Chương 5

Pete đậu xe máy trước một ngôi nhà biệt lập lớn. Trên cánh cổng sắt treo tấm biển "Cần bán"  hế nhưng anh vẫn thản nhiên mở khóa, lái xe vào bên trong+

Mỗi khi có người hỏi, Pete luôn nói đây là nhà của mình. Thật khó tin rằng một căn nhà rộng lớn, tọa lạc ở vị trí đắc địa giữa trung tâm Bangkok, lại thuộc về một người như Pete, một kẻ phải chật vật mưu sinh và nghiện cờ bạc nặng.Nhưng sự thật là, anh đã sinh ra và lớn lên chính tại nơi này.. Cha Pete là trung tá cảnh sát, mẹ là kế toán. Một gia đình trung lưu đủ đầy, không thiếu thốn điều gì. Tuổi thơ của anh trôi qua êm đềm, thậm chí còn nổi bật hơn người khác khi anh sở hữu năng khiếu thể chất bẩm sinh dẫn đến việc Pete từng là vận động viên judo triển vọng, giành không ít huy chương vàng ở cấp độ trẻ. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi khi cha mẹ anh qua đời trong một vụ tai nạn máy bay tám năm trước, khi anh mới chỉ 16 tuổi.+

Chỉ trong một khoảnh khắc, cuộc đời Pete rẽ sang một hướng hoàn toàn khác..+

Đối với nhiều đứa trẻ, việc được người thân nhận nuôi có thể là điều may mắn. Nhưng với Pete, đó lại là một chuỗi ngày ngột ngạt—đặc biệt trong giai đoạn tuổi thiếu niên đầy biến động. Anh không thể hiểu nổi vì sao cha mẹ mình lại ra đi quá sớm, và sự bế tắc ấy dần biến thành sự nổi loạn. Pete chống lại tất cả—người thân, huấn luyện viên, giáo viên, và cả những quy tắc. Bất kể đó là luật lệ trong gia đình, trong trường học hay thậm chí là pháp luật.+

Pete cuối cùng bị đuổi khỏi hiệp hội judo, chấm dứt sự nghiệp thể thao đầy hứa hẹn của mình.Rồi tiếp tục bị đuổi khỏi trường trung học, dang dở cả con đường học vấn. Mặc dù anh ta đã lấy được chứng chỉ tương đương, nhưng hành trình học vấn của anh ta đã kết thúc ở đó vì Pete cũng không còn đủ sức để theo đuổi lên chương trình Đại Học+

Khi trưởng thành, Pete cố gắng tìm việc làm phù hợp với trình độ học vấn của mình và chuyển từ nhà họ hàng về sống tại ngôi nhà này, hy vọng nó sẽ mang lại sự hỗ trợ về mặt tinh thần, một chút cảm giác an toàn rằng dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, anh vẫn còn ngôi nhà rộng lớn này, di sản cuối cùng mà cha mẹ để lại. Tuy nhiên, anh sớm phát hiện ra một sự thật đau lòng, cha anh đã thế chấp ngôi nhà cho chú anh nhiều năm trước, Về mặt pháp lý, nó không còn là của Pete nữa.. Ban đầu, người chú không phản đối việc anh quay về sống tạm. Nhưng vài năm gần đây, vì khó khăn tài chính, ông quyết định bán nhà. Pete đã cố gắng thuyết phục, nhưng vô ích.. Anh đành chấp nhận từ bỏ ngôi nhà nơi mình sinh ra và lớn lên.Thế nhưng, anh vẫn chưa thể buông tay, dù có thể anh ta sẽ không còn giữ được nó nữa. Giữa tình hình kinh tế khó khăn, không dễ để tìm được người mua căn nhà trị giá mười triệu baht này. Và thế là Pete tiếp tục tự lừa dối bản thân vẫn ở lại đây, vẫn ngủ dưới mái nhà quen thuộc, ôm lấy một hy vọng hão huyền về việc kiếm được 10 triệu baht để mua lại nó.+

Đó cũng chính là lý do khiến anh sa vào cờ bạc.+

Dù nghe có vẻ ngớ ngẩn khi hy vọng thắng được hàng triệu đô la từ những ván poker, nhưng đó thực tế là cách duy nhất để thoát khỏi cảnh nghèo khó, nhất là khi So với công việc giao hàng ít ỏi, có lẽ làm cả đời cũng không đủ mua nổi... một cánh cổng của căn nhà này.+

Nhất là sau cú điện thoại hai ngày trước, Chị gái Ploy yêu cầu anh dọn ra ngoài, vì căn nhà đã được chú anh cho thuê qua môi giới, Pete cảm thấy hoàn toàn bị dồn vào đường cùng. Anh lao vào sòng bạc, đánh cược tất cả số tiền mình có... và thua sạch, khiến anh trắng tay.+

Nhưng lúc này, điều khiến anh bất an hơn cả căn nhà... lại là chuyện kỳ lạ vừa xảy ra với chính mình. bao gồm cả lời giải thích của chàng trai lạ mặt mà anh ta chỉ mới gặp hai ngày trước.+

"Rồi tại sao tạo lại thấy nó được... Ý tao là, Yao... Sao tao lại thấy được..?"+

"Vì mày cũng là một phần của bọn nó"+

"Cái gì?" Câu trả lời của người kia hoàn toàn khác với những gì Pete nghĩ tới+

"Hình xăm sau tai mày... không phải do mày tự xăm, đúng không? Có người đã xăm nó cho mày."+

Pete sững sờ và ngạc nhiên khi người kia có thể mô tả nguồn gốc hình xăm chính xác đến vậy. Hình xăm đó không phải lựa chọn của anh. Nó đã ở đó từ khi anh còn rất nhỏ. Anh từng hỏi cha mẹ không biết bao nhiêu lần ,nó là gì? ai đã xăm lên người anh? nhưng họ luôn lảng tránh, chỉ nói sẽ kể khi anh đủ lớn. Đó là lý do tại sao Pete không thích nói về hình xăm này.+

Nhưng rốt cuộc... chẳng có ngày đó..+

Thay vào đó, anh lại nghe được thông tin này từ miệng của Niran.+

"Đó là bùa trấn áp Yao. Có nghĩa là trong cơ thể mày có Yao đang trú ngụ, đó là lý do tại sao mày có lá bùa này. Nhưng vấn đề là, lá bùa này không thể trấn áp nó mãi mãi. Năm nay chắc mày cũng 24 tuổi rồi, đúng không? Vừa đủ hai chu kỳ của 12 con giáp Vận mệnh của mày đang trong cột mốc quan trọng , . Linh hồn Yao trong mày đang mạnh lên... nên mày mới bắt đầu nhìn thấy đồng loại của nó."+

Đêm đó, Pete trằn trọc hàng giờ liền, vắt óc suy nghĩ những điều khó hiểu. Làm sao linh hồn Yao lại nhập vào cơ thể anh? Ai đã xăm bùa chú đó lên người anh? Hay có lẽ gã đó chỉ đang chơi khăm anh, nhưng tại sao hắn lại làm vậy? Và nếu những gì Niran nói là thật, nếu linh hồn Yao bên trong anh đang trở nên mạnh hơn, thì cuộc đời anh từ giờ sẽ đi về đâu?+

Dù đầu óc rối như tơ vò, nhưng cơ thể kiệt sức vẫn kéo anh vào giấc ngủ.+

Và rồi Pete có một giấc mơ...+

Anh mơ thấy mình đang ngồi giữa một hành lang dài hun hút. Trước mặt là một người đàn ông mặc đồ đen, khuôn mặt bị che khuất dưới vành mũ rộng, đang ung dung pha trà giữa một nhóm người đang cử hành nghi lễ nào đó. Cha mẹ anh cũng xuất hiện trong giấc mơ, họ trông trẻ hơn nhiều so với trong ký ức của Pete. Giấc mơ rời rạc, tĩnh lặng . Anh thấy người đàn ông mặc đồ đen tiến đến với một tách trà, Ông ta nhúng ngón tay vào nước, rồi khẽ chạm lên trán mình, miệng lẩm bẩm một câu thần chú... nhưng Pete  nghe không hiểu được lấy một chữ.+

Đột nhiên, Pete cảm thấy một cơn đau buốt nhói lên sau tai. như thể hàng ngàn mũi kim cùng lúc đâm xuyên vào da thịt. vừa đau đớn vừa hoảng loạn. Anh cố mở miệng gọi bố mẹ, nhưng âm thanh không thoát ra được, Rồi giấc mơ bỗng có tiếng.. Âm thanh đầu tiên cậu nghe thấy là tiếng cậu cố gắng gọi bố mẹ, nhưng thay vào đó, cậu nghe thấy tiếng khóc của một đứa bé - một tiếng khóc hoàn toàn không giống tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh! Và+

Pete giật mình tỉnh giấc khỏi giấc mơ!+

ột giấc mơ chân thực đến mức... giống như ký ức bị lãng quên, vừa bị ai đó kéo ra khỏi ngăn kéo cũ kỹ.+

***+

Gần trưa hôm đó, Nirun gọi điện, hẹn Pete gặp tại một ngôi đền gần Yaowarat.. Pete lập tức phóng xe máy đến đó, nghĩ rằng Nirun sẽ gọi anh vào để thảo luận về những vấn đề mình gặp phải. Vừa gặp mặt, Pete đã lập tức nói ra những lo lắng của mình+

"Rồi tao phải làm sao?"+

Nhưng Niran cau mày, như thể hắn ta không hề có ý định biến chủ đề cuộc trò chuyện xoay quanh vấn đề của Pete.+

"Làm sao? chuyện gì?"+

" Thì con Yao ở trong cơ thể tao đấy . Tao phải làm sao giờ?"+

Niran khẽ cười rồi nhún vai và nói một cách thản nhiên.+

"Thì không biết... còn làm gì được chứ"+

" Mày xử lý nó được đúng không? Kiểu như đuổi nó đi hoặc...làm sao cũng được, miễn là nó biến mất"+

"Được, nhưng cũng có nghĩa là phải phá hủy cả vật chứa của nó, chính là... thân xác mày. Và tao cũng không biết đó là loại Yao gì, sao nó vào được bên trong cơ thể mày.  Càng thiếu thông tin, càng không thể xử lý"+

Pete im lặng, cảm thấy hoàn toàn lạc lõng. Nirun liền cố gắng an ủi anh bằng cách trêu chọc.+

"Thôi nào, cứ coi như vừa phát hiện ra một khối u đi, nếu nó chưa lan rộng, không trở thành khối u ác tính. Thì mày cứ thở và sống của mày đi thôi"+

" Chó chết, mày đó...đúng là đồ khốn thật sự " Mặc dù đang căng thẳng và muốn chửi rủa người kia, thì Pete vẫn không thể nhịn được cười trước hành vi khó chịu của người đó. Thành thật mà nói, hiếm khi Pete gặp được ai đó có thể khiến anh mỉm cười... vào một ngày tệ hại như thế này.+

Ngay lúc đó, Niran chuyển chủ đề sang điều mà hắn ta thực sự muốn nói với Pete, bắt đầu bằng việc đưa cho anh một xấp tiền ba mươi nghìn baht.+

"Tiền công của mày"+

" Lái xe hai - ba ngày thôi mà được nhiều đến mức này luôn?" Pete nhận lấy tiền, không giấu được vẻ bất ngờ.+

"Không chỉ vậy. Mày... đã giúp tao khống chế Yao."+

"À ,là vậy hả. Cái nhà đó trả mày bao nhiêu tiền? Để tao đoán nhá, chắc hẳn ít nhất cũng phải một triệu, đúng không? Lúc nãy mày tự nói đó nhé, là tao giúp mày xử lý nó. Đáng lẽ tao phải được nhiều hơn thế này chứ?+

"Đồ tham tiền này, Nhưng mày cũng tự đánh giá mình cao quá đấy. Sự thật là,cho dù không có mày, tao vẫn xử lý được con Yao đó khỏe re. Tao dẫn mày đi cùng là để kiểm tra chút thôi, ngoài việc có thể nhìn thấy Yao, mày có đủ hữu ích để giúp tao hoàn thành nhiệm vụ lớn hơn hay không. Chỉ vậy thôi."+

Pete dừng lại, lập tức tỏ ra hứng thú. Niran chậm rãi đáp lại.+

"Con Yao ở sòng bạc đó, tao phải xử lý nó. Lần này, tao mới thật sự cần sự giúp đỡ của mày"+

Mặc dù căng thẳng suốt đêm vì phải chịu đựng việc Yao nhập vào thân xác mình, nhưng số tiền trước mắt nhanh chóng kéo suy nghĩ của Pete sang hướng khác. Có lẽ... đây là cơ hội để anh kiếm đủ tiền chuộc lại căn nhà của mình, mà không cần phải tiếp tục liều lĩnh với poker.+

"Vậy có nghĩa là tiền công của tao, sẽ công bằng hơn thế này đúng không"+

"Một triệu...đủ công bằng chưa?"+

Pete khựng lại, suy nghĩ một lát. Không, anh ta không thực sự nghĩ gì cả, chỉ giả vờ suy nghĩ để bản thân trông có vẻ giá trị hơn. Thật ra, anh muốn hét lên, nhưng anh vẫn đợi khoảng nửa phút trôi qua trước khi đưa tay ra và chấp nhận lời đề nghị.+

" Chốt "+

Niran chìa tay ra bắt tay Pete, và thỏa thuận hợp tác giữa hai chàng trai trẻ bắt đầu từ khoảnh khắc đó!+