tiểu thuyết giả tưởng dành cho trẻ em mà anh vừa đọc.+

Niran, người đã quan sát phản ứng của Pete suốt thời gian sau đó, đi theo anh xuống lầu trước khi nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh, khiến Pete giật mình quay lại. Nirun không khỏi cảm thấy dễ thương trước phản ứng "Tỉnh" của người kia+

"Anh đấy, nhát gan quá đó"+

"Cậu..." Pete muốn đấm vào bản mặt tự mãn khó chịu đang bám lấy mình, Nhưng Niran nhanh chóng khiến anh buông tay Giọng cậu dịu đến mức khiến cơn cáu kỉnh của Pete cũng phải... khựng lại.+

"Sợ à?"+

"Tôi không..." Pete bướng bỉnh phản bác, rõ ràng không muốn thừa nhận mình đang sợ hãi.. Nhưng Niran lại ngắt lời anh ta.+

" Không có gì sai cả, nếu anh cảm thấy sợ hãi. Anh vừa tận mắt nhìn thấy quỷ dữ. Nếu sợ... cũng không cần ép buộc bản thân"+

Không chần chừ thêm nữa, Niran tiến lại gần Pete và chậm rãi đặt lòng bàn tay lên ngực anh. Bàn tay kia, nhẹ nhàng nắm lấy tay Pete và đặt lên trán mình+

" Cái ác mà anh gặp phải, cái ác mà anh chạm vào, cái ác mà anh vô tình hấp thụ, hãy truyền nó cho tôi."+

"hah?..."+

"Truyền nó qua tôi đi"+

Pete nhìn thẳng vào mắt người con trai cao lớn. Đôi mắt đen của cậu ta phản chiếu sự thấu hiểu và một sự hiện diện an ủi . Pete để mặc, dù anh không biết phải làm gì, nhưng vẫn làm theo chỉ dẫn của Niran . Anh hít một hơi thật sâu và tưởng tượng sức mạnh tà ác đã bám lấy mình từ sòng bạc cho đến biệt thự này tất cả như bị cuốn theo một hướng duy nhất, từ lồng ngực anh sang trán cậu.+

Và đó chính xác là những gì đã xảy ra.+

"Như vậy đã hết sợ chưa?"+

Pete nhìn thẳng vào mắt Niran và chậm rãi gật đầu. Anh không chắc đó là do một loại phép thuật nào đó mà người kia đã thực hiện, hay có lẽ là do sự ấm áp từ cái chạm và ánh nhìn, nhưng nỗi sợ hãi của anh dần tan biến khi một làn khói xanh chảy từ Pete sang Niran. Tiếp đó, mặt dây chuyền ngọc bích trên cổ Nirun khẽ phát sáng, hiện ra một chữ Hán mờ nhạt trước khi nhanh chóng biến mất.+

緣+

Pete không hiểu ý nghĩa của những chữ cái đó, nên anh ta không biết điều này có nghĩa là gì. Cứ như thể đây là lần đầu tiên Pete cảm thấy người trước mặt mình dường như cũng chẳng biết gì hơn,+

***+

"Loại bùa hộ mệnh này, chúng tôi gọi nó là bùa Yao..."+

Niran giải thích với gia đình ông trùm trong phòng VIP của bệnh viện: "Ngày trước, ngài Tian đã thực hiện một nghi lễ truyền năng lượng tâm linh vào quả bầu này cho đến khi nó hình thành linh hồn. Sau đó, ông ấy dâng lễ vật và thờ cúng nó cho đến khi nó trở nên mạnh mẽ và biến thành Yao."+

Không chỉ có gia tộc giàu có đang chăm chú lắng mà cả Pete, đứng cạnh Niran, cũng đang lắng nghe cẩn thận. Thành thật mà nói, Pete không biết Nirun đưa anh đến đây với vai trò gì, vệ sĩ? Hay thư ký riêng? Bởi vì Pete hầu như chẳng có nhiệm vụ nào khác ngoài việc quan sát.+

Có lẽ... đó là tất cả những gì Niran muốn+

Và bản thân Pete cũng không muốn gì hơn thế. Anh đồng ý đi theo Niran thêm một ngày nữa vì muốn biết về Yao, hay bất cứ thứ gì anh vừa nhìn thấy, đó thật sự là gì, và nó sẽ dẫn cuộc đời anh đi đến đâu.+

"Bùa Yao có sức mạnh mang lại sự giàu có, ban tặng may mắn, tài lộc và trường thọ cho người sở hữu. Nhưng những sức mạnh thần thánh như vậy không bao giờ là miễn phí, nó cần phải có sự trả giá. Và đó là lý do cho nhiều bất hạnh đã giáng xuống gia đình cậu."+

Pete, trong lúc lắng nghe Niran, đã xâu chuỗi những câu chuyện tin tức mà anh từng nghe về gia đình Anantarakarn. Gia đình này thường xuyên xuất hiện trên truyền thông, không chỉ vì sự giàu có hay thành công trong kinh doanh, mà còn vì những sự kiện bi thảm thường xuyên chiếm trang nhất trên các tờ báo. Những sự kiện đó bao gồm vụ tai nạn trực thăng cướp đi sinh mạng của hai người con trong gia đình, cái chết của cháu trai họ trong một tai nạn leo núi, và bi thảm nhất là vụ tự tử của người con trai út và vợ anh ta. Gia đình Anantarakarn có thể được coi là một trong những gia đình giàu có nhất nhưng lại phải chịu nhiều bi kịch nhất, khiến một số phương tiện truyền thông đặt cho họ biệt danh là "gia đình bị nguyền rủa".+

Và hôm nay, Niran sẽ tiết lộ nguyên nhân của lời nguyền.+

"Tôi đã hỏi nhóm của Giáo sư Phawat, họ cũng xác nhận rằng ông ấy không biết gì về chuyện đó. Có thể chính ông nội tôi đã đặt quả bầu ở đó," Top nói thêm, xác nhận giả thuyết của Niran. Anh ta dường như là người nghiêng về phía Niran nhất, trong khi các thành viên khác không phản đối, ngoại trừ Sia Krang, con trai thứ hai của ông trùm, người vẫn nhất quyết không chịu lắng nghe.+

"Cậu muốn chúng tôi phải tin vào mấy thứ vớ vẩn đó à"+

"Đó là sự thật" người con trai lớn ngắt lời.+

"Hia..."+

"Thực ra, tôi đã từng thấy quả bầu đó. Ba tôi đã cất giữ nó từ lâu rồi. Trước đây nó được đặt trong miếu thờ mà ba đã quyên góp xây dựng. Tôi chỉ mới biết là ba đã chuyển nó vào phòng ngủ của mình."+

"Sức mạnh của một người, cả về thể chất lẫn tinh thần, sẽ giảm dần theo thời gian, trái ngược với của Yao, nó sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn," Niran giải thích thêm. "Có thể khi về già, ngài Tian sẽ bị ảnh hưởng bởi nó, cuộc sống sẽ bị kiểm soát, thậm chí bị ngăn cản rời khỏi thế giới này, ngay cả khi tuổi thọ đã qua từ lâu"+

Cả gia đình lại im lặng, cho đến khi người con trai cả hỏi.+

"Vậy cậu nói xem, chúng tôi nên làm gì?"+

"Vì đó là sức mạnh phi tự nhiên, nên phải bị loại bỏ. Tuy nhiên..." Nirun dừng lại một lát, rồi nhìn từng thành viên trong gia tộc như thể sắp nói điều gì đó quan trọng, "Một khi sức mạnh của Yao biến mất, số phận của doanh nghiệp và gia tộc của mọi người sẽ do trời đất quyết định. Không còn bất cứ thế lực nào có thể chống lại nữa."+

"Chúng tôi xin phép bàn bạc trong gia đình trước, sau đó tôi sẽ liên lạc lại với cậu."+

Đây là câu trả lời mà Niran có thể đoán trước, nhưng Pete không thể chịu đựng được.+

"Khoan đã... các người điên rồi à?" Pete hét lên, không thèm để ý đến Niran đang bắt đầu do dự. "Chứng kiến ​​chuyện tồi tệ như vậy xảy ra ngay trước mắt mà vẫn không thể đưa ra quyết định ? Quản lý doanh nghiệp hàng tỷ đô cái gì chứ? Chuyện đơn giản như vậy cũng cần phải suy nghĩ nữa hả?"+

Niran nhìn thấy sự giận dữ trên khuôn mặt của các người con,đặc biệt là Sia Krang kiêu ngạo. Người con trai thứ đang cố gắng khuyên Pete bình tĩnh lại, nhưng có vẻ Pete không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.+

"Ah, mà thật ra là đáng tiếc lắm nếu không có quả bầu đó, mấy người không thể giàu được như trước nữa. Vì sự thật là... ông không có khả năng quản lý tập đoàn nếu không có tà thuật hỗ trợ"+

"Này...cái tên..." Sia Krang kiêu ngạo định đối chất với Pete, nhưng Top đã buột miệng nói trước.+

"Cháu cũng cảm thấy vậy. Nếu chiếc bùa hộ mệnh đó thực sự là thủ phạm, chúng ta chỉ cần tiêu hủy nó đi đủ không phải hả?"+

"Mày điên à thằng Top?" Sia Krang trút hết cơn giận lên cháu và em trai mình. "Hia, Nhìn con trai anh xem, được cho đi du học nước ngoài,mà giờ lại tin vào mấy chuyện vớ vẩn này! Mày có biết là mày đang để một thằng lạ mặt xúc phạm tổ tiên nhà mình không? Nhà mình gây dựng gia sản qua bốn năm đời rồi. Cha tao giàu lên nhờ lao động cần cù, trí thông minh và chính đôi tay của mình. Không bao giờ có chuyện ba tao dùng tà thuật. Rồi nó khiến nhà mình bị quật? Sao mà mày tin được vậy? Thằng Top.. thằng ranh con này"+

Vừa dứt lời, gã đàn ông giàu có kiêu ngạo không thể kiềm chế được cơn giận. Hắn ta với lấy một cây gậy golf từ trong túi và lao tới vung nó về phía Top, khiến Pete và người con trai cả phải cố xông tới cố gắng che chắn cho cậu nhóc. Tình hình trở nên hỗn loạn cho đến khi vợ của ông trùm, người vẫn ngồi im lặng suốt, hét lên!+

"Đủ rồi đấy!" Mọi người dừng lại và lập tức im lặng. Đây là lần đầu tiên Niran nghe thấy giọng nói của bà lão, người vợ tận tụy của ngài doanh nhân giàu có, sau một thời gian dài im lặng hoàn toàn trong mỗi lần họ gặp nhau.+

"Mặc dù tao đang ngồi ngay đây mà tụi mày thậm chí còn không hỏi ý kiến tao lấy một câu. Ba của chúng mày... chưa từng tôn trọng tao, Cho đến bây giờ là tụi mày, cũng chẳng tôn trọng tao. Chẳng khác gì nhau"+

"Kìa... mẹ..."+

Người vợ phớt lờ tiếng kêu gào phản đối của những người con, bà quay sang nhìn người chồng đang nằm hôn mê, rồi cất tiếng nói với giọng pha lẫn cả tình yêu lẫn nỗi hận.+

"Dù tụi mày nhìn nhận ông ta thế nào đi nữa cũng không sao, nhưng trong cả cuộc đời này tao phải chịu đựng ông ta quá đủ , tao đã mất hết kiên nhẫn từ lâu rồi. Tao biết bản chất thật của ông ta,là người sẵn sàng làm mọi thứ để vượt qua người khác, không ngần ngại đẩy hàng trăm hay hàng nghìn người xuống địa ngục, thậm chí cả gia đình mình cũng không ngoại lệ. Không tiếc sinh mạng sống của con cháu, Có lẽ ông ta cũng không tiếc làm vậy với tất cả mọi người."+

Lúc này tất cả mọi người đều im lặng, không một ai dám lên tiếng phản bác. Sau đó, bà lão quay lại nói với mọi người bằng giọng kiên quyết.+

"Cha của con đã phạm tội quá lâu . Đến lúc ông ta phải rời đi rồi"+

Đó là quyết định quan trọng mà Pete và Niran chưa từng dự đoán tới, một quyết định xuất phát từ những cảm xúc bị đè nén của người phụ nữ tích tụ suốt hàng thập kỷ!+